薛镇扬猛然醒过来，他在这件事纠缠什么，幼清说的对，方氏再怎么样不对，可薛霭毕竟大了，将来等儿媳进门就是了！文茵的性子像妹妹外柔内刚，想必不会让她失望的。
心里想着，他不由对薛镇世生出一丝不悦来，方氏毕竟是长嫂，他能说她可薛镇世不能！
幼清就扯了扯方氏的胳膊。
“周长贵。”方氏终于开了口，声音里有让人不易察觉的颤抖，“你还站着做什么，去把墙扒了，再亲自去巷子里邻的几家打个招呼，就说我们府里不小心走了水，给他们添麻烦，改日我定登门致歉。”话落又对薛镇扬道，“老爷消消气，这事儿是我大意了，原本派人守着秦婆子的，没想到她竟然寻死，不过这粥棚的事也大致有眉目了，过几日妾身定然给老爷一个答复。”
方氏这话说的，像个当家作主太太说的话，不但底气十足还很周到。
方氏认错服软，也给了薛镇扬一个台阶。
薛镇扬面色大霁，顺着方氏的话就指着她无奈的道：“你啊，让我说你什么好，算了算了…”他拂袖对着周长贵找台阶，“愣着干什么啊，快去做事。”
周长贵一头一脸的汗，闻言拔腿就走，他今儿才和方表小姐摆了态度，没想到晚上就出现了这样的场面，他这队站了往后在府里行事恐怕要艰难许多啊。
刘氏眯着眼睛审视似的打量着周长贵。
“大舅舅，二舅舅。”周文茵带着薛思琪赶了过来，又朝方氏和刘氏行礼，惊恐的道，“怎么火烧的这么大，没有人在里面吧？！”
薛思琴回道：“烧死了个妈妈，不过她也是活该，要是她活着我定不会轻饶了她。”她说完周文茵心有余悸的点点头，对薛镇世道，“二叔，方才外面来的时候好像看到外院有人在找您，说是什么粮商…”
薛镇世惊讶的跳起来：“哎呀，我把这事儿给忘记了。”他话落转头就走，“你们说，你们说，我还有要事要办！”一拍屁股走了。
临阵脱逃，没用的东西，刘氏望着薛镇世的背影，气的牙根痒。
他们兄弟都是一个样的，脾气不小立场却不坚定，那小丫头几句话就让薛镇扬打消了怒气，她真是白费了气力！不过也无妨，今晚也是撕破脸了，往后她也不必再辛苦自己委曲求全！
哼哼！事情还没有完呢，该是她的东西，谁都抢不走。
刘氏冷笑着打量着方氏，不冷不热的道：“这火势只怕一时也救不了，就是可惜了几间宅子，王妈妈房里可存了好些儿媳本钱，就等那钱将来娶儿媳呢。”说完就问薛镇扬，“那咱们家明儿粥棚还要不要继续？！”
“即是摆了岂能半途而废。”薛镇扬负手回道，“派几个规矩靠的住过去守着。”后面这话是对方氏说的。
方氏应是，回道：“明儿陆妈妈会亲自挑人过去，断不会让那些来路不明的人在那边了。”她话落面无表情的看了眼刘氏，“让弟妹费心了，是大嫂无用，往后再不会有这样的事情了，至于王妈妈损掉的银钱，明儿从公中支了给她。”
幼清站在方氏身边，能清楚的感受到她颤抖不已的手。
今天这一幕，方氏以前怎么也不会想到。
“那就好，大嫂可要小心些。”刘氏说完抚了抚发髻，“那我们就先回去了。”说完喊了王妈妈过来带着薛明要走。
这边，周长贵家的匆匆跑了过来，幼清见她来便迎了过去，低声问道：“赵妈妈那边说了什么吗？”
“奴婢装鬼吓她，又恰逢秦妈妈死了，她当即吓的尿了裤子。”周长贵家的语速飞快，“她知道的不多，只说王妈妈有天交代她说您和大少爷的闲话…她还看到王妈妈去通天钱庄偷偷兑银票，不过好像没有兑成又垂头丧气的回来了…其它的就没有了，看来粥棚的事她是真的不知道。”
和她想的差不多，刘氏不会傻的让赵妈妈这样的人办重要的事。
倒是这两张银票…
余光中，幼清看见刘氏要走，她想也不想就脆生生的喊了一声：“二婶！”
刘氏脚步一顿，回头戒备的看向幼清。
“明儿周总管会去查榕树街邱记铺子的米面，怕我们贸贸然去回头您知道得生气，所以先和您说一声。”幼清说完怕薛镇扬不明白似的道，“咱们家的粗粮都是从榕树街的邱记米粮铺子订的货，而坏掉的那一团面成色相似，也不知是不是出自那边，所以周总管要去查一查。”
薛镇扬眉头一拧，沉声道：“那就去查，这些人为了挣钱手段恶劣，决不能姑息！”
幼清信服似的点着头，又望着刘氏。
“你这丫头，你查邱记便查就是，和我说什么。”刘氏笑着道，“这些事你和你姑母商量就成，不用来回我。”话落抬脚不预多留，幼清却是拦住她，笑道，“怎么和您没关系，那铺子是您的铺子，您是东家，怎么也要和您说一声。”
幼清的话一落，所有人的皆是怔住，榕树街邱记大家都还记得，刘氏也是一直力荐府里在那边订年货。
大家只当刘氏信任那间铺子罢了，怎么也不会想到，铺子的东家就是刘氏。
这事不大，刘氏要是说明了，自家人照顾生意理所应当，可刘氏不但没有说，就是刚才也是撇的干干净净。
让人忍不住怀疑
“原来是弟妹的？！”方氏愕然，“弟妹什么时候进的这间铺子，我竟是半点没有听你说。”
刘氏脸色僵硬的说不出话来，她没有想到幼清竟然会去查邱记，还知道了邱记是她名下的铺子…
“这有什么可说的。”过了许久刘氏才恢复沈太，满脸的不以为然的道，“一间铺子罢了，我自己都不记得了。”说完干干的笑了几声。
幼清像模像样的点点头，道：“二婶的产业多，多一间铺子不记得也是正常。”她说着，就从袖子里拿了支钗出来，在手里晃了晃，“那二婶可记得这簪子？！”
“这么破旧的东西我怎么会识得。”刘氏一口否了，心里却摸不清幼清想做什么，却不料幼清回道，“这是钟大的簪子，他连死前还别在头上呢。”
刘氏心里咯噔一声，面上却是不耐烦的道：“拿个死人的东西作甚，晦气。”说完无心再和幼清闲扯，转身要走。
“二婶不记得，大概王妈妈是记得的。”幼清在王妈妈面前晃悠了几步，“这簪子里可有个大秘密呢…”说完她啪嗒一声将木簪一掰两段。
众人这才惊觉，原来这簪子是只空心的竹簪。
幼清自里头抽了一卷小小的纸出来，她也不打开双手奉给薛镇扬：“姑父，这是侄女无意间得的，没有想到簪子是枝空心的竹子，里面还塞了这么个东西，您过目。”
薛镇扬虽然不明白幼清的目的，可是他却明白这丫头不会无事生非，她这么做定然有她想表达的意思。
薛镇扬打开那卷纸，是三张五百两的银票，和在钟大身上搜出来的不同，这张票据是记名的，上面很清晰的盖了一个薛氏冬荣。
冬荣，是薛镇世的小字，还是在临安时他给他取的。
“这票额可是五百两呢。”幼清自说自答，“二叔出手也太大方了，一给就是两千五百两！”
这件事刘氏也不知道，她不由朝王妈妈看去。
王妈妈眼神闪烁不定。
“是一千两。”薛思琴提醒幼清，“两张而已。”
幼清笑着站在王妈妈面前，望着她露出神秘莫测的笑容：“这里是三张，可是王妈妈那边还有两张呢，大概是钟大狡兔三窟，又藏了几张在别处，被王妈妈找到了吧？！”她话一落指了指薛镇扬手里的银票，“姑父看，这一头两尾的三张银票，中间两个号却不见了。”
薛镇扬仔细一看，果然是断了两个号。
可是这样不能说明银票就在王妈妈手中。
“方幼清。”薛明面色不虞，“即便是我父亲给的银票那又如何，钟大帮我父亲办事，我父亲赏他的也无所为，更何况王妈妈在我母亲向来得力，赏她一些贴己钱更是外人无权指摘的。”
“二表哥说的不错。”幼清点着头，“可是，钟大不过一个马夫，您说他能为二叔做什么事，让二叔一次给他…嗯…一千五百两呢？！想必二表哥也没有一次得过这么多的零用钱吧？！”
“你想说什么就直接说，不用在这里拐弯抹角的。”薛明非常恼怒，“今晚就看见你一人在这里自说自唱，不必耍猴戏给我们看，我们想看戏自有人给我们取乐！”
薛明的话太尖刻了。
“二弟！”薛霭眉色一拧，喝道，“不准胡言乱语。”
薛明哼了一声。
身后的火势渐渐变弱，浓烟却越发的厚重。
幼清根本不在乎薛明说什么，她转头望着王妈妈就道：“妈妈今晚房间都烧了，可也就吼了几声，想必值钱的东西不在里面吧？”她指了指她的身上，“敢不敢让人搜一搜？！”
“凭什么搜身。”王妈妈叉腰怒瞪毫不退让，“就算我身上有钱那又如何，正如二少爷所言，是二太太给我的贴己钱，方表小姐管不着这么宽吧。”
幼清挑眉，方才还笑盈盈的面色徒然间变脸，冷声道：“若真是赏赐给你的，我当然管不着，可是这钱是你从钟大身上取走的，你说我能不能管？！”话落一顿，不等王妈妈辩驳，“钟大就是你杀的。”
所有人都被幼清的话震住！
这是怎么回事，王妈妈为什么要杀钟大？！她在府里有头有脸的，会和一个赶车的过不去？！
“血口喷人。”王妈妈气的手臂直抖，“方表小姐说这话也不怕风大闪了舌头，你说我杀人，那好，你把证据拿出来给我看看！”
幼清没有证据，她也不过是推测罢了，当初拿钟大的簪子时她就是因为那簪子有点不同，回去后才发现簪子里还夹了几张银票，面额巨大不说还是连号的几张。
适巧周长贵家的从赵妈妈那边吓了点事情出来，她便想到了一起，预备诈她一诈。
即便她不承认，那就吓唬吓唬她好了，就当为了她们今天做的这些事还点利息，她从来不做被动挨打的事，就是死了也要扑着别人咬一口，这样才公平！
“要什么证据！”薛思琴见幼清没有说话，上前一步护着幼清在身后，冷笑着道，“我说钟大死的那么蹊跷，我左查查不到，右查查不出，原来你就是凶手？！”她说着一顿逼问王妈妈，“你说赏赐，你告诉我二婶是为什么事赏赐给你的，兑票的暗语是什么？你是不知道还是年老昏聩根本忘记了？我告诉你，只要银票在就一定能查出来这些票二叔到底是给的谁。”
像这种大面额的银票，钱庄怕票主遗失就会和票主有一套兑票的暗语，只有拿着票加上暗语才能取到银子，若忘了暗语也无妨，拿着当初存银子之人的私章也是可以的。
而这些，想必王妈妈都不可能有。
“你！”王妈妈也被薛思琴的一番话怔住，她后退了几步辩驳道，“大小姐说的这些我不懂，银票不在我这里当然不会知道这些。”
薛思琴连连冷笑，指着王妈妈对刘氏道：“二婶，不是侄女今天不给您面子，而是钟大的死不但是一条人命，还是咱们府里第一次出现这种杀人谋财的事，如果不治一治将来别的下人岂不是把我们都当泥人似的，想要钱就偷就抢就杀人，这日子我们还过不过！”
刘氏狐疑的看着王妈妈，这件事她还真的不知道，可是，不管她知道不知道，她都不可能同意惩治王妈妈，当即便反驳道：“王妈妈是我房里的人，就是有问题也是我来查，不必琴丫头费心。”说完对王妈妈喝道，“还不走，愣着作甚。”
“父亲。”薛思琴三两步走过去望着薛镇扬，“此事非同小可，女儿求您让人把王妈妈关起来，女儿要亲自审她一审，如果到时候证明我们真的冤枉她了，我亲自给她磕头认错，如果不是，那她就是死一千次也不可惜。”
薛镇扬看看薛思琴，又看看刘氏。
“姑父。”幼清暗暗朝薛思琴竖大拇指，“大姐说的没错，其实这件事要查很容易，钟大为人谨慎这些钱连春云和她母亲都不知道，想必他谁也没有说过，这样的人断不会存着原来的暗语，定然会去钱庄更改，咱们只要去问一问就好了。”又看着王妈妈，“方才赵妈妈招供，说她曾经看见过王妈妈去钱庄兑银子，可惜没有兑出来，垂头丧气的回来了…”
“你们敢！”刘氏气的跳脚，“你们谁敢动她，我绝不会善罢罢休。”
薛镇扬不悦，对刘氏道：“弟妹，不过一个下人罢了，你让琴丫头问一问，亲者自清，她要什么也没有也当给她洗脱嫌疑了，若是做了这样的人你留在身边岂不是危险。”
“危险什么。”刘氏脸色发白，她想不明白明明矛头是对着方氏的，怎么一转眼功夫就对着她了，“我的人，谁都动不得！”
“泰哥儿。”薛镇扬喝薛明，“把你娘带回去，王妈妈的事就让你大姐去查，要是没事过两日就让她完好无损的回去。”
薛明僵直的站着没有动。
大老爷都发话了，陆妈妈可不会客气，一抬手招呼带着周长贵家的和几个妈妈上去就将刘氏和王妈妈隔开，也不管王妈妈跳脚唾骂，拿了个帕子就塞进她嘴里，不等众人有所表示，拖着王妈妈就走，秋翠带着几个婆子要来抢人，薛镇扬大喝一声：“闹什么，都住手。”
秋翠几个人吓的住了手，可王妈妈像是没听见一样，拖着人就走了。
刘氏目瞪口呆，气的指着方氏喊道：“方明莲！”话落，眼前一黑栽在薛明怀里。
幼清和薛思琴对视一眼，两人脸上都掠过笑意…就算最后什么也查不出，恶心刘氏一下也是好的。
“琴丫头，快帮着把你二婶送回去，再请大夫来。”薛镇扬只觉得这些女人都是一个样子，做事没有章法，想到什么说什么，想到什么做什么，他拂袖微怒大步往外走，“焦平，我们走。”说着，带着焦平走了。
薛思琴当然不会送刘氏回去，薛明也不会让薛思琴送，带着秋翠几个人架着刘氏回了二房。
“看的我头都晕了。”薛思琪莫名其妙，“大姐你和方表妹闹腾什么呢，我怎么都听不懂，又是粥棚，又是秦妈妈，最后又把王妈妈关起来了…说戏的都没有你们转的快。”
薛思琴只觉得神清气爽，笑着道：“回去再说。”她说完去看薛霭，笑道，“大哥吃饭了没有，我们晚上陪母亲吃的一点，这会儿可是饿了。”
薛霭过了饭点从不吃多余的东西，却没有想到他破天荒的点头道：“好！”跟着姐妹几个人往回走。
薛思琪朝周文茵看去，小声问道：“表姐看懂了吗？”
周文茵几不可闻的点了点头，小声道：“往后你就明白了。”她心事重重的走着，想到方才的剑拔弩张，这个家里恐怕除了大舅舅和薛思琪所有人都知道，两个房头的和睦彻底决裂了。
她走了几步忽然回头朝对面看去，远远的薛明不知何时停在原地，负手望着冒着火星的废墟，不知道在想着什么，背影落寞而孤寂。
周文茵收回目光，跟着薛霭往长房而去。
一进房里，方氏便无声的落了眼泪，她垂着头用帕子擦着眼泪，几个儿女围着她也都不说话，这样的局面其实谁也不想，但是就这样毫无防备的发生了，除了面对和接受，她们没有别的办法。
“好好的一个家。”方氏哽咽着，“怎么就闹成这样了。”她自小受尽冷暖看尽继母的脸色，做梦都想要一个温暖和谐的家，一家人在一起和和美美的，没有勾心斗角没有手段算计…
可惜！
刘素娥是怎么了，说翻脸就翻脸，难道以前妯娌间的感情都是她装出来的吗。
方氏伤心欲绝。
“娘！”薛思琴神色严肃，劝着方氏，“事情都这样了，我们要不还击只有被动挨打，难道你真的要把中馈送给二婶？”她看了眼薛霭和周文茵，“咱们可还没有分家呢，大哥就要定亲了，你不考虑自己也要考虑大嫂的感受，难道让大嫂一个长孙媳以后听弟妹的指挥不成。”
道理方氏都懂，可是她依旧忍不住伤心。
薛思琴叹了口气：“还有王妈妈，清表妹不是胡言乱语故意说的，等我查出来非要扒了她的皮不可，依我看秦妈妈的死肯定也是她逼的，真是够心狠的。”
“哎呀，你们在说什么。”薛思琪急的不得了，“大姐，这些事和王妈妈有什么关系，和二婶有什么关系，二婶为什么要抢娘的中馈？”
薛思琴恨铁不成钢的瞪着薛思琪道：“你怎么不用脑子，仔细想想今天家里发生的事情。”她给薛思琪解释了一遍，“要不是二婶做的手脚，怎么会有这么多事情，往年可都是风平浪静的。”
薛思琪惊讶的瞠目结舌：“二婶她…”后面的话她说不出来，只觉得不可思议。
“你没事吧？！”薛思琴不再管薛思琪，转头见幼清坐在一边没说话，“是不是身体不舒服了？要不要歇一歇？！”
幼清确实有些不舒服，方才又是烟熏又是火燎的，她心头闷的难受，虚弱的摇摇头，她回道：“我没事！”薛思琴皱了皱眉，“要不你先回去歇着吧，这里有我和大哥呢。”
幼清也不勉强，颔首道：“那我先回去了。”又对方氏道，“姑母，我先回去了。”
方氏握着幼清的手，面露担忧：“那你快回去。”又望着薛霭，“让你表哥送你回去，路上又是水又是灰的。”
“不…”幼清一句不用还没说出来，薛霭已经从椅子上站起来，幼清的话就不好意思再说下去，只好和众人打招呼，出了门。
采芩和绿珠见幼清脸色发白的出来，一左一右扶着她，薛霭负手走在后面，一行人沉默的往青岚院而去，等走到烟云阁时幼清停下来回头望着薛霭，笑道：“大表哥先回去吧，我有采芩和绿珠陪着就成。”
薛霭没有说话指了指前面：“走吧。”
幼清闻言一愣，只得重新往前走，直到到了青岚苑门口薛霭踩你停了步子，幼清回头谢他：“谢谢，我真的没事，时间不早了，您回去吧。”薛霭点点头望着她示意她先进去，幼清就扶着采芩的手往院子里去，走了几步她忽然停下来回头看着薛霭。
薛霭也正望着她，两人目光碰在一起，一个深暗莫名，一个微露疑惑…
幼清无奈的笑了笑，和薛霭道：“姑父那边，恐怕还要劳烦大表哥再说一说，粥棚的事姑母能处理好，若实在不成再求他帮忙。”
“知道了。”薛霭颔首目光微动，幼清不再说话转身进了院子，全婆子尴尬的拿着门闩，只等薛霭走了她再栓门。
好在薛霭不过站了片刻便转身走了，全婆子松了一口气落了锁。
一进门采芩和绿珠一个倒水一个拿药，等幼清吃了药歇了一刻，采芩才微露担忧的道：“今天这么一闹，以后咱们不能去二房走动了吧？小姐，您说家里的生意都在二老爷手里，银子也是他握着的，这以后要是分家长房拿不到钱怎么办？！”
“不会？！”幼清很肯定的摇头，“老太太还在呢，而且，海运的钱刚刚投进去，他们不敢提分家的事，只要现在不提我就有办法拿回属于姑母的钱。”
绿珠闻言眼睛骨碌碌一转：“你让路大勇出去办事，是不是就是为了查海运的事？”
“不只这些。”幼清说着阖上眼眸养神，不再说话。
刘氏这边回到房里便就醒了，她气的砸了半屋子的东西，指着秋翠一干丫头骂道：“没有一个有用的，她们抢人你们就是残废不成，眼睁睁的让人把王妈妈带走了？！”她说着不忿怒着往外走，“走，我们去将王妈妈带回来，我就不相信方氏还敢反了天不成。”
“娘！”薛明拦住她，“您别闹了行不行？”
刘氏气的打薛明一巴掌：“你老子没用，你也没用，看着我被人欺负屁都不敢放一个，我们怕他们什么，最多拼个鱼死网破！”
“你清醒一下。”薛明按着方氏的肩膀，“我和父亲若都和你一样和他们闹起来，将来你还有退路吗？还有，你以为家里的生意凭着你们和父亲就能做这么大？没有一个五品侍郎的京官罩着，没有一个内阁首辅的名头担着，你早就被人吃进肚子里去了。”
刘氏被人当头棒喝似的怔在原地，薛明又道：“你想做什么我都不拦你，但是你不能把事情做绝了，姑父为什么会一碗水端平，还不是因为他和父亲手足情深，大哥为什么半句话没有说，还不是因为他和我是堂兄弟！”他说着放开刘氏，“你们女人就是目光短浅，只看到眼前的利益！”
刘氏被儿子训斥的清醒了一些，可是她想到今晚的事，简直就是偷鸡不成蚀把米，明天府里的人要怎么看她？还有王妈妈，就算王妈妈最后把事情都背下来，难道别人就不会想王妈妈是受她指使的？
她还怎么做人。
“那两个死丫头。”刘氏恨的咬牙道，“那么拙劣的手段，漏洞百出的说辞，能骗的了别人，可骗不了我。”
薛明不以为然：“拙劣也罢，漏洞也好，可她们最终得逞不是吗，您没看出来，方幼清根本就是冲着您的，要不然钟大的簪子怎么在她的手里，她分明就是想当着众人的面恶心您，您就看着好了，就算最后大姐什么也查不出，她也不会将王妈妈放出来的，您还是想想怎么才能瞒住广东的事，还有祖母，三叔以及姑父那边，您最好还是打个招呼。”
刘氏听着眼睛一亮，抓了薛明的手就冷笑起来：“我怎么把她忘了。”薛镇扬再公平也是做丈夫做父亲的，等到两房争起来，他难道还会一碗水端平？！
可是她不会，刘氏握着茶盅眯着眼眸，雾气氤氲中满是决绝。
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048 公平
昨晚的大火后半夜就被扑灭了，虽烧了三间倒座好在并没有蔓延到别处去。
马椋带着人在那边清理，周长贵则去了水井坊和昨天吃饼生病的人谈赔偿之事。
幼清去智袖院请安，进门就看见薛潋垂头丧气的坐在炕头上，一只脚架在凳子上，另一只脚悬空垂着晃来晃去，见幼清进来他无精打采的摆摆手，算作打了招呼。
幼清见他这样，就想到他昨儿岁考的事，难道是没有考好，又被姑父罚了？
“好些了没有？！”方氏牵了幼清的手，“往后你早上不用过来，这滴水成冰的，你若再病着冻着可怎么是好。”
幼清依着方氏坐了下来，春柳泡茶进来她接了四处看了看，问道：“怎么没看见大姐她们？”
“你大姐带着你三姐还有文茵去审王妈妈了。”方氏说着情绪淡了下来，“昨晚闹了一个晚上，今儿早上才消停了一些。”她说着叹了口气。
幼清哦了一声，拿眼角去瞟薛潋，方氏见她的样子，就忍不住点了点薛潋的额头，道：“一大早垂头丧气干什么，还不快过去，一会儿你父亲找不着你，定又要训斥你。”
薛潋龇牙，苦恼的道：“我马上就去还不成嘛。”说完还是一副提不起精神来的样子。
方氏也没有说话。
果然，没过一会儿二子就过来催薛潋：“…那边已经准备好了，大少爷和三爷都在那边忙着呢，您也快点去吧。”
“一会儿和你大哥一起回来。”方氏扶着薛潋起来，“快去。”