把人打了还露出宽容不和你一般计较的姿态，牛毡家的早就见识过幼清的手段，现在越发不敢造次，闻言立刻应是带着几个粗使婆子上去将王代柄搬起来，王妈妈急着去阻止，牛毡家的也不敢硬来，只得束手为难的站在一边。
幼清只当没看见，笑着扶着刘氏：“我扶您去姑母房里坐会儿吧，姑母约了锦绣楼的裁缝来府里量身，您送我的那匹云锦真是越看越好看，我都舍不得裁了用。”
刘氏忍不住揉了揉额头，似笑非笑的道：“东西都是人用的，舍不得摆在也是糟蹋了，你若喜欢二婶再给你攒几匹，等将来嫁人给你做嫁妆。”
方氏暗暗松了口气，觉得幼清真是越发长大懂事了，笑道：“还不快谢谢你二婶。”
是在提醒她婚事由不得己吗？幼清适时的红了脸，声音低若蚊吟似的：“谢谢二婶。”
刘氏气的眼前一黑，这丫头这立时变脸，当面一套背后的花枪是跟谁学的？！她脑子里就想起方明晖的样子，那个人素来清高不可能教出这样的女儿…真是什么人生什么女儿，他宁愿被赶出家族拼死娶的女人也不过这般货色。
她故意凉着幼清，不冷不热的对方氏道：“我就不进去了。”又似笑非笑的望着陆妈妈故意说的阴阳怪气的样子，“马上就要冬至了，这院子里瞧着乱糟糟的，实在该拾掇一番了，该换的换该丢的丢，可千万别以为用惯就舍不得才是。”
方氏当然听懂了刘氏话里的意思，可陆妈妈是跟自小服侍她，这世上她谁都可以不信，唯独陆妈妈她不会怀疑。
弟媳一定是误会她的意思了，改日得好好和她解释一遍，方氏暗暗叹了口气。
刘氏不等方氏答话，转身对着跟来的婆子一顿呵斥，“站着干什么，把人抬回去。”说完抬脚就走，她若不走可不敢保证还能对着方氏对着方幼清说出什么好话来。
“弟妹！”方氏紧追了几步下了台阶，可刘氏已经带着人呼啦啦的走了。
院子里顿时空荡下来。
方氏长长的叹了口气，无奈又可气的指了指幼清和陆妈妈，拂袖进了房里。
幼清乖巧的跟着方氏进了房里，笑着给方氏添茶，方氏见她怯生生的样子又怕吓着她，可忍不住还是道：“你看你，无端端的惹了这事儿，要是你二婶觉得我是故意这样的，她岂不是要恨我。大家这么多年住在一个宅子里，要真有什么不愉快，往后见面岂不是尴尬，再说，我也实在不想尔虞我诈的过日子，若一家人都不真心，那活着还有什么意思。”
可是，有时候你的真心不一定能换来对方的赤忱啊。
幼清却没有反驳方氏的话，因为她说的没错，一家人如果都没有真心，那还有什么意思。
可惜，有的人是没有真心的，不管你再怎么努力。
“我知道了。”望着自责担忧的方氏，幼清内疚的给她捏着肩膀，笑道，“可人都打都打了，再说…”她低声咕哝了一句，“那王代柄确实做错了，您是主母打他也是权责之中。”
方氏还是听到了，她无奈的点了点幼清的额头：“你几个哥哥姐姐性子都太过刚直了些，你倒是和她们不一样，可这鬼心思也太多了些。”一顿又叹了口气，点头道，“不过你说的倒也不错，那王代柄确实该打。”
她也不愿意，可不这样又怎么能让露出狰狞险恶之心，又怎么能让您明白，有时候真心是换不来善意的。
幼清点头不迭的和方氏道：“姑母说的对，他确实该打，咱们用不着内疚。”
她的温顺与方才的得理不饶人的样子简直是判若两人，方氏忍不住打量幼清，就觉得自己的侄女真的是不一样了。
若是以前她只会比自己躲的更的深，这样的事莫说她出主意，便是让她来看看，她也能推的十万八千里的。
这样有好也有不好。
不管怎么想，方氏心底还是不由自主的生出一丝骄傲：“你这样也好，有时候对人严厉点也不是坏事。”
幼清叹气，比起自己我更想您这样。
陆妈妈笑着走了进来，见方氏已经释然，不由笑着道：“平日里那些守门的，洒扫的，都是能偷懒就偷懒，可经过上午这么一闹，那些婆子丫头要多自觉有多自觉呢。”
“你啊。”方氏笑着摇摇头，“等明儿还是和弟妹说说，她就是人太好惯的房里的人也没个规矩的，那王代柄占着王妈妈的势，确实有些过分了。”
反正气顺了，陆妈妈满脸笑容的点着头：“虽说待人和睦是好的，可也不能太好了，该治还得治。”
“你这哪是说二太太，分明就是在说我。”方氏无奈不再说这件事。
陆妈妈呵呵笑着道不敢。
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不管什么假，有的休息就是好假期，哈哈哈哈。我素存稿君，祝大家假期愉快，天凉记得加衣哦。
039 曾经
刘氏气怒难平，今天这脸真是一丢到底。
她有多少年没有忍气吞声了？五年还是十年？
她想起当初在侯府的事，趁着各地学子赶赴京城科考的时间，终于让嫡母松口愿意给她张罗亲事，她在许多人中选了一个条件不算最好，可人才却很出众的少年，费尽心思让嫡母点头为她张罗，满以为以侯府的地位，对方必定不会拒绝，可是不等她高兴两天，就听到那人一口回绝的消息，她清晰的记得嫡母还有府里的姐妹看她时嘲讽的眼神。
一个庶女，就该活的像狗一样，你瞧别人一听你是庶女，毫不犹豫的当场拒绝了。
她当时恨不得一把火烧了这侯府。
她咽不下这口气，那方氏一族虽在临安有些根基，可族里多年没有人出头，也不过是个花架子罢了，那方明晖凭什么听她是庶女想都不想就一口回绝了？！
打听到他离京的那一天，她偷偷从侯府侧门像条狗一样的钻出来，穿着布衣混在人群中，就想看一看那人到底长的什么样儿，凭什么清高。
可是等那人骑马出来时，她的心就像不是自己的一样，不由自主的跳了起来。
藏青色的细布长衫，俊美的五官温润的笑容，坐在马上的身姿英挺潇洒。
像夜晚嵌在碧天白云中的一轮皎月。
王妈妈说，他就是方明晖。
她记不清自己是怎么回去，只知道被嫡母发现在祠堂跪了三日，那三天她脑子都是他那一回首的画面。
此后，嫡母又像是将她忘了一样，她穿着旧衣吃着粗茶，三餐不继的和王妈妈熬着日子，那种屈辱她终生都不会忘记。
都是方明晖，把她打到了起点。
直到两年后她打听到薛镇世，一个没有功名的商贾！
薛镇世没有一样能入她的眼，可是他是方明莲的叔弟，这就够了。
总有一天，她会再见到方明晖，他还不完的债会有人替他受。
所以当得知方幼清要来京城时，她比方氏还要高兴…不是今天就是明天，她是不会输的。
“太太。”王妈妈快步跟了上来，扶住了刘氏，“奴婢这次算是明白为什么前两日大太太会特意去会见那些管事，只怕是…”
刘氏冷冷的道：“你的意思是方氏觉察到什么？”
王妈妈摇摇头：“这么多年您还不了解大太太，奴婢指的是方表小姐。”
刘氏紧紧皱了眉头，眼前就浮现出幼清的面容，尤其是那一双凤眼，看不见底似的让人不舒服，像是藏了多少秘密在里头似的。
“回去再说。”刘氏快步回了房里，回想今天发生的事，越想越生气，明明知道他们故意挑事，却愣是找不出话来反驳，自从嫁到薛府她还没吃过这么大的亏，“哼！”她一挥袖子，炕几上零零总总的茶盘茶盅噼里啪啦的摔在地上，她捶了桌子就道，“我倒要看看那丫头有什么本事。”
“娘…”薛思画由听安扶着进来，见着地上一片狼藉被吓了一跳，“您怎么了？”她还没见刘氏发这么大的脾气。
刘氏一愣忙收了怒色：“你怎么过来了，有什么事让人来和我说一声不就成了。”又对外头吩咐道，“秋翠，快把房里收拾一下。”
“我听说王管事被伯母打了？”薛思画走过来挽着刘氏的胳膊，母女两人在炕沿坐了下来，“是因什么事？我还从来没见过伯母打谁的。”眼底有着不安。
刘氏吐了口浊气，不想和单纯的女儿说这些乱七八糟的事情，她笑着道：“你大伯母做的对，你别胡思乱想，王管事也没什么大事，上点药休息两日就没事了。”
“真的？”薛思画闻言长长的松了一口气，“我真怕您要和伯母生气呢，表姐他们可羡慕咱们家了，太太平平的没有她们家那些勾心斗角的事儿。”
刘氏听着女儿的话心头更气。
你方氏想长脸我就让你长脸去，我倒要看看就凭你那几两的本事，能干成什么事。
“咱们什么时候出去施饼啊？”薛思画一脸的关切，“我听说每天都有人冻死，真是太可怜了。”
刘氏眼珠子一转，笑着道：“这事儿你伯母主持我哪里知道，你要想知道就派个丫头去问问春杏或者陆妈妈去。”
薛思画点点头没有多想。
王妈妈眼睛红肿的进了门，见薛思画在她脚一收就退了出去，薛思画见着她喊道：“妈妈怎么走了，可是不愿见着我呢。”
“没有，没有。”王妈妈垂着头进来，躲躲闪闪不敢叫薛思画看见她狼狈的样子，薛思画却还是走了过去扶着她安慰道，“我那里有上好的金疮药，一会儿让听安给您拿过来，让王管事好好休息。”
王妈妈连连道谢。
刘氏心疼的望着自己的女儿，人家孩子一颗心就跟那蜂窝似的，横竖都比她心眼多，这孩子这么单纯善良处处为别人着想，她可怎么舍得将来把她嫁出去，无论嫁去谁家哪里又少得了勾心斗角的事儿呢。
“等过了冬至雪停了我带你去看望你表姐吧。”刘氏摸了摸女儿的头发，满目的爱怜，“整日闷在家里也不能出去，苦了你了。”
薛思画笑容明净的歪在方氏怀里，笑道：“表姐才给我来信说家里的腊梅开了让我去赏花呢。”她抬起头来，“冀表哥说他明年也打算下场试试，我这几天正想着给他绣副扇套做贺礼呢。”
“是吗？！”刘氏心里一动，望着女儿道，“这么多表哥，你怎么就和你冀表哥走的最近？！”
“也不是，其它几位表哥每次遇见也很关照我的。”薛思画细数了一遍，笑道，“还有易表哥也是，不过他总会被三舅舅关在家里读书，见面少了些。”叹了口气。
刘氏轻轻笑了起来：“他们上下靠不得，又没有荫恩，要想出头只能走仕途了，你三舅舅也是为了他好。”她想让女儿知道一些大家族里的难处，“你大舅也没有官职，只能和你二舅一起经营庶务，可他们又秉持了身份，这个人不能交那个人交不得，生意哪里能做大。所以不但公中没什么银子，四个房头实际也是精打细算，你几个舅舅想分出去自立门户，那也要有人能撑得了门庭才行，所以才会逼着你几个表哥拼命读书。”
薛思画似懂非懂，点头道：“我明白了。”又道，“还是父亲和母亲厉害，和大伯守望相助，这几年咱们家的生意是越来越好了。”
刘氏脸上的笑容就僵了僵，笑着岔开了话题：“你午膳用了吗？”
“还没有呢。”薛思画笑了起来，“我想和母亲一起用。”
刘氏宠溺的点点头，让人去取饭菜。
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昨天出去玩急匆匆的竟然把电脑落家里了，急的我，也没玩就跑回来了，太粗心，哭！今天更新迟了，抱歉！
040 疑惑
周文茵扶着半安的手进了智袖院，院子里的丫头婆子纷纷行礼，她笑着颔首目光一转就看见正站在抚廊下发呆的春杏。
“你这是怎么了？”周文茵过去携了春杏的手，“瞧着脸色也不大好，是不是病了？”摸了摸春杏的额头。
春杏不敢主仆不分，立刻蹲身行礼：“周表小姐好。”又回道，“我没事，就是在这里站一会儿罢了。”
“你可骗不了我。”周文茵笑着道，“这脸上可都写着心事呢。”话落掩面一笑，低声道，“是不是在想着将来嫁个什么样的夫君呢。”
春杏一愣脸顿时红了半边，跺着脚道：“周表小姐尽取笑人。”话落捂着脸跑去了茶房。
周文茵笑笑去了暖阁。
半安放了帘子步子一转也跟着去了茶房。
幼清正和方氏薛思琴以及薛思琪一起用着午膳，见周文茵进来薛思琪站了起来笑道：“表姐坐我这里来。”
周文茵目光微微一涩，笑道：“我已经用过了。”
“那就坐着喝口汤吧。”方氏放了筷子吩咐春柳，“给周表小姐上副碗筷。”
周文茵这才坐了下来。
幼清朝她点了点头算是行了礼，薛思琪憋不住轻声道：“咱们都来迟了，今儿母亲打王管事咱们都没看见。”
她已经听说了，周文茵笑着道：“大舅母素来脾气好，什么人能惹了大舅母生气，那定然是做了不可原谅的事。”说完已有所指的点了点薛思琪的额头。
只有她和三哥常让母亲生气，薛思琪哼了一声撇过脸去。
周文茵淡笑不语。
“你表姐可没有说错。”方氏瞪了眼薛思琪，薛思琪讪讪的不再说话。
春柳给周文茵盛了碗八菌汤…
等吃了饭上茶，薛思琴问方氏：“那王代柄越发没有章法了，打他几顿板子实在是轻便了，得空我定要和二婶说，将他赶出去才好，咱们家可不能留这样的人生乱子。”
方才冷静下来，方氏也深思了这个问题，她皱眉不想深谈：“打也打了，事情也过去了，不说这事儿了。”
薛思琴就朝幼清看去，幼清低眉顺眼的喝着茶，根本没有要说话的意思。
看来只能问陆妈妈了。
等从智袖院出来薛思琴借口针线上有问题找了陆妈妈去说话，也不拐弯直接问道：“今天这主意是您出的？”方氏是她母亲，她是什么性子薛思琴怎么会不知道，这样的事怎么也不可能是方氏拿的主意。
“是奴婢的主意。”陆妈妈一口揽下来，又道，“您是不知道…”把事情经过说了一遍，“大小姐大约也没察觉，奴婢回想以前的事真是越想越生气…比如说年货的事，大太太都和邱记定了，二太太一句话愣是改了，害的周长贵家的去被人一顿骂了出来，这事儿也就罢了，您还记得春荷吗…”
薛思琴当然记得，春荷在几个丫头里年纪最大，也不知怎么被二叔看中了，想讨了去，还没等二叔和母亲提出来，春荷去街上买东西时就被人…她还清楚记得春荷疯疯癫癫的样子，嘴里翻来覆去的喊着王代柄…
他们当时以为春荷和王代柄有什么，母亲还想做个主全了好事，就问王代柄的意思，岂料他一口回绝了。
“妈妈什么意思？！”薛思琴手指尖冰凉，不安的等着陆妈妈的回答。
陆妈妈思索了片刻，斟酌了一番回道：“春荷不在了，这事儿也只能猜测，现在细想觉得当时疑点很多罢了。”
薛思琴轻轻颤抖起来，皱着眉头声音微微拔高了一些：“您想多了，咱们两房住在一起这么多年，二婶什么样的人咱们都看的清清楚楚，她不可能做出这种事情的。”她说着一顿又道，“是谁和您说这些话的？”要不然陆妈妈早不想晚不想，偏偏这时候去想。
“没有人。”方表小姐说的对，别人看不清不怪她们，毕竟都是一家人住在一起这么多年，换作谁都接受不了。但是她们要仔细睁着眼睛，看清楚所有人的一举一动，没有伤人意却不能没有防人心。
薛思琴盯着陆妈妈看了一会儿，终于叹了口气，道：“我知道您心疼母亲护着我们兄弟姐妹，可是家和才能万事兴，咱们没事挑事，惹的大家都不高兴又何必呢。”她说着一顿，“还有件事我没有告诉您…”她把春云和钟大的事和陆妈妈说了一遍，“这件事蹊跷的很，我定要细细的追查下去。”
陆妈妈坐在一边安静的喝着茶，半天都没有说一句话。
幼清舒出口气在炕头靠下来，采芩埋怨的道：“您身体不好，还陪着站了那么久，天那么冷奴婢瞧着都心疼。”
“我又不是纸糊的。”幼清笑着道，“动一动反而好。”
采芩叹了口气，担忧的在炕边坐下来，给幼清捏着腿低声说着话：“您这样用心良苦，也不知道姑太太能不能明白，要是对您生怨怎么办？到最后反而落的两面难做人。”
“若真是这样那就是我失算了。”幼清漫不经心的翻了个身，指了指院子里，“没了春云做耳报神，以刘氏的性子定会派人盯着我们的，你这两天留心一点，若是发现了也别声张，悄悄来告诉我。”
采芩闻言一怔，顿时变了脸色：“不会吧。”她朝外头看了看，心有余悸的道，“要不然和全婆子说一声，让她晚上在外面值夜吧。”
“怕什么。”幼清笑道，“她又不是杀人不眨眼的魔头。”
采芩依旧不安。
周文茵回到房里，半安就皱着眉头有些想不通的道：“奴婢套了半天的话，她支支吾吾也不肯说，但听她的话音，只怕这件事不简单。”
“没有人指点，大舅母不会这么做的。”周文茵胸有成竹，“就是不知道这人是散了两房的关系对他有什么好处。”她说着微微一顿，就想到了在泰和的薛镇安。
三舅舅一直不愿意窝在泰和，难道是他动了什么手脚？！
想了想她又觉得不可能，三舅舅素来怕大舅舅，他应该没有这个胆子才对。
那会是谁呢。
半安好奇的道：“小姐，要是二房和长房真的闹起来，咱们怎么办。”
“能怎么办。”周文茵语气淡然，说起薛霭的事情，“可知道大表哥今儿都做什么？早上也没见他来请安。”
半安明白了自家的小姐的意思，笑着道：“洮河和澄泥今天都不在，奴婢还是问常安才知道的，大少爷一早就和大老爷一起出门去了，像是去夏阁老府上了。”
想到薛霭的用功，周文茵心头敞亮起来，她笑着道：“去准备纸笔，我给母亲去封信。”她说着站起来，又道，“我记得父亲有位同年如今在礼部任主事，明年春闱不知能不能帮上忙。”
“以大少爷的本事，明年定然一举高中，不过他要是知道您对他这么用心，定会更加高兴的。”她说着笑眯眯的陪着周文茵去书房。
春岚从外头进来，上前行了礼笑道：“小姐，二太太身边的丛雪姑娘来了，说二太太请您过去说话。”
周文茵微微一怔，若有所思般站了一刻又重新坐下喝了盅茶，才带着几个丫头去了二房。
041 忧思
“你母亲给我来了信。”刘氏笑着携了周文茵的手，“说要是你实在想家，让我派个人送你回去一趟，等开春再回来。”
说起自己的母亲，周文茵笑了起来：“让舅母费心了，就不来回跑倒多出一桩事，您和大舅母已经很忙了，我帮不上忙哪能再给你们添麻烦。况且，房里烧着地笼，睡觉也有炕比南边暖和许多。”她在刘氏旁边坐了下来，“到是舅母整日里忙着，要不您和大舅母一起去广东走走散散心，我母亲来信都说了好几次了。”
刘氏笑了起来，叹着气道：“她有心了，只是我们哪里走的开，等你们都成亲了，我们能撒手不管事做闲人的时候才能去啊。”
周文茵面颊微红，刘氏拍了拍她的手，宠爱的道：“你也别不好意思，姑娘大了总要说这件事的，再说你和季行的婚事咱们心里都有数，不过…”
“怎么了？”周文茵心头一提，难道母亲来信和二舅母说了什么不成。
刘氏细看她的面色，话锋一转语重心长的道：“你别担心，你母亲只让我照顾你罢了，别的什么也没有提。”却是面露担忧，“只是二舅母心疼你，就怕你受了委屈又不肯让人知道，自己苦了自己。”
周文茵暗暗松了一口气，笑道：“有您和大舅母，还有姐妹们照顾，我怎么会受委屈。”
“那帕子事你问过季行没有？”刘氏压低了声音，“舅母痴活了这些年，也算是明白了一个道理，男人有好有坏，可都有一个通病，那便是耐不住那些个贴上去的，你矜持着可别人不会和你一样，季行我是看着长大的，虽为人信的过，可他总归也是男人啊…”
周文茵目瞪口呆。
刘氏又道：“你只管听舅母的话，我断不会害你的，只要你们没成亲，一切都是未知数，更何况，就是成了亲不还有纳小的吗，女人最要紧的是自己。”
周文茵没有想到刘氏突然和她说这一番话，她是什么意思？是让她防着方幼清吗？
她为什么这么做？前两日不还对方幼清疼爱有加，怎么就突然变了脸色。
难道是因为今天的事？
今天的事和方幼清有什么关系？募然的她就想到春杏吞吞吐吐讳莫如深的样子。
“舅母！”周文茵满脸羞涩，“您说的这些我不懂…”她站起来一副要走的样子，“我去看看三妹妹！”
“你这孩子，还害羞。”刘氏该说的话也说完了，并不拦她，笑道：“去吧，她在房里呢。”
周文茵逃也似的出了门。
刘氏吩咐王妈妈：“去和府里的那些婆子说说话去…”王妈妈听着笑盈盈的点着头，“您说周表小姐听懂您话里的意思吗？”
“她要听不懂她就不是薛梅的女儿了。”刘氏胸有成竹，“咱们不着急，有的是时间，再说，只要等二爷这一笔买卖成了，咱们就照原先想的计划行事，不过两三年的功夫，我能等！”至于那些个不懂事的，她自有办法一个一个收拾。
王妈妈想到后头的好日子，眉眼上都是笑。
第二日一早，烟云阁里头，牛毡家的和五六个婆子围在一起，酒气弥漫：“这守了一夜，要是不喝点酒真是会冻死人，难怪外头死那么多人。”
“可不是。”赵婆子和牛毡家的一起值夜，闻言伸了个腰，从门缝里往外头看了看，“再难熬天也亮了，主子们也该起了，咱们拾掇拾掇各自散了吧。”
几个人点着头开始悉悉索索的收拾东西。
“说起来大太太对方表小姐可比对周表小姐好，都是姑侄血亲，打断骨头连着筋呢。”赵婆子说的神秘兮兮，“依我看，大少爷的婚事指不定会怎么样呢。”言下之意，大太太说不定更属意方表小姐。
“胡说什么。”牛毡家的道，“方表小姐再漂亮，可家世上还是逊一筹，大太太同意大老爷也不会点头，更何况要是改弦易撤，姑太太和姑老爷那边要怎么交代。”
众人纷纷附和。
赵婆子一副你们不知道的样子：“这些都耐不住方表小姐漂亮啊，你们没看到前儿她穿着一件大红的斗篷，走在雪地里，啧啧…连我瞧着都移不开眼，跟仙女似的。”说着又摆摆手，“不对，仙女都是那种不吃饭似的让人不敢亲近，可方表小姐可不同，明明像是水洗过的花，却偏偏透着股勾人的媚劲儿。大少爷可是有主意的，若等他中了进士，这婚事上可就真的不好说了。”
赵婆子说的有几分道理，纷纷停了议论。
“算了。”牛毡家的想到方幼清的手段，立刻打断赵婆子，“大家都收拾好了赶紧回去歇着吧，下午还要做事呢。”
众人这才打开了如意门走出来，牛毡家的望着雪地里的几串脚印顿时一愣，顺着脚印往前看就瞧见周表小姐正由丫头婆子簇拥着往正房而去…