看着这个破木桶，楚乔拖着下巴，叹息了一声，这和楚府的比起来，真是天差地别，她的用木桶，都是整个青州最好的，这种连家里的丫鬟都不屑一用的。
看来皇宫的宫女儿的生活也不过如此，没像外面传闻的那么美好。
就在楚乔提了热水，要清洗木桶的时候，意外地发现，破旧的木桶一块腐朽的木桶缝隙里，好像塞了什么东西。
“不会是漏了，才塞了东西吧？”
她俯身将塞在里面的东西拔了出来，木桶并没有漏，这个洞，是人工挖出来的，应该是有人故意隐藏了这个东西。
难道刚才进来翻找东西的人，是为了这个？
楚乔慢慢将字条展开，惊愕地发现，确实是有人故意留下来的，因为上面写着一排字。
“谨惠妃，王公公，廖大人。”
字迹稍稍有些潦草，写下这个字条的人很是匆忙。
为什么要写这三个人，这是什么意思？楚乔的手微微地颤抖了起来，无疑，这是兰卉留下来的，若是其他人留下的，早该被兰卉拿走了，因为她一直用这个木桶洗澡。
“她留下这个是什么意思？”
就在楚乔琢磨兰卉留下这字条的目的时，身后传来了一阵轻微的脚步声，她赶紧将字条收起，回头看时，潋云伸长了脖子，冲她傻乎乎地笑着。
“你不是洗澡吗？又进来做什么？”
楚乔真有些不耐烦了，她能不能给别人一点私人的空间，总好像贼一样地闯进来，不知道她是真的傻，还是装傻的。
“我见你提水这么慢，就帮你多提了一桶进来。”
潋云这么一说，楚乔才注意到，她的手里提着一桶热水，原来是一番好意。
第105章：深夜惊梦
看到潋云提来的热水，楚乔知道她是一番好意，可心里，还是没法感激她，在皇宫，任何一个的隐私都可能是致命的，那张字条若是被潋云看到了，传扬出去，不但自己没命了，守陵的兰卉也活不长了，也许受到牵连还会有其他人。
楚乔猜测着兰卉留下这张字条的目的，也许她并不想出卖惠妃娘娘，更不想任何人拿到，只想留下一个保命的东西而已，她还抱着希望能够回来，可惜，却被惠妃娘娘送去守陵了。
“你怎么了？”潋云发现楚乔的神情有异，提水过来，问了一句。
“没，没什么，只是你以后别为我做这种事儿了，我自己可以。”楚乔回神，将潋云提来的热水拎起，倒在了木桶中，然后递给了她。
“看你细皮嫩肉的，也不像能干这种累活儿的，这种事儿还是我做的好。”
潋云嘿嘿一笑，提着水桶出去了，一会儿又帮楚乔拎了热水回来，她的这种执着，让楚乔无话可笑，能说的也只有一声谢谢了。
潋云打了水，出去了，而楚乔也不敢再看那张字条了，她将它直接浸入水中，眼看着上面的字迹一点点模糊、消失，才松了一口气。
毁了字条，楚乔再次环视了一眼房间，现在终于想明白了，他们这么翻找这个房间，不是为了那本书，而是怀疑兰卉留下了什么，可谁也没有想到，字条会塞在木桶的孔洞中。
简单清洗了一下，楚乔才将衣服穿上，就听见外面传来了一阵敲门的声音，潋云也洗完了，她率先跑去开门，进来的竟然是一个小太监。
楚乔也走了出来，不解地看着这个小太监，天色好像有点晚了，不晓得他来这里做什么的？
小太监见了楚乔和潋云，眼睛一眯，还没开口，先笑了。
“我是王公公身边听差的小福气，到各宫，各院，各房，调查一件事儿，轮到这里的时候，天就晚了，打扰你们休息了。”
小福气看了潋云一眼，对这个小眼睛宫女儿，他似乎没多大的兴趣，可看向楚乔沐浴后粉嫩的脸蛋儿时，眼睛瞬间一亮，慢慢举起了手里的一样东西。
“这个…你们见过吗？”
小福气一边说，一边摇动着手里的东西，楚乔瞥眼看去，竟然是一个弹弓。
看到这弹弓，楚乔的心里一震，这不是她那天为了弹射纸团儿匆忙做的吗？连树杈都是临时捡的，那天…楚乔清楚地记得，投射了纸团儿之后，突然出现了一个男人，她急忙奔逃，弹弓意外地掉在了地上，因为实在害怕，她无暇回头去捡，怎么到了这个小太监的手上？
许是心里太紧张，楚乔慌乱地将目光移开了，却听见潋云说了一声。
“这不是弹弓吗？我弟弟经常玩的。”
“呵呵，这确实是弹弓，却不是你弟弟的。”
小福气有些不悦了，他是来问事儿的，可不是来和宫女儿闲着扯皮的，瞧两个宫女穿戴寒酸的，也不可能是这弹弓的主人，可王公公有交代，一定要挨个问，细细的问，将这个弹弓的主人找出来，谁找到这弹弓的主人，可要赏赐黄金一百两的，这可不是一个小数目啊，一个四品的太监，若是不拿点赏赐，单凭月俸，在宫里干一辈子，也拿不到一百两黄金啊。
小福气又举了一下弹弓，继续笑着说。
“王公公在寻找这弹弓的主人，吩咐我们说是一个小宫女儿，你们两个好好看看，是不是你们的？”
潋云的脑袋摇得好像拨浪鼓一样。
“不是我的。”
“那么，是你的吗？别怕，若是你的，就直接说出来，这…可是天大的好事儿。”小福气的眼睛都笑成了弯月，王公公交代了，问这弹弓的时候，不能态度不好，要保持微笑，和颜悦色，顺便交代一句，是好事儿，不是坏事儿。
楚乔抿着嘴巴看着小福气，好不加思索地摇着头，不管是什么天大的好事儿，都和她没关系，承认了这个，就等于承认她在景阳宫不但射了弹弓，还送了昭华妃一张字条，现在楚乔的麻烦已经很多了，不能再卷入娘娘们之间的是是非非了。
“那就都不是了？”小福气脸上的笑来的快，收得也快，他立刻收了弹弓，冷着脸转身离开了，多余的话都不想多说，很快身影消失在房门之外。
潋云随后关了门，奇怪地嘟囔了一句。
“真是莫名其妙。”
“可不是吗？好好地找什么弹弓的主人，这事儿好像也闹腾好几天了，到现在还没完。”楚乔也随声说了一句。
“你说…他说的好事儿是什么？”潋云追问了一句。
“谁知道呢？能有什么好事儿，说不定都是假象，谁承认了，就得一顿板子。”
楚乔假装这事儿和她一点关系都没有，可说到那顿板子，她的心里还是畏惧着，王公公真是奸诈，将那些宫女弄到储秀宫，没找到正主儿来，就使用这种办法引诱她出来，她又不是三岁毛孩子，怎么会那么容易上钩呢？
楚乔打了个哈欠，说她困了，便回到里面去睡了，可躺在床榻上，她盯着角落里的木桶，久久地发呆着。
谨惠妃，王公公，廖大人，他们之间会有什么千丝万缕的联系呢？兰卉将三个人的名字写在一起，想说一个什么秘密出来呢？
最重要的是，这个廖大人是个什么官职？
这一夜，楚乔虽然困，却睡得不好，只要一闭上眼睛，就看到兰卉披散头发，苍白着一张脸站在她的床前，兰卉好像要说什么，张合着嘴巴，却一句都听不清，她看起来湿漉漉的，好像刚从水里爬上来。
楚乔几次被同样的噩梦惊醒，坐起来时，发现已经是深夜了，潋云的呼噜声，让她知道刚才仅仅是梦而已。
窗外的月光幽暗，清冷，让这样的冬夜显得更加冰冷和孤寂。
虽然刚才只是噩梦，却让楚乔心有余悸，真是奇怪，她怎么梦到兰卉一身是水地站在床边，那个场景到现在还让她心有余悸。
第106章：夜梦游魂
楚乔望着窗外摇动的树枝，还有树枝映在窗棂上的影子，越发的思念自己的娘了，从小到大，娘总是用一双慈爱的眼睛看着她，在她受伤的时候，紧张得问这问那，呵护备至，甚至一刻不看到她，就会叫人到处找她回去，自己这样一离开，娘一定很难受。
深吸口气，楚乔觉得自己这次出来，确实有些冲动轻率了，若是舅父还活着，怕也不会让她这样只身一个人跑出来的。
“舅父，你到底错在了哪里？”
楚乔很想问问舅父，他的医术真的那么浅薄，还是失手了，若两样都不是，他是不是被人陷害的，要想知道这个真相，只有拿到舅父开的那个药方，而这些都应该在太医院存留着。
楚乔轻叹一声，再次躺下，在混乱的思虑中，她又迷迷糊糊地睡了，刚睡了不一会儿，就听见隐隐约约的，由远及近传来了一声声喊，接着有人用力地摇撼着她的手臂。
“春香姐，春香姐。”。
“谁？怎么了？”
楚乔恍惚地坐了起来，一看天色，好像才蒙蒙亮，不到起床的时间，谁闯进来这样大喊大叫的。
楚乔困倦地移动着目光，终于模模糊糊地看清了，是潋云瞪着一双眼睛站在她的床边。
这女人是不是疯了，要这样折磨她到什么时候，楚乔自认已经不是小孩子，用不着她叫她起床的。
“潋云，我要困死了，你能不能让我多睡一会儿？”楚乔真想一拳将她打出去，这女人若是再这样纠缠下去，连她也得一起疯了。
还能睡一会儿，楚乔挥了挥手，打算接着睡了，可她的头还不等着了枕头，就听见潋云说了一句让她毛骨悚然的话。
“春香姐，兰，兰卉死了！”
“谁，谁死了？”
楚乔一听这句话，睡意一下子都没了，瞪大了一双眼睛看着潋云，这丫头在说什么？什么兰卉死了，兰卉不是去京兆守陵了吗？算算时间，应该还在路上，就算到了也是刚到，怎么会死了，一定是自己听错了。
“是兰卉，御膳房里的兰卉死了。”潋云重复着。
“你别吓我啊，她不是去京兆了吗？你别在这里胡说。”楚乔微微地喘息着。
虽然楚乔心里不信，还是不免想到了昨夜，她做的那个噩梦，兰卉披散着头发，苍白的一张脸，浑身都是水，一滴滴地滴落着。
不会吧，她死就死吧，半夜还来托梦做什么？楚乔觉得脊背发寒，牙齿发出了咯咯的响声。
潋云的手也在不断地发抖着，她小眼睛好像张大到了极限，没之前看起来那么小了，只是白眼球多于黑眼球，看着实在让人惊恐。
“他们说，说兰卉去京兆的途中，掉到河里淹死了。”
潋云的话让楚乔头皮发炸，她一下子从床上跳了起来，直接将潋云的衣领子抓住了，她是不是睡蒙头了，这天还没亮，哪里得来的这个荒唐消息。
“行了吧，什么都可以开玩笑，这个不能开，兰卉怎么会掉进河里淹死了？”
“是，是真的，我昨夜听见很大的响声，就起来了，跑出去一看，听见有几个太监和另一个人说，兰卉死了，淹死了，这事儿发生了，还不知道怎么跟惠妃娘娘禀报着，兰卉可是惠妃娘娘身边的贴身宫女儿，从进宫就跟着娘娘了，娘娘听了一定受不了。”
潋云说她绝对没有听错，一清二楚，就是兰卉死了。
“他们没说，兰卉怎么掉进河里的吗？好好地，怎么去了河边？”楚乔觉得事情蹊跷，一个大活人，跑那么深的河边去做什么。
“说是兰卉渴了，去洗脸喝水，顺便打点水，当时大家都在休息，发现她很久没回来，去找的时候，发现她已经淹死了。”
潋云一边说，一边盯着楚乔的脸，低声问了一句。
“你说，兰卉是不是多管闲事，惹了谁，被害死的？”
“胡说！”
楚乔尴尬地避开了潋云的目光，她这么说是什么意思？兰卉多管闲事了吗？在楚乔的眼里，兰卉对惠妃娘娘一直忠心耿耿的，是帮厨考核失败之后，才出现了矛盾，如果说爱管闲事，应该是楚乔，并不是兰卉。
被她这么一番话，楚乔早就吓得没有了睡意，她穿上衣服起来，惶惶不安地洗着脸，洗完了脸，她还呆呆地看着窗外，潋云的话还在耳边响着。
“你说，兰卉是不是多管闲事，惹了谁，被害死的？”
如果潋云说得是真的，这件事还真可怕，兰卉的死就是一个警钟，教训，让楚乔时刻切记，不要多管闲事，不要得罪了人。
越想楚乔越觉得心里没底儿，她管了谨惠妃和华昭妃之间的闲事，被人到处调查弹弓的事情，若这件事被人知道是她干的，下一个坠落河中淹死的，怕就是她了。
想到这个，楚乔的脸都白了，更加认定，打死都不能认了那个弹弓。
“春香姐，我没吓到你吧？”潋云凑上来低声问。
“当然吓到了，你要知道，我现在住的就是兰卉住过的房间，昨晚儿，还梦见她湿漉漉地站在我床边，不知道要和我说什么，我想…她八成是回来报仇了！”
楚乔嘴里的“报仇”二字才说出来，潋云吓得妈呀一声，连退了好几步，想不到，楚乔做的梦竟然吓到了她？
“呵呵，还以为你的胆子多大呢，你又没害她，怕什么？倒是在这个房间里，她里外看我不顺眼，我才该怕呢。”
楚乔笑了一下，觉得潋云不是装的，她是真的害怕了，脸白白的，决口不再提及兰卉的死了。
一同离开住处的时候，楚乔倒没发现有什么异样，可能一个小宫女的死，在大家的眼里都稀疏平常，别说十足坠河死的，就算被人乱棍打死的都不稀奇。
楚乔一边走，一边想着兰卉的死，她终于明白了一个道理，作为一个普通的宫女，无论如何谨慎小心，都可能成为别人的棋子，要想强大，不被人拿捏，就必须成为强者。
依靠什么娘娘，给谁做红人，都不如自己成为自己的靠山。
第107章：厨师毛大球
眼望着膳房上面悬挂着的牌匾，楚乔深吸了一口气，她要从这里开始，一步步走下去，直到走向真相，功成身退。
潋云许是被楚乔刚才的话吓到了，一路上不像之前那么闹人了，走着走着，还会紧张地回头看着。
进入了膳房，里面已经开始火热朝天的准备了，平公公刚好从里面出来，新来的厨役和帮厨都站立在了一边，楚乔和潋云赶紧站在了队伍的末尾，因为来晚了，所以不敢抬头。
平公公走到了楚乔的身边，稍稍停留了片刻，只说了一句话。
“能留下来不容易，好好干。”
“是，公公。”
楚乔自然明白平公公的意思，他已经在尽力帮她了，接下来的就看她自己的了，平公公很快出了膳房，门口只剩下十几个新人等待着分派工作。
此时，一个管事的胖子脖子上缠着一块白毛巾，戴着一个灰色的帽子，摇动着身体走了过来。
“后来的，以后看着点时间，别那么没规矩，咱们这里虽然是外御膳房，却一点都不能含糊了。”
胖子没好气儿地说着，这就是御膳房里管理分配工作的毛大松，因为体态肥胖，有人背后叫他毛大球，是五级高级厨师，除了炒菜，就是吩咐帮厨和厨役干活儿。
潋云赶紧解释，说出了点小意外，原本房里的宫女死了，她们有点害怕出门。
“死个把的宫女，看你们吓的，习惯就好了，行了，现在分配你们干活。”
毛大球抬眼看了潋云，对这个小眼睛的宫女，倒没什么好印象，但看向楚乔的时候，眼神却一样了，说起来，今天进入御膳房的新手，也就这么两个女的，这个新来的女厨役看着眉清目秀的，真不像厨房干活儿的，倒是像…
毛大球的手艺好，却是个大嘴巴，他眼睛一眯，呵呵地笑了起来，上下地打量着楚乔。
“想不到还来个俊俏的，咋一看，吓一跳，以为哪宫的美人呢，你，给我打个下手好了。”
给他打下手？楚乔一下子愣住了，这毛大球，可是五级高级厨师啊，能有资格给他打下手的，这可不是一个厨役能干的活儿？他不是在这里说混话吧？
楚乔实在意外，连潋云也瞪大了眼睛，她这个帮厨，充其量也是给六级，七级的厨师和助厨打下手啊，怎么楚乔反而上位了？
“看什么？不服气吗？”
毛大球瞪了潋云一眼，继续吩咐着。
“你，叫潋云吧，平公公有交代，负责给大臣们送膳，至于打下手、炒菜这种事儿，就不用你了。”
“是，潋云知道了。”
潋云垂下了眼眸，站到了一边，似乎她早已经预料到了会被分配这个任务一样，一点都没有吃惊，可她站到了一边，眼睛仍旧盯着楚乔，有些想不通，怎么楚乔能给高级厨师打下手，这不合规矩。
其他的厨役，都被毛大球吩咐去洗菜，摘菜，练习切菜，还有帮厨师们擦汗的，几个打扫擦拭的，却没一个有楚乔这么好的差事，那些新人都愤愤不平，显然楚乔的脸蛋儿占了优势。
事实上，的确如此，这个毛大球可不是太监，他二十有二了，一直忙于皇宫的膳食，至今还没讨到老婆，怎么能不着急，他见楚乔生得俊俏，可爱，自然动了心思，安排她在身边，也能来个近水楼台先得月。
楚乔哪里知道他这个目的的，只到自己摊上了好事儿，竟然给五级高级厨师帮忙了。
不过楚乔听到毛大球对潋云说了“送膳”二字，立刻来了精神。
潋云这差事听上去不如她的好，却是她做梦想都想做的啊。
不行，必须想办法去送膳，哪怕就一次机会也好啊，她的心里急成了一团，怎么这样的差事就偏偏轮不到自己呢。
“好了，都干活儿去！”
毛大球瞪圆了一双眼睛，眼珠子都要掉出来了，凶巴巴地吼着。
“别小看了外御膳房，这里就是通往御厨的路，想平步青云，给皇上和娘娘们做御厨，就要老老实实地从最简单的事情做起，若是你们哪个表现得不好，我毛大松一句话，你们就得滚蛋！”
说完，他晃动了一下健硕的手臂，转过身看向楚乔的时候，眼睛笑成了弯弯的月亮。
“你跟我来，先学切菜，有什么不会的，尽管问我！”
他这么带着楚乔向里面走去，一群不满的目光看了过来，这里面单身的厨师可不少，谁不知道毛大松的目的，可分派新人做事的，偏偏就是毛大松说了算，他们也只能干瞪眼睛了。
楚乔跟在毛大松的身后，一边走，一边左右看着，虽说这里人很多，可每道工序都很有次序，东西放得也很整洁，宫里的御膳房就是不一样。
走了一会儿，楚乔突然小声地问了一句。
“毛管事，春香想问一下，我能不能给大臣们送膳食啊？”
“怎么，你不愿意给我做帮手？”毛大松有些不高兴了，眼睛又瞪大了。
“不是，不是啊，我是问，有没有这样的机会？”
楚乔这样一问，毛大松更加误会了，他目光鄙夷地看了楚乔一眼，想不到这个美貌的丫头是一个心术不正的小宫女儿，妄想通过给大臣们送膳，改变自己的命运？
皇宫里的宫女儿们都奢望能见到皇上，王爷，就算见不到皇上，也见不到王爷，能见到朝廷要臣也不错，好的，能混个正派夫人，最次的也是个妾，可比到了年纪出宫随便找个人嫁了的好。
毛大松生气了，不悦地说。
“进入膳房，竟然是打了这个主意，没门儿，干活儿，将这些菜都切了，这个横着切，那个竖着切，还有这个，要这样三刀切下去，别搞错了！”
原本毛大松让这么个美人给自己打下手，心情挺好的，可现在一听楚乔这么问，好心情一下子没有了，没好气儿地将菜都扔给了楚乔。
楚乔拿起了菜刀，理好了那些菜，心里暗暗地念着，这胖子是不是有什么毛病？问问而已，不行就算了。
第108章：就是她了
虽然毛大松的脾气不太好，可怎么说也是五级高级厨师，跟着他，可比那些洗菜，摘菜，偶尔撅起屁股擦地面的厨役工作好多了。
既然送膳这样的差事轮不到自己，楚乔也只能耐心等待了。
毛大松横眉立目了一会儿，可能晓得自己的态度不太好，便轻哼了一声，转身去炒菜了，真看不出他身体肥胖，动作却一点都不笨拙，刷开手臂翻炒的时候，动作快，均匀，这样的速度怎么会担心这菜熟生不均呢。
楚乔看了看毛大松粗壮的手臂，又看了看自己的小胳膊，现在终于明白了，为何最高级的御厨都是男人，似乎她这样的，也没多少力气，倒是调膳琢味儿的工作合适她，可惜那也不是一般人能干的活儿。
灶台下的火苗燃烧得呼呼的，偶尔大，偶尔小，需小火的时候，一个候着的厨役就将木材抽出一些，大火的时候，就再推进去。
在御膳房里，一个五级的厨师，需三个厨役侍候着。
楚乔垂着眸子切菜，偶尔的，还会瞧了过去，虽然只是一眼半眼的，却也能琢磨出菜品的材料配合，下锅顺序，还有翻炒的火候了。
就在楚乔看得出神时，不晓得谁撞了她的手肘一下，锋利的刀刃一偏，差点就切了她的手指头。
“喂！”
楚乔一声惊呼，转眸看去，发现一个洗菜的厨役，端着一箩盘的青菜，正用一双不服气的眼光看着她。
“没事吧，我可不是故意的。”她撇了一下嘴巴，翻着白眼，虽生得也算清秀，可这么一个表情，确让她看起来十分丑陋。
这个女厨役在御膳房做了三年有余，却仍旧是个厨役，三年前是洗菜的，三年后还是洗菜的，她盼着，望着，希望新来一批厨役，让她能换个工种，给厨师们打个下手，却没想到，来了新人，她依旧是个洗菜的，相反这个年轻美貌的厨役李春香却一下子成了五级高级厨师的帮手，她怎能不怨恨啊。
人拉风，就招恨，都是厨役的级别，李春香的待遇过了职位高的帮厨，吸引了众多的目光中，自然怨恨多余羡慕。
“翡翠，你动作快点，菜送过来！”一个帮厨喊着翡翠的名字。
端着菜的女厨役应了一声，然后低声咒骂了一句“狐媚子”，才抬脚走了过去，送菜去了。
狐媚子？
这女人的意思是在讽刺楚乔依靠美色，以一个厨役的身份混了助厨的好差事，这御膳房的工作才刚刚开始，她便又多了一个敌人，似乎楚四小姐的这张脸，很容易惹来祸事，偏偏这皇宫里多的就是女人，而女人哪个不是善嫉的呢。
楚乔抿了一下嘴巴，无奈地叹息了一声，低头继续切菜。
“块儿，这个要块儿！”
毛大球不知道什么时候过来，指着胡萝卜嚷嚷着，许是觉得楚乔切得太不好，竟然一把抓住了她的小手。
“我教你…”
毛大松不但抓住了她的手，肥胖的身体也围了上来，瞬间的楚乔有了一种压迫感，将她整个人圈住了。
楚乔憋着气，忍耐着，毛大球握着楚乔的手，一刀一刀地切在了萝卜上，直到最后一块切完，他才放开了她。
“就这样切！”
毛大球说着话，脸上显出了洋洋得意之色，很快，又转身去炒菜了，显然这厮的刚才举止，在宣扬他的权力，楚乔是他口中的菜，想咬便咬，想怎么咬就怎么咬，一个小小厨役，能得了这么好的差事，还不得处处顺着他？
走到了灶台前，毛大球不忘回头看一眼案子前苗条的女子，接着咧开嘴巴笑了起来。
真是个混蛋，竟然敢占她的便宜，楚乔的脸色别提多难看了，手指因用力握着刀柄，而节节泛白。
刚巧那个翡翠送了菜，又经过这里，看到了刚才的一幕，又怨恨地咒骂了一句。
“原来是凭这个本事，贱人…”
这一声贱人，真的惹火了楚乔，她抓起一块胡萝卜狠狠地打了过去，小时候她打弹弓就是好手，扔个胡萝卜自然不会失手，只听哎呦一样，翡翠捂住了脸，蹲在了地上。
楚乔故作无事地继续切她的菜，心里却忍不住轻笑了起来，这次看翡翠还敢不敢胡说，还有那个毛大松，下次若是再占她的便宜，她绝对不会客气了，楚四小姐绝不会为了在御膳房里站稳脚，就出卖了自己的色相。
翡翠这样一叫，自然遭来了不少的训斥，她气恼地站了起来，咬牙切齿地看了楚乔一眼，转身向外走去。