当念到八十八号的时候，楚乔紧张地要窒息了，因为她自己是八十九号。
一个“退”字出来了，八十八号摇摇头，退了下去，接着就是一百多号了，楚乔直盯盯地看着自己台子上的八十九号，她竟然通过了。
话说，第一轮淘汰的真不少，不是他们学艺不精，厨术水平不行，而是调料经过研磨成粉之后，一般的厨子只能闻出都有什么，却很难区分调料在其中的分量，这就是第一轮会淘汰大部分的原因。
御膳大赛很严格，皇宫里要的是精英中的精英。
顷刻间，太子前面的人少了，兰卉和楚乔不用隔人相望了，他们之间的两个人，都退下去了。
兰卉抿着嘴，瞥目过来，刚才轻视的眼神已经没有了，取而代之的是疑惑，她实在想不通，李春香这个小丫头怎么做到的？竟然能闻出调料粉末的成分和配量来，这真是让人吃惊。
兰卉刚才也闻了自己面前的罐子，三种配料只能闻出两种，至于配量，完全没有概念，可李春香却做到了。
兰卉定定地看着楚乔时，楚乔也微笑着看了过去，她也是淡然一笑，笑间露着一丝丝的鄙视，如果不是有人替她作弊，蓝卉可能这一轮，就要退出去了，虽然她还站在那个台子前，可在楚乔的心里，她已经被败了。
“春香姐第一轮赢了。”
大块头张大了嘴巴。
第77章：绝处逢生
李春香第一轮竟然赢了，这真是一件让人吃惊的事儿，调料的配比，区分，粉末相混，若是没点膳食的经验，岂能闻得出来？这第一轮考核确实很难啊，已经有一大批人退下去了，可李春香竟然还站在台子前？
这是一个让所有人都不敢相信的奇迹。
可他们哪里知道一个事实，站在台子前的这名女子，根本就不是懦弱卑微的李春香，而是调香大王楚敬安的女儿楚乔，她最擅长的就是香料了，香料和美食本就是不分家的，所以这些调料，也是调香的一部分，楚乔怎么能分辨不出？
但这个秘密只有楚乔自己知道，别人哪里清楚？自然觉得惊奇，甚至有些难以理解，这个丫头可是个提水出身的。
平公公的脸色颇为复杂，他以为李春香第一轮一定会被淘汰，可万万没有想到，她进入了下一轮。
“公公，李春香第一轮过了。”一个小太监低声地提醒着平公公，公公来时可是交代了，让他第一轮比赛下来，就将李春香送回去的，现在好像不用了。
“我看到了。”平公公凝眉回答着。
“第二轮完后，奴才再送她回去不迟，呵呵，这李春香，也太侥幸了，竟然过了第一轮？”小太监嘿嘿地笑着。
“这不是侥幸，第一轮也不是侥幸就能过的，她懂调料，而且十分精通。”这是平公公做出的结论。
“精通？”小太监有些听不明白了，在他的眼里李春香不就是一个提水的吗？怎么会精通调料呢？
一边坐着的小李公公却没那么开心了，他握了一下拳头，突然笑了出来，也发表了自己的意见。
“下一个题目，她就没这么好命了。”
只是这样一句风凉话，让平公公的目光直射过来，小李公公立刻闭了嘴巴，不敢再妄加评价了。
一直端坐着的陈公公眯着眼睛，她认出了八十九号李春香，这丫头不就是那个用扫帚打了他，又被他下令狠狠打了板子的杂役宫女吗？那次板子打得够狠，这才几天，就出来参加考核了，还真是一个性子倔强的女子。
通过了第一轮？陈公公漠然一笑，目光瞄了过去，对这场比赛，他突然来了兴致，等待着下一轮的比赛。
在众人对八十九号的各种猜测中，下一场又开始了，太监慢步走了上来大声地宣读着。
“选拔塞，第二个题目，看！”
刚才是闻，现在就是看，条条对应那本宫廷御厨，楚乔的心里怎能不激动，那个拿着鞋子当菜刀的老御厨将毕生绝学都给了她，若说有人想偷这本神厨书籍，楚乔还真信。
可惜，她还是初学，不能完全勘透，仍需一段时间的磨练。
这一轮的题目是看，无非是看菜色，判定火候，书里有记载，油的通透颜色是几层火候，青菜叶颜色的深浅不同是几层火候，肉类的卷曲程度判断是几层火候，这些火候决定了菜品的味道。
就在楚乔寻思书中的描述时，太监的喊声又出来了。
“睁大了你们的眼睛，打开案子的托盘，看看里面的两份青菜，和两份炒肉，都是几分的火候，然后写在纸绢上，后退一步，等待查验！”
同样的流程又开始了，楚乔在太监的话音落下之后，抬脚上前，小心地打开了那个托盘，让她感到窘迫的是，书里的描写是需要实践支持的，可她没法要膳房里去试，自然无法看到实际颜色，只有真正经历了翻炒掌勺的人，才能得出这一轮的答案。
纸上谈兵终究不能用在实际之中，她要怎么办？
楚乔傻眼了，这次可要被淘汰了。
就在楚乔傻愣着的时候，耳边响起了轻哼的一声，是兰卉那贱人，她竟然毫不避讳楚乔，轻蔑的哼声之后，还在作弊。
一个对膳食一点研究都没有的宫女，场场弄虚作假，却无人察觉，楚乔这样被兰卉比下去，心里怎么能服？
瞥了一眼兰卉，楚乔满肚子都是火，可也就是这一眼，让她发现了一个状况，兰卉掀开的托盘中，菜品竟然和自己的一模一样，连颜色也不差，一定是从一个锅里盛出来的，那么说，她的答案就该是自己的。
许是兰卉得意地哼了一声，引起了监查太监的注意，监查太监的目光看了过去，她刚才还坦然的心里，立刻紧张了，字迹写得也尤其慢。
楚乔从小就聪慧，喜爱练字，甚至能根据教书先生腕子的运动幅度来判断他写的是什么字，刚开始的时候，还错一些，时间久了，便次次对了，连教书先生都服了这个丫头，这也是楚敬安刚开始很喜爱楚乔的原因。
兰卉眼前的纸绢很大，上面的字也不小，腕子的运动自然有些夸张，这给楚乔提供了便利，看得也够真切。
既然兰卉能作弊，楚四小姐为何不能？
楚乔深吸了口气，目光瞥着，手下动着，很快写出了青菜的火候和熟肉的火候，然后后退了一步，等待检验。
结果可想而知，兰卉和楚乔一起进入了下一轮，第二轮下来，就剩下了不到一百人，场地里的人越来越少，也清净了许多。
围观的提水太监，都瞪圆了眼睛，李春香竟然又进入了第三轮？
“我说春香姐行的，就一定行！”那个提水太监不妄下断言了，改换了口气。
“你刚才说什么了？你不是春香姐第一轮就能被淘汰的吗？”
大块头在他的头上狠狠地打了一下，然后得意地笑了起来，好像场地的李春香是他什么人一样，别提多骄傲了。
场地的角落里，叶云芳的脸色越来越难看，虽然她也盼着恩人小乔能赢了比赛，可当看到小乔场场胜出时，心里不觉多了一份狐疑，难怪昭仪娘娘会这么猜忌小乔，将她赶到御膳房去做了杂役，她当真不是一般的女子。
风雪肆虐的途中，在她和明珠最绝望的时候，遇到了这个自称小乔的瘦弱女子，妙手救了她和明珠，虽然小乔一再强调自己只是个流浪的业余大夫，可在叶云芳的眼里，小乔的医术绝非一般。
第78章：摔了一跤
还有一个事实，让叶云芳很不安，小乔进入皇宫后，能轻易辨别出昭仪娘娘的香薰之祸，避过杖毙之灾，现在竟然又在御厨大赛里连胜两轮，叶云芳怎能不惊？
“她真的只是一个流浪的游医吗？”
这个问题问出来，叶云芳有些不确信了，似乎她带进宫的这名女子隐藏着一个什么天大的秘密。
越想叶云芳越觉得不安，她干脆转过身，背对了场地，心还在怦怦地跳着，她八岁来到皇宫，混到现在，成了一名七品宫女，依靠了昭仪娘娘，已经很知足了，怎么敢再惹事上身？
叶云芳没有心情再看下去了。
为什么要匆匆离开，叶云芳也说不清为什么，她竟然隐隐地有些怕了。
考核场地里，楚乔长长地出了口气，多亏这眼睛有用，不然这一轮就被赶下去了。
两轮下来后，便宣布休息了，楚乔觉得脊背上都是冷汗，连毛孔都炸了起来。
她才走下来，大块头他们就围了上来，你一言我一语地讨好着，说什么春香姐将来进了御膳房，当了管事的，可得好好照顾他们，不能让他们被人欺负了，小个子他们干脆帮楚乔捏肩膀，捶腿，这场面，还真有点尴尬。
“你们都不用去干活儿吗？”一声冷喝，小李公公迈着方步走了过来。
几个提水太监立刻退了下去，灰溜溜地跑开了，都回去提水了。
楚乔坐在椅子里，抬着眼眸看着越走越近的小李公公，这厮又是那副嘴脸，鄙夷不屑，眼睛里都是刺儿。
“李春香，你真行，竟然连过了两轮，不会是提前有人透了什么消息给你吧？”小李公公私下里一直在怀疑，这是什么人在帮助这丫头，不然她没理由能连过两关的。
楚乔就知道这厮过来不会说什么好话，想不到他竟然怀疑自己作弊？于是她微微一笑，低声说。
“公公也是个有身份的人，下面管了一干人，说话不能没有依据，不然传出去，岂不是被人耻笑的。”
“你！”
小李公公的脸抖了一下，冷声道。
“李春香，你等着，下一场，我让人盯死了你，就不信，你一个笨手笨脚的宫女，能对御膳能这么了解，比那高级御厨还牛了不成？”
说完，小李公公一甩衣袖，转身悻悻地离开了。
“盯就盯，我又没作弊，怕你什么？”
楚乔哼了一声，小李公公真是不自量力，这场子里坐着的太监公公们，哪个不比他的等级高，那些人还没吭声呢，怎么轮到一个杂役房的管事儿太监说话了？
可当楚乔暗暗咒骂完了，环视四周的时候，才发现，很多异样的眼光向她投射而来，她成了稀有之物了，就连平公公也满眼的疑惑，显然，楚乔连胜了两轮，引起了太多人的关注，完全没有可能的事情成为了可能。
如果在接下来的赛事中，她还能继续赢下去，不知有多少人会坐立不安了，要直接骂娘了。
“我真是小看了你！”
耳边冷冷的声音传了过来，兰卉瞥着眼睛从楚乔的身边走了过去，她的脊背僵直着，一定是杂役春香胜出的事实，让她没法接受了。
一个单纯的考核，在这女人的眼里，却成了谨惠妃和昭仪娘娘的对决，她很不安。
如果兰卉知道，这位李春香根本就不是昭仪娘娘派来的人，而是被人家猜忌扔在御膳房里的，她浪费了这么多心思这上，不知会作何感想？
楚乔想着想着，突然笑了，竟然很开心，终于让兰卉明白了一个道理，不要狗眼看人低。
就在她为此暗自得意的时候，目光扫过会场的时候，竟然看到了两个人，刘璋和徐晋，他们竟然也来了。
刘璋还是那个表情，冷冷的，好像个大铁块儿，楚乔收了人家两次东西，没有理由装作不认识的，于是挥动着小手，偷偷向他示意，谁知刘璋不但没笑，竟然还不悦地横了楚乔一眼，楚乔的手懊恼地放了下来。
实在无法联想，他这是喜欢楚乔的表情，如果给他一把菜刀，他准能冲过来，一刀将她砍了。
徐晋捏着鼻子，不知道在想什么，相比来说，他比刘璋斯文了一点儿。
当楚乔的目光从他们的身上移开，不经意看向他们的身后时，两只眼睛没出息地定格了，呆滞了，人差点一下子从歇息的凳子上跳起来，连呼吸都不顺畅了，在刘璋和徐晋的身后，端坐着一个锦蓝衣衫的男子，此时，他正凝眉看来。
那不是…玉泉山遇到的男子吗？
楚乔费尽心机地找了他那么久，甚至为了接近他，参加了这次御膳房的选拔赛，他竟然就这么出现在了他的面前。
楚乔皱着眉头，比赛刚刚开始的时候，那个位置明明是空的，他什么时候来的，自己都浑然不觉，可事实上，他就这么出现了。
楚乔当真坐不住了，直接站了起来，腿被打了板子的地方，还隐隐地痛着，这次就算这大赛不参加了，她也要将话说出来。
“这次我不能错过机会了，你一定得帮我进太医院…”
楚乔暗暗地念了一句，迈开了步子，可还没等她走出两步，脚下什么东西一绊，她整个人飞扑了出去，噗通一声摔得结实，和地面贴合得十分密切，下巴擦破了不说，还两眼直冒金星，半响都喘不过气来。
怎么会摔倒的？
楚乔费力地喘了一下，好久才瞪圆了眼睛，这里什么连块石头都没有，她怎么绊倒的？就在她满心狐疑的时候，发现手边有一双小脚，鞋子上还绣了两只芍药，顺着这鞋子看了上去，兰卉那张得意的脸露出了出来，正眯着眼睛，得意地看着她，还假惺惺地伸出手来。
“不好意思，不小心绊了你一下，你的这腿还能站起来吗？若是不行，就让平公公唤人扶你回去吧？这选拔塞，可是要站着的。”
兰卉对楚乔的伤情十分清晰，知道这一摔，定然这丫头没办法爬起来了。
第79章：第三轮考核
楚乔没想到兰卉会出这样的阴招儿，知道她的腿伤严重，就偏偏让楚乔摔了那条腿，还好这里人多，一双双眼睛都看着呢，不然这贱人绝对会上来再狠狠踩她一脚，让她彻底废了。
“你真卑鄙。”
楚乔的心里恨极了，双臂支撑住了地面，却一下子没爬起来，又摔在了地上，腿一阵阵地痛着，怕是刚刚愈合的伤口又扯开了。
“你说我卑鄙？”
兰卉冷笑了一声，俯下身，压低了声音说：“这里是皇宫，没有卑鄙，就没有生存，李春香，被说我没警告你，如果你现在退出比赛，我还可以求娘娘给你留条活路，假若你敢再比下去，我就让你好看。”
赤/裸/裸的威胁，兰卉的眼里涌上了杀意。
楚乔迎视着这双眼睛，原本她看到那个男人出现在这里后，打算放弃比赛，借着这个机会，求他让她进入御膳房，可现在，一股莫名之火由心头升起，今天就算这个机会错过了，她也要坚持下去，让兰卉看看，楚四小姐不是好欺负的。
楚乔抿了一下嘴巴，突然冷笑了一声说：
“那我倒要看看，你怎么当着这么多人的面，让我不能参加这次考核。”
说完，楚乔用力抓住了凳子，爬了起来，可她的一条腿已经不能动了，下巴还隐隐地痛着。
兰卉的脸别提多难看了，昨日她还在惠妃娘娘的面前一再保证，说景仁宫的昭仪娘娘放在御膳房里的李春香，根本就是个废物，每天只会看一本闲书，和几个提水太监叽叽喳喳的闹，别说御膳，就连个地都扫不明白。
惠妃娘娘听了兰卉的话，心也放下了，还夸奖兰卉能干。
可现在呢？这李春香不但不是废物，还连过选拔大赛两关，她怎能不着急呢？这若是被娘娘知道了，她可怎么交代啊？
眼看着楚乔站了起来，兰卉的鼻子都要歪了。
“你可想清楚了？李春香？”
“我平生最恨的，就是有人威胁我，兰卉，你真那么大的本事，就别作弊！”
楚乔的一句话，让兰卉阴险的目光瞬间散乱了，她紧张地看着周围，生怕什么人听到楚乔的话了，当发现周围的人在忙碌时，才不安地收了目光，压低了声音警告楚乔。
“你敢胡说，小心有人割了你的舌头。”
看到兰卉害怕了，楚乔热不住笑了出来。
“如果你再来烦我，我真怕一个把持不住，豁出这条命也要揭发你了，对了，我忘记告诉你了，我从小就是有名的灾星，谁接近我，谁倒霉的，呵呵。”
楚乔又笑了一下，许是牵动了大腿的哪根筋，钻心地痛了一下，让她只能屏住了呼吸，不说话了。
兰卉喘着粗气，拳头都要握碎了。
会场之中，那个不太起眼的位置，锦蓝衣衫的男子仍旧稳稳地坐着，刘璋却显得有些烦躁不安了，他盯着摔倒，吃力爬起来的楚乔，俯身下来，低声问。
“大人，用不用我们上去帮帮她。”
“不用！”
男子冷然地伸出了手，示意刘璋稍安勿躁，刘璋只能又站回了原位，不再说话了，可脚下却不断地移动着步子，他看起来有些暴躁不安。
男子的目光仍旧平淡，脊背挺拔，眉宇紧锁，凝神地看着会场里的素衣女子，良久没有过移开目光，她好像废了很大的力气才站起来了，一只脚不敢着地，一跳一跳地走着，走出了一段距离，还不忘记回头对着绊倒她的那名宫女伸出小指头比划了一下，这手指朝下，意思是什么，已经很明显了。
蓦然的，他笑了。
这一笑十分自然，让他的五官越发俊美飘逸了。
两轮比赛下来，场地里只剩下了一百多个参加选拔大赛的人，每个人都很紧张，能通过前两关已经万幸了，这第三关，应该没那么容易过了。
很快，选拔大赛的第三轮开始了，主持的太监晃着方步走了过来，大声地喊了起来。
“选拔塞，第三个题目，品！”
品？看似等同于尝，却又区别于尝。
一般人认为，“见多吃广”才能培养出了美食品鉴能力，其实不然，品是要有悟性的，光靠时间的累计和食物的堆积是实现不了的，有一个刁钻的舌头是一个御厨成神的必备条件。
楚乔伸了一下自己的舌头，又缩了回来，她不知道这舌头行不行，平素吃什么都行的她，对这一关没有多少信心。
你行的，楚乔，那本宫廷御膳上说了，这全凭品鉴的感觉。
主持的太监介绍着这一关的规则。
“你们眼前有一盘子御膳，其中少了一味调料，要你们鉴别出来，当然这味调料不局限于平时的那些调味原料，现在，吃一口，品一下，写出将这御膳味道调到十足的原料是什么？然后写在纸绢上，后退一步，等待查验！”
这话听得楚乔耳朵都要生糨子了，她拖着疼痛的腿吃力地走了上去，场地不知多少人都看着她这幅狼狈相了，不知道的还以为她是个瘸子呢。
打开了盖子，发现这是一罐“坛子鸡”。
楚乔吞咽了一下口水，这会儿竟然有些饿了，盛了一勺汤，她喝了一下，还行，又喝了一口，挺好喝，她品了一下，眨巴了一下眼睛，还真不知道缺了什么。
闭上眼睛，楚乔思索着，如果放下想找出这坛子鸡里缺什么调料的想法，单纯的想，若再加点什么？味道会更好呢？是不是就是这个题目的答案呢？
她夹了一口鸡肉咬了一下，稍稍有些材。
看来这罐子坛子鸡，饿着的时候，还算好，可品着少了一样重要的东西就是酒，所以肉才会有些材，这种酒很普遍，便是料酒，不过除此之外，若是再加点干贝…
楚乔毫不犹豫地拿起了笔，现在想想，这个题目一点都不难，可笔落下去的时候，她有些犹豫了，刚才主持太监明明说得很清楚，少一味调味品的，可不是两种，这可怎么办？
到底是写一种？还是两种？若是错了，这轮之后，楚乔就要回去拿起扫帚乖乖地扫地了。
第80章：这题目真险
整个考核的现场，出现了一个奇怪的状况，大部分的参赛人员都在发愣，似乎一个简单的坛子鸡考核，难住了所有的美食精英。
答案到底是一个呢？还是两个？会场上传来了抓耳挠腮，连声叹息的声音。
“时间快到了，落笔吧…”主持太监眯着眼睛催促着，似乎这轮考核耽搁的时间有点长了。
楚乔用力地咬了一下唇瓣，若这真是命，就认命吧，她要实事求是，写出自己认为对的，于是她狠心地下了笔，写了两种调料，然后退后一步，不动了。
楚乔相信，她一会儿就要转身回去了，老老实实地扫地，擦门，然后听兰卉的冷言冷语，本要打击这个女人的，现在看来，她是自欺欺人了。
不远处，兰卉额头上的汗水渗了出来，眉头皱着，出了几道深沟，惠妃娘娘说已经安排好一切了，要她机灵点，别坏了大事，既然娘娘已经事先安排好了，为什么作弊的白纸上写了两种调料的名字？刚才的太监明明说缺了一种，她要怎么办？
兰卉万分懊恼，这是谁给她的题解，这不是要她难堪吗？
眼看着时间到了，兰卉的耳边都是惠妃娘娘的警告，让她小心着点儿，别将事情搞砸了，深深地喘息着，兰卉知道这一笔下去，将决定她的命运，答案只有一个，就必定是一个，这张字条一定是御膳房的御厨写错了，想到了这里，她毫不犹豫地将“料酒”二字写了下来，然后忐忑地放下笔，退后了一步。
“只有一种，只有一种…”兰卉小声地嘟囔着。
“都完毕了？”
主持的太监微微一笑，一挥手，监查太监上前，翻看了所有台子上的纸绢，然后将结果交给了主持的太监。
主持太监扬着脖子，大声地念着：“四十三号退，七十六号退，九十号退，九十二号…”
念到这里，主持太监停顿了一下，目光看向了兰卉，手里的纸张在微微地颤抖，似乎有个结果也出乎他的意料，他是念，还是不念呢？
兰卉擦拭一下额头上的汗水，为什么会念到了她的号，如果这轮可以胜出，不该念九十二这个数字的，这个该死的主持太监是不是搞错了。
就在兰卉忐忑不安的时候，楚乔的一颗心落了下来，她的八十九号，竟然越过去了，这就说明，她的答案是对的，可为什么会是对的呢？主持太监说的可是一味调味品，所有人都听得真切啊。
“九十二号退！”
主持太监犹豫之后，还是念了出来，脸颊上的汗珠子都流淌了下来。
兰卉一听真的是九十二号退，脸一下子白了，竟然是她退？她退了？怎么可能，不会的，答案是一个的。
“不对，刚才你说的是一味，我写了一味了！绝对不会错的。”兰卉失态了，她大声地喊了出来。
主持的太监目光不安地扫过了兰卉的脸，凝视片刻之后，马上低头继续往下念，这一轮下来，场地里竟然只剩下二十个人了，大部分都退后了。
所有退下的参赛者都百思不解，不明白自己为何退出了。
兰卉的脸是铁青色的，她呆站那里，双腿都在发抖，作弊的字条上写得答案为什么是两钟？难道两种是正确的？嗡的一声，兰卉的眼前一黑，身体一个趔趄，险些摔了出去。
主持太监神色很是狼狈，手里的纸张都在抖着，这时一个满脸堆笑的小太监走了上来，站在了主持太监的身边，不慌不忙地高声解释着。
“这个的题目虽然不难，却也难，这是内膳房的首领公公出的题目，意在品，却是在测你们的胆，刚才主持的钱公公确实说了，只缺了一种调料，可事实上，每位台子上的坛子鸡中，都缺了两味调料，一种是关键的辅料，很容易品出来，另一种是坛子鸡必须的入味保鲜调料，想必很多人都知道吧？”
笑脸的公公展开了一个小簿子，继续说：“御厨的选拔，不但要你们精湛的厨艺，还要你们的坚持原则的精神，侍候皇上、娘娘还有朝中要臣，需要的是一个忠贞不二，坚持事实的御厨，这就是第三轮的题目，请写一个答案的，都老实退下吧。”
说完，笑脸公公看了一眼主持公公，主持公公立刻连连点头。
“继续吧，将退下的，都清了场子吧？”这太监还在笑着，眸子看了兰卉一眼，下去了。
兰卉呆站在那里，一句话都说不出来了，纸张上的答案是对的，她却为了迎合考核，输掉了大赛。
第三轮之后，兰卉被淘汰了。
简直就是一个惊天的大转折啊，实在让人意外的结果，扫地的杂役楚乔不但没有被淘汰，还亲眼看着兰卉这贱人滚蛋了，这是一种什么心境啊？
笑？楚乔实在笑不出来，隐隐的，她觉得，这次御厨考核，很复杂，有人在其中争斗，可背地里互相争斗的人是谁呢？