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门忽然从里面开了。
穆乐好奇没走。
门从里面又打开一些。
穆乐探头探脑地进去。
忽然一下子摔倒，骨碌碌滚进地库。
穆乐摔得头昏眼花，睁开眼睛，天枢就在眼前，嬉皮笑脸：“你回来了？你可想死我了！我的药改进了方子，等着你试试呢。”
穆乐向后躲，摆着手：“不，不……” 天枢慢慢趋近：“不要怕
，不要怕……”
他从怀里拿了一个小管，两粒药塞进里面：“来，你张嘴，我帮你吹进去！”
穆乐竟然听话张嘴含了小管的一头。
那一刹那，远安忽然登登地从上面跑下来，指着两人大喊：“穆乐！我告诉你什么来着？！”
天枢走神的当口，穆乐反吹一口，吹管里的药丸进了天枢的嘴巴，再加上他毫无防备，竟一骨碌咽了下去。
天枢聪明反被聪明误，大惊失色，双手握着自己的喉咙：“啊！完了！着了道！”
远安拍手大笑：“这下可好了！哇哈哈哈哈！让你再捉弄别人！”
天枢匍匐在地大喊：“快给我拿冰水泡澡！否则我命休矣！”
这一日为了化解那药丸的猛力，天枢在冰水里正正浸泡了三个时辰，一边泡一边念叨：“劫数啊，劫数啊，着了你俩的道……”
远安，穆乐还有一直被他用来试药的猴子都上蹿下跳十分高兴。
有一粒药丸滚在地上，穆乐看见了，拾起来揣在怀里。
洛阳县衙里，拿了泼皮泥古归案的赵澜之正与仵作老杨商量案情，老杨的结论让赵澜之颇为诧异：“你是说此人并非凶手？”
仵作道：“致命伤在死者的腹部，而并非案犯所说的咽喉部。
赵大人你看这里，并没有血迹，可见他捅这一刀的时候，人已经死了，血凝住了。
而且大人你看，咸鱼腹部的伤口，并不规整，十分规整，一刀毙命，
分明就是在毫
无准备的情况下捅死了。
可见进过凶案现场的不只是一个人。
而真正杀死他的并不是您抓来的这个……”
赵澜之沉吟，脑海中浮现着大雨之夜的作案现场。
黑暗的房间里，有相熟之人用大把的银两从太监曹毅手中换走了从宫里偷出来的画。
太监看到钱财高兴，那人趁其不备，将他捅死，摆好姿势坐在桌旁。
事情可能还没有办完，那个求财的泼皮泥古带着穆乐从窗子进了房间，行凶者听见动静，避开两人，跳窗离开。
赵澜之心里合计着：所以在泥古和穆乐进入房间之前，太监曹毅已经被人杀害。从宫里偷出来的画被一并带走。可是为什么那些银两凶手并没有带走？
所以不是为了钱……只是为了灭口，指使曹毅盗画之人必定是他认识的人！可惜呀，这一条线索却又断了！我要再去哪里找那幅画呢？
郊外坟茔，鬼火隐隐。
星慧郡主在姜忍坟前点燃一根根蜡烛，双手拔去坟上的杂草，拨开砖石。
直到指尖淌血。
她一边低声说话：“姜忍，姜忍，你在那边好吗？冷不冷？饿不饿？还喝些小酒吗？我不时会想念你。想念你从前在我身边的时候。你放心，你是我的奴才，我不会让你就这么白白死了！我一定会除掉叶远安，赵澜之，我一定要为你报仇！”
星慧咬牙切齿，双手流血。
有人在她身后飞身而下，笑嘻嘻地看着她。
正是国
师指派给她的帮手，罗天洞主人霍阳。
星慧并未回身，仿佛不知道身后有人一般。
霍阳到底开口催促：“星慧郡主，国师有请。”
好不容易完成的任务总要跟主子交代，国师大殿内，随霍阳而来的星慧将手里的画卷呈给国师天桥。天桥打开看看，那是一男一女在芭蕉树下看书。
国师皱眉观察着，看了好久好久，竟也没有瞧出任何玄机：“这也看不出来个所以然，那人手里的佛珠一定要用这画来换？”
星慧低头回答：“启禀国师，就是这幅画，天后最珍爱的一幅《蕉下图》，总是要拿出来看看的一幅画。几日前，那个来到罗天洞里兜售佛珠的人，要换的就是这幅画。”
天桥是不失赞许地：“呵呵，难得明慧你的好手段，还能从她眼皮子底下偷出来。”
明慧阴阴一笑：“没有什么不可能的事情。
无非就是收买一个太监，让他把画给我偷出宫来。”
没错。
在干探赵澜之设想的杀人场面里。
如果那层困扰着他的黑幕揭开，正是星慧郡主与太监曹毅交易，而后杀人灭口。
为的就是这幅天后的《蕉下图》！
天桥道：“处理干净了吗？”
星慧：“……国师放心，我没留活口。”
天桥点点头，拿了那幅画又反复地看，诧异地，忽然就神经质般的急躁起来：“这可是怎么回事儿呀……看不出来个名堂，这人怎么就要这幅画？！”
星慧道
：“国师放心，我们的目的无非是那个人手里的三藏佛珠，
无论他想要干什么，只要把这幅画给他，我们就得到佛珠了。”
天桥把画交还给星慧，看见她手指上斑斑渗血的伤口：“你办事我当然放心，不过我还是要提醒你：搜集三藏佛珠，这是公事，是大事，你不要因为自己的私事，小事分心，而乱了方寸。”
“徒儿明白。”她低着头说自己明白，藏起了凶狠的脸色，谁也看不见。
星慧拜别天桥，离开大殿，吩咐在外面等候办差的霍阳：“那，你去帮我办一件事情。”
六（14） 硬闯罗天洞
远安好不容易把穆乐给找了回来，这边还没消停一日，他弟弟远宁少爷又出了状况。
那天，他是被几个酒肉朋友哄出来的，数人簇拥着进了南市新开的大酒馆一间雅座里，桌子上皆是些好酒好菜，一个穿着织锦袍子的年轻公子正等在里面。
一大群朋友围着那人坐定了，热热闹闹地介绍道：“远宁，这位就是我跟你说的霍先生。霍先生，这位，户部叶大人家的远宁公子。”
远宁颇为恭敬：“麻烦您了，霍先生。”
话说此人正是罗天洞的主簿霍阳，远宁好赌，几日前输了不少，手里的钱顶不上赌馆里面的账了，从他爹爹叶大人收藏的古玩里面拿了件好的出来串换用度，尚不知道自己是别人拎好大棒等着要打的兔子。
霍阳装腔作势地：“公子不必客气，江湖应急，谁还没有个着急的时候，我是干什么的，想必朋友们都告诉您了。钱我有的是，只是您拿出来的必须是个宝物才行。”
远宁小心翼翼的从怀里拿出个包袱，打开，是个白皙通透的玉石瓶子。
旁边众人站起身，抽了一口气。
远宁颇为得意：“羊脂玉的瓶子，我爷爷收在家里的宝物。
可是能把我欠的债还回来了吧？”
霍阳一只手就接过来了，摆弄，看看，忽然从花盆里拿起一块石头把那瓶子砸碎了。
远宁大惊失色：“你！你干什么？！”
霍阳揪住远宁的衣领，恶狠狠：“
你奶奶个腿的，胆敢骗到大爷头上来了？！我他妈一年玩的玉石瓶子比你吃的米都多，弄个什么垫米缸的破玩意还敢骗我？！你是有钱还还是没钱还？没有钱大可说一声，我挖你一只眼！”
众人连忙上来劝架：“有话好说！有话好说！”
远宁哪里见过什么世面，被霍阳这吓得一个哆嗦，忽然尿了：“不知道先生你眼睛这么毒，我，我有宝物还你债的，你容我一天容我一天！”
霍阳脸色凶狠：“我容你一天？说得轻巧。你若金蝉脱壳，跑了怎办？！跟我走吧！呔，那边上的可是你家小厮？回去跟你们家大人报个信，就说这位少爷欠债不还。今晚上不带上件货真价实的宝贝来我锦云山罗天洞赎人，他的命我可要拿去了！”
霍阳提着远宁的脖子就走。
跟来的小厮狗儿被吓得够呛，转身就跑，去府里通风报信去了。
叶府马厩这边，穆乐正给马喂草料，草料里面加了些通顺肠胃的兽药，味苦，马儿本不愿吃，穆乐搂着那牲口的脖子，也不知低声说了什么话，马就乖觉了，顺顺当当地吃起来。远安就在一旁，看见了，笑嘻嘻地看着穆乐想着，自己这是哪来的运气的弄到穆乐这么个机灵鬼儿。
狗儿屁滚尿流的进来，一个着急跄在远安脚下，他疼得哎呦一声，还把远安吓了一跳。
远安看清了就抬脚作势要踩，骂道：“狗奴才干什么？
慌慌张张的！我欠你饭吃啊？！”
狗儿抹了一把脸：“小主子！小主子饶了我！ 小主子不好了！我这是要去给老爷夫人报信，少爷他……少爷他……”
远安道：“老爷夫人今天去姑奶奶府上听戏去了！……远宁怎么了？！”
狗儿道：“少爷他被强人捉去了！说是，说是……今天晚上若不带着个宝物去那个锦云山罗天洞，他们就要少爷的命了！”
远安大惊，拎着狗儿的领子：“你你你你把话给我说清楚。”
狗儿边哭：“少爷跟着朋友做生意，赔了钱，本想着拿着个古玩器皿去还债，谁知道对方不当是好玩意，当场给砸碎了。
拎走了少爷，吆喝着让我回来报信。小主子呀，就是我说的那个地方，赶快去吧，晚一刻，远宁少爷的小命就保不住了呀！”
远安急的够呛，咬牙切齿：“远宁这个笨蛋！
……你说，那是什么地方？锦云山，罗天洞？”
“对，就是那里。”
远安合计：“……锦云山，我知道，西南方向三十里！”
远安扔了狗儿转身就走。
穆乐被这一出惊动，跟在她身后。
话说远安在叶大人的书房里翻来倒去，终于找到一件颇值钱的玩意，掂在手里道：”这是件货真价实值钱的东西，我就拿它去把远宁赎回来！
她出了门来，与迎面而来的穆乐险些撞在一起。
远安：“干什么玩意？别碍我事儿！”
穆乐道：“你去哪里？
”
远安：“出门救我弟！”
穆乐上前一步：“我，我，我也去！”
远安一愣：“管你什么事儿？”
穆乐道：“不管我的事儿，可是你的事儿。你去哪儿，我就去哪儿。”
远安心想他刚刚在外面惹了事儿还没利索，便道：去去去，着急呢，别烦我。
远安推开穆乐往前走，脚步渐慢，回头看他，却改了主意，只因他说“你去哪儿，我就去哪儿”实在是诚心实意，温柔好听，便努了努嘴巴：“走吧。”
穆乐高兴了，两条浓浓弯弯的眉毛扬起来，好看得很，他快步跟上远安。
两人快马加鞭不消分说，没多久便行至那锦云山，但见此处林深树密，凉气森森，暮色四合之时，密林边缘一处小径，似乎有人打着灯笼鱼贯而入。
远安向穆乐示意不要出声，两人牵马跟在后面。
没多时，两人行至一处水潭旁边，前面的灯火消失不见，只见一片黑暗。
远安诧异，低声说道：“奇了怪了，刚才还看见那么多人过来，怎么追到跟前就没了？”
穆乐道：“许是游水过去了。”
远安道：“有可能。前不着村后不着店的地方，那些人必是去那罗天洞的。我先探一探这水有多深。”
远安上马迈入水潭之中，马向前走了几步，忽然停滞不前。
远安夹马腹：“走！”
马忽然嘶吼，前蹄扬起，一条水生巨蟒张开血盆大口直奔远安而来。
千钧一发，后面的穆乐飞
身而起，抓起远安跳到岸上，两人大骇之下倒退好几步。
巨蟒咬住远安的马，另有数条比之更粗更凶猛，弹起上前，将穆乐的马也一并卷起，拖入水中吞噬，只见血水翻滚。
远安大惊失色：“……好悬啊，险些就小命不保了。
游水是过不去了，马还被吃了，我可怎么去那罗天洞啊……”
话音未落，忽然一把灯笼忽然无声无息地出现在他们身后，两人回头一看，黑暗里只有一双眼睛，盈盈然仿佛发光。
远安刚才被水生大蟒吓了一跳，心脏提到嗓子眼，还没恢复原位，又见这个，霎时觉得汗毛全都立起来了：“什么东西？谁眼睛飞出来成精了这是？！”
黑魆魆地森林里一个低沉的女声传来，十分不屑：“谁眼睛被挖出来，你看好再说话！”
远安定睛一看，竟是个身材苗条的姑娘，只因她黑色丝巾蒙着半张脸孔，又穿着一身黑色的衣裙，所以好像只有一双眼睛一般。
远安拍了拍胸口，对那姑娘道：“你是谁呀？走路连个声音都没有……
那人回答：“我是谁不重要，二位是要去罗天洞吗？
远安：“……对……你怎么知道？”
“这是第一次来？”
远安：“对。”
轻蔑一笑：“那就难怪不清楚情况了，这水潭是通往罗天洞的必经之路，
可里面有好些条水生巨蟒，无比凶悍，生人是过不去的。”
远安：“你可有办法？”
“我是熟客，
可以度你们穿过水潭。”
远安：“谁知道你是不是骗人的。”
那姑娘轻轻一笑，转身走到岸边，不搭理远安了。
她晃动手里的灯笼，一艘小船缓缓驶来。
远安定睛一看，牵动小船的竟是两条巨蟒，之前无比凶悍的猛兽，竟给她拉船，远安心里不由得赞叹：这个13真是装得好！
姑娘上船，停了停，回头问远安：“机会只有一次，过了就不再来了，上来吗？”
远安这货早就蠢蠢欲动，抓着穆乐胳膊，一步跳上了船。
黑衣蒙面的女郎转过身去，正中下怀，微微一笑。
她是星慧郡主。
远安当然不知道。
水潭上，烟气杳渺，小船缓缓前行。
星慧沉默着，也在暗中观察着远安。
远安的绑腿开了，穆乐看见，蹲下帮她系上，亲密而乖顺。
星慧斜睨着眼睛：“他是你的奴才吗？”
远安道：“是我家里的小厮。”
星慧道：“来这种地方都带着他，一定是体己得力的人？”
远安道：“这跟你没什么关系。”
星慧：“他让我想起我从前的一个奴才，他能为我做所有的事情。”
远安：“那怎么没跟在你身边？”
“因为他死了！他被别人害死了！”
此事不提罢了，说起姜忍之死那是星慧的一道伤，仇人又在眼前，星慧难以自控，忽然转过头来，暴躁发怒：“你们让我想起了不开心的事情，我现在心情很不好，我不想再让你们留在我的船上！给我
下去！你们都给我下去！”
星慧用船桨抽打，穆乐挡在远安前面，小船摇晃，远安几乎要跌入水中。
水中的无数蟒蛇露出水面，眼睛闪烁，牙齿发光，等待着将要落水的食物。
远安摆手求饶：“别别，小姐，有话好好说，有话好好说！你是要钱还是要什么东西，咱们商量商量，你这么赶我们下船，我们就进蟒蛇的肚子里去了呀！你看你，就算露了半张脸也是个好看的人，好看的人都善良，你可千万别赶我们下船啊。”
星慧闻言住手，仿佛被说服了，整理头发：“还有些眼力。我有个条件。”
远安道：“你请说。”
星慧道：“既是去罗天洞，定是带了宝贝去贩卖。见着就是缘分，把你的宝贝拿出来我看看。”
远安道：“那是，用来救我弟弟的，你不会抢了去吧？”
星慧不屑：“哼，你能有什么稀罕的玩意，值得我抢！我只是想看看而已。怎么着，还真想下船凉快凉快？”
远安不甘心，却又受制于人，只好从怀里拿出包袱，打开几折，拿给她看。
正是一把短剑。
星慧拿在手里掂量：“什么玩意？什么讲究？”
远安道：“你不识货，这可是我家传的好东西。你可认识这上面的字？这是高祖爷爷赏给我家太爷爷的东西！平时都被我爹爹小心翼翼收着，若不是为了救我弟弟，我才不敢请它出来呢。
看了，行了吧？还给我！”
小船
忽然晃动几下，星慧把包袱包好还给了远安。
小船驶入山洞，长长的水道，缓慢停在一处石滩上，几个穿戴整齐的杂役在上面迎接。
远安朗声道：“你们听好，我是来救我弟弟叶远宁公子的，快点带我去救他！”
杂役闻言，恭恭敬敬：“这边请。”
星慧站在船上，她却没动，远安与穆乐回头看看她，她冷冷一笑：“希望你有好运气。”
六（15）拍卖厅晚市
几个杂役沿着罗天洞中九曲回肠的小路，直把远安与穆乐引进了一个丈八见方的洞室，霍阳正等在那里，介绍了自己正是罗天洞的主簿，随手打开一张大布，远安一眼看见远宁蒙着眼睛被关在一个大布后面的木头笼子里，原本白白胖胖，宣宣嫩嫩的家伙满脖子满脸的伤，头上还有两个筋包。
远安心里一时半喜半悲。喜的是，她早就想这么揍远宁一顿，却总被家里大人阻挡而不得手，悲的是毕竟是自己的弟弟，自己从小时候打到大的弟弟，她可以打别人不能打呀！远安霎时眼睛鼻子都红了，扑上去：“远宁！”
远宁听出来是她的动静，大哭起来：“……姐姐……？！你来救我了？！快点把我弄出去啊，遭罪死了！我想回家喝汤吃饭洗澡睡觉啊！”
远安转头对霍阳道：“快，快把我弟弟放了！
那，你们这里不是倒卖好宝贝嘛，那，这是件货真价实价值连城的好物件，
拿去吧，快把我弟弟放出来！”
霍阳把小包袱拿出来放在手里捏了捏，感叹道：“姐弟情深，让人感动。可惜啊，叶大小姐你晚了一步。我说得明明白白，今晚上之前你来救你弟弟出去，如今入夜已久，叶大小姐，你来晚了！”
远安竖着眉毛：“你想怎么样？！”
霍阳：“我想怎么样很清楚啊，我要远宁公子的命！”
远安大怒，抽出腰上软剑顶在霍阳颈上：“你
想要，我不答应！”
谁知那霍阳竟有些伸手，扬起衣袖卷住了远安握剑的右手，远安只觉得里面灌了一下子凉风，手中的剑竟被攥到霍阳手里了，霍阳反刺向远安，远安跳了一步，躲开了他这一下子，却踩在了洞里地面的苔藓上，bia地一下就滑到了。
穆乐一见远安倒了，不由分说上前与霍阳动手，他只是力大，却没有招数，更不及霍阳动作迅速，穆乐只觉得他袖子乱动，自己眼前一花，霍阳已经出手，霍阳一剑刺中他肩膀，把他钉在地上。
霍阳立起剑锋，就要杀穆乐，远安扑上前挡住。
远安：“住手！有话好好说！有话好好说！”
霍阳轻蔑地看看他们两人：“就你们这三脚猫的功夫，也敢上来跟我比划。”
远安行走江湖最明白一个道理，该服软的时候绝不拉硬，便道：“这位先生，我这家传宝贝已经拿来了，就算时间上晚了点，可也不是故意拖延。你是做生意的，总不至于这般故意难为人吧？要人性命对你究竟有什么好处？！”
霍阳轻轻一笑：“小姐说的没错，我是做生意的。做生意的也要讲规矩方圆，什么人都能赖账，那我的生意没法做了。不过我看你护着弟弟心切，一片勇气可嘉。这样吧，您这宝贝我不收，我们罗天洞晚市刚开，你要是能把你带来的东西兜售出去，我就放了你和你弟弟。如果你们运气不好，
卖不出去，那就别怪我了，你们都得死在这里！”
远安一见保住性命，舒了一口气：“……好！咱们说定了！”
锣声一响，罗天洞的拍卖厅的晚市又开了。
宾客满座，熙熙攘攘，好几件漂亮罕见的宝贝都很快被人拍卖走了。
远安也在看热闹，心里面就渐渐有了底，只道那些字画呀，顽石呀，丑了吧唧的古生物呀就没法跟自己手里的这个比。她弟弟的性命，她是救得救得的。
该她上场了。
下面有人喊：“这位姑娘是个生面孔，请问你是来兜售什么东西的呀？”
远安一时没说话。
又有人着急了：“哎哎，你不说，我们可没法买呀！”
远安这才道：“不是弟弟有难，我才不会将家中的宝贝拿出来卖！于我是万不得已，于各位可就是莫大的运气了！当年高祖皇帝打仗时候，我祖爷爷随侍在侧，一日高祖深陷敌群，我祖爷爷护主有功，高祖皇帝赏给我爷爷这柄短剑。真正削铁如泥，趋吉避凶！”
席间还真有行家：“高祖当年赏赐武将的礼物不多，我是听说有一柄短剑的。
若是真品，那可是非同凡响，价值连城啊！”
有人唱和着：“是呀！姑娘，你说的热闹，不过这可不是乱吆喝瞎糊弄的地方，把你的短剑拿出来看看！”
远安一笑，朗声道：“谁糊弄了？！我让你们看看！”
远安猛然抽掉彩绸包袱皮，赫然把短剑高高举在手中。
远
安：“这就是高祖御赐短剑！”
众人一愣，继而哄堂大笑。
远安纳闷，一看，哪里有什么御赐短剑，她手里拿着的是一只火腿！
两折，棕红色，上面还有些析出的盐分，分明就是很好吃的样子！
远安霎时傻眼了：“啊？！我的短剑呢？！怎么，怎么会变成火腿了呀？！”
电光火石之间，她忽然就想到了自己是在哪里着了道：“完了完了！我被那个蒙着半张脸的女人给害了！
一定是在水潭上的时候被她掉了包！”
身后的霍阳不干了：“敢来我这里诈骗，把他们给我拿下！”
远安和穆乐被人用麻袋罩住。
穆乐还在挣扎，众多杂役们上来把他们捆起来带走了。
席间的众宾客起先是发呆发愣，稍后便想明白了：这一定是罗天洞特意安排的节目，好看好看！
暗处的星慧郡主看着这一幕冷笑：“叶远安啊叶远安，你不是聪明伶俐吗？我就偏要戏弄戏弄你！你也有今天！你也吃了我的亏！”
霍阳来到身后，恭敬地请示：“郡主，这两个人，还有那个远宁公子，我们一并结果了吧？”
星慧低沉地：“不！我还在等一个人！你去带信给牢房里面的人，让他把消息放出去吧！”
深夜的牢房里，衙役们还在拷问周礼贤，这个古董贩子几日前被赵澜之和孝虎从妓院里逮来，这几日咬紧牙关，无论被如何逼问，就是什么都不说。
专事拷打的衙役
也劝他：“我说你这又是何苦呢？说了吧，啊？你偷盗的那些冥器文物珍宝，都是在哪里销赃！”
周礼贤却还是一句话：“……听不懂你们在说什么！”
衙役一听更火了：“嘿，这个嘴硬啊！来呀！咱们还没上过大刑呢！”
衙役们夹了火炭就要往周礼贤的身上烙。
就在此时，非年非节的时候，外面夜空忽然有烟花亮起。
周礼贤一见，忽然大叫，仿佛就开了窍：“招！我招！我全招！”
彼时赵澜之仍未能寻回《蕉下图》而一筹莫展：把画偷出宫的太监死了，夺了他钱的泼皮却并不是杀人凶手，距离天后寿诞还有一天，那幅画仍旧没有线索，太监们的性命命悬一线，这可怎么办呀……
孝虎脚步匆匆地从外面进来：“大人！那个古玩贩子周礼贤，我们把他的嘴给撬开了！”
赵澜之快步来到刑房，周礼贤大吼：“我说了，我说了你们可就别上大刑了！”
赵澜之上前：“说罢，你偷来的，挖来的，骗来的那些个宝物都是怎么出的手？”