孙院长有事，待了一会儿就走了。
陈知遇有点儿烦躁，想抽烟，然而这是在病房，自己又是这德性，只能忍着，“你是不是也觉得我有点小题大做？”
“人的底线一旦打破，是会越来越低的。”苏南认真地看着他，“您这样才华横溢的人，要是连这点原则之内的随心所欲都不能享受，我宁可您不要做这个老师。”
陈知遇笑一声。
也不知道是什么毛病，他总能被她夸得服服帖帖。
大抵男人的劣根性之一，享受女人的崇拜。
两个人说回孙院长来之前的话题，“你请了几天假？”
“五天，路上要耽搁两天，只能待三天。”
陈知遇看着她，“后悔了？”
苏南鼻子发酸，“…不后悔。”
“下回遇事，别贸贸然跑回来，让你主管为难。以为你出去快一年，这毛病已经改了呢。”
苏南认真地看着他，“那得先把你给改了。”
“…想得美。”
第57章
来日或聚,愿其时我大业底定,你亦澡雪精神。
——简媜
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没待两天，苏南就得马不停蹄地折返。
临行前话不密，苏南嘱咐陈知遇好好养病,陈知遇嘱咐苏南路上小心。
两个人虽然已经异国了大半年，但是没什么距离感，都有事业,都有忙得倒头就睡的时候。
想得不得了,在偶尔会突然掉线的视频通话里看一阵,撒娇一阵,关上视频就要继续工作。
她是耐得住寂寞的人。他也是。
临行前，苏南还给自己留了半天一夜的时间,回槭城一趟。
程宛替陈知遇将人送去高铁站。眼看着暗云翻卷，似又有下雨的迹象,车开快了些，赶紧雨落之前，把车开进了停车场。
翻身下车，开后备箱帮苏南取行李,“你东西还挺轻的。”
苏南从程宛手里接过十六寸的小箱子,“就带了几件衣服。”
程宛笑一笑，摸烟点燃，侧头看苏南：“是不是后悔出去了？”
苏南却是摇头，“要是说后悔，怎么对得起陈老师放我出去的苦心。”
“说句实话，”程宛吸一口烟，缓慢地吐出来，“我最开始不是很看好你跟老陈。我还在满地爬的时候就跟老陈认识了，很明白他是怎样的一个人。”
苏南垂着头没吭声，想到第一回去见程宛和谷信鸿，听见的两人的谈话。
“他这人有时候实在太耀眼了是吧？”程宛苏南一眼，见她不自觉地点了点头，笑说，“从小到大都这样，他是人群的中心。能长久跟他在一起的，要么和他是一类人，要么能坦然接受他这一点。快一年没见了，你变化真的很大…真要谢谢你，我跟老陈三十多年友谊了，就怕他这样古井无波过一辈子。能遇见你，是他的幸运。”
苏南反倒少见的局促起来，“不，我才是幸运的那一个。”
程宛一看时间，差不多得送人去检票了，拍一拍她肩膀，“惜缘吧。等你回来，你俩的婚礼我亲自帮你们操办。”
“你…你当伴娘吗？”
程宛微微一挑眉，眼角混着点儿英气和妩媚，“我当然是伴郎，还用说？”
*
动车一个多小时，抵达槭城。
苏南临行前给苏母打了个电话，没人接，又打给苏静。苏静说苏母领着宁宁去医院接种疫苗了，让她到了，直接去问她拿钥匙。
苏南拖着箱子，在高中附近的超市下了出租车，到超市一问，才知道苏静已经不在这里当收银员了。
超市老板指一指斜对面那条街，“那家店里，应该是开着的，你过去看看吧。”
一爿小店，做了个灯箱照片，上面的印着“ygirl”。
苏静侧坐着，低着头，正在给人做美甲。
苏南顿了顿，方才拖着箱子走进去。
“欢迎——”苏静抬头，“回来啦？先坐会儿，我做完了给你拿钥匙。”
苏南打量店里。
各种平价的开价化妆品琳琅满目，日本、韩国、欧美的都有。她不精于此道，有些品牌只是略略听过。但既然她都听过，显然都是很大众畅销的产品了。
柜台那儿，贴了张a4纸，上面打印着：可免费帮忙联系代购。
没一会儿，苏静给人做完了美甲，找了钱，去后面的洗手池洗了个手出来，打量苏南，“怎么晒黑了？”
苏南摸摸脸，“都说我晒黑了，有这么黑吗？”
“没见过你这样不讲究的女人。”苏静抽了把修眉刀，“坐着，我给你修一修眉毛。”
“不用了吧…”
“我练练手。”
苏南在凳子上坐下，看苏静靠过来，柔软的手指轻按住她下颔，固定。
细细的“刷刷”声。
“姐…这店是你开的？”
苏静手一顿，“…一直没找到机会跟你说这件事，说了你别怪我。”
苏南头不能动，目光扫了一下，“什么？”
“过年的时候陈知遇来拜年，我随口提了一句，想自己开个店，但是资金差一点才能到位。过了没多久，这店的店主就联系我说，有人把店盘下来了。”
苏南一愣。
苏静手上动作不停，“我肯定不能白受这个恩惠，跟他签了协议，赚的钱会分期给他。”
“现在赚吗？”
“还行，主要是做美甲和化新娘妆挺赚的，卖开架也能有点利润。”
苏南一时说不清心里的滋味。
为苏静高兴，更多是为陈知遇的心细与温柔而动容。
修完了，苏静捏着海绵把落在她眼皮上的眉毛轻轻擦去，“你比我幸运，陈知遇是个好男人。苦日子已经过去了，以后和他好好的过。”
在店里待一会儿，苏母打来电话说疫苗已经打完了。
苏静索性提前关了店，和苏南回家。
刚到路口，蹿出来几个高中生，为首的一个个儿高，寸头，皮肤有点儿黑，眉目俊朗，一股遮掩不住的少年气。
这男生被人一搡，后面几个怪声和苏静打招呼。
“静姐！关店了啊？”
“静姐！今天生意怎么样？”
“静姐！龙哥准备找你买点儿东西！”
那个“龙哥”明显不自在了，挠挠头，“苏小姐…”
苏静平淡地看看他，又扫一眼他身后，“你们不是快高考了吗？怎么成天在外晃荡？”
“我们到对面打印店领卷子去的！”
“而且龙哥不用高考，他保送了！”
“龙哥”看一眼苏南，“这是…”
“你管得着吗？”
“我是…”
姐妹两人，同时出声。
苏南话没说完就闭了嘴，惊讶地看看苏静，又看看“龙哥”。
什么情况？
苏静不理他们了，一手拖箱子，一手抓苏南的手，越过这几人，过马路。
“姐…这谁啊？”
“没谁，几个小屁孩，成天来店里捣乱。”
苏南回头，那个“龙哥”也在看这边。
见她回望，立马挥了挥手。
苏南也莫名地不自觉地抬手，冲他挥了一下。
苏静目光扫过来，“干什么？”
苏南忙收回手，“没呢…我…”抓抓背，“我挠痒。”
苏静：“…”
晚上，母女三人絮絮叨叨地唠了大半宿，到三点才睡。
苏南早上六点爬起来，呵欠连天。
苏静起来煮面，“去飞机上多睡会儿。”
洗漱完毕，坐下吃面。
苏母也起了，问苏南东西收拾好没有，赶不赶得及。
苏南连连点头。
“下回回来，是什么时候？”
“说不准呢，下回我帮您申请机票，您过去玩吧？”
“去非洲啊？”苏母连连摇头，“我可不去，人生地不熟的。”
面条只下了这么一碗，苏静去洗漱了，苏母就坐在苏南对面，看着她吃，“…三年啊，这才一年，什么时候是个头。”
苏南一顿，“…我会争取明年就回来的。”
“其实也不愁别的，就想问问你，你跟你那个陈老师，是认真的吗？等你回来，他都多大岁数了？”
苏南闷着头，“明年三十七了。”
苏母叹口气，“他别的都好，就是年龄…”
苏静洗完脸，从浴室出来，帮妹妹说话，“大一点好，知道疼人。”
“那也大太多了…”
“随南南自己喜欢吧。我跟王承业看着条件般配，结果呢？”
苏母不说话了。
苏南吃不下了，把筷子轻轻放在桌上，抬头看着苏母，认认真真说道：“妈，有件事一直瞒着你…”
苏静看她一眼。
苏南没看她，“…我跟陈老师，已经领过证了。”
苏母愣住。
“就去年年初的时候。因为暂时没准备办酒席，所以没跟您说。”
苏母半晌没从惊讶中缓过来，“…两家家长都没见呢，你这是做的什么事？”
苏南道歉。
苏静劝说，“算了，妈，都是大人了。南南要外派这么久，人家还愿意等，还领了证，是真心实意想跟她好。别的都是形式，等南南回来了，再慢慢补。”
“…我还能说什么？”苏母起身，“…你们这两个孩子，没一个让我省心。二三十岁的人了，还不如宁宁懂事。”
吃过面，苏静送苏南去高铁站。
苏南冲房里苏母道了别，刚要出门，苏母走出来了。
到她跟前，往她手里塞了张纸，“过年的时候请人测过了，你们八字很合。“
苏南展开看一眼，天干地支生肖五行，一堆乱七八糟的，看不懂，就扫到几个“吉”，几个“利”。
苏母背过身抹泪，“路上小心，自己在外面照顾好自己，遇到什么事跟家里打电话。”
苏南也眼酸，都答应下。
*
一路颠簸，回到利隆圭，刚跟陈知遇和家里报了平安，就接何平通知，让她马上去办公室。
去了才知道，何平母亲生病住院，生命垂危，在这儿的外派要提前结束。
苏南有点懵。
何平情绪倒是镇定，眼睛却熬红了，“…布兰太尔的负责人已经跟我把工作交接清楚了，你现在马上去接替他。遇什么不懂的，尽管问他，不行也可以远程打电话给我…”
“何主任，”苏南刚从崇城回来，如何不理解他的心情，“…您赶紧回去吧。”
何平顿一顿，抹一把脸，“对不住，前几天话说重了…”
苏南摇头，“这边你放心，赶紧去吧。回国了，要是有什么需要帮忙的，可以联系陈知遇。”
何平点点头，废话也不多说了，让她联系布兰太尔的人，自己则是去找行政办结束派遣的一系列手续。
苏南没在利隆圭逗留太久，很快去了布兰太尔。
经过大半年磨炼，这回再没有人为她保驾护航，真真正正，到了她独当一面的时候了。
第58章
人生若经过炼金之人的火及漂布之人的碱，必能尝到丰溢的酒杯。
——简媜
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十一月，马拉维雨季到来的时候，来了个新同事, 男的, 刚刚本科毕业，叫张恒。
张恒就是典型的很有忽悠劲儿，一开口能把天上卫星都说下天的那种人。苏南不太喜欢与这种类型的人打交道，但她这个岗位, 能说会道倒是件好事。
张恒来的时候, 跟何平走后接替利隆圭工作的前布兰太尔负责人发生了点儿矛盾, 就被临时调到布兰太尔历练，就在苏南手下。
见面，张恒先笑嘻嘻喊了一声，“苏南姐。”
苏南恍惚了一会儿才意识到, 可不是么, 过了年就满27岁了, 人家叫她一声姐不算吃亏。
带着张恒开始做项目。
男生耐操，分配什么任务就去做什么任务，谈判这一环他最为擅长，只是有一点，有时候忽悠劲儿上来了嘴上把不住门，凡事过犹不及，有些小心谨慎的客户，反倒容易心声疑虑。
好在有苏南善后。何平评价苏南是“真诚型选手”，她言辞不动听，但能让人感觉到踏实。
两个人配合，在布兰太尔犹如攻城拔寨。
快过年时，陈知遇又来探亲，这回苏南坚持帮他申请了往返机票。
布兰太尔是马拉维第二大城市，比及利隆圭稍稍差了一点，但也算过得去。该玩的，上回来时苏南就领着玩了个遍，实在无处可去，最后周末两个人就窝在家里下围棋。苏南围棋是陈知遇手把手教的，下得不好，落子慢，他也不催，只偶尔会说一句“笨”。
陈知遇烟戒了。夏天在医院住了一个月，想抽烟又每每顾及场合，这样捱过半个月，居然不知不觉就戒下来了。
倒也不是没有养生的考虑。上回苏南哭得惨兮兮让他好好活着的场景，每到关键时刻就飘进脑袋里。
从前不觉得自己的生死是件多大的事，但现在得替苏南考虑。
拂过年关，又晃过一个暑假，苏南在马拉维，转眼就待了两年。
九月，苏南和张恒去跟当地的通信商谈续约的事。合约订立是在十年前，几年刚好合同到期。十年间H司提供后续保养和维修服务，但毕竟是已经渐渐要被淘汰的技术，修修补补到现在已是大限。
苏南和张恒的任务，就是要说服客户同意在技术更新换代的情况之下，答应与H司续约。
给回扣、请客吃饭，这些在国内的套路，在这儿一样少不了。一套流程走下来，续约的事，就谈得八九不离十了。
从高级法餐厅出来，苏南开车载张恒回公司宿舍——车是何平留给她的，说破破烂烂的，开了七八年了，买二手也买不了几个钱，让她先开着。
苏南晚上没喝多少酒，全是张恒一边灌酒一边灌迷魂汤。
夜里车少，行在路上，窗外极是安静。
张恒开点儿窗户，手肘撑在车窗上，带热气的风扑进来。
他今天志得意满，情绪高涨，瞅着苏南笑说：“苏南姐，这单过了，下回让我自己单独试试吧。”
“想出师了？”有时候，张恒也会开玩笑似的喊她“师傅”。
张恒笑笑。
“那这单后面你来跟吧，后面开始谈合同条款，问题不大了。”她知道他还是想调回利隆圭，毕竟首都，机会更多。
“苏南姐，你为什么要外派来非洲啊？”得到保证的张恒心满意足，将衬衫领带松了松。
“钱多呗。”
“你老公不像是没钱人啊？在国内还不能解决你的就业问题吗？”
苏南有所警觉，张恒明着暗着向她打听陈知遇不是一次两次了。她也是从本科过来的，知道现在高校学生很流行“人脉”这个论调——不管是谁，感觉以后兴许能为己所用的，都想将其化为自己的“人脉”。
这观点苏南是嗤之以鼻的，只要自己走到一定的位置，足够优秀，资源和机遇也是随之而来的。
太浮躁了。
“他就是一个大学教授，能饿不死自己就不错了。”
张恒笑笑，不以为然。
抵达住宿区，苏南将车开到张恒门口。张恒跳下车，关上门，冲她说了声谢谢。
苏南发动车子，眼角余光瞥见门打开了，一个高挑的白俄女人闪出来，缠住张恒，两个人搂抱着进了屋。
心里说不出的倦怠。
把车停在自己别墅门口，背靠着车身，抬头向上看去。
很亮的星，缀在深蓝色夜空里。
后续的合同款项，张恒开始跟人谈起来。
这单子大，丢了两人估计都别想在H司待下去了，苏南不是完全放心，然而心有余而力不足——前几天跟人去当地餐厅吃了顿饭，回来就开始上吐下泻，低烧不断。
她被上回“被虐”的经历吓怕了，赶紧去医院检查。所幸不是疟疾，只是普通的食物中毒。
就这么要命的关头，张恒又来添乱子。
本来都谈得好好的，突然接到通知，客户方要终止合作。
苏南一上午跑了三趟厕所，被折腾得脚底发软，不敢耽误，赶紧往公司去问明情况。
前几日踌躇满志的张恒落汤鸡一样，耷拉着肩膀，“苏南姐…”
苏南捂着肚子在工位上坐下，语气已经控制不住了，“什么情况？”
“我…”
三泡稀拉得她说话都有气无力，“跟没跟你说过，这单丢了我们就能回国喝西北风了？”
“苏南姐，对不住。”张恒怂得没了主意，赶紧把事情前因后果倒给苏南。
问题就是出在他那张嘴上。
合同快定下来了，他人还没出客户公司，就接到一通朋友的电话。电话里一顿吹嘘，后面渐渐就没个警觉了，“黑鬼”之类侮辱黑人的话接连不断往外冒。前台偏偏是个懂一点儿中文的黑人，一怒之下冲上去和张恒理论，就这样惊动了管理层的人。
苏南听完两眼一抹黑。偏偏就是这种最坏的情况。
不敢怠慢，赶紧去见客户。
低声下气赔礼道歉，软磨硬泡地缠了人整整一周，又让利了半个点，最后客户总算有松动的迹象，提出两个要求，不容更改：第一，张恒需要在他们的公司的全员工大会上，当面为自己的不当言辞道歉；第二，他们不再信任张恒这个人，直到交付之前，都必须由苏南跟他们接洽。
只能照单全收。
苏南快气吐血了，张恒犯错，她也得跟着连坐。驻马拉维分部的总负责人王经理亲自过来问责，把两人痛批一顿，各自写检查。张恒停薪三个月，苏南停薪一个月。
到12月，张恒停薪结束，这个项目也完成验收。
苏南一纸辞呈递了上去。
王经理把苏南喊去利隆圭谈话。
敞亮的办公室，12月阳光耀眼。
王经理给苏南倒了杯茶，自己在大班椅上坐下，“还在为上回的处罚生气？”
“王总公事公办，我没有疑议。”
“那怎么要辞职？你知不知道，再在这儿待两三年，那你回国能直接去中层管理。”
苏南微讶，“不是说外派三年就行吗？”
王经理笑得暧昧，“把人留下的能力，我们还是有的。你的能力我们有目共睹的，好好做吧，辞职信我当没看见…”
“谢谢王总赏识，但是已经决定了。现在项目正好已经交付，是我辞职的最好时候。”
“你这第三年已经做了3个月了，不觉得亏？拿不到第三年的年终，你不是白跑过来受苦。”
苏南只是笑说：“我真的已经决定了。”
王经理瞅着她，半晌失望地摆了摆头，“你太任性了，以后会后悔的。”
任性的事，她做了不止一回两回。
就像她现在不后悔两年前出来，今后也必定不会后悔今天自己回去。
两年的工资拿下来，卡里的那串数字，让曾经困扰她的，惶惶不可终日的，早已烟消云散。
陈知遇还有两周到三十八岁，她还有两个月到二十八岁。
年轻已经不是她的资本了。
…未来无数的可能性才是。
苏南要辞职的消息，很快在国内的何平，和曾经短暂待过他半年的徐东都知道了。
新丧刚过的何平，倒是支持她的做法；徐东则希望她再忍耐九个月，等外派完成了，申请调回来，那时候资历够了，上升很快。
人一旦下定了决心之后，就不想再回头去找退路了。
何平问苏南为什么辞职，“张恒那事儿我听说了，其实没那么严重，我司在全球这么多驻地，一年发生两起三起都很寻常。”
“何主任，和张恒的事儿没关系。我是发现自己对这一套太娴熟了，以前跟您去谈合作的时候，到递回扣这环节，我就觉得格外难受。但自己在布兰太尔做了一年半，居然已经对这种事心安理得…”
“这不是职场的常态吗？”
苏南在电话这端摇头。
前年除夕夜，在星空下，陈知遇说：“人之一生，常常需要为之拼搏的母题，是不能变成自己所讨厌的人。”
她深信不疑，陈知遇是这句话坚定的践行者。
研二时，他们曾在湖边讨论过“薪火相传，燃灯守夜”的话题。
她只想跟随他的脚步。
第59章
看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。谨以白头之约, 书向鸿笺, 好将红叶之盟，载明鸳谱。此证。
——民国结婚证书题词
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刚下飞机，扯絮似的雪花开始落，洋洋洒洒往车窗玻璃上扑, 瞬间融化, 留一点儿水渍。
进城的路, 堵得一塌糊涂。
司机是个话唠，絮絮叨叨讲着如今政策异变，油价几何，西城掘隧道, 东城起高楼, 老百姓日子过得忐忑, 但逢新历年年关，还是得乐观积极，一切向前看，生活哪儿有趟不过的沟，过不去的坎。
一小时半，出租车到大学城公寓。
苏南拿打车软件付了帐，又多给十元做小费，下车前，笑说一句“平安夜快乐”。
钥匙陈知遇留在了物业办公室，她领了钥匙进屋，放下行李，没作休息，赶往崇城大学。