“好些日子之前…为什么？”她喃喃道。
“殿下说的时候我还没明白，现在才知道怎么回事。”碧斯蒂抱怨着，略微不满地撅起嘴，“殿下当时对我说，他不在的日子，有这小东西在，也是好的！”
阿米妮斯猛然停住，不可置信地看着她。
……你喜欢的话，就叫它艾斯特罢！
她怔怔地呆住。这日夜晚，已连续晴朗几个月的米提亚，竟淅淅沥沥下起小雨。阿米妮斯聆听着雨声，失神了许久，方才沉沉入睡。夜雨阑珊，不知几人辗转，几人无眠？
她最后看了一眼这个没住过几天的小屋，退了出来，关上房门，却止步不前。
右边，是通向自由的长长走廊，左边，却是前往王子寝殿的通路。她垂首靠门而立，睫毛轻轻颤动，踌躇片刻后，终于还是没有抬眼，深吸一口气，径直转身向右走去。
走廊里意外地没有侍女，一片安静。她刚缓缓走出几步，却忽然听到背后响起一阵迟缓而清晰的开门声——“吱——”，她脚步不由一滞。
可背后却瞬间寂静了下来，再无声息，似乎刚才只是她的幻觉一般。她呆了一下，就在几乎要回头张望的同时，昨日那个随意却不掩落寞的嗓音突然回响在耳边。…“明日，我就不去送行了——”
她轻咬嘴唇，盯住地面，强抑住想回头看的心思，再次迈步。终于，渐行渐远。
在她身后，殿门微开，清晨的阳光从室内透出，映得门口光影斑驳。影影绰绰之间，一个修长的身影无声地倚门而立。步出寝宫，碧斯蒂已牵着马等在门口。她心里酸楚，勉强笑了一下，将行李交给她，自己只留了那只背包贴身背住。“——艾斯特！”小家伙听到她的声音，立刻甩了下头，她轻抚一下它的鬃毛，从碧斯蒂手里牵了过来。
再转个弯就到宫门了，她心里有一种难言的失落，松开缰绳让小马自己走着。忽然，前面似乎传来了一阵骚动声。未及深思，便已转出了拐角，她顿时睁大了眼，竟是——一大群奴隶们！奴隶们一看到她，立刻潮水般涌了上来。
“阿米妮斯！你一定要回来！”
“我全家人都让我来谢谢你…”
“阿米妮斯，你不要忘了米提亚！”
“阿米妮斯小姐！谢谢你救了厄克巴丹！”
……
她牵着马，呆呆望着这些送行的奴隶，一句话都说不出来，有一股暖暖的东西在胸口翻腾，只颤声重复着，“谢谢——”宫门旁，两匹马和他们的主人正注视着这一切。
黑发男子紧盯着前面，声音低沉，“卡恩！你说…若是艾斯特有办法留下她，娶她为妃，会是个什么情景？”
那肤色黝黑的男子一愣，“什么——”
黑发男子却若有所思地勾起一丝笑容，自问自答道，“那将会是——众望所归！！！”
说罢，他猛然扭转马头，向宫门外驰去，只有一句命令顺风抛了回来：“我们先去城外与大军会合罢！！”
［第一部：迷途·美索不达米亚:第40章 旧地重游］
阿米妮斯郁闷地坐在马背上。本以为，这么温顺又通人性的小马，应该很容易搞定的，可自己居然还是僵直着，一动不敢动！就连身边的碧斯蒂，都骑得比她潇洒。
她偷偷瞄了碧斯蒂一眼。唔…缰绳要这样拿，身体要向前挺直——咦？怎么不行？她试图将身体向前倾，却发现自己的脊背僵硬得根本无法挪动，只能挺挺胸。她暗自咬牙，又尝试了一下，还是——
一个声音低笑起来。“你这个样子，多久都学不会的！”
她闻声连头都不抬，只目不斜视地盯着路面，“能跟上你们走不就行了！——不用麻烦你教了。”
“能跟上我们？”他嗤笑一声，“你知不知道现在是全体大军跟着你的速度前进！”
“什——”她一愣，刚想回头张望，就被一股蛮力生生从马背上提起来。一阵似曾相识的天旋地转之后，便稳稳落到了男子身前。她猛然反应过来，立刻气得怒目圆睁，——他居然故伎重施！
“我可不想露营两个月！”罗尔冷冷甩出一句，便即刻催马加速。
“等等！我的小艾斯特！！”她身形一晃，惊叫一声。
“——小艾斯特？”他一愣，目光复杂起来，语气有些不悦，“——你的马？…自会有人替你骑，丢不了！”说罢，不由分说便策马飞奔起来。
她只得抓住他的手臂，拼命保持着平衡，心里大骂。暴君，他在巴比伦一定是个暴君！一路上，罗尔似乎一直专心策马，只偶尔瞟一眼怀中乖顺的人儿。他不开口，阿米妮斯便也默然忍受着颠簸，心里却是既兴奋又担忧。他居然是巴比伦执政王，那么，寻找那个神秘的箱子或许就不是件难事了！可是之前一直以为他是个贴身侍卫，才能那般毫无拘束地相处，现在…又该以什么样的面孔相对？想到自己曾经的出言不逊和那次“韩娅无敌脚”，她不禁有些尴尬。
不知驰骋了多久，她只觉得臀部都颠得没有了知觉，腰和手臂更是酸得不行。她难受得不时挪动一下身子。就在此时，罗尔减慢了速度，原地兜了几圈后，从腋下将她轻轻提起，滑下了马背。
阿米妮斯松了口气，原地活动一下身子。原来这是一处两山之间的凹地。而罗尔一边驱马缓缓转圈，一边审视着地形。“传令官！命卡恩带领大军今晚在此歇息！”
“歇息？”她抬头看看天，疑惑地问道，“才这么早，就要歇息？”
罗尔嗤笑一声，“早？等大军走到这里，怕已经是晚上了！”
她一愣，回身望去。这才发现后面的大军竟然早已不见踪影！只有一支小队护在他们周围。她急急用目光在队伍里搜寻，直到看见碧斯蒂骑着小艾斯特，在几个士兵的保护下走在最后，这才放下心来。
“我们为什么不跟大军一起行动！”她轻轻拉伸着酸痛的肌肉，不悦地看向他。天啊，军队连影子都不见，他们却赶得这样急！
“我说了，我可不想露营两个月！若跟着卡恩的大军，最少一个月才能到达巴比伦。我们却只需一两周。”他不耐烦地解释着，语气有些嘲讽，“你是想在马背上待两周还是两个月？”她顿时无话可说，只得闷闷地活动着身子。罗尔策马走到她身边，一伸手便轻轻挽住她的腰，再次将她捞上马。她郁闷间竟没有反抗。他的心里不由微微一松。
“…况且，你那样的姿势骑马只会更辛苦，一天下来怕是腰都直不起来了。更何况要走成个月？”他开始驱马前进，低沉的声音在她脑后响起，竟出乎意料地有些温柔，“不如先习惯了马背上的感觉，待能够自然骑乘的时候，再学那些驾驭的技巧。才不会太过辛苦。”
她心里微微一动，莫非，他其实是在为她着想么？可想想他的种种“劣行”，她又摇摇头。——不会！肯定不会！！
罗尔看着她蹙眉摇头的侧脸，不由悄然失笑。也不知这小女人又在琢磨些什么。不过，这样总比刚才的沉闷气氛让他好受些。刚才听到那匹小马的名字时，他心里莫名地有些烦躁，以至于再次拥她共乘一骑都没有了上次那奇异的感觉。还有…艾斯特，明明对她有意，为什么，又主动放她离开？
他不动声色地将手臂微微收紧，圈住她的身躯。很快就到巴比伦了，未来的日子…似乎会很有趣呢。他没意识到，自己那薄薄的唇边正不易察觉地勾起一丝笑容。
“…执政王殿下，你的真名到底是什么？”她试探地问道。要抓紧打探敌情才行了。
“罗尔。”
“真的？…那全名呢？就像艾斯特和艾斯特亚格，应该还有全名吧？”
“——尼布加尼萨。”
尼布加尼萨？她一愣。似乎，听过这个名字。是去参观遗迹之前恶补历史的时候看到吗？到底…她压下疑问，笑道：
“…那你不该叫罗尔，叫尼布加才对。”
“……”有偶尔的斗嘴做调剂，日子很快便在颠簸的辛苦和飞驰的兴奋中过去。几日下来，阿米妮斯晚上和碧斯蒂同寝，白天出发时便被罗尔“掳”上马。她已经聪明地不再反抗，敏锐如她，怎会发现不了自己的身体正逐渐在马背上舒展开，肌肉再不像之前那样酸痛？——她真的开始自然适应马上的颠簸了。有时，甚至敢在飞驰的时候从他身前探出脑袋，得意地向后张望，每每逗引得他失声笑出。
这日，一直追求极速的罗尔一反常态，似乎走得特别慢，还不时环顾四周辨别一下方位。当走到一座小山下时，更是停了下来。她正疑惑地四处打量，便听他道：
“我和艾斯特发现你的时候，你大概就趴在这个位置。”
什么！就是这里！阿米妮斯一惊，不等他帮忙，就自己匆匆滑下了马背。这是山脚下的一处平地。说是平地，其实也是凹凸不平，除了杂草便是泥土，空气中散发着大自然的清新气息。她不顾没膝的杂草，来回走动着，细细地搜寻。转了几圈，脸上却掩不住地透出失望。犹豫一下，她不死心地又问了一次。“你们发现我的时候，旁边真的没有其他东西？”
他摇摇头，看似漫不经心地紧盯着她的神情。“确实没发现。这个地方位于两国边境，比较荒凉，极少有人路过。”
…而且，自己获救后并没有感到饥饿或受寒，也就是说，出现在这里时间不长，便被救起了。这么说…那个箱子很可能确实没有出现。她打断思路，斟酌一下，开口道，“我们还是快点赶路吧。”说罢，又感激地望了他一眼，“谢谢！”
他看着她走到身边，很自觉地站好等着被自己拎上马，不由闷声一笑，再次捞起她的身子，放到自己身前，不经意地问道，“如果你想找什么线索，或许我可以帮你。多派些人去找，总比你一个人找要快得多。”
她惊讶地回头望向他，却猛然见他那俊脸离她的脸近在咫尺，不由一呆，又快速转了回去，轻声道，“那就先谢谢你了。”心里禁不住暗喜，本来还在想要怎样开口请他帮忙，没想到，他先自动提出来了。突地，她心里一动。
“你刚才说，这里便是米提亚和巴比伦的边境？那么，巴比伦——”
他挺立在马上，将注视她的目光收了回来，望向前面。“前方不远，便是我巴比伦国境了！”
阿米妮斯听着他铿锵有力的声音，心里泛起一阵激动。
神话的巴比伦，就在前面吗？
［第一部：迷途·美索不达米亚:第41章 神之门•巴比伦］
绿地，麦田，肥沃的土地。这，是那个黄沙漫漫的美索不达米亚平原吗？
当他们的坐骑从农地旁边飞驰而过，阿米妮斯惊奇地四处打量。实在难以想象，这生机勃勃的农田和草地，在多少年以后，会被黄沙所覆盖，一片死寂。她彷佛又看到了那黄沙掩埋下的古城遗迹，孤零零地伫立在远方。
刚有些失神，熟悉的温热气息便喷到她的头顶，蓦地拉回了她的神思。“——看到了吗？巴比伦城！！”
她闻言急忙抬头远眺，果然见到远方一个彩色的建筑，正随着他们的前进而逐渐放大。“那座就是巴比伦城？”她声音已经不可抑制地透出兴奋。
“不错！众神之门•巴比伦！”罗尔喃喃念道，“伟大的马杜克啊！感谢你守护我的城市，让我平安归来…”后面的声音几不可闻。
马杜克！她疑惑地在心里重复了一遍。是…巴比伦的神吗？
待又行近了一段距离，他减速停下马，等后面的队伍跟上，便将她放到地上，不理会她惊讶的表情，悠悠笑道，“你骑自己的小马试试？”
她犹疑一下，接过碧斯蒂递来的缰绳。咬牙爬上了马背，很快便惊讶地发现，除了上马的姿势仍然笨拙之外，自己竟真的可以在马背上自如动作了！她欣喜不已，满面笑容地抬头望向罗尔。“谢谢！！”
“又向我道谢？”他漆黑的眸子闪动着光芒，“若真想谢我，就拿出点实质性的东西来…”说着，目光开始变得意味深长，直盯得她心开始微微发跳，有种不好的预感，不由自主地开始躲闪起他的眼光。他这才露出微笑，缓缓接道，“那么，你就跟在我身后骑，平安到达宫殿，就算是给我的谢礼了！”
呼——阿米妮斯松了口气。又不放心地看看他。可真不像是他的作风啊！她自信满满地答道，“好！你自己说的啊！没问题！”他也太小看她了！就算是凭她之前的骑术，短距离骑一骑都是没问题的，更何况是现在这样潇洒自如的身姿呢！她美美地想着，亲昵地拍拍马头：“小艾斯特！不要让我丢人哦！！”
见此情景，罗尔不易察觉地一皱眉，快速返身驱马，“还不快点跟上了！！”
*——这才是真正的巴比伦！！
当早已消逝在历史长河中的巴比伦城真正出现在眼前，阿米妮斯却无法形容、无法惊叹，只能静静地仰视。原来，无论哪一种传说和记录，都根本没描绘出这神话之城的真正风貌。就算那黄土掩埋之下的遗迹，也不能展现它曾有的庄严轮廓之万一。
她默默地赞叹着。从外面，只能看到层层城墙，高耸向天，她抬头困难地仰望，看起来竟有20余米高的样子！向旁边望去，那彩色的延长线更是几乎一眼望不到边。比之现代不知宽阔了多少的幼发拉底河从城墙之下穿流而出，滋润着周围的田地。最外面庄严亮丽的蓝色墙面上，分布着白色和黄色的鲜明图案。她仔细辨认一番，那是…狮子，这个是公牛，还有…形状奇异的龙！
她目光早已被深深吸引，不由自主地放松了缰绳，跟随在队伍里移动着。前面，是一座巨大的城门，她走过时细细打量，心里暗暗吃惊。——竟是厚厚的铜门！比起米提亚的多层厚木门，不知先进了多少！莫非，巴比伦的规模和国力，竟比米提亚强盛许多？思索间，她不知不觉便随队穿过一层又一层的铜门，踏上内城的马路。直到，一条横向出现在面前的大路吸引了她的目光。
——好…漂亮！！她不由瞪大眼睛。只见路面是用大块石板铺成，中央的石板由白色和玫瑰色组成，两边则是红色，色彩鲜艳而柔和，整个路面看起来竟有将近8、9米的宽度！这真的是几千年前的古代吗？
她近乎崇拜地走了上去，赞叹地细细打量起来。却突然发现路面的石板上还隐约刻着花纹，她凝神细看，竟是楔形文字书写的“尼布加尼萨”。
她扁扁嘴，这个好大喜功的家伙！
小艾斯特乖巧地载着她沿途走去，路边的墙上还装饰着姿态各异的白色和金色神兽，吸引住她的目光。她贪婪地观赏着，也不知走了多久，一座独特的建筑拦在了她的面前。
阿米妮斯疑惑地看看四周，这才发现自己竟已走到了那条大路的尽头。原来，那条路便是通向这座建筑的！她不由细细打量起来。
建筑呈方形，高大无比，仰望上去竟有三十层楼那么高。可它却共有八层，越往上越窄，一条长长的楼梯沿四周盘旋而上，直达顶部。最上面有一座色彩艳丽的殿堂。
这是…宫殿？可是…她猛然想起了什么，惊呼一声，急急勒住马。天啊！——她和队伍失散了！！
这可怎么办！！她焦急地回头望去，后面的路上早已没有人影。现在赶回去怕也找不到队伍了！这时回忆一下，刚才自从上了这条路，就没见到路上有半个人影！在这诺大个巴比伦城里面，莫非这里是人烟荒芜之地？
小艾斯特停下之后，四周顿时寂静下来。她四处张望一下，心里开始慌乱起来，拉拉马头便想转身回去。就在这时，“嗵”、“嗵”几声传来，竟似是脚步声，她紧张地抬起头来。
一个身影正从建筑旁边的楼梯走了下来，待行到楼梯口，便立住，不动了。
身着黑袍的飘逸男子，正凝视着她。
阿米妮斯见他再无动静，便镇定下来，慢慢策马走上前，谨慎地观察着。
只见他倚靠着楼梯站立，一身宽松的及地黑袍，偶尔一阵风，将袍子微微吹动，贴在身上，里面的身躯显得嬴弱不堪，却是那般优雅飘逸。一张脸蛋极为俊秀，狭长的黑色凤眼正逸出冷淡的光芒，却透出一丝女子的冷媚。那头未经修饰的黑色长发，此时随意飘散着，比起为了骑马而束起头发的阿米妮斯，气质是娇柔得多。
阿米妮斯脸微微一红。好漂亮的男人！比起自己…怕是有过之而无不及吧！她忐忑不安地催马走到他面前，尽力温柔地笑了一笑，开口道，“对不起，我…迷路了，你能告诉我王宫怎么走吗？”那男子听了，似乎略微诧异地轻挑了下眉，便再无反应，只是一双凤眼如水波流转般，静静地盯着她。她不禁没用地又一脸红，咽下口水，又重复道，“呃——你知道王宫在哪儿吗？”
几秒过去了，还是没有反应。
她顿了顿，看看他那毫无表情的面孔，犹疑地问道，“你…会说话吗？”说着，声音竟带了些惋惜，眼神也变得同情起来。
那男子闻声却微微睁大眼睛，似是怔了一下，继而苍白的嘴唇一抿，无声地笑了起来。
阿米妮斯的脸顿时涨得通红。笨蛋！她暗骂自己一句，看他优雅地低头轻笑，只得也尴尬地笑笑，“抱歉…”
“你…找王宫？”男子细长的凤目上下打量着她，唇角仍微微上翘，声音虽却极为冷淡。
她听着他磁性的嗓音，竟有一瞬没回过神来，待要开口，却听他又淡淡道，“是去等尼布加尼萨宠幸？”＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
注释：
本文所写到的古代巴比伦的各种资料，包括城镇风光、民俗习惯、科技水平、社会制度等等，都是从网上和各种书籍里面综合得来。保证有据可考，但是不同的资料所载内容有时也会稍有差异，因此不敢保证和专业人士的知识100％相符哦！如果有误，欢迎指出，不过要轻点PIA哦！在不影响剧情的情况下偶一定认真改正！（这个，这篇文文毕竟是小说嘛～嘿嘿。）鞠躬～
［第一部：迷途·美索不达米亚:第42章 遗吻］
“是去等尼布加尼萨宠幸？”
啊——？她登时哑然，“你说罗尔？”她赶紧摆手撇清，“不是，不是的！”
“罗…尔？”他美丽的双眸不易察觉地微微一眯，便又无辜地张开，嘴角勾起一丝摄人的微笑，“你…迷了路？”
阿米妮斯不由在心里赞叹起他的笑容，“是的！你能告诉我王宫怎么走吗？”……
他淡漠地看着她许久，又像是在透过她凝视其他东西，直到她有些不自在起来，终于开口，“…很复杂。”随后以手撑墙，走出了楼梯口，瘦弱的身躯就像随时会被风吹倒似的。她看着心里不禁有些难过，如此美丽的人，身子却是这样孱弱，上天到底是太不公平，还是太过于公平？
这时，男子斜倚着墙壁蹲下身，拿出一个东西，自顾在地面上划起来。
是——地图？她急忙翻身下马，匆匆向他走去，只见那男子手持一只不知什么利器，在地上刻画着，石板上很快出现几条白色划痕。
她赶紧在他身边蹲下，凑过去观看，两人距离近得能嗅到他身上一股好闻的气息。她侧头看了一下地面，等他开口讲解。却听他柔声道：
“…异国的女孩？”她一愣，刚要张口，衣襟就被猛地一拽，一股清新的草药气息扑面而来，她被那男人推倒在地上！身体被死死压住，丝毫动弹不得！她目瞪口呆地看着压在自己身上的男子，实在不能想象这看似病弱的躯体竟能爆发出这么大的力量。只见他黑耀石般的眼睛隐隐闪动着光芒，唇边若有若无地挂着一丝奇异的笑容。
“别挣扎了，乖一点，等下才不会痛苦。”他的声音温柔如水，眸光却冷得让她生生打了个寒颤。
她按捺住狂跳的心，强迫自己镇定下来，不再反抗，冷冷地逼视回去，“我可是你们执政王的客人！你有胆子——”还没说完，话音便消逝在四片紧贴在一起的唇瓣中——他竟吻上了她！她瞪大眼睛，只觉脑子一阵发懵，呆呆看着那双微闭的凤目，感受到他冰凉而湿润的嘴唇轻柔地吸吮，一个柔软滑腻的东西滑进了她的口里——
但她只愣了一下，那因惊愕而微张的小口立刻狠狠咬了下去！
谁知他却像看透她似的，在这瞬间微抬起头，让她咬了个空。他呢喃道，“我就是想看看…”后面的话再度被吞进了两人的唇齿之间，他却再不深入，只是在她的唇瓣上轻吮细尝。她拼命想侧头躲闪，却被牢牢钳住头部，避无可避，急得只能紧闭双唇，发出抗拒的呜咽声。唇上传来的轻柔和温热令她一阵心慌意乱。就在此时，一阵马蹄声由远至近传来，阿米妮斯闻声张大双眼，拼命像旁边看去，目光中流露出一丝希望。而那男子却微微张开凤眼，紧盯着她急切的表情。