“你，可记得，我一共救了你两次？”他喘口气，回忆般喃喃道，“把你捡回来是一次，在神殿，又是一次…，——所以，我们，还没有两清…”她怔住。
回忆，像潮水一般汹涌而来！
初见时气势逼人的王子；大方宣称已将她“收进了房”的王子；被她的绷带绑得像螃蟹般走路的王子；寝殿内，用暧昧的声音宠着她的王子；神殿内狂怒着救下她的王子；每日花几乎一个小时为她温柔涂药的王子…
她眼里一热。原来，这一段朝夕相处的日子，她竟已记得如此深刻！那一个个片断争先恐后地出现在她眼前，直冲得她喉咙一腥，她来不及细细忆起任何一个场景，眼前便已是模糊一片——
——如果，时间能停留在她刚入宫的时候，该有多好！她低下头去，强忍住就要夺眶而出的泪水。
艾斯特亚格见此，惊喜无比，声音也有些不稳，“你——”
她抑制不住地微微哽咽，却仍倔强地打断他。“神殿那次，还不是因为你没保护好——”
他闻声手一抖，似乎再也使不住力，全身一松，只把手轻轻抚在她的手上面。手指渗出微微凉意。
他无奈地笑道，“那便算是我多欠你一次，也无妨…”
她看向他，见那棕色眸子里竟有一丝耍赖的意味，彷佛在无言地说：“总之，就是没有两清！”
她不禁噗哧一笑。待她低头，他那对刚刚还惊喜万分的眸子，立刻变得黯然。
她刚才打断自己，不让他继续说下去…。
——她，还是————
他的心一阵抽痛。
［第一部：迷途·美索不达米亚:第28章 调兵遣将］
当罗尔进门，那两人便正相对无言，王子凝视她的眼神，充满了温柔和无奈。
罗尔敏感地看看他们，似是意识到了什么，面色一紧，稍一犹豫，便急急走了进来。“兵符已经发出了！”
两人闻言俱是一振，急切地抬头等他继续。
他不经意地扫了一眼他们的神情，这才说道：“刚刚王上已将兵符交于将军，我的人已经看到他匆忙出宫了。”
“好！！”艾斯特亚格不觉又侧撑起身子，立刻被阿米妮斯不满地按了下去。他无奈地对她一笑，才继续道，“父王那里安排得怎么样？”
“王上已经准备好了，刚刚以殿下染病为借口，称要保留调动都城守军的兵符直至殿下痊愈。听说那大将军倒似早有预料，眉目间颇有不屑。”
王子沉吟一下，“今晚一入夜，你就去找父王取那兵符，明早前往安排。只要那女人一动手，便——”
“好！我另外安排了手下专门监视王后最得力的女官，以防万一。”
“做的好！另外…”他顿了顿，才神色凝重地说道，“仍要提前做好守城的准备，以防部分军心已被策反！”
罗尔见他一副凝重的样子，微微一笑，调侃道，“怎么？对你父王的号召力有怀疑？放心！我正义之师必会得天相助！届时援军从天而降也未可知！！”
王子闻言，抬头与他了然对视一眼，欣慰地相视而笑。
阿米妮斯恍若未见，一直沉思不语。此时突然兴奋地出声，目光炯炯，嘴角含笑。
“我有一计，可防止军心策反，助我们大胜！”
***********************
第二天凌晨。
时间尚早，王宫仍笼罩在一片幽暗之中，只有有一丝曙光斜射过来，天，刚蒙蒙亮。各殿除了门口值夜的侍卫或坐或立，其余贵族和宫人们都尚未睁眼。宫内一片寂静。此时，王子寝殿的门口，却不合时宜地响起了轻叩声。
室内三人顿时惊醒。
“嘘！”罗尔摆手静听片刻，才放松了神情，下床去开门。门开了一条缝便迅速合上，隐约可见一个侍卫闪身进来。
“启禀——”
“直接说！”罗尔不耐地打断他。
“是！塞丝女官刚才找过属下，要属下明日值勤时找机会让殿下服下此药！”说罢，呈上一只小瓶。
阿米妮斯和王子听了俱是一惊！两人对视一眼，要行动了么？
“是几时的事？”罗尔神色凝重。
“大概两个时辰之前。属下等无人注意之时才过来禀告。”
“好！你明日几时值勤？”
“午膳之时开始，直到夜里交班。”
“…你下去吧！通知自己人，随时准备行动！”待侍卫行个礼，无声退出，罗尔才转身，见屋内二人均是面色凝重，他沉思一下，有条不紊地开口道，“没想到他们这么急，幸好兵符已到手。”他走到窗边，仔细观看一番天色，“到天亮约还有一个时辰，再到午膳则有两个时辰。加起来，我们一共有三个时辰准备！”
他蓦地转身，沉声道，“按我们商量好的，马上行动！”
一圈微弱的光晕染在他的轮廓上，有一股从未出现过的威严。她竟被他的气势微微一摄。随着天空发白，宫里也开始逐渐热闹起来。打水的侍女、换班的侍卫，纷纷聚集在走廊和奴隶间门口小声闲聊。渐渐地，天越来越亮，连空气也开始发热。
距离贵族们起身的时间近了，大家都热火朝天地忙了起来，奴隶间更是不停地有人穿梭出入。
没人意识到，人流之中悄然漂浮着一丝紧张的空气。
碧斯蒂今日一早便感觉头痛发热，于是和其他侍女调换了清凉些的工作，待在院落的水桶边，独自靠坐在院墙下，尽力漂洗着筐内各种织物。墙外，只隔一条狭窄的过道，便是高高的宫墙。
不知过了多久，一个小小的白色的布包隔墙抛了下来，正落在她面前不远处。“扑”地发出一声闷响，却湮没在奴隶间内的忙碌声音中。
碧斯蒂上前捡起包裹，急忙打开，里面却是一小包的沙土。她一抖手，将包中物倒在了地上，再用脚蹭了蹭，那沙便消失得毫无踪迹，她又将那布片投入待洗的织物中。
奴隶们忙忙碌碌，没人注意到，碧斯蒂是何时悄然而出的。接近午膳时刻，侍女们越发地繁忙。因为除了王子寝殿现在只用私厨之外，其他殿内的正餐都是在奴隶间准备的。
正当她们井井有条地将餐具放上托盘之时，一阵异响从远方传来，那是王子寝殿的方向！她们疑惑地对视一眼，依旧端起一只只托盘，走出房间。
远方闹哄哄的声音越发清晰，就在此时，一句哭叫声突然撕裂了空气：“殿下！！！殿下——！！”
几个侍女一惊，托盘跌落在地。奴隶间的门口立刻一片狼藉，室内就像炸了锅，人们如潮水般涌向大门。
与此同时，隐藏在暗处的几只眼睛精光一闪。趁着慌乱，几个人影悄然向人潮相反的方向离去。片刻后。王后寝殿。
王后一边为国王添菜，一边状似不经意地不时瞟向门口。
终于，塞丝的身影无声走进，王后顿时眼睛一亮，询问地看她一眼。
只见她几不可察地微一点头，便端着一只金盅迈步迎了上来。
“我王，这是王后亲自指挥，奴婢亲手尝试做的椰枣汤。”她恭恭敬敬地施礼，将汤盅呈上。
王后满意地点点头，嘴里还埋怨着，“真是，一早就安排了，这么慢才做好。”她瞟一眼塞丝，便转头温和地劝道，“陛下，快些用吧，等下就冷了。”
“我的王后如此贴心，真是——”国王微摇了摇头，轻拍了一下王后的手，略带感慨。又满意地看向塞丝。
“塞丝啊，自王后入宫，你随侍身边处理宫中诸多事宜，也实在是不辞辛劳。也该好好奖赏你了！”
塞丝闻言不动声色，上前将那汤盅摆到国王面前，才深深躬下身去，“陛下！奴婢决不敢要求任何奖赏，只愿我王和王后万寿无疆，我米提亚国运昌隆！”
“好！”国王赞赏地一笑，却见王后已在一旁端起汤盅，微微吐气吹了两下，递了过来。他心情颇佳地接过，闻了一闻。
“真不知我的王后竟有如此技艺啊！果然是浓香入沁——”说罢，看看塞丝，开口道：
“——不如，就用这盅汤赏了你罢！”
［第一部：迷途·美索不达米亚:第29章 宫变］
“——不如，就用这盅汤赏了你罢！”
塞丝一惊，却仍镇定自若，表情略显惶恐答道：“陛下！这可是王后亲自指点，特意为您准备的汤品，奴婢怎么敢——”
国王定定看她半晌，语气忽然轻松起来，笑道，“说的是！是我糊涂了！”说罢，转向王后，望着她正甜笑的容颜道：“既是爱后的心意，我又怎能不用？”说着，举起汤盅：
“你能有这般心思，实是难得！我们就共饮了此盅吧！”王后登时面色发白，正要开口，却听外面一阵喧嚣。塞丝也吃惊地转过头去。
未及反应，殿门便“砰”地一声，被粗暴地撞开了！
一干人等冲了进来，王后已惊得站了起来，她定睛一看，竟是一群士兵和几名官员！
两个女人立刻紧张地对视一眼。
却听国王略带沙哑的声音响起：“你们这是做什么！竟敢擅闯王后寝殿？！”
为首的一名侍卫大方走上前，他只穿一身再普通不过的侍卫装束，一头黑色长发随意绑在脑后，却是气度不凡，风姿卓越。
他施了一礼，朗声道，“我们奉王子殿下之命，前来贴身保护国王陛下！”
“胡闹！”国王喝骂一声，面色不豫，“王后和她的女官刚刚亲手煮了汤呈上给我，正值家宴的温馨时刻，你们来捣什么乱？都给我下去！！”
王后听闻王子之名，猛地抬头，似是一惊，环顾一周却见为首的只是名侍卫，才定下心来。此时又见国王如此反应，她已然镇定下来，厉声道：“不错！我们正要服侍陛下饮汤，你们还不退下，是想抗旨不遵么！！”说着，眼神犀利地扫向这群不速之客。话毕，几名随同而来的官员都面面相觑，有两名甚至已唯唯诺诺地躬下身去准备行礼。那侍卫首领却毫无惧色，大手一挥，气势竟立刻阻住了几名官员的动作！他们犹疑地望向他，只见他似是成竹在胸，冷笑一声，伸手入怀拿出一支银签。
“女官大人，那盅汤…可否请你当众验毒？”塞丝极为镇定，淡淡一笑，“当然可以。只是倘若验不出毒…”
“我自当承担不敬之罪！！”话虽出口，他黝黑的眸子却一直紧盯住王后，那迫人的气势竟压得她心里一悸。她暗暗心惊，宫内竟有此等人物么？
那边塞丝闻言，面无表情地接过银签，插入盅内，片刻后方取出。几个官员已忍不住凑前观看，此时见那银签光亮如新，个个面色微变，躬身齐道：“陛下恕罪！”
话音未落，首领侍卫却露出一丝嘲讽的笑容，突然向前大跨一步，伸手将那盅微微倾斜。一股汁水立刻顺着盅壁缓缓淌下，片刻便在桌面聚为一滩。
他瞟了一眼王后和塞丝那瞬间苍白的面孔，冷哼一声，一只大手铁钳一般牢牢抓住塞丝的手腕，不顾她的痛叫，强迫将那银签沾了上去——银签的一头，霍然变黑！
众人面色俱是一变，惊呼出声！
那侍卫首领似是早有准备，盯着王后，嘴角含笑。“你以为，这点伎俩还有人会重蹈覆辙么！”
说罢，一挥手，一群士兵便呼啦一声冲入，将王后和塞丝拉到殿中，粗鲁地押了起来。王后也不挣扎，只是面上已毫无血色。她凌厉的眼神再扫向塞丝，见她眼里也是一片茫然，才涩涩开口道：“这些士兵是——”
侍卫首领傲然一笑，侧头微微示意，便有一个士兵推进了一个五花大绑的人，赫然便是王宫防卫队长，瓦特！
他低头抚弄着手上的指环，不再看王后一眼，闲闲而道，“此人竟在王后和王子的寝殿外囤积卫兵，见到王都兵符非但不从，竟还反抗！”
“兵符！！”王后浑身一抖，不敢置信地猛然转身，视线直逼向一直不动声色的国王。
那苍老的声音这才响起。“我的王后，若你不用如此手段，我本还想留你一命——”“呵呵——！！”她仰天嗤笑几声，绝望而坚定地说道，“你必定已想好如何处置哥哥了！也罢！！他亡我亡！！”
侍卫不耐地皱皱眉，眼中涌起一阵厌烦。一挥手，士兵便将两女向外押去。
行至他身边，她赫然停住，死死盯住他的双眸，用只有两个人能听到的低音呢喃道：
“你，——不是这宫里的侍卫！”
*
这一日，王宫内便如经历了一场狂风暴雨一般。
王都的守城士兵突然进驻宫内，紧锁宫门，竟在一位气魄逼人的侍卫带领下，以迅雷不及掩耳之势席卷了王宫的所有角落。各殿的护卫队均有数名将领和侍卫获罪，反抗者皆被那统领毫不留情地就地处斩，连侍女和女官们也不能幸免。更有甚者，在众位官员的证明下，连王后都被落实了企图弑君之罪，当众被捆绑手脚押入牢中！一时间人心惶惶，没有人明白到底发生了什么事。整个王宫乱成一团。
直到，久不问政事的国王和那被认为刚刚死去的王子出现在大家眼前，那统领士兵的英俊侍卫一声令下，所有兵将齐齐下跪，众人方才幡然醒悟，一起俯身下拜。
王宫里的镇压，一直持续到这日凌晨。清晨，一缕曙光照射在宫墙之上。太阳刚要升起。
“你这也叫会骑马？”罗尔皱眉看着她。
阿米妮斯正坐在马背上，全身绷直，双腿紧夹住马肚子，仍倔强地反驳，“我是会骑的，只是不敢跑而已。”在现代，她虽骑过马，可哪有机会放开缰绳策马飞奔呢！最多在马场绕圈遛遛罢了。
她讨好地一笑，眼睛仍紧紧盯住手里的缰绳：“我们慢点走不就——”
话音未落，她的身子便腾空而起！一声尖叫来不及出口，她便稳稳地落在了另一匹马背上，罗尔低沉的嗓音已在她耳后响起：“我们是要去视察城墙！不是去散步！没有时间慢腾腾地踱过去！”说罢，他用力一夹马肚，马儿立刻便像得了令似的小跑起来。
“哎——”阿米妮斯身子一歪，赶紧死死拽住马脖子上的鬃毛。她不满地扭动起来。这个霸道的家伙！比王子还要强硬无礼！——人家好歹还是个王子呢！！
“你——你放我下来！我自己慢慢去——”
他不顾她的反抗，闻所未闻般轻刺一下马肚，马顿时飞奔起来。她的身子被惯性一下向后扯去，正靠到他怀里，吓得她一下抓住他的手臂。他充满磁性的声音紧贴她耳边响起，“你若是自己敢下马，就随便你！”灼热的气息几乎喷到她的耳廓。让她的心没来由地一颤。
马儿沿路飞奔，周围的民房和土地飞也似的像后掠去。她这才知道，坐在马背上奔驰原来是如此颠簸，一点也不好受，她甚至根本无法自己坐直身子，只得恼怒地维持原状，抱着他的手臂，靠在那个厚实的怀抱里。罗尔低头，望向怀中女子的侧脸。只见她大睁着眼睛，紧抿嘴唇，彷佛有着极大的不满，却偏偏还紧紧抓着他的手臂不敢放开。气恼令她那如白瓷般光洁的脸庞上泛起一层淡淡的红晕。紧靠在自己怀里的身子是那样柔软，泛出一股淡淡的清香，顺着他的呼吸直入心脾。他情不自禁地稍微放慢了速度，小心翼翼的用手臂圈住她。
这奇妙的感觉是如此陌生而不可言喻，让他有一瞬间的失神。
他深深呼出一口气。
［第一部：迷途·美索不达米亚:第30章 备战］
终于到了！
阿米妮斯忿忿地跳下马，还不忘回头瞪他一眼。
罗尔视而不见，带她走上城墙。可能是许久未出宫门，一踏上城墙，她的目光便被吸引了过去。
远方，是一片蜿蜒的群山，那山是如此之绿，便是现代的植林工程也不能及！在城市和山峦之间，是一大片空旷的土地，靠近城墙的地方则是农田。她惬意地呼吸了一口清新的空气，转过身来。身后，半个厄克巴丹城的风景尽收眼底。一座座高矮不一的泥房，间或有一间特殊的建筑，或配一只大烟囱，或有士兵严密守卫。她暗暗猜测，或许，那是兵器工厂或者仓库之类的吧。
此时，一队巡逻士兵沿着墙根走过，她这才发现城门已经紧闭，被士兵封锁起来。“真正的斗争，还在后面！”罗尔紧盯着城墙周围的兵士们，声音严肃却极为淡定。
阿米妮斯侧头端详着他那坚毅的线条，又转头默默看向城墙下方，微露愁绪。她那攻心之策是否能如预计般奏效？若不能，这高高的泥砌城墙可能挡住叛军的进攻？
罗尔似是看穿她心中担忧，施然一笑，“刚刚已传令下去封锁都城，同时派出了几百名士兵去执行你的计划。放宽心，毕竟，我们还有两个月的时间来进行守城的准备！”
“——我们还能做些什么？”
……
两人并肩而立，一大一小两个身影，在清晨的阳光下，重叠在一起。
*
艾斯特亚格神色忧郁地靠在床上。
她，和罗尔去城墙视察了，只留下碧斯蒂伺候。当时他不知有多恨自己那虚弱的身子。不知道为什么，当罗尔带走她时，他竟莫名地有种心慌慌的感觉。从自己中毒开始，这场宫变的发展愈来愈迅猛，自己几乎有些掌控不住。还有两个月…他默默算着，如果，时间能停留在刚带她回宫的时候，该有多好！
门外传来了侍女们请安的声音，他顿时精神一振。
罗尔率先风风火火地大步踏入。“你可真是捡了个宝啊！！你可知，阿米妮斯刚刚的提议是什么？”
只见随后进来的阿米妮斯脸上微微有些恼怒，艾斯特亚格一愣，立刻明白她是在抗议“捡了个宝”，于是忍住笑，问道：“什么提议？”
“箭塔！！”罗尔瞪大眼睛，解释了一番原理，兴奋地说道：“竟能增加几倍的射箭距离！！”
“但是——”王子沉吟一下，说道，“如此要有一定的高度才行，可我们只有两个月的时间，很难建起来啊！”
“用泥建确实需要几个月，可是，”罗尔斜睨她一眼，笑道，“阿米妮斯说，用木头！”
“木头？”艾斯特亚格一副不可置信的样子。
“不错！”她点点头，上前解释道。
“只要把木头劈成长短一致的木条，用韧性极强的绳索，配合楔子一起，牢固地固定起来，横竖相支撑，便可搭成塔形。”她一面说，一面用手比划示意，“弓箭手只要踩着木头便可爬上塔顶，根本不需建什么泥基和楼梯！米提亚是山地国家，使用木材应是最为方便的！”
她刚才参观了军队和武器库，加上罗尔的叙述，大致了解到这个时代的军事技术，还未及三国时期。也正是因此，此时的战争方式是以最为残酷的血拼肉搏为主，血腥至极。这个办法是她暂时唯一想出的可以适用于这个时代的技术。
艾斯特亚格又细细斟酌片刻，方才点头，“不错！听起来确实可行，如果用木头，只需不到一个月便可竖起几个箭塔！用于以寡敌多的守城确实最合适不过！！”他充满赞赏地望向她，“我们竟从未想过用木头建设战事设施！阿米妮斯，你到底还能给我多少惊喜？”
她感觉到他目光里的暖意，脸微微一红，“如果你也觉得可行，我这就去画张图，让工匠们尽早开始赶制吧！”说罢，就退了出去。两个男人在后面凝望她的身影，直至大门关上。
“她有如此头脑，竟还不肯居功，真是个难得的女子…”艾斯特亚格目光含笑。
“所以我说，你捡了个宝啊！”罗尔也是毫不掩饰欣赏之意，“她刚刚还说这不是她想出来的。”
“这不可能！就连军事最为强盛的亚述，也只是使用木材来制作战车之类轻便的工具，从未有人用来迅速搭建战斗设施！”
“艾斯特，你有没有想过…”罗尔垂下目光，手指轻轻转动起指环，“若是强迫她留下，得她辅助——”
“若她不是自愿，强迫她留下又有什么意思？”王子苦笑一下，“得不到她的心，又岂能永远留住她的人？”
罗尔不再答话，但那低垂的眼帘下，目光复杂。
——真的就这样放她走么？此时，阿米妮斯坐在偏殿，正对着粘土板发呆。她是说要画图，可是来到偏殿才想起来，自己忽略了要刻泥板！找了半天，她才找到一块空白的泥板，却不知如何下手。磨蹭了许久之后，她终于气馁，润润干涩的嘴唇，开口道，“请书吏。”很快，王子的私人书吏进来，对着她行了一礼，恭敬道：“阿米妮斯小姐，叫我前来有何吩咐？”来的时候，他确实是左思右想也没明白，据说这位颇为得宠的小姐文字水平非常之高，直逼他们这些王室书吏，为何还要唤他前来呢？