“这就要看梧桐县诸人是否配合了。”
陈县令顿时精神抖擞！
他哪里听不出这话里话外的意思, 想来眼前这队官兵只想从梧桐县捞些好处, 只要给足了钱粮, 他就性命无忧！
不就是再交一次赎城金么, 这套路他熟啊。
陈县令道：“小人恬为梧桐县县令，全县上下没有人比小人更了解梧桐县了。”说罢，便直接说出了梧桐县内的存粮，银钱，不过他留了个心眼, 没有将数字说实，只报了四分之一数。
在他说完银钱数字后, 对面的将领脸色又温和了不少。陈县令彻底放下心了, 想必是逃过一劫。谁料只是一眨眼, 桌子就被猛地一拍, 那将军怒目而视，“我想贵县应该是欺瞒的下场吧。”
陈县令那颗心又悬了起来，对着萧慕延哭穷：“小…小人没有欺瞒大人啊，梧桐县地势偏远，整个县内也只有这么多钱粮了。”
萧慕延扫了一眼何志与燕平，哎，属下太实心眼就是不方便，害得他只能一个人在这里唱独角戏。如果柳淑淑在场，肯定更将他的话接下去，在向狮子山匪寇勒索赎金的时候，她那魄力，熟练地完全看不出是个新手。
不过柳淑淑是个女子，他虽然不介意，柳淑淑自己应该也不会介意，可柳阔那一关就难过了。世家大族的女子可以执掌中馈，可以在后宅掌握整个家族的银钱、人情往来，然而绝对不可能让她们就这么抛头露面。所以即便柳淑淑在他身边，也不能跟他一起搭戏了…
陈县令只觉得对面将领的脸越来越沉，面色越来越不善，生怕脑袋又丢了。他吃饱了饭，又听到萧慕延之前那番话，早已没有死志，赶紧又往上加了一层：“城内还有些富商，若偶尔征些银钱，也是可以的，但也不可盘剥的太过了。”
萧慕延没有立刻应下，只是对陈县令道：“贵县，刚才我说了，只有一个人的口供是做不得数了，也罢，我再去问问旁人也可。”
说完直接起身离去，任凭身后的陈县令如何大喊也不回头，只留下几个越骑兵严加看守。
何志燕平紧随其后，萧慕延将二人带到中军大帐，一副恨铁不成的眼神看着这二人，二人一头雾水。
燕平小心道：“将军，我二人有何处做得不对吗？”刚才他们两个一句话都没说话，很严肃看管陈县令。
错就错在你们两个一句话都不说！
萧慕延颇为郁闷，所谓谈判就是要一个唱黑脸一个唱-红脸，才能将对方的底线全部套出来。见到何志燕平两个木头脑袋，萧慕延也不为难他们了，与其让他们自己想个十年，还是开门见山的说清楚吧。
“我们为何要打梧桐县？”萧慕延道，“我们都知道，打梧桐县并不意味着要守住它。就我们的兵力而言，也守不住，更何况这些兵是东望的，他们也不可能来守梧桐县。”
燕平道：“将军方才对陈县令的话我倒是听明白一些，您只是打算向梧桐县要些钱粮，以充军饷？正好这小小县丞攻下下来也并不难，正好让东望的新兵蛋子们也练个手？”
何志一边听一边点头，这正是他所想，然而萧慕延却没有露出多少欣慰之色。
难道他们猜错了？
燕平何志更困惑了。
萧慕延扶额，这世上能找出一个秒懂他心思的人真是…太难太难了。
“你们只知其一不知其二，不论是军饷还是攻城，都只是表面原因罢了。”萧慕延语重心长道，“整个北方十之有七落在赛罕手里，然而赛罕也根本分不出那么多兵来守。你我都知道，那些投降给赛罕的城池，大多是伪兵镇守，其本质上依旧是原朝廷的官兵。”
何志冷哼了声：“卖主求荣贪生怕死之徒，还称的上官兵么？”
燕平赞同的点点头。
萧慕延不欲与他们二人在此事上纠结，继续道：“赛罕分不出兵来守，我们也分不出来。我们的战兵可以打下这些城，但要守住城，那就需要派遣官吏，派遣驻防士卒，守城需要的官吏与士卒比攻城至少高出一倍。不论是靖平的越骑兵，还是鲁王亦或是赵王，都没有这么多的人马。南方倒是人多，可一时半会儿朝廷回不来。所以咱们北方的仗到底要怎么打？”
“这…”
何志燕平二人陷入沉思。
他们能攻下城，可守不住，一旦战兵撤离，赛罕就会再次攻来，城内的守将原本就是墙头草，他们可以投降第一次，就能投降第二次。于是整个北方战局就是这样继续拉扯，许多无人区域就是这么来的。不论是士卒，还是百姓，都在这不断地来来回回的战争中，彻底打没了。
赛罕屠戮城，朝廷征兵。自古兴亡，百姓皆苦。
“难不成咱么不打了？”燕平说着自己都不信的话，“可不杀那些投降的官吏，朝廷威信何在？以后就会有更多的城池不战而降，赛罕连一丁点的消耗都不用付出，就能拿到大片的土地。”
“朝廷的威信？”萧慕延重复了一遍。
燕平重重点头：“所以才会有降官必斩的圣旨出来啊。”
没错，这就是结症所在！
没遇到柳淑淑的萧慕延，虽然看出来北方继续打下去肯定会将人口越打越少，然而也想不出走出困境的方法。可自从柳淑淑对他讲了那个被莫须有罪名问斩的将领故事后，萧慕延突然发现…他们之所以要与降官为敌，并不全是是战争与战术层面，更多是为了维护南方朝廷的威信罢了。
他为什么要替南方朝廷在北方苦苦维持威信？！
替他人做嫁衣吗？！
想通了这一点，萧慕延如醍醐灌顶，眼前的那层迷雾顿时被拨开。降官们是一股势，不属于赛罕，也不属于朝廷，完全可以将他们看成北方的第三股势力。
北方打了这么多年仗，南方朝廷对北部官兵的控制力基本为零，只是那数千年来的忠君思想，哪怕朝廷南迁了，下意识的也要维护它的体面与威严。
可是。
朝廷威信一落千丈对他萧慕延而言正是好消息啊！
此番来梧桐县，对萧慕延来说就是来试探他的思路是否正确。他不是来替朝廷收复失地的，更不是来树威的，而是加剧这些降官们墙头草的属性，顺便挖朝廷的墙角。
薛景之能够无条件的支持他，因为这小子算是他一手带出来的。对于燕平与何志，萧慕延可不打算直白的对方二人说——老子要谋-反。然而这对他来说也不是难事，换个角度一样可以达到目的。
只听萧慕延道：“那你觉得如今朝廷在北地还有多少威信可言？”
燕平瘪瘪嘴，他实在不能昧良心说朝廷威严破胜。要是朝廷还有威严的话，也不可能下旨让北地各城自行抵抗，尴尬道：“这…如今的确是式微之势。”
“我们将投降的，交了赎城金的都杀了，谁来守城？”萧慕延道，“守城可不仅仅只是抵抗赛罕，这一城的日常事项也总得有人来管啊。”
“说来说去，无非就是不杀嘛！”何志以拳击掌，“本来咱们也不打算杀那个县令。”
萧慕延认真道：“我的意思是，所有的都不杀。”
“所有？”燕平一惊，“将军难道不树威吗？”
萧慕延反问：“越骑兵还需要树威吗？”
“可东望呢？”
“我们靖平为什么要帮东望树威？”
说的挺有道理哦…
燕平觉得自己被萧慕延绕进去了。
“不杀是恩赐。”萧慕延道，“但他们必须要拿出钱粮、生铁、兵器之物。不然也太便宜这些降官了。”
何志燕平赞同的点头。反正杀不杀降官都是上峰们思量的事，他们0只需要执行这个决定即可。
数百里外的靖平。
看着高耸的城墙，柳阔闷闷道：“还真被你说中了，萧慕延没有来。我还真就想不通了，他竟然比我们还要慢，难道这家伙连兵都不会带了吗？”
在他身侧的一个不起眼的马车内，传来一个声音清亮的女声，她话里带着笑意：“我的好兄长，他哪里是慢，只不过是绕路罢了。”
柳阔不由蹙起眉：“你如何知道？”
“我猜的。”
话虽如此，可却透着无比的自信。
第68章
听到柳阔的名字时, 薛景之一愣，不由对身旁人道：“他来做什么？”
前来通报的越骑兵也是茫然之色：“属下不知, 他现在正在城门外。除了他, 还有一辆马车和十个随行护卫。”
“开城门让他进来。”
这次薛景之并没有亲自去迎，那等待遇柳阔还享受不到。
柳淑淑看什么都稀奇, 虽然上次也来过，但魂魄回到自己的身体来看周围之景又是一番感受。
“咳！”
柳阔咳嗽了一声。
“咳咳咳咳！”
又重重咳嗽了好几声。
柳淑淑不解道：“哥哥，你嗓子不舒服？”
“…淑淑，放下车帘！”柳阔扶额，“哪有高门女子像你这样的, 东张西望！”
“哦。”柳淑淑闷闷不乐坐好。
身边的吴嬷嬷劝道：“公子也是为了您好。靖平不像宣城, 这里全是兵，没几个百姓。”
“嬷嬷还知道靖平？”柳淑淑有些诧异。
“靖平乃我鲁国属地, 嬷嬷当然知道。”吴嬷嬷和蔼的看着她，“这城不大，原来便是被王上用作佣兵之地，只是前几年被赛罕抢了去。好在三年前又被王上夺了回来, 如今镇守在这里全都是王上的越骑兵。郡主您别嫌弃这个城小，但它着实安全。”
吴嬷嬷担心柳淑淑吃亏, 便将靖平内她知道的一些情形都细细说来。
“这里的守将是薛景之, 他原先是一个猎户的儿子，五年前家人都死在了赛罕人手里, 被萧慕延捡到带到了军中。不到两年就晋升成为了越骑兵。三年前靖平之战后变成了独当一面的守城大将。咱们入靖平, 少不得要与他打交道。他的事迹奴婢也只是听说来的, 不曾真正见过其人。不过薛景之能从短短五年从无名小卒成为守城大将，想来也是英雄少年。”
在知道郡主要来靖平后，吴嬷嬷便忧心忡忡。她是宫中老人，对华服下的那些权利斗争，势力平衡比柳阔看的更多。高门的女子，看起来身份贵重，实在不过是家族联姻的工具罢了。而她们郡主除了空有一个名头外什么都没有，原先只是打算去到南方安稳度日，可身份却被那萧慕延给拆穿了，在想要安稳的日子，只能听从这位手握重兵的将军之言。
看着依旧是一脸天真的柳淑淑，吴嬷嬷更担心了。养孩子的时候只想让她快乐平安的长大，可当孩子要独自面对狂风暴雨时，又唯恐他们不够聪慧圆滑。这么天真的郡主，可如何是好，哪怕不是宫中环境，只是普通的高门后宅，她们郡主恐怕连骨头渣都要被人啃了。
“越骑兵多少都有些孤傲不逊。”吴嬷嬷紧紧握着柳淑淑的手，“您身份还不曾恢复，如今战火连连，手握兵权的将领不像以前那样驯服，若他言语上冲撞了您，您不要与他计较。”
柳淑淑回忆了一下薛景之那张少年般模样的正太脸。
言语冲撞？
柳淑淑实在是没法和薛景之联系在一起。只是见吴嬷嬷忧愁的模样，柳淑淑笑道：“嬷嬷放心，我们远来是客，做好客人的本分就好。更何况，那薛将军既然是越骑兵，想必人品也是过关的，我相信父王的眼光。”
哎，傻孩子！
越骑兵是听命王上的没错，可后来王上年岁渐长，那越骑兵渐渐更信服他们的越骑将军了。
只是吴嬷嬷不愿将这些阴暗面告诉柳淑淑让她担忧，毕竟她们的郡主身体不好，万一吓得昏过去了怎么办。
一想到郡主的身体状况，吴嬷嬷更愁了。如今这般精心养着也不见好，若是以后嫁人了，那子嗣问题怎么办？纵然她们郡主美若天仙，可这世上只有妾才是以色侍君啊。吴嬷嬷从来不认为她们的郡主会给人当妾，妥妥的正妻才是，可万一正妻无子，那可就糟了！
柳淑淑完全没想到初到靖平，连城门都还没进吴嬷嬷就想的这么长远，甚至还开始担心到了她的下一代。
没有萧慕延来刷脸，柳淑淑这次进城显得无比的低调。一行人被安排住在了驿站后，薛景之才姗姗来迟。
薛景之与柳阔不熟，前者去王宫拜见鲁王时，柳阔早就出宫了，二人压根就没有见过。倒是柳阔十分关注这位后起之秀，在见到本人后，更是暗暗吃惊——二十都不到的守城大将，着实是太年轻了。
“城内事忙，我来迟一步还望柳公子恕罪。”
薛景之也默默打量着柳阔。这位传说中的柳公子据说是老鲁王的亲信，奈何此前一直无缘得见。他们萧将军长得就十分引人注目了，没想到这柳阔更胜一筹。不对，将军是丰神俊朗，这柳阔倒是有几分男生女相，眉目多情。
嗯，还是将军的模样更好，男子汉，长得这么阴柔作甚！只是一秒，薛景之的天秤再次倒向萧慕延。
“是我们叨扰薛将军了，而且接下来的日子也少不得要打扰薛将军。”柳阔说罢，将一封信递给薛景之，“萧慕延让我转交给你。”
“将军的信？！”
薛景之大喜，连忙拿过。正打算撕开看，突然想起众人都还在看着他，只好咳嗽了声，将信收好。
萧慕延的魅力就这么大？
冷眼旁观了全程的柳淑淑啧了声，薛景之你别故作高深了，你刚才那喜出望外的模样大家都看到了。
似乎为了缓解刚才那一瞬的尴尬，薛景之正要说什么，又注意到柳阔身后还有一个带着帷帽的姑娘。不由问道：“这位是？”
“舍妹。”
两个字就把我给打发了？！
柳淑淑不悦地横了一眼柳阔，可惜在帷帽下睡也看不清她的模样，更别提表情了。
薛景之也只浅笑着对柳淑淑点点头，便不再看她。
吴嬷嬷对他这样的态度倒是十分满意，——言语沉着，毫不轻佻，是君子所为。
暂时安排好了住宿，薛景之派了一位副将来陪同柳阔一行，自己则又回府衙了。
折腾了一个早上，吴嬷嬷与李婶不由分说，将柳淑淑押回后院休息。充足的睡眠，合理的膳食都是对健康的保障。
从宣城一路到靖平，几百里的路，吴嬷嬷与李婶是提心吊胆，生怕柳淑淑半路出什么意外。好在她们郡主争气，除了中途感了一次风寒外，到没有生什么大病。
“委屈郡主了。”吴嬷嬷担心柳淑淑对靖平的安排不满，“靖平比不上宣城，等过几日公子将这里打探清楚了，咱们再搬到单独的宅子里去。您先坐一会儿，奴婢去帮你铺床。”
柳淑淑不置可否。无论她在哪里，吴嬷嬷与李婶都能将她照顾得很好。内务都交给了她们二人，而外务则是柳阔带来的家仆数人。柳阔并没有安排丫鬟来，吴嬷嬷与李婶也不要小丫鬟来帮忙，按她们的话说，乱世里说不定什么时候就要搬家，带几个小丫鬟岂不是累赘，其实，她们不是放心外人来照顾柳淑淑。
然而不等她们收拾妥当，柳阔便来通知众人不必住驿站了，全部搬到将军府。
吴嬷嬷一脸诧异：“将军府？那位薛将军住的地方？”
柳阔道：“嬷嬷放心，将军府内颇大，是专门划了一处别院出来，关上院门，便可视作单独的宅院，那里也更安全。”
“成。”吴嬷嬷道，“幸好郡主现在还未午睡，不然还得等几个时辰。”
“嬷嬷不要大意，淑淑她的风寒才好，切莫让她再着凉了。”
“是。”
别看柳阔一派风轻云淡的对吴嬷嬷解释住在将军府的好处，实在自己内心呕得要吐血。将军府，看起来现在是薛景之住的地方，实则…那是王上赐给萧慕延的府邸啊！
萧慕延的那封信…
可恶！
他就应该暗中拆开看看的，就不能信那厮的话！什么只是嘱咐薛景之照顾柳阔一行。呵，都照顾到将军府了，可真够仔细的！
薛景之还在驿站大堂里候着。刚回府衙，他就迫不及待的将信拆开了。信内除了交代他要守好靖平外以及自己不日回来外，便是嘱咐他照顾好柳阔一行，顺便让薛景之去东望将东望城内最好的大夫带到靖平。虽然没有说明柳淑淑的身份，不过萧慕延很婉转的提及到了柳阔会带女眷前来，住在驿站定然不方便，直接接到将军府去住吧，并不许任何人去府内打扰。
“将军还是这么周到。”
薛景之看完信连声赞叹，不仅会带兵打仗连人情世故都这么熟练啊，他还有很多地方要向将军学习！
就这样，柳淑淑在毫不知情的情况下住进了将军府。上次随萧慕延来的时候，压根就没注意这座府邸。如今住了进来，柳淑淑饶有兴致的打量着四周。
比起她在宣城的柳府，这将军府的风格用两个字就可以形容了——硬朗！
除了建府时自带的陈设和鲁王赏赐下来的东西，别的装饰几乎没有。宣城的柳府，小而精致。靖平的将军府，大而粗犷。
吴嬷嬷都要看不下去了，与李女官对视一眼，二人庆幸道：“幸亏咱们还带了不少东西来，摆出来也能用。”
说罢，李婶便陪着柳淑淑暂时去了一处干净的花厅坐下。由吴嬷嬷指挥着人将柳淑淑的房间布置好。
精美的桃花屏风，素雅的官窑瓷器等等一一摆好。忙活了好一通，吴嬷嬷拍了拍手，满意的点点头——这才是闺阁该有的样子啊！
第69章
剩下的一些细致处需要调整的, 也不急于一时。床铺是最后铺好的，柳淑淑打了个哈欠, 在吴嬷嬷与李婶关切的目光下, 认命般的去睡午觉了。
薛景之招来府里的赵管事问道：“东苑那边如何了？”
赵管事笑呵呵地用着夸张的语气道：“大人您可不知道哟，那柳公子一行人可都是精贵人呢。东苑那边留下伺候的, 都被调到了外院来，人家不用咱们的人，咱们这些粗人也伺候不好他们。”
薛景之不由蹙起眉打量一眼赵管事，他与这府里的几个管事都没有多少交情。将军府是萧慕延的私人府邸，当初王上将此处赐给萧慕延后, 萧慕延便收拾好了一处别院给薛景之。可无论是萧慕延还是薛景之, 将军府对他们而言就是个住人的地方，身为守将, 大多数时间都是在靖平府衙里忙活，甚至好几天都不曾回将军府来。是以，他们对这府里的管事家仆们并不在意，只要照顾好房子就成。
如今听到赵管事这么说, 那柳阔似乎是颇为讲究的人？
赵管事又道：“那一行人里有个老妈妈还要向小人要一处小厨房，说是女眷们不要与外人共用一处厨房。”
薛景之听得头大, 这些鸡毛蒜皮的事也需要汇报？
“一个小厨房又不是什么大事, 要便要去了。东苑本就是让他们住的，每个人的习惯都不一样, 既然柳公子一行不需你们伺候, 岂不是正好？少做些事, 还能偷些懒。”薛景之揉着额头，“你们只需要听他们的吩咐即可，他们要什么，便拿去。”
见赵管事还要说什么，薛景之不耐的摆摆手：“行了，你下去吧。”
倒是他身边的一个越骑兵见到这一幕，不由道：“大人，那赵管事本打算来找你上点眼药，让你帮他出口气呢。”
“简直儿戏！”薛景之不解道，“他一小小管事，今天才和柳阔第一次见就结仇了？”
那越骑兵笑道：“大人有所不知，这些管事就好像是宰相府里的看门的，自持身份。大户人家里，下人拿捏主子的事多了去了。想来这管事没从柳公子哪里得到什么好处，所以才在将军面前说这一番话。”
薛景之乃猎户之子，哪里遇到过这些。只觉得头更疼了：“难道他们还敢怠慢柳阔？”
那越骑兵摇摇头，他也不能确定。
“罢了，我已放出话不许任何人怠慢柳阔。”薛景之道，“将军心里言明让我们照顾好柳阔一行，他们是将军的贵客，可不能让将军丢脸。明日你去一趟东望，务必带回一位医术高超的大夫。”
“是。”
赵管事回去后，原先管着东苑里外事物的孙管事连忙迎来：“如何，薛小将军是怎么说的？”
“大人军务繁忙哪里管得了咱们这些事，只说他们要什么咱们给什么便是。”
“就这样？”孙管事郁闷道，“小将军也太好说了！”
因萧慕延向来不管府里的事物加之也很少回来住，这些管事们早就将自己视为将军府的半个主人。如今猛地住进来一行人，虽说是客，可竟一点好处都不给他们。
“薛大人说了，库房里的东西也随他们用。”
孙管事吸一口凉气。他们萧将军这么多年得的赏赐多了去了，都存在库房，就这么随别人用？
赵管事见他这幅模样，不由道：“老孙，难不成你偷拿过…”
“老赵话可不能乱说！”孙管事连忙呵斥，“将军的东西账上可都记得清清楚楚！”
赵管事翻了个白眼。这几年大家趁着将军疏忽，偷偷倒卖了些古董也无人知晓。若不是靖平城门看管的一向严格，进出不易，他们不敢将东西放在靖平里卖，不然这座将军府早就被他们搬空了。