“我以前见到的盔甲，都是叫的什么锁字连环铠，还有护心甲等等，可他们都没有像大人这样是跟主人那样的名字呢，连名带姓都有，真不愧是高级盔甲！”
于是在衣裳界里，渐渐有了一个共识，光有名字那算不得什么高级货，必须还得有个姓，才能显出你的别致。就好像兵器一样，就拿龙吟枪来说吧，这名字多普通啊，但如果你加上一个姓，萧·龙吟·枪，是不是突然就有一种独一无二的感觉呢？
这些衣裳仿佛发现了一个新大陆般，纷纷嚷道：
“以后我就叫公孙布衣！”
“范短衫！”
“沈短衫！咦，加了个姓，我就跟你不一样了呢！不愧是盔甲大人，懂得就是多！”
柳淑淑无力道：“你们…开心就好。”
公孙布衣道：“盔甲大人，我跟你说一个我们公子的小秘密哟。其实啊，再遇到你家主人前，我们公子一直都不是很开心呢，他离开府后，一路上就闷闷不乐的。可现在虽然不如府里安全，也不如府里舒服，但我能感受到，我家公子真的高兴了许多，而且他是打心里佩服你家主人的。”
“是啊是啊。”范短衫跟他的主人一样是个急性子，“我家主人一开始吧是对萧将军看不顺眼，但他就是那样的性格，只佩服真有本事的。自从萧将军带着他剿匪还带他上阵杀敌后，他都快将萧将军供起来拜了。”
“虽然大家对萧将军的来历还是很疑惑，可我们的主人们都很信任萧将军的，也希望萧将军有朝一日能对我们主人说出自己的真实身份。我家公子常说的一句话，君子相交需坦诚相待。如果有一天，萧将军的顾虑打消了，我家公子很愿意交萧将军这个朋友哒。盔甲大人，你可千万不要听信了外界的那些传言啊。”
柳淑淑疑惑：“外界传言？”
公孙布衣叹道：“总有人说我们公子性格执拗，不好相处，但这些日子你也看到啦，我们公子实际上是一个性格很温和的人。他之所以与那些人起争执，都是因为那些人只想守在南方，不愿回到北方来。”
“我明白。”柳淑淑学着对方的语气，“你们公子呀是文也一般，武也一般，但就是运气特别好呢。我想被老天爷眷佑的人，也不会是什么坏人。”
衣裳们颇为赞同，七嘴八舌道：“真应该让府里那些家伙看看我们公子现在的模样，那些人才是胆小鬼，哼，都比不上我们公子的一个小指头。”
“都不用看公子哟，只让他们看看萧将军的风采，估计就要被吓得面如死灰了。以前他们就老说这世上根本没有人能打赢赛罕人，哼，也不看看萧将军一个打十个都不在话下！真想让府里的那群胆小鬼也一起来见识见识萧将军！”
“为什么突然间有些小期待了呢？”
“期待 +1”
“期待 +2”
“…+ 3”
一群衣裳又开始玩起了排队游戏。柳淑淑打了个哈欠，微微看了一眼身旁熟睡之人，真可惜这个时代没有手机，不然将莫兰河一战录下来，恐怕不仅那些世家，这个天下都会震动吧。
然而良将却没有遇到良主…
柳淑淑有些替萧慕延感到伤心，这家伙打从心里希望天下安定，可这个梦想要实现起来，真的是太难太难了。
熟睡中的萧慕延微微动了动眼眸，柳淑淑赶紧收回触碰他脸颊的手，低声道：“虽然我自己现在也是乱七八糟的模样…不过，如果能跟着你一起实现这样一个梦想，好像也挺不错的。”
第24章
随着时间的发酵，剿寇七骑的名声渐渐传出。
凡是在路上看到七个骑马的年轻人，不少百姓都会琢磨这是不是就是传说中的那七位世家公子。而那些还未冒头的匪寇们，若听闻有七个年轻人一起来时更是跑的远远的，生怕自己成了下一个洪豹子。是以这一路上，萧慕延他们竟比之前顺畅许多。
这般平静，让范大力颇觉得有些无聊，他还想试试刚从萧慕延那里学到的一些新知识，比如如何做一个合格的军中斥候。结果他清早贪黑，先行探路，竟一无所获。
这一路太平的就好像大后方一般，一点儿都不像狼烟四起的北方。
萧慕延见他松懈下来，便道：“万不可掉以轻心！北方六州十二郡，除了鲁王与赵王所在的四郡算得上固若金汤，余下四州八郡都已被赛罕攻破。只不过他们暂时没有那么多兵力防守，攻下州府后，一般是掠夺重要郡城里的粮草兵器，如果城内的百姓抵抗，他们还会屠城。像东望城所属的甘州，早就在三年前失守了。赵王手下的将士们拼死一战，也不过是将东望和周边几个小镇重新夺了回来，而甘州内的其他郡城要那么已是无人之地，要么便是官兵与赛罕不断争夺之城，要么就是全然被赛罕把守。”
萧慕延一边说，一边用树枝在黄沙上画起了北部地图。随着山河地理不断呈现，众人渐渐看出朝廷与赛罕王庭的势力在北方是成犬牙状胶状。
“赛罕王庭的手段十分凶残，但他们也懂得收买人心。他们攻城，只要你主动投降交出一定的赎城金，他们便不会再继续攻打你。可如果守城的将士拼死抵抗，就会遭到赛罕猛烈的打击，一旦被赛罕破城，城内百姓定会被屠戮一空。”萧慕延痛惜的叹了口气，“正因如此，很多守城将领宁愿去凑赎城费，也不愿冒着被攻破的风险去殊死一战。”
“赎城金…”公孙昊不由重复念着这三个字，脸上神情很是微妙。他身旁那些公孙府里的侍卫们同样脸色不佳。
萧慕延微楞，突然长长哦了一声，不由道：“公孙兄，我并非那个意思，你不要误会。”
公孙昊摆摆手：“这赎城金之事原本也就是我公孙府做的，天下人早就知道了。”
范大力垂着头，闷闷不乐：“皇上也是的，走就走了呗，还发什么圣旨啊，又不是什么好事。”
公孙昊立刻呵道：“大力，莫要胡言！天家之事，岂是你我能说的！”
“我倒是觉得大力兄说的不错。”萧慕延道，“当年皇室乃是乔装成世家南迁。而高源郡当时已被赛罕围住，当初守城大将正是公孙益，如果我没猜错，公孙兄你应该称他一声堂叔。”
“哎…”公孙昊表情痛苦，那段回忆是他们公孙家每个人的噩梦，但此刻他愿意将这段尘封的往事与萧慕延诉说。
“十年前，朝廷决定南迁。为保宗室，皇上将宗室子弟分散到各个世家府里，随世家一同撤离。而当年，皇上就是于我们公孙家在一起。却不料不知是哪里走漏了风声，引来了赛罕骑兵猛攻高源。我大堂叔公孙益并非贪生怕死之人，可就算拼死一战，皇上还在府里啊，不得已，只能与赛罕虚与委蛇，愿奉上二十万两白银以做赎城金，请赛罕暂缓攻势。”
公孙昊顿了顿，用着难以启齿的语气：“我知道，从那以后赛罕便有了赎城金一说。也许他们正是从高源那一战得到的启发吧，不费一兵一卒，就能得到数万的金银。后来皇上下了明旨，赞许公孙氏高义，仗义疏财，忠君爱国，还让我的堂叔位列九卿之一。”
萧慕延听后冷笑道：“南边的那个皇帝可真是圣明啊。这封圣旨与其说是赞许，不如说是讽刺。他让全天下都知道你们公孙家向赛罕交了赎城金，是个软弱无用的世家。而你们，背负了这样的名声后还想再南方站稳脚跟，就只能紧紧依附在皇帝身边。”
一番话令公孙家的几个各个垂头丧气。
“但你公孙昊现在回来了！”
一双温热的手拍向公孙昊的肩膀，让公孙昊不由抬起头。
身前的萧慕延用着坚定且不容置疑的语气说道：“你身为高源公孙世家的儿郎，不顾路途凶险，千里迢迢回到北地，就冲这一点，软弱二字就与你无关。”说着，又看了一眼众人，“也与诸位无关！只要对得起自己的良心，哪怕是天王老子说三道四又有何妨！”
公孙昊沉默了一会儿，突然说了一句不相关的话：“要是能早几年遇到萧兄就好了。”
萧慕延却道：“我倒是很庆幸自己能在现在遇到诸位，若不是公孙兄出手相救，我大概早就横死荒野了吧，说到底，公孙兄还是我的救命恩人。”
公孙昊摆摆手：“这等小事不必再提，这一路上萧兄对我们照顾颇多，若再说什么救命恩人的话就见外了。”
众人皆是一笑。以前的疏离隔阂已在这大半月的相处中渐渐消失，萧慕延认可了公孙昊的人品，而公孙昊也不再旁敲侧击萧慕延的来历。既然大家已是朋友，他相信等时机成熟时，萧慕延会对大家说出实情的。
“我这就去探路。”范大力一扫之前的郁闷之情，“免得咱们也被打了个伏击！”
自从被东望城外匪寇们伏击，以及他们主动伏击赛罕使者后，众人对伏击战都深有体会。听得范大力此言，顿时都打起精神来！
萧慕延道：“我们继续走官道。若我没有猜错，现在孔县令的折子应该已经传到了赵鲁二王手里。不管谁的使者先来，他们肯定也会从官道来搜寻我们的踪迹。公孙兄的目的地是莫兰河，我们还是速速与使者们碰头为好。”
柳淑淑突然问了声：“如果遇到鲁王使者你怎么办？他们肯定会认出你来。”
萧慕延不动声色的回复她：“那就只能兵来将挡水来土掩了。而且我认为，来迎接公孙昊的鲁国使者，定然不会是刘昱瑾的亲卫。刘昱瑾继任鲁王王位还不足两年，这点时间还来不及培养那么多亲信卫兵。不到一万的亲卫兵放在郡城护卫王宫都不够，迎接公孙昊这等小事，顶多也就是让丞相马安国挑些人来。”
“哦…”柳淑淑恍然大悟。虽然觉得萧慕延这番话有些奇怪的地方，但一时间又想不明白。
在众人还未等到赵鲁二王的使者时，赛罕王庭却对赵王发动了一场声势浩大的攻击，并对北地六州十二郡公开道：这是对东望城城郊赛罕使者被杀一事的报复！
东望城被赛罕以迅猛之势合围，因地理原因，离东望最近的一支军队乃是鲁王所属，赵王连夜派出七队信使向鲁王刘昱瑾求救。
然，十日后，东望告急！
第25章
“我还是找根白绫自个儿把自个儿吊死吧…”曹师爷满脸素缟，双眼通红，显然是刚哭嚎了一场，“只可怜了我那闺女哟，刚嫁出去还没几年，我连小外孙都还没看到呢。爹爹对不起你啊！！对不起你们娘俩啊！！”
“你嚎丧呢！”王泰悲愤吼道，“不是还没打进来吗！”
曹师爷已心死如灰，也干脆撕破了脸，骂道：“都尉大人都不在城里了，就指望那几个兵，顶个屁用啊！都尉大人啊，你去郡城为什么不把我也带上啊！！！”
早在赛罕突然发起围城攻势之前，黄文瀚接到了赵王使者的传话，随使者一同去赵王王宫就降赛罕一事复命了。不料想到走了没几日，赛罕突然发起了闪电战。如今东望城内群龙无首，人心惶惶。
曹师爷一边哭一边拍桌。
“老天爷不长眼啊！放着那么多地盘不打，凭什么非要来打我们！人又不是我们杀得，凭什么我们要背黑锅啊！”曹师爷继续哭嚎，“姓柳的你这个杀天刀丧尽天良的家伙，你要打赛罕，有本事就把他们全打跑啊！凭什么被报复的是我们啊！！”
屋里的几个副将面面相觑，心里也不太舒服。
王泰沉着脸：“够了！大不了我们也交赎城金！”
曹师爷立刻止住了声，抹了把脸：“当真？王大人，现在东望城里可就数你是财神爷了！”
王泰冷笑，看了一眼屋内众人：“你们不就是打的这个主意么？何必做戏！我王泰是爱钱，但现在生死攸关，难道我会一个人抱着那些金银去阴曹地府吗？！”
“王大人高义！”曹师爷连忙拱手。
几个副将也纷纷附和。
王泰道：“但这个责任不能我一个人担着！这银子是替整个东望里的百姓来买命，你们得给我做个鉴证。不然我王某人动了库银，回头都尉大人，王上过问起来，我就算是有八个脑袋也不够砍的！”
“这是自然！”众人齐声道。
曹师爷心中一动，干脆道：“咱们现在可是栓在一根绳子上的蚂蚱。动库银的责任自然不能让王大人一人扛着，我建议，干脆咱们联名写个呈条，在各自盖上手印。到时候就算王上亲自来问，我们也能说这是为保全城迫不得才已出此下策。”
屋内一副将道：“王大人曹师爷，还有在场的诸位们都不用担心。放眼六州十二郡，凡是还能支撑住，哪个没有缴赎城金啊！”
其他人纷纷附和：“就是，这本就是心照不宣的事。交了赎城金，还能保住命。不交，一旦城破定然是要被赛罕屠城，我们这也是为了百姓！”
“行！”王泰咬牙忍痛说道，“依着以往赛罕人的性子，要赎东望没有五十万两的白银怕是赎不成的。只是…库里现在一共也不过是四十万两白银，就算把我王某人的身价全填了进去，也不过是凑个一万之数，你们看这剩下的…”
刚才还附和的副将们以及曹师爷顿时不说话了。
王泰气的恨不得抽人，恨铁不成钢骂道：“都这个时候了，你们守着那些银子是要给阎王爷吗！！！”
曹师爷面露为难之色：“我那点米粮仅够平日里的开销，哪里有余粮留下。也罢，我回去找找。其实好好与赛罕人谈一谈，只要我们是诚心交赎城金，他们倒也不会逼得太紧。”
“行！反正我把话撂这了。剩下的九万两白银，曹师爷若是凑不齐，大不了大家一起死！”王泰甩袖离去，走到院子里传来一道骂声，“反正黄泉路上不寂寞！”
屋里众人相顾失色。
曹师爷有些尴尬：“那就…大家先回吧，赶紧去凑凑银子。”
几个副将点点头，他们除了要凑银子，还要去城头看守。黄文瀚在东望城是军-政一把手。如今他不在，文官里以王泰官职最高，倒还能有个说得上话的人。但武将里几个副将都是平级，只好聚在一起商议了个班次，一人镇守东望的一处城门。
这场围攻以东望为震中，逐渐开始波及到东望周围村镇。不少村民纷纷逃入深山，躲避战事，也有一些胆子大的村民想要跑到更为安全的后方，便顺着荒废的官道往清河镇方向去。
萧慕延见到慌张逃窜的村民，便知前方定有战事起。可公孙昊等人又哪里见过这样的阵仗，好不容易拦下了一个衣衫破烂之人，对方也只是匆匆忙忙说赛罕人又打了过来，便甩开公孙昊他们继续向南跑去。
反倒是柳淑淑抓住时机问清楚了，她低声道：“赛罕围攻了东望城。”
萧慕延甩了甩手中的马鞭：“想也是这样了。”
没有人比他更了解赛罕王庭的性格，他们凶悍无比，但又善待俘虏。正是因为这一强一柔的策略，使得不少北方守将心生投降之意。——只要投降成了俘虏就不会死，拼死抵抗就会遭到赛罕无比惨烈的报复！
“现在怎么办？”公孙昊琢磨了一会儿也猜测到是东望出了事，“我们现在再回东望吗？！”
“东望…”萧慕延沉思片刻，“不，我们不去那里。赛罕已将东望围住，就算我们去了，东望城外现在全部都是赛罕兵，我们七个人过去无疑是飞蛾扑火。”
范大力急地跳脚：“那总不能见死不救吧！”
沈煜倒是比他沉稳，想到一条计策：“我们可以充当东望的信使，将这个消息传给其他郡城守将，让他们赶紧出兵解东望之急。”
萧慕延赞许的点点头：“你能想到这一点非常之好。”
公孙昊道：“那我们现在就去？！”
“不必。”萧慕延摆摆手，竟没有露出丝毫担忧之色，“以东望城内的储备，守上两个月都不成问题。”
公孙府的几个人都急了：“可我们总不能什么都不做吧！”
萧慕延道：“离东望最近的一支军队，乃是鲁王所属。与东望同属甘州，乃是靖平镇，那里常备有三千的人马。”
公孙昊一愣，随后一喜：“鲁王？对啊，我们何必舍近求远去其他郡城，直接去那里就好了！萧兄你正是鲁王军帐中人，我们去靖平镇求援，定会事半功倍！！”
众人一阵欢喜，萧慕延的脸上却看不出喜怒。
柳淑淑担忧道：“去鲁王的军队，真的没关系吗？”
“东望、靖平、宣城，甘州的这三座城池一旦一座失守，其他两座都要受到牵连。”萧慕延默默回她，“原本不想去靖平的，但为了宣城…罢了，虽千万人，吾往矣！”
“宣城…”柳淑淑心头一跳，浑身止不住的颤抖起来。身体好像有一股莫名的意识要将她冲破，“宣城？！宣城！！！”
察觉到柳淑淑声音的变化，萧慕延不由问道：“怎么了？”
“不…没什么。”柳淑淑捂着胸口，努力让自己平息下来，“我想，那应该是个很重要的地方。”
萧慕延语气坚定的回道:“那是一个不容有任何闪失的地方！”
第26章
自赛罕围攻东望后，靖平已全城戒严。这个地盘大小还不如清河镇的边陲小镇, 经过数年不休的战火后, 城里已没有任何百姓居住, 除了守城的三千战兵外, 剩下的全是征来的民夫与辅兵。
三年前的靖平还在赛罕手里, 经过几番争夺后，这才重新又被朝廷官兵把守。
公孙昊第一次来北方, 虽对北方的地理派系不甚明白, 但北方有名的战役，凡是能传到南方去的, 公孙昊也都尽量去打听了解过。见此刻大家要去靖平，公孙昊也对回忆起了关于此地的一些往事。
“承平十五年冬，靖平之战。鲁王率领二十万大军, 与赛罕十五万大军在靖平城外对战, 最终光复靖平!”公孙昊若有所思道，“这也近几年来, 朝廷收到的最近的一次大捷了。靖平之战后，鲁王也无力继续发动几十万大军的战役。但靖平地理位置十分重要, 它乃鲁王藩国郡城的前哨, 所以拿下靖平后, 鲁王原本的打算就是稳扎稳打。据说鲁王给皇上的折子里写过关于靖平的构想，首先要保障靖平的安全, 便派了三千战兵驻守, 然后以民夫、辅兵作为劳力, 以屯田之策供养驻军。这样一来，靖平的生产也能慢慢恢复，可以不用完全依靠鲁国的粮草补给…”
公孙昊说的这些，沈煜等人全然不知，现在他们都听得入神了。唯有柳淑淑发现萧慕延的神色有些黯然，或许旁人还不能察觉，但她与他朝夕相处，自然能感受到彼此那些细微的情绪变化。
“只要我们夺回靖平，鲁国就不用担心遭遇赛罕王庭的突然袭击。靖平充当了前哨作用，一旦赛罕有任何风吹草动，我们都能立刻知道！拿下靖平，刻不容缓！”年轻的将军坚定地说道。
而在他面前的老者，目光睿智，周身带着一股从容不迫的气度：“那你可只这场战役要调动我鲁国多少士兵，你又有几层把握能赢？”
“末将愿为先锋，带领越骑军正面冲击赛罕！只要冲散他们的骑兵阵营，赛罕不足为惧！”
“先锋啊…”那老者笑道，“慕延啊，本王的这点子骑兵家底可都交给你了，你别拼光了。”
呈给南方朝廷的奏折里，对这场战役的描写不过八字：靖平之战，鲁王大胜。
没有亲眼见到的人永远都不知道，五千越骑兵，最后只活下来的还不到三千人。可正是这支先锋营，彻底扰乱了赛罕的骑兵阵营，冲垮了他们的士气，在两军几十万人马的堂堂对阵中，彻底打破了赛罕骑兵不可战胜的神话，最大程度上减少了鲁王主力大军的损失！
风云往事已随时间散去，活下来的人还要继续战斗下去，为了那些牺牲的同袍，也为了有朝一日能够回到自己的家乡…
眼前高耸的城墙，将萧慕延从往事里拽了回来。公孙昊抬头叹道：“这便是靖平了吗？”
“真没想到，靖平的城墙这么牢靠。”范大力挠着头，“好家伙，竟然修得比东望城的还好。公子，你不是说靖平连清河镇都比不上吗？”
公孙昊想了想，回道：“看来鲁王对此地很重视啊，毕竟此处是鲁国的哨所。”
此刻靖平城墙上的士卒早已发现了他们。公孙昊高声道：“我们是高源公孙世家的，在下公孙昊，特地来拜会靖平守将！麻烦开城门！”
城墙士卒愣了一会儿，同样大声回道：“你可有凭证？！”
沈煜与范大力商量了一会儿，范大力拉起弓，将路引朝着城墙头射去。城墙上的士卒拿起一看，路引是真的，但人到底是不是真的，这可就不好说了。
公孙昊见他们没有开城门的意思，又喊道：“东望告急！东望城外的那几个赛罕使者是我们杀得，麻烦你将此事告知守将，他们听后，肯定能明白！”