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“……”皇后要见她？虽然福祸躲不过，但也来得太快了吧。
她亦步亦趋地跟在瑜盈的身后，手心直冒汗，最后瑜盈留在了外面，她只身一人走了进去，
真是奇了怪了，若真要说心狠手辣，这紫禁城里怕是没人比得过萧丞吧。在他那儿，她什么苦没吃过，什么世面没见过，现在不过是面对皇后罢了，怎么比之前还忐忑。
这是锦一第二次进入坤宁宫的正殿，一跨过那道门槛，整个人都仿佛变得谨慎了几分，生怕一不小心就出了什么差池。
明明只是一墙之隔，可大殿的门一合上，殿内同殿外竟然恍若两个世界，烦嚣和扰攘都被挡在了门外，这里面只剩下空寂，似乎还听得见火盆里木炭发出细碎的噼啪声。
锦一进去的时候，殿内只有皇后一人，正坐在暖炕上，而萧丞不知什么时候已经离开了。
她不敢耽误什么，快步走过去，在皇后的面前跪了下来，“奴才见过皇后娘娘。”
皇后看上去神色不错，没有再苦着一张脸，倒真像是遇见了什么喜事似的，也没有过多为难她什么，说道：“起来吧。”
“谢皇后娘娘。”
头一遭享受站着同皇后说话的待遇，锦一竟还有些不习惯，而后又听见她说道：“听说昨日你为了让萧厂臣尽早忙完来见本宫，所以特意去他那儿帮他做事？”
“……”既然要帮她，怎么不事先和她对好说辞，要是嘴一快，露出什么破绽来，遭罪的也不只是她一人啊。
锦一来不及细想是怎么一回事，还好脑子转得快，搪塞人的话随口就来，“是奴才擅做主张了，还望娘娘见谅。”
见她谨言慎行，皇后难得体谅道：“好了，别这么一惊一乍的，本宫又未说要怪你什么。”
于是锦一诺诺应着，又突然想到了在来时的路上，萧丞说过的话。
虽然那话听上去像是在暗讽她只会耍些嘴皮子功夫，没有一点真本事，但实际上说得也不无道理。
要想笼络人心，嘴上说的永远比不上实际做的。要想真正得到主子们的信任，唯有替他们做出一些事来。不论大小，只要能摸清他们到底想要什么就好。
对于皇后而言，自然是想要自己的位置不会受到任何威胁，所以要做的就是帮她将那些挡了道的障碍清理干净，而当务之急，便是把越来越不安分的惠妃处理妥当。
可是萧丞不正在忙着查郭贵人的事么，想必一时半会儿是分不了心的。既然她都已经决定了要替他做事，那这时就该派上用场了，不然真成了混吃混喝的废人了。就是不知道这么先斩后奏，会不会又被骂。
锦一微微低下头，愁容满面，一副欲言又止的样子，“娘娘，其实奴才一直有话想对您说，不知当讲不当讲。”
皇后被勾起了兴趣，抬了抬下颚，示意道：“说吧。”
“自从之前宁妃出事后，娘娘就没过上几天安宁的日子，惠妃还一心挑拨您同皇上，眼下又闹出郭贵人的事来，也不知会不会又被有心之人拿来大做文章。奴才担心再这样下去，那些不长眼的迟早都会跳到娘娘的头上来。”
“那你倒是说说，本宫该怎么做，才能摆脱得了这些事。”
“……”锦一朝四下望了望，最后往前走了几步，附在皇后的耳边嘀嘀咕咕了好一会儿才退下。
“你能保证那东西真的没有毒性么？”皇后拢着眉头，似是有些顾虑，“若皇上真出了什么事，你知道会有什么后果么？”
虽然献的计的确称得上是妙，可到底是刚来的奴才，还不能完全相信。
闻言，锦一立马表明了自己绝无二心，“娘娘，您就是给我一百个胆子，奴才也不敢有害主之心啊。”
“这事萧厂臣知道么？”
“……”看来真的只有先斩后奏了，她硬着头皮胡说道，“厂公没点头的话，奴才也不敢擅自给您说，只是最后具体该怎么做，还得听厂公的。”
其实也算不上全是谎话，如果不是经萧丞那么一点拨，她也没那么快开窍，而且仔细想一想，好像也没什么大不了的。反正一切都还没有开始，要是她的这个想法被否决了，随时都能结束，什么都不会被影响。
皇后思忖了一下，似乎是打算试一试，“那好，这事本宫就交给你了。真要出了什么差错，本宫可不会保你。”
“……”这些位高权重的都是什么德行，怎么全把丑话说在前头，还能让人安心办事了么。
心里想是那么想，可嘴上还是得讨好她，“为了娘娘以后能过得舒心些，就算是赔上奴才这条命奴才也愿意。”
皇后量她也不敢在背后搞什么小动作，也不再留着她，让她尽快着手去办这事。
这件事终于算是有惊无险地度过了，锦一踩着虚飘的步子，走了出来，如释负重。
现在她有别的正事要做了，应该是不用再洒扫了，那她这会儿该干什么，去找萧丞？好像又有些太早了，要是运气不好，说不定又会等上一天，所以还是先去找邵生好了。
可是还没有走到垂花门，锦一就正好遇见了采月，她看上去失魂落魄的，看见锦一后，又强打起精神，担心地问道：“你去见娘娘了么？没什么事吧？”
“没事没事。”锦一摆了摆手，“倒是你，发生什么事了？”
采月又哭丧着一张脸，“我才听说萧厂公把毓丽宫的人都关了起来，有个和我同乡的宫女也在里面，不知是生是死。都说东厂的人杀人不眨眼，你说他们会不会和凶手勾结起来，把罪都加在无辜的人……”
锦一捂住了她的嘴巴，把她拉到了不起眼的角落以后才松开，“多管闲事没什么，可你得分清楚你管得了什么，管不了什么。”
采月被她的样子唬住了，吓得闭紧了嘴巴，连连点头，又小声地问道：“那你能打探到现在那里面到底是个什么情况么？”
“……”
正文 第22章 双燕归
虽然毓丽宫里的人不算多，可要她对着名字一个一个去查，也不是一件容易事，更何况她也没那么大的能耐啊。
面对采月的舍己为人，锦一忍不住扶额，觉得能像她这样的，大约是因为还没有因此而吃过什么苦头，才会这么锲而不舍地追寻吧。
可其实根本不消她去打探什么，因为采月说得没错，东厂的办事手段残酷，令人闻风丧胆，为了邀功而制造的冤假错案比比皆是，所以这次真查出来一些端倪来还算好，可要是一无所获，自然只能用这些宫女太监顶替。
至于采月那同乡，别说平安无事了，能留有一个全尸都算是她的造化了。所以她的这个忙啊，锦一还真是帮不了了，能做的只有替她看看毓丽宫到底还剩下多少人。
和采月说好后，本来锦一是打算先去找邵生的，探探口风，再顺道问问萧丞什么时候有空，可谁知道找了一大圈也没见着他的人影，最后被告知他是在毓丽宫里，于是她又只好再折回去。
不过眼下这毓丽宫守卫森严，除了东厂的人，别的不相干的人一概不让进，她只能站在门外望着。
要是她只是为了采月的事来也就算了，可她最主要的目的是为了找萧丞商量事，所以锦一还不能就这么走人了，只能掏出一些银两，让门口的侍卫通融一番，只需找个人给邵生捎个信便好。
原本以为这样就皆大欢喜了，结果没想到她竟然只等来了一句“邵公公现在没空，让你申时再来”。
“……”看来这件事确实很棘手啊，忙得连说几句话的空档都没有了。
锦一吃了闭门羹，只能打道回府，耐心地等到申时后再重振旗鼓，又来到了毓丽宫前，可是门外依然不见邵生人。
她刚想着自己是不是又被唬弄了，余光却突然瞥见有一人正绕过了影壁，踏着尘世的茫茫风烟朝她走来，最终站在了她的跟前，清骨俊朗，语气平漠道：“薛公公真是守时。”
天际线黑暗而阴沉，暮云被染成了青色，天地陡暗，而毓丽宫内还未挂上宫灯，周遭的景物看上去皆是一片雾蒙蒙的，衬得他的脸上也多了几分倦意，倒也是难得。
没有等来邵生，反而等到了萧丞，这对锦一来说，也不算是一件坏事，毕竟不用再去绕个圈子去找他了。
可是她怎么就那么想逃呢。
她本以为借着喝醉的由头，可以让自己在他面前更加坦荡荡一些，但没想到真正面对他的时候，那些半夜三更在他的屋里发生的事全都一股脑地记了起来，想忽略都不行。
归根到底，锦一还是觉得是因为她在男女之事上面经历得太少了，所以才会这么大惊小怪，控制不住自己的情绪，不过习惯就好，习惯就好。
又自我勉励了一番后，锦一端着笑脸相迎，“哪里哪里，奴才怎么敢让厂公久等。”
的确是久等了。
萧丞微微一哂，望着远处，负手朝前走着，“你有什么不敢的。”
“……”她不敢做的可多了，比如此时此刻就必须寸步不离地跟在他的身边，等周围没什么人了才说道，“厂公，奴才有一事禀报。”
他只“嗯”了一声，示意她直说，于是锦一将今天同皇后说的计谋又一五一十给他说了一遍，末了还加了句“不知厂公意下如何”。
其实锦一已经做好了被他一口拒绝的打算了，可是比被否定还要痛苦的是得不到回答，因为这样一来，让人在等待的空档又重新拾起了希望。
但胃口一直被这么吊着也不是办法，于是锦一只好抬头偷偷打量着萧丞，却见他眼中情意回环，像是根本没有听进去她刚才说的那一长串话似的，不知道在想些什么事。
这是怎么了，太阳要打西边出来了么，萧丞居然也会有心神恍惚的时候？她可是在很认真地说正事啊。
正当她犹豫着要不要出声提醒他一下时，又见他低下了头看着自己，她又慌慌张张移开了视线，“……厂公有话请讲，奴才听着。”
对于她的闪躲，萧丞并未多说什么，只是问道：“薛公公想出宫么？”
“……嗯？”锦一条件反射地仰头望着他，又默默地垂了下去，“恕奴才不能听懂厂公的话，还请厂公明示。”
这又是什么风马牛不相及的回答，难道她说的计划里有涉及到出宫的问题么？出宫？出宫做什么，替他去招揽能人异士么？
闻言，萧丞皱了皱眉，“咱家已经在明示了。”
“……想。”
于是最后妥协的结果便是锦一摇身一变，扮成了公子哥模样，在宫外同萧丞优哉游哉地走着，任谁看了都是一副潇洒快活的姿态。
只是——
萧丞觑了一眼身边人，见她紧抿着唇，走得比他略慢，对周围的事物也是兴趣缺缺，好像单单是在执行他下的命令似的。
“你是在生闷气么。”
他这话不像是在问她，倒像是在陈述一个事实，就这样，锦一又被一眼看穿了。
嗯，没错，她现在的确在很严肃地生气。
难得她这一次有了上进之心，也不是说想要得到萧丞什么认可，可至少也不应该被无视得这么彻底啊，这不是存心泼她冷水么。既然不想用她，有何必说些话来刺激她。
可是，这话要她怎么说出口，要是被他误会她是在求嘉奖怎么办？
所以锦一只是抬头看了萧丞一眼，说了句“厂公多虑了”而后又继续埋着头走她的路，就像是孤身一人似的。
虽还未到上元节，但京师城里依然灯火通明，万商云集，混着人声鼎沸，脚步杂沓，融成一派太平景象，一言不发的锦一在其中显得特别格格不入，看上去怪可怜的，而且又生得娇小瘦弱，眼见着就要被人群冲散了，却突然被一股力量拉住。
她刚好垂着头，一眼就瞧见了牵着自己的那只手，如玉般明润，却是意料之外的暖，甚至有些烫人。
锦一下意识地瑟缩了一下，还没来得及说话，又被萧丞握得更紧，轻轻一拉，就被带到了他的身前，接着又听他沉声说道：“你难道看不出咱家是在奖赏你么？”
她的手像是被藏进了他的衣袖里，暖烘烘的，手心都冒出一层薄汗来，锦一想用另一只手扇扇风，好让脸上的红潮褪下，可这样又太欲盖弥彰了，只得作罢，静下心来想他说的话。
有他这样拐弯抹角的奖赏么，恕她眼拙，还真没看出来呢。
但既然都说这是在奖赏她了，那岂不是意味着她说的那些话他还是听进去了，并且也点头同意了？
一想到自己的努力没有白费，锦一心中的阴霾一扫而光，刚才还看什么都不顺眼，现在觉得连小商小贩们吆喝的声音都是好听的，真是心轻万事皆鸿毛。
只是两个男人家，在人来人往的大街上靠得这么近，行为举止还这般亲昵，在民风不算太开放的大明，实在很难不引人瞩目，行人们纷纷投来了怪异的目光。
于是兴奋劲过了的锦一又开始想要和萧丞保持一定的距离，挣扎了几次后无果，只能寻求别的法子了。
“厂公不是一向不喜人近身么，这里人多事杂，您该多不舒服啊，况且您也饿了吧，不如先找一处安静的地儿歇会儿，今儿奴才做东，算是报答您。”
说实在的，锦一出宫的次数屈指可数，而且每次都是随主子一起，从未私自出过宫，更别提能像现在这样了。她对宫墙外的京师也是一概不知，只是偶尔听旁人提起过，知道的酒肆也为数不多，而这家九春堂刚好是其中之一。
还没走进堂内，就闻见一阵扑鼻的酒香，混着冷风，刺激着人的味觉。
看来能为人称道也不是没有缘由的，就是想必这酒菜也不会便宜到哪儿去。
锦一摸了摸自己的荷包，叹了叹气。银子都得拿给萧丞挥霍，哪儿还有轮得到她享福啊，于是只能贪婪地多吸几口气，当做自己已经喝了一壶酒了。
只是一踏进九春堂，就见大堂里坐满了身穿飞鱼服的锦衣卫，三五人一桌，大口喝着酒，好不痛快逍遥，而傅川也坐在其中。
显然，他也注意到了萧丞。
大概是都嗅到了一丝不同寻常的气味，原本吵闹喧哗的大堂忽然之间安静了下来，于是他俩又成了焦点。
傅川并未起身，看了看他身边的锦一，似笑非笑道：“我以为宫里的事已经够让萧厂公忙得焦头烂额了，没想到还有这等闲情逸致，真是佩服。”
萧丞牵着锦一的手没有松开，言简意赅地留下“为乐当及时”五字便提步朝楼上走。
一边是前雇主，一边是新靠山，锦一夹在这中间，竟有一种脚踏两只船的羞愧感，也不能说什么来打圆场，只能坚定地站在萧丞的身边，来表明自己的忠诚。毕竟藕断丝连是最不道义的事，正好可以趁此次机会告诉傅川，她不会再帮他办事了。
于是傅川又将话头转向了锦一，“公公这般言而无信，我能讨个说法么？”
正文 第23章 平生意
真是吾想独善其身，偏偏天不遂人愿啊。
以前锦一还没这种感觉，现在才发觉，原来帮人做事也要讲究一个心甘情愿的。虽说没什么能力的人就不应该这么挑三拣四，可若是遇上不合心意的，做什么都提不起精神，总是想回避，也难怪她一直没做成什么事。
不过锦一也不是讨厌傅川，只是比起他的成功，她好像更希望看见萧丞青云直上。
唉，这又算是什么奇怪的心理，明明这两个人过得好不好，似乎跟她没多大关系啊。
可是萧丞对傅川的话充耳不闻，仍旧不急不缓地往楼上走着，清风不惊。
酒肆里灯火如昼，映在他清逸的脸上，琥珀色的眼眸仿佛又变浅了些许，更衬得其中的疏淡愈发明显。
他不停下来，锦一也只能任由他拉着走。
每到年关，酒肆里的生意都是异常红火，所以店里的木质楼梯还未来得及修缮，人走在上面嘎吱作响，好似下一秒就会踩空。
在这凝重气氛的烘托下，锦一只觉得每走一步都像是在赌一把，生怕把下面的那群人惹火了，对他们刀剑相向。
虽然萧丞武功高强，可锦衣卫也不是吃素的，况且在人数上还占那么大的优势，真要打起来，也未必打得过。
只是像她这种无关紧要的人，应当是可有可无的，值得傅川这样专程提出来问她，好像她是什么核心人物似的，估计问题多半都是出在了萧丞的身上。
是怕她泄露什么事么？可她和傅川认识的时日又不长，她连他的底细都没有摸清楚，能有什么可说的。
虽然没做什么亏心事，但锦一觉得就算不能做到好聚好散，但也不要把局面弄得太僵吧，撕破脸皮对谁都没有好处。
她想了想，还是伸手拉了拉走在前面的人，示意他停一下，而后转过身子，面对着下面那群黑压压的人，说道：“傅大人，奴才只是个成事不足败事有余的没用东西，也没有帮上您什么忙，可也绝对没有骗过您什么，所以奴才实在是给不了您想……”
可是从她刚刚讲话开始，锦一就觉得萧丞牵着她的手的力度越来越大，最后疼得她没法再继续往下说了，不知道他这又是什么意思，只能侧头望着他寻求解释。
但萧丞并没有看锦一，声音中带着笑意，目光却清寒逼人，“傅大人什么时候变得这么小家子气了。人往高处走的理儿，恐怕你最清楚不过了。”
悬挂在外的酒幌被吹得猎猎作响，恍若雷声隐隐，而他站在楼梯之上，眼眸微垂，就像是在睥睨众生，偏又不似救苦救难的菩萨那般大慈大悲，衣袂随风翩跹，像是开出了一朵阿鼻的舍子花。
傅川坐在底下，神色未变，感叹道，“看样子萧厂公在除夕夜演的那出戏的确奏效。”
锦一的注意力又被吸引了过去，脑子里快速地回忆起了那晚的事，可留下印象的只有那个莫名其妙的刺客啊。难不成真和她当时想的一样，那人的确同萧丞有关系？
见她面带疑惑，傅川反倒是更讶异，“看样子公公还不知情？”
“傅大人误会了，奴才怎么会不知道厂公的良苦用心。”锦一不假思索地回答道，说完后能明显地感受到来自身边的那道炽热的视线，顿时有些后悔自己的嘴快。
她只是觉得不能让人看了笑话，有什么等待会儿关上门再说就好了，没必要在众目睽睽之下闹内讧吧。
萧丞似是没有耐心再耗下去，于是傅川没有再说什么了，等他们上了楼后才收回目光，并没有因为刚才碰了一鼻子灰而气恼，望着虚空若有所思。
坐在一旁的胡忠忍了多时，终于按捺不住了，破口大骂道：“啐，这天下还真是无奇不有，不过是一条阉狗，还真以为自己了不得了！”
本来东厂和锦衣卫就是势不两立，谁看谁都不顺眼，还受了这种气，气得他的嗓门更大了，像是存心想让楼上的人听见似的。
“千户，阉人的心眼向来比米粒儿还小，你骂这么大声，要是被听了去，当心性命啊。喝口酒，消消气。”马鹏飞拿起酒坛子，又为他倒了满满一碗。
“老子难道还怕了他不成！”胡忠将酒一口干了，又给自己满了一碗，“到底是缺了嘴的茶壶，就连对食都找一个太监，真是让人笑掉了大牙！”
对于他来说，男儿就应当有阳刚之气，而不是像宫里那群娘里娘气，只会阴阳怪气地说话的太监，更别提做这种畸形的苟且之事了。
既然开了这个话头，马鹏飞也顺着往下说，“不过这萧丞不是一直不喜人近身么，一个太监难道还比得上女人干净么。”
“还有脸嫌别人是臭人，也不撒泡尿好好照照自己！”
周围人你一言我一语，说得倒是热闹，可傅川至始至终没有说过一句话。
他在下属面前向来没什么架子，却也并不是没有威严，底下的人都知道他确实是有真本事的，所以对他都是打从心底敬佩。见他这样，还以为是在不高兴了，于是又纷纷闭上了嘴巴，试探地问道：“大人，那个公公敢就这样背叛您，我们实在是咽不下这口气，要我们去收拾一下么？”
“收拾做什么，公公可是帮了我一个大忙。”傅川把玩着手中的小瓷杯，语气轻松，像是根本没把这件事放在心上。
听了这话，其他人反倒是更加茫然了。这……到底帮了什么大忙？
锦一还不知道自己“被帮忙”了，正忙着想刚才傅川口中说的除夕夜的事，就快要理出一些头绪来了，可又不太确定。
于是她只能先跟在萧丞的身后进了雅阁，自觉地转身关上门，等再回过身时，眼前突然一黑，吓得连往后退了一大步，接着熟悉的味道占据了所有的感官。
她又被萧丞圈在了怀里。
“……”怎么又靠过来了！难道这玩意儿还会上瘾的么，为什么动不动就又成了这个局面。
锦一根据之前的战败经验总结得出，俩人离得这么近是很容易出事的，可是眼下又逃不出去。
既然横向距离不能改变，她只好用微不可察的速度，极其缓慢地顺着门往下滑，企图在纵向上多留一点空间，再问道：“厂公有什么话想说么？”