靖裕帝冷冷望着她，一把扭住她的手腕，将她狠狠甩向一旁，口中道：“昭媛，你再没有规矩，便要吃点苦头了。”
沈紫薇伏在地上，急急喘气，纤纤玉腕上赫然现出几个鲜红的指印。她却似不怕疼，更仿佛完全听不懂皇上在说什么，顶着一头纷乱的乌发，挣扎着又要起身——却忽然被另一双手拦住：
沈青蔷扶起她，从一旁的梳妆匣子里，随手拿出一面菱花小镜，递在紫薇手中，轻声哄道：“紫薇乖，不要闹。给你这个玩，好不好？”
——沈紫薇愣愣望着镜中那披头散发的陌生女人，似乎呆住，双手握着镜子，突然哀哀嚎哭起来。
沈青蔷转头吩咐面色铁青，手指死死抓着妆奁不放、直抓到指节泛白的玲珑：“你跟着兰香，去把昭媛娘娘的‘安神汤’再端一碗来，要煎地酽酽的，懂么？”
玲珑恍若无闻。
青蔷咬牙喝道：“天子一怒，伏尸百万，流血千里——玲珑，你、还不快去！”
仿佛过了一百年那么长，玲珑终于将手中的妆奁缓缓放在一边，对靖裕帝叩拜，站起身来，步履稳健地走过去，将兰香搀起，扶着她，向外间去了。
…沈青蔷一直悬着那颗信心，总算略松了些。她转头望着靖裕帝；当今天子赫然也在望着她，满眼若有所思的目光。
沈青蔷猛然将头别了过去。
——沈紫薇依然在哭。一边哭，一边还笑着，口中喃喃自语不休。
“…陛下早就知道了？”沈青蔷突然开口，问道。
靖裕帝依然望着她，终于点点头：“昭媛只要睡着了，便会叫悟儿的名字，朕再猜不出，就是傻子了——你们不也从一开始就知道了么？”
沈青蔷轻轻一笑，再也不说什么。
靖裕帝倒颇感诧异似的，问她：“你难道不想问朕，为什么不怪罪昭媛？”
沈青蔷缓缓摇了摇头，轻声回答：“皇上自然有皇上的道理，否则皇上也绝不会是皇上了。”
靖裕帝一愕，轻哼一声：“你倒似真有几分聪明的。”
沈青蔷依然淡淡一笑，答道：“谢皇上缪赞。婢妾斗胆，还请皇上移驾。何况…何况昭媛娘娘喝了药，今日怕是无法侍君了。”
靖裕帝微眯着眼，慢声吩咐：“过来，扶朕起身。”
青蔷还未回答，早已呆若木鸡的点翠却忽然醒悟过来，连忙道：“是，奴婢这就…”
靖裕帝断喝一声：“滚出去！”
点翠身子摇晃，几乎跌倒。
青蔷叹息一声，点头道：“点翠，不用了，你出去吧…”
点翠颤抖着，哆哆嗦嗦爬起身来，东倒西歪地出了门。
——殿内只剩下沈紫薇的哭声笑声，剩下她旁若无人的低语声，以及摇曳的烛火。
沈青蔷慢慢走了过去，躬身扶万岁起身——却冷不防靖裕帝忽然一伸手，抓住她的手臂，将她整个人拉入自己怀中。
“你叫什么？告诉朕——沈家的女人，”靖裕帝一手钳着青蔷的肩，另一只手紧贴着她的面颊，探入她盘叠的乌发深处，将她的整张脸扭过来，朝向自己。
沈青蔷只觉被一股大力拗住头颈，疼得她几乎流出眼泪来。勉强维持着沉静态度，轻声答：“婢妾青蔷。”
靖裕帝笑了，笑容如铁，像夏日里咬着碎冰粒般反复斟酌这个名字：“青蔷、青蔷…朕记住你了，你是个难得的聪明女人——朕喜欢你…青蔷，你有想要的东西么？绸缎？珠玉？还是想当朕的妃子？朕今天心情很好，你可不要丢掉这个机会。”
——沈青蔷垂下眼，轻声道：“若可以，请皇上放婢妾出宫吧…”
靖裕帝的一双瞳仁突然紧缩，指上加力，几乎陷进青蔷的肌肤里，他哑声道：“你说什么？你再说一遍？”
沈青蔷强忍着痛，不卑不亢回答：“婢妾幼时身不由己、懵懂愚钝；入宫绝非婢妾本意。皇上若真愿意赏赐婢妾，便请赐还婢妾一个自由之身吧。”
靖裕帝死盯着沈青蔷，满脸惊骇交加的神情，简直把青蔷看成了一个阴曹地府里窜出来的鬼怪，而绝不是个活生生的美人。他粗声喘着气，面孔痉挛，身子簌簌发抖…终于，咬定了一口森森白牙，厉声喝道：
“朕不准！朕绝不准！你们都想抛下朕，抛下朕一个在这鬼地方，朕绝不会叫你们称心快意！无论你活着，还是你死，你这一辈子都注定留在这宫里，朕不会放你去任何地方！”
——说完，将青蔷猛然从怀里推开，径自站起身来，大踏步而去。
待他的脚步声走远，待外厢太监宫女们的喧嚣越来越浅淡下去，沈青蔷终于喘出一口气，仰面躺倒在红毡上；只觉浑身的力气都已用尽，一丝也提不起来了。虽有些莫名其妙，但这一劫…似乎是度过了，只是…只是…方才，滴落在她手背上的滚荡的水点儿，那究竟…是什么呢？
——珍珠帘子掀开，有人从外间走了进来，将她从波斯地毯上扶起来，却是玲珑。
“主子…”她说，声音哽咽。
“别哭，”青蔷笑道，“若连你都哭了，我越发不知道该怎么办才好…我们都活着，都还活着，所以还不到哭的时候…走吧，搀我回去…”
第三卷 第四十七章 乞巧
未几，便是七夕。无论是天上的仙女，还是世间的佳丽，对女人而言，这许是最重要不过的节日了。各宫各殿早早便抬出香案，供奉名贵香料及时鲜瓜果——自然，更少不了那装在华丽针匣里的乞巧针。
时近黄昏，却忽然下起了蒙蒙细雨，点翠连忙指挥着小乔子和小梁子将香案又抬了回来，站在屋檐下，望天兴叹道：“七夕节的相思泪啊，他们该是见到了吧？虽然一年一次，但总是能相见的…”
被雨浇了一背的小梁子忝着脸凑了过来，笑嘻嘻问道：“点翠姐姐，你想和谁相见啊？”
点翠脸一红，啐他：“小皮猴子，贫嘴呱哒舌的，可讨打！”
小梁子一心玩闹，当即大呼小叫起来。
忽然，帘子一动，玲珑从屋内出来，冷着脸道：“主子在休息，你们还这般不省心，真的是无法无天了不成？”点翠一吐舌头，连忙跑向后厢，口中道：“我这就去预备‘巧果’…”小梁子则更是精乖，一见玲珑出来，早已溜得不见人影儿了。
玲珑依然冷着脸，一转身，掀了帘子进屋去，对屋内坐着看书的沈青蔷回禀道：“主子，外头下相思雨了。”
沈青蔷的目光依然落在书页上，微一点头，淡淡道：“是么？七夕的雨，原来还有着这样的名字啊…”
玲珑迟疑片刻，轻声道：“那主子…今夜…”
青蔷抬过头来，对她一笑：“今夜是七夕，牛郎织女鹊桥相会，人人都要出来乞巧的，我可说得没有错吧？”
玲珑眼睛一瞟，正瞧见窗口悬着的那盏莲花灯，窗子开着，这温暖的、粉色的光辉，透过纷乱的雨丝，却不知会照进了谁人的心中。
玲珑垂首道：“奴婢愿织女娘娘庇佑主子，乞巧得巧，万事顺遂，”顿了顿，又道，“…便如灯节那日一般。”
青蔷望定她，笑了，说道：“玲珑，那可有劳你了。”
“相思雨”下了并不久，酉末入戌的时候便停了。香案又被挪了出来，这一次，更是密密堆满了各色物件，从胭脂水粉到红枣桂圆，统统衬以红绸，点翠亲手整治的面炸的“巧果”也端了出来，上面抹着黄澄澄一层蜜糖，显得格外诱人。
又过了小半个时辰，天上层叠的云影豁然洞开，如镜的幽蓝夜幕高高悬于众人头顶。点翠站在香案边，一直抬着头向天上望着——河汉灿烂，那牛女真的在空中相会了吗？
香案摆在距平澜殿有一段路程的凉亭之上，四年前锦粹宫尚未没落时，这里曾是各处妃嫔娘娘们赏景玩月的绝佳妙处，每到佳节，免不了无数争风吃醋的好戏——如今却只便宜了她们几个，将这霁月光风，堪堪独占。
点翠站在亭外，翘首企盼良久，终于见到玲珑手捧针匣，引了青蔷姗姗而来。为讨彩头，宫内乞巧的针都是特制的，针孔宽大，十分易穿。沈青蔷来到香案前，先称赞了点翠炸的“巧果”，又和两个小太监说了一番闲话，这才跪拜下去，默默祝祷，最后对天焚香，叩首三声，便算全了礼。玲珑早已捻着七根排好的“乞巧针”送到她手里，另一边点翠则递上极韧的一根丝线，青蔷笑着接过来，趁着璀璨星光，将七枚针尾轻松穿过。
点翠忙拍手笑道：“主子是心巧手巧的！”
青蔷也笑道：“可不如你嘴巧…”说着站起身来，“你们也来拜拜吧，讨个吉利罢了，不白折腾这一场。”
点翠巴不得答应了一声，却又反应过来，问道：“主子，怎的？您这就要回去了不成？”
沈青蔷点点头：“拜也拜了，巧也乞过了，我想去看看昭媛娘娘——总也不大不小是个节日，那边，怕是冷清得紧。”
点翠早一手排针，一手捻线，口中道：“那主子您等等我，我眨眼就好了的。”
可毕竟是分心二用，失了求祷的诚挚，手上一颤，那针只穿过去六枚，正巧卡在第七枚中，功亏一篑了。
点翠跪在那里，几乎都要哭了。还是玲珑过去，另排了针线给她，说道：“方才那次算是你替我乞的，我这就陪主子过去，你在这里虔诚拜过，再好好乞自己的吧。”
点翠急急起身，忙道：“那怎么成？”可玲珑早扶了沈青蔷，远远去了。
点翠怔怔望着她们的背影，终是复又跪下，口中嘟嘟囔囔不休。旁边站着的小梁子忽然一笑，打趣道：“点翠姐姐这个再穿砸了也无妨，就当是替我穿的，也是一样…哈哈…”
点翠怒瞪他，口中喝道：“你还笑？你再笑，小心我用针扎你！信不信？”
小梁子忙摆手道：“我信的，我自然信的…哈哈…只是，点翠姐姐，你还是用心穿吧，可小心没扎到我，反扎到了你自己——到时候，你那个念念不忘的人，怕是要心疼的吧…”
点翠顿时臊得满面通红，口中却半句狠话也讲不出来了。
***
这一边几个人不住顽闹，娇声笑语远远传开；那一边，玲珑手上提着一盏纸灯当先引路，主仆二人默默走在荒草蔓生的小径之中。
眼见离了平澜殿，转过一道花墙，玲珑忽然停住了脚步，站在那里，一动不动。
“…主子，”她开口道。
“怎么了？”黑暗中沈青蔷的一双眼灿若星辰。
玲珑咬了咬嘴唇，轻声道：“您…真的要去流珠殿吗？”
青蔷忽然笑了：“自然…不是，”她说，用一种分不清是严肃还是戏谑的口吻，“你有你的‘打算’，我也有我的‘打算’，如此而已。”
“那您怎么…怎么…”玲珑竟有些无措，一时之间似乎不知道该怎样开口才好。
青蔷笑着，替她将想说的话说完：“那我怎么不瞒着你了？说实话，我从没想过能瞒住你的，我的那些‘秘密’，对你来说其实也不算什么吧…”
玲珑极缓、极缓地点了点头，斟酌良久，回答道：“我知道是有这样一个人在的…去年冬天，实在冷不过的时候，您就出去过一次…第二日，便有人送了新炭来的。”
青蔷又是一笑，叹口气：“果然还是瞒不过你…说实话，我今日之所以对你不加隐瞒，只不过因为我们平静的好时日，怕是要到头了；若彼此之间还不开诚布公，再遇到前日那样的状况，迟早要出事…玲珑，我从没把你、把点翠…或者把死去的杏儿和染蓝当成奴婢，我想你也明白的。”
玲珑又点了点头，口中道：“玲珑明白。”
青蔷续道：“若可以，其实我也想知道你真正的想法，想知道你的‘秘密’——正因为如此，我才不怕将自己的‘秘密’剜腹剖心给你看，你明白么？”
玲珑似乎一愕，终于还是执拗地摇了摇头——只是摇头，并不回答。
沈青蔷叹息一声，笑了，挥了挥手：“…那也罢了，当我没有说过就好。”
玲珑驻足良久，脸色惨白，忽然开口道：“主子，今夜之事，实在突然，玲珑要…好好想一想…才能回答您。”
青蔷微笑：“那是自然，无论结果如何，给我一个答案——我在等着。”
玲珑也笑了，点了点头：
“主子，无论结果如何，我会给您一个回答的，一定会。”
***
…盘桓良久，两个人至此分道扬镳：玲珑独自向流朱殿而去，青蔷则四下张望，一转眼便离了正路，折到一处荒废的偏殿背后，侧身在飞檐的阴影下。
方才玲珑想将纸灯留下来，青蔷却笑着说不必：纯粹的黑暗有什么可怕？可怕的其实是那些日光下赤裸裸的人心。
不知道过了多久，咫尺之外忽然传来一声低语：“你来了，果然是出了事…”
沈青蔷回过头去，但见有个白衣的影儿正无声无息立在檐下。天淡星河垂地，两个人之间也宛若隔着一道无法逾越的夜的洪流——沈青蔷怔然望了半晌，又回过头来，侧对他，轻声道：“若没有大事，我自然也不会点灯找你；这件事…但看你拿什么来交换了。”
那白衣人儿微笑着——这一笑瞒过了二人身畔绮丽的夜色、瞒过了天上的皎皎牛女，静静潜入青蔷心里，悄无声息：
“今儿个早上南边御沟里捞出一个人来，死了几天了，都泡得身子鼓涨，面目发烂。内司报上来只说是失足落水的寻常内监，怕传疫病，急急拉去化了；不过，沈娘娘，我这里得到的消息，却说他死前走的最后一趟差事，是去了你那边送月例…”
——暗影低垂，只见沈青蔷的身子微微一颤；那人续道：“如何？这个消息换你的消息，可换得了？”
青蔷不动声色，只是轻轻摇了摇头。
那白衣人儿眉间一动，竟也突然沉默，良久，他长叹一声，说道：“是么？果然…”
沈青蔷垂着头，忽然冷冷一笑：“你果然敏锐。”
那白影轻声道：“你前日夜里亥子之交时挑出灯来，一个时辰后消息就传到了我那里；只要打听一下你之前去了哪里，遇见了谁——既然是‘大事’，那也并不难猜的。”
青蔷微微仰起头，星光落在她脸上，整个人竟仿佛尊玉石雕像般凛然、冷硬、毫无生气。她思索片刻，方才慢慢开口，轻叹道：“果然不愧是诏卫——果然不愧是…王爷您啊…”
第三卷 第四十八章 夜半
董天悟站在那里，望着沈青蔷，恍然间便想起了若干年之前，他和她初见时的模样。那时候的沈青蔷，赫然是鲜明而生动的，脸上有流转的活生生的光彩，他从没有见过这样的女子…他想起月夜中闪烁的刀光，想起秋日里飘洒的银色桂花，想起初冬的第一场肆无忌惮的雪…变了，真的变了——就如同曾经在花树下笑得天真无邪的沈紫薇，后来变成了一个冷血的女鬼，变成这后宫中的疯子；就像是曾经有着安宁和幸福的自己，后来变成了一个无心无泪、只留存一息执念的“假人”一样。
一切都在改变，一切一去不回。
——他的“执念”是母亲的死；天启的“执念”则是上官皇后的遗愿，是那九五至尊的宝座；沈淑妃的“执念”是沈家的荣耀和风光；沈紫薇的“执念”…也许是她以为自己曾经得到过、后来却又失去的所谓“爱情”吧…
——那么青蔷呢？你的“执念”又是什么？
***
四年之前的“鸩毒之乱”，最终以一种再古怪不过的方式结束。皇太子董天启乃是“误食”毒物而发病；太子殿下名义上的“养母”淑妃沈莲心则因为自责过度而吞金自尽，不幸香消玉殒；紫泉殿内外，以大宫女琼琳为首的一干太监宫女全数“自愿”为“悼淑皇后”殉葬，如此轻生重义，主仆情深，更是传为一时美谈。
“悼淑皇后”沈莲心的死，带来了一系列追封、昭告、丧仪、祭悼、停灵、下葬、守制、护陵的琐事，这些事情还未忙完，紧接着，沈家又突然间败落了下去——所以直到很久很久之后，才有人想起尚怀着龙裔的沈紫薇，当加封昭媛、恩养待产的御旨颁下来的时候，敕使看到的，就已经是一个疯疯颠颠的女人了。
他曾去看过她，趁着漆黑的夜幕，趁着削薄的东南风，站在流珠殿外灯光照不到的阴暗角落：看见她穿一身九嫔规制的繁丽宫裙，披着乱发，脸上涂得噩白，只口唇间一点刺目猩红。她光着脚站在渡殿上，对着月亮跳舞…那许是跳舞吧，或是说，更像是一个喝醉酒的人，从这边踱到那边，又从那边踱到这边；口中哼着不成调的歌子，不住神经质地咯咯娇笑——身后自然追着那不良于行、满面焦急的宫女兰香。
“不怜不恕”，“无心无泪”…他站在那里望了很久，一回头，便对上了一双清冷无波的眼睛——他看见了沈青蔷。
“你后悔么？”那一天，她问他。那无情的声音就像是站在他心上说话——就像是他曾经问过她一样。
——他摇摇头，一言不发。
“你是不需要后悔，你又没做错什么，是不是？花自迷蝶，蝶自恋花，自取其祸，花有何罪，是不是？不过是你情我愿，你来我往，是不是？你根本就什么都没做过，是不是？”
——他还是摇摇头，不说话。
沈青蔷忽然惨笑一声，那笑容冷彻心肺，仿佛令人回到了那个满天蝶舞的雪夜：“也许你真的不会后悔…不过…不过你永远也无法忘记的——就像我…永远也不会忘记一样…即使我们没有做错，即使我们别无选择，即使假若时光倒转，我们还是会走上这条注定的道路——我…或者你，我们依旧谁也忘不了…姐姐她永远不会原谅你，永远也不会…”
董天悟敛眉一笑，终于开口：“我知道自己做了什么，也相信总有一天会得到报应，‘沈娘娘’…你的确是她的姐妹，若她没有变成现在这个样子，这应该就是她想要说的话。”
渡殿上的沈紫薇似乎终于唱累了、舞累了，兰香哄着她，正慢慢向内殿而去。远远的，隔着穿不透的夜色，赫然能听见她的笑声，听见她对兰香说：“紫薇的舞跳得最好看了——他说的，他说的呢，你知道吗？”直把兰香吓得左顾右盼，不断敷衍道：“是是是，小姐的舞跳得最好；小姐人也最乖，快乖乖和兰香回去吧，可别给人听了去…”
——即使永远也不会忘记；即使永远被这份记忆啃噬；即使你我之间，已永远的刻上了一道无法痊愈的伤口…
——后悔？既已选择了这条路，又怎能后悔？
——如有悔者，必因悔而亡。
风变冷了，夜已深，沈青蔷忽然微咳一声，轻轻道：“我虽不知道你想的是什么，但我的确从没有谢过你…总是因为你，我才能活到现在的。”
董天悟似乎一愣，良久方道：“归根到底，每个人活着都是为了自己。我未必安什么好心，所以你也不必谢我的。”
沈青蔷垂首沉吟，终于道：“好，很好…”说着转身，便要离去，才走了两步，忽听背后董天悟的声音：“青…请…留步。”
沈青蔷的身子果然一顿，却没有转过头来，依然背对他，微颤着声音问道：“有什么事，直说吧…我欠你两次相救之恩，我一定会还给你的。”
董天悟却道：“你不必谢，也不必还；只是…有一句话，你愿意听么？”
沈青蔷点了点头，无比客气亦无比客套地答道：“殿下，但讲无妨。”
“如果——我是说如果，娘娘在内里得到什么消息的话，可否传个信儿给我？”
“消息？殿下想要的，究竟是什么样的‘消息’？”
“以娘娘的聪慧，自然知道什么消息是紧要的，什么消息是无碍的，不是么？”
“呵…殿下恐怕太过高看婢妾了，婢妾实在是受宠若惊呢。”
“是娘娘太过自谦了吧…沈莲心死了，沈紫薇疯了，娘娘您却自保有余，这难道不是凭据？小王不会看错人的。”
——“殿下”、“婢妾”、“娘娘”、“小王”…
——这便是…你想对我说的话么？