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他们热切的希望他能顺利长成，登上帝位，然后带给自己一世荣华富贵。权心炽盛的时候，却忘记了，他也不过只是一个今年刚刚满了十四岁的少年。他从幼年的沛县走出来，仓促之间接过皇太子的位置，却偏偏有一个极度偏心的父亲，控制欲强烈的母亲，以及在身侧虎视眈眈要夺走他的储位和性命的父亲宠姬。他的肩膀还有些柔弱，谋略也还有些稚嫩，却过早的担起了生命中不应该承受的重担。
好像心头被蚊子叮了一口，张嫣微愧的低下头去，泛起一阵酸涩。
就连自己，也是这群人中的一员，她甚至做的更过一些，享受着他带给自己的庇护，却指责着他未来带给自己的伤害。但终究，未来的厄运还没有发生，只是存在着一种可能性，而刘盈带给自己的庇护却是实实在在的。这样的自己，竖起一层坚硬的刺，拒绝着刘盈对自己的亲近关照，是不是有一点点的不应该？
“公子。”私卫头领青松提着两只烤好的烧鸡走到刘盈身边，轻声禀道，“可以用餐了！”
刘盈点点头，回头唤道，“阿嫣！”
“嗳。”张嫣抬起头来，笑盈盈道，“怎么了？”一派不知世事的天真模样。
刘盈瞧着她赤足从溪水中走上来，笑了起来，“吃饭了！”
第11章 红斑
一行人用过了午餐，开始继续赶路。
“好好的去玩什么水。”刘盈翻着张嫣的行李，“若是着凉了怎么办？”
张嫣用手指堵着耳朵，忍耐道，“好了，舅舅，你再说下去，就要啰嗦了！”
刘盈回头瞪了她一眼，“你的袜子呢？”
“不就都在包袱里么？”张嫣道，自己也过来翻找，包裹里只放了两套绫衫，一套夹衣。原来是换车的时候荼蘼收拾的急，竟忘记了将换洗的袜子放进来。
刘盈这下也无奈了，“你忍忍吧，等到了有集市的地方，再给你买新袜子了！”半弯下腰，握住少女左足，取过白丝帕子拭去趾上沾染的草屑，只觉少女足弓纤小，白嫩如藕，触手如绵，心中微微一怔，女孩子的足都是这样玲珑剔透么？
张嫣只觉足上一暖，低头望去，见自己冰凉的足弓落在半跪的少年掌中，汲取着少年掌心的暖意，不由怔了一怔，一时之间竟不知道如何反应，足趾微微缩了缩，不动声色的问道，“舅舅想好了要怎么请四皓出山了么？”
刘盈闻言回过神来，很快的将她的双足擦拭干净，扯过被衾盖好，方笑道，“还没有想好，不过总是心诚则灵罢了！”
“公子，小娘子。”青松在车外道，“还有小半个时辰就到商山了。”他举起马鞭，指着远方露出的一抹苍翠，“看见了么，那一座山头就是商山了！”
马车继续前行，在驰道上行的飞快，张嫣渐渐的困了，倚在车中，只觉身下马车颠簸，犹如阵阵海浪，很快睡去，也不知道过了多久，忽觉得身上被人轻轻摇晃，刘盈在耳边唤她起来，“到商山了！”
她迷迷糊糊的醒过来，见刘盈递给她一双白缣织袜，淡淡道，“换上吧。”
张嫣接过袜子，听得刘盈道，“我刚刚让人在乡野集市上买的，你将就着穿一会儿，明儿再寻好的罗袜。”
缣袜握在掌中，微微扎手，张嫣眉头微蹙，想着乡野农夫自然不会有太好的袜子，便弯腰换上，从马车上跳下来，望着面前绵延的青葱山脉，眸中闪过一丝明媚，“这就是商山么？”
面前田野阡陌之间，鸡犬相闻，数间民房之上升起袅袅炊烟，褐裳老农刚刚从耕犁的田地中上来，将犁负于肩上，施施走在田埂上，长声歌道，“莫莫高山，深谷逶迤。晔晔紫芝，可以疗饥。唐虞世远，吾将何归？驷马高盖，其忧甚大。富贵之畏人兮，不如贫贱之肆志。”
刘盈上前一步，含笑扬声唤道，“这位老丈，请问你可知四皓？”
褐裳老农抬起头来，精神矍铄，中正清和的目光在刘盈面上略微盘桓了一下，脚下步伐不停，越过刘盈沿着山路缓缓前行。
侍卫气愤不已，“这老苍头。”上前一步。
“好了。”刘盈挥手笑道，“何必与一老农置气，咱们还是上山去拜访四位老前辈吧。”
他牵着张嫣的手，沿着商山山路蜿蜒而行，走了小半个时辰，便登上山腰一处平台，平台上坐落着数户人家，刘盈穿过台上众多桑梓人家，叩响最东头一间屋子门户上的朱雀铜环铺首。
不一会儿，院中传来轻微脚步声，门闩从内拉开，一位年轻女子打开门，荆钗挽发素衣襦裙，天然清纯。
“这位小娘子。”刘盈拱手为礼，“在下长安人氏，前来求见东园公唐老。”
荆钗女子对着刘盈做了一个请进的手势，又指了指刘盈身后的人，轻轻的摆了摆手。竟是一个不能说话的哑女。
刘盈指着张嫣笑道，“此次前来，别的人也就罢了，我的这位外甥女年纪还小，极得家里人宠爱，可否一并带进去？”
荆钗女子看了一眼张嫣，见其虽幼小，却生的玉雪可爱，便生了三分喜爱，轻轻颔了颔首。
刘盈便回头低声嘱了青松几句，牵着张嫣的手，随着哑女入内。
这间院子并不大，却收拾的整洁干净，东边是木搭制三层楼厢房，南边是厨房，房前有井。正对面三开间抬梁式悬山厅堂中，一个皓首老者坐于厅中榻上，容貌依稀，正是山下所遇荷犁老人。
刘盈褪履上堂，拢袖加额鞠躬，起身之后重又将双手齐眉，最后放下，行了一个郑重的揖礼，恭敬道，“小子刘盈见过唐先生，刚刚在山下不知是先生，有所失礼，还请先生海涵！”
唐禀抬头淡淡道，“乡野小民，不知太子殿下到访，惶恐惶恐。”然而安然受礼，面上并无惶恐之态，转首对素衣女子吩咐道，“景娘，上茶。”
廊下传来踏踏的木屐之声，景娘端着朱漆梅花托盘进来，微笑在二人席前案上各置一碗茶羹。
刘盈端起饮了一口，但觉味道清美，虽不及东宫茶人手艺，却自有一股乡野清新风味。放下茶碗，坐于他对席之上，“孤之父皇起于乡野，终率天下豪杰成就大汉江山，免天下百姓战乱流离之苦。孤不才，忝为储君，虽不敢比肩父皇，亦愿他日能攘国安民。闻先生有大才令名，愿请先生出山助孤！”
唐公笑着婉拒道，“太子志向虽好，可我等四人已是耄耋之龄，早熄了一些杂物心思，只愿在商山终老！”
“府上虽小，东厢尚有一二客房，不妨请太子殿下和这位小娘子在此盘桓一夜，明晨再走。”
刘盈心中失望，拱手道，“既如此，孤不敢强人所难，恭敬不如从命！”
天色微微暗下去，景娘提着一盏灯，带着刘盈和张嫣经过长长的走廊，东厢屋梁出檐很深，檐下宽阔，靠墙搁着一排农具，俱都收拾的干净，刘盈望着它们，神情若有所思。
“舅舅，怎么了？”张嫣回头望着他问道。
“没什么。”刘盈淡淡答道。
景娘拎灯上楼，木板搭成的阶梯踩的嘎吱嘎吱。张嫣抬头，见前面的景娘裳摆摇曳，自有一种动人风韵。
“好好看路。”刘盈扯着她的手斥道，“小心跌到了。”神色安然而体贴。
张嫣心暖得一暖，硕然笑道，“住惯了王府皇宫的，突然跑到外面住上一晚上，觉得很有趣。”
说话间，景娘已经走到了二楼平台，咿呀一声推开客房门扇。
室内空旷，以木质隔扇隔开，分为内外两间，床榻轻简，被褥洁净。里间直棂窗下的方案上供着一枝桃花。
“舅舅真的打算就这么放弃么？”她嗅着桃花问道。
“我大老远的好容易跑来这一趟，怎么可能？”刘盈走到她身边，伸手抹过窗棂凹槽，见其上整洁无尘，淡淡一笑。
“怎么说？”
“哪，阿嫣你看。”刘盈抚了抚她的髻，诱导道，“你要是明日还要下地做农活，今天忙了一天回来会将所有农具都洗的很干净么？”
张嫣摇摇头，反正都要再下地的，何必那么勤快？
刘盈雅坐于榻，看着窗外开的极盛的桃林悠然而笑，“我阿娘从前在乡间时算是勤快的了，我家的窗户，一年才擦得两三次。”
——说来，这间客居，本就是为他的到来备下的吧？
“所以舅舅觉得东园公一定会接受你的延揽，是不是？”张嫣瞧着刘盈，眸子闪闪发亮。
刘盈低头，瞧着小外甥女，笑道，“今天一天行路也累了，你躺一会儿吧！”
张嫣哼了一声，回过身来够着床上叠好的被衾，想要铺被衾，无奈人小手短，趴在床上费尽力气也够不到榻端。刘盈走到她的身后，无奈道，“我来吧！”他抖开床上的褥子，将被衾铺平整。
“哇。”张嫣笑盈盈的退到一边，托着腮观看着大汉太子为自己铺床的奇景，惊叹道，“舅舅你做起这些事来很熟练么！”
“我本来就不是什么天生的太子，小时候和你阿娘也是在家中做过事的。”刘盈失笑，他摸了摸张嫣的头发，“不像你，一出生就是锦衣玉食，是绸缎堆里长出来的！”
“舅舅你太看不起我了。”张嫣一脸不服气，“锦衣玉食虽好，不过是身外物，能够有当然好，便是哪天没了，也没什么关系。我呀。”
她坐在榻上，仰头望着房梁，一双杏核一般的眸子闪闪发亮，“平生最大的心愿，是要找一个心爱的人，在一座属于自己的房子里开开心心的过一辈子。房子普通就好，不用太大，当然也不能太小，我们互相尊重，互相怜爱，一辈子白头到老！”
“呦。”刘盈被她逗笑，“才几岁的小丫头，就大言不惭的说什么一辈子！大话说的好听，真要没有了衣裳绸缎，侍女仆役服侍，恐怕三天没过你就哭着鼻子要回家了！”
“喂。”张嫣恼了，爬起来，“舅舅你太过分了！”
淡淡的瘙痒从脚心蔓延起来，直至足踝，她略动弹了动弹，觉得十分不适。
“怎么了？”刘盈问道。
“脚有些痒。”她道，弯腰脱去缣袜。
“还说别人瞧不起你呢。”刘盈笑道，“才穿这么会子缣袜，便痒起来了。”挪过目光，见张嫣一双雪足露出来，上面起了一层斑斑点点的红肿，殊为可怖！
第12章 四皓
面色瞬间凝重起来，“这是怎么回事？”
张嫣自己也被吓了一跳，“我也不知道啊！”
却原来，张大娘子体质特殊，肌肤娇嫩，但凡质地粗糙一些的丝织物沾染上了，都会生出红肿斑点来。只是她出身赵王府，从小锦衣玉食，从未碰过次等织物，才从不曾发作过。只是今日在野外赶路，无奈穿了一次缣袜，就犯了出来。
刘盈趿上了鞋摔门而去，“张嫣，你那个什么心愿，我看还是全都就此忘了的好！”穿过庭院来到门前，扬声唤道，“青松。”
青松忙赶到门外，躬身拱手恭敬问道，“郎君有什么吩咐？”
“去山上采些消肿止痒的草药来，尽量快一点！”
深褐色的药汤散发着淡淡的薄荷气息，张嫣嘟着唇坐在榻上，将双足濯于其间，肿痒的感觉慢慢褪去，泛上一阵清凉之感。
因着足上的原因，张嫣没有随刘盈去堂上，而是留在房中独自用了哺食。四样农家小菜味道鲜美，一荤三素，荤的是濡鸡，素菜是白瓜子（冬瓜）、笋脯和薤菜，配上香气盈盈的撒饭，极是不错。只是想起自己被一个人摞在屋子里，便觉得十分憋屈。
张嫣恨恨的拨弄着衣带，忽听得木梯传来轧轧脚步声，却是景娘打着灯笼过来收拾碗筷。她忙从棂窗中探出头来，唤道，“景娘姐姐。”
“姐姐。”她双手合十，“我一个人待在这儿无聊的很，帮帮我吧！”
景娘讶异的看着女孩，见她半身坐在房中榻上，明晃晃着一双涂着淡绿色膏药的脚丫儿，一双杏核眼儿可怜兮兮的，不由扑哧一笑，想了想，转身折下了楼，不一会儿重又回来，手上拎了一双棠木屐。
张嫣眼睛一亮，忙欢呼一声踏上木屐，棠木清凉宽绰，自己小小的脚丫扣在其中，顿觉空荡荡的，站在地下晃荡了几下，握着景娘的手，笑道，“景娘姐姐，咱们一块儿下去吧？”
景娘笑着点了点头。
一轮明月清清洒下来，洒在商山静谧的土地上。张嫣牵着景娘的手在廊上行走，雪玉般的双足扣在木屐之中，踏在青石板之上，宛如盛放在月光下的栀子花。
月色清亮洒入堂中，刘盈与东园公唐秉执棋对坐。唐秉执白子为先，落子于棋盘左上角，发出“啪”的一声，捻须笑问，“不知在太子心中，何者为华，何者为夏？”
刘盈一身燕居白罗袍子，右手食指中指夹着一枚黑子，左手执袖，落子于棋盘之上，抬起头来，沉声答道，“孤以为，煌煌者为华，恢恢者为夏！”
唐秉目露满意之色，追问道，“昔日汝父大汉皇帝陛下与西楚霸王共争天下，项王势强而汝父势弱，然天下终为汉室所得，太子以为何也？”
这个问题十分尖锐，刘盈思索片刻，郑重答道，“当年父皇曾与人言，他运筹不如留侯，抚民不如萧丞相，将兵不如淮阴侯，然能用人杰，所以最终能够取天下。孤不才，窃以为，得天下与治天下，虽各种艰难不同，底在君臣相得四字！”
唐秉垂眸，无法看出他的神色，落下一枚白子，收拢合围，吃下了刘盈棋盘上一片黑棋，笑道，“太子言辞端庄，棋力却并不十分高啊？”
刘盈面上微赧，“小子师从叔孙太傅，太傅言，弈棋之道，雕虫末技，只可颐养性情，不值得费太多心力！”
一老一少二人映在直棂窗上，投下长长的影子。张嫣趿着木屐从堂下走过，瞧见窗上人影晃动，泛起一阵暖黄的色泽，不由会心一笑。
这个少年正在为着自己的梦想努力。无论结局成功还是失败，在这一刻，他的身影是这般动人的！
张嫣在月光下张开口，“你要成功呀，舅舅。”
景娘回过头来，见她没有赶上来，不由得晃了晃灯笼。
张嫣回过神来，“哎，来了！”
“叔孙通行事诡诈，这话说的更不着道理。”堂上，唐秉哼了一声，捋了捋胡子，露出不屑的神情来。
“先生。”刘盈声音略带了不悦，拱手道，“叔孙太傅才学渊博，教我良多，又为大汉制定礼仪宗法，是社稷臣。先生不该失了敬意！”
唐秉怔了片刻，看着他哈哈大笑起来，“好，好，我倒没有料到，叔孙通居然能教出你这样一个弟子。”他语调甚奇，却又掩不住欣慰，“不过这样也好。”
如今百废待兴的大汉，需要的不是一个英明神武的皇帝，而正是这样赤子仁心的继承者。
“殿下不信我说的话么？”唐秉笑道，“那老朽便以棋喻人，与殿下切磋切磋。”他举手示意棋盘道，“请殿下续手。”
刘盈心中清明，落子如飞，当他的黑子吃掉唐秉一大片白棋的时候，他拱手笑道，“承先生让。”
唐秉微笑，“是该相让！”
刘盈愕然，低头仔细看棋盘，却见被己方黑棋包围的一片白子提出去后，盘上形势一变，黑子形势并未变明朗，反而隐隐被白子压制。
唐秉捻须悠然道，“人生有时候便如一局棋，黑子得意，却不知道自己已然陷入危机。白子暂时退让，却也为日后赢得了广阔的天地。棋之一道虽为小节，却蕴含着人生至理，能洗去人心浮躁，令人目光洞远。——这些都是太子身为储君该习的事物。”
刘盈知晓唐秉正在借棋点化于己，肃然而听。
唐秉肃然问道，“若太子他日得继君位，太子认为，你遵行的治国之道该是什么？”
刘盈将棋子擒在腮边，心思早已不再放在棋盘之上，郑重道，“父皇春秋尚盛，孤尚未认真思虑此事。不过，孤少时遭遇战乱，见惯民生困苦，并不强求治国之道，只盼能让百姓渐渐富足安乐，不再受战乱之苦！”
唐秉扣反棋盘，起身道，“天色已经不早，太子回去歇息吧！”
刘盈从堂中：出来，见东厢二楼烛火熄灭，一片寂静，知道张嫣这是忍不住寂寞从屋子里溜出来了，叹了口气，提了灯笼从长廊向院中走去，寻找自家小外甥女的下落，忽听得院子南端厨房中传来少女娇憨的声音，“姐姐的手艺真好！”
他循着声音进了厨房，见房中圆头灶上置着一个陶釜，釜下禾材噼里啪啦的烧着，两个女孩正围在灶旁，大的那个在看着炉火火候，小女孩换了一身樱草黄散花绫衫，系着珊瑚素长裙，披着一头湿漉漉的长发，一双杏核眸望着陶釜亮晶晶的。
“阿嫣。”他开口唤道，“在做什么呢？”
“哟，舅舅。”张嫣回过头，红彤彤的炉火照在她笑的弯弯的眉眼上，染上一层艳丽的暖色，“我和景娘姐姐在煮夜宵呢，你要不要尝尝？”
刘盈瞪了她一眼，道，“尽是胡闹。”声音亲昵，他朝着景娘点头致意道，“我这个甥女还小，给小娘子添麻烦了！”
景娘面色微微泛红，摇头表示自己没有事情。
张嫣抱怨道，“舅舅，你再这么一本正经下去，小心要成小老头啦！”
釜中的白粥翻腾，景娘熄了火，用铜杓盛入漆碗，端给了张嫣和刘盈，又给了一个煮鸡蛋。
刘盈看着埋头喝粥的张嫣，唇边泛起淡淡笑意，便也在案旁坐下，执起竹箸慢慢喝起粥来。
一碗粥喝完，张嫣将空碗放在案上，只觉得全身暖洋洋的，十分舒畅。
刘盈右手食指屈起，在她脑心敲了一下，“起来啦。天不早了，该回客房了！”
“呜。”张嫣哼了一声，和景娘匆匆道别。
景娘微微一笑，走到厨房门前，看见院落中少年和女童一双背影，月光下，少年的手牵着女童，温暖宁馨，女童抱怨的声音在风中隐隐传来，“舅舅又敲我，总有一天会把我敲笨了！”
“睡吧。”刘盈只当没听见，“明日还要早起呢！”
“哎呀。”张嫣抬起头来，一双大大的杏核眸分外无辜，“我头发还没晾干呢！”
刘盈推开房门，又是好气又好笑，只得扯了一条帕子，唤道“过来。”将她拉到身前，用帕子擦拭头发。月光静谧的照下来，在东厢窗上投下一片明净的光芒，张嫣猛然惊呼，“痛，轻点轻点，舅舅你扯到我的头发了！”
“怎么了？”刘盈怔了怔，摞开了帕子，替她将打结的头发的解开，挑眉稀奇道，“你阿娘小时候头发也没你这么糟啊！”
“我怎么知道？”张嫣耸耸肩，扑到榻上，“许是我随阿翁吧！”
她的头发已经是差不多干了，刘盈便摞下帕子，吩咐道，“好了。”
披着大氅的东园公唐秉从后门悄悄出去，上了一条羊肠山道，折了数折，叩响面前屋子的门扉。
大门立刻从里面打开来，三个头发花白的老者迎了上来，唤道，“唐大哥，终于来了！”
烛火通明的室中，绮里公季吴实问道，“大哥今日见了这位太子，觉得太子为人如何？”
“时日尚短，看不出太多。”唐秉捻着自己的胡须，“不过太子的确是个谦谦君子，为人忠厚。”
其余三皓对视一眼，夏黄公周术道，“既然太子为人忠厚，便也值得我等效忠了！毕竟，如今这大汉天下刚刚从秦末数十年逐鹿中平定下来，比起什么英明神武的有为雄君，更需要一位德心仁厚的继承人。”
“我也是这么想的。”唐秉铿然道，“我观太子言辞有质心存纯恤，这是仁；不以势逼人而待我等意向，这是度。进退有仪尊师敬道，这是敬。悉心照顾下人幼甥，这是情。有此有仁义之念，敬才之心，沉稳之意，容人之度的君主，我等出而辅佐之，何愁他日天下不能垂拱而治？”
“唐大哥、周二哥说的对。”
“既如此，我们明日便去拜见太子殿下吧！”
第13章 今朝
月光从东厢窗中照下来，投下一道宁静的光泽。张嫣独自躺在内室的榻上，听着空气中传来的刘盈的淡淡的呼吸声。一道杉木门将两个人分隔开来，虽然看不见，却因着他就在咫尺之间，心中有着一种奇异的安全感。
张嫣唤道，“舅舅。”
“嗯？”隔着一道木板壁，刘盈答道。
张嫣的唇角流露出一缕笑意，“唐先生答应出山了么？”
刘盈想起之前在堂上与东园公唐秉的对话，目光微微一闪，翻了个身，含糊道，“大概吧！”
“如此说，舅舅这一趟的目的达到了喽？”张嫣笑眯眯道，“恭喜舅舅。哎呀，舅舅，你可不要忘了，你还欠我一份谢礼啊！”
“你——”刘盈气结道，“闭嘴睡觉！”声音里有一种切齿之意！