“救――您?”皮特愕然,明显不相信,然后才注意到孤儿的憔悴,像挨了一刀似的大叫一声,“天上诸神慈悲!大当家的,您这是怎么了?您可不能有事,您可是咱们盈禄家的擎天之柱啊。”他眼泪汪汪的大喊大叫,抓着孤儿的手,一个劲儿的用额头轻触,表示痛心。
但痛的只是孤儿臂上的伤口而已。
“我只是生病,还没死呢,回家修养一下就好了。”她倚在小四四宽阔的怀里,感觉温暖舒服,稍微提起了一点精神,“我们快走吧,呆会儿路易公爵大人追来,咱们可没地方躲。”她从密林中往外走的时候就担心这个。
皮特和朱丽知道到崖底来找她,路易肯定也会,除非他真把她当做金库、而不是个女人看。不过她感觉路易不是贪婪冷酷到如此地步的人,这事要放在阿德斯身上倒说不定。
“放心,追风家的公爵大人虽然派了人马来寻找大当家,但是我让我们的人引开了他们。至于公爵大人自己――”皮特一笑,感觉有点幸灾乐祸,“他才要亲自来找您,他的斥候就来报,说是在他攻打不破之城的时候,追风家族的老巢被孤傲家族围攻,他只好留下人继续寻找您,自己急匆匆回去救火了。所以我说,但凡有点脑子的人都暂时不会打不破之城的主意,因为九大家族都盯着这地方,谁伸手就会被打。”
路易被迫离开了,孤儿松了一口气。她觉得皮特说得对,但是追风家族本来就是热血、自由、随性又彪悍的游牧民族,他们如果肯动那些政治脑筋,也就不是追风家族了。
“刚才的黑骑士是传说中的阿德斯吗?”小一一插口道,“你怎么确定呢?”
“绝对是他没错。你们想,除了他,你们听过有谁能指使幻灵吗?”皮特很肯定,“吟游诗人经常唱起他的事迹,你们难道没听过吗?你们都曾经是战士,我猜阿德斯佣兵军团的恐怖过去,你们一定经常谈起。”
“打仗的时候是总有人说起这故事。”小二二接过话来,“尤其战败的时候。”他嘿嘿笑,“我们被打得丢盔卸甲的时候总是说:要是能让阿德斯军团附体就好了。”
“可是传说中他被封印于八百年前,哪有人可以被封印那么久还不死?”小三三不信。
“小子,你还年轻,不知道很多事。”皮特摆出能纵观古今的神色,“以前这个大陆上魔法横行,什么稀奇古怪的事没有,只怕你们见了,连自己的舌头都要吞下去。不过传说八百年前紫金王族失势,其他九大家族再不尊紫金家族为王,本来最强盛的驿马家突然衰落,阿德斯这尊瘟神也随之消失。与之同时消失的还有四系魔法,现在只有少数人掌握一点皮毛了。”
“你也不过四十多岁,又知道什么了。”小二二笑着说。
“可是我对传说心存敬畏呀。敬畏,小子,凡事心存敬畏总是没错的。八百年前究竟发生了什么,谁又知道,更没人知道那可怕的事会不会再来上一遍。”
“可你既然知道黑骑士可能是阿德斯那尊煞神,为什么还要自报家名?”小四四突然开口,“难道不怕他找上门来吗?”
“我说四当当,你脑筋清醒一点好不好?”皮特有点生气,“就咱们大当家那张脸――那张绝美的脸在塔撒大陆找不出第二张,我不说,人家也知道大当家是盈禄家的伯爵小姐。”
孤儿一阵发寒。
不是因为病痛(她现在的难受劲儿比刚才好多了),也不是因为怕阿德斯找上门来(那样骄傲的人是不会那么做的),而是因为皮特说起“绝美”二字。这种吹捧也太恶了,虽然她因为独特的容貌被称为大陆四大美人之一是没错,不过这么当面被人说起,她还真受不了,从心底一直麻上来。
她,不过是个地球上普通的女孩,为了一个还不知道是什么的家族使命而穿越,除此之外没有任何特殊的地方。她不过是一个二十七岁还没有男朋友的宅女,而且现在浑身泥污,一定丑得吓人。
“小姐,您怎么了?”感觉到怀里的孤儿打了个寒战,小四四柔声问。
不知道为什么,他从不像别人一样叫孤儿大当家,一直温柔的称为“小姐”。
“没事,只是有点冷。”可不是嘛,皮特说的那话就是让人发冷,“你们谁知道那边是通向哪里?”她指着阿德斯消失的方向。
“那边――是奔大战马坡的方向。”方向感极强的小三三望了一眼远方荒凉的地平线道,“传说那边的战魂冢就是阿德斯军团的盘踞地。”
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第一卷 变身,月圆之夜! 第二十六章 公开审判会
原来是回老巢了。孤儿想,心里迅速盘算着,很快就有了个主意。
不过现在还是要先回不破之城一趟,一来她得洗个澡,治治伤,二来她的货物和当当还全在城里,再怎么着,也得先做完这趟生意再说。
不破之城所有与学问有关的事务都归在学部管理,医生当然也一样,其中医术最棒的,当属学部的首领娜塔丽,所以当孤儿回到城里,住进先前那间城内最好的旅店,娜塔丽立即亲自来探视她的伤情。
“你是被什么伤的,就算昨晚沾上了林地的肮脏泥土,也不至于感染化脓得这样厉害。”娜塔丽皱紧了眉头,看着孤儿紫红透明的可怕伤口,还低下头闻了闻,“有死亡的腐败气味。”
“我这胳膊不会废了吧?”孤儿瞪大眼睛,心里一阵恐惧,她可不想做独臂神尼。
她现在超想回到现代去,大概打个消炎针,清洗一下伤口就会好。至于死亡的腐烂气味,只有塔撒大陆的人才这么说,听起来像巫医的话。
话说回来,那个死奴隶阿德斯的剑一定不是凡剑,否则小小的伤口不可能造成这样的后果,才过了一夜就高烧不止,伤口还恶化成这个样子。
他有魔力,她非常肯定。
“幸好你回来的及时,我想我会有办法的。但是很遗憾,只怕要留下疤痕了。”娜塔丽一脸同情,不过孤儿倒不太在乎。
现代美容医疗发达,回现代做个整形手术就行,虽然手术会带来疼痛,而且浪费钱,但这对她不是摧毁性的打击。
娜塔丽非常钦佩孤儿的豁达,毕竟做为女人,都很爱惜自己的面容和身体,哪怕手臂上有疤痕也是瑕疵,做为贵族小姐,都应该绝对避免。
“桑德拉怎么样了?朱丽城主打算怎么了结这件事?”在娜塔丽给孤儿清理伤口的时候,孤儿问。
娜塔丽叹了口气,柔软的棕色秀发挡住了她的淡蓝眼睛和小巧精致的五官,“城主说明天要开公开审判会。不破之城建城快八百年,桑德拉是第一叛徒、内奸,这事意义重大。”
孤儿也跟着叹了口气。
她对桑德拉从无好感,但是作为女人,她同情桑德拉的行为。
不破之城,女人的保护地,永远安全的所在,在这里,女人就是主宰,不会被欺凌。她们什么都可以自己解决,衣食住行,连男人都是买来的,但,她们还是需要爱情。
这就是女人的悲哀吗?
“我来的时候,城主要我告诉你,希望你在身体允许的情况下,能参加明天的公开审判会。”娜塔丽手法轻巧又麻利的包扎好孤儿的伤口,而孤儿因为喝了具有麻醉作用的罂粟花奶,都没有感觉到疼痛,只是脑袋昏昏沉沉的。
不会上瘾吧?这算是毒品还是管制药品?不知道这边的提纯技术怎么样?孤儿胡乱想着,听到娜塔丽的问话,有点奇怪,“我不是本城的人,可以参加吗?”
“来集市的商户都还没有走,城主决定三天后重开大集,所以这一次,待在城内的人都可以参加。”娜塔丽直起了身子,“另外还要选一下商部的新首领,这事城主有点烦恼,希望明天可以顺利。你休息吧,我看药物已经生效,没有什么比睡神更能安慰人的。”她说着抚了一下孤儿的额头,那双手微凉而温柔,孤儿的睡意立即袭来。
“你会魔法吗?”孤儿想起阿德斯的剑,迷糊的问。
“四系魔法已经消失。”娜塔丽轻声说,“我祖上是福临家族的人,所以我只懂得一点皮毛。但是,能让人忘却病痛就很好了,我心存感激。”
孤儿没想到娜塔丽这么坦率,想露出微笑,可是不知道成不成功,只在失去神志前虚弱的叫了一声,“一二三四。”
门外立即有几人同时应答,听到熟悉的声音,孤儿安然进入了梦乡。梦里,还是细雪纷飞的黑暗之地,但是看不到脸的骑士不见了。
莫名其妙的,她感到很寂寞。
娜塔丽的医术果然名不虚传,第二天一早孤儿醒来时,烧已经完全退了,身体一阵轻松,除了虚弱和饥饿外,没有任何不良反应。她不得不承认,巫医有时候也是很神奇、很了不起的。
吃了点热乎乎的白米粥,孤儿在四名保镖的簇拥下,骑在一匹小矮马上,到圆形广场去参加公开审判大会。圆形广场因为有魔晶的存在,被城民认为是神圣的地方,任何重要的事情都在那里进行。大集、选举、演兵或者对触犯惯例的人进行审判。
皮特是个好管家,白米粥是他亲自煮的,小矮马也是他安排的。因为孤儿穿梭于塔撒大陆七年,还是不习惯这边的饮食――放着大蒜和胡椒半熟烤肉、简单的煮鱼、燕麦面包和硬面包,以及浓稠的啤酒,所以她教了曾经在厨房干过的皮特一些普通中餐的做法,少量的材料是她自己背过来的。
皮特很高兴做这些,因为他觉得那是对他绝对的信任。在塔撒大陆,可是下毒和放暗箭横行的地方。
“小姐,要不要喝点水?”小二二问,他给孤儿打着一把遮阳伞,引来路边无数人指点围观。
孤儿摇了摇头,虽然晒了会儿太阳觉得头昏,可她从来不是娇弱的人。
这边的人在雨雪天气都是穿着深帽斗篷,贵族女士在野外活动时也会穿,就是那种戴上风帽后都看不见脸的式样,斗篷的材质依身份地位而不同,遮阳伞和降落伞在这边一样是个稀罕物。
降落伞的具体样子除了皮特的几个手下,外人根本不知道,而遮阳伞,孤儿没打算大规模贩卖,只从地球带过来几把,送给了其他家族的达官贵人做礼物,以换取更好的商业地位。
孤儿生意经第四条:永远不要竭泽而渔,不要贩卖所有赚钱的货品,要使一些有意思的精巧东西成为与众不同的时尚标志,而且只有达官贵人可以得到,那会带来更大的利益。
“盈禄伯爵小姐,城主请您坐到贵宾席去。”才一到圆形广场,就有一个穿着半甲的女战士走过来,孤儿认出这是朱丽城主的贴身护卫,以前她到城主家作客时见到过几回。
她依言而行,不过心中却奇怪,因为贵宾席都是城中重要人物所坐的地方,就算她为守住不破之城做了点贡献,也不至于这样吧?
难道朱丽城主这样安排有什么深意吗?
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第一卷 变身,月圆之夜! 第二十七章 真正的爱情不是这样
公开审判之地就设在圆形广场上的喷水池边,正对着北峰入口的位置,背后就是祭放魔晶的白色锥形尖塔,前面以红色警戒线为界限,审判与被审判者在红线以里,以外五米处是人们观看的地方。
所谓的审判台就是一块长约六、七米,宽二米多的草席,以一种不破之城所特有的淡红色长草编织而成。这种草生有锯齿,边缘锋利,两边绝对对称,所以被称为“公正草”,代表了不偏不倚、正义的严厉和邪恶者的鲜血。
草席上编织出的图画简单描绘了不破之城的历史,女人们独立而英勇的抗击男人的侵略,最后建成这保护之地的故事。从这一点上看,孤儿觉得不破之城的女人比之地球上的女人更具有女权意识,不过她又觉得这有些偏执。
男人和女人不是天敌,虽然在大多数时候,思想和意识上确实南辕北辙,仿佛一个来自火星,一个来自水星,但总体上男女平等才是王道。只是塔撒大陆太混乱了,女人地位又低下,这才造成这样的局面吧。
织成这种草席非常困难,草叶会割得织席者的双手鲜血淋漓,以至于人们分不清草席上持久不退的淡红色是草叶本身的颜色,还是沾染了织席者的鲜血。
孤儿一度想高价贩卖这种草席,贩卖这种公正的观念,让塔撒大陆的各种审判都能踏着这种草席进行,但后来考虑到编织草席过程的残忍,她忍痛放弃了一项赚钱计划。
而不破之城的女人相信,跪在公正草席上受审,会得到天上诸神最公平的对待。
“盈禄伯爵小姐这边请。”朱丽城主的护卫把孤儿送到审判席左侧的贵宾席中,她的四个保镖被特许站在她附近。
其实所谓贵宾席,不过是在审判席两侧搭了两个布棚,棚子中有些厚厚的垫子坐而已。在孤儿到达的时候,除了她和被审判者桑德拉,所有人都到齐了。
四部的首领持剑战在审判席后面,圆形广场上人山人海,魔晶的银紫光芒融入碧蓝的天空中,让人觉得分外安心。人们脸上都是热切盼望的神色,广场上乱哄哄的,似乎昨天的灾难根本只是一场闹剧,不破之城还是坚固的堡垒。
人,果然是健忘的动物,地球也好,塔撒大陆也好,都是一样的。
“把有罪者带上来。”抬头看了看升起的太阳,朱丽城主下令。
桑德拉早就被押在喷水池的另一边,负责看守她的女战士听到城主的命令,立即拉起桑德拉,连推带拽的把她推倒在草席上。她们憎恨桑德拉使不破之城遭遇了危险,还死了那么多兵部的姐妹,昨天的一场小规模战斗,感觉最深的正是这些女战士。
“桑德拉,你承认自己的罪行吗?”朱丽问,声音沉着,听不出好恶和情绪。
桑德拉抬起头看看广场,之后又垂了下去。
才一天时间,桑德拉就苍老很多,曾经好得像吃了生肉一样的好气色如今变成了一片灰败,绝望和惊恐笼罩着她,使她再没有平时的意气风发、颐指气使。
“桑德拉,你承认自己的罪行吗?”朱丽重复,“如果你拒绝回答,我们将视为默许。”
“我承认。”桑德拉以细若蚊蝇的声调说着,听不出有多么悔恨,只有被欺骗后的隐含恨意和做恶事被捉住后的仓皇感。
就算她不承认又如何呢?昨天在侵略者面前,在那个欺骗她的男人面前,在所有的女战士面前,一切都坦白明了,卑鄙的背叛者是逃不开惩罚的。
“你有什么要辩解的吗?”朱丽的声音仍然平静如水。
桑德拉快速的抬起了头,眼神散乱,“我――我没想伤害城中的姐妹,我只是想――给他一份功业,好让他带我走!是他骗我的!是他!不是我!”
“没想伤害?!”农部首领莉莉脾气暴躁,看到桑德拉就有气,这时候哪里忍得住火气上涌,骂道,“你这个贱婊子,还敢这样说!你不仅把五大首领才掌握的魔晶秘语告诉了你的奸夫当当,还帮他与外界联络,最后亲自把男巫做为当当买去,让他登上你的塔楼,封印了魔晶之力,还让你的当当去开城门。你难道不知道这样做的后果吗?你知不知道,因为没有防备,我们死了多少姐妹?你被骗是你活该,可你也骗了信任你的城中人,这怎么说?你不过是为了一个爵士夫人的头衔,却把整座城池当做礼物,你凭什么!”
“不不不,我真的不想这样。我不知道――我只是――给我个机会吧!我不想死,我没想到过会是这个结果。”桑德拉语无伦次的哀求,在温度适宜的清晨,居然浑身湿透,苍白的脸上又是汗又是泪,虽然没有被捆绑着,但一直跪在草席上不敢起身。
“你不想,可是你却做了。”学部道首领娜塔丽沉声道。
“别杀死我!给我个机会!看在我为不破之城做出的贡献份上。求求你们,我――”
“你克扣商户,中饱私囊,还有脸在这儿说这些!你要怎么对那些无辜惨死的姐妹交待!她们的命不是命吗?在你打开城门的一刻,可给过她们机会?!”莉莉气得踏上一步,一脚踹倒桑德拉。
“莉莉,冷静。”一向沉稳内敛的工部首领索菲怕莉莉气愤之下一剑斩了桑德拉,上前阻止道。
可是莉莉这番话正是所有城中人的心声,那些因为突如其来的战事而遭受损失的商户们也很痛恨桑德拉,何况平时还受到过不少桑德拉的敲诈和盘剥,此时群情愤愤,不可抑止。
朱丽镇定的看着这一切,听着人们口中大喊的:吊死她!把她卸八块!把她喂了龙!没收她的家产!之类之类的话,慢慢拔出了佩在腰间的长剑,指向天空。
大家以为她要把桑德拉斩首,立即安静了下来,可是她却保持了这姿势一段时间,待整个广场不再有人说话时才一字一语的道:“天下诸神给予我们最公正的审判,桑德拉有罪。”
民众欢呼!
这本来就是事实确凿的事,不过是为了维护公正的审判程序才这么做。
做了就要付出代价,无论这时候的恶人看起来多么可怜。孤儿心想。这一刻,她突然觉得桑德拉和那个当当之间根本不是爱情。那个男人要的是逃离和爵位,桑德拉要的是爵士夫人的头衔和更大的世界。
真正的爱情绝不是这样的。
“桑德拉罪不容赦,但,我有个提议。”朱丽仍然高举长剑,“她为了男人而背弃自己的誓言,罔顾他人的性命,自私而贪婪,冷血而卑鄙,那么,我们就把她扔到男人的世界,看看她会有什么下场。”
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第一卷 变身,月圆之夜! 第二十八章 烫手的职位
这是个残忍而宽容的提议。
桑德拉终于留下了一条命,但是没收了她财产,把她扔到大陆上自生自灭,也许生不如死。她在外面没有朋友、没有亲人,而许多人知道她曾经是强横霸道的不破之城的商部首领,那么她的遭遇可想而知,
但这又是个公平的提议。
桑德拉为了男人、为了外面世界的荣华而背弃了不破之城,也背弃了祖先为保护尊严和生命所立的誓言,那么她就应该到那个她向往之地,看看她所抛却的是多么珍贵的东西。
众人面面相觑。
尽管有许多女战士和受过桑德拉盘剥的人感到不够解气,但又都明白这是个不错的提议,只是没有人说出赞成和反对的意见,所有人都在犹豫,不想第一个表态。
孤儿见朱丽城主的剑还在高举着,有心解围,于是拍了一下手掌,高声道,“不破之城万岁!”
“不破之城万岁!”随着她的话音,也有人这样高呼,先是三三两两,之后汇成一片。这证明,大家一致通过了朱丽城高的提议。
朱丽看了一眼孤儿,以眼神表示感谢,之后举剑之手向下猛一挥,桑德拉的右耳立即落到了审判席上。
她的动作快而利落,在耳落的瞬间,桑德拉都没有感觉到疼痛,血也是片刻后才涌出的。
伴随着桑德拉的惨叫,朱丽面无表情的点了点头,立即有两名女战士上前,一左一右押着这位前商部首领回地牢,只等大队商户离开时一起放她。
要知道魔神之力遍及整条惊马大道,在此范围内人与马都会神智不清,除非魔晶不放光明。所以无论是谁,进出不破之城都有时间限制,在非禁行时间,魔晶会被从祭台上取下,时刻一到,不管谁还在城外,魔晶都会被重新放回。