胡大海苦笑，但心里又很欣慰，没想到女儿能这么快接受。其实如初是现代人，对这些形式上的东西本就不看中，但胡大海因为嫁入胡府，在同僚中备受嘲笑，世人见他从一介武夫到锦衣玉食，妒忌之下也颇多看不起之处，他所忍受的实在很多了。
“我的宝贝女儿心境开阔，哪是那些俗人可比的。”胡大海骄傲地一扬眉道，“不过爹把家从蜀中搬到金陵，却是为着这个原因，不想人家笑话我，我宝贝女儿看到会心里不舒服。”
“我根本不介意。”如初一挥手，“不过咱们家是什么时候才搬到金陵的，又为什么改姓胡呢？”
她本想说脑子受伤，这段也记不起来了，但胡大海没等她乱编就继续道，“是呀，当时你还小，记不得这些事，而我只带了几个老家仆过来，他们的嘴严得很，所以别说你，金陵城就没人知道咱们的底细。咱们胡家也没有大人物，自然也不会有人查，倒过了二十多年安生日子。”
“那到底是怎么一回事嘛！”如初追问。
胡大海叹了口气道，“当年我入赘胡家，生下的孩子是要跟胡姓的。虽然你外公外婆相继病逝，你娘生下你不久也因为产虚而过世，但我不能违背诺言呀。不久后我变卖家财到金陵落户，想着你如果姓胡，我姓王的话很奇怪，就干脆随了你的姓了。”
听到这儿，如初差点笑出来。哪有爹随着女儿姓的，但胡大海虽然是古人，思想却很开放，实在非常难得，也是她这种穿越女的福气。不过想想爹也很可怜，至情至性的人却早失爱侣，而她娘死得这样早，爹一个人拉扯她长大，确实很不容易。可现在她要远嫁，实在不孝顺得很。
不过嘛……她这个婚事看来不会太顺利呀！甚至结不结得成都两说。
“现在怎么办呢？”胡大海在往事中沉浸了一会儿后又发愁道，“好好的一门亲给退了，现在怎么张口再和戚夫人说要重新结亲？我那戚大哥的在天之灵也不会原谅我吧？话说戚大哥可是天下一等的正直清廉人物，当年做官做到江南的肥缺，不过他不肯收受贿赂，使得那帮大小官员刮不得民财，这么好的官，最后却落得个降职贬乡的结果。你爹我啊，就是看到这官场黑暗，才决心辞官回家，专心生意。不过早年我们哥俩关系极好，他看中你伶俐可爱，我看中他儿子稳重坚毅，这才订了亲的。可现在……现在我要怎么拉下这张老脸来呢？”说着连连摇头叹息，显然实在不知如何是好。
如初伸手摸了摸胡大海的肚子，调皮地笑道，“爹怎么糊涂了？求亲是男方的事呀，要发愁也是小光发愁，爹只要拿足老泰山的架子，提出很多苛刻条件难为他就行了，哪有女方家里去提亲的道理？难道女儿这样不金贵吗？”
胡大海一愣，方才明白是自己太爱这个女儿，情急之下脑子都不好使了，不禁大笑道，“对嘛，所谓一家女，百家求，你继承了你娘的美貌和爹的聪明，比皇帝的女儿还好上千百倍。哈哈，我胡大海的女儿自然是才子英雄抢着娶的，我着什么急啊，实在不行还有胡七管家顶着呢。”
如初一听到胡七的名字，囧到无法再囧，连忙岔开话题道，“哼，现在就算小光来求亲，我还未必答应了呢。”谁让他家乡有个全家中意，要娶给他做老婆的女子了？谁让他有个不明身份的心上人了？这些问题不交待清楚，甭想娶她过门！
“你不是看上那小子了吗？”胡大海听如初的话音，生怕她又不嫁了，忙问。
“喜欢是喜欢，这和嫁不嫁人有关系吗？”如初又重重哼了一声，放出一句极不可理喻的话。
而离庆善号分号不远的地方，戚继光猛地打了个喷嚏，心头突然发毛，有不祥的预感。
【第十七计 上屋抽梯】
第一回 爱者，怯也
（假之以便，唆之使前，断其援应，陷之死地。遇毒，位不当也。上卦为离为火，下卦为震为雷，是既打雷，又闪电，威严得很。
此典故的原意是指强迫对方作秘密谈话。而作为一种试图，则是说先诱敌深入，再向其发动攻击。当然，在引诱敌人时，不令要使其觉得有利可图，还要为他准备好梯子，让他觉得“上屋”很安全又便当，才能使其中计。本书中就是指此计的原意，也就是强迫对方做秘密谈话，至于谁强迫谁……请往下看。）
……
月上柳梢头，人约黄昏后。
本来依着如初的意思，打算先晾戚继光两天再说。可皇上不急，急死太监，她优哉游哉的，胡大海脑门上的青筋却蹦起老高，生怕她又改变主意，他这个岳父还是当不成。
于是老胡施展夺命追魂催，结果是老将出马，一个顶俩，小胡同学两个时辰不到就抗不住了，举手投降道，“好好好，我今天就和他打听细节去。不过我约了我的学生们晚上聚餐，从酒楼出来后我再单独约他好吧？还有，爹呀，银票给一张呗，我们要饯行三天，都是你女儿我会钞。”
老胡对人生没什么很大的期望，唯有这个女儿而已，赚那么多钱也是给她的，所以毫不犹豫地从怀里掏出一沓银票，抽出一张，想想，干脆全塞到如初手里，“现在是初冬天气了，一早一晚冷得很，别站在外面说话，找个大馆子，包个最好的雅间慢慢聊。记得，别吓着人家。”
如初翻了翻白眼。瞧她亲爹说的，好像她多么会欺侮人似的。如果和小光有说不拢的地方，她顶多就是拂袖而去，难道还会按倒他，当然色情解决了他吗？太可笑了！
打定了主意，酉时初她就梳洗换衣，然后直奔宴宾楼。
看着她的身影消失在门外，胡大海一脸爱怜和骄傲地对身边的掌柜的说，“瞧见没？庆善号未来的女当家就是与众不同呀，别人家的女儿也就是窝在家里绣花扑蝶，我胡大海的女儿却效仿花木兰做女英雄；别人家的女儿顶多生个好儿子，我胡大海的女儿却培养出好多大明将领呀。哈哈。”
掌柜的奋力点头，表示深为同意并深为羡慕和钦佩，心里却暗道，“听说是胡大老板你管不了女儿，而且她不过是小小教习，哪里就培养出名将名臣了。”
而此时的小教习胡如初却并不知道有人在议论她，兴冲冲来到宴宾楼，发现那群小狼们已经等候多时了，身为大财主的她受到了众星捧月般的对待。
她在宴宾楼连订了三天的酒席，挑了最大的两间相邻雅间，让掌柜的把其中的隔断木墙拆掉，凑成一个大厅。因为她订的是上等酒席，又肯支付拆墙的钱，掌柜的赚头不小，于是很痛快地就答应了。
菜品和酒水是早就订好了的，所以如初一坐定，美味佳肴就流水价送了上来。加上她和八重一共二十一个人分为三桌，把酒言欢，一起回顾过去，展望未来，谈谈人生理想，辩论一下当前的朝中风气和北虏南倭的情况，相当之哈皮。而因为接下来还有两天宴请日，离别的愁绪暂且压下来，谁也不愿意提起。
戚继光因为不想在最后关头泄露如初是女子的秘密，更不想让外人知道他们的感情，所以做了些欲盖弥彰的事，不仅坐得离如初很远，话也不多，酒喝得更少。眼见着如初和他的朋友们大声说笑，酒到杯干，更刻意保持清醒。
待会儿要和她单独相处相处呢，他必须保持最佳状态。之前听她说过，原来她几次遇刺，包括被诓骗出城，被俺答掳走，都是安公公的坏招。虽说那姓安的现在再不敢动手，但他可不敢大意。既然决定娶她为妻，自然一辈子保她平安喜乐，不让她受半点委屈和伤害。
想到这儿，偷偷瞄了如初一眼，见她脸蛋儿红红，姿态爽朗，别有一番不同于其他女子的妩媚来，不禁耳热心跳，恨不能现在所有人都消失，他好抱她一抱，亲她一亲。
而正在这时，如初恰好回过头来，四目骤然相对，如初嫣然一笑，媚色如春，但目光很快闪过。可某人却如被雷击一样，僵了半晌，之后控制不住浑身发热，尤其是脸。
“哇，我身边坐着一只煮大虾呀！”张居正嘲笑道。
“是呀，个头儿还挺大的。”赵三红也笑着挖苦道，“天津卫不愧是临海之地，海产就是价廉物美。不过我几天后就跟小光到山东海防卫去了，不知道能不能看到这么巨大的海虾。”
“真想把他剁成虾茸。”李成粱把杯中酒一饮而尽，“非要假模假式地坐那么老远，害我不能和如初交杯换盏！”
戚继光一听就火了，立即露出杀人表情来，因为他的耳朵选择性的只听到“交杯”二字。
“哼，喝交杯酒什么时候轮得到你？想死吗，黑人？要不现在就出去打一架！”他咬牙切齿，“之前你还搂过如初好几次肩膀，我没砍掉你的手臂已经全了兄弟之义了！”
“小样的，我怕你啊！”李成粱也一瞪眼，“要不是为了兄弟之义，我就和你抢如初了，何必只喝交杯酒那么小儿科！”
“没说的，跟我出去！”戚继光一拍桌子，表示要出门单挑。不过没人注意他这举动，这时候大家正喝得High，拍桌子打板凳的行为已经让人麻木了。
“水柔柔！水柔柔！水柔柔！”张居正虽然知道大家兄弟情深，并不会真打起来，但也不愿意扰了这离别宴，所以念咒式的念了三声。结果，比太上老君急急如律令还灵，李成粱脸红脖子粗地站起来，又灰溜溜地坐下去。
“你个惧内的！”戚继光很不屑。
“啊，如初过来了！”一向厚道的赵三红使了个坏，戚继光立即正襟危坐，比李成粱反应还大。
其他三人哈哈大笑，戚继光这才发现被捉弄了，不禁尴尬万分。转头又正看到如初把张小花和仙豆全喝趴下了，正豪气地把酒杯倒过来，表示自己滴酒未剩，脸上又露出微笑。
“你们不觉得……她喝酒的姿势和神态都漂亮极了吗？”他由衷地问。
立即，他的三个死党由衷地吐了，因为太肉麻了。可偏偏，戚继光一点也不觉得。难道动真情的人男人都像脑袋中过箭一样，笨到没边儿了？！
“真受不了你了！”李成粱打了个寒战，大声嚷嚷，“你以前是跟她对着干的。我们都服从了，你还要找她的茬，挑她的错，最后一个接受她。现在可好，前眼瞅、后眼爱、天上地上就这么一个天仙，还被你得了去，又是爱又是怕，成老婆奴了。”
“你哪懂！”戚继光面上的肌肉因为鄙视都快扭曲了，心也揪起来了。他何尝不知道自己的变化，但是多喜欢她一天，就似乎胆怯一分，就怕她不快活，就怕她有一天会消失在他身边。
爱者，怯也。此话果然没有错。
好不容易这一场酒席散了，他只听到如初高喊一声“落水地”，然后就率先离开了，心里很甜蜜，就因为那个只有他们两个人才知道的秘密而感到幸福。
其他人莫名其妙，还以为如初是喝高了，他却明白那三个字的意思。所谓“落水地”就是如初当初掉到河里，而他英雄救美的地点，最近的幽会，他们一直约在此处见面来着。
“小光，你亲亲我。”才来到河边，一条高挑苗条的身影就扑在他怀里。
软玉温香在怀，他心头狂跳，血液奔涌，但拉开如初一看，却见她一幅弦然欲泣的模样，他心里“咯噔”一下，全身的麻热立即消散。如初，喝醉了？还是……他们的姻缘前景不大美妙？
“你怎么了，如初？”他担心的问，捧着她的脸，不放过她任何一个“哀伤”的表情，“告诉我，由我来解决。”
如初垂下眼睛，极力掩饰神色中的狡黠。
小光……是个聪明的男人，不过现在被她的爱情冲昏了头脑，智商变得接近于零。她多希望在今后的人生中还能对他有同样的影响呀，虽然那很困难，但她想尽量努力做到。让男人在自己面前变傻，但在外面却非常精明，是女人终生的难题和梦想，那真是需要驭夫有术才行，需要修炼成真正的白骨精才行。
而目前最重要的，是弄清小光身边的复杂人际关系，还要解决订亲……退亲……再订亲的难题。
“你怕是解决不了的。”如初抽泣一下，眼睛里逼出两滴鳄鱼的眼泪，“我想……我们可能无缘在一起了。那不如趁现在还能见面，我们……做夫妻吧。”
说完，她干呕了。表面上是因为刚才喝多了，实际上是她被自己恶心到了。要探听到内幕，还不能显得不信任对方，她连这么让人起鸡皮疙瘩的话都说出来了，牺牲不可谓不大。
而她坚信小光绝不会接受的，因为他是真心喜欢她，虽然时时很冲动，但对她珍惜不已。至于为什么没听胡大海的，包个高级雅间来谈，却跑到河边来，不是她心疼钱，是因为这地方有二人真正初吻的回忆。
第二回 逼供
果然，戚继光强压着心头的不安，镇静地道，“如初你先别急，告诉我到底发生了什么事。你和你爹说了我们的事了吗？他老人家不同意吗？不怕，我来和他谈谈，你看如何？”他把如初抱在怀里，轻轻摇晃着、极力安慰着、微微心疼着，却不知道这女人正在使坏心眼儿。
“关键不是他，而是你我二人。”如初假装很为难，又惹得戚继光心疼了一阵才道。
“我们怎么了？难道你爹是嫌我未曾立过寸功，而且家贫如洗吗？”戚继光皱眉想了想，“如初，这不能怪你爹，假如今天换作是我，也不忍心女儿去受苦。可是如初，我是为着我的心，你原谅我这样自私。”
之前两人的感情突然爆发，彼此间很火热，但都没详细说过家庭的事，是因为胡大海突然出现，婚姻的问题和现实中的问题才浮到水面上来。
如初只大略知道戚继光虽然世袭四品武官，但穷得连入京办理承袭事宜都得卖掉房子才凑出路费，戚老爷去世时都没钱发丧。而戚继光只听说如初出身富豪之家，锦衣玉食惯了，但她本身大方善良，并没有富家子的不良习气。也正因为如此，他更敬重喜欢她。
如初赶紧给胡大海辩护，“我爹才不是那样的人呢！他也是行武出身，自然知道廉洁武将的苦处。他最是仗义疏财，我不是对你说过吗？我爹人称胡大善人的，而且只要我喜欢的，他从不拒绝我。难道……你以为我是嫌贫爱富的贱人吗？”
戚继光连忙否认。事实上如初对他这样好，绝对不是看重金钱的人，不然怎么会选了和他在一起？
“那你为什么这样伤心呀？”他问。
我是纠结好不好？如初叹了口气，答非所问地道，“小光，你相信缘分吗？”
“相信。你我就是。”
“那你相信孽缘吗？”
“如初，到底怎么了？”
“你我就是。”如初感觉铺垫得差不多了，渐渐把话题导正，“你要相信我，我也是今天才知道的。你我之间发生了天下间最不可思议的事……坦白地说……小光，你不是订过亲，但女方却退亲了吗？那个被你和黑人他们骂为是嫌贫爱富贱人的人……就是我！”
一瞬间，戚继光愣住了，简直难以置信。甚至，他以为如初可能喝多了，在说醉话。但低头间，他望进如初清澈的眼睛，又见她从未这么严肃过，这才信了。
“这么说，我们是剪不断的缘分？”半晌，他才开口说出一句。
如初没想到他是这个反应，只见他唇角越来越弯，似乎满溢着失而复得的喜悦，心也跟着柔软起来。
不过她没忘记今天见面的任务是什么，因此努力板着脸道，“小光，严肃点！你觉得在这种情况下，我们还能成就姻缘吗？你家里人会看轻我，以为我是下贱的、朝三暮四的、三心二意的女人。这样莫说你家里的长辈不会忽视被退亲的耻辱，再为你向同一家的姑娘提亲。就算你家肯，我爹也必不会同意，因为他会怕我被人轻贱，嫁到婆家会受气。你明不明白呀，小光，咱们的事不是那么简单就能达成的。”
“交给我，我必会说服他们。”戚继光当然知道现在局面复杂，恐怕要把如初娶进门还会面临很多艰难，但一想到他曾经错过她，如今却又找了回来，心底的快乐就压抑不住，以至于其他问题都暂且不被考虑。
“如果说不服呢？”如初反问，“我得做两手准备。”
戚继光面色一变，“你要做什么准备？告诉你哦，我不管你爹给你订什么亲，我一定会在其他男人娶你前亲自宰了他。我说真的，你知道我的武功。”
“哎呀，死家伙，长脾气了呀。你干脆直接杀我多好，让我看看你的本事！”如初变身霸王龙。
“我……舍不得杀你，所以只有杀那男人。”
一句话，又让如初的火消了。大概这就是男人本质吧。有时候成熟强悍，似乎天塌下来他都会帮你顶着。可有时候又孩子气得很，这么幼稚的话都说得出来。
“这话不算回答，告诉我如果说不服怎么办？”她步步紧逼，“我知道你很孝顺的，到时候你母亲和祖母就不肯让我进门，怎么办？”
戚继光一时没回话，很认真地想了会儿才握住如初的双手，无比诚挚地道，“如果真的说不服，我会终身不娶。除了你，我谁也不要。”
听着这话，感觉着他的真心，如初心底涌上一丝丝甜蜜。眼前的男人虽然年轻，可却是说得出、做得到的人。他这样说了，就一定不会变卦。不过她还是掩饰着心里的感动，故意恶劣地道，“你终身不娶，然后我想嫁人，你就把我未来的夫婿一个个杀掉？戚继光，你都不为我想想！”
“想了。”戚继光郑重点头，“你没听我说完。我是说。我会以终身不娶来迫我母亲和祖母去求亲。倘若还是不成……我们想办法私奔吧。但我不能盲目地跑，我是戚家长子，对戚家负有责任，还好我有弟弟可以为戚家传宗接代、开枝散叶，甚至我如果莫名其妙的‘死’了，他还可以承袭爵位。只是之前，我要安排好一切，我不能说走就走，撒手不管。你明白吗？我绝不会辜负你，但也会把对家庭的伤害降到最小。”
如初不说话，望着戚继光足有一分多钟，然后伸臂抱住他的腰，“我们想办法不要到这个地步吧。”她当然明白他，假如他想也不想就承诺，她反而不会安心了。正因为他想得认真，答得诚恳，她才会相信。
“我也会努力平和地解决这件事。”戚继光温柔地反抱住如初，“其实我母亲和祖母也不是不通情达理的人，定会成全我们的。你不要怕……但是，当初你为什么要和我退婚？”
“因为我不像旁的女子，我不想盲婚哑嫁，不想在掀开盖头的那一刻才知道相公的样子。”如初直言不讳，“你我相处时间不短了，你难道不明白，我是那种自己的相公要自己选的人吗？”
戚继光轻笑起来，“我就是喜欢你这样子，和其他女子都不同。不过我母亲和祖母是误会你和你爹嫌弃我家穷来着。”
“我就知道。”如初感觉很挫败，找了个更舒服的姿势窝在戚继光怀里，舒服地叹了口气道，“她们肯定对我的印象很差，就算她们肯让你娶我，心底也会有疙瘩。再加上我这性格，估计不是老人家心里的上佳人选，只怕将来的关系不好处。”
“我会帮你的。”
“那有什么用，第一印象如果坏了，以后用数十倍的力气也未必扭转得过来。况且……她们一定被伤了自尊心，觉得自己那么宝贝的儿子、孙子被人看不起了，肯定讨厌死我。你帮我？快得了，你越向着我，她们就会越恨我。女人间的事，只要男人一插手，包管更乱。唉，只能自己受着了。”
“那我……我……”戚继光了两句，我不出来了。
他的心忽然很烦乱，没想到只是喜欢如初，想娶她为妻，居然会带给她这么多烦恼和麻烦。他对她不能放手，可要怎么不让她受委屈呢？也许，只有更疼爱她。
“如初，我不知道怎么说，但是我绝不会让你后悔选了我。”他感觉无力，未来似乎遥遥无期，一切只能用嘴说，怎么才能用行动表达出来呢？曾经发誓要保护她的，可如果伤害她的是自己的亲人要怎么办？
“你敢让我后悔，我就让你倒大霉。”如初用手指戳着戚继光坚硬又温暖的胸膛，“告诉你哦，你要是对不起我，我首先会跑得无影无踪，让你翻天覆地也找不到，然后严世蕃和我虚海师兄会自发整得你求生不能，求死不得。别以为我是没人要的老姑娘，我这过季的大白菜还是你争我夺的呢。”
“好好好，小生不敢欺侮姑娘，姑娘来欺侮小生好了。”戚继光哄着如初，但如初突然想起一件事，猛地站直身子，脱离他的怀抱。