那条老狗当年配合着那一位，一包蒙汗药，一把大火，灭了霍家满门。原因……只因他的独生儿子被红莲的爹带上了战场，却没能护住，死于乱箭之中。他表面谦卑无比，内心里早恨透了姓霍的人。其实论起来，刀枪无眼，一将功成万骨枯，上战场的人本来就是把脑袋别在裤腰带上的，既然想以军队功换得荣华富贵，生生死死能怨得谁来？就算是他，没有从三岁起的苦读不缀，没有把良心掏出来喂狗，能有今天的荣宠？
霍老狗不过就是迁怒，把多年霍家对他的照顾和优待全忘记了。那老狗自己就是从战场上下来的残兵。若没有霍家，早就饿死了，还能坐上霍家大管家之位？还能比普通富家翁的日子过得更好？更等不到他生出儿子！这种人，升米恩，斗米仇，对他多好是应当，但凡有一点不留意，他就恨上你，把所有的不幸，都算在你头上。
所以。若说手上沾满了鲜血、忘恩负义的人。绝对轮不到他。霍家养了一群狼！霍家护卫了会反口的真龙！有时想想。也怕将来死了下地狱，但一想到黄泉路上那么多人陪着，他也就踏实了。
不过霍其坚人老成精，再加上白发人送黑发人。身边也无其他子侄后辈，对银子就格外贪婪起来。他做内奸是有条件的，那就是隐姓埋名上京，红莲所有的嫁妆产业全归他掌管，每年只给宁安侯府一部分出息。说是掌管，实际上就是那老狗自个儿吞了。只因为嫁妆是明面儿上的财产，为数还很巨大，没办法过给别人罢了。
当时，他忍痛点头应下。一是不敢违了那位的意思，二是他本来也不能将那些产业据为己有。那些负责经营嫁妆产业的管事掌柜，只认红莲本人，或者她的特殊印信。红莲死后，他“痛苦”的归整红莲留下的东西。其实就是翻找那印信，结果却一无所获。没想到，那印信根本没带到东京都来，而是留在西北的霍家老宅，反而让霍其坚找了出来。
这就是他动不了红莲嫁妆的真正原因，即不是外界所传的那样，是因为痛失爱妻。也不是府里那些姨娘想的那样，是为了先沉上几年，维护名声。
而是……他明明看得到，却又真的摸不着啊。
不过尽管如此，他也在霍其坚身边安排了自己的人，以方便近距离监视。事实上，他夺回红莲嫁妆管理权，并找到印信的心一直未死。只是眼看要有眉目了，那暗线来报：霍其坚死了。
这对他来说是天大的好事，但他生性多疑，怕其中有不为人知的隐情，还特意找了朋友去认真调查，最后确定那条老狗死前死后，都没和陌生人接触过，而且是死于突发心疾，在家喝着酒就死了，倒是死得很痛快。
他当时真高兴啊，因为得到那大笔财富的最大障碍倒了。只要找到印信，大笔银子就会像流水一样，流到他的荷包里。所以，他才对含巧发出随便花钱的豪言。
令他没想到的是，他的暗线传来消息：印信不见了。
印信不见了？印信不见了！怎么会不见的！他的人已经查出印信之所在，只是霍其坚看得死紧，盗不出来。当他的人终于可以大大方方收拾“遗物”，正要找出印信时。印信不见了！
既然那老狗是正常死亡，印信被盗的可能性就不大。那么，是那老狗把印信藏在别处了？
他本可以慢慢来，可是先前发过话，含巧为了过小年，把家都掏空了。于是，他再弄不出银子！如此寒酸的过年，宁安侯府就会成为全东京都的笑柄。他这辈子，最爱的不是别人，也不是自己，就是面子、名声和富贵。这三样如果一起失去，他绝对受不了！
要命的是，映宣看病需要很多银子，含巧每天都找他哭闹。他烦得很，有时候甚至想，若是映宣当时直接死了多好，省得这时候像讨债鬼一样。
于是他病上加病，好在上天无绝人之路。现在未来的干女婿给送来不少东西，就算还是不能填上他的窟窿，就算私下把东西倒腾出去，有被发现的危险，至少解了燃眉之急，好歹顶一阵先。
只要，尽快找到印信……
此时，萧真去找琉璃了，水石乔跟着一起去。房间内，只剩下温氏父子。
温凝之站起身来，慢慢踱到那些盒子旁边，一个个慢慢翻看，都是些彩帛、绫、黄金、金漆等物。他心里转着主意，等着儿子开口，可温宏宣捧着一对巴掌大的金漆物件看得出神。不得已，他咳嗽了声。
“父亲，喉咙可不舒服？”温宏宣“关心”地问。
温凝之心下恼火，脸上却不露。他这个儿子太聪明，与他之间不像父子，倒像是对手。家里的很多事，别人不知道，宏宣却一定明白得很。但他们到底是亲生父子，都姓温的，某种程度上，不管宏宣愿不愿意，两人就是同谋。
“宏宣，家里的情况你知道……”温凝之斟酌着字句。
“其实父亲是何必？”温宏宣的唇角挂着微笑，但那看起来人畜无害的娃娃脸上，却有浓浓的讽刺意味，“父亲的字，儿子的画，都是千金难换，只要儿子开一间书画店……”
“不要侮辱斯文！”温凝之打断儿子。
温宏宣的冷笑仍然挂在脸上，却二话没说，收拾了几件金漆稀罕物，抬步走了。侮辱斯文吗？父亲做的那些事，算得上禽兽败类了，在这儿还讲什么斯文？不过虚伪罢了。虚伪得他恶心。就连变卖家里的东西，也要借着他这个狂生的名头！可是有什么办法，谁让他姓温，谁让人都是父母养的，不能选择？所以有时候，他真想做个纯粹的坏人，至少够真。
卷着东西往外走，路过花园时，正见到琉璃、萧真和水石乔三人慢慢走过来，立即闪身到假山石后躲起来。虽是腊月天，但并没有风，阳光又好，这三人竟然是来散步了。
温宏宣不禁眯起了眼，因为没见过哪家小姐像琉璃这样喜欢户外的。若别人有她那样的白嫩皮肤，绝对舍不得晒。所以，琉璃身上有一种对自己的容貌满不在乎，对男人也满不在乎的劲头，同时坚强又独立。这些气质难得，很是引人注目，听说就连萧十一也被迷惑住了。
而且，他总觉得眼前三人之间的气氛古里古怪的。水石乔可不是愚钝的人，外表粗豪，却极有眼色，人家未婚夫妻两个久别重逢，一起散步聊天，这在东京都是经常的事，他一个大舅哥插在中间算什么？另外在他看来，水石乔和琉璃之间的兄妹感情，似乎……有点太深了。他从前对琉璃迅速产生过兴趣，但又迅速丢开了。现在想想，是不是太马虎了些？
琉璃等三人都没注意到温宏宣，只是慢慢散步，有一搭没一搭地说话。因为哥哥和未婚夫在身边，琉璃只带了忆秋一个丫头。忆秋默默跟在后面，看着前面三人的情形，想想她们几个私下说的话，也轻轻皱起了眉头：小姐对帮主笑得太多，但对晋王殿下笑得太少。
“今天天气真好。”逛了半天，实在没话题了，水石乔勉强谈谈天气。
“不知有没有马球赛，倒是很久没看过了。”琉璃接话道。
“年后会有几场的，到时候，琉璃一定来给我捧场才行。”萧真停下脚步，侧过脸对琉璃微笑，又赶紧转了话题，“对了，我给你的礼物，叫人单独送到你院子里去。好歹是我精心挑的，你不会连盏茶也不管吧。走了半天，倒是口渴得很了。”
他都这样说了，琉璃立即请他回墨玉轩。水石乔厚着脸皮跟了半天，这时候真没借口再一起回去，只能万般不情愿地任由得二人离开。
第四章 小姐，小心
到了墨玉轩，青黛亲自给上了茶，萧真抿了抿，见丫鬟们都下去了才说，“刚才水兄一直在，实在不好说话。其实我是想问，大年初一的时候，东京都的命妇们要进宫请安拜年。因为太后和皇后都薨了，往年都是我母妃主持仪式，其实也就是个意思，表示君臣相得和睦。”
“然后呢？”琉璃有点明白，却仍然问。
“宁安侯府的两位小姐虽然是嫡出，却毕竟是没有品级和封号的，也没有母亲带领，所以不用进宫。可今年我母妃想见见你，就安排了她们入宫觐见，你要一同前往，可好？”
琉璃讨厌皇宫，初来东京都时，算是见过一回皇上，连那人的脸也没太看清，却跪了好半天。不过，丑媳妇早晚要见公婆，她不能拒绝。何况萧真居然软语相问，于是就点了点头。
“那好。”萧真脸上露出笑意，“可惜我不能接你，不过会在宫中照应的。我母妃那个人看着挺厉害，但其实……你不要怕。”他想为母妃说好话，但却一时讲不出什么，只好安慰。
“我不怕。”琉璃微微一笑，冷静的回答。
萧真犹豫一下，鼓起勇气，突然拉住琉璃的手，“如果她……我母妃要为难你，看在我的面子上，你不要生气。回头，我向你陪不是。反正你现在还是宁安侯义女的身份，我母妃不能经常叫你入宫的……”
正说着，水石乔居然又跑了回来，而且没让人通报，直接就进屋，嘴里大声嚷嚷着，“九郎走了没有？我突然想到个主意……”
琉璃的手还被萧真握着，本来有前世的生活习惯垫底，仓促间也没觉得什么，但水石乔一进门，她不知怎么。忽然就心虚起来，急忙把手抽回。大赵风气开放，青年男女在婚前有些小暧昧，甚至肢体上的触碰并不太禁忌，但在别人面前，却还是有些避讳，因而萧真也急忙缩手。
可他们忘记，桌上有青黛才换过的热茶。
萧真今天打着正式拜会的名义，所以穿着暗紫色收口箭袖袍，显得分外利落。但琉璃却不同。大家闺秀的做派。身上的衣服不是飘带就是披帛。袖子里三层外三层的花边。而她情急之下也没太留意，袖子把一盏茶带倒了。幸好她躲得快，却仍然有一些洒在手上。
随着杯子落地的脆响声，极短暂的沉默失措后。水石乔一个健步冲上来，双手捧着琉璃烫到的手，浓眉皱成一团，焦急地问，“啊，怎么这么不小心！疼不疼……都烫红了！怎么这么毛躁啊，不疼啊乖……青黛！青黛！快拿烫伤药膏来！”一边说，一边轻轻吹着琉璃小手上红通通的部分，那份心疼 。恨不得替她受伤的心疼就浮现在脸上，根本掩饰不住。
任琉璃是多么冷静的人，此时也慌乱万分，想抽回手，却被抓得紧紧的。她感觉脸上蓦然发热。心咚的剧烈跳了起来。奇怪了，从前练武时，和石头拼得滚在一起的时候都有。当时没什么感觉呀，为什么现在只是被他的手指摩挲站手背，就像过电一样，浑身麻酥酥的？
“我没事，哥哥太夸张了。”好半天，琉璃终于得了自由，连忙把手背在身后，“茶水也没那么热了，哥哥还当我是小孩子吗？”她故意连说了两个哥哥，水石乔才恍然回神。
他有些尴尬，随手扒了扒头发，看着惊呆在一边的萧真，讪笑道，“九郎可得小心，我这妹妹马虎得很。从小到大，大小伤不断，真真让人操心。还好，以后归你负责了。”话是这么说着轻松，可心里却像被剜肉一样。只是说说把琉璃交给别人，就有点受不了。
“是我的错。”萧真赶紧说，又关切地问琉璃，“到底有没有事，我让看看。算了，我还是叫人去找御医……”
“哪有那么严重……”琉璃望着门边，正好见青黛着急忙慌的跑进来，就迎上去道，“根本就没那么疼，叫你们闹得我都不好意思了。青黛，拿咱们的药油来抹抹。”琉璃是在花厅待客的，再豪放的姑娘也不可能让未婚夫直接进闺房。因此她这样一说，青黛连忙拉着她回屋去。
花厅，眨眼间就只剩下水石乔和萧真。
两个男人对视，本来相处如兄弟般友好随意，这时候却都有些手脚都不知道往哪放。
“水兄刚才要说什么？”到底是萧真急智些，问，化解了奇怪的沉默。
“我是听你和琉璃说起马球。”水石乔赶紧抓住话题，“我虽然身在漕帮，常年待在江南之地，但马球也打得很好呢。所以我想，年后的马球赛，你还要不要组队员呢。呵呵，一时手痒了，也想参加。”
“我们打马球没那么多规矩，图个过年乐呵，看人数分队，谁都可以来。只要你愿意，我们一队好了。”萧真回答道。
两个男人就这样说起马球来，一人一句，认真得很，就好像刚才那幕没有发生过。但在心里，却都被搅得七上八下的。水石乔惦记着琉璃的伤，心一直揪着，以至于自己的手背也感觉火辣辣的。不过，他觉出刚才自己太“情不自禁”，很怕坏了琉璃的事。而萧真，也确实觉得琉璃兄妹情深，倒显得自己是个外人，特别不舒服。他也有姐妹，还有很多，似乎没有这样贴心的。可能水氏兄妹相依为命，与别的兄妹不同吧。但就算是一奶同胞，年纪都大了，这样拉手也有点过分是不是？
他们一边聊天，一边各动心思，着实辛苦无比。好在琉璃动作麻利，很快就转回。手上散发着淡淡凉凉的药草香气，也包了干净的白布，并向两个男人一再保证没有起水泡，他们才再坐不住，各自离开。
等人都走了，琉璃就回到自己的卧房。
她的心也很乱，但完全捕捉不到是什么原因，就那么冷一忽，热一忽的。迷茫中抬头，见青黛在屋里磨磨蹭蹭的。给她换过茶水点心后，又摸摸这儿，擦擦那儿，欲言又止的样子。
“有什么话，不必瞒我。”琉璃太了解自己的丫头，于是问。
青黛似乎没听到，沉默片刻，手里拿着抹布，无意识的反复擦着床栏杆。
琉璃也不催，等青黛终于开口问。“小姐。您将来……到底要不要真嫁给晋王殿下？”
“好好的。怎么问这个。”琉璃皱皱眉，回答得模棱两可，“九郎，他说过不娶我。”
“可奴婢看晋王殿下的意思。不像要毁婚的。”
“是吗？可能吧。”琉璃茫然。是真的，很茫然。因为她满心是复仇之念，并没有认真想过自己的事情。
“奴婢不是干涉小姐的决定，只是……”青黛咬了咬牙，干脆道，“只是小姐最好要有个思量，免得……免得……”
“免得什么？”在感情事上反应迟钝的琉璃问。
青黛张了张嘴，话却堵在嘴边说不出来。
之前，是青柠发现小姐和帮主之间有那么点不对劲。唯唯也作证。今天，忆秋又说了同样的话。那几个丫头合计了一下，非要推她出来问问小姐。她本不知如何开口，但刚才撞见那种情形，知道若再不说。说不定以后要有麻烦。在为大小姐报仇的事上，小姐算无遗策，可在感情事上，和她们一样没有经验。到底，小姐比她还小一岁呢。
“小姐，咱们帮主过了年就二十三了，为什么还不成亲？”她转换方式问。
琉璃怔住，当即就明白了。她是迟钝，或者说是没有多想过，却不是白痴。因而涨红了脸道，“你们知道的，石姨还健在，石头虽是一帮之主，但他那么孝顺，婚姻事自然是石姨做主。”
“那小姐……”
“至于我……”琉璃打断青黛，“其实不知道将来会怎么样？我只是要报仇，若是必须嫁给萧真才可以达到目的，我就嫁。”说到这儿，心忽然酸软难过，却硬生生让她死忍过去。
为姐姐复仇是她唯一的目标，没有任何事、任何人、任何意外可以阻挡！
“若不需要嫁呢？”
琉璃摇头，因为她也不知道。但一想到大仇得报，不用嫁人而回到漕帮，心里就涌动着莫名的心安与快乐。可理智想想，似乎不太可能。大仇，不知要报到几时，太多意外发生。而她要扳倒的那个人，要做到的那件事又太匪夷所思。对这世上的大多数人来说，甚至算得上是异想天开的。可能，要耗尽她的一生。
没有男人能等得起她这样的女子，就算她再值得等也一样。
想到这儿，突然就有一种怅然和悲伤，不禁深深叹息。
一边的青黛看着这样的小姐，心疼得差点掉眼泪。本来有好多话要说，好多话要劝，最后却只化为一句，“小姐，小心。”
小心别失落了自己的心。
小心别为了复仇而错过自己的幸福。
小心别爱上不该爱的男人。
小心分辨出自己的真意。
琉璃何尝不知青黛的意思，只是她也很混乱。一切都好好的，按着计划进行不是吗？但她和石头之间，不过是分别了几个月又重逢，却似乎有什么东西变质了。
原来，分别有一种魔力，能轻松打破看似山高水远的距离。
她该怎么办？她不知道。因为她真的，还不能完全看清自己的心。
第五章 他就是个吃软饭的
温凝之坐在马车上，情不自禁的摸了摸胸口。
怀里，有一个信封，信封里有几张银票，是宏宣给他的。宏宣很是能干，那几件东洋金漆玩意儿，两天之内就出了手，价钱不错，还做得很隐蔽。不过，这小子何必非到衙门找他，明明就是想让他难堪的。幸好，他掩饰得完美。
只是，就算有了这些银子，过年是能应付过去了，元宵节怎么办？他主持着漕运，绝对的肥差，照理说能得到不少“辛苦费”，想日进斗金也做得到，可他哪里敢啊。皇上把他立在那儿，就是让他做百官楷模的。他的名声，就是他的圣宠，就是天下归心、海清河晏的象征。皇上明知道他是什么样的小人，还要经常夸赞他，把他当标杆树着前头，就是让他硬顶着。
所以，他只能死要面子活受罪。他爱名声，却又恨得不得了。名声是他的光辉，也是他的牢笼。有时候，他觉得自己就是在皇上跟前演戏的丑角，必须演得好，才有好日子过。
不过他太需要钱了，花架子也得有银子撑啊。但那印信就是找不到，他只能眼睁睁看着那么大块肉却咬不了一口。往年，霍其坚还活着时，至少有年息和年货送上。今年下面搞得一团乱，那么点点的出息还给拖到开春了。
真是一文钱难倒英雄汉，何况他还只是处吃软饭的。
温凝之越想越有怨气，甚至琢磨弄出个印信的赝品来。只是见过那印信的人都死了，包括他的两房妾室在内。他很后悔，为什么不在弄死那两个贱人之前，让她们先把印信的样子画下来呢？失策！真是失策！
没有人知道，大赵国人眼中的道德楷模，士子文人的象征，万千中老年妇女的偶像，师奶杀手，每天心里头翻腾着的。不是经济学问，不是圣人教化，不是国家社稷，却是这么龌龊无耻又卑鄙下作，比市井流氓还不如的心思。
正独自咬牙切齿，丑态百出，马车却猛然一顿。温凝之没有留意，加之车速不慢，他整个人向前扑倒，额头撞在车壁上。生疼。
“怎么回事？”他登时就怒了。暴喝一声后。又觉得要注意儒雅的形象，改为咳嗽。
“侯爷，马车的轮子出了点问题，不严重。”车夫诚惶诚恐的回话。“还请侯爷移步，小的修理一下就好。”
温凝之非常不高兴，却又无可奈何。
现在是腊月天，冷得很。马车内有软垫暖裘，有黄铜雕兽头，四边镂空的炭炉，还有热茶和点心，实在舒服得很。可却要他站到寒风里去，不是受罪吗？
但。有什么办法？
他慢吞吞打开车门，只觉得寒风一下就灌过来，忍不住打了个寒战。他的两名随扈立即上前，一左一右搀扶他。
“出门之前，也不检修一下马车吗？”大赵国的贵族多坐马车。鲜少用轿子。
“明明看了的，没什么问题。可是……可能是天太冷，颠簸的时候，轮轴有些错位。都是小的罪过，一定尽快修好。”大冷的天，马夫却抹了把额头。
温凝之很是火大，但此处正是最热闹的朱雀大街，加上百姓们要办年货，人来人往的，他得维护形象，忍气只忍得胸口疼，还得表现出宽厚主人的样子，虽沉着脸，却摆手道，“去吧去吧，别挡了百姓们的路。”转眼，看见自己赢得了崇拜和尊敬的目光，感觉舒服了些。
“侯爷，今儿刮的是大西北冽子，风吹到脸上都疼。”一个随扈指了指街边专卖茶食甜饼的小铺道，“不如您先进去看看，顺便歇歇脚也好。”
温凝之抬头看了看铺面，虽小，却也干净精致，就点了头。只是才迈步上台阶，突然有一个人从侧面跑过来，似有急事，嘴里还喊着“借过借过”，嗖一下从他身边蹿过去，把他带得一脚踩空，向后就倒。
幸好两个随扈手脚敏捷，没让他当众跌交，可这一下吓到他了，惊魂未定之中，下意识的又摸了摸胸口，发觉衣襟被神不知、鬼不觉的扯开了。
不是遇到了偷儿贼吧？！温凝之脸都白了。撞伤他没关系，可若偷了他的银子，还不如直接要了他的命更痛快些。
“侯爷，您怎么样，有没有伤到哪里？”另一个随扈见他面无血色，连忙问。
还好温凝之城府够深，那般的惊骇都掩饰过去了，只道，“无妨，只是那人突然钻出，实在没有预料到。撞到我便罢了，若是伤到老弱妇孺，大年下的，可怎么办才好。去把那个人追回来，本侯要说他几句！”说到后来，语气里掩不住焦急，听起来好像是气愤。