苏雷笑道：“施大人谬赞了。苏某一介武夫，当不得这般夸奖。”也举杯回应。
两人喝干杯中酒，侍女再度斟满，施宝川又举杯，介绍他身后的两人：“梁恭、梁俭。此二人是我城主身边侍卫，此次特意相借，护我一路周全。他们自幼习武，对苏将军一向敬仰，只恨不得相见。今日得逢，当浮一白庆祝！”
梁恭和梁俭一同举杯：“苏将军，请！”
苏雷笑而举杯：“两位一路辛苦了。请！”
三人仰头干杯。施宝川也陪着饮尽。笑道：“这二人一直期望能得苏将军指点。不知可有此荣幸？”
苏雷爽快一笑：“今日夜宴。施大人若是明日有闲，直接来府中找我便是。”
施宝川大喜，举杯：“那就此说定了。明日定当拜访将军。”
如此酒过三巡，这两席之间气氛暖融，喝酒吃菜，话也稍多了起来。
跪坐在苏雷右侧身后的一个女子，手持酒壶，倾身至前，给空空的酒杯斟满美酒。
施宝川正谈论到祺城的几处繁华景点，不意眼一抬，恰好看见此女的脸。顿时一呆。
眉若远山、眼如秋水、凝霜皓腕、皎月生辉。施宝川也算是见惯美女的。此时却大为惊异。这位倒酒侍女，穿着最简单的衣服，竟比那一众华服美饰的贵女还要吸引人。
美人，难得的美人！施宝川在苏雷不悦的目光下收回失态。笑道：“苏将军真是好福气，有如此佳人相伴。”言语落落大方，表露出纯粹欣赏的意态。
苏雷面色稍缓。攀谈的气氛再度融洽。
殷如行坐正，重新回到被苏雷高大身体遮挡住的阴影中。
梁恭和梁俭互相对视一眼。各自了然。传说苏雷有一爱妾，在江城时就因她而拒绝婚事，险些与兄长反目。看来就是此女了。
“叮——叮——铛——！”大殿中传来编钟清脆的鸣响。一管埙音悠悠荡起，绕梁徘徊。说不出的沧远肃穆。随后，各类丝竹齐鸣，穿插起伏，奏出美妙的音乐。
这是每逢宴请必有的正音。又称雅音。
一个穿着织锦彩衣的男人。没错，就是男人。开始和着音乐唱歌：“明月皎皎、星辉熠熠，嘉宾聚堂、我心欢畅。鹿鸣呦呦、食野青萍，嘉宾聚集、我心欢喜…”
男子的声音醇厚悠扬，中气充足。每一句的开头，编钟都敲出亮音相伴。每一句的结尾，又敲出浑厚的沉音相和。歌声和音乐当中，一群绿衣女子翩然而来，轻盈起舞。满殿灯火照着她们细嫩的娇颜，柔软的舞姿。
音乐和歌舞给满场带来了松快的气氛，一些宾客开始离席，各处串联感情。苏雷这边就来了好些人，敬敬酒，说说话。殷如行再也没有抬头，低垂了脖颈，静静斟酒。喧闹的气氛在她这里好似不存在，隔开了一方静谧天地。
苏雷微微皱了皱眉。又飞快的平复。
不过一会儿，苏离款款而来。身后侍女端着托盘酒盏。
她笑道：“二哥，可是有许多人来敬酒？小妹不才，也要来凑个热闹。二哥可赏脸？”
苏雷挑眉一笑，饮尽：“离儿敬酒，自是要喝的。”
苏离鼓掌而笑，又端了杯子，对着施宝川三人：“施大人一路风尘。两位军士护送也是旅程辛劳。苏离敬三位一杯，聊表心意。”说罢，先和施宝川喝。再和梁恭、梁俭分别对饮。
饮完后要告辞。苏雷叫住她：“等等。”扭头吩咐殷如行：“这里人多。你去陪着三小姐。照应一些。”
“是。”殷如行低声应诺。站在苏离身后，依旧垂头。
苏离大有深意的一笑：“二哥果然会关心人。”遂做了顺水人情，带人来至女眷处。给几个领头的贵妇敬了酒。坐入一群未嫁少女的人群中，说些女孩子们的闲聊。
苏晨坐在主位上，应付着一拨又一拨的人。眼看着酒敬的差不多了，施宝川独自走了过来，笑道：“宝川居然还未曾和城主大人喝一杯，实是罪过。苏城主，来来，施某敬你一杯。”
苏晨含笑和他喝了一杯。邀请他坐下。施宝川顺势就坐。几个侍者不动声色的在外圈一站，将两人半围在中间。
“施使臣，不知贵城主对我信中的提议有何见解？”苏晨见无人打扰，开口进入正题。
施宝川放下酒盏，脸上笑容不变：“苏城主，你这回可是给我梁城主出了个大难题啊！”
“哦？”苏晨端起酒盏，在手心慢慢转了一圈：“这么说，梁城主是要拒绝的了？”
施宝川嘿嘿一笑：“苏城主说笑了。你我两地很快就是一家之亲，凡事当有商有量。改城立国一说，关乎基业传承。事过重大。梁城主的意思是，若能再联合一位城主就好了。到时三对二，我们这一方便是大势所趋，顺应民心之举。”
苏晨轻笑一声：“三对二，二对三。有这么重要吗？”
“当然。”施宝川压低了声音，“只我二城立国。万一那三城联合起来，以此为借口发兵侵入。两地之军对三地之兵，胜算险矣。”
“出兵？”苏晨眼中闪过利芒，“只要是想出兵，哪里都能找着借口。”
“这是自然。”施宝川拍了个不大不小的马屁，“苏城主目光如炬，一眼就看的分明。什么由头都是借口。在下怕的，不是他们出兵，而是他们三方联合。我们只有两地，优势不显。纵然胜了，也损耗良多啊！”
苏晨沉吟片刻：“你担心的也有道理。多些保障总是好的。依你之见，再联合一地，选谁为好呢？”
施宝川连连拱手，赔笑道：“城主大人，在下只是一礼仪小官。哪里懂的这连横合纵之事。下官说的，都是临行前梁城主的吩咐。苏城主问下官，实是为难小人了。”
苏晨手指轻敲桌面，讳莫如深的看着他。半晌后：“你当真不知？”
“确实不知。”施宝川擦了擦头上的汗。
又是沉默许久。
“罢了，既然不知就算。”苏晨周身气势忽的一松，举杯一笑：“施大人，喝酒。”
施宝川松了口气，赶紧赔笑：“谢城主体谅，喝酒，喝酒。”
酒至深夜，歌舞酣醉。这一场夜宴开至凌晨方结束。苏离早早的退场去睡了。殷如行也趁势离开，回了风雷阁。苏晨也没有留至结束，深夜过半的时候，他便留一众亲信臣子陪客，独自先退场。柳氏见了，也立刻跟上。指挥丫头仆妇们打热水，端醒酒汤。又亲自给苏晨解开配饰，脱掉大礼服。
苏晨洗漱完。柳氏退下众人，关闭房门。拿了梳子替他解开玉冠发髻，一下一下的梳理。苏晨微阖了眼，闭目凝思。
“事情不顺利吗？”柳氏梳着他根根乌亮的青丝，柔声相问。
“滑头罢了。”苏晨闭目答道，“不见兔子不撒鹰，光想有好处，不愿担风险。只怕我找不到第三个城主联合，这门婚事就谈不成了。”
柳氏深知婚事只是表面，真正的内里是和祀地结盟。便道：“怪不得来了这许多日。连个讨要草贴的信儿都没有。我说他怎么这般托大，原是另有心思。”
“也不能说是另有心思。”苏晨睁眼道，“他祀地只是不想出力，坐等其成而已。这事谁急谁来办。他梁少安位置做的稳，后继有儿子，内宅有老母。娶离儿和立国之事，对他来说只是锦上添花。筹码多，当然不急。”
柳氏叹了口气：“他不急，只能难为你了。”
苏晨不说话，再度闭上眼。最难的时候已经过去了，这事也不算难。结盟无非是为了利益。梁少安不想花力气拉拢第三方。这个亏就只有他来吃。大势如此，也只能这样。梁少安只要娶了苏离，祺地的后势就算布下了。来日方长，一时的得失算什么。现在要考虑的，是拉拢谁最合适。
祝、祉、禧三地。祝地和祺没有地域接壤。远交近攻，是最好的同盟。而且祝地和祀地一向多有恩怨，一旦三方结盟，祺就是中和之势，地位反而超然。
祉地，何雁为天元三大名将之一。武力雄厚。和祉地结盟，苏雷、何雁，三名将得其二，军事上占了绝对的优势。一旦三方合力入侵禧、祝二地，必可夺得城池，将边境线扩延。开疆扩土，是千秋功业。
禧地。和祺地同样占有出云山脉。隔着绵江这一道天然屏障，两地纷争不多，一向交好。武力不如祉地，繁华不如祝地。但却是最容易被说服，花费需要最少的。与祝、祉两地结盟虽好，可这两地也是最难说服。祉城城主何雅与祝城城主桓璐向来交好，同仇敌忾。只怕未必能说得动。
只有选择禧了。不是最好的，却是可能性最大、最稳妥的。
苏雷长长的呼出一口气，揉了揉眉心，睁开眼。握住柳氏的手：“不早了，睡吧。”
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今天还要补更，嘤嘤嘤…
第一百零五章不合拍
第一百零五章不合拍
孙子兵法云：知己知彼、百战不殆。
庄子云：投其所好，而可得之。
苏晨不知道孙子和庄子是谁。但这两句话的精髓，他却是早早明了的，使用起来游刃有余。
禧地。有一位年方二十六的青年才俊。他便是城主的嫡长子冯淡裕。此位大公子与苏晨同病相怜，都是不招父亲待见。由心心相惜逐渐发展成莫逆之交。现在，苏晨成功的登上了城主之位。他特意发来了私人信函，表示恭贺。同时也在字里行间提出暗示：你成功了，千万别忘了我还在熬着。有机会拉我一把。
冯淡裕不讨自家父亲的喜欢。是最近几年的事。禧城冯城主，想当年也是玉树临风的美男子一个，风度翩翩，有钱有地位。吸引的众多女性如见了花蜜的蝴蝶，纷纷扑来“采蜜”。
冯城主最是怜惜美人。大度好施。自诩有很多“蜜”，来者不拒。你来也给采，她来也给采。更多的时候主动要求，可着劲的“洒蜜”。看着一个漂亮的，就抢回府洒一洒。城主府里的花蝴蝶换了一批又一批，姹紫嫣红，几十年不断。
然而“蜜”这个东西。据说储存数量是有限度的。冯城主连着洒了二十几年，夜夜勤劳不息。四十岁一过，猛然发觉自己不如早年坚挺持久了。
这还了得！娇美的蝴蝶们年年有新颜。他这朵不败之花怎能力不从心，质量减退？于是冯城主看大夫、吃补药，好一番折腾。终于，有了明显的改善。
正当他为此喜滋滋的时候，猛然又有一天发现。居然有几个漂亮的小蝴蝶竟不是朝着他抛媚眼，而是对着长子冯淡裕大献殷勤了。
这还了得！冯城主嫉恨的察觉，小时候粉团一样的儿子长大了，变的不可爱了。个头，和他差不多。身材，比他好。相貌，比他年轻。力气，比他大。风度才学，当然不如他。地位，自然也不如他。某些方面…咳咳，那是一定不如他的！！！
还好，还好。冯城主心定之余，对长子有了几分不顺眼。
又过了五年，冯城主发现自家长子貌似越长越变的玉树临风，有了那么几分风流倜傥的味道。照照镜子反观自己呢？胖了好几圈，肚子圆了。脸上的肉松了。最可恨的是，“洒蜜”的耗时变短了。那个，那个，呜呜…吃再多补药也没有年轻时坚挺了…
冯胖子城主开始看长子十分不顺眼。看见他，就看见了无情离开自己的青春年华。
眼不见、心不烦。冯胖子城主将嫡长子打发去了西出云的封地。少了这么个碍事的家伙，再看看只有十岁左右的小儿子冯淡勋。冯胖子了悟了。儿子，还是小时候可爱啊！长大了就面目可憎起来。抢夺走我的青春不算，抢夺走臣子的忠心不算，还想抢夺走更多…不给，不给！在他闭眼前，一丁点儿都不能给！
冯淡裕不知道自己为什么召了父亲的厌恶。苏晨却是知道的。不过这属于不可调和的矛盾，知道病因也没药可治。冯胖子显然属于不理智一型，接受不了‘他老了’这一事实。除非让他返老还童，或者冯淡裕再度缩回变小。不然怎么都讨不了好。还不如积蓄力量在西出云，暗中等待时机。
不过等待归等待。也不能让老爹忘了自己。冯淡裕隔三岔五的就送些土特产回禧城，美其名曰“孝敬父母”。然而收效不大。亲爹和亲娘还是喜欢小儿子。不过在一众清流臣子中，冯淡裕的名声倒是不错。虽然，这让冯胖子更加不待见他。
苏晨搁下松烟墨条，浓淡相宜的墨汁在鱼脑冻的砚台中聚成一汪墨泉。取过一支细毛狼毫，饱吸了墨汁，提笔在素白的信纸上写下一行行漂亮的行楷。
送礼，要送的投其所好。冯胖子最喜欢什么？美女。冯胖子对待美女也是最大方的。只要在他喜欢的兴头上，要什么给什么。当然一旦他腻味了，处理起来也很快。
美女，容貌好看的不稀奇。纵横花间三十多年，冯胖子什么样的美女没见过。只有送一个与众不同的，才能引起他最大的兴趣。
美人计，虽然很古老。却一直很好用。
夜宴之后的第二天，梁恭和梁俭果然单独递帖求见。苏雷在书房招呼了他们，聊了一整天。似乎很投机。午饭时喝了酒，直到下完时分才告辞。
晚间，苏雷告之殷如行。后天，不但梁恭和梁俭会再次带人前来，李奉也会带几个好手一块儿到。大家切磋比试比试。见识一下祀地好汉的本领。
“风雷阁地方小了。”他道，“我和大嫂说了，要在澄心湖边的那片桃林里摆宴。吃食和酒菜都由大厨房负责。茶水和休憩的地方就用桃林里的三间赏花小筑。尤妈妈带着紫苏、春兰和几个下人在里头打理。只缺一个总领的人。不能麻烦大嫂，让离儿来也不合适。你试试看可好？”
“我？”殷如行顿了顿，道：“我做不好的。”
苏雷笑道：“你又没做过，怎么知道做不好。我明天去军营挑人手。你好好跟离儿商量一下。这些家事，都是做的越多手越熟。多承办几次就好了。”
殷如行张了张嘴，又合上：“那我试试。”
当晚应承下来。第二天她就后悔了。她要是个管理型人才，在现代还会混成那惨状吗？苏离噼里啪啦的交待了一大堆，条理分明。她听着就晕头转向：“这么多事。我怎么来得及一个个照应？”
苏离纳闷：“明明没几件啊？重要的也就那几样。第一是菜。定好菜谱后吩咐厨房准备。采买的菜果要新鲜。这个你得亲自去查，还有菜式的半成品，前一天晚上必须准备好。你也得去看一眼。然后是地方。桃林里的三间赏花小筑要打扫干净。里头缺了什么摆设开出单子，去库房申领。一样样要记清了，还的时候不能有损坏。还有帐幔、椅垫、软席这些，风雷阁的若是不够就得去别处借。好在没有女眷也简单些。三间房子得隔出一间做卧房休息，一间给客人更衣…”
“停！”殷如行惊恐的叫住，“为什么我要记这么多！这么多我怎么记得住？”
“哪有多！”苏离干脆提笔替她写下来，“按说这些交给管事的去办就行，少什么找负责人说话。但你不同。你不是这府里名正言顺的主子。下头人会互相推诿，还糊弄你。到时出个丑，哭死都来不及。所以你得事事都查检到了才行。”
殷如行终于听懂了，郁闷的团团转：“难怪了！这不是越权逞强吗？我有好果子吃吗？辛辛苦苦累的半死办下来。好是应该的，没人稀罕。不好就是十恶不赦，丢脸不说还毁了你二哥的名声。见鬼！这是哪个和我有不共戴天之仇，想害死我啊！”
苏离顿了顿，道：“告诉你一个很不幸的消息。由你负责这个提议，是我二哥提的。”
“…”殷如行咬牙齿且，半晌挤出一句：“成事不足败事有余。”
“他这是为你好。”苏离叹了口气，“这是给你展现能力的机会。也是想让大哥和大嫂觉得你能干，进而认可你。”
殷如行阴森森的露出白牙：“你觉得我有这个能力吗？”
很显然，她没有这个能力。如果是普通安排一次宴请，或许她辛苦归辛苦，在苏离的指点和前有的惯例上，能准备出来。但是她现在的身份很微妙，欲拉她下马的人很多。别说精心策划的暗算。就是单纯的看不惯，随手下个绊子都很容易。防不胜防。
殷如行所擅长的，本就不是与人斗心机。
“你做好准备，尽力吧。”苏离摇头叹气，“能坚持到最后就行。”
第三天到来。殷如行终于理解了苏离所说的‘坚持到最后’是什么意思。
李奉带着四五个好手先到。领路的小厮将他们带至桃林。殷如行跟在苏雷身后上前迎接。巧的是，这四五人居然都是见过的，曾经在宛城一同逛花楼的交情。
除了李奉，谁都没有认出她来。李奉很有礼貌的称呼她为殷姑娘（她梳着少女发式），于是黄玖等人也就齐齐跟着称呼‘殷姑娘’。
殷如行嘴角浅浅的勾了勾，福身行礼，说了几句场面话：“奴婢笨拙，招待不周，还请诸位将爷海涵。”
李奉眉头微皱，带着几个兄弟在席位上坐了下来。丫鬟刚送上茶水，那头来报：祀地的使臣护卫也到了。
梁恭和梁俭带着四个人前来。他们的席位也是早安排好的，殷如行照例见礼，送上香茶。
梁俭笑看了她两眼，很调侃的问：“苏将军，这位就是你在江城冲冠一怒为的红颜吧？
苏雷脸色忽的一变。
梁恭用手肘捅了一下梁俭的胳膊。示意他少说两句。虽说梳未婚发式等同于没有承认名分。有些人家甚至还唤出来陪客。可很明显，苏雷不是这种人。
梁俭脸僵了。调笑的话都不能说吗？那干嘛还让出来待客。还梳姑娘的发式。
气氛有些凝滞。殷如行对男人的目光还是很敏感的。察觉不对，赶紧吩咐歌舞姬上来表演。音乐声起，舞姬翩然舞蹈。尴尬的气氛这才过去。
苏雷看了一下殷如行的发式，顿了顿，道：“你去后面看看她们准备的怎么样了。”
殷如行深深福了福。嘱咐紫苏和春兰留下听候吩咐。匆匆离开酒席，去了林中的赏花小筑。
尤妈妈正在看着茶水。见她来了，唤道：“如姑娘。”
殷如行见里面仅仅有条。点点头：“妈妈辛苦了。外头要茶要水还劳烦盯着些。我去厨房看看。”
尤妈妈点头不语。
厨房里，昨天准备的菜肴都单独摆放在一处。四蜜饯、四点心、四坚果、四水果、四卤菜已经先行上了桌。接下来的是开宴后的四热炒、四大煮、四炖菜、两烧烤以及羹汤和甜品。
炖菜中的几样讲究火候，基本上都是从昨天就开始上锅炖煮了。煮至半熟，今天再继续。殷如行牢记着苏离的话，存了心思。一罐罐的揭开来检查。突然发现有一罐卤料炖肉颜色不对。
拿干净勺子舀了一勺。微微一尝。心顿时凉了半截。肉味略有发酸，吃着就像是时间放久导致肉坏了。可昨天分明不是这个味。
放下勺子和碗。殷如行冷目看向四周。几个厨娘都在做自己的事，看似没人可疑。
垂下眼帘。殷如行开始一道道的尝菜，仔细检查每一样半成品。
查完后，她不敢离开。出门招过一个小丫头，命她去倚澜居叫人。
小丫头走后，前头传话过来。开始上菜。
殷如行对着厨房领头的厨娘道：“除了我扣下的两样，其余的都可以烧了送上去。”
厨娘讪讪然：“菜单子都是订好的。这…”
“怕什么！”门外传来清叱。苏离带着四五个丫鬟走了进来：“出了事我担着。就这么上。”
坏掉的两样菜被苏离带走了，最终换了两样其它的。大厨房的事，苏离比她更在意。毕竟一旦祀地的侍卫在吃食上出了事，被祸害最深的还是苏离。
就地询问出的答案简直就不用听。永远是没人发现，也没人知道。守夜的永远有打瞌睡的时候，又或者会请人代班。总之，一时半会别想弄清真相。就是后面彻查，也未必能查清。
回到赏花小筑，尤妈妈已经出去伺候了。两个小丫头看着炉子。
有小厮过来传话，前头要醒酒汤。
材料是早就备下的。小丫头麻利的开始烧煮。另一个开了柜子取碗碟。突然惊呼一声。
“怎么了？”殷如行头疼的问。
小丫头脸色刷白。连连惊呼：“不是我！”走过去一看，原来是成套的粉彩戏蝶十二只汤碗里，有一只碎成了两瓣。
殷如行麻木的动了动嘴角：“先用十一只装了送上去。我去厨房取碗，其它的，后头再说。”
湖边桃林外，场间清出了一块空地。黄玖和梁俭正你来我往的交手。殷如行示意身后端着托盘的小丫鬟停下。从远处绕过去。
她自己半隐在树身后，静静的看着前方的比试。
黄玖力气大。动作大开大合，迅猛势强。梁俭灵活机变，擅于把握时机。两人只是单纯切磋，没有用上内劲。饶是如此，一拳挨上，也是要废掉半条筋的。
二十招后，梁俭使出分筋错骨手，被黄玖躲过。半片袖子险险撕扯下来。这要是没躲过，一条手臂都能废掉。
“好！”黄玖兴奋的大喝一声。运气于胸，骨骼“咔咔”作响：“再来！”