这一个月中苏雷回来过几次。知道殷如行和苏离在做脂粉面霜,也是一笑置之。殷如行拿回来的东西他也看过,闻了闻,笑道:“倒是放了不少好东西在里头。难怪我听说药库都被你们翻了个遍。”
殷如行微笑不语。苏雷能听谁说?只有苏晨。他果然不放心。幸好,她早有准备,用的都是安全配方。授人于鱼不如授人于渔。打死苏晨也想不到,她们这番动作的真正目的是教会苏离基础医理和配药。
十一月时节,冬日来临。城主夫人柳氏一行人的车驾,终于抵达了祺城。
苏晨早已望穿秋水。没个女主人在府里,什么事都不方便。祀地的使臣快要抵达,总不能让苏离这个议亲候选人来接待吧。还有一众祺城权贵的夫人,也早就等着城主夫人召开宴会,大家好联络感情。柳氏不在,苏晨连大型的设宴都不能办。没有女主人,谁来招呼那一众夫人团队。
所以说成家立业。一个男人不成家,是别想立好业的。
柳氏不光带来了一双儿女,还带来了一众仆役下人。新官上任嘛,没有得力的手下怎么开展工作。这一大票人浩浩荡荡进了府。苏离带着全府后宅的仆役门外相迎,给嫂子见礼。
柳氏见到这般动静,不露痕迹的嘴角翘了翘。看来这个妹妹,大体上还是知礼的。内里如何,要相处了才知道。不过也不用担心,横竖没一年就要嫁走了。面上能和和睦睦的就好。
当下也是一副慈爱表情,捉住苏离的双手:“妹妹快起来。这么冷的天还站在风口里,妹妹辛苦了。”
苏离就势起身,微微一笑:“大嫂才是一路辛苦。外头冷。快进屋说话吧。”
柳氏含笑点头。跟着苏离来到一处叫和宁堂的建筑群。苏离介绍:“这里是历代城主夫人的居处。我着人打扫了一番。东西也是胡乱摆置的。大嫂有什么喜欢的,可自行改换。”
“不急。”柳氏笑着招过两个孩子,“这是你侄儿和侄女,还没见过吧。靖儿,倩儿,过来见过你们姑姑。”
苏靖和苏倩上前行礼,口称:“姑姑。”
苏离笑拉着他们的手,左看右看:“好一对金童玉女,大嫂真有福气。”顺手送上精心准备的见面礼。一人一个托盘,里面放着金项圈、玉佩、上好的砚台、水晶镇纸等物。
两个孩子又行礼谢过。让各自跟着在身边的保姆妈妈接了。
侍女们上过茶,苏离对身边的素琴使了个眼色,素琴会意,又端过来一个黑漆托盘,托盘上盖着红布,掀开红布,下面整整齐齐垒着一叠账本。
“大嫂。这是府里的账本和人员花名册。我偷个懒,今天就给了大嫂,日后我就躲清闲了。”
柳氏一愣,这位小姑子行事也太利落了。她这刚进家门,账本就交割上了。这岂非太急,搞的她有多迫不及待似的。便推辞:“妹妹,我这刚回来。行李还没整顿好,哪有时间看这个。还是你再偏劳几天。”
苏离却不肯。她又不能在苏家待一辈子,死拽着娘家的管家权算什么。再说她近来和殷如行学习,忙的只恨时间少。哪有闲工夫烦这些。
她也知道柳氏的顾虑,不就是怕事情传到苏晨耳朵里,惹人非议,说她夺权急迫嘛。遂笑道:“大嫂,这早一天晚一天都是一样的。我昔日管家,是因为嫂子不在。嫂子来了,当然要交给您。这后头的事多着呢。大哥不日就要宴请使臣,除了嫂子,谁还能把这些琐事办的妥帖?”
柳氏听见‘宴请使臣’四字,心下这才安定。原来是祀地的使臣要到了。小姑子这是给她示好。也对,谈论婚事,商议嫁妆。这些都得由她这个城主夫人出面。小姑子过来讨好也是人之常情。人敬我一尺,我还人一丈。既然是个懂事的,相处起来也松快。脸上的笑容就带了几分真挚:“既这样,我就收下了。妹妹好生修养着。这姑娘一旦出了门,日子就没在娘家松快了。趁着还有时间,好好休息调养调养。”
苏离微微而笑,起身道:“那嫂子就忙着吧,我不打扰你了。家里的管事我让他们下午过来见您,可好?”
柳氏含笑点头,送苏离出门。
苏离婷婷袅袅的背影越走越远。柳氏身边的秋妈妈道:“三小姐倒是生的一副好身段,个头高挑、骨肉均匀、腰若杨柳。又有这么一副玲珑心肝,日后的造化只怕大着呢。”
柳氏道:“你说的不错。她可是个机灵人。不然怎么就保全了自个儿的生母?横竖她是嫁去祀地,造化越大对祺地越好。就这么不到一年的时间了,好好处着就是。让采桑去打听打听,这府里半年来是个怎么样。”
秋妈妈称“是”,转身去吩咐采桑。采桑找了几个话多的伶俐小丫头,让她们去各处回话找东西。中午的时候,就将事情打听了清楚。
“夫人,这府里自从城主大人接管后,好些旧人都处置了。管事处换上的都是新人。有不少处还空着,说是等夫人来再填补。大人这半年收用了一个姑娘,是舞姬出身,听说还没登过场。是下头的官员送的。大人没给正式的名分,只在府里收拾了个小院的偏间给住着。三小姐住在倚澜居。二公子住在风雷阁。身边只有如儿一个人通房。没提成妾室。不过三小姐倒是将月钱和四季份例给涨成妾室用度了。”
柳氏闻言笑道:“这如儿倒也有本事。能囫囵整个儿的跟到这里来。二叔对她怎么样?”
采桑道:“独占宠爱,风雷居里她说一不二。”
柳氏笑着接过秋妈妈递上来的茶,啜了一口:“怪道三姑娘要给提份例呢。还有吗?”
采桑又道:“三小姐和如儿的关系很好。她们时常在一起做胭脂香粉,膏脂香露。听说还要酿酒。三小姐新做的衣裙都是由如儿参谋的。”
柳氏笑着放下茶盏:“离儿的心思,我也能猜到几分。抓住男人的心,的确很重要。她爱学就学吧。我们管好我们身边的那几个就行。”她沉吟了会儿,道:“紫苏和紫苑,还有二叔房里的几个丫头小厮都跟来了吧?”
“是。”采桑应声。
柳氏微微一笑:“那就把人给风雷阁送过去。都是伺候二叔的旧人,告诉管事的,不可怠慢了。”
采桑再次低声应诺,退下。
紫苏和紫苑一行人,包袱都没有打开,一直坐在仆役汇聚的外堂等着。见采桑来了,忙上前询问:“采桑姐姐,可是来安置我们的?”
采桑点头:“是,二公子住在风雷阁,你们随我来。”
紫苏几个欢欢喜喜的拎了包袱,跟着她往府院深处走,紫苑边走边套问情报:“采桑姐姐,风雷阁有多大,现在是谁在管事?”
采桑看了她们几人一眼,丫鬟在前,小厮在后。微微叹了口气:“我也是刚来呢,你问我?你去了不就知道了。”
紫苑一想也对。道:“凭她是谁,还能奚落了我们这些伺候公子的旧人不成?公子来这府邸也不过一两个月,她们哪里知道公子的喜好。紫苏,你说是不是?”
紫苏没有说话,她总觉得采桑的脸色看着有些奇怪。心里七上八下的擂鼓。
风雷阁很快到了。采桑轻扣大门:“有人在吗?”
一个小厮出来,疑惑的看着这一群人:“你们是…”
采桑笑吟吟的道:“小哥儿,你不认识我。我是今早跟着夫人进府的。夫人命我将江城几个伺候二公子的旧人送过来。你们这儿谁管事呢?”
小厮恍然大悟:“是夫人送来的啊!姐姐请进来稍后。我这就去告诉如姑娘。”
“如姑娘?”紫苑心里‘咯噔’一下,刚想问如姑娘是谁,那小厮已经跑远了。不多时,一个女子身后带着两个丫鬟从屋里走了过来。紫苑霍的站起,惊怒的伸手:“你!”
殷如行淡淡的瞥过这些,转头对采桑微微一笑:“原来是采桑姐姐。”
采桑感慨了一下。殷如行在江城苏府的时候,是她给带着送至苏雷居处,由紫苏接手。现在祺城城主府。变成她带着紫苏紫苑,交给殷如行接手。真是三十年河东,三十年河西。
“如儿。”她笑道,“大家都是旧识,我就不多说了。喏,紫苏、紫苑,还有后头的绿枫,你都是认识的。夫人带了他们来,仍旧是伺候二公子。”
小厮绿枫在人群后面冲她眨了个眼睛。殷如行含笑示意,问采桑:“怎么不见绢儿几个,还有小茴香怎么样了?”
采桑道:“她们都留在江城了。这么多人,哪里带的过来。只能捡要紧的先带。”
“要紧的。”殷如行玩味的将这三个字在口中滚了几遍。抬头一笑,对着身后道:“春兰、夏荷,来见过这位采桑姐姐。这是夫人身边的一等大姐姐。日后你们少不了请她多照应的。”
春兰、夏荷深知今天来的城主夫人柳氏才是这座府邸,乃至整个祺地的女主人。当即毕恭毕敬的给采桑见礼:“见过采桑姐姐。”
采桑笑道:“两位快起来。我出来乍到。这座城主府还是你们更熟些。这是紫苏、紫苑。原先伺候二公子的一等人。你们见见吧。”
春兰与夏荷互相对视一眼。一等人的意思就是一等大丫鬟。风雷阁只有两个一等丫鬟的名额。殷如行是通房不算。也就是说,这两个是赤/裸裸来抢饭碗的。
殷如行看在眼里,笑嘻嘻的对采桑道:“公子今日不在。依我看,就让紫苏紫苑和春兰夏荷都在房内伺候,绿枫去小厮那边。其余粗使仆役怎么分派,就由紫苏紫苑春兰夏荷四个一块儿商议。其它的,等公子回来了再定夺,如何?”
采桑深深的看她一眼:“怎么?你就不能分派一下,什么都要等到公子来吗?”
殷如行淡淡一笑:“名不正,言不顺。公子居处的人员安排,自然由公子做主。我又是谁?能替他决定。你别奚落我了。”
采桑莞尔一笑。是了,如儿要是个轻狂的,也走不到今天。也罢,风雷阁的事由着风雷阁自己解决。当即笑着道别:“这么说我的任务可就完成了。夫人那边还有事。我就先走了。”
殷如行笑着送她出门:“不敢耽误姐姐。今日事多,我也不便打搅夫人。姐姐替我向夫人说一声,明日我再去给她请安。”
采桑笑着应下。转身离去。
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第九十九章计谋(上)
第九十九章计谋(上)
柳氏来府中不多时,一应事务都仅仅有条,气象万千起来。比之之前多了一股兴荣之景。倒不是说苏离能力不佳,而是柳氏是正儿八经的女主人,有带回了两个血脉延续的孩子。比不得要出门的闺女暂管。下人们做起事来,也更有动力些。
苏晨虽说很忙,对两个孩子的教育却没有放松。给八岁的苏靖和六岁的苏倩重新请了老师,和在江城时略有改动,上午时间两人一同上课,下午则分开。苏倩跟在母亲身边,苏靖去父亲的办公处旁听学习,清晨和傍晚是他的习武时间。
府中的一系列变化对倚澜居里的人没有什么影响。快出阁的姑娘是娇客,柳氏对苏离的供给一应俱全。殷如行还是每天来倚澜居,柳氏回来的那天,苏雷不在府中,之后又是几天未归。风雷阁四个大丫鬟明争暗斗,她懒得介入。干脆早出晚归,若是可能,恨不得就住在倚澜居了。
忙了好些天,终于将云骁骑这一年的新进人员招收完毕。苏雷和李奉按照往年惯例,领着他们训练。骑马、武艺、射箭,好些东西都得从头纠正。最难的一点,是不光要带出彪悍之气,还得有整体归属感,以及令行禁止的高效行动率。
十来个新兵在做着基础训练,十一月的天气,寒风阵阵。这些人却浑身汗水蒸腾,头顶隐约可见淡淡的白雾。油亮的皮肤,肌肉勃发。吆喝声此起彼伏。
李奉巡视了一圈,较为满意。见里头有一个新进人员正是和行知比武的那个高寿,便问苏雷:“将军,行知近来可好。武艺可曾落下吗?”
苏雷面色一僵,含糊应道:“她倒是每天练的。”
李奉微微点头:“他是在将军府衙那边当差吧。做那些琐事可惜了。我见她身手灵活,不如调到斥候这边训练看看。”
斥候?苏雷嘴角抽了抽,道:“还是算了。我瞧她挺喜欢现在的差事的。”每天不是做胭脂香粉,就是和苏离商量怎么裁制新衣。两人好的跟一个人似的。
李奉皱了皱眉,不太相信行知会这般不上进。但苏雷也不会说假话,便问道:“行知现在办的是什么差事?”
苏雷见他紧紧逼问,有些不高兴。李奉怎么对殷如行这么关心。
李奉见他不答。眉宇间有不愉之色,想了一下,解释道:“将军别误会。属下只是觉得行知是个人才,白白浪费了很可惜。”
苏雷深深看他一眼,沉吟片刻:“李奉,新进人员的基础训练已告一段落。该是抽个时间比试一番的时候了。”云骁骑的备用人员训练,每一个月末会进行一次比试。记下排名先后。再一个月后再比试。如此循环,直到四个月后才择出最优秀的人补充入队。
“这个月末的比试,我会带行知来见识一下。你有什么话,到时再说吧。”苏雷左想右想,殷如行的事总藏着掖着也不好。干脆就穿了女装给他们看一次,将事情挑明。也好令李奉死心。
李奉不疑有他,点头道:“也好。”一进城就失去了联络,他也想见见这半个弟子。
城主府风雷阁里,此时正吵吵嚷嚷。起因是柳氏命人送来了这一季节的衣服料子。丫鬟们的各自领走。殷如行虽然人不在,她的东西倒也搁在那里没人动。问题的关键在于苏雷的份例。
春兰抱了料子就要收入库房。夏荷帮着一块儿。紫苑本就对库房钥匙在这两人身上很不满,无奈苏雷一直没回来。殷如行避其锋芒。她有火也发不出。这回见春兰开了箱柜收料子,便道:“那两匹素色的细绫留下。我给二公子做几身中衣。”
春兰一怔,随后笑道:“紫苑,公子的衣服一向是针线房统一做的。中衣、外衫、锦袍、斗篷。每季六套。针线房的管事到时自会来收料子定式样。”
紫苑冷笑一声:“可见是你们懒的生疮了。什么都扔给针线房,要你们做什么的?公子的贴身衣服,也是那等粗手婆子做得的?在江城时,向来都是房里的姐妹们自己动手。你们懒就窝一边去。我可没这么没脸没臊。还不拿了料子来。”
夏荷立时大怒:“你说谁没脸没臊呢!凭你也来教训我们!成日里妖里妖气的,当自己是个人物了。”
紫苑见她说的难听,气的大骂:“你说谁呢?你又是个什么东西!”
夏荷嘴皮子利落的回应:“你是什么我就是什么。一样伺候人的丫头罢了,抖落着想在公子面前献殷勤,也不看看自己是什么货!”
紫苑在江城默思居时,一向是只有她说别人,没有人说她的。满院子谁敢指着脸骂她。当即气的浑身发抖,破口回骂起来。夏荷也不甘人后,针锋相对。
两人这边吵。春兰那边仍旧斯条慢理的将东西收好。紫苏拦住,笑道:“紫苑虽是淘气,话却没说错。公子的贴身衣物一向是身边人做的。春兰你们不知,公子也不好和你们计较。这才都给了针线房。你若不信,去问问江城的老人。不单我们公子是这样。就是大,城主大人,还有靖小公子,都是这样的。紫苑性子急,这衣服也不是她一人能做完的。不如你我一人一半料子,各替公子做两身中衣,轮换着也够穿了。”
春兰手下迟疑。身边的大丫鬟做贴身衣物,也是应当。紫苏能分给她一半即是和好的意思。不过…她想起了第一天在院中挨打的一众仆役,身子一颤,强笑道:“这我可不敢做主。要么等如姑娘回来了问问。要么就等公子回来再说。现下,还是将料子收起来的好。”
“我呸!”紫苑耳朵尖,听见了这边的对话,高声叫道:“她也算是管事的。成日里人都跑没影儿了!问她?热菜都成冷汤了!”
紫苏要捂她的嘴:“你小声点。别乱说。她现在可和我们不一样!”
“我说了又怕什么?还不知道是怎么没脸没皮赖上公子的呢!”紫苑最恨的就是殷如行勾搭上了苏雷,更恨她和苏雷一块儿跑出了江城。也不知怎么哄的人,一转眼都快成正经的妾室了。她怎能不气。
就这样,她吵着。紫苏劝着。也不知为什么,劝了半天倒是越劝越火上浇油。夏荷虽也有小心思,却也看不惯紫苑。春兰则是盯着紫苏,这一个才是真正不好对付的。
正方里吵的热闹。小厮绿枫悄悄的窜出门外。远远的见殷如行回来了,赶紧上前通风报信:“如姑娘,正房里吵起来了…”
“靠!”殷如行一听吵架经过,立时调头就走:“我今天就睡在倚澜居了,要是有人问,就说一声。”
“哎——”绿枫拦住她,“如姑娘。你上回不是问小茴香么?可还记得?”
殷如行停下步子:“记得。怎么了?”
绿枫嘿嘿一笑:“小茴香让我捎了个包袱给您。这几天事忙,东西又给压在了包裹底下。我才刚翻出来。”
殷如行看他两眼:“什么东西?弄的鬼鬼祟祟的。”
绿枫道:“不小心不行啊。现在风雷阁乱着呢。那新收的两个小厮处处盯着我。我这不是怕出错嘛。东西我收在房里呢,您略等等,我取来给您?”
殷如行嗤笑:“怕什么。我去你房外等着就是。我在这里等,你去取。倒成了私相授受的了。没得公盐卖成私盐。快走!”
绿枫应了一声。绕路来到风雷阁后面小厮们的住处。
殷如行在门外等。绿枫进去拿了一个包裹出来。殷如行道:“打开。”
绿枫一愣:“什么?”
“就在这里打开。”殷如行退后一步,“别说我不信你。此一时彼一时,我若不知道包裹里是什么就接下,对你我都不好是不是?”
绿枫低声嘟囔了几句,悻悻拆开包裹,里面是几本手抄书和一个瓦罐和几件衣服鞋袜。殷如行一眼就认出,是她留在默思居西院房间的。手抄本是医书。瓦罐里是干粮。另一个小包裹里应该是银子。最重要的是,如果瓦罐没被人动过。慧净给的那本药物手札就在里面。
她立刻伸手拿过瓦罐,一看,封口尚好。刚要拔开罐子。身后传来一个老婆子的喊声:“哎呀!如姑娘,你怎么在绿枫的房里呢!”随着话的第一个字,身后传来猛力一推,立刻就要将她推到绿枫身上。
说时迟、那时快。就在身后那只手快碰到殷如行时,殷如行头也不回,膝盖猛一屈,落地撑住身体。身后人双手扑了个空,力道没有着落。殷如行飞快的抓住她两只手臂,抬背一顶。腰背发力,呼的一翻。一个过肩摔,将人摔到地上。之后快速扑上去,翻过那人的肩,让她背朝下,脸对地。脚一蹬骑到她的背上。手肘用力,支抵着肩关节,拉起身下人的一只胳膊就是一掰。只听一声轻微的“咔嚓”。
“啊——!”身下人发出一声惨叫,左肩关节被掰落。殷如行阴着脸,两腿和腰部发力,死死按住身下人扭动的身体。坚定的抓过她的另一只手臂,手肘抵住肩关节,以杠杆原理又是用力一掰。
“啊——!”这一次,身下人的发出凄厉的惨叫。两眼一翻,昏死过去。
殷如行抬头,缓缓盯住绿枫。绿枫吓的结结巴巴,连连摇手:“我什么也不知道,我真不知道!”
殷如行站起来,慢慢回头。不出意外,身后果然聚集了很多人。有早已到达的,有刚匆匆赶来的。只不过每一个人的表情都很怪异。幸灾乐祸混合着惊恐。
拍拍手上的灰尘。殷如行收拾好散落在地的包裹。用脚踢了踢地上昏死过去的婆子。对绿枫道:“你若真是清白的,就看好了这个人。别让她死了,也别让人接近她。不然,十张嘴你也说不清。”
绿枫拼命点头。
“拖着她到前头去。”殷如行吩咐。
绿枫刚要照办,传来一个女子的声音:“且慢!这是怎么回事?”
人群散开,紫苏身后跟着紫苑、春兰、夏荷三人走了出来。一脸苦恼的皱眉:“如儿,这是怎么了?你怎么在绿枫这儿?”
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第一百章计谋(中)
第一百章计谋(中)
风雷阁的后罩房熙熙攘攘。紫苏一句话问出,殷如行不屑的冷哼一声,理都不理,一言不发。绿枫也乖觉的闭口不言。
苏紫等人没等到回答,顺势一看,却是吓了一大跳。地上的婆子已然昏死过去。周围看热闹的人渐渐消声,后院霎时变的安静。
“这是怎么了?”紫苏勉强笑道,“好好的,这位妈妈怎么受了重伤?”
殷如行傲然看她一眼,声音清冽:“你又不是管事,有什么资格来问我?”
紫苏被她回的说不出话,气的脸都红了。面上还在忍气‘息事宁人’:“如儿,你怎的如此大意。伤了这位妈妈。还不快认个错儿。”
殷如行打定了主意不说话。任凭紫苏舌绽莲花,她只自屹立不动。嘴里一个字也没有。