叶怀茗听着叶怀南这话，瞧着努力着要凑过来听他们说话的叶浅玉，他赶紧对叶怀南示意，两人一会去学堂的路上说这事。叶怀茗和叶怀南两人扶稳已经扑倒在他们身上的叶浅玉，叶怀南笑着对她说：“囡囡，不早了，哥哥们要去学堂，你在家里帮哥哥们多陪爷和奶说话，”叶浅玉的头正要点下去，叶怀茗在一旁提醒说：“囡囡，你别瞧着天晴，就想着要往外面跑，你一定要等哥哥们回来陪你一块去玩耍。”
叶怀南听他这话，瞧着叶浅玉又变了脸色，他赶紧拉起叶怀茗的手，两人一块抓住放在一旁的书包，同时撒腿往院子门口跑。两人一边小跑一边回头说：“爷奶，爹娘，叔婶，哥哥们，囡囡，我上学去了。”叶浅玉一脸委屈的神情，跑去挨近叶老爷身边，小声嘀咕说：“爷，小哥不许我出门，茗哥刚刚欺负我。”
叶老爷瞧着小孙女脸上的神色，又瞧着过来叶怀向，听着他笑着说：“爷，我去学堂了，你和奶不要放囡囡一个人出门。先生同我们说过‘近期外面有拐子出现，名人街上就有丢失孩子。’”叶怀向再瞧叶浅玉说：“囡囡，在家听爷奶的话，小哥瞧着外面有好玩好吃的东西，会带回来给你。”
叶浅玉的三个亲哥哥，她最听最小哥哥的话，而最小哥哥也是三个哥哥当中最宠爱她的人。叶浅玉一脸无奈的神色的开口说：“小哥，我会听爷奶的话，我不要小哥带东西回来给我，要小哥早些回来陪我玩。”
叶家院子里，再次只留下叶老爷夫妻加上叶浅玉三人。叶浅玉主动拉扯叶老爷的手，笑着说：“爷，我陪你去纪爷家下棋，我愿意帮你们数棋子。”叶老爷还想逗逗她，他抬眼瞧着叶老太的眼色，他笑着弯腰一只手抱起小孙女，一只手提起自已的小茶壶，笑着说：“好，我家囡囡能干，能帮我们数棋子。”
叶浅玉瞧着能出院子门，那张小脸上再次绽开笑容，她笑着对叶老太挥手说：“奶，我会提醒爷回来吃中餐。”叶老爷听她这话，啐道：“囡囡，这还没有出院子门呢，你就向着你奶了，那我放、、、、”叶浅玉笑嘻嘻的亲叶老爷一下，她笑着提醒说：“爷啊，我们快些去吧，纪爷一定等着爷来下棋。”祖孙两人嘀咕着出了院子门，叶老太在后面瞧得连连摇着头说：“这老小老小，还真没说错，这一老一小，这点小事情，他们还能凑在一块斗嘴争胜负。”
第二十一章阮家大舅母
秋风渐渐的凉爽起来，叶家将要迎来叶老爷的六十大寿。阮家提前叫人捎信来，他们近期会派阮家大儿媳妇亲自来接叶浅玉，去阮家住上一些日子。叶家人尽管舍不得叶浅玉离开，却无法推拒阮家人的好意。
清风街的街坊之间一向来往亲近，近来天气晴好，叶家更加多了许多街坊过来走动。叶家有小孙女在家里，老人家最爱携带家中的孙儿孙女同行，老人们可以在一块谈天，孩子们可以在一块嬉笑玩耍。叶家白天里，因此多了许多的童稚嘻笑声音。
叶浅玉最爱热闹，更加喜欢天晴的日子。只有这样的天气，家中的人，才不会拘束她往外走的行动。自叶怀茗和叶怀南去了学堂后，叶浅玉这些天来已经开始学会享受自由行动。叶浅玉早已听过阮芷同她说过去阮家的事情，她小小的心里，眼下只想到舅家人对她的纵容，还有各种玩耍的快乐，暂时无法感觉到身边无亲近人陪伴的不妥。
叶浅玉开始数着手指，期盼着阮家来人。叶家的人为叶老爷的六十大寿开始忙碌起来，要通知亲朋好友这样的喜庆事情。叶浅玉这些天，混在街头巷尾里跟着小伙伴们玩耍，叶家人由最初的不放心，到现在已经能安心放任她独自在外。阮家的大舅母在这日午后，坐着马车来到叶家。
阮家人这次的声势太过轰动，惊动许多街坊过来观看，高大的威武峻马停在叶家院子门前，黑壮高大的马夫，正把马车拉往侧面。衣着华贵的妇人，笑着同认识的街坊们点头招呼着，她身后还跟随着两个布衣妇人。叶老爷安置起马夫和马车，叶老太一脸沉静的神色，微微笑着招待阮家大舅母进门，阮芷瞪大一双眼睛，有些傻眼的瞧着自家嫂子摆出的这般大阵式。
一行人进了叶家院子里，阮芷带着自家嫂子回院子梳洗，路上，她侧头打量着自家嫂子，微微皱眉头说：“大嫂，你这是从哪里弯过来江怀城的？”阮家大舅母笑瞧着她，她轻轻叹息一声说：“我顺路回了娘家一趟，结果我娘家的人，听说我要来接囡囡回阮家，我兄嫂竟然留下我们自家的马车和人，另外帮我安排了马车和跟随的人。我爹娘吩咐下来，他们想见见囡囡，我们回头回家时，我要带囡囡去我娘家转一圈。”
阮芷脸上露出微微窘色，她大嫂子的家境富裕，当年她嫁入阮家，不过是因为她家的长辈们瞧着阮家虽是书香人家，却算得上家风清明，儿孙们少见有好女色的人。阮家大舅母进阮家时，阮芷还在娘家，姑嫂两人性情相投自然是亲近许多。阮芷低声跟阮家大舅母说：“大嫂，囡囡从小没有见过什么大的场合，你娘家那里，能不能等到她的年纪大一些，再跟着兄长们上门去跟老太爷和老太太问好。”
阮家大嫂子直接白眼冲着阮芷翻了过去，她那长长的手指，不客气的往阮芷的额头招呼过去，她不客气的直言说：“你啊，别跟我来装傻这一套，我爹娘这是为了谁着想？才会让我顺路接囡囡过去瞧瞧。这囡囡要是个好的，自然经受得住老人家明晃晃的打量。我这几年，心里一直晃荡着，你让我带着囡囡回娘家，顺便安了我们一家人的心。”
阮芷听了自家大嫂子的话，她的脸上有着明显的排拒神色。阮家大舅母瞧明白阮芷脸上的神色，她恨铁不成钢瞧着自家的小姑，那手指更加用力的点上阮芷的额头，阮芷闪开自家大嫂子的手，伸手揉揉自已的额头，低声说：“大嫂，我这额头上要是出现红色的指印，到时丢脸的可不是我一人。”
阮家大舅母抬起的手，她立时收回手指，她端正神色跟阮芷说：“唉，我回家多住了两天，差点就忘记我们书香人家的本色，一向行的是文雅大事，君子动口不动手。来，嫂子不对你动手，我跟你细细解释当中的窍门。”阮芷好笑瞧着自家大嫂的变脸，她转脸瞧见跟来两个妇人脸上强忍的笑意。
阮芷伸手点点自家大嫂，问：“大嫂，跟来的人，都是你们家里的老人？”阮家大舅母回头瞧一眼两个妇人，笑着点头说：“你不用担心我在人前暴露出本性，你大哥早说过我，本性难移，让我不必拘束着自已的性子。这跟来的两位娘子，穿花红衣裳的是我娘亲身边的贴心人，穿花绿衣裳的是我大嫂子身边的贴心人，都是我娘家用得着的能干人。”
阮家大舅母提及两位跟随妇人，言语中尊重又亲近。阮芷原本想安排两个妇人另住叶家的客院，她听自家大嫂子的话，转眼间，她改变了注意，决定留置两个妇人跟随自家嫂子，一块住进自已这个小院，只是在安排上分清主次而已。阮芷笑着转头跟两位妇人再次见过礼后，她笑着说：“两位娘子既然是大嫂子娘家得力人，你们瞧着我有什么安排不到之处，还是要请你们开口提点一二。”
“噗”阮家大舅母笑出来，她转头跟两个妇人笑着说：“你们听听书香人家女子随口说出的话，她嫁进一般人家多年，还是跟我们这般人家出身的人不同。这话里话外透出的文气，怎么也掩藏不了。她在娘家没有担过大事，在叶家又是长媳妇，你们是我娘家用得着得力人，经过家里许多的大喜事。她是我的小姑子，一会大家闲下来，你们顺带提醒她一两句。”
两位妇人满脸笑意推让着，花红衣裳的妇人笑着伸手推推花绿衣裳妇人，花绿衣裳的妇人笑瞧她一眼，笑着开口说：“我们两人可当不起小姐这番话，我们在家里做的是夫人们安排下来的活。亲家小姐，我们可不敢说提醒你这样的话，我们两人当不起这话。最多你一会闲下来，我们愿意随口和你说说，我们自已家里喜事安排注意事项。
我们两人多谢小姐和亲家小姐给我们这个机会，我们心里欢喜有这个机会，可以顺带表表自已的功，以后小姐回家提一句，夫人们又记起我们的好，便会多些用我们的机会。”两位妇人一脸欢喜的模样，阮家大舅母听花绿衣裳妇人的话后，感叹的瞧着她们两人说：“两位姐姐，你们今日不同往日，瞧这话说得我听着都欢喜。行，你们提醒得仔细，我回去后，一定记得在我娘亲和嫂子面前提及你们的功劳。”
第二十二章姑嫂谈心
阮芷安排好两个妇人的住处，她折回阮家大舅母的住处，笑着站在那打开的房门外，笑意盈盈的唤道：“大嫂，我可以进去吗？”“得，你几时在我面前，还有这么扭捏的一面，进来吧。”阮家大舅母笑着站在房里，伸手招呼着自家小姑子进房。
姑嫂两人在房内坐定理琮，阮芷脸是的神情放松下来，她笑嘻嘻的瞧着自家大嫂子，笑着说：“大嫂，你用不着带着他们过来为我助威，我家公婆都是本份人，这些年来，一直待我如自家女儿一般。两个弟妹都是实在人，我们相处得挺好。”
阮家大舅母瞧着阮芷笑得没心没肺的模样，她伸手轻拍她的胳膊一下，笑着轻叹着说：“芷儿，你如今不比从前，如果是从前，看在你为叶家生育三个儿子的份上，你的身板都可以挺得直直的，我们这些娘家人，自是不会为你去操这份闲心。唉，如今囡囡跟着你，你啊，心地太过善良，你为她付尽心血。只是有时养儿还不如养一条狗，狗尚且能记得主人恩，这孩子长大后，却未必能记得父母这份养育大恩。”
阮芷听着自家嫂子这番实心话，脸上多少有些不悦的神情表露出来，她沉声道：“大嫂，我相信自已亲手带大的孩子，绝对不会成为忘恩负义的人。”阮家大舅母瞧着小姑子的神色，她跟着笑着说：“如果她一直在叶家，我们相信她不会成为那样的人。只是芷儿啊，有时，还是挡不住别的有心人，在她面前有意无意挑拨离间你们之间的感情。”
阮芷听懂自家嫂子话里的暗示，她的脸色苍白起来，她瞧着自家嫂子低声说：“大嫂，你们是有心来接囡囡回家住的吗？大嫂，囡囡年纪尚小，她心地纯良，自小最粘我和她的小哥哥。你带着她回阮家，我们家的人，一定要当她是我们阮家的孩子。”
阮家大舅母没有好脸色的瞧着自家小姑子，直接说：“芷儿，你这回又想多了，你的大哥可是亲自教导囡囡练习阮家拳，你的两个侄女都没有享受过这般的待遇。我们阮家就是她的外家，她这次回家，你大哥还会仔细的根据她的情况，为她的将来着想，要帮她想一些轻灵的招式。她如果不是我们阮家的孩子，我们家的人，何必为她这般的费心费力？”
阮芷立时心情大悦，她笑着挨近自家的嫂子，笑着说：“大嫂，你今天害得我一惊又一乍，你说要带囡囡回你娘家相看，又说要我注意叶家的有心人，我这心里啊，是七上八下难得安宁。如今只要关系到囡囡的大小事，我就受不了太多的恐吓。”阮家大舅母伸手轻抚靠拢在她身上阮芷的头发，低声说：“我爹娘说，你一定好心会有好报。只是防人之心不可无，我们不去害人，可是也不能让别人轻易的害了自已。”
阮芷的两位兄长，前些年，分别受到江宁府城的两间学堂邀请去教书，他们兄弟都是学问渊博又好学的人，两人待门下的学子，不分潜质如何，只要有心向学，都是一样的竭尽心力的教育。兄弟两人因此在府城的学界里，有一些小小的名气。阮家的人，在他们兄弟两人站稳脚根后，便跟着迁移到江宁府城居住。
阮家和叶家是亲家，叶家有女嫁进府城的白家，两家因此面上多少会有一些来往，彼此都了解对方家里的一些粗表情况。阮家大舅母低声跟阮芷说着白家的一些情况，她有些愤然的说：“叶善言那个女人，的确是一个有能力的女人，是一个很好的管家。她把她们这一房内宅事务，打理得清清楚楚，白家上下都夸有持家的本事。
她是一个特别周到的贤妻，却从来不是我们这些人眼中的好母亲。她的儿子白静贤，我瞧着是一个非常懂事明理的孩子，她却在人前人后，从来不提儿子的好，一味的夸那个姓木的妾人所生之女。如今还把那个比囡囡只少月份的庶女，带出带进的秀母女情深。贤儿，他知道我要接囡囡回家，还特意跑来跟我私下里说，他到时想过来陪囡囡表妹玩一会。”
阮芷的眼里闪过泪光，她嫁进叶家算得上事事如意，唯有不足之处，就是有一个处处争强好胜的小姑，尽管她在阮芷入叶家门没几天，就已经远嫁了，但是她还是会时不时给娘家人的心里添一些堵。阮芷微笑的回忆说：“我这个姑娘，别的事情，我没有心去说她。不过她生有一个好儿子，贤儿是一个好孩子，从小就聪明好学懂事。他少时来叶家里玩耍，待下面的弟弟们个个都好。
这些年，他学业重，家里的孩子提及这个表哥，心里还是惦记着他的好。前一阵子，他托朋友给向儿带来了一些学习的书箱，专程在书信里，开了书单，跟向儿一一仔细说明各本书的优劣，特别注明要向儿一定要记实的书页。向儿仔细瞧过那些书后，又请教过他的先生后，他跟我和他爹说，表哥待他实在太好，那些书箱都是他用得着的书。他们的先生听过书单后，都来找他借了一些书去翻阅。”
阮家这对姑嫂心里都共同的守着一个大秘密，她们提及叶大美时，心里自有万般的滋味难言。“娘亲，大舅母，囡囡来了。”叶浅玉欢喜的声音，让两个大人立时收敛起脸上的各种神色，阮芷笑着叫：“囡囡，往后面来。”“哦，娘亲，你陪大舅母坐一会，我很快来陪你们说话。”叶浅玉独有的糯糯的话语声音，那话里透出来的关心，暖了两个女人的心。
“人小鬼大。”阮芷有些嗔怪的跟阮家大舅母说。阮家大舅母自是瞧见自家小姑子眼里的喜意，她笑瞧着她轻摇头。小小人儿很快的出现在房门前，她笑嘻嘻的走进来，给房内两个女人行礼后，她笑着投进阮芷的怀里，转头冲着阮家大舅母问：“大舅母，外祖父外祖母身体好吗？舅舅们和舅母们身体好吗？大舅母，你累了吗？要不要囡囡帮你按按腿？爷和奶都说囡囡很会帮人按腿，多按几下，很快就不会觉得辛苦了。”
阮芷用一只手故意遮了脸，她实在没有脸去瞧自家的嫂子的神色，自已的这个女儿，实在是为人着想得太过周到了。阮家大舅母笑瞧自家小姑的神色，她笑着冲叶浅玉伸手说：“来，囡囡，让大舅母抱抱我们囡囡。”叶浅玉抬头望见阮芷点头，她笑着去了阮家大舅母的面前，由着她把自已拉进怀里。
阮家大舅母瞧着小小人儿执意要自已回答的神色，她笑着说：“大家都好，就是太想囡囡了，都盼着囡囡去家里。囡囡，我的腿不疼，胳膊有些疼，你能帮大舅母按按吗？”叶浅玉在她的怀里站直身子，她满脸的严肃表情，她双手往阮家大舅母的胳膊上按去，嘴里安慰她说：“大舅母，你别怕，我会好好帮你按胳膊。柏家伯伯都说囡囡按得好按得对，囡囡用力些，大舅母的胳膊，一会就不痛了。”
第二十三章不舍
第二天的早晨，秋风吹凉了人们的脸颊，却吹不熄叶家院子门前送行人的殷切心意。叶老爷陪着马夫仔细车前车后查看着，叶老太拉着阮家大舅母，叨念着自家小孙女的各种小习性。叶大田一家人围着叶浅玉，一个个轮着交待小小人儿在外，一定要听长辈们的话。
叶浅玉趴在叶大田的怀里，听着爹娘和兄长们的话，她眼睛明亮笑意盈然的说：“爹，娘，我会听长辈们的话。大哥，二哥，小哥，你们放心，娘亲同我说过，在爷过大寿时，我很快会跟着舅舅们和舅母们一块回来。”
叶浅玉的年纪尚小，她还感觉不到分离的伤心。她笑着伸出一双手，一根又一根的数给三个兄长看，她笑着说：“娘亲说，我只要数完手上的手指，就到了我要回家时候。嘻嘻，我会快些数完手指，到时就能快些回家。大哥，你记得我回来时，要送我一个你做的木马。二哥，我睡觉前，要听你讲故事。小哥，我回来后，天天早上，要你帮着我梳头。”
叶大田瞧一眼阮芷眼里舍不得的神情，转头望见车夫已经坐在车架上，阮家大舅母候在车旁，他只有狠了心肠，抱着女儿往车边走去。阮家大舅母伸手接过叶浅玉，小小人儿这一刻却突然伸手捉紧叶大田的衣裳，糯声叫唤着：“爹爹。”叶大田狠狠的吸一口气，还是伸手把小人儿的手扯离自已的衣…他微微转头不去瞧女儿的神情，说：“囡囡，你记得出门做客，要乖乖听长辈们的话。”
叶浅玉的小嘴扁了起来，她瞧着侧头的叶大田，眼圈稍稍红起来说：“爹，囡囡会听话。”阮芷和叶怀远兄弟三人挤了过来跟她说话，很快的小小人儿给逗得笑起来，叶大田顺势退后两步，他站在稍远处瞧着女儿的笑脸。马车开始行驶起来，车窗里探出小人儿的头，她突然叫唤着说：“娘亲，我会早早的数完十根手指，你记得要来舅家接我回来。大哥，娘亲没有空，你记得来接囡囡回家。”
马车行驶出清风街，街口只余下一阵飞扬的灰尘。叶家的院子门前，只余下阮芷还立在院子门前，往那处张望着。林宛兰走了出来，瞧着阮芷红了的眼圈，她劝慰着说：“大嫂，回吧。我瞧着亲家大舅母是一个极妥帖的人，囡囡从小性子机灵懂事，你就安心吧。”阮芷轻叹息一声点头说：“我知道我娘家的人，绝对不会亏待囡囡，人人会待她极其的好。
只是我这心里还是不好过，囡囡长这么大，她没有一天离开过我的身边。她这一去十多天，我这心里实在安宁不下来。”林宛兰原本是出来劝阮芷要放宽心的人，她听着阮芷的话，竟然心有所感，一时无言以对，妯娌两人又往那空无一人的街口望过去，秋风把地面上的黄叶吹到半空中，那些叶子在半空中打了一个转身后，又往另一片地面跌撞过去。
早餐时，叶家的人，都觉得家中少了一个人，却无一人敢提及那人。大家匆匆忙忙的用完餐，有事的人，匆匆忙忙的往院子外奔去。院子里，叶老太瞧着有些失神的阮芷，她伸手轻拍拍她，说：“老大家的，这次你们父亲大寿时，客人会来的比平日多些。我细细想过，你们三人的娘家的人，全安置在你们住的院子里、、、、、”
叶老太瞧着阮芷渐渐明亮起来的眼神，她眼里有微微的笑意。叶老太跟阮芷提及对客人们的安置情况，阮芷仔细的听着叶老太的话。婆媳两人把将会来的亲戚朋友又理顺一遍，她们算着大约会来的人数，还有到时家里需要请帮忙的人…互相之间把容易出毛病的地方，提出来细细的商量妥当。
前院屋檐下，刘翠香望着正在书写着的阮芷，她的眼里有着淡淡的羡慕神色，叶老太抬头望见她的神色，她笑着冲她招手说：“来，老二家的，我和你大嫂子正等着你来决定一些事情。”阮芷笑着抬起头，冲着刘翠香笑着点头示意。刘翠香的心里舒服起来，她走过来笑着坐下来，低声说：“母亲，大嫂，有事，你们自已做决定就是，我听你们的。”
“噗”阮芷忍俊不禁的笑出来，她笑着对叶老太说：“母亲，我说翠香一定会这么谦虚的把事情全交给我们做决定吧。”叶老太笑瞧着刘翠香轻摇头，说：“老二家的，家里这些事情，你大嫂和弟媳妇都没有你一人清楚。那些事情，还是要你来安排做决定。”刘翠香抬脸瞧着阮芷，见她笑着把面前写好的纸张，直接推到她的面前来，她把各种事项安排细细跟刘翠香说明。
阮芷见刘翠香听明白她的话后，她笑着说：“翠香，平日家里面的事情，都是由你做主决定。这样的大日子，你可不能把重任懈下来，让我们两个生手硬生生的接住。我可没有你那种大本事，我啊，细细想过，我最多在那几天，在一旁随时听候你的吩咐安排做事。”刘翠香的脸微红起来，她低声分辨道：“我没有大嫂子说的能干，我还是愿意听大嫂的安排。”
阮芷连忙同刘翠香推拒起来，妯娌两人你来我往的把家里能占有的功劳，都往对方的身上推去。叶老太笑瞧两个儿媳妇的和睦，她在一旁拍板笑着说：“你们两人不要再推来推去，你们妯娌三人都是家中有大功劳的人。我们家里离不了你们任何一人。不过，现在没有多少天的准备时间，我们还是先来商量正事。过后，你们有空闲时，再互相去表功劳吧。”