这混蛋又故意气我——从前几轮开始我就知道自己肯定没有机会赢他一次了，虽然还是抱着姑且一拼的心思把十轮扔完了，但结果如何已是显而易见。——去，我才不会对他笑。耍赖谁不会，这叫以其人之道还治其人之身，有招想去没招死去。
楚龙吟目光瞟过来，流氓一笑：“相比起来，老爷我更想看小情儿笑上一笑呢。小情儿，这一次要让你失望喽，老爷我赢了——”说着石子出手，在湖面上跳了四跳，沉入湖中。
“嗳呀——”他双手叉腰恼恨不已，“姥姥的，这次不算！爷的脚被石头硌了，重来！”
“我看不必重来了，直接算我输掉不就好了么。”我伸了个懒腰哂道，早料到他会耍赖。
楚龙吟看了看我，不大甘心地“啧”了一声：“罢了，就这样，算你赢了。”
“老爷销给我的这一成奴籍都包括什么？”我毫不客气地问。
楚龙吟歪头想了一想，道：“依旧两个选择：一，梳洗，更衣，叠被；二，每七天可自由出府一个时辰——当然，只能在老爷我坐堂问案时。你选哪一个？”
“后者。”我没有犹豫地作答。有了这一个时辰的自由，我就可以有更多的机会去为自己攒赎身的钱了，梳洗什么的反正一直都在做，再多忍个一段时间也无所谓。
“那就这样好了。”楚龙吟没了什么兴致，也懒懒地伸了个懒腰，“不早了，回去罢。”
客人不就寝的话，别苑里的下人们自然也不能就寝，回到院中，早有下人上来引路，带着楚龙吟来到为他安排好的客房，幸好是分内外间的，楚龙吟才一滚上床就呼呼地睡死过去。我在外间床上躺下，暗暗计划着今后如何利用那每七天才能自由出府一回的一个时辰，突然一个镜头闪进脑中——方才在湖边，楚龙吟扔最后一颗石子时…用的是、是右手！
他是左撇子，用右手就像我们用左手一样不习惯。他…他是故意输的？为什么？
这个人的心思总是这样让人难以琢磨，他喜欢气我，捉弄我，开我玩笑，却又总在关键的时刻助我护我，甚至毫无理由地放一成奴籍给我…他究竟是怎么想的？他究竟…是个什么样的人？
许是换了陌生的地方睡觉，又许是别的什么原因，我直在床上辗转反侧到听见外面三声梆响——那是三更的讯号，才昏昏睡去。
翌日，还在床上迷糊着，便听得有人砰砰地敲门，一个激凌醒过来，连忙翻身下床跑去开门，却见是那位别苑总管，满脸惊惶之色，嘴唇煞白，跌撞着迈进屋来抓住我的胳膊道：“小——小兄弟！楚大人可在——在里面么？”
“请稍候，我这便去叫大人。”我转身进了里屋，见楚龙吟那厮仍面朝着床内侧卧着，猪似地睡得呼呼的。昨晚睡前他觉得天热，脱得光着个膀子，想是半夜又觉得风凉了便盖上了纱被，如今这纱被正被他团成球状抱在怀里，还夹了半只袜子在里面。
由于他光着上身，我也不好上去用手摇他，只好叫他起床，无奈这家伙睡得跟死了半个似的，怎么叫也是不醒。眉头一挑“坏”上心来，凑过去至他耳边，气运丹田一声沉吼：“大人！起床了！”
楚龙吟遭了电击一般抽地一下子偏过脸来——这一下实在太快，以至于我根本没来得及躲开就被他的嘴唇刷过了我的嘴唇，蹬蹬蹬地退后三大步，大脑一蒙石化当场。
楚龙吟眨着尚显懵懂的眼睛，用手指边掏着耳朵边翻了个身，继续闭眼欲睡，想是仅被唤醒的那么一丝灵智在大脑里默默运转了一会儿，他又猛地睁开眼睛从床上坐起，看向僵硬如石的我，哑着嗓子道：“吱儿哇乱叫什么？”
“别…别苑总管，找大人…有急事。”我咬牙回话，骂自己自作自受，这哑巴亏是生吞了，下回还是直接上脚踹醒他更快捷安全些。
“梳洗更衣。”他一边在肚子上挠着痒一边吩咐着，顺便打了个大大的呵欠，眼角泛起两朵泪花。
迅速梳洗完毕，楚龙吟精神抖擞地迈出门去，便见那别苑总管一下子扑跪在地上，哆嗦着道：“不、不好了、楚、楚大人！白、白大人他、他在房内、被、被害了！”
第一具尸
楚龙吟皱了皱眉，语无波澜地道：“你且起来慢慢说——可是东亭侯白少杉白大人么？”
总管连连点头：“正、正是！还请大人您前、前往一看！”
“前面带路。”楚龙吟毫不耽搁，负了手大步迈出门去，以至于我不得不在后面小跑着才能跟上他的步伐。
东亭侯白少杉就是昨晚同楚龙吟和驸马徐清源一桌喝酒的其中一个，也是最早一个离席的。他的房间在几株大大的芭蕉树和小假山的环绕之中，也是分的内外间，白少杉就躺在内间的床上，身上盖着一袭纱被，喉部被利器深度割开，血肉外翻，鲜血浸染了大半张床。
然而一进屋最先吸引了我们的注意的并非白少杉惨遭横死的尸体，而是东墙上被人用血写上去的三个狰狞恐怖的大字：第一个。
第一个，什么第一个呢？第一个死的人？难道凶手还要继续杀人不成？！
白少杉带来的那名贴身长随早吓得不省人世，楚龙吟命人泼了他一脸冷水这才将他弄醒过来，简单问了几句，得知昨夜白少杉醉酒回来直接便上床入睡，一整宿也没什么动静，早上醒来长随进屋叫他起床时才发现他已横尸在床。
楚龙吟将闲杂人等轰出房去，只剩下我和他两个人，他走上前将纱被掀开，仔细看了一阵白少杉的尸体，而后一偏头看向我，笑道：“庄先生不在，只好请咱们小钟先生代为验验尸了，不知可劳驾否？”
我走过去如实道：“我只能看个大概的死亡时间，验尸我是不会的，尽力而为。”
楚龙吟冲我一挤眼，呲起白牙笑：“我对咱们小钟先生信心十足，请罢。”
我小心翼翼地将白少杉身上的纱被揭开，先摁了摁他身上已然出现的尸斑，然后看了看他的断喉处，再仔细检查了一遍他的上身和手指甲，方向楚龙吟道：“白大人遇害时间推测为子正（即夜间零点）至丑正（凌晨两点）之间，身上没有任何擦伤或扭打痕迹，指甲缝里也没有任何可疑渣渍，应该是死于睡眠中，不曾对凶手进行过反抗。除此之外我实在看不出其它的来了。”
楚龙吟点点头，手里捏着一团血乎乎的东西，一指东墙问向我：“能看出什么来么？”
“这三个字歪歪扭扭，大约是凶手故意扭曲笔体或用左手写下的，”我边看着那三个血字边道，“用来写字的血就是白少杉断喉处流出来的血罢？”
楚龙吟将手中那东西在我眼前一晃：“是用白少杉的袜子蘸着他的血写上去的。由此可以推知凶手是个既狡猾又残忍的家伙，他懂得反侦察，并且十分冷血——用白少杉的袜子去蘸他断喉处的血，如此行径只怕没有几个人能做得出来。这墙上留言所说的‘第一个’应该是意味着凶手还欲再行杀人，本次王爷请来的宾客皆是为官之人，总不会这么巧凶手的仇人都是这些当官的、且还更巧地都被王爷请来赴宴罢？因此，这个凶手很可能是个极其仇视官员的家伙，也许他根本没有明确的目标，即所有人都可能成为他的目标——小情儿认为呢？”
唔，这就是所谓的“无差别杀人”吗？果真如此的话要找出真凶来可是相当难了，因为你根本无法预知凶手的下一个目标会是谁，也不可能通过被杀人的身份去调查推理凶手与其有何关联从而划出嫌疑人的范围，这就好比是一个精神病患者在做案，你根本预料不到他的行为模式和思维轨迹，只能防守而无从出击。
我虽然不明白楚龙吟查案子为什么总要问问我的想法，但是对于他对凶手性格所作的分析判断还是十分赞同的，于是点点头，没有多说。
楚龙吟从里间屋走至外间，吩咐那位总管立即去通知所有宾客以及岛上所有下人到前厅集合，之后又叫来两个下人在这间屋外看守，不许任何人擅入。
来到前厅时所有的人已经聚集齐了，看众人面色都带着惊疑慌张，想来白少杉被杀一事都已知晓，见楚龙吟过来，那位典曹都尉劈头便问：“楚大人！凶手究竟是谁！连朝廷命官都敢杀，简直是吃了熊心豹胆了！快快把他就地拿下正法了罢！”
这典曹都尉看来是个粗人，楚龙吟挑了挑眉，向着厅内众人一拱手道：“诸位大人，白大人遇害之事想必诸位都已知晓，之所以请大家到前厅来，一是为防止那凶手再起害人之心，二是防凶手寻机潜逃。此案本官会尽快侦察审理，但还须诸位大人配合本官查案，因此…在捉到真凶之前，还请大人们稍安勿躁，待本府衙差们赶来之后，请随本官往府衙做一下笔录——此乃办案必要程序，望诸位大人勿怪。”
赴宴的宾客都是官，当然明白依法办事的道理，因此就算心里不乐意也不好多说，只得点头同意，楚龙吟便令那总管立即着人乘船前往清城府衙，叫楚凤箫带上庄先生和多些衙役来查案。
在这功夫里楚龙吟挨个儿问了问宾客们昨夜子时至丑时之间的行踪，得到的答案不出意料，全体都是在睡觉。本来嘛，那个时间段就是睡觉的时段，除了凶手谁还会到处溜达不成。
如此一来几乎每个人都相当于没有不在场证明——因为现在是夏天，晚上睡觉大家基本上都是开着屋里窗户的，因此由窗口进出自己的房间以及进入被害者的房间都十分便利，只要注意一下不在屋中留下足迹和太过明显的痕迹，就很难找到充足的证据来证明凶手的身份。
就在楚龙吟正准备询问岛上下人的不在场证明的时候，便见那总管惊慌失措地由外面跑了进来，向楚龙吟道：“楚大人——不、不好了！岛上所有的船、船都——都不见了！”
一时满座皆惊，齐齐问着那总管究竟是怎么回事，总管边擦额上冷汗边道：“码头处只剩下了被割断的拴船用的绳子，船、船都不见了！”
一个五大三粗的宾客上前一把薅住了总管的衣领，怒道：“就算被割断了绳子，那船也是漂在湖上，未见得能漂得远！怎会不见了呢？！”
总管慌道：“魏大人息怒——大人有所不知，这晴光湖是连通着西边的海的，每日早晚也会随着海水潮起潮落，因此船绳若被割断，船便会随着潮势漂走，这会子只怕已经漂向了东岸，奴才方才在湖边上已经放眼寻过，遍湖已是不见船的影踪了…”
便有一位瘦高个的宾客上前来拍了拍那魏大人的肩，道：“魏大人且稍安，王爷昨儿不是飞鸽传书给这位总管说今日一早便能抵岛么，我们且等王爷的船来了再做计较罢。”
魏大人闻言但觉有理，便松开了总管衣襟，冷哼了一声回到座位上坐下，道：“那凶手只怕早已坐了船跑掉了，我们却要在这里干等！”
一时众人无语，各怀心思坐在厅内喝茶。
楚龙吟带着我到偏厅，对岛上下人挨个儿问询，那位总管还拿来下人的花名册和履历，楚龙吟把册子丢给我，让我检查——他还真把我当万能机器猫了。
我检查完的时候他也问完了，边端了茶润喉边问向我：“如何，可有可疑之处？”
“这岛上所有的下人都是才刚买来的，包括那位总管，他姓邢。”我如实道，“岛上下人一共三十名，邢总管今年四十五岁，其余下人年龄最大也没有超过十八岁。这些下人的家庭出身都很正当，履历上注明父母双全的十二人，父母中一人早逝或病逝、或纯属意外过世的十八人；此前在他府做过工的有六人，其主家与官府并无任何瓜葛，其余二十四人都是第一次做工，此前一直在人牙子手里接受奴仆培训，时间长的达三年，短的有一年；祖籍在外的有二十一人，其余九人恰好父母双全。所有三十名下人家中皆未有过官司记录。”
我这厢话音刚落，那厢楚龙吟忽地哈哈笑起来，起身踱至我的面前，扇柄一挑我的下巴，眼神淫.荡语气暧昧地道：“小情儿啊小情儿…果然是个可人儿，知道老爷我想要的是什么！——啧啧，我现在十分后悔昨晚输给你那一成奴籍了呢！…怎生是好？”
我偏头很自然地闪开他那柄猥琐的扇子——这混蛋总爱在正经的时候说些不正经的话，我几乎要习已为常了。
楚龙吟坏笑着刷地展开扇子，边扇边道：“父母双全或正常过世，至少排除了下人中有因家仇而与做官之人结怨的可能性；之前的主雇与官家没有联系也是同样道理，而第一次做工、此前又在人牙子手中培训近三年，以他们的年纪来看也不会有反侦察的本事。总之——岛上下人以及那位邢总管的作案嫌疑可以最先排除掉了。”
如此一来就只有两个可能了：一，凶手已经乘小船潜逃；二，凶手在剩下的宾客及其所带来的下人之中。如果白少杉屋里东墙上那“第一个”三字当真是凶手所做的“杀人计数”的话，只怕第二种可能更接近一些，而他之所以要将小船全部弄走，就是为了要继续进行他的杀人计划而防止岛上的人返回陆地——但是，他应该知道王爷今天就会乘船抵岛的啊，那么弄走小船的行为岂不是多此一举么？
才想到这里，就听见那厢也正沉思着的楚龙吟突地一合扇子敲在自己的掌心里，提声向偏厅外道：“邢总管在么？”
邢总管应声进来，楚龙吟便问他：“王爷给你的飞鸽传书现在何处？拿来给本官看看。”
哦？楚龙吟也想到了王爷身上么？
邢总管很快将几张纸取来，楚龙吟看了看，甚至还拿在鼻下闻了闻，道：“邢总管，你是王爷府上哪一位买来别苑当差的？”
邢总管连忙答道：“是一位姓李的总管，花白胡子和眉毛，说是王爷建了个别苑，买小的到此处来当总管…”
“他说是王府总管你就信了么？他可带你去过王府？”楚龙吟问他。
“小的不曾去过王府，被买下后就直接由李总管带到这里来了，”邢总管慌忙作答，“李总管当时拿着一纸文书给人牙子看，那文书上面还有王府的印戳，是以才能确信是王府之人。”
楚龙吟哧地一笑，道：“敢情儿那人牙子学问不错，还认得古篆体——但凡我朝皇家大印上刻的皆是古篆体，若他一介以买卖人口为生的人牙子能识得印上字体的话，要么那印上不是古篆，要么就是有人拿假印哄骗他的！——什么王府之人，什么王爷传书？！皇家的规矩多着呢，细到一纸一笔都有严格规定，只要是王府中传出来的字，必须用皇宫特制的玉冰笺和玄香墨，此二者都由花香薰制，经久不失——而这几张纸上并无半点香气，可见你的那位雇主，是个假王爷！”
邢总管闻言大惊失色，一下子便跪到了地上，连连磕着头道：“大人明鉴！大人明鉴哪！小人于此事丝毫不知，丝毫不知啊！”
楚龙吟道：“你且起来罢，此事当然罪不及你。现在，你且去为本官办件事——如今所有宾客都在前厅等着‘王爷’抵岛，此事先不要揭穿，趁众人都未在房里，你带几个嘴严的、行事谨慎的下人去挨个儿检查一下这些房间，但凡有沾了血迹或是褶皱凌乱的东西都悄悄拿来给本官瞧瞧，千万莫要惊动其他人，可听明白了？”
邢总管正担心自己被连累入狱，有这么个戴罪立功的机会自是毫不犹豫地应了，急匆匆出得厅去。偏厅内便又只剩了我和楚龙吟两个人，见他晃晃悠悠地走到椅旁坐下，端起茶来喝了一口，道：“如今那帮傻蛋儿还在前厅等着‘王爷’抵岛，只怕到中午时就会有人沉不住气了，到时便无法再隐瞒下去，好在凤老二不傻，我们若是明日还回不去他必然会使人前来探询，就是其它官员府中之人也会派人前来看究竟的。凶手也很清楚此点，因此老爷我推断，他今晚一定还会动手行凶。小情儿认为呢？”
咦？怪了。这楚龙吟最近很有些不大对劲儿，破个案子为什么总要来问我的想法呢？他对我已经信任到可以相互商量事情的程度了么？望着他眼中笑意，总觉得这家伙没那么正经。
“大人说得是。”我淡淡应道，谨慎起见，不多说一字。
楚龙吟仿佛看透了我的心思般坏笑了两声，又盯着我看了一阵，突地问道：“小情儿平日都喜欢做些什么呢？看看‘杂’书？写字怡情？还是神游太虚？”
这流氓脑子里又在转什么鬼念头？无缘无故地问这个——那“杂书”的“杂”字怎么听怎么觉得他是另有所指。
“喜欢做什么对我来说有意义么？小的还要伺候大人呢，没有闲功夫去‘喜欢’。”我依旧淡淡道。
“伺候老爷我是你的职责，正如老爷我每日要断案、要批公文还要挨上司骂一般。”楚龙吟眯着眼儿笑，“这世间本就没有绝对的公平和平等，你想要平等，平等只在你心里。你若把自己当做与我一样，那么做什么事也不会觉得自己卑微。你有这样的念头便证明你本身就看不起下人这个行当，你认为做下人就是对你的污辱，却还要打着公平、平等的幌子来控诉老爷我对你的不公，这却是一个什么道理？”
哟，这混蛋是诚心挑衅着要跟我吵架吗？我看他是闲得太难受了。
然而…我还真是…没有什么话能反驳他，他说的可谓是一针见血，我之所以会觉得做奴仆委屈，可不就是因为潜意识里认为奴仆是个卑下的职位吗？我…
“答不上来了？认为老爷我说得对了？”楚龙吟这混蛋丝毫不给面子地揭穿我的窘境，伸手从桌上拿过一只茶盅倒上茶，而后端着起身，走到我的面前，将茶盅递过来，低声坏笑着道：“老爷我现在亲手为你奉茶，可觉得公平了？”
抬起眼来看向他，见他笑容可掬地望着我，黑眼睛里并没有预料中的戏谑和捉弄，只有些淡淡的浅浅的看不明白的东西。
有心栽培
——毫不客气地接过杯子一仰而尽，然后塞回他的手中——就当被他伺候了，爽。
楚龙吟笑得眯起眼，转身坐回桌旁，二郎腿一跷，打开扇子边摇边慢悠悠地道：“老爷我之所以在案情方面询问你的想法，是认为你在此方面颇有些才干，倘若你果真能够展己所长，我便可以安排你今后兼做我的助手，协理案件，正式参与到侦察阶段中来。如此么，一来你就不必每每在旁干立着无聊，二来还可以涨工钱，以早早凑够你的赎身费。如何呢？”
先将他其它的话放过一边，单听到他说到赎身费三个字时我不由心中一惊：他是怎么知道我正在攒赎身的钱呢？难道是楚凤箫告诉了他？…不会。
楚龙吟瞟了我一眼，猜出了我心中所想，不由笑道：“看样子被我猜中了呢，你这小石头似的性子定然不甘坐等老爷我主动为你销去奴籍，再加上此前你一直赚钱有道，如今身上有了奴籍，自然可以在一定范围内从事买卖，所以老爷我推测你已经找好了赚钱的门路。”
“那你为何还肯涨我工钱呢？”我没有想到他并未阻拦我赚钱的行为，忍不住问他原因。
楚龙吟“哈”地一声笑起来，歪头看着我道：“这话说的！好像老爷我一直致力于为难你阻挠你似的，嗯？！你赚钱又不违法——除了未同老爷我打个招呼不怎么地道之外…而老爷我给你涨工钱又不是什么对不起你的事儿，有何不可？当然啰，想不想涨全在你自己的决定，这一点老爷我不强求。”
“能涨多少？”我厚着脸皮问。
楚龙吟看着我的样子一阵坏笑，道：“你现在每月的工钱是多少？”
“两吊。”【作者注：自拟天龙朝的钱币换算制度，两吊钱二百文钱，与正史无关。】
“唔，考虑到你是才刚经手相关事宜，需有个逐渐适应的过程，且老爷我未见得件件案子都要你来协助，因而第一个月先涨你一吊，以后再涨多少视你的表现而定。你认为如何呢？”楚龙吟笑眯眯地看着我。
“就这样罢。”我点头。能多赚些钱总是好的，更加快了我为自己赎身的步伐。“我想请问大人…我若想赎身，需要多少钱？”
楚龙吟看着我别有意味地笑了一阵，舔舔嘴角，道：“待你赚够了一百两时来同老爷我说一声罢。”
这话又像回答了又像没回答，真是头狡猾的狐狸！
如此说开了也好，至少以后出府门就不必再遮遮掩掩的了，而我也可以正大光明地再多开发些挣钱的途径。
“现在，”楚龙吟见将我“搞定”，好像轻松了不少似地往椅子里一缩，懒懒地扇着扇子道，“小情儿你就来针对本案说说你的想法罢，老爷我动脑子动累了。”
猪。
“如果如大人所说邀请众人到岛上赴宴之人是假冒的王爷的话，那么这假冒之人必是凶手无疑了。”我毫不保留地把心中所想说出——拿人钱财与人办事，这点职业道德我还是有的。“这是一起经过精心策划的谋杀案，首先凶手敢于冒充王爷，一是因为他胆大，二是很可能已详尽地计划好了退路，或是有自信自己不会被断案之人查出，这两点仅凭他竟主动将大人你也邀上岛来的行为便可以看出来了。——说至此处我还有一点疑问：既然王府中写的东西都必须用皇家特制纸笔，为何大人当初在接到王府帖子时没有闻一闻上面有没有香味儿呢？且帖子的落款处也应该有王爷的小印罢？难道大人没有注意那印的真伪么？”