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北方的秋，步子又急又快，几场冷雨后，刚刚换了色的叶子便被打了个干净，独留下光秃秃的枝杈受着那越来越劲的北风。
如今的威远将军府一半青砖，一半缟素，入在眼中，竟比完全的惨白更觉凄凉…
自那日一口恶血，老太太便一病不起。
大军临行之时，承泽有心想告假服侍，可老人却不允，怎能让自己拖了国事，硬撑着遣走了他。谁知这一去竟是此生诀别，老太太弥留之际已是不能言语，一双枯目只求庞德佑将承泽召回。
人回来了，老太太却已经睁不了眼，残留的一丝意识知道孙儿在握着她的手，最后挣着，挣着，只落下一颗浊泪…
…
明远斋。
“将军，”承泽一身孝袍单膝跪在堂下，沙哑的声音恳求道，“请将军体恤，让属下扶老祖母棺柩回乡。”
“承泽，你这并非父母丧，依我朝律，无需丁忧归乡。更况，戍边武将只许百日守孝，不许离职。许你回家探望已属破例，家礼需从国事，这个道理你不该不懂。”
“属下明白。只是弟弟年幼，恐无力支撑，属下只想助他送棺柩回乡，老祖母入土为安后，属下即返回边疆。”
“孝心可嘉，只是仙去的老人并非旁人，而是易老太君。当年易老忠王战死不出百日，老太君就将你爹爹送进了校场。如今她在天之灵若知道你为了扶柩回乡要擅离职守，入土又何安？”
“将军…”
“至于安葬一事，我会安排得力之人随承桓回乡安置。你放心去，待一切妥当，自会为边疆报信。”
“多谢将军，只是…”
“好了，”庞德佑摆摆手，站起身，“你若一心想辞，明日到衙门去辞。我内宅有事，就不多留你了。”
眼看庞德佑已然往内室去，承泽只得应道，“是。”
人虽已站在内室门口，庞德佑依然待承泽出门后，方才打起帐帘。
房中燃着暖香，春日般融融。藕荷纱帐遮拦的床头靠了一位女子，眉目清淡，纤柔无力，粉嫩嫩的薄袄衬得她如玉凝脂的肌肤无血苍白，如水的眼眸凄凄有泪，却随着他落座在身边含了几分笑意。
看那脸带愠色，她轻声劝道，“人之常情，将军何必计较。”
庞德佑端起高几上的燕窝粥，盛了一勺，递到她口边，看她顺从着吃下，这才缓了脸色，柔声道，“说的也是，与我妻好好相守，何需再计较旁人？
第八十四章 天意难循
草原的冬来得分外干脆，一场薄雪将茫茫的秋枯盖个严实。风劲，干净无尘，天湛蓝如玉，放眼去，日头下莹莹光亮、雪地清凉，没有那浓厚起伏的绿，依然是望不及尽的雄浑壮阔。
瓦剌部落的守卫营帅帐中，六将军赛罕刚刚巡视归来。接过侍从手中滚热的茶，奶香浓郁暖暖滋润着冬日干燥的喉舌，一身的寒气都随之缓去，甚是适宜。瞟一眼时辰和那空空的案头，赛罕无奈地吁了口气，心里闷道，又是一天过去，还没消息，这该死的酸书生！
抢人，六将军已经不是头一次干了。虽是被三哥狠斥了一番，可有自己的亲身经历做保，赛罕依然坚持己见。说得轻些，这是小妹一辈子称心如意的姻缘，他做哥哥的推一把、助助波澜未偿不可；说得重些，当初小妹为了此人连可汗的侧妃都不肯做，一时冲撞险些丢了性命、坏了兄弟们的大事。到头来若是还不见人，岂非成了个笑话？！
可谁能料到这抢来的书生跟抢来的媳妇不一样，像是要逼他卖国做奸一般，成天一副大义凛然相、死犟着不从！几通软钉子、硬钉子碰下来，赛罕甚是头疼，有心放他回去，可再看小妹那口是心非的样子，跟自己哥哥撒泼、跳脚，到了人家跟前儿便什么志气都没了，只字不敢提想嫁，又千万舍不得放人走，背地里不知掉了多少泪。如此看在眼中，赛罕只能不要自己的脸皮，硬找茬把慕峻延给软禁起来。那人自是不能高兴，其他哥哥们也说此举欠妥，遂到今日，旁人都是清白有理，只有他老六里外不是人。
好在还有媳妇雅予心疼他，为他宽心、帮他周旋。说来也巧，雅予的爹爹在世时甚是推崇慕峻延的画，今日得见，虽是情境尴尬，可依然有若故人重逢。面对自己的江南同乡，又是如此温婉的女子，那书呆子倒也颇能和气几分。遂每日便由雅予亲自照料慕峻延的饮食、起居，尽量合他的意。这么一日等一日，想着他也担心家中娘亲和妹妹，总要耗不得点了头。只是依着六将军的爽利脾气，这也实在是太慢了。
一个人琢磨着烦心事，不觉天色渐沉，帐中已是掌了灯火。赛罕回回神，想着晚上还要回去议事，正待起身，忽听帐下有人禀道：“将军！远巡来报，哈斯小河道里出事了！”
赛罕一惊，“出什么事了？”
“延河巡逻的一队中原人马被伏击，如今困在河道，死伤难计！”
“啊？可看清是何人伏击？”
“河道上密密麻麻足有百余众，均是一色蒙面人，只有一面战旗，是…是将军的名号！”
“什么？！”原本还有猜疑，此刻闻言，赛罕大怒！“混帐旭日干！！”
旭日干正是大妃娜仁托娅的亲兄长、鞑靼如今的掌权太师。自从乌恩卜脱篡了汗位，旭日干便屡次派人来商议合力攻犯中原之事，乌恩卜脱总以汗位不稳、时机未到为由推搪。秋天中原一行，带回了和亲的圣旨，自此，鞑靼那边便再无动静。乌恩卜脱深知旭日干绝不会善罢甘休，遂一直派人严密监视鞑靼与中原、瓦剌之界，谁知却在哈斯小河道出了事！
哈斯小河延伸不过数里，处在瓦剌与中原交界最不显眼之处，早年一场大旱便干枯至今、早被牧民所弃，中原与瓦剌只偶派人监顾。在这种地方伏击显是不指望大战，若是赛罕所料不错，定是旭日干出此阴险计策，想引双方交恶，到时候惹恼了中原，瓦剌不战也得战！
情势危机，赛罕一边往帐外走一边厉声指派道，“扎那，速往大营报知可汗！阿木尔，往中原边营给秦将军送信！海日古，带着你的人马跟我走！”
暮色重重，马蹄猎猎，苍凉的雪地上提刀挎弓急奔着百骑人马，隆隆震响宛若呼啸而过卷袭天地的狂风…
将至河道，赛罕吩咐灭了火把，先带着一行人悄悄潜至一处高地，举目望，河道之中只见牢牢的围困，早已不见两军，浓重的血腥味足见厮杀的惨烈。据报那中原巡队不足二十人骑，以寡敌众，又是在伏击之下，能撑过一天已是奇迹，可从传来的拼杀声中辨得出那抵挡也已到了强弩之末，全军被灭就在眼前。赛罕浓眉紧锁，虑到此刻下去救只能是又一场混战，已然于事无补，倒不如埋伏在此，待他们返回时，毫无防备之下予以痛击！
拿定主意，赛罕正要吩咐，先头派去的探兵转了回来，轻声禀报战势，果然与赛罕所料无二，中原此刻只剩下两个人在强撑。报罢军情，探兵奉上捡回的将旗，已是鲜血浸染，一眼看见那斗大的“易”字，赛罕失声惊呼，“糟了！是老七！！”
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京城。
连日阴云，冷风瑟瑟，天压得很低，乌沉沉闷得人心烦躁。这日午后，总算零零星星飘起了雪花，瓣很小，却是因着足够冷扑在地上不融，不消一刻便积了白白的一层。空气中带了冷冷的湿润，吸在鼻中，甚是清凉。
慕夫人靠在南窗下的暖榻上，目不转睛地看着眼前的景况，人有些怔。这大红的嫁衣，这应着人声乖乖的顺从，真若三年前的那一日，那一幕…送女儿嫁，做娘的都是舍不得；送女儿再嫁，这颗心便似被揉碎了…
“静儿，来。”
慕夫人抬手拉了女儿坐在身旁，小手冰凉凉握在掌心，越觉得眼前这一身大红的颜色似一团火烧灼在眼中。轻轻将自己的娇儿拢进怀中，那瘦削的肩咯得娘心疼，这苦命的孩子如何能再担得起这份喜庆…
“娘，这回您看着可合身？”
轻声细语一问，问得慕夫人鼻子一酸…静儿何曾真的在意什么合身不合身，这般形状只让人记得那高热之时一声声的唤，直唤得人肝肠寸断。只当这辈子她命里再也抠不去“承泽”二字，谁知大将军一到，这人竟似精神了，起得床，开得口，还执意要千里之遥随他去…
“静儿，娘再问你一遍，这桩亲事，你可当真想清楚了？”
“嗯。”
怎么问都如初时这淡淡的一声，慕夫人不觉叹了口气，“你究竟是怎样的心思娘不多问了，横竖今生那易家咱们是再不能沾。你若想再嫁，娘依你；不想嫁，娘和哥哥更会好好心疼你，不必为了…”
“娘，”静香轻声打断，“将军是知己。我的画，从最初那幅《浣纱》，到后来的所有，都在他手中。这些年找寻、收藏，多是不易…”
“嗯，”慕夫人点点头，“确是个有心人。这些时我冷眼看着，他虽说岁数大了些，可于你倒真是体贴，于娘也是敬待，无半分势利官架子。说到底，女人这辈子总要靠个男人，自己的夫君知道疼人，可比娘和哥哥强多了。原我还虑着他那些妾，你是个不知争的，若是过了门受人言语、堵了气可如何是好？好在他心诚也周到，在娶你之前就把她们都送走了，也免了你一过门就落了不贤的名声。只盼着他能当真如此一心与你，夫妻好好相守，娘也就放心了。”
静香闻言没有再应，坐起身，目光呆呆地盯着裙子上那对儿交颈共舞的龙凤，手不自觉轻轻捻着袖口金丝的绣纹…
慕夫人只当说羞了她，没再强着，只疼爱地捻过她腮边的发，“听说皇上早就封了诰命给将军夫人，往后场面上的应酬自是少不了。你虽是不耐这些，也别任了性子拗着，要知道体谅自己的夫君。”
静香站起身走到梳妆台前寻了小剪刀，低头剪着袖口扯出的丝线头…
看她只顾着喜服，慕夫人也便罢了，重靠在暖榻上随意聊着，“静儿，你与那小姑可处得？那丫头模样虽周正，性子可真不善。我怎的觉得她似有些厌烦咱们？幸而皇上将她嫁得远，否则你这做嫂嫂的还不准招架不了她。”
“娘您多心了。亦馨幼时便没了父母，是将军一手带大，如今即将远嫁千里，兄妹怎忍分别？哪里是对咱们怎样，心里不快罢了。”
“说的也是。嫁到那荒蛮之地也实在委屈这千金小姐了。”慕夫人随声和着，又想起一桩，略压了声儿道，“说起这胡人之地，你哥哥不知怎样了？”
提起哥哥，静香脸上终是露出些笑，“娘不用担心，丹彤是郡主，定是护哥哥平安无事。”
“唉，也真是奇了。丹彤怎的就成了什么胡人郡主？又怎的跟你哥哥缠上了？你那大哥从来稳妥，怎的就悄悄跟了她走？只留了封信说有事，何年何月归呢？”
“他俩的渊源可久了。”静香坐回娘亲身边，微笑着宽解道，“这一回倒不是哥哥行事不妥，毕竟丹彤再不似往日，胡人郡主悄悄夜访中原，若是给人知道怎生了得？哥哥随她走，定是有因由。横竖常有信来，也说待事情解决就回来。娘还担心什么？”
慕夫人听着虽还是不甚宽慰，可毕竟也是有理，便道，“若是他俩当真有意也倒罢了，只是这媳妇咱们如何敢娶？”
“娘，人家何时说要嫁了？哥哥信中也从未提娶，您这可是自寻烦恼。”
慕夫人闻言也笑了，“也是，人老了，心烦、嘴碎。”
“娘…”
静香未及再多言语，只听得外间丫鬟礼道，“将军。”
心一落，脸上的笑有些僵，轻轻抿了抿唇，站起身。
棉帘打起，庞德佑带着一身寒气走了进来，那脸上却是笑意融融。不待静香道福，已是双手将她扶起，而后躬身行礼，“不知岳母大人在此歇息，庞某莽撞了。”
慕夫人此时早已坐起了身，笑道，“将军快别多礼。今日静儿试喜服，我过来看看。坐了这半日，也是该走了。”
“娘…”
“岳母大人见外了。快是晚饭时候，不如留下一道用？”
“不了，晌午吃的迟，我这病根子晚上也不敢再吃什么。”慕夫人说着与静香搀扶起身，“你们说话吧，我回去歇着了。”
庞德佑不便再强留，随静香一起送到门口，“岳母大人慢走。”
掩了棉帘，转回身，房中安静只两人相对。庞德佑脸上的笑稍是收敛，却那目光更深，将深底的疼爱毫不遮掩地呈给她。静香微微低了头，庞德佑牵起她的手往身边略近了些，柔声道，“这一身红还真是有些重了。”
“还不合身？”
“不是不合身，是这颜色太浓、太重，不配我的慕青儿。”
静香笑笑，轻轻抽回了手，“今日回来的早。”
“哦，”提起这一句，庞德佑才似想起了什么，语声中掩不住竟有些兴奋，“知道我今儿得着什么了？”
静香摇摇头。
“呈上来。”
应着话声，一个小厮躬身走进来，双手奉上一卷画轴。庞德佑接过，又挥退了小厮。
“来。”
静香随着他接过，两人一起慢慢展开，挂在画架上…
一幅水墨，六七处颜色，各是风格，各是故事；孤舟一角，天青色的衣袍，玉石束带，偶过的外乡人负手而立，朦朦雨雾中不知何往…
《暮雨》…就是这一幅，就是那一夜，他说耐不过相思，悄悄从窗外来，没有灯，只有夜静。记得他好耍赖，说她怎的连外人都肯画，却单单不画他？记得他迫着她细细摸他的脸庞，撒娇说日后若再敢不记得，他定是饶不了…心慌，突然一片空，真的记不起那模样！惶恐溺入心里，人慢慢窒息，慢慢死去…
看她怔怔地失了神，庞德佑笑了，将她轻轻揽进怀中，柔声在耳边戏道，“慕青儿，这画的是谁啊？这衣袍，这身型，还有腰间那块玉，嗯？你知不知道这是波斯国进贡、皇上御赐，天下除了为夫，没有人有啊。”
静香此刻痴呆呆只觉得人空，那玉石是他后来仔细指点给她的，谁知竟应在了今日…老天，你究竟是要怎样弄人…
“这是何时的事？可是两年前我去清平？那个时候我不记得你我见过啊？”
他的目光近在眼中，静香努力回着神，“我…你那日到园子来，正，正在我窗下…”
庞德佑笑了，轻轻咬着她的耳朵腻道，“偷窥啊？”
“我…不，不是…”
她这么窘，窘得语无伦次，小脸上竟是挣出一朵难得的红晕，看得庞德佑心一热，猛地弯腰打横将她抱起。
静香吓得失声叫，“将军！！”
“嘘，悄声！”
将她放在床榻上，他的手臂依旧拢着，看怀里的人儿脸色惨白、发冷般微微颤抖，庞德佑叹了口气，“看把你吓的，三日后就是你我的洞房花烛，到时候，又要怎样？”
静香眼中终是浸了泪，唇轻轻抖着，努力压着语声，“今日不备，三日后，不，不会这般。”
庞德佑没有应，拢着她一起靠躺在被褥上，轻轻挑起她的下巴，为她抹去眼角的泪，手指抚着她的脸颊、她的唇，心疼得喃喃道，“还是怕我？一码归一码，人我迫着是再受不得相思，心，我却是等得。今生有，是我之幸，今生无，也不怨。”
“将军，您何必…”
指肚轻轻点住她的唇，“嘘。”庞德佑躺正了身子，抱着她，让她枕在胸前，“为夫累了，陪为夫躺一会儿。”
她这么听话，果然没了声响。暮色渐浓，房中没有灯，暗暗的。庞德佑忽然觉得这一刻怀中所有，让他好是满足…
低头，轻轻吻吻她的发，“往后不要再让人给你熏衣裳。”
“嗯？”
“为夫喜欢你的味道，只你的味道。”
“…哦。”
“昨日岳母大人说咱们成亲后她就要回慕家庄，我当时未置可否。想着今日与你商量，我想留下她，与咱们同住。”
“娘今儿也跟我说了。她不惯北方的天气，我想也是，就随她吧。”
“不行。她走了，你便有了想娘亲想探家的借口。为夫不允。”
听怀中无声，庞德佑又问道，“嗯？”
“…就依将军。”
“就打算这么将军将军地叫一辈子？”
“…我不知将…你的表字。”
庞德佑笑了，拿起她的小手，“狠很”拍了一记掌心，“可是该打？”又心疼，细细吻在唇边，“随你，等何时知道了，何时再改口。”
…
“将军！！”
正是心软缠绵，猛听外间有嘶哑的人声来报！
“将军！边疆六百里急报！！”
庞德佑腾地起身，大步走到外间，“讲！”
“三日前，我军巡逻人马在哈斯小河道遭胡人突袭！二十余将士…全部战死，无一生还！”
第八十五章 不如归去
冬日天短，议完事出了宫门，最后一缕夕阳已斜成一道线，残光不亮，只衬着周遭昏昏暗。暮色冷风中，庞德佑匆匆上马,急行而去。
边疆突发之事延至今日算是尘埃落定。鞑靼狼子之心早在庞德佑意料之中，只是这等迫不急待的离间与突袭依然令人吃惊。接到秦良的六百里急报之后，不错两日乌恩卜脱的使节也到了，并带来了六将军赛罕俘获的贼人头领。两厢一合，非但没中了鞑靼的奸计，瓦剌还显得十分之心诚。这一结果于那得过且过、多一事不如少一事的皇上来说，实在是圆满至极。可于威远大将军而言，这么多年苦心经营，一兵一卒都是心头肉，仇恨烧灼在胸中足以燃起熊熊战火，可为了边疆百姓生计，不得不咬牙屈于忍耐。
…
夜，完全降临。
高大的黑漆兽头门威严地紧闭着，侍候的门人面无表情、垂手而立，门后的庄重与气势都隐没，只有高高挑起的灯笼撑在黑暗中，石阶上圈出冷清清、一片不大的光亮，一对青石狮在光影触不及的遮映下显得生动而狰狞。
庞德佑翻身下马，缰绳丢给迎上来的下人，默声不语，拾级而上。
进得府来，脚步不由自主便是匆匆，冲着那熟悉的方向一路而去。忽一阵风起，他禁不住打了个冷颤…低头，远处恍恍的灯光映在地上一个长长、孤独的影子。步子渐渐慢下来，曾经那归心似箭、融融的暖意明明还残留在心口，此刻却毫不留情曝在寒风中，一点点吹醒，一丝丝散去，透彻心骨…
易承泽，损折的二十员将士中列在头一个。曾经这三个字刻在心头、恨在命里，食肉寝皮、碎尸万段都觉太浅！他庞德佑从不信什么老天神灵、造化弄人，可时至今日，他才终是明白，原来这世上他最不想、最不该让死的人竟然也是易承泽…
战死的将士都就地掩埋、远葬他乡，可秦良却念在是老忠王之后，将福能儿放了回来，带回了一身鲜血浸染的盔甲…
意料之中，她昏死了过去。
银针、汤药，普天下的名医与药典都仿佛应着这一时失去了功效，挡不住死亡，一步之遥。面色惨白，气若游丝，所有的人都惶恐，失去了希望，连她自己的亲娘都开始吩咐人预备后事。可他却不语，一夜一夜地守候，握着她的手笃定地等着她醒来。大恸过去就是重生，这一次，要完完整整地属于他…
她醒了，终是醒了，可谁曾想，他的噩梦却从此开始…
…
进到院中，一眼望见窗纸上那昏昏弱弱的光，庞德佑心一闷，停住了脚步。如今每到夜里，每一间房她只准点一盏灯，每一处灯烛都必须远离窗，都必须遮着丝帕。那压抑的昏暗总让他透不过气，再听着那柔软微哑的喃喃细语，看着那眼睛、那神态，他的忍耐一刻便崩溃在理智的边缘，心生爆燥。
轻轻闭上眼睛，任冷风吹…
庞德佑睁开眼，原来慕夫人已然迎在台阶上。“嗯。”他应了一声，深深吸了口气，上前行礼，“岳母。”
慕夫人并未客套着应，只道，“进来吧。”转身进了房中。
庞德佑随后进来，才见房中光线较之平常更暗，内室的帘子厚厚地掩着，甚是安静。
“她做什么呢？”
“刚服了安神的汤药，睡下了。”
“哦。”听闻她睡了，庞德佑的心一丝松快，总不至于再见那令人生厌的场面，想着她恬静熟睡的模样，心又软，正想掀起棉帘，就听慕夫人唤，“将军请坐，老身有话说。”
庞德佑怕一时误过她会醒来，便轻声道，“我先去看一眼，看一眼就来。”
“待听完老身的话，再看不迟。”
慕夫人声音依旧老沉嘶哑，却似听不出往常的伤心，那其中的冷静与坚决让庞德佑不由暗自惊讶。没有再强，随老夫人落座在桌边。