另一个世家子也站了起来，只见他朝着姬姒持手一礼，感慨地说道：“是我等眼界狭小，竟不知荆县藏龙卧虎，小郎小小年纪，却已如此博学多才，实是让人叹服。”另外几个世家子也站了起来，朝着姬姒说道：“小郎才高，我等惭愧。”“我等不如小郎也。”
见到他们终于认输了，郑况站了起来，他骄傲地说道：“算你们还有自知之明。”另几个早就闷了一肚子火的荆县少年更是叫道：“既然你们知道自己不行，那就滚吧！”
这些少年的话很不客气，几个世族子弟虽然有心想与姬姒结交，这种场合上也不能开口了。
他们刚下楼梯，庄十三已扣住姬姒的手，语带命令地说道：“跟我来。”他把姬姒扯入了一个厢房。
砰的一声，厢房门关上，隔绝了外面诸人向这里投来的目光。
庄十三把房门关上后，转头向姬姒看去，这一转头，他便对上了率先坐到榻上，表情淡淡，行止闲适的姬姒。
姬姒所坐的地方，正靠近窗边，彼时，一缕阳光从窗口透过来，照在她粉嫩的脸上，映得那精致的容颜像能发光似的，便是那脸颊处细小的茸毛，也在阳光下透着一种明媚。
庄十三不由看得呆了。
过了一会，他咳嗽一声，坐到了姬姒的对面。
一边给自己和姬姒敬酒，庄十三一边淡淡地说道：“真看不出来，你还挺博学多才的。”说到这里，他抬头看去，在对上姬姒那水灵灵的，宛如波光荡漾的眸子时，他的心再次突突地跳了起来。
压下心中涌出的喜爱，庄十三板着一张俊秀的脸，严肃地说道：“今天你表现不错，帮了我一些忙。”说到这里，他终是忍不住声音放软，温柔地说道：“你看看什么时候有空，我带你见见我母亲罢。”
他说带她见他母亲，也就是说，想给她一个名份了？眼前这个人，不管对她有多喜欢，在他心中，没父没母的姬姒，终是不配成为他正妻的。便是在明知道她才高八斗的时候，他也始终如此认为。
姬姒压下这突如其来的思绪，抬起长长的睫毛后，徐徐说道：“我想与你做一笔生意。”
庄十三眉头一跳，他眯起了眼睛，确定自己在姬姒的脸上，看不到半点因为他这难得的承诺而涌出的欢喜后，他的脸色难看起来。
姬姒这时自顾自地说道：“我这次从青山县回来时，遇到了一位谢氏子弟……”
庄十三打断她的话头，“哪个谢氏子弟？”在提到“谢”这个字眼时，他的语调还微微上挑，带上了几分轻佻和嘲弄。
姬姒抬头看向他，认真地说道：“陈郡谢氏的子弟。”
庄十三“哈”的一声笑了出来。
笑着笑着，他表情一凝，皱眉问道：“你说的是真的？真是陈郡谢氏的子弟？”见姬姒点头，他说道：“你运气挺不错的。这样说来，你还与那谢氏子弟身边的婢仆搭过话了？”
姬姒知道，以自己目前的身份，她要是强调自己曾经得到过陈郡谢氏嫡子的亲手相助，庄十三定然是不会信的，这种事，还是让他亲自调查去吧。于是她略过这个话题，继续说道：“我们同行了一段时间，于无意中，我听到那位叫谢琅的郎君说道，北魏又有异动，有游骑出现在曲水县城外……”
庄十三本是十分聪明之人，他腾地站了起来，低声急问，“这话你是亲耳听到的？”
姬姒抬头，她认真地对上庄十三的眼，回道：“是的。”
庄十三在厢房中踱了两步，转向姬姒说道：“行了，你先回去吧。”声音一落，他已急急离了开去。
姬姒一直等着他的身影出现在外面的街道上，才慢慢一笑，她头一仰，把樽中酒一饮而尽，缓步出了酒楼。
黎叔一边驾着驴车，一边听着车厢里，自家女郎愉悦的哼唱声，笑呵呵地说道：“女郎这么高兴，是有什么好事吗？”
驴车中，姬姒轻快的声音传来，“恩，我最恨的一个贪婪无耻的老虔婆，马上就要恨得吐血了，我甚是开怀。”
“老戾婆？”黎叔想了半天，说道：“女郎，你什么时候与人结仇了？老奴怎么不知道啊？”
驴车里，姬姒却只是神秘的一笑，并没有回答。
姬姒回到府中还不到一个时辰，两家米铺的掌柜派来伙计，高兴地向她禀报，说是庄家收回了成令，那三家米商的掌柜还亲自上了门，说是赔礼道歉，然后，伙计前来时，庄家小郎还派人送来了三车粮，说是补偿他们主子的……
荆县庄府，主要经营粮食生意，荆县一县的粮食出入，庄府占了八成，也正是因为这一点，庄十三放出一句话，便没有粮商敢与姬姒的店铺做生意了。
只是庄家在荆县发展了这么多年，已到了必须扩张的时侯了，可从来粮食生意都事关民生，庄家想要扩展生意，又哪里是容易的事？如今，庄十三得到了姬姒给出的这个消息后，马上回到府中，下达命令，庄家所有的粮食通通发往曲水县，并找一个地方深藏起来。
庄十三是想，北魏侵城的消息一旦确实，曲水县的米价肯定会上涨，他也可趁机发一笔战争财。至于危险，他居中调度，在米价上涨到一定程度后，马上抛货出县，应该是无碍的。
果不其然，就在庄十三发了二船的粮食，送到曲水县后的第三天。曲水县中狼烟四起，有人发现了北魏的前锋营。
一夕之间，曲水县的粮价涨了一倍！
庄十三大喜过望，他想，姬姒果然是爱他能助他的。当场，他便下令把粮食批量发卖给曲水县的粮贩们，然后连夜返回。
庄十三只是庄府的嫡子之一，此番他立了大功，真是意气风发。
一下码头，庄十三便朝府中走去，在一路的奉迎中，他见到了自己的母亲。
庄母看到庄十三喜笑颜开地走来，把茶盅朝几上重重一放后，冷笑道：“胆小如鼠！”
庄十三笑容一僵。
庄母五官长得精致，只是生着一副吊梢眉，双唇极薄，显得十分的精明刻薄。她对上儿子委屈的模样，腾地站了起来，冷声说道：“千载难逢的机会，你居然赚这么一点就回来了，十三郎，母亲对你非常失望！”
庄十三低下了头。
这时，庄母挥了挥手，示意婢女端来一个木盒，从中拿出一串钥匙，庄母说道：“这是库房的钥匙，庄家祖辈积累了一百三十年的财富尽在其中。”在庄十三腾地抬头看来时，庄母说道：“你是我的亲生儿子，今次，正是一举把你推上家主继承人之位的大好机会。十三郎，母亲在你离去的这段时间，已把府中所有的银钱全部换成了粮食，你带着这些粮食，再向曲水县走一趟。”
庄母言道：“从来战争之事，都是时日漫长，从流言漏出，到真正发动攻城战，期间往往需要半年到一年的时间。你再去一趟曲水县，替我庄府挣个百万银钱回来！”
母亲竟然在这段时间里，把自家的钱银全部换成了粮食！
庄十三又是惊又是喜，他一向对自己母亲十分信服，此刻更是毫不怀疑母亲的决定。
看到儿子眼中的神采，庄母表情缓和下来，她继续说道：“那个姓姬的孤女，看来还是个有福的，等你从曲水县回来，母亲就把她送你为妾……这个消息毕竟是她透露的，你的妾室之位，就当是赏她了。”
第九章 算计和得利
庄十三持手一礼，斯斯文文地回道：“多谢母亲。”
庄十三的语气虽淡，可知子莫若母，庄母看出了，自家儿子心中很喜悦。这让她对尚未谋面的姬姒生出了几分不喜。
目送着儿子出去，庄母闭着双眼听了一会佛经，说道：“走，去见见那个孤女。”
自二个月前那场大病后，姬姒的脑子里多了许多莫名其妙的知识。姬姒想，她得让人觉得，她拥有这些知识是理所当然的，所以，她是一有时间便埋首书堆，或者琴棋书画。
这一天，姬姒正在读书，突然间，庄园外一阵喧哗声传来。
就在姬姒不解地站了起来时，一阵急促的脚步声传来，却是自家庄园大门被人强行闯入，几个趾高气扬的婢女簇拥着一华服妇人浩浩荡荡而来。
她们来到姬姒面前，昂头说道：“你就是姬姒？”
姬姒站了起来，诧异地道：“我就是。”她蹙起眉头，问道：“你们又是何人？”
几婢也不回她的话，只是说道：“姬姒，我们夫人要见你，上前拜见吧。”说罢，姬姒被她们扯到了庄母面前。
看到抬着精致的下巴，总是从眼角瞟人的庄母，姬姒心中冷笑一声。
她早就想到，她们会有相见的一天，只是没有想到，这一天还来得挺早。
这时，一婢喝道：“你这小姑还楞着干什么？这位乃是庄夫人！”
我自然知道是庄夫人！姬姒冷冷地想道，那一年，她第一次见到庄夫人，话没有说两句，便被赶了出去，而在她转身的那一刻，她饮过茶的茶盅，被庄夫人当着她的面扔了，她坐过的榻，也在她身后就那么烧了……庄夫人说，她连做庄十三的妾室都不配！
也不知道自己怎么就多了这么些记忆，姬姒一个楞神，越发把庄夫人冷落了。
庄夫人眼中闪过一抹怒意，她朝姬姒上下打量了一会，淡淡说道：“你是姬姒？”
姬姒也没有行礼，说道：“是。”转眼，姬姒问道：“夫人又是何人？这般光天化日之下强闯他人府第，便不怕他人言论么？”
“言论？”庄夫人轻笑出声，她扫视了陈旧的小庄园一眼，轻蔑地说道：“连你这个人都是我儿子可要可不要的玩物，你这破宅子又算什么东西？”
庄夫人在婢女的扶持下走出几步，一边打量着小庄子，她一边继续说道：“本夫人在荆县这个地方，一向是想来就来想去就去，多少年了，都没有人敢这么站在我面前。罢了罢了，看在你给十三出了一个不错的主意份上，本夫人就放过你一次。不然的话，光是你这份不敬，都值得本夫人出手，把你发卖到远处当个奴隶！”
这个时代，因为常年战乱，人口统计出现很大的漏洞，各种黑暗层出不穷，奴隶的买卖也顺之而生！有很多苛刻的小地主，给他们劳作的佃农，几乎都是奴隶。而那些奴隶，有的是自由民走投无路后变成的，有的则是被贩卖的！
姬姒的脸一下子涨得紫红，她记起来了，她身边的黎叔，就是为了维护自己多了两句嘴，得罪了这个毒妇，被她发卖成了奴隶！
见姬姒气得整个人都在哆嗦，却说不出一句话来，庄夫人轻蔑地瞟了她一眼，傲慢地转过头，前呼后仰中上了马车。
直到庄夫人离去了，姬姒才吐出一口浊气，她突然轻笑出声，转向左右目瞪口呆的婢仆问道：“孙浮等人有消息传来吗？”
一婢连忙回道：“有的有的，刚才来信了，孙浮说，曲水县的情况果如女郎所料的那样，众大户害怕兵灾，纷纷抛甩店铺，那些铺面啊，平素里贵得让人想也不敢想的，现在一车粮就可以换到一个店面，咱们的那一船粮，共换了五个店面，他还说，最迟二十天，他们便诸事办妥，可以回来了。”
另一边。
庄十三因所谋事大，他也顾不得休息，押着十船粮食，再次朝着曲水县驶去。
曲水县的情况正如庄母所说那样，风声虽紧，可北魏一直没有兵临城下。而且这时，曲水县的粮食价格，已比平素涨了五倍。
庄十三大喜过望。
人就是这样，巨大的利润摆在面前，最清醒的人也会冲昏了头。庄十三不久前还知道收手，现在看到北魏人不见踪影，而曲水县的粮食价格还在节节攀升。他想，曲水县周围的粮食都已握在他手中，只要他不放粮，这粮食价钱还得再涨下去。
按住兴奋得狂跳的心，庄十三忖道，这一次后，整个荆州都会知道巨富庄氏了。
转眼他又想道，阿姒帮了我这么大的忙，回去后，我得私下给她置一些嫁妆，让她风光入我的门，以后便不是正妻，也无人敢欺她。
可就在庄十三暗自得意之时，这一天，一个让他惊骇的消息传遍了曲水县。
北魏兵撤退了！
那些在荆州外游荡，还没有对曲水县做过正式攻击的北魏兵，也不知得了一封什么信后，竟是就这么干脆利落的撤出去了！
北魏兵撤退，曲水县一夜之间恢复如常，人们再无粮草之忧！只是一个时辰，曲水县内高涨不退的粮价便猛然暴跌！
大起大落之下，庄十三硬扛着吐血的冲动，咬牙盘算，要把这些粮食转运到哪里，才能赚回成本时。突然的，荆州的郡守，曲水县令，还有几个大有威望的高官，突然派出兵吏，搜拿起各大粮商来。原来，这些官员痛恨奸商抬高粮价，来了个秋后算帐！
这一清算，就算到了庄十三的头上。
官兵如狼似虎而来，不但把他藏起的粮食全部搜去，要不是庄十三在曲水县还有几个文人朋友替他说情，他自己都差点被当成奸商的典范被官府杀了。
虽是保了一条命，庄十三的那十船粮食，却终是没了。
庄十三的消息传回荆县后，庄母吐出几口鲜血便昏死过去。
庄母这一晕，便是整整三天，醒来时，庄府大势已去，原本在荆县算是一流家族，甚至还可以向州城更进一步的庄府，一下子变成了二流。这还是因为，庄氏虽然把现银全部折了进去，可好歹他们还有几千亩田地，还有十几家店铺，还有几个庄园。
庄十三也回来了，事后家族评判，庄十三一则年少，二则他原本已是及时收手的，再说，动用库银，购置粮食的人并不是他，说起来，他也就是一个替母行走的掌柜罢了，所以，家族并没有对庄十三进行处罚。但他的母亲，那个不可一世的庄南氏，却被剥夺了管家的权利，贬为妾室。
而这一场风波里，姬姒并没有引起庄家人的仇恨，毕竟，她提供的情报并没有错，庄氏之败，败在庄周氏贪心不足上。
消息传到姬姒耳中时，姬姒正与她奶娘的三女，郑氏宓儿进了荆州城门。听到郑宓儿等人闲聊起庄氏这场惨变，姬姒心想，那个不可一世，动则把人发卖变成奴隶的庄南氏，在自己也成为了可以被任意发卖的妾室时，那表情，一定是相当精彩啊。
这个时候的姬姒，心情是愉悦的，因为同样去了曲水县的孙浮等人，早在半个月前便回来了。他们给姬姒带来了五份曲水县最好街道的铺面的契书。
位于曲水县正街的铺面，那可是一个抵得上荆县现有的两个还有余！这么一二个月功夫，姬姒便给自己的嫁妆添了漂亮的一笔，不止是她自己欢乐，孙浮黎叔等人也是喜得逢人便笑，乐得不行。
姬姒还在想着自己赚来的五个铺面，欢乐不已时，郑宓那梦幻般的声音传了来，“啊，要是我这次能见到谢十八郎，那真是再也无撼了。”
她的闺蜜，吴氏月环脆脆地取笑起来，“嘻嘻，怕就怕你见了谢十八后，也和那些人一样有了相思意，反而悔撼一生呢。”
郑宓啐了她一口，却又忍不住问道：“那个谢琅，真的如此俊美不凡？”她转过头，朝着姬姒叫道：“阿姒，听说你与谢琅见过面的，你且说说，他长得什么样？”
郑宓这话一出，同行的五六个少女齐刷刷向姬姒看来。这些人，就是听说过姬姒与谢琅相识，这才强行扯着姬姒一道来荆州城的。
对上众女的目光，姬姒笑了笑，她说道：“长得确实俊美，气度也很不凡。”
“就这样？”郑宓诧异地叫了起来，“大家都说，谢十八来荆州一月，荆州城便提前一月入了春日，满街芳菲，人人痴望……怎么从你嘴里说来，好似那谢琅与旁的世家子弟也无甚区别？”
“区别是有的。”姬姒又笑了笑，她转向众女，半认真半警告地说道：“那谢十八俊则俊矣，却是个风流郎，这世间的好郎君多不胜数，谢十八却是最不值得迷恋。”
她在心里补充道：是最不应该迷恋。于是她又补充道：“他其实也就长得那个样，我扮起男子来，都比他俊得多了。”
可就有姬姒洋洋洒洒地说出这番话时，她身周却是一静，然后，一个乐不可支的大笑声从她身后传来，“就是就是，谢十八实是不算个什么玩意！就算是个玩意，也是个比小姑长得还要娘气的玩意！哈哈哈，这个小姑说的话让我很喜欢！来来来，我们结识结识。”
第十章 谢琅
姬姒慢慢回过头去。
她终于明白了，为什么刚才她长篇大论时，郑宓她们突然安静下来了。那是因为，她身后不到二十步的地方，出现了十数辆牛车，而此刻，这些牛车车帘掀开，牛车里面，一个个或俊秀或潇洒或斯文或白净如玉的士族子弟，正似笑非笑地向她看来。
这些人，所坐的虽是牛车，可他们的身后，护卫轩昂侍婢美貌，他们自己，更是从上到下都透着一种清雅贵气，很显然的，身份绝对不一般，很可能不是这荆州城常见的世族子弟，而是大士族的郎君。
至于那个说话的，则是个二十七八岁，面容虽是丑陋，却透出一种清奇古朴的士大夫。
见到姬姒只是看几眼，便一张俏脸暴红，那丑陋汉子越发笑得起劲，他使劲地拍着自个大腿，乐颠颠地叫道：“这是我陈奕之最高兴的一天了。”他乐滋滋地跑到姬姒的驴车前，上半身探进驴车中，露出一口黄牙，眯着小眼睛朝姬姒叫道：“小姑贵姓芳名？”
姬姒对上眼前这人，又看了一眼二十开步外，那些或双手抱胸，或懒洋洋地仰头灌酒，或含笑望来的郎君们，慢慢平静下来。她心中想道：事已至此，只能想办子补救了。
她冲着陈奕之福了福，说道：“我叫姬姒。”
“姓姬？”与谢琅一样，陈奕之也挑起了眉，他咧着一口黄牙笑道：“姬姓如今可不常见啊，原来小姑乃是黄帝之后。”
说到这里，他朝着姬姒挺客气地说道：“小阿姒，你来到荆州城是准备前往枯荣寺的吧？哟哟哟，我是听人说过，在那枯荣寺里求姻缘挺灵验的。”话音一落，他也不等姬姒开口，便笑眯眯地朝着驾车的黎叔叫道：“走吧，前往枯荣寺。”声音一落，他一个手势，于是一声唿哨后，几辆牛车驶了过来，把姬姒的驴车前后左右围住，逼得驴车不得不与他同行。
直到姬姒的驴车被这支士族队伍完全卷入，郑宓等人才清醒过来。她们叫了几声，见前方众人的不理不睬，郑宓朝着一侧的护卫挥了一鞭，在打得那人一个哆嗦后，郑宓怒道：“阿姒怎么能这样？”
旁边一个同行的女郎连忙扯了扯她的袖子，提醒道：“声音小点。我看那群人极为不凡，只怕都是大有来历，你对姬姒有火，回去了再发作不迟，在这个地方，小心激怒了他们。”
郑宓连忙闭上了嘴，几女犹豫一阵后，忍不住驱着车跟了上去。
枯荣寺很近，姬姒等人驶了不到二刻钟便到了。
一行人刚刚走上山道，便听到前方传来了一阵清笛声。这笛声清越悠远，吹到高处，仿佛直入云宵，充满空灵逍遥之气，实是技艺高到了极点。
几乎是那笛声一起，走在姬姒前方的那些郎君们，便一个个停止了交谈，专注的聆听起来。
顺着那笛声，一行人很快便来到了山腰处，这山腰，是一个广阔的青石压成的平台，上面修了几座亭子和一个九曲回廓。
原来，众人是顺着笛声而来，可这一上来，所有人的目光，却不约而同地看向那亭台中央处。
那里，有两个人正在下棋，其中一个是个光头和尚，而另外一个，却是一个白衣郎君。
……姬姒心想，原来这便是光华流转，琳琅满目。
那白衣郎君就那么坐在榻上，专注地与和尚下着棋，可他身上自有一种莹光，令得这放旷青山，山间流涧，都变得耀眼而华美。
以前姬姒曾经听人说过，有一种人，便是站在千千万万人当中，便是从无一言，也会自然而然地成为所有人的焦点，而她，现在明白那是什么样的风景了。
枯荣寺乃是荆州名寺，来来往往的香客殊是不少，女客也有一些，这时刻，姬姒目光随意一转，便忍不住想道：只怕枯荣寺所有的女客，都在这里了……这散了半山，或低声谈诗论赋，或当场刺绣画画，或带着婢女俏生生立于群菊之侧的小姑们，那真是个个衣裳华美，人人举手投足间都带着几分修饰过的精致得体。中是，她们那时不时投向白衣郎君的目光，太过痴迷了些。
姬姒目光从众女身上掠过，又想道：果然不愧是世间闻名的风流郎。
姬姒收起刹那间涌出的绮思，恢复了心如止水。
这时，一局终了。
那身穿袈裟的和尚把棋盘一拂，道：“罢了罢了，你这厮手段忒也多了些，老讷认这个输！”
谢琅还没有回话，姬姒身侧，一身材瘦长风姿潇洒的郎君便笑了起来，“他谢十八何止是手段多了些？这一次要不是他出了奇策，那北魏兵可就退不了了。”
此时，姬姒正努力让自己的心平静下来，这位郎君的话，又带了几分姬姒听不懂的北地口音，所以她隐隐约约，也只听到了一个“手段多”的字眼。