“哦，又长见识了。”季千姿连连点头。他怎么不流汗呢，白净的衣衫如刚换，真是神奇。
“马公子，你说要办点事的地方是不是这里？”
这一路，先坐马车，再坐船，历时二个多月，这位马公子才停下脚步。一路上，他缄默少言，除非不得已的招呼，他有时看地图，有时看兵书，有时翻史记，要不写写画画，很能打发时间。她顾着看景，也无暇顾及别人，忙得很。只有石磊手持宝剑，背坐得端直，一直紧张地左顾右盼。有必要吗？只是三个行路人，谁会多看一眼？
“是！”马晔微微点点头。
“人家会让我们进去吗？”她有点担心，瞧着络绎不绝进出的客人个个衣着光鲜，不是富商便是显贵。马公子气质是高贵雍容，可一件白衣简简单单不显富贵。
她正忖思间，酒楼内一名年轻男子奔出来，往门口一望，眨眼怔住，而后迅速跪在马晔的面前，激动地说道：“公子，你可回来了，沈先生天天命人去码头等，眼都望穿了。”
马晔颔首，神声放柔，轻声道：“知道了！起来吧！”
“公子快请进。”男子举起手臂，意图为马晔遮下烈阳，怎奈手臂能遮的地方有限。季千姿看了，差点笑出声。
石磊瞪她一眼，她回瞪过去，谁怕谁！
男子前面引路，一行人穿过酒香绕堂的大厅，过了三四重院落，其间树木茂盛隐约更是飞檐重重，再看林间似乎岔道密布，曲折幽静，这楼外楼果真隐秘深远。
行走其间，清凉无比，与刚刚好似两个季节。
这楼外楼的主人真是很会享受，季千姿暗暗点头。
在一处竹林的旁边有座朴素而精致的小楼，外观有点象马公子的衣着，简约而不失风雅，于平平常常中隐隐透出一种大家气象。
“公子！”一位年过五旬，面色白净，有着一双比年轻人还清亮幽寒的眼眸的老年无须男子从楼内跑了出来，双膝跪地，欠身作揖。“老奴这几日食不知味，提心吊胆，担心这一路上有个什么闪失。现在看到公子平安无事回来，老奴心才落下。”
马晔弯身扶起老者，“沈先生多虑了，马晔能有什么事呢？介绍下，这是路上认识的季公子，让他在这竹楼附近的听雨舫住下吧！”
沈先生打量了下季千姿，脸上闪过一丝惊异，但很快便客气地施礼，“原来还有贵客到访，有所疏礼，见谅！”
她施以回礼，瞄了眼马晔，这老先生面善是面善，怎么嗓音有点怪怪的，象被谁掐着咽喉。
他收到她的眼神，淡漠地闭了下眼，又转开了。
先前引路的年轻男子微笑向她一作揖，站到一侧，做了个“请”的手势。
她冲众人点点头，小心地跟着男子，以免不小心落单，在这密林中迷路，连个睡觉的地方都找不到。
一阵微风刮过，树叶沙沙地响着，泌人的凉气令人神清气爽。
“公子，那位季公子有什么来路？”沈先生从盆中拧了把布巾递给躺在卧榻上休息的马晔。
“不清楚。和匡丞相见面时，他刚好在场，后来他说要跟着同行，我便允了。”马晔连眼皮都没多眨一下。
“公子，你可要小心呀！”沈先生忍不住提醒道。
“嗯，所以带他来这里住住。不过一个十六岁的少年不会有多复杂。”
“公子你十六岁时已踌躇满志、谈笑定乾坤了。”
马晔怔了一下，失笑道：“沈先生，夸大其辞了。”
“老奴才没有。”沈先生正色道，“十年前，老奴和太子你出了洛阳，前往匈奴。谁会想到，匈奴单于见了你后，对你的才干、胆识、胸怀倾倒，两人成了忘年之交。单于偷偷让你回国，找了替身留在匈奴。太子你来到金陵，化名马晔。十年，你以一万两白银起步，在商界创造了一个新的王国。”
金陵为江南最繁华的城市，也是整个江南的商业中心。而全天下又以江南最富庶、最繁华，像古玩珠宝、棉麻绸缎等货物的买卖量俱是天下第一。因此对商人来说，可称得上“得金陵者得江南，得江南者得天下。”
纵然权贵遮天，行事也不过是为个钱。所谓人为财死，鸟为食亡。这有了钱什么都好办。如今，太子已在江南商界举足轻重，攒下的钱财足可支付朝中大臣、将士俸禄十年。而朝廷因皇帝大兴土木、奢华享受，部分官员暗中贪脏，早已国库空虚，听说现在边境将士已好几个月不发酬劳，兵心涣散。这握住全国经济的命脉，也就如掌握了天下。那些在位置上趾高气扬之辈，能得意几时？
“谁能料到这富甲天下的马公子正是当朝太子呢？”
马晔没有回答，只静静地靠在椅背上闭目养神，神色并不见喜悦。
“公子，现在江南的商铺差不多都已转在楼外楼的名下。接下来，你准备怎么办？”
“也许该回洛阳了！”马晔睁开眼，闪过隐痛，黯然半晌喃喃道。
“匡丞相有说什么吗？”沈先生倒吸一口凉气。
“还不是老话，齐王要当储君了。”
“公子，你要回去阻止吗？”
马晔白皙温雅的脸上渐渐布上一层严霜，冷冷一笑，“不急，先让他们唱戏吧！当初急着送我出宫，没想到十年，计划都没能实现，可见这中间出了什么岔。”
沈先生困惑地挠挠头，“那公子怎么能冒着危险回洛阳呢？”
“楼外楼该在洛阳开个分号了。洛阳虽不比金陵，但还是值得努力一番的。你不要同行，避免碰到熟人。”
“公子你呢，熟识你的人更多，虽然过去十年，但公子的容貌变化不算太多。”
马晔眼前闪过一张长着肉疤的小脸，浅浅一笑，“这个我有办法。”
“公子，你回去是为了匡小姐吗？”沈先生小声地问。
马晔叹了口气，苦涩一笑。
第三章，瞒天过海 下
听雨舫雅如仙境，不沾一丝烟火气。
所有的家俱均为藤制，如雪般的布幔低垂着，舫内的摆设每一件都极为精致。季千姿打量自已风尘仆仆的装束，撇撇嘴，拉了张椅子坐到窗前。
霏霏细雨自她进屋后开始飘着。仿佛老天怕她不知听雨舫真切的含义，故意来场雨让她验证一下。
雨打着竹叶上，和着风，如管箫齐鸣。夜深、独坐窗前，听着这天籁之声，连心都会透明的。
金陵的秋来得有些晚，室内微微寒凉，从包袱内找了件夹衣披上，走到水盆前，猛一看水中的面容，自已会吓一跳。不过一会她就满意地笑了。小心地擦净了脸，情况有所好转，但那个肉疤占了半张脸，看着还是令人触目惊心。
净手，净面，又有这么好的雨，这么雅的环境，好象回到了积云山上的日子，她有点想弹琴了。
弹琴，她不敢有一丝怠慢。
室内微暗，她点了盏烛火，焚上香。这楼外楼，连香都是极品，清淡的香气，毫不浓腻，温柔地溢满室内。
打开黑袋，细心地抽出琴。琴有点旧，有的地方磨得厉害，如岁月的刻痕。轻轻拭了下音色，还好，仍然圆润清脆。
贤慧师太钟爱表达山水情致之曲，平时教授她的也都是这一类。而她喜欢描述丰富情感的曲子，有些人情味，不然就是慷慨激昂、大气豪壮的风格。
她先试奏一曲《高山流水》，稍后，一种强烈的情感迫使她指法一变，琴声从绢绢细流一下变成急风骤雨、豪情满怀。
泪慢慢溢满了眼眶，一滴，一滴打落在琴架上。
一曲平息，余音不散。她闭上眼，无法宁静。
“啪，啪！”窗外传来几声轻轻的拍掌声。“好曲！”淡淡的语调带着真诚的赞叹。
她慢慢抬头，“是马公子呀！”他站在窗外，背对着她，象是怕扰了她的意兴。
“是，我闻琴踏步而来，只觉雅韵满林，心胸一怔。想不到季公子年纪轻轻，琴技却如此高超。”他语气和缓，少了平时的冷漠。
季千姿懒懒地把琴入袋，轻叹一口气，“可惜只学了师父的一半。”
“哦，”马晔移步室内，“想必你师父是操琴大师，可以闻其名吗？”
“他故世了。。。。。。。”
“对不起，让你难过了。”马晔凝视了一会，“刚才这首曲子，是。。。。。。。”
“无名曲！”她打断他的话，神情变冷。
“哦，怪不得我觉得怎么如此陌生。季公子，其实每一首古琴曲都有一个美丽或者凄楚的故事，比如。。。。。。。”
“马公子，这楼外楼的主人可是你？”她换上好奇的神情，轻轻地转离话题。
“你为何会这样认为？”他目不转睛，徐徐发问。
“我看那位沈先生还有领路的伙计，好象全听你的。”
他定定注视她一会，才平静道：“季公子会不会觉得我是个生意人，太俗，就不愿交我这样的朋友？”
她答得快顺，笑道：“我高雅吗？我胆小怕事，长相狰狞，没见过世面，又一贫如洗，交到马公子这样的朋友才算是高攀。”
马晔站起身，缓步绕着她转了一圈，当他走到她身后时，目光直落在她纤弱的背上。他低眸，“除了年岁长你十年，我没有任何地方可以胜过季公子。”
“呵，你可真虚怀若谷，我哪敢与马公子相提并论？”
马晔拿起桌上一把镇纸，细细把玩，“敢与不敢都是小事，只怕是愿与不愿吧！”
他在和她玩文字游戏？季千姿莞尔一笑，“愿又如何？不愿又如何？”
“愿就结为金兰之好，不愿就作萍水相逢的路人。”他清澈的黑眸锁住她的神情。
这，季千姿有一些为难，但好象人家诚意很足，她不能拒绝，还有她还要靠人家去洛阳呢！
“我没有光给你沾的。”丑话要说在前面。
“兄弟间不会在意这些的。”
好吧，心一横，季千姿抬手于胸，“那么大哥在上，就受小弟一拜吧！”
“不，要对天发誓。”马晔点上香，抓住她的手，来到回廊，按她跪下。“皇天为上，后土为下。从今后，我马晔。”他转头看向她。
她眨了下眼，“季二”
“愿结为异姓兄弟，同患难，共富贵，不离不弃。”
唉，还但不求同生，但求同死。
仪式一毕，马晔果然就如兄长般，温和地拉住她的手，步向竹楼。竹楼里已摆上一桌精美的酒菜，沈先生把盏含笑站在桌边。
这也太神奇了吧，难道那沈先生会算卦？
竹楼与听雨舫相比，儒雅气浓了点。
“二弟，这一路赶路很急，没能好好吃个饭，今日你要多吃点。”马晔夹了两筷不知是什么鱼放在她碗中。
“我自已来！”她轻轻移开碗，挑了些素净的菜吃了点。
“季公子，你这么瘦，要多吃点肉呀！”沈先生慈爱地说道。
“先生有所不知，我是在寺庙长大，不吃荦的。”
马晔和沈先生对视一眼，有点惊异。“是兄长疏忽了，沈先生，从明日开始，二弟的饭菜另做，用泉水、用山珍，要变了花样做出美味的食物。”
“公子放宽心，一会夜宵便会送上季公子合口的点心。现在季公子就请将就点吧！”
她有点吃不消哦，不，是受宠若惊，“不需要这么麻烦吧，我可以。。。。。。”
“你现在是我的义弟，什么样的麻烦你都受得起。”马晔淡淡地说，口气却居高临下。
“唉，这个光沾得可真不小。”季千姿调侃地一笑。
马晔把几盘素菜移到她面前，看了她一眼，“明日让裁缝为你做几件衣衫，为兄带你转转金陵，过几日，我们同去洛阳。你到洛阳是？”
“寻亲！”她眼帘低下，遮住浮出的思念。
“我也是！”马晔有些怅然。
“也是失散很多年的家人吗？”她问道。他走南闯北，富贵满天下，怎么可能也会与亲人失散。
“差不多。”他轻轻地抿下一口酒，“只是不知他们欢迎不欢迎我回去？”
“当然欢迎啦！家人吗！”她理所当然地说。
“不是谁都能象你那样幸福！”
“幸福？”她重复了一下，眼里抹过惊诧，“兄长你怎么会笃定有个幸福的家？”
她可是被扔在尼姑庵里，孤独地长大的。
“因为你的性情、气质、举止、眼神、谈吐，我都有理由相信你出自一个世间少有的幸福家庭。”
“呵，这玩笑开得有点大！”她脏兮兮的样，还气质呢，“兄长，这次你可能看走眼了。”
“要不我们赌一下？”他挑起眉梢，盯着她。
第四章，一箭双雕 上
弹指瞬间，人世虽然只增岁一年，那昼夜却是度过了三百六十五个。这数字，对于饱食终日无所求者到也普普通通，平平常常。然而，对于急欲坐上储君之位的司马衷却是度日如年。
十年，皇上年老却身体旺健，太子身在匈奴，名分仍在。他这个齐王，虽然门下阿臾奉承之辈如过江之鲫，履次联名上奏请求更换皇太子，可惜一直石沉大海。
皇上也不说行，也不说不行，只是微笑着收下，放在御书房一个书案中，太监密报，从不见皇上翻阅。
真的不懂皇上葫芦里卖的什么药。他夹着尾巴做人，处处见机行事，挑皇上喜欢的说，皇上也人前人后地夸齐王年轻有为，日后能担当重任，可为何就没有个实的呢？
胡妃一次次试探，皇上装哑作聋，顾左右而言他。再问下去，皇上就袍袖一甩，移驾别宫了。
青春和美貌不会永远都在，胡妃美人迟暮，很难再吸引皇上的视线，再加上宫中一年一年新进的妃嫔，往昔专宠的情形早已不再。
如果讲皇上钟爱太子，都过去十年了，晋朝地基已稳，早该召太子回国。每次匈奴使者过来，皇上只淡淡问太子过得可好，其他只字不提。
真的好纳闷。
大臣指望不上，娘亲指望不上，他这齐王上不上下不下、不伦不类的真让人费思。
司马衷在齐王宫中踱来踱去，眉宇紧锁，愁肠百结。
中书侍郎郭俊捧着个样式古朴的盒子笑吟吟地从外面跨了进来。见司马衷双手反背，低头沉思，未敢惊动，便悄悄站在一边等候。直到司马衷发现他，才慌忙施礼。
“郭卿，有事吗？”司马衷挽起衣袖，坐在逍遥椅中。
“臣给齐王带了件宝贝。”郭俊堆起一脸的笑，讨好地递过盒子。
司马衷扬起眉毛，接过盒子，只见盒内是一只小巧的金爵，郭俊立刻在爵中倒满清水，只见金爵内壁镂空刻人九条栩栩如生的小金龙，随着清炎的荡漾，小金龙便如活过来一般在杯中游动，司马衷不禁喜形于色，“这真是件奇巧的宝贝。”
郭俊看在眼里，忙说道：“齐王喜欢就留下吧！”
司马衷只快乐了一会，神色又黯然淡了下来。“说来，这朝中与小王走得近的也就是郭卿了。郭卿，你有尝过被吊在空中，上不能靠近梁柱，下不能着地的感觉吗？”
“齐王何出此言？”
“小王现在的处境便是这样。”司马衷四肢摊放在椅中。
郭俊神秘地一笑，“齐王，臣有一爱好，喜卜筮。昨夜臣卜问苍天，晋室下任国主是谁？”
“快快说来！”司马衷迫不及待地伸长了脖子。
郭俊压低嗓音，“砂盘指格直对齐王宫。”
司马衷闻言大喜，抓住郭俊的双手，“郭卿，此事可真？”
“臣以性命担保。”
司马衷突地又皱起眉头，象一头被困的野兽在地上走来走去，呼吸越来越急迫，猛地，他站住了，紧锁眉宇对郭俊说：“你会不会算错？”
郭俊摇头。
“可是。。。。。。父皇他现在没有一点动静，小王心如猫抓般难受。”
郭俊微微一笑，拱手施礼，“齐王，臣今日进宫就是为此事。齐王，你想想，就算臣卜错，你名下追随的大臣难道也全卜错？良禽择木而栖。谁不知找棵大树好遮荫。择主也如押宝，押准了便一世荣华富贵，押错了，有可能脑袋搬家。大臣们都算尽心计，最后大多把宝押在齐王你身上呀！太子出宫十年，储君不参政，明摆就是有名无实，何时削去那个封号是早晚的事，而且匈奴离此千里迢迢，有个什么赶回来都来不及了。这一点，齐王不要多虑。”
“皇上为何没有表示，呵呵，齐王，你没有好好思索哦！”
“郭卿快讲！”
郭俊起身离座，将身子弯成一只大虾似的说：“皇上当初为何让太子做人质，而没有选齐王呢？毕竟你们年岁相当，做人质只要是王子便行了。”
“父皇疼爱我！”
“不是的，齐王，而是太子对皇上造成了威胁。太子少年英才，性格高洁且足智多谋，对于朝事，每事必问，很爱大臣们尊重，久而久之，有些事自然先会请示太子而忽视了皇上。皇上刚登基不久，怎容得皇权旁落，稍微动下脑，便把他送得远远的。那时太子才十六岁呀，齐王，从储君到皇上只一步之遥，而从王爷到皇帝刚要费番周折。你现今二十有四，年轻力壮，又有大臣们的拥戴，有朝一日坐上储君之位。。。。。。”
“父皇防我了！”司马衷醒悟地跌坐在椅中。
“这一统天下的宝座，谁坐着都不愿站起。所谓孤家寡人，那就是只此一个，除非万岁后，不得已离开。齐王，你现在不必焦急，该玩就玩，该乐就乐，偶尔也做些事，有些东西不要太放于表面，笨一点，傻一点没什么，凡事多请示皇上，多做点让皇上开心的事就好。”
“开心的事？”司马衷托起下巴，若有所思。“小王对父皇那可真是费尽心血，什么宝贝都先献给他，大臣们进贡的珍果异物也不敢全占了。”
“呵，齐王，皇上什么宝贝没见过，什么好吃的没尝过，你那些，想博他一笑都难。”
“郭卿，那怎么办？你给小王出个主意呀！”司马衷催促道。
“齐王，人一老，就渴望年轻。如果一具秀丽妩媚的胴体臣服在苍苍白发之下，那种成就感是无法言喻的。”
“美人？”司马衷皱起眉头，“小王这宫中，除了王妃，其他的侍妾都是父皇赏给小王的。郭卿，难道你让小王把王妃献给父皇？”
“齐王。。。。。。。。你真会说笑。”郭俊哈哈大笑，“王妃是千金冰洁之躯，应完完全全属于齐王。虽然宫中每年妃嫔更替，但没见皇上专宠过谁吧！”
司马衷点点头。
“那是因为悦目的佳丽不少，但赏心的没有。皇上喜欢清灵秀雅、知书达礼、谈吐不俗的女子。”
“这样的女子，小王也会动心。可为了父皇，小王愿意割爱，可哪里寻啊？”
郭俊在司马衷耳边低声地耳语一阵。司马衷不禁双目溢出讶异，“她？”
第五章，一箭双雕 中
御花园中有一处莲池，栽种的都是从江南千里迢迢移过来的珍品。每月七八月份莲花盛开的季节，满池的绿，把天都映成了碧色。走到池边，扑面的莲香就使人醉倒，隔着半座城，还能嗅到那种青涩的味道。这个时候，后宫佳丽成群结对，徘徊莲池边，游赏玩乐。
三月里一个温暖的午后，柳丝正长，桃花正艳，刚苏醒的莲池也碧色乍现，一洗冬日凋敝之象。
池岸边，司马炎身着黄色锦袍，抚着灰白的胡须，对着一池青莲，略有所思。身后，司马衷含笑站立。
“父皇，这春日莲景，有一种与夏日不同的情致。”
司马炎微微点头，“朕很少游赏御花园，没有留心这些，不过现在看来，真的多了一抹生气。唉，朕这一阵为边境晌银一事真是操心够了。”
“让大臣们赞助点，国库里再拿点，就可以了呀！”
“那只算是杯水车薪，不够填底。看来只有等夏粮秋收后的税银了，朕本想建一座同心阁，可能暂时也不能如愿了。”
“同心阁？”司马衷眼睛一转，“名字很雅，也只有父皇才会起得出这样的美名。”
“哈哈！”司马炎开心大笑，回过头看着司马衷，“你今日说花园中有好景，就是这莲池吗？”
“其实这园中的景年年都相似，儿臣只是舍不得父皇为国事所累，找了个理由让父皇出来走走，活动筋骨，晒晒阳光。”司马衷上前挽住皇帝的胳膊，“你今日就不要想别的，专心和儿臣一起赏赏这满园的春光。”
“还是衷儿体贴。”司马炎微笑颔首，“朕近日有些腰酸，走走也不错。那就走吧！”
父子二人没走几步，便听到一阵阵笑闹声。
花树下，一群身着艳妆的妃嫔有追赶嬉闹的，有三五成群闲聊的，也有坐在石凳上对着花朵发呆的。当突然看到皇帝出现时，个个都忙不迭地修饰自已的装束和头饰。在这群丽人中，虽然个个生得几分姿色，但有许多进宫数年不曾见过皇帝，更别想与皇帝同床共枕了。在这深宫，得不到皇帝的宠幸，便意味着囚禁终身。当皇帝从她们身边走过时，个个都做出种种媚态，期望能博得皇帝的青睐。