叶初尘见得谢描描从头至尾冷眼旁观，瞧着那队人马卷起烟尘，去得远了，靠了过来道：“描描是不是怨恨我？”
“怨恨你？”谢描描僵硬了脸色，转头问道。
叶初尘极是得意：“本来这半月以来，你们如胶似漆，偏偏被我做了坏人，一棒子将秦庄主打了去，你还不肯怨恨我？”
谢描描茫然的张了张口，半晌方道：“秦大哥…他自然也有他的责任，我何苦拦他？”想起苏宁对秦渠眉的那番暗藏的心思，若是此番再被他救回来，会发生何事，她当真不敢想象。
叶初尘似讨好一般：“要不，描描，趁着姓秦的不曾回来，我们回闻蝶谷算了？”
谢描描低垂了头，令他看不见她的表情，但她声音低沉，一字一顿：“不，我要等着秦大哥回来，他说要与我携手白头就定然不会骗我，我信他！”
惜今朝
ˇ惜今朝ˇ
一个月以后，秦渠眉带着遍体鳞伤的苏宁回来了。他身后十二铁骑静峙，他却小心翼翼从马车上抱下了苏宁。
谢描描与叶初尘立在山庄门口，眼瞧着他臂湾里那一角藕荷色衣衫随风轻荡，秦渠眉立定在她面前，目光沉重，也不知道是不是谢描描的错觉，只觉他殊无重逢的喜意，仿佛二人分开了并非一个月，只是一个时辰。
“描描，我回来了。”
谢描描所有的话都噎在了喉咙里，仿佛这一个月里她的焦灼盼望都只是偶然之间做的一个梦，醒来便不值的一提，更不值得向面前男子说起：“苏姑娘…她怎么样了？”
“几乎丧命在东海施家。”秦渠眉边走边道。
谢描描从他话中听出了许多言外之意，诸如怜惜忧心等意，大异于往常。她心中一顿，虽与他并肩而行，面上也带了丝忧色，连自己也诧异于自己的这般作伪，心中却冒出来一个恶毒的想法：她为什么没有直接命丧于东海施家？
连自己也被这念头竦然惊得呆住，说不出话来。
秦渠眉将苏宁抱回了秦母生前的回暖园，过去她未曾出嫁之时的房内，更与随行的一名大夫守了她半宿，方才去安歇。
第二日谢描描去看她，苏宁睁开了眼睛，似不认识面前的女子一般，良久，方才弱弱的开口：“表嫂…”
谢描描立定在她床畔，见她向自己伸出颤微微的手来，她只得握定了这只枯瘦的惊人的手，只觉硌得她心慌，听得苏宁断断续续道：“…表嫂…对不住了…”
窗外日光高升，秦母过去的贴身大丫环福玉轻轻支起了镂花窗，夏日的草木清新之气一涌而入，令人精神一振。福玉小声道：“夫人宽坐，奴婢去替表小姐端药。”见得谢描描微微点头，方去得远了。有细碎的光芒隔着镂花窗间的隙探进头来，照在苏宁面无血色的脸上——她其实，并不想原谅她。谢描描如是想。
但她还是点点头，面上绽出毫不在意的笑容来，甚直还轻拍了下苏宁那瘦得可怜的手：“你不必多想，好好将养着吧！”
苏宁面上露出稀薄的笑意来：“若非劳驾表哥这般千里驰援，救宁儿与水火，宁儿但愿自己已经葬身东海——”
这话不禁令谢描描想起她当日产子那夜的哭声来，心中终于微微有了些凄凉恻隐之意，她伸出另一只手将她的被角掖了掖，小声安慰她：“你现下既已离了东海，就别再胡思乱想，理应养好身子才是。”
苏宁楚楚如雾的美丽眼睛里滴下泪来，轻轻泣道：“海郎被诛，宁儿全无依靠，大奶奶将我带至施家…关进暗室里…差点打死…”谢描描被她枯瘦的手紧紧抓着，挣脱不得，感觉到她的手心沁出了汗，又粘又湿，自己偏偏又不能甩脱了她，只得任她紧紧攥着，起了一身的小粟。“表哥寻到了我，一路之上贴身照顾着宁儿…不假他人之手…若非宁儿还惦记着紫竹山庄这地方，真想一死了之…”
谢描描浑身一僵，再说不出一个字来，脑中反复想着那句话：“…不假他人之手…不假他人之手…不假他人之手…”心中恍如巨雷响过，隐隐想起，这些事情本是他做惯了的，上次自己与他同行前往镇江的路上，也曾得他贴身照顾…不假他人之手…
苏宁似被吓着了，珠泪涟涟道：“…那时候宁儿连跟手指都动不了…还请表嫂原谅…”
谢描描面上强撑出一抹笑意来，半晌才道：“夫君他本来就是个细心体贴的人，再说一路之上并无女眷，事急从权，也并无什么，你且安心养病。”
她从来不是善于安慰别人的人，翻来覆去只是那句安心养病，连自己也觉得空洞乏力，见她哭得上气不接下气，突然觉得透不过气来，只得告辞出门，正撞上端着药端的福玉回来，正正迎在门口，见得她面色苍白神色恍惚，大是惊异担忧，关切道：“夫人，你怎么啦？”
谢描描微一摇头：“并无大碍，福玉，你好好照顾表小姐罢！”
福玉点点头，眼瞧着她一步步走得远了，进得房来，朝着床上望去，苏宁正紧闭了双目休息，也不知道做了什么美梦，嘴角竟然微微上翘。
过得两日，关斐从南方回来，俯身与叶初尘嘀嘀咕咕一番，二人相偕去寻谢描描。彼时谢描描正缓缓迈步走进回暖园，夏日暑气颇盛，园内花木扶疏，荷香扑鼻，丫环小厮嬷嬷自秦母过世之后，便被秦渠眉遣走了许多，园内只留了福玉跟蓝玉二人照料着房内摆设，另留了两名花匠与两名粗使丫头候着。
谢描描一路嗅着花香而来，恰立定在苏宁房门前，闻听得里面苏宁娇怯怯泣道：“表哥…我身上疼得厉害…还不如死了算了…”
她心下一紧，脚步便扎了根似的停在了那儿。房内的人浑然不知她正立定在门口，难得听见秦渠眉软语体贴：“宁儿不必多想，有我护着你，定不教庄里任何人来伤了你，你只管好好将养着便是。”
谢描描嘴边不由浮上了一抹自嘲之意，也不知道这任何人里包不包括自己？
房内苏宁哭得哽咽难言：“宁儿本来便是死过一回的人了，死便死了，正好与姑母团聚，侍奉她老人家与地下…只是辛苦表哥跑了这一趟，千里路上，护宁儿周全…”
这些话听在谢描描耳内，未免讽刺，她的轻功本来就不错，移步过去借着镂花窗看过去，秦渠眉正背身坐在床头，苏宁一条细细的手臂攀上了他的胳膊，“表哥…可让宁儿怎么活啊？”哭倒在了他的怀里。
秦渠眉怕她掉下来一般，搂住了她，那大哭的女子抬起头来，正瞧见了镂花窗外那沉默的影子，她愈加哭得惨痛不能言，细瘦的双臂紧紧的搂住了秦渠眉的腰，窗外那沉默的影子默默转身，秦渠眉挣了一挣，低低道：“宁儿…别哭了…”
苏宁泪意朦胧里抬头去看，镂花窗外日光悠长，哪里还有半个人影？秦渠眉铁臂伸出，她感知到了那坚拒之意，无力的收回了手臂，渐渐收了声，闷闷道：“表哥，我累了…”
秦渠眉任由她转身躺回了被子里，替她掖了掖被角，起身离开。
他离开了山庄一月，庄中事务累积，各地管事书信在书案上堆了厚厚一沓，无人定夺，近几日倒是不能懈怠。
不过才到了紫竹院门口，见得门口正立着三人，谢描描与叶初尘，还有叶初尘的那名随身侍卫，名字大约是叫关斐的。
“秦庄主这是要往哪里去？”叶初尘笑意盈盈。
“秦某要去处理一些庄中事务，还请叶谷主自便。——描描有空不妨带叶谷主在庄中转转。”
谢描描极为艰难的应了一声，只不敢瞧他的眼睛，听得他这话的语气，竟是与苏宁那般的亲近体贴极为不同，透着一股疏离，她心下渐凉，只感觉面前那人越过了她们，青色衣摆飘了过来又荡了开去，渐渐离她远了，院内正候着的郑新迎了上来，小声道：“庄主，各地的管事还等着您的回复呢。”
秦渠眉点点头，眨眼间穿过曲径花幽，不见踪影。
叶初尘见得谢描描失魂落魄，只低着头瞧自己的湖蓝色锦缎绣鞋，鞋尖之上正婷婷立着一朵出水荷，粉色的荷叶，黄色的荷蕊，清新自然，这却是敏儿亲手绣的，手工很是精湛，他笑嘻嘻凑了过去：“描描，关斐近日去了南方，倒是碰见了一对有趣的人儿——”谢描描似打不起精神来，他只得再笑道：“最有趣的是，这对男女骑着的正是当日你从我手中借走的皎雪驄。”
谢描描将目光从自己鞋尖上那朵出水荷上收了回来，惑然道：“什么皎雪驄？”
叶初尘悲愤的大喊一声：“谢描描啊谢描描，你当日将我的皎雪驄劫走，说好了以后会还回来，到如今居然死不认帐！”见她还是一副茫然的神色，咬牙切齿道：“马！白马！”
“哦，那马被我表姐骑走了——表姐，叶初尘，你刚刚说了什么？”
叶初尘见得她终于回魂，不情不愿将方才的话讲了一遍，只瞧着她听到后来，两眼放光，摩拳擦掌，狠狠道：“顾无华，你也有今日！”谄媚的扑上前去，揪着叶初尘的胳膊：“谷主，偷马的这女贼虽然与属下是亲戚，但谷主大可不必顾忌，只管将这二人捉了来，交给属下去收拾。她居然胆大包天，敢偷谷主的马。至于那男的…也不知道他武功深浅，还是交给谷主去处理，只要不要把人弄死，吃点小苦头还是应该的！”
叶初尘微微一笑，姿仪无双：“描描有所不知，这一对男女现下都被关斐带人绑起来送回闻蝶谷了，你若想见着这两个，近日还是回一趟闻蝶谷为好。只是…就怕你舍不得此间…”
谢描描回头看去，紫竹院内有微风飒然，千杆竹影枝叶婆娑，本是天清气朗，可不知为何，瞧在她眼里却是浓荫乍起，风过剑舞一般，有森森寒气直达心底，令她猛然生出了茫然彷徨之意，去留难定。
良久，她方轻声道：“我也该回闻蝶谷了…”
叶初尘顿时笑意满面，连声道好。
莫言远
ˇ莫言远ˇ
依着叶初尘的意思，谢描描既然已经决定了要离开紫竹山庄，决无丝毫犹豫之理，可惜了谢描描这小丫头彷徨了三日，依旧不曾决定下来何时启程，直等得他心浮起燥，暗地里也不知道找了关斐多少次茬。
关斐有苦难言，在秦渠眉的地盘之上，偏偏不能对她为所欲为，咬牙发狠，恨不得谢描描即时即刻便离开山庄，饱尝自己一顿老拳，方能以泄心头之恨。
这日清晨，谢描描照例前往回暖园看望苏宁，可巧秦渠眉并不在此间，也不知被哪个山庄管事给拖着去办理庄中事务，房内静悄悄并无人声。她进去之时，苏宁正呆滞的盯着床顶绣帘发呆，她咳嗽了一声，缓缓道：“苏姑娘今日好些了？”
苏宁眸光不过转动分毫，已是瞧见了她——她那日俯在秦渠眉怀中哭泣，自然也是瞧见了她——今日见得她面上无丝毫怒气，颇是诧异：“表嫂…”
谢描描的记性还未坏到转耳就忘的地步，教她笑颜相对未免有些为难，当下只淡淡道：“苏姑娘身体养好之后，有何打算？”
苏宁心中巨响，只觉从前姑母秦氏生前所虑恰应验在今日，若有一日谢描描当家作主，紫竹山庄可曾还有她的立足之地？
今时今日，苏宁已非昨日那娇怯怯闺中少女，东海门近一年多的生活以及后来落入施琳琅手中的数月，皆能教她明白生活之中孰轻孰重，少女绮梦已碎，但浮萍之身尚无处可存，当下目中含泪，悬而未滴，不添凄婉反增了惨厉之色，声嘶厉竭道：“宁儿不过是想在表哥身边占有一席之地，表嫂若强硬拦阻，难道非要将宁儿赶尽杀绝吗？”
一席之地？
是妻？是妾？
谢描描只觉此语如刀，字字诛心，令人痛楚难言。近日所忧之事既已成真，其中愤懑幽怨偏又无从发泄，几乎口不能言。她从来不是口齿伶俐的女子，连心肠也不够毒辣，气得狠了，也不过是用武力解决一途，然而对着个全无武功且重伤未愈卧病在床的女子，她怎么下得去手？
那非谢描描所为！
到最后也不过是维持着惨淡的笑意，状似不甚在意般道：“苏姑娘多想了，偌大山庄岂无你的存身之处？你且好好将养着！”
苏宁的神色，霎时松动了许多。
夜已近深，桌上残茶渐凉，秦渠眉头疼的揉揉额角：“描描，要不你等我再过段日子陪你回娘家？”
那人侧对着他，一半面孔掩在阴影里，教人看不清她的表情，但凭着这么久的了解，他亦知道她必定不是笑着的。
小丫头低下了头去，坚决道：“秦大哥，恰好谷主也要回去了，我久已未曾回去，爹娘恐怕会担心，还是这次随同谷主一起回去为好。且此次出谷，还是为着核对谷中帐目，此事未毕，我还有未尽之责，岂能随意弃之？”
秦渠眉起身过去，将她柔软香馥的身子紧紧揽在自己怀中，感觉到她浑身一僵，心中顿涌起从未有之的惶然之色，口中喃喃道：“描描…描描…”俯下身去，亲吻她的额发，她也未曾推拒，软软依从在他怀中，心中不由大定，将那忧惶之色去了大半，心中倒倒涌起一阵燥热，唇边沿着她的眉眼描摹而下，在那紧闭着的明亮润澈的眼眸之上停留了片刻，一路而下，渐至温润樱唇，重重吻了下去。
谢描描心跳如鼓，离别在即，心内难过如斯，心肺壅塞难言，一腔离别情思未诉，竟憋出了满脸的泪花，沿着二人相噙的唇角滑落，连口腔内也不免沾染了咸涩之味。秦渠眉喘息声渐重，却又将她从怀中推出来，只握定了她双肩，低下头去查探她的神色，目中忧色并不曾搀假：“描描…你不愿意为夫碰你？”
谢描描哽咽难言，只微微摇了摇头。
秦渠眉长眉已皱在了一处，柔声软语款款劝慰：“描描这是在担忧什么？莫非是担忧将来为夫会对你不好？”不等她回答，又百般解释：“这些日子为了宁儿之事，大哥冷落了你，描描这般体贴乖巧，定然能体谅大哥心中所想不是？”
谢描描心中凄苦，差点脱口而出：你心中所想我又何尝了解？一个苏宁便教你失魂落魄，我又能多嘴说些什么？忍了又忍，她也只是泪中漾了一丝笑意出来，低低叹道：“我不过是…不过是不愿与大哥分开罢了！”
他闻听此言，容光大盛，仿佛狂喜，几乎教她看得呆住，竟与过去那稳重谦和的秦渠眉大是不同，俯下身来再次噙住了她的丹唇，蒲扇般的大掌紧扣了她的小脑袋，不等她有所反应，那舌已钻进了她口中，另一手将她拉了起来，紧紧揽在了他怀中，手掌已沿着她尾椎骨缓缓向上抚摸…
第二日，谢描描从秦渠眉书房塌上醒来，身旁已是衾冷枕寒，人去无踪。她睁着眼睛躺了一会，感觉自己全身犹如车轮辗压过一般酸痛难忍，心中却已豁然开朗，身犹在而心已逝，纵然将要分隔千里，从前诸多譬如昨日逝，往后种种譬如今日生，她既已打定了主意不再强求，虽觉伤怀，亦勉力起身，准备洗漱。刚将床头粉荷色肚兜穿起，摸索着要系背后带子，已被一把大掌悄无声息按牢，倒大大吓了她一跳。那人热热的呼吸就在耳边喷洒，惊得她一把扯过被子，也顾不得肚兜带子，没头没脑钻了进去，将自己裹成了一团。
外面那人不紧不慢拍着被子：“描描…描描出来吧，待敏儿抬了洗澡水来，你且洗洗吧…”尾音缱绻，思及昨夜种种，顿教她全身红透，如一尾虾般，拒不肯出来。
此间乃是山庄重地，寻常人轻易进不得，昨夜秦渠眉情动难耐，居然在此间成其好事，瞧着被中隆起的一团，不禁哑然失笑。将昨日郁色一扫而空。他心中并不曾多想，只以为近日自己一心处理苏宁之事，冷落了她，小丫头有几分怨气罢了。经得昨夜之事，想来她定不会再提回谷一事，心中暗喜。
岂料，等敏儿捂着嘴偷笑，帮她洗浴干净，他欲共赴鸳梦之际，叶初尘与关斐前来辞行，小丫头竟然也要离开。
秦渠眉只觉不知从何说起，面上喜意瞬间敛去，惊疑莫名：“描描…”
那小丫头笑微微立定在他面前，拽着他的袖子撒娇：“秦大哥，我离家这么久，再不回去，爹爹怕是会生气，不如等我回去，你若有空，前来闻蝶谷寻我，可好？”
叶初尘与之相处也有一段日子，知他行事有君子之风，遂不怀好意将闻蝶谷去路详尽解说一遍，末了淡淡叮嘱：“描描的母亲…姬副使的脾气向来不是很好！——想来秦兄是豁达之人，既然不在意闻蝶谷在外的声名，登门拜见岳父岳母，也算不上为难罢？”
秦渠眉恍然大悟：“描描昨夜伤心，原来是为夫不曾前去拜见岳父岳母之故啊？倒是为夫的疏忽了，等此间事了，为夫定然快马加鞭前往闻蝶谷！——倒是叶兄谦虚了，如今谁人不知闻蝶谷乃商界楚翘，最是规矩不过。东海门既是被诛，谁人还敢污蔑闻蝶谷之名？”也不知是讽是赞，莫棱两可。
江湖之中到如今怕是无人不知，东海门的行为触怒了朝廷，朝中水师亲往东海剿匪，闻蝶谷主心怀天下，献出白银百万两，以作军饷。自海烈父子被诛，东海门尽数被围剿，各派皆是召回本派弟子，不欲再掺和此事，街市之间的凶悍之徒皆被归为匪类，尽遭诛杀腰斩，以平民怨。江湖之中那些行凶之人虽未曾遭到恶劣报复，但自此之后各派产业皆是凋零几至赔本，便是诸如八卦门丹霞山华山等派，也是捉襟见肘，果腹都有困难。帮中弟子不堪其苦，也有离了帮派自寻生路的，一时之间，过去曾车马如龙的名门大派凋败堪比玉树秋霜，只过了一季就不复繁盛之姿。
叶初尘唇角笑意分毫不减，只拱手道：“好说！好说！”
秦渠眉见得既是劝不了谢描描，也只得嘱人准备了车驾送她三人上路，只盼苏宁能快快好起来，自己离了山庄前往闻蝶谷拜见岳父岳母。
敏儿见得昨夜二人圆房，今日谢描描便要离开，心中惊疑不定，偷偷拉着她往一边，悄悄询问：“少夫人可是因为苏姑娘方才要离开山庄？”这二人过节她从头至尾皆知，也不讳言。
谢描描万料不到她竟然这般说，虽有几分确有其事，一时口哑倒说不出什么，只缓缓摇了摇头，“敏儿，你想的太多了！苏姑娘既然是秦大哥的表妹，此时若连山庄都不肯收留她，你让她一个孤身弱女子去哪里？”
敏儿紧盯着她的脸，连一丝一毫都不肯放松：“老夫人临去之时有遗言，若它日苏姑娘有事，定要庄主照顾一二，庄主当日是跪在老夫人灵前答应了的。只是如今不比往日，苏姑娘若真能安安心心住下来，倒也没什么事，若苏姑娘还有什么了不得的想头，少夫人就不该这么快回去！”简直算得上苦口婆心。
谢描描摇头轻笑，拍了拍她的头，道：“敏儿，你想的太多了！”说罢往回走，上了马车探出头来还在朝她轻笑。
马车还停在大门口，便有回暖园的小丫头匆匆而报：“庄主，表小姐这会在咳血，还请庄主快去看看！”
谢描描面上笑意敛了回去，缩进了车厢之中，沉声道：“关斐，出发！”
叶初尘骑马，关斐驾车，绝尘而去。
旧时怨
ˇ旧时怨ˇ
闻蝶谷的帐房之内，算盘金与谢描描各抱着自己的金算盘，各踞一案，将自已面前那摞帐簿翻得哗啦响，二人案上各放着一壶酒，忙得口干舌焦，便抱起酒壶来，嘴对嘴来一口，继续低头忙碌。
良久，算盘金摇了摇空了的酒壶，叫道：“小花，打酒来！”咚一声，将那青铜酒壶重重放在桌上，门口不情不愿蹭进来一个人，暗暗朝天翻了个白眼，磨磨蹭蹭靠得近了，将酒壶拿在手中，小声嘀咕道：“酒鬼！”不得不去打酒。
等她一壶酒打了回来，对桌坐着的谢描描拿起自己桌上的酒壶轻摇，淡淡道：“小花——”
名叫小花的女子眉目英挺，面上怒气一闪而过，不知想起了什么，紧咬了唇角出去打酒。
算盘金摇头晃脑叹道：“老夫还未曾见过小花这般乖巧！”也不知是叹是讽，此话被那名叫小花的女子听到，脚步一僵，狠狠跺跺脚走了，直惹得谢描描笑出了声。
“师傅，您老可别再逗她了，没见她都气成什么样儿了吗？堂堂威武城主的女儿被逼做人家的小丫头，真是——”感慨。
这被人呼来唤去的名叫小花的女子不是别人，正是逃婚已达一年多的顾无华。自被关斐带人捉回闻蝶谷不过一月，谢描描便回到了谷中。
顾无华自逃婚之后，与裴子礼双宿双飞，柔情佳期，蜜意缱绻，可谓遂心顺意，万事称心。
只是不过一年光景，她已对这种东躲西藏的日子百般厌倦。
她自小生长在威武城，平日也是自由跋扈惯了的。那一年城中举行赛马大会，嫁期已近，她心知这是自己最后一次参加盛会。岂料在那次赛马会上，认识了从江南而来的裴子礼，此人不但温文尔雅，且言语温柔，体贴人意，与冷冰冰的秦渠眉完全无可比拟。素来英姿飒爽的顾无华大胆的上前搭讪。裴子礼久居南方，何曾见过北地女子的豪爽洒脱？立时被面前这身着红色骑马装，容颜如玉笑容洒脱姿意的女子吸引，暗订鸳盟。