不过这样时兴的灯笼，价格不菲，而且西州的地界可买不来呢！
柳眠棠看了看后，便回到了自己的房中。让芳歇磨墨，碧草燃香，她铺展好纸，去抄账本上的名单。
碧草不是很理解为何写字一定要燃香。其实眠棠也不太理解，不过是以前在北街写字时，崔九都要点上，在袅袅香气里精心写字。有些习惯潜移默化，以至于眠棠现在抄个账本都要点香。
被碧草这么一提醒，眠棠才发觉自己又沾染了王府奢靡的坏习气。回了西州，一切都要奉行节俭。于是题字没写几个的时候，眠棠便让碧草将香熄了。
可是不知为何，灭了香后，写出来的字就不如方才有模有样了，眠棠心里暗道邪门，就又让碧草再将香燃起来。
碧草也是被小姐折腾怕了，一边燃香一边道：“这香是府里驱蚊子用，虽然不像土香那么呛人，可也不是什么金贵之物，小姐您放心点就是了。大不了，我用月钱给您买一盒回来，抄部经书都足够用的了！”
芳歇在一旁瞪了碧草一眼：“再贫嘴，仔细姑娘扣你月钱，让你能在主子面前充大方！”
碧草一吐舌头，连忙跪在桌边，替眠棠将写好的名单铺摆在地上的席子上，等着墨迹干了，再收拢到一处。
眠棠这一写，可是写了大半天的功夫，才算将陆府养的元老们核算清楚。
这么一算，健在的不健在的，竟然有一百六十户这么多。
健在的自不必说，不健在的因为留下的是孤儿寡母，陆武也照样按月给钱，照顾遗孤。
眠棠写好名单后，碧草问：“小姐，接下来是不是要去定果子点心？屋里包扎点心的纸不够用，须得再买些……”
眠棠挥了挥写酸了的手腕子道：“不必，从明天起，我们要挨家挨户地去暗访。”
两个丫鬟听了面面相觑，不知道小姐葫芦里卖的是什么药。
不过眠棠第二日真的是乔装上阵，重新梳了妇人的发髻，戴了带纱的兜帽，领着两个丫鬟，假作外地来选买店铺子的商妇，按着名单上的地址，挨家挨户地走访起来。
眠棠走访主要靠问，每条街里一到太阳好时，总有三五成群凑在一起聊天的老妇们。眠棠借口着要在街里租住房屋或者店铺，不动声色地就将邻居们的情况打听个明白。
毕竟她在灵泉北街板凳子上练就的聊天闲扯的功夫并非浪得虚名，很容易跟老妇人们迅速达成一片。
可是这几日走访下来的结果，却让眠棠听得堵心憋气。
这些月月领着月历的元老们，大部分日子过的甚是红火。
例如以前替外祖父分管水运的曹爷，虽然当初跑到陆家哭穷，只说自己丧了原配，拉扯着三个儿女不易，所以外祖父额外给了他两份月历，可是他趁着当初镖局生意不行时，自己另外支摊子，靠着低价拉拢住了神威镖局原来的老客。
他的水运行当初虽然本钱不甚充裕，可靠着吃靠陆家，还是一点点地将生意做起来了。只不过也许是怕陆家知道，他没敢顶了自己的名头，而是让他的一个侄子出面代为打理。不过他的侄子原本是乡下种田的，说话都说不利索，什么事儿都要请示着叔叔。
邻居们经常在家门口听到那位曹爷一边急匆匆地走，一边申斥着他的侄儿办事不利。
还有曾经跟外祖父独闯历山贼寨的詹爷，动不动就将与外祖父的同生共死挂在嘴边，也是领着比较着众人更高额的月钱，人家在乡下居然购置了田产无数。虽然詹爷为人低调。奈何有个爱炫耀的婆娘。一次无意间跟邻居们纳鞋底子的时候，说走了嘴，只说他家光佃户就雇佣了十来个呢！
如此这般的富户，名册的前排比比皆是。外祖父重情义，可是耗尽自己家底养的这些个元老们，大都自己另外寻了营生，日子过得风生水起，却依旧吸着陆家的血。
而真正须得陆家帮衬的也有，但是不过是十几家罢了。
眠棠走了一遭，暗暗替外祖父心疼。说实在的，外祖父当初病倒了后，精力不够，管理上也有疏漏，那些个所谓跟他同生共死的兄弟，大都动了心眼，明修栈道暗度陈仓，一点点地将镖局从里到外的掏空了，各自闷声发着大财，却还要领陆家的养老钱。
当眠棠从外面回来时，便将大舅舅叫来，跟她说了自己探查的情况，问大舅舅是否知情，为何不减了这些人的月钱。
陆羡听了，急得直摆手：“我的小祖宗啊，一个不留神，你就差点捅了马蜂窝！你可千万别在你外祖父面前提减月钱的事情！”
原来这些人私下的猫腻，陆羡也是知情的。
只是当初他提了不给月钱时，那帮子元老竟然商量好了，一股脑儿跪在陆家门前哭，只说自己为了神威镖局敬奉了自己大半的年华心血。可是镖局说散就散，不管顾着他们这帮子人，大爷如今又要给他们按上贪墨的罪名，千方百计的找借口甩了他们这些无用的老人。他们如今大不了死在陆家的门前，以死明志，也算是为陆家鞠躬尽瘁死而后已了。
外祖父重情义，听不得这些个，只勃然大怒，差点在家祠前将陆羡活活抽死。打那以后，陆家上下，再没人敢提“减月钱”三个字。
眠棠却眉峰不动，又问：“那这事儿，我二舅舅怎么说？”
陆羡长叹一口气：“你二舅舅多会做人，也劝我莫要太计较了，毕竟那些元老的确是替镖局卖过命的，养着他们应当应分，何况陆家又不是养不起，何必招惹一群人跪在府门前，让老爷子背负不义的骂名……”
眠棠微微皱了皱眉，倒是没想到凡事都仔细的二舅舅，竟然能帮衬着外人说话。
她的外祖母过世得早，大舅舅的妻子沈氏是个忠厚老实的，不像二舅妈全氏那般会来事儿。所以现在陆家的掌事是全氏，所有的账单子，包括分发月历的事情，都归二房来管。
回家这么久，眠棠可是将一切看在眼里，大舅舅屋里的表姐陆青霞已经出嫁，据说当初的嫁妆也不算丰盈，大表哥陆之荣成亲的时候，也不算太过风光，而二表哥陆之华如今还没有成家，据说已经早早弃学跟着沈氏那边的舅舅学做生意呢。
可是到了二房这边，简直是扑面而来的富贵之气。单是平日里的吃穿用度，都跟满府的人不一样。
不过全氏倒是理直气壮，只说这些都是她的嫁妆贴补，她娘家是官家，她总不能因为嫁入了商户就过苦哈哈的日子吧！
不过依着眠棠对二舅妈的了解，她可不是个能拿自己的私房贴补了婆家的人。而且她冷眼看，二舅妈对二舅舅那叫一个体贴信服。
只有能从外头赚了银子的男人，才能像二舅舅那般，在官眷夫人面前说话底气十足，说一不二！
那天晚上，因为不是月头，不必全家人齐聚一处。眠棠照例要陪着外祖父吃饭。
只不过她看着外祖父，有些叹气。陆武放下汤碗问她叹什么气。
眠棠老实道：“小时听我母亲说，外祖母是个顶厉害的人，外祖父有些怕她，所以我想，若是外祖母还在就好了……”
陆武差点将刚喝的汤呛出来，自己怕老婆的陈年旧事，竟然被外孙女抖了个干净。于是他一瞪眼道：“小混账，要气死我吗？依着我看，你就跟你外祖母一个样子！也不知将来哪个倒霉，要受你的管了！”
眠棠笑嘻嘻道：“别人的事情，我才不爱管呢！可是外祖父的事情，我却管定了！”
☆、第 60 章
陆武不知眠棠心中的算计, 听着她的话，不过以为是小孩子的撒娇罢了，只不以为意地哈哈大笑。
眠棠也跟着笑, 只不过她的笑意, 可就耐人寻味多了。
第二日，她便找来大舅舅，只问陆家镖局的熟客如今还剩了多少。
陆羡被外甥女问得有些汗颜，一脸羞愧道：“我们家镖局, 以前是以走长镖为主，可是后来因为丢镖的事情, 失了声望, 剩下的都是临近几州的短镖生意, 不赚钱的留下来, 也不过刚够养几个伙计, 聊胜于无。”
眠棠又问了问以前陆家兼营的漕运和驼运，无一例外, 赚钱的所剩无几。
眠棠点了点头, 跟大舅舅道：“我先前赚的钱, 外祖父不要, 您也知道他老人家的倔劲儿, 可是家里又急用钱，那处庄子可是我外祖母当年的陪嫁，说什么都不能卖，既然如此不如变通些贴补家用, 你将镖局里的生意核对一下, 作价兑给我，这样家里有了钱, 就不用卖庄子了。”
陆羡听了狐疑地转脸看她：“你这又是要起什么幺蛾子？你外祖父可是不让你再闯祸了，还是老实些呆在家里，过些日子，寻个好媒婆说亲才是正经道理……”
眠棠不等大舅舅唠叨完，只问了一句：“你若是不卖，我就另外想法子折腾去，到时候大舅舅别说我不懂事，又给家里惹祸……”
这话要是陆家另外几个孩子说，陆羡只当他们年轻气盛，说些硬气话。可是说这话的是眠棠，陆羡的心里就猛打鼓了。
毕竟他没有失忆，可知道这位小姑奶奶能捅破什么天！既然她想要镖局子所剩不多的烂摊子，便给她就是了。她有事可忙，也能在西州老实些。
现在陆武不管家里俗务。于是陆羡想了想，又去跟老二商量。陆慕听了，就问：“眠棠打算给多少银子？”
陆羡老实说道：“一千两……”
陆慕听得眼睛都瞪圆了，就那点子短镖局子，一年能赚一百两都烧高香了，她居然拿一千两的银子来买？
于是他小心翼翼地问陆羡：“当初仰山上可有人说她卷了一笔银子私逃的，会不会……”
“会个屁！”陆羡冲着二弟恶狠狠地骂道，“仰山那帮卸磨杀驴的，只会往眠棠的头上扣屎盆子！若是眠棠真拿了那大笔的银子，仰山那帮孙子能这么太平老实，不来寻眠棠？”
陆慕连忙给大哥灭火道：“我又没说咱家眠棠做了这事。只不过……她哪来那么多银子？”
陆羡略压了压火气，道：“眠棠的本事你还不知道。她趁着西北封禁，贩了一些黑尾肥羊，如今在京城达官贵人的府宅里，那羊都是按照斤两卖的，金贵着呢。她也赚了些钱，大约都这么变相地贴补给家里了。”
陆慕听了连连点头，直夸眠棠是个想着家里的好孩子，然后说道：“既然眠棠心里想着陆家，大哥也不好冷了孩子的一番心意。她一个女孩家，将来嫁出去了，也要靠我们陆家撑腰，若是我们家趴了架子，以后家里的姑娘们不知要在婆家受多少气呢！”
陆羡听了也直叹气，最后是陆慕帮他拿了主意，同意将镖局子剩下的那点散标兑给眠棠。
虽然眠棠也算陆家人，但是毕竟姓柳。所以镖局子签了契，换了新主人的这天，眠棠叫人挂上了两串鞭炮，在噼里啪啦的声响中，那块几十年的“神威镖局”的老匾被摘了下来。
围观的百姓，看着新匾挂上，不由得瞪圆了眼睛，仔细念着匾额上的字：“良……心镖局！”
有人摇头说，这镖局的新主人学问不怎么的，这名儿起的，可没有镖局的老名字那么镇场子呢。
可是眠棠对身后百姓的议论充耳不闻，只笑眯眯地看着自己亲笔提写的匾额，觉得自己的字竟然也有能蹬大雅之堂的一天，当真是长脸呢！
因为新镖局开张，她又招募了些伙计，有一些正是陆家长期资助的孤儿。
有一个叫贺泉盛的后生，听闻陆家的外孙女买了镖局子，就毛遂自荐要来当镖师。他的父亲当年也是神威镖局的镖师，可惜后来感染的伤寒病，因为人在外地，没有得到及时的医治，就此病死了。
眠棠坐在镖局子的柜台上喝茶，隔着茶盏上下打量了一下这后生，浓眉大眼的，长得挺俊。于是问道：“你要来当镖师，可有什么看家的本事？”
那后生也不吭声，只站在厅堂里，打了一套长拳，拳风作响，运转如意，却并非华丽套式，都是实打实地拳脚功夫。
眠棠是识货的，看了忍不住点了点头，虽然这后生，照比北街屋宅那位军爷，拳脚功夫欠缺了些老辣火候，但已经是不错的了。
“好拳脚！可惜，我们镖局子门面小，可拿不出太多的饷钱，你也愿意？”
那贺泉盛看了看眼前这位明艳的柳大姑娘，有些不好意思地移开了眼，却老实说道：“我娘说了，这些年没少得陆家的恩惠，总是叮嘱我长大成人后，要回报了陆家的养育之恩。我先前去投奔大爷，大爷却说他不缺人，倒是您这少了能干的人手……我不要月钱，陆家已经给了我和我娘十年的月钱了。何时您这不用我了，我再走。”
眠棠听了这话，点了点头，外祖父仁义了一辈子，也并不是尽养出白眼的贪狼。于是她指了指头顶的匾额，道：“我这庙门虽然破旧，却顶了‘良心’二字。你是个有良心的后生，自然能留得在此。”
于是，眠棠的小破镖局算是正式营业开张了。
而新镖局开张总是要赚取些人气，一时要拉低些镖银吸引些顾客，甚至还拉出了一个月内上门的客商，减免一半镖银的招牌来。
神威镖局的那些个元老们，隔三差五的，倒是会在西州的茶馆里饮茶，说起了这新开的良心镖局，一个个笑得是无奈摇头。
只说陆老爷子的这个外孙女可真不省心，总出幺蛾子！从古到今，就没有听说在镖局这行当里，有女老板当家，闯出门道的！
果然接下来的日子，良心镖局的大门口，门可罗雀。
不过当家的柳大姑娘也不见愁，每日里照样吃吃喝喝，还时不时去运河溜达，看看河边的冬日凋零残景。
一来二去，家里人都看不下眼了。
这天，两房的女眷凑在一起剪布裁剪衣服的时候，大舅妈沈氏就忍不住对眠棠倒：“你大舅舅是个糊涂人，怎么就稀里糊涂的将镖局子兑给你。前些日子父亲听闻了你们的这些荒唐事，可把你两个舅舅骂得狗血喷头，只让他们将银子退给你……那银子当初被二叔分作了三份，给我们大房的那份，你大舅舅没动，尽是要留给你做嫁妆的。至于……”
二舅妈全氏却打断了大嫂的话：“什么叫我们家的将眠棠的钱分了？大哥在西北做生意，欠了一屁股的债，我们家那位实心眼，就想着兑了镖局的钱，给大哥补一补窟窿，至于其他的两份，可也不是分给谁，不过是分成了公中花用，和以后的不时之需……前些阵子，我们陆老二，还从我的嫁妆里借了一部分钱，填了公中花销，如今兑了银子，他总得将欠我的钱还上吧？”
众人听了一时沉默不语，大家都知道全氏似乎总有花不完的嫁妆，人家既然这么说，谁也不好查二房的账目。
眠棠手上带伤，做不了太久的手活，所以剪了一会，便歇下来吃大舅妈做的红豆炸饼，听了全氏急急辩白的话，便笑着说：“家里用钱的地方那么多，一下子撒下去，便没有回头的钱了，外祖父既然骂也骂了，还请两位舅舅受用着吧。至于我以后的嫁妆，两位舅妈莫要担心……”
二舅妈全氏连忙说：“可不是！眠棠那孩子又不是真想做什么镖局生意，不过是变着法子帮衬家里。大嫂，你就别不好意思了，我们眠棠如今有钱着呢，这点钱对她来说不算什么……”
沈氏还想在说话，可是话题已经被全氏带到了要来相看的苏家身上，只说苏公子一家马上就要到西州了，到时候少不得大家帮衬着，好好款待贵客，让她们家二姑娘成就美满姻缘。
一时间众人说说笑笑，沈氏也不好再大煞风景，提起让二房退银子的话题了。
再说陆家二房殷切期盼的苏公子，终于在第二日按时，来了西州。
为了这苏家的公子，陆家的门面已经被二房家里翻修一新，若是苏家再不来人，只怕二房要拆了老屋，重新翻盖了。
不过眠棠这日并没有留在府上跟着陆家人一起迎接未来的金龟女婿，她今日也是有应酬呢。
因为曾经跟灵泉镇的贺家一起做过皇商生意。所以柳眠棠算准了这几日，贺家会来人选买上色的上好染料。
满大燕望去，只有西州产一种陆龟的唾液凝练而成的祖绿色，这种颜色画在瓷盘上素雅极了。而且一直被贺家垄断。
眠棠以前听贺珍说过，他爹喜欢吃西州当地的脆皮鸭和大钳子的醉蟹，所以每年都会借着来选买祖绿染料时，来西州停留几日。
想起这段往事，眠棠算准了时间，每日都在运河的坞头旁走一走，功夫不负有心人，终于等到了贺家的商船。
而且从船上下来的，竟然是两个人，除了贺二爷外，贺珍三姑娘竟然跟着他爹一起来了贺州。
当看到戴着兜帽，披着大氅的柳眠棠时，贺珍一时惊喜地叫了出来：“崔夫人，你不是去西北了？怎么在这？”
贺家身在灵泉镇，自然不知西北崔家假夫妻散局的事情。她最近心里有许多的愁苦，见到了柳娘子彷如看见了救星，趁着父亲转头跟船工交代事情的时候，悄悄跟眠棠说：“你走了，我连说话的人都没有……你可知道，淮阳王他……他要被赐婚了！”
柳眠棠闻言，慢慢抬起头，一声不响地看着贺珍。贺家是皇商，京城里的事情，倒是知道的很多。
贺珍沉浸在自己的愁绪里道：“听闻太后有意将自己的亲生女儿嫁给淮阳王……这以后……便没指望了。”
眠棠知道贺珍的意思。自古以来，哪个驸马敢随便纳妾？崔行舟做了太后的女婿，以后也可省了纳娶的心思，只能一心一意要与公主琴瑟和鸣了。
贺珍原本幻想着淮阳王退婚，她也许还有一线希望。谁想到，他将来要迎娶的却是公主。如此一来，还真不如娶了他那位贤德容人的表妹呢！
她将憋了许多的话说出来，却不见柳娘子像以前那般开解安慰她。她只是沉默地看着河面，表情也如无风河面一般平静。
贺珍有些讪讪，便问：“对了，你还没说，你为何在这？”
眠棠似乎醒过神儿来，微微一笑道：“来此处看看漕运一事。”
贺珍不疑有他，便热情推荐：“我家熟用的曹家船行，价钱公道，可是运货准成，你不妨去他家运货。”
可是眠棠听了却坚决摇了摇头，说：“我可不用他家。”
贺珍奇怪地问：“为何这般说？”
眠棠笑了笑，径直问道：“听闻他家当年是从神威镖局剥离出去私接镖单，才算起家的。建立了船行不久，他接的货单子，十有八九会遇到官兵设卡，加收二层的车船税，就算要的镖银不多，可综合起来，还是要贵一些。”
贺家每次都是委托着曹家船行托运燃料，有时候还请他们运送瓷器回转西州，并前往京城。
因为每次走这条路线时，都是走的曹家船行，自热按无从比较。
不过贺二爷做生意早，以前是委托过神威镖局运货的。后来神威镖局出身，他也从众改了船运，似乎从那时候起，就开始多了车船税。不过他派掌柜的跟过船，的确是被官兵收去了啊。
眠棠听了贺二爷的话，又微微一笑道：“船运的线路镖局各家修订的。那个车船税并非朝廷下旨一律颁布。曹家改了以前老镖局的线路，特意走了重税的连州，连州官兵跟许多船行勾结，这多收的税银子是跟各家镖局船行四六分成的。一趟镖局，赚两份儿的钱，这样藏着猫腻的船行……若是我，可不敢用。”
贺家虽然一直用船行，可并非做镖的人，哪里知道有这么多的门道。不过要承认自己做了多年的冤大头，贺二爷也不甚甘心，便犹自替他们辩解道：“可曹家走的现在这条线路，照比以往可快了一日啊！”
眠棠都懒得跟他辩解，径直问道：“贺二爷难道不能早发货一日，非得拿银子找平？也对……你们家不差这些个银子，不过像我等这样的，可要精打细算些，不然一年下来，也不少银子呢！”
贺珍看眠棠转身要走，便问：“那崔夫人你准备寻哪家？”
眠棠头也不会，却话里有话道：“若是我用东西要运，一定寻那家新开的良心镖局。他家下设的船行，真是不错！”
说完，眠棠厚着脸皮替自家扯了大旗呐喊之后，便上马车走人了，只剩下贺家父女俩面面相觑。
这位柳娘子的精明，满灵泉镇谁不知道？
听完了她说的这些话，果然印证了柳娘子的精明，竟然连漕运的每个环节都考察的这么细。
父女俩商量了一下，决定先不去吃脆皮鸭，而是去柳娘子说的良心镖局看一看。他们贺家虽然不差钱，可是就像柳娘子说的那般，能省一些运费，一年下来的利润也很可观。
等去了那镖局，是个老先生接待的他们，问过了价钱，看了他们家都是新船后，贺二爷决定暂且运些不重要的货物，试一试水，若是他家靠谱的话，他也要效仿柳娘子，改用良心船行。
于是良心船行终于开张。接了改换匾额后的第一笔单子。
做主子的气定神闲，可是芳歇碧草两个小丫头，却一直替她们家姑娘提了一口气。