山里人在冬夜不是没有听过狼叫，可是这一次，叫声如此高亢、清晰、急促，分明，分明就在村子附近。伴随着这声声狼叫的，还有隐约的马蹄声，哭叫声。
梅子在萧荆山怀中顿时僵住，颤抖着声音说：“狼，狼要进村子？”
梅子没有听到萧荆山的回答，她只听到外面有村民恐惧地大喊：“狼，狼来了！”
38、那群可怜的响马啊
有马在嘶吼，那嘶吼中充满了恐惧。
狗在狂吠，驴子在棚子里狂躁地踢腾着，鸡也咕咕乱叫着。
萧荆山猛地起身，透过窗子往外看。躺在炕上紧挨着他的梅子感到他浑身都紧绷起来。
萧荆山看了番外面，终于低下头沉声嘱咐说：“留在屋里，这次千万不能出去！”说完他就翻身下炕，随便套上衣服，又拿下墙上的弓箭就要出门，出门前还叮嘱一句：“关好门！”
梅子战战兢兢地从炕上翻起来，趴到窗台上往外看，只见远处山里一对对的蓝光，星星点点地在暗黑的山林中乱晃。
梅子倒吸了口气，那都是狼！
她没见过狼，但却听爹说过，在晚上的时候，狼的眼睛是蓝色的，也有是绿色的。
村子里已经一片杂乱之声，已经有人跑出来了，好像都还牵着狗，疯狂的狗吠里交杂着村民们的叫嚷声，然而这一切都不如远处那声声狼嚎来得让人惊心。
这时候，就在这片噪杂声中，有一个撕心裂肺地大喊：“朝那边跑，快！”
梅子的心一抽，这个声音来自村外山林里，声音急促，充满了恐惧，到底是谁，是谁在山林里遭遇了狼群？
她的手紧紧扣在窗台上，睁着眼睛一瞬不瞬地盯着窗外，暗黑色的天幕里星光点点，下面幽暗神秘的大山里蓝光闪闪，一时之间她竟然分不清哪里是狼眼，哪里是星光。
梅子浑身轻颤了起来，她小时候听老人家说过狼群糟蹋村子的事，不过那都是发生在特别寒冷的冬季，狼没有了吃的才会从深山里跑出来祸害村子的。如今到底怎么了，狼群怎么就跑到这里来了？
她环顾了下自己屋里，慌忙从被窝里爬出来，给自己披上了一件皮衣，一骨碌跳下炕，拿了凳子椅子使劲地顶紧了门。又从角落里拿了斧头攥着，重新爬到炕上，趴窗台上紧张地往外瞅。她想着要是万一来个狼，自己好歹能够挣扎下啊。
这个时候就听到村子里不知哪家汉子大声喊着：“快，打狼，狼在那边！”
嘈杂声中又有人大声喊：“那边，有人在被狼追着！”
被狼追着的人，到底是什么人？
梅子忽然记起之前的那群响马，一下子明白过来，难不成那群人在深山里遭遇了狼，结果被狼一气追赶到这里来？
就在这一片混乱中，梅子听到一个中气十足的声音沉声大喝：“赶紧点起火来！”
又听他对着山那边大喊：“往这里跑！”
梅子的心一下子抽紧了，这是萧荆山。
经过那声提醒，大家这才反应过来，于是外面一下子亮了起来，火把，柴火，能烧得都烧了，整个村子都笼罩在火光中。
梅子想起萧荆山的叮嘱，咬唇犹豫了下，还是挪开了椅子凳子，打开门捡了自家一根柴，浇上一些油，点燃起来。有那个男人在外面，她就不怕，但她也不能躲在屋子里不管不问。她想着多一点火，就能多一分威力。
远处山林里传来凌乱的脚步声，叫喊声，甚至还有一个人嘶哑痛苦的叫声，但这些声音最后终于近了。梅子家就在村口，她仿佛听到那些声音简直是直奔自己院子而来，于是赶紧举着火把进屋，趴在窗台上拿着柴火往外看。
村里的男人们都举着火把跑过来了，那些逃命而来的响马也应该进了村子。梅子听到萧荆山指挥着让那些人先躲进村，那些响马应该是有了受了伤，萧荆山便让人带着他们到自家去。
梅子一听这个，推开门出去，在院门口招呼他们进来。那些响马是陈红雨领着过来的，梅子就着火光一看，这些人一个个瘦骨嶙峋的凄惨样，如果说最初见到他们时感觉是狰狞，那如今看着简直如同恶鬼了。而且这群恶鬼个个带了伤，甚至有的胳膊上皮肉都被撕扯下的样子。
梅子见此，赶紧让他们进屋，拿出了平日不舍得点起的油灯，又从萧荆山放药的盒子里拿出治伤的药来，逐个给他们上了药，撕扯了白布给他们包扎过。
陈红雨原本还不放心的，这才跟进来，如今见梅子料理得一切妥当，自己根本插不上手的样子，便和梅子说了声，从她家院子里抱了一堆柴出去，当然也顺便把梅子留在外面的那个大火把也拿走了。
这时候村里的妇女老人也都跑出来了，纷纷抱着自家的柴火加入了男人们的行列。于是当下小小的绿水村可真是火光漫天，喊声震动山林。
那些狼群应该的确是怕火的，听到这边喊声震天，又见火光弥漫，倒是不敢追过来了，只是在远处山林里发出嚎叫声，双方就这么对峙着。
屋子里那些响马有的坐在凳子上，有的坐在地上，小小的茅屋被挤得满满的。那个眉清目秀当初被萧荆山射中了发叉的小伙子伤最轻，梅子还是给他上了药包扎过了，小伙子很是过意不去，垂头丧气愧疚万分地说：“我们不是故意朝你们村跑的，这倒是给你们惹来狼祸了。”
梅子摇头又摆手：“这是说哪里话呢，你们也不容易，在山里没少受罪。”
响马头子受的伤最重，大腿上活生生地被狼咬了一口，梅子不敢胡乱处理，只给他稍微清理了伤口上了药包扎过。处理的过程梅子看着都心疼，可是响马头子愣是没吭一声。
如今这个闷头不知道想啥的响马头子听到这话，忽然蹦出一句：“你们放心，这狼群，我们怎么也会想办法赶走的，绝对不会祸害你们。”
梅子听了，心里更加愧疚，其实当初如果不是自己村里人把人家赶到山里去，也不至于出这种事了。
“这真得不怪你们的，以前狼群也有饿极了来村里捣乱的，只是没这么多罢了。”梅子很认真地对响马头子这么说。
谁知道响马头子叹了口气：“罢了，这怪我手下这群笨蛋，没事竟然去捉人家狼崽子，结果捅出这么大一个篓子！”
梅子一听，顿时张口结舌，捉人家狼崽子，怪不得人家倾巢出动地追过来啊。
当下无话，屋里油灯闪烁，沉默不语坐在炕沿的小梅子，旁边是或者唉声叹息或者沉默不语的响马们。
外面呢，则依然是火光，叫喊声，狼嚎声。
就这么到了快后半夜，梅子家的油灯都快烧完了，她也只能熄灭了收起来，心里却开始担心大伙手里的柴要是烧完了，没有了火，那些狼要是跑过来怎么办？
谁知道远处的狼嚎声却渐渐消失，那些蓝光也逐渐减少了，于是狼群竟然有退去的意思了。
外面男人依然不敢大意地守着，一直到东方开始发白，狼群算是彻底退去了。
响马们无精打采地出了屋，村里男人也都过来了，小院里被围得水泄不通。于是大家七嘴八舌，你一句我一句地问这群响马到底怎么回事。
响马们你看看我我看看你，谁也不好说话，最后还是那个响马头子撑着腿伤站起来，说出事情始末。
原来他们到了山里后，每日打野兔捉山鸡，闲来没事再捞几只鱼，日子过得也逍遥。后来天气冷了，他们便找了山洞住起来，再弄了野兔山猪的皮子当袄穿，也是能过得去的。可是谁知道这两天，他们之中有两三个人，闲来没事打猎竟然找到了狼穴，偏偏狼群不在家，他们就想着抓几只小狼来。
梅子早已知道事情原委，如今再听了一遍，也只能无奈地看看这群人，真是吃饱了撑的没事找事啊。
村民们听到这番话，脸都黑了，阎老幺冷着脸质问：“你当人家狼群也像我们庄稼汉这么好欺负吗？你们这当响马是当习惯了吗？”
这次就连响马头子也不好说什么了，低着头，一副歉疚样。
萧荆山看了眼这群响马，再看看远处山林，脸上沉重，没说话，估计他是担心那群狼还会再过来。
梅子注意到响马头子受伤的右腿在打着轻微的颤，上前小声说：“他受伤了，挺严重的，还是先让他吃点东西吧。”梅子说这话算是解救响马头子于危难之中了，顿时村民们都注意了响马们可怜的伤势，善良的他们怒气也就消去了许多，叹口气说：“唉，算了，让他们先住我们村吧。”
“是啊，这天寒地冻的，藏在山里也不是办法啊。”
大家这么一番议论，最后都把目光看向了萧荆山，等着他拿主意。
萧荆山看了眼旁边的福哥，淡淡地说：“福哥，麻烦你和村长说声，让他们留在村子里吧。”
梅子这才注意到福哥也是藏在人群中的，一眼瞧过去的时候正好福哥也朝自己看过来。四目对视间，匆忙闪开，短短半年的功夫，两个人已经隔了山隔了水，隔了一辈子。
福哥“咳”了声，上前说：“我爹从昨晚身子骨就不太好，可能是操心太多了，所以今天才没出来。我马上回去和他说说这事。”
众人听到福哥的解释，脸上颇有些不屑，特别是阎老幺还重重地“哼”了声。遇到狼群这种事，大家都是男女老少齐上阵了，怎么就这个村长事多，还身子骨不太好？以前收税的时候也没见他身子骨不好过！
不过大家既然决定了让这群响马留下，那个村长的意见也就无所谓了，于是大家开始七嘴八舌地商量着这群响马住哪里的问题。
萧荆山沉思了下，一锤定音：“我院子旁边还有空地，就在这里给他们搭几个茅屋让他们暂住吧。”
大家听了，也都没有意见，不就是搭几个茅屋嘛，村里有的是人，再说这群响马虽然受了伤可也依然能干活，搭个茅屋不在话下的，于是事情就这么定了。
响马们自然是没有异议，事实上他们进了村后一个个低着头好像欠了村民多少银子一样，如今能够留在村子里，更是心里暗暗惊喜面上惭愧万分感激不尽。
他们又不是野人，没事谁愿意住在深山里啊，还是有人烟的地方好啊！
萧荆山则是有自己的打算，狼群也许还会再来，村里人不见得每次都能用火光吓退狼群。这群响马养养伤，吃顿热乎饭，一个个马上就能成为精神焕发的好汉。
让他们住在自己家附近，也就是住在村口，于是这就是保护村民的第一道防线。
39、万事当心
梅子见众人走了，想着响马们都还饿着肚子，便赶紧打开炉灶，烧火熬粥做饭。萧荆山看看这十几个响马，知道一锅粥肯定不够吃的，便自己在这里烧饭，嘱咐梅子去娘家借锅。
梅子也是明白道理的，解下围裙赶紧跑娘家去了。响马头子看看这情形，自然不好意思让萧荆山给自己这群兄弟煮饭，赶紧对伤势轻的那个眉清目秀小伙使了个眼色：“胡有，干活去！”
这个叫胡有的小伙子，赶紧跑到炉灶前抢着要烧火，萧荆山看了这小伙子一眼，认出这就是那天被自己一箭射中发叉的家伙，于是便把烧火棍递给他。
胡有小伙子显然没烧过火，他一接过烧火棍，顿时炉灶里乱七八糟，火差点都熄灭了，旁边的响马看不过去，赶紧来帮忙，大家七手八脚总算让火重新烧起来。
萧荆山坐在响马头子旁边，两个人都沉默不说话。
后来响马头子终于憋不住，开口问：“你肯定不简单，这个大山里出不了你这样的人物。”
一箭震慑众位响马时，这个男人不怒而威，指挥众人退却群狼时，这个男人指挥若定。响马头子是见过世面的人，他回想了下自己在军中见过的那些大人物，顿时觉得这个男人放在那群人中也是最出色的一个。
萧荆山看了眼响马头子，淡淡地说：“我姓萧。”
响马头子抬起头，皱着眉头回想一番，最后叹气说：“姓萧的，我只知道那个威震天下的平乱大将军了，他是个了不起的人物”
萧荆山听了，云淡风轻地说：“什么威震天下，不过是时也势也。”
响马头子听到萧荆山对那人言语中并没有什么敬畏，显然心有不服，不过他想起这个人对自己的恩惠，也就忍下不说了。
顷刻间梅子已经借来了锅，梅子娘也赶过来了，带来了家里昨晚蒸好的饼子，于是娘俩个忙着给响马们做饭，胡有以及其他几个伤势轻的在旁边打下手。
响马头子见此，有些过意不去：“劳烦大哥一家了，以后但凡有用得着的地方，尽管说。”
萧荆山笑了下说：“我萧某不过是山中小小猎户，平日哪里有什么事呢，倒是如今天下颇不太平，以兄弟的才干就这么躲进深山里，别说憋屈了兄弟的一身武艺，就是这群弟兄们也着实被埋没了。”
响马头子知道萧荆山不是寻常人，听他说出这番话倒也不奇怪了，叹气说：“这也是没有办法的啊，我等早年也曾跟随在鲁将军麾下做个小小的马前卒，后来因为种种周折，竟然不巧入了彭王爷的边塞军。如今彭王作乱，我等不愿与昔日战友为敌，这才不得已逃了出来。”
萧荆山闻听，倒是对这响马头子看重了几分：“兄弟能够顾念旧情，知晓大义，萧某佩服得很!”
响马头子摸了摸自己带伤的大腿，再次叹息说：“惭愧啊惭愧，其实在下虽说也干了几桩劫人钱财的勾搭，可一来只是糊口而已，二来也从来没敢伤过人命。”
萧荆山点头，他也看出，这伙人并非无可救药，于是又提议说：“既然兄弟已逃离彭王麾下，何必不去投奔鲁将军？这样一可安身立命，二来也能一展抱负。”
响马头子听到这话，愁眉苦脸说：“哪里那么容易呢，我们既然曾经是彭王的手下，冒然去投奔鲁将军，细作的嫌疑是逃不了的，若是一个不妙，说不定还被人家抓起来拷问。”
萧荆山听他这么一说，点了点头说：“此话也是。”
当下又问起这响马头子姓名，这才知道他原名姓裴，名占峰，十四岁入了行伍，在天下动乱的时候也曾经跟着鲁将军扫荡天下，只可惜因为性情问题混了几年依然是个小卒。后来更加不幸在天下大定的时候归入了彭王爷部下，从此更无天日了。
两个人说了一番，正好早饭也做好了，于是一群人或站着或蹲着，各自捧了碗稀里呼噜喝了粥。
正吃着，村民们用过早饭陆续聚到了萧荆山院子外，一起商量着给响马们盖茅屋的事。响马们胡乱吞下口中饭食，认真听着村民们的说法，开始到处寻茅草和木材，准备着给自己造遮风避雨的地儿。
到底是人多力量大，只一天的功夫，几个茅屋便起来了，响马们进进出出，看着很是满意。他们落拓江湖许久，基本上是破庙遮雨，山洞避风，如今有了个固定的住所，感觉自然有些不一样。
有了住的地儿，大伙儿又操心他们以后的吃饭问题，于是各家帮忙凑了些米粮，再加上响马们自己也会打猎捡野菜，估计一时之间填饱肚子是没问题了。
张罗完这些，眼看着天也要黑了，萧荆山望望远处黑黝黝的山林，面露担忧之色，响马头子裴占峰看出萧荆山心事，拍着胸脯说：“今晚它们要是再来，咱就让它们横着走出去。”
萧荆山看起来还是有些担忧，于是把大家都叫到村口空地上，商量着狼群要是再来的话该怎么办。
村长在空地上露了个脸，咳嗽着说，你们有什么主意就去做吧，我的儿子尽管用，但只是我年纪大了，这种事也没有什么好主意。说完这话，留下几个儿子在这里帮忙，他自己跑回去了。
有些人面露不屑之色，说这个村长向来胆小怕事，如今更是连儿子都扔在这里，自己跑回家躲着去了。这一番话说得福哥等几个兄弟都面上有些尴尬，低着头在人群里不说话。旁人顾忌他们，再加上还有事商量，也就住口不提了。
村里人七嘴八舌议论着怎么打狼的事，说着说着大家也就住嘴了，都把目光投向萧荆山，看他怎么说。那响马头子也一抱拳说：“萧大哥，今晚上怎么弄，我们都听你的了。”
萧荆山点了点头，开始安排今晚上的事儿。他一番分配调度，让各位男人都把家里的弓箭拿出来，女人则去抱来了柴火、铁盆瓷盆铲子、鼓锣等物，又寻了村口不远处一处山坳，让大家届时守在这里。
旁边有人不懂，萧荆山这才解释说：“我们第一次可以用火光吓退狼群，可是狼是非常有灵性的畜生，他们若是再次前来，或许就不会顾忌了。是以除了以火光壮我声势，各位届时还可以敲打铁盆锣鼓做出声响。”
萧荆山满意地看着周围村里人带来的几十副弓和一摞的箭，又继续说：“有了锣鼓之声和火光，狼群必然忌惮不敢轻易前来，可是其中总是有些顽劣的或许冲撞过来，到时候我们就可以用弓箭击毙，杀鸡儆猴。”
众人听了萧荆山安排，顿时信心大增，山坳不过一条不算太宽阔的山路而已，放十几个用弓好手在这里，若是有胆敢跑过来的不怕死的狼，直接射死了事，于是狼群有什么可怕的呢？
萧荆山又询问了各位箭法水平，心中迅速有了计较，先挑了十几副弓给了响马们，他们在军中个个苦练过拉弓射箭，自然是比普通村民高出一筹。还剩下的十几副弓，给了村里几个年轻力壮且平素时常出去打猎的。
接下来萧荆山又安排每个人的任务，女人和老人在后方负责运送柴火，敲盆敲锣打鼓制造声响。中间是持着火把的男人们，挥舞火把大喊助威，最前方自然是持了弓箭的男人，埋伏在那里时刻准备射击那些冒死来犯的恶狼。
最后梅子一看这情景，想起大家喊叫啊敲鼓啊总是要费力气的，于是提议是不是得专门有人送吃送喝。萧荆山很意外地看了眼梅子，目露赞赏：“你说得对，是我考虑不周了。”
他自然不需要吃喝，是以他竟然忽略了普通村民不像自己一样精力十足，幸亏梅子提醒了。当下梅子便找了平日要好的阿金和其他几个女人，准备在需要时运送吃食和茶水。红枣自从向梅子家接过驴子好，和梅子慢慢地来往多了，如今也自告奋勇，梅子自然很是高兴。
梅子的弟弟阿秋本来是被放到后边帮忙敲鼓的，但是他非要跑前面和男人们一起，梅子娘不许，骂了几声，倒是萧荆山提议说：“不妨就让他跟着我们吧，我自会照料好他。”
梅子娘已经对萧荆山很是信服，听到萧荆山这么说，也就随便阿秋了。
如此一番调度安排下来，原本乱糟糟的村民已经各有职责井然有序，晚上匆忙回去吃过饭就跑过来候着了。
天开始恍惚着要发黑的时候，果然不出萧荆山所料，远处山林里开始出现了狼嚎声，开始只是几声，后来成片了。随着夜幕的降临，点点蓝光也开始在对面山林中闪烁了。
众位村民，无论男女老少，经过大半天的等候，如今是鼓足了劲地敲打喊叫。这个村子说大不大说小不小，好歹几百口人呢，如此一番嘶喊，倒是杀声震天。
萧荆山见状，只得命大家不必如此卖力，夜还长，和狼群对峙比得是耐性，大家这才稍微放松了些。
那些狼群见此声势，开始犹豫不前，后来果然有一小撮狼开始试探着往这边奔来。于是弓箭手们拉弓射箭，那撮狼个个中箭，大家开始欢欣鼓舞起来。
谁知道那些狼中大部分都倒下了，却有那么一两只，眼中冒着凶狠的蓝光嘶叫着拼命往这边扑来，众人大惊，手中的弓箭握得有些慌乱。
萧荆山见状，沉稳拉弓，搭上弓箭，两枝箭便带着千钧之力各自飞出。
两只狼正在狂奔之中，忽遇到急箭飞来，躲闪不及，正好迎了上去，羽箭狠狠地正中它们脑门。一只狼瞬间倒地，哀鸣了几声便没声响了，另一只狼尽管已经血流满面，却还在挣扎，嚎叫着撕扯着站起来要往这边冲。
萧荆山蹙眉，他素知狼性凶狠，如今这只狼身受重伤却一往直前，实在可怕。若是狼群的每只狼都这般难缠，怕是此事难以善了。
正在这时，一支利箭飞一般射出，射中了那只狼的右眼，狼哀鸣了几声，终于彻底倒下了。
众人看过去，只见这支夺命之箭是响马头子射出去的，受了伤的响马头子依然威风凛凛地站在那里，虽然瘦骨嶙峋，却煞气犹在。
接下来倒没有哪只狼冒然来袭，众狼只是在附近徘徊，最后天明时刻逐渐散去。
萧荆山看着众人松了一口气的模样，心里却担忧更甚，看来这狼群不会轻易散去的，以后倒是要作长期打算了。
折腾了大半夜，村民们也都累了，萧荆山便命大家赶紧回去歇息，自己则是和村里几个年轻力壮的汉子继续守着，响马头子见此，也要守在这里，萧荆山看了眼他的伤腿，点了点头。
梅子心疼萧荆山，不想一个人回去睡，萧荆山却捏了捏她的手，示意她回去睡吧。
“回去好好歇息，以后日子长着呢。”萧荆山沉声在她耳边这么说。
梅子咬了咬唇，点头往回走，临走前柔声嘱咐：“你当心些。”
萧荆山点头：“我知道的。”
40、他很好
萧荆山接下来要做的事情，是把那些年轻力壮的村民分为三拨，每拨轮流守在山坳处。又约定一旦有狼群袭来，则以哨声为号，其他村人自会迅速前来。这样一来，至少可以保证大家得到充足的歇息。
萧荆山自己身体力行，三拨倒班中他倒有两拨会值守在那里，梅子心疼他，可他当然不听得，梅子也只好不再提起。慢慢地其他村人也发现了，劝他多歇息，身体要紧，谁知道当时坐在山坳石头上的萧荆山边吃着碗里热腾腾的面条，边笑着说：“没事的，这算不得什么。”
除了萧荆山外，最卖力防狼的就是那伙响马了。如果是开始村民们对他们抱着一种同情兼无奈的话，到了后来便更多的是敬佩和感激了。
他们身上带伤，可是依然坚持着时刻守在村口附近巡逻，警惕着狼群来袭。他们手里仿佛永远握着一把弓箭，就连睡觉的时候都不曾放松过。
村民们感激之余，便纷纷带了家里存得肉干粮食等物过来，响马们开始竟然客气起来了，后来见村民热情，又知道接下来防狼群日子长着呢，这才收下来。
除了送来吃食，村里的女人还会轮流过来给响马们做饭烧水洗衣服，慢慢地大家都熟悉起来，关系倒是融洽得很。
这天陈红雨和萧荆山以及众位响马们（继续称呼人家响马，实在有些过分了啊……）正坐在石头上，手里捧着梅子等人送过来的热乎乎的饭菜吃着。陈红雨随便说了声：“荆山大哥，今年这冬天真不容易啊！”
谁知道响马头子裴占峰一下子像是想起了什么，呆了半响，这才慢慢抬头，前前后后左左右右打量了一番萧荆山，最后终于开口问：“你大名叫荆山？”
萧荆山点了点头：“不错。”
响马头子裴占峰依然不敢置信，结巴着问：“荆棘的荆，大山的山？”
陈红雨在一旁不禁失笑：“没错啊，你猜对了，但只是你怎么忽然对荆山大哥的名字感兴趣了呢，平日我都是这么叫得，也没见你奇怪过。”
裴占峰呆愣了半响，这才喃喃地说：“我平日哪里想那么多呢，萧荆山……萧荆山……总不能是同名同姓吧？”
他低着头继续自言自语：“可是如果这样……又怎么这么巧合……可是如果不是，他那样的人物，怎么会躲到这种地方？”