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王猛却把那树枝一抛，慨然道：“可惜这图中只见山河，却难现烽烟。”
苻坚愣了愣。
却见王猛望了苻坚一眼：“不知大王目力如何？”
苻坚还未作答，只听他继续道：“久闻大王善射，想来平野之上，百丈之外，可睹秋毫之末。可若局促于此城中之时呢？”
他游目四顾，淡淡道：“就比如坐在这个小院儿，眼前屋舍俨然，若透过这土墙，或许又可见到阖府上下之悲欢；可大王有否看到，江淮之界，烽烟渐炽，东晋朝廷内，桓、王二氏之间，冲突或一触即发；而潼关之外，洛阳之争夺刚刚开始，可见到燕国已厉兵秣马，准备好剑指天下了？”
他指着图上说道：“现如今，慕容氏既破段氏，河北已定，肘腋之间从此无虞；其后再破敕勒，其后背之敌也从此消解。他如今雄跨幽燕，势吞齐鲁，接下来锋镝所指，已分明在豫州、潼关之间。”
苻坚听了这话不由长吸了一口气。
果然，相比燕、晋两国，大秦目前的局面可以说是最糟的了。
只听王猛淡淡道：“今日大王与我在此议及晋燕，却不知晋国的桓温、谢万，燕国的慕容儁、慕容恪等是否也正在谈论着咱们的大秦。他们提起来时，是否正在为黄眉将军之死而举觥相贺？远的不提，单只张平那块儿，只怕不日就生肘腋之变。西北凉国，新降而未服；桓温等讨平李特后，又正自经营巴蜀；鲜卑慕容，也在关东虎狼以待。不知朝廷上最近几次朝会，可有议及这些事，单凭建节将军邓羌扼守咽喉，就能保大秦就此无虞了吗？”
苻坚轻轻叹了口气：“朝廷上现在哪顾得上这些？内犹未安，外何得攘！先生，就不提外面这些险境，以你看来，我大秦之朝政，现在最缺失的却是在何处？”
王猛淡淡道：“没人。”
苻坚不由愣了愣。
只听王猛道：“恕猛直言，皇上先杀梁皇后及尚书令梁楞、尚书左仆射梁安，已令氐人外姓不安；此后又杀王堕，从此汉民战栗；再杀雷弱儿，又失羌人之心；更杀鱼遵，已令羯人难附；最近杀苻黄眉，更是令宗族恐惧，萧墙之内，俱皆骚动。而时至今日，朝中竟无人振奋，太后强氏一门犹在争权。大王兄弟三人虽蒙重任，恐也难起沉疴、续绝脉——如今朝中格局已是越来越小，我怕从此国家大事都将化为家门之争。”
苻坚听了不由得把手在腿上猛地一拍：“先生洞见不错，事情果真就是如此。现在朝中诸公，个个只知结党营私。辜负了老帅当年化家为国的大志，竟把偌大一个大秦，变成家门争斗了。不说别的，我听三弟博休说，皇上近日忽打算立一个没来历的小宫女为后，接下来，朝廷之中，鲜卑慕容这等旦夕福祸只怕都无人去理，整个朝廷，又要把精力耗费在立后之争上了。”
王猛听到这消息，眼睛却猛地一亮。
他两人正说着，忽有个家人走上前来，跟苻坚禀道：“太夫人命我来跟王爷说一声：今日宫里来人了，不知怎么，太后有旨，说与太夫人老姊妹之间好久没见，一时颇为想念，想请太夫人明日到宫里去走走。”
苻坚一时愣了。
——自己母亲与太后当年妯娌不和，这事儿几乎尽人皆知，太后突然邀请母亲入宫叙旧，这闹的又是哪一出？
却听那下人又道：“……另外，太夫人还说，不知景略先生有没有空，她想亲自见见景略先生，谢谢先生对王爷的辅佐之劳，另有一些疑难想要请教。景略先生但凡有空，太夫人即刻烹茶以待。”
* * *
强太后的个头颇高，整整要高出苟太夫人一个头。
——饶是这么着，约见苟太夫人这日，她还是穿了双高底的屐子。
站在宫前台基上迎接苟太夫人时，强太后从台基上望下去，更可显出苟太夫人那矮胖的身材。
当年她们妯娌两个都嫁与苻氏，人们背后议论，说强太后的身材不太适合生育，而苟太夫人的身材却是多子多孙的福相。好在苟太夫人后来所出不过两子，强太后却足足生了四个儿子，才算多少出了这口恶气。
虽然在这件事上扳了回来，但当年老帅一向待小儿媳要亲热些，更别提苻坚出生后，背上那块胎记被一个什么姓徐的破解出“草付臣又土王咸阳”的话来，惑得老帅从来都更宠那个小名“坚头”的孙子些。而强太后却偏偏生了个天生独眼的苻生，这孩子又最招老帅讨厌，相形之下，更有天渊之别，这段恩怨难免就一直郁结在两个女人心里。
可旧怨归旧怨，见苟太夫人有些吃力地爬着台阶，强太后还是略微露出了点笑影儿。
她要做大人大量的样子，哪怕几年不见，还是主动上前携了苟太夫人的手，一起向殿里行去，口里笑道：“几年不见，你比当初越发长得好了。唉！也是这宫里事忙，上上下下，这么些太监宫女，闹得我头疼。先帝在时我要主理这后宫，先帝撒手一去，本想图个清闲，没想事儿反更加多了起来。倒是有几年没见着你了。”
苟太夫人却除了施礼之外，不言不笑，偶尔“嗯啊”两声，对强太后的礼遇一切都处之泰然。
嫁入苻家之前，她娘家苟氏，在氐人之中，确实是个望族。论起门第来，怕还强过苻家多矣。苻家如不是出了个老帅，后来东征西讨发达起来，怕都娶不到苟家的儿媳。而太后强氏一门在氐人中却不过微寒小姓，如不是仗着先帝登基，强太后又全力拉扯，外戚强氏断不能风光至此。
一时两人落座，宫女们捧上汤食。太后殷勤布客，互叙了下寒温。只听太后闲闲道：“怎么我听人说，前儿侍中吕婆楼上奏，竟要请皇上给安乐王赐婚，对方还是个汉人，什么董荣家的女孩子？”
苟太夫人略微一笑，没有接话，只坐在那儿听着。
强太后见她泰然的坐姿，心里即有些不爽快，却依旧掩着那不快，继续笑道：“好在皇上明理，当时给回绝了。要说，凭那董荣怎么样，还混上了尚书的位子，毕竟他是个汉人。咱们氐人的老规矩还是不能随便逾越的。听说皇上当场摔了奏折，哼了声：‘她也配！’就把姓董的丫头给回绝了。我听了这事儿后，才猛然想起，原来安乐王也快十八了。按咱们老帅订下的规矩，人丁兴旺才是正理，所有苻姓男儿，过了十五一定要立刻就娶，不知妹妹怎么就给耽误了呢？”
苟太夫人淡淡道：“这事情耽误，一是因为那时他父亲的孝还没除；二是这孩子脾气有点古怪，总跟个孩子似的，不是黏着我，就是黏着皇上。我们都还只把他当个孩子看，一时就没议到这儿。”
说着笑了笑：“没想却倒让太后操心了。”
强太后笑吟吟道：“都是苻氏嫡亲子弟，我怎么能不操心？那日听说后，我就想着，以安乐王那个才貌，就如皇上说的，这亲事咱们可得多费点儿心。别随便个女孩儿，免得玷辱了这孩子。所以今日我约你来，就是要当个媒妁，亲自给他提个亲呢。”