苏枝儿迷迷糊糊地坐起来，刚刚坐稳，冷不丁看到屏风上面冒出一个头来。
是的，冒！
苏枝儿吓得一个哆嗦，她努力辨认，终于认出来这颗头是周湛然的。
吓死她了。
什么玩意？万圣节到了？您扮演贞子？
“殿下？”她小心翼翼的开口。
男人动了动，头没了。
苏枝儿：……
小娘子掀开被褥起身，披了件厚实的斗篷出去，就见屏风后面放了个凳子，上面是两个硕大的湿漉漉的脚印。
她猜测刚才男人就是站在这个上面的。
只是……为什么呢？暗中偷窥？暗中杀人？
屋内没点灯，晨曦之色未显，男人看一眼苏枝儿尚带绯红睡痕的脸蛋，撩袍坐到另外的榻上。
苏枝儿刚刚睡醒，浑身软绵绵的，她看到男人坐下，想了想，自己也跟着坐下了。
不过她是坐在地上的。
地上铺着地毯，坐上去很是柔软舒适。
周湛然：……
少女正在打哈欠，眼尾有湿润的生理性眼泪沁出。
柔软的面颊，粉嫩的唇色，白皙柔嫩的手指，还有带着香气的身体。
他想要她……喜欢他。
被她喜欢的人可以看到她笑，吃到她做的好东西，让她梳头发……男人又开始嫉妒。
“你说不会骗我。”他哑声开口，“可你骗我。”
苏枝儿打着哈欠的动作一顿，她不知道他这是演哪一出，不过辩论赛这种东西，男性一般都没有办法赢过女性。
“那你也没跟我说你是太子。”
“你没问。”
苏枝儿：……草率了。
“如果我说了，会如何？”男人又开始摸佛珠。
如何？她当然是马不停蹄的逃了。
如果一开始就知道的话，她根本就不会接近他。
少女脸上淡漠的表情让周湛然知道了答案。
她也怕他。
谁都怕他。
可她也怕他。
从前的周湛然无所谓，这种被人恐惧的感觉已经深入骨髓。
可他不愿意她怕他。
“如果我不是太子，你就会喜欢我。”黑暗中，苏枝儿看不清男人的脸。
她听到他的话，神色怔愣半响，然后才干涩着喉咙道：“不是这么说的。”她不知道该如何解释，因为就连她自己都十分混乱。
不过苏枝儿明白一点，男人对她并非男女之爱，他对她更像是一种向日葵对太阳的向往。
也可以说是夏虫对冰的渴望。
他太缺爱了。
他从未见过温暖，一旦接触就会产生无法割舍的依恋。
周湛然并非不需要爱，他是太过渴望，以至于太过压抑。苏枝儿从前那份关心和爱护变成了他的执念，他想抓住的不是苏枝儿，而是那份感觉。
这份感觉谁都能给他，只是恰好那个时候她出现了。
而且现在局势复杂，苏枝儿从前背负着郑峰的间谍之名，现在背负着礼王的养女之名。
不管哪面，都是站在了男人的对立面。
她的心中也充满了不确定感。
周湛然是天生的无法信任他人，而她则是因为种种矛盾因素无法做到全然的信任。
说穿了，他们之间的阻隔太多。
并非一朝一夕就能化解。
两人的靠近就像是在薄冰上行走，处处是坑，处处能踩空。
太危险了。
这样危险的境地不适合咸鱼生存。
她玩不起。
容易丢命。
“那你喜欢云清朗？”男人突然变得执拗，像个固执的孩子在争夺玩具。
苏枝儿不知道为什么这事还要扯到云清朗。
“不喜欢。”她道。
黑暗中，周湛然紧蹙的眉头稍稍松开，他又问，“那你喜欢谁？”
苏枝儿沉默了一会儿，如实回答，“从爱情方面来说，没有喜欢的人。”
男人静默了一会儿，起身，走向她。
苏枝儿坐在地上仰头，周湛然蹲下来，伸手掐住她浅薄的下颌，“那你喜欢我。”
咸鱼拒绝。
苏枝儿想也没想的摇头。
爱情的火已经被她掐灭在摇篮里了。
男人看到少女摇头，心中暴虐之气又起。
他努力放平心情，可语气却无法控制的阴沉起来，“你喜欢我，给我梳头，做糕，唱曲……”
我当你妈也能做这些事。
苏枝儿差点脱口而出这句话，可她忍住了。
“这不是喜欢，就算是作为朋友，我也能帮你梳头，做糕点，唱曲。”
嗯……作为闺蜜。
男人并不明白朋友跟喜欢有什么不同。
他似乎有点满意，“那就做朋友。”
-
大魔王要跟她做朋友，苏枝儿却只敢把他当老板。
时隔半年，她又替老板梳上了头。
唉。
不过这应该是现在这段关系最好的平衡点了吧？
老板想梳什么头？
苏枝儿刚想问，发现自己的手已经快过脑子，直接就替男人梳了从前的灯笼辫。
灯笼辫将男人那张脸完全露出来，少年感夹杂着青年者的凌厉扑面而来，那双眸子黑沉沉地压着灯色，眼瞳也是黑的，几乎看不清里面藏着什么。
“你不开心吗？”男人似乎心情不错，指尖绕着灯笼辫的辫子尾巴转了转。
动作肆意又乖戾。
苏枝儿盯着他的脑袋神游天外，下意识的回了一声，“唔。”
眼前的脑袋突然动了，灯笼辫像金鱼的尾巴一样晃了晃，男人起身，单手按住她的后脑勺，倾身过来。
第45章
男人昳丽的容貌近在咫尺，苏枝儿下意识伸手捂住他的嘴。
“不，不能亲。”
男人皱眉，“为什么？”
“因为，朋友之间是不能亲的。”苏枝儿觉得有必要纠正他这点了，“你以后都不可以亲我。”
身为太子殿下，周湛然从来没有被人拒绝过，他拧着眉头直起身，正对上苏枝儿黑白分明的眸。
颤巍巍的。
苏枝儿紧张地搓了搓手，又道：“而且也不是所有人亲了以后都会开心的……”
男人听明白了，他亲她，她其实是不开心的。
原本还算和谐的气氛又变得压抑起来，阴晴不定的太子殿下因为小娘子的一句话又隐隐开始有发疯的征兆。
可他不知道想到什么，生生将这股怨怒之气压了回去。只是沉着脸起身，从床头枕边拿出一个盒子递给她。
苏枝儿愣愣伸手接住，一边问，“这是什么东西？”一边伸手打开。
盒子精美无比，一看就是高贵的包装盒，没有几百两银子下不来的那种，可里面装着的居然是……两颗红薯？
“这个是……红薯？”苏枝儿表示怀疑，她甚至猜测这是假装成红薯的沉甸甸的金子。
可当她小心翼翼地掐开一点皮，看到里面的肉时，才终于确定，这，就是一颗，平平无奇的红薯。
周湛然不知道这个叫什么，他看到她因为惊奇而瞪圆的眼，问她，“开心吗？”
苏枝儿：……
好吧。
说不开心是假的，还有点感动。
她最近碎碎念着想吃红薯，男人就不知道从哪里替她弄来了。
“嗯。”苏枝儿老脸一红，心里充斥着小女生收到礼物的兴奋感。
为了表示感谢，她问，“那个，我们要不烤个红薯吃？”
-
大早上，天还没亮，东宫内就传出了香甜的烤红薯味。
香味勾起了苏枝儿的馋虫，她盯着炭盆不停地看，终于在她看了一百次后，红薯熟了！
苏枝儿赶紧从炭盆里把烤好的红薯扒拉出来，一人一半。
“喏，烤红薯。”
男人歪着头坐在炭盆旁边，看着那截橙红色的烤红薯，在微冷的屋子里散出氤氲的白色香甜气息。
他冷白面皮上眉头微蹙，似乎是不怎么感兴趣，可他还是伸手接了过来。
红薯皮没剥开，黑色的灰烬沾了满手。
男人略显嫌弃地甩了甩手，没甩开。
又甩了甩手，还是没甩开。
苏枝儿捧着红薯，看他像猫咪沾到脏东西似得甩手方式陷入了一下沉默，然后冷不丁想到那只大猫，难道这就是传说中的近猫者喵？
男人终于还是没甩干净，那边，苏枝儿“呼哧呼哧”地吹了吹，剥开红薯皮，迫不及待地咬上一大口。
哇，又甜又香又糯。
小娘子幸福地眯起眼。
周湛然看到她高兴的小模样，也忍不住勾了勾唇，然后张嘴，小猫似得舔咬上一小口。
不是很合他的口味。
旁边的小娘子大口朵颐，男人犹豫了一下，慢吞吞的也跟着吃完了。
-
一个小红薯，两个人一人一半分完。
苏枝儿看着自己吃得黑乎乎的嘴，有点不好意思，再看男人，面颊和唇角都干干净净的，完全没有她的狼狈模样。
苏枝儿：……这就是属于贵族的优雅吗？即使这位老板是个疯子，也拥有如此完美的疯度。
吃了一个红薯，还剩下一个。
苏枝儿把它放好，跟周湛然说，“我们把它种下去吧，这样过几个月就能收获很多很多红薯了。”
今年种下一颗小红薯，明年就能收获一大堆小红薯啦。
“嗯。”男人漫不经心地应一声。
苏枝儿把红薯放好，然后想起正事来。
“那个，”她坐到男人身边，神色踌躇，“窦美人的事，你还记得吗？”
男人的面色又阴沉下去，如果问的人不是她，现在那人估计早就脑袋搬家了。
苏枝儿也知道问的突兀，可这事关礼王和周湛然之间的生死恩怨。
“殿下，窦美人不是你杀的，对不对？”苏枝儿硬着头皮继续问。
男人偏头，看向她的视线冷飕飕的，就像是裹了数层寒冰。
他起身，再也没看苏枝儿，就那么走了。
苏枝儿面露懊恼，她觉得自己应该再问的委婉一点的。
可其实她明白，不管她问的再如何委婉，只要一提到窦美人，男人都会无比抗拒。
因为这是他心底里无法让人触摸的底线。
-
周湛然立在房廊拐角处，那里幽暗而隐蔽。
冬日寒风之中，隔着一扇花窗和墙壁，那里站着两个宫娥，她们的身影从镂空的花窗中显现出来，用正常的语速谈论着太子杀母之事。
“听说太子殿下也跟圣人一般有疯病，咱们大周这是没救了，看来是这根烂了。”
“是呀，才十三岁就敢弑母了……”
最近太子殿下鲜少杀人，这些宫娥们似乎都忘记了她们的太子殿下是怎样一位人物。
两个宫娥说着话，正要走，一转身却见身后花窗内印出一个人影。
房廊四周栽种了几株梅花，正从那个花窗印出来，如画一般。可现在这幅画中却立着一个嗜血恶魔，正面无表情地盯着她们看。
两个宫娥吓得面无血色，径直跪倒在地，使劲磕头。
“殿，殿下……”
男人垂眸，透过花窗看到这两个宫娥磕得满头是血。
他的表情冷淡至极，只是缓慢吐出两个字道：“杀了。”
两个宫娥瞬时瞪大眼，喉咙里发出最后的哀嚎声，“殿下饶命，殿下饶……”
肖楚耀不知何时出现在这两个宫娥身边，手中的绣春刀拔出，径直抹下其中一名宫娥的脖颈。
鲜血飞溅，尽数洒在雪白的墙壁和花窗上，像冬日里一抹艳丽的红梅。
另外那个宫娥吓得跪地爬行，踉跄着想起身逃跑，也被肖楚耀一刀毙命。
周湛然透过花窗，神色淡然地看着地上的两具尸体，他捻了捻佛珠，问，“弑母之人，你会害怕吗？”
肖楚耀身穿飞鱼服，手持绣春刀，那刀上的血顺着刀尖往下滴，明明修罗一般的模样，却不敢回答他家主子的话，只是静默地站在那里。
“说。”男人掀开眼皮，眸色阴暗。
肖楚耀双膝跪地，依旧不言。
不敢说。
可周湛然却明白了，是害怕的。
一个弑母之人，是会令人恐惧的。
若是从前，周湛然并不觉得这件事有什么，反正他不在乎，可现在……“查一下。”
男人转身，面对那几株冷香扑鼻的梅花，“五年前，伺候窦美人的所有人，都查一遍。”
-
苏枝儿没从周湛然那里问出任何消息，没办法，她就只能去问别的人了。
比如金公公。
再听到苏枝儿的问题时，金公公的脸瞬时变得惨白。
苏枝儿从来没看过一个人的脸能变得这么白。
“金公公？”苏枝儿都怕金公公一口气上不来直接被吓死了。
幸好，金公公能在太子殿下身边伺候那么久，也不是普通人。
“郡主，此事乃皇家秘辛。”金公公摇头，小心的往四周看，“奴才也不知道。”
苏枝儿失望了，没办法，她只能自己猜。
既然不是周湛然杀的，会不会是……皇帝杀的？除了皇帝呢？还有后宫争宠，比如妃嫔与妃嫔之间的勾心斗角。
“那个，皇后娘娘性子如何？”苏枝儿缠着金公公继续问。
“皇后娘娘吗？最是温顺贤德。”
金公公说的都是场面话。
唉，白问。
宫里头的人都戴着一副假面，金公公这种老油条又什么都不肯说，真实信息全然不知。
苏枝儿又开始用她的咸鱼脑努力思考。
窦美人一案是陈年旧案，圣人压着不管，只说窦美人是自尽而亡，可宫里却人人都知道是“太子杀人案”。
这对于周湛然来说不是一件好事。
谁会对一个杀死自己亲生母亲的人产生好感呢？
就算是忠心于皇室的大臣们听到这种事，心里也难免要膈应一下，就更别说是普通百姓了。
国在民心，民心若稳，国便稳，民心若失，国便失。
就是因为周湛然的无所谓和郑峰的有心为之，周湛然才会将这大好的一副棋盘输得彻彻底底。
可其实，他或许根本就没有对这副棋盘上过心。
输或者赢对于他来说都没有任何意义。
“最近主子心情不太好，先是去拆了礼王府，又去拆了云府。”金公公看着苏枝儿愁得不行的小模样，又想到自己伺候了这么多年的主子爷，心中不忍，觉得这位长乐郡主或许就是他家主子爷的转机。
虽然不能说太多，但金太监也难得感叹了一句，“都是当年窦美人的事闹得。”
现在以苗内阁为首的反太子党已经将事情挑明，用窦美人的案子来逼迫圣人制裁太子。
若单单只是几个老臣，圣人还能骂一顿，打一顿，可偏偏连太后都掺和进来了。
“圣人虽然一心护着主子，但这次却连太后都掺和进来了。”金太监又叹。
苏枝儿也跟着叹气。
老板要死了，他们这些员工也会跟着死翘翘的。
苏枝儿没办法，只能一边咸鱼瘫，一边努力的继续想。
苗内阁和太后借窦美人一事如此针对太子，得益的人是谁？
圣人之太子一个儿子，如果圣人去了，太子也被弄死了，那么继承帝位的人当然就是皇室剩下的另外一个唯一血脉，礼王殿下了。
不过苏枝儿知道，礼王对皇位并没有任何意思，他只是想要替窦美人报仇罢了，到时候这皇位还是郑峰的。
如果她不能找出真凶，替男人脱罪，那这场原书中的剧情也就无法避免了。
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苗内阁一边领着几个朝臣对着圣人以死相逼，一边暗地里还在操作着拯救自个儿的女儿。
深夜，一辆马车从前街驶入，悄无声息地停在苗府后门。
苗夫人呜咽着抱住从马车上下来的苗小姐。
仅仅几日，苗小姐就变了一副模样，从精致的贵族小姐变成了街边的破烂乞丐。
“快走，快走。”苗内阁伸手拉开苗夫人，催促道：“赶紧走。”
苗夫人依依不舍地松开苗小姐，苗小姐呜咽着重新坐上马车，由车夫驾驶着，在城门打开的第一时刻冲出了城。
得到苗小姐安全出了金陵的消息后，苗内阁才终于是缓过一口气，他起身，从苗府出门，悄咪咪去了承恩侯府。
“大公子放心，没人看到我。”苗内阁站在郑峰的书房里，朝着这位小辈拱手道：“苗苗的事还要多谢挣郑公子出谋划策，想到用人顶替这样的奇招良策，才让小女留得一命。”
“苗内阁严重了。”郑峰赶紧虚扶一把，然后叹息道：“是那位太子殿下不饶人罢了。”
听郑峰提到那位太子殿下，苗内阁瞬时怒不可遏，“像这样弑母的恶子，怎么能继承我们大周的帝位！”
“苗内阁，慎言。”郑峰语气轻缓的提醒。
苗内阁的情绪却是越来越激动。
“郑公子你也该知道那太子殿下的恶名吧？像这样的人怎么能担国家大任？”
郑峰沉默不语。
苗内阁神情激奋，“此番必要将这疯太子绳之以法！”说完，他突然注意到郑峰冷漠俊朗的脸，转移话题道：“我真是没想到，郑公子居然是太后的人。”
郑峰笑了笑，不答话。
他并非任何人的人，他一向都为自己做事。
“苗内阁可了解那位长乐郡主？”郑峰兜兜转转，终于状似无意的说到了自己的问题。
苗内阁冷笑一声，“那个郡主？我家苗苗说就是个喜欢勾引人的骚贱货色，只要是个男人就行，连那个疯太子都不放过。呵，真是不要命了。”
郑峰却不相信这番说辞，他听说这长乐郡主可是太子亲自点了说要的。
若非这长乐郡主有降服疯子的本事，就是那位太子殿下另有所图。
比如，他有意与礼王联姻。
-
最近皇宫里不安生，圣人跟太子原本关系就不太好，现在更是因为窦美人一事而开始冷战。
圣人虽然是个疯子，但也没有疯到敢直接提着一柄刀去寿安宫把太后给砍了。
这边大臣们逼着圣人做决定，那边太后为了笼络人心，趁着冬梅盛起之时，借用赏梅宴之名请了金陵城内有头有脸的贵女、夫人们进宫赏梅，想借此探查一下各位皇家大臣们的口风，到底站在谁那边。
苏枝儿听到赏梅宴时，根本就没有联想到那么多复杂的事情，她的理解就是老人家寂寞了，想看看鲜活的生命在自己跟前蹦跶，想被热闹一下，想折腾别人一下。
比如她。
苏枝儿心态很稳，可珍珠的心态却不稳。
“郡主，太后娘娘她让宫娥传话，请郡主务必参加赏梅宴。”
苏枝儿摆手，表示兵来将挡，水来土掩，你不能因为担心自己喝水呛死而不喝水了吧？
同理，她不能因为担心太后要对她不利，所以把太后杀了吧？
“郡主，还有一件事。”珍珠见四下无人，便凑上前去问她，“您与太子殿下怎么了？”
苏枝儿装傻，“什么怎么了？”
不就是问了点不该问的，把人给惹生气了吗？