“这事不能怪你，你不必自责。”李世民淡淡道，“杨秉均和姚兴不都是你抓的吗？你已经尽力了。”
“谢父皇！”
李世民看着他，忽然道：“对了，你回京也有些时日了，一个堂堂亲王总是无官无职也不像话，朕也许该赏你个官职了。”
李恪心中一喜，这显然是最近的表现博得了父皇的赏识。他抑制着喜色：“儿臣只想为朝廷做事，为父皇分忧，至于有没有官职，儿臣并未放在心上……”
“你也不必推辞了，不在其位不谋其政，要做事也得有个职位嘛。”李世民沉吟了一下，对赵德全道，“德全，传朕口谕，命中书省拟旨，即日拜吴王为左武候大将军。”
“老奴领旨。”赵德全笑眯眯的，也替李恪感到高兴。
“谢父皇隆恩！”李恪赶紧伏地磕了三个头。
左武候大将军是正三品，专掌皇宫宿卫及京城昼夜巡查等职，并在帝驾出幸、畋猎时负有警戒、扈从之责，是一个非常重要的职务。李世民的这项任命，已经充分表明了他对李恪的器重和信任，自然是令李恪喜出望外。
这边厢李恪喜上心头，那边厢的李世勣却是愁容满面。
身为玄甲卫大将军，皇帝方才那番指责首先便是针对他的，所以他责无旁贷、不容推脱。其实刚才他就想主动请罪了，只是一直插不上话，现在终于找了个空当，赶紧道：“陛下，迟迟未能破获天刑盟、抓获冥藏，是臣的罪责，臣甘愿领罪。”
“说到你，朕倒是想恭喜你一下。”李世民回头瞥了他一眼，眼底满是嘲讽。
李世勣越发惶恐，知道皇帝接下来肯定是要说萧君默了，所以一点都不敢接茬。
“你教出了一个好徒弟啊！三番五次突破玄甲卫的重围，还杀死杀伤数十位昔日同僚，现在又逃得无影无踪。你当初一直夸他是不可多得的青年才俊，还有意培养他接你的班，如今看来都没错呀，这小子果然厉害，确实深得你的真传哪！”
李恪一听父皇如此痛恨萧君默，心里大不是滋味。
听着皇帝的冷嘲热讽，李世勣惭悚得无地自容，遂摘下乌纱，双手捧过头顶：“罪臣尸位素餐，失职渎职，愧对朝廷，有负圣恩，请陛下即刻罢去臣之大将军一职，再治臣失职渎职之罪。”
“这就想撂挑子了？”李世民斜了他一眼，“别急，那顶乌纱先在你头上寄着，等抓住了萧君默和辩才，再来治你的罪不迟。”
李世勣知道皇帝的目的只是鞭策一下他，其实还是信任他的，心里不由得一阵感激。
这些日子，萧君默的事情让他伤透了脑筋。论公，他当然希望玄甲卫尽快抓住萧君默，可论私，他却又暗暗祈盼这小子能逃出生天。这样的矛盾和纠结几乎时时刻刻伴随着他，让他食不甘味、寝不安枕。昨日，他有些心烦意乱，随手拿起萧君默数月前调查辩才的一份奏表，无意中发现了一条重大线索，顿时把自己吓得一个激灵。
其实这份奏表他此前便已看过，只是那时还没出这些事情，所以看过就忘了，如今再看，意义便全然不同。也就是说，循着重新发现的这条线索，便很有可能一举抓获辩才和萧君默。为此，他昨晚彻夜难眠，一直在犹豫要不要将此事禀报皇帝。到最后，私情还是战胜了公心——毕竟，萧君默是他最得意的弟子，而且在他心目中，早已把萧君默当成了自己的儿子，所以无论如何也下不了狠心。
然而此刻，面对皇帝的宽容和信任，李世勣顿觉万分愧疚。
他蓦然想起了去年发生的一件事。当时他忽得暴病，卧榻多日，医师嘱咐须有一物做药引，才能药到病除。李世勣问何物，医师说是“龙须灰”，也就是用龙须烧成的灰。他顿时哭笑不得，世上根本连龙都没有，哪儿来的龙须？医师却低声告诉他，真龙天子的胡须便是“龙须”。李世勣大惊失色，连忙叫医师不许胡言乱语。不料数日后，李世民不知从哪儿听说了这件事，竟然真的剪下自己的胡须，烧成粉末，命赵德全送到了李世勣府上。
李世勣万分惊愕，同时又感激涕零。神奇的是，服下这一剂用“龙须灰”做引的药后，他的病居然真的好了。李世勣当即入宫，向皇帝泣涕以谢……
回忆这桩往事，一股热流顿时在他的心里急剧涌动。正当李世勣再次犹豫着要不要向皇帝禀报那条线索时，李世民忽然道：“世勣，朕昨日翻阅萧君默当初呈上的奏表，似乎有了一个重要的发现。”
李世勣一怔，心跳骤然加快。
皇帝的发现不会恰好跟自己的发现一样吧？世上竟然会有如此巧合之事？
“敢问陛下，不知是何发现？”
李世民刚想开口，忽然下意识地瞟了李恪一眼，对李世勣道：“此事三言两语也说不清，先回宫吧，朕慢慢跟你说。”说完回头对李恪道：“恪儿，朕对你的任命即刻生效，去左武候府候旨接任吧，不必陪朕了。”
“是，儿臣遵旨。”
“都平身吧，回宫。”李世民大踏步向城楼下走去。
赵德全赶紧起身，拉长声调：“圣上起驾——”
“儿臣恭送父皇。”李恪目送着父皇和李世勣等人匆匆离开城楼，心里骤然生出一丝不祥的预感。
凭直觉他便断定，父皇方才提到的“发现”一定与萧君默的行踪和去向有关。
看来，这小子这回是凶多吉少了！
一想到亡命天涯的萧君默现在不知身在何方，更不知能否逃过此劫，李恪的心便揪紧了，方才拜官的喜悦瞬间消失得无影无踪。
夜，魏王府书房。
李泰静静坐在书案前，案上摊着一卷书。他的目光停留在书上，思绪却早已飘远。
杨秉均事件虽然有惊无险地过去了，但李泰仍旧心有余悸，要不是李恪出于自己的利益计算，在客观上帮了他，他现在肯定是身败名裂了。
就杨秉均这件事而言，李泰心里还是感激李恪的，尽管他也知道，在接下来的夺嫡之争中，李恪迟早会成为自己的劲敌，可这也是太子倒台之后的事。最起码现在，二人的目标还是一致的，就是如何扳倒太子。
跟太子斗法这么久，双方互有胜负，一直未能决出雌雄，让李泰颇感抑郁。因为太子是防守方，李泰是进攻方，若久攻不下，太子不赢也算是赢了，李泰没输也等于输了，所以这些日子，李泰异常焦灼，一直在思考一个一劳永逸的办法。
几天前，李泰忽然鬼使神差地想到了杜荷，然后一个近乎完美的计划便渐渐在他的脑中成形，令他喜不自胜。李泰随即找苏锦瑟商量，苏锦瑟也认为计划可行，并愿意在关键的环节上提供助力。
此刻，一想到这个计划一旦成功，自己便极有可能入主东宫，李泰的嘴角就忍不住泛起了笑意。
门外，一名宦官轻手轻脚地进来，低声道：“启禀殿下，杜长史到了。”
“让他进来。”李泰笑意一敛，头也不抬道。
片刻后，杜楚客走了进来，刚要行礼，李泰便摆了摆手：“坐吧。”
杜楚客坐下，表情略有些尴尬。自从上次李泰提出要干掉杜荷，他明确反对之后，两人之间便有了一层微妙的隔膜。
“今天找你来，是有一件事情商量。”李泰开门见山。
“请殿下明示。”杜楚客小心翼翼，观察着李泰的神色。
“楚客，我先问你个题外话。你下围棋的时候，倘若有一子被对手围困，基本上必死无疑，你会扔掉它不管吗？”
杜楚客微微蹙眉，琢磨着李泰的言外之意：“当然不会。我会把死棋当成活棋来走，迫使对方接招，这样我便能抢到先手，让对方按照我的步调来下。说白了，就是利用这颗弃子之死，来换取我的最大利益。”
李泰一笑：“没错。明明一颗棋子要弃而不用了，也不能随随便便扔掉，而是要拿它来干扰对手，乃至击败对手，这才是高明的博弈之道。”
杜楚客狐疑地看着他：“不知在殿下的棋盘上，谁……谁是这颗弃子？”
“你懂的。”李泰仍旧微笑着，“咱们前不久才聊过他。”
杜楚客一下就明白了，苦笑道：“殿下还是不想放过他。”
“你错了，不是不放过他，而是要让他发挥一颗弃子该有的作用，让他死得其所。”
“死得其所？”
“是的。你想想，如果这颗弃子之死，能在日后给你换来一顶宰相乌纱，那不就是死得其所吗？”
杜楚客一怔，旋即恍然。李泰的意思明摆着：只有他成功夺嫡，将来当上皇帝，他杜楚客才能一展平生抱负，成为宰相。可问题是，这事跟杜荷有什么关系？
“殿下的意思是，要利用杜荷来对付东宫？”
“聪明。”
“那殿下打算怎么做？”
“你不是一直反对我干掉杜荷吗？”李泰揶揄道，“我还以为你们叔侄情深呢，现在你这么问，我是不是可以理解为，你改主意了？”
杜楚客尴尬：“若是有助于殿下正位东宫，那……那我自然不会反对。”
李泰呵呵一笑：“你心里想的，应该是有助于你当上宰相吧？”
杜楚客越发窘迫：“我生是殿下的人，死是殿下的鬼，若不能辅佐您位登大宝，属下又岂敢奢望宰相之位？”
“这么说，咱俩达成共识了？”
杜楚客叹了口气：“反正这小子也不是个东西，属下就当……就当大义灭亲吧！”
“好，这才是做大事之人！”李泰拍了下书案。
“那，敢问殿下，到底有何计划？”
“计划说起来也不复杂，派人刺杀杜荷，然后把刺客抓了，让他反咬东宫。你想想，杜荷虽然不是什么朝廷重臣，但好歹也是父皇的女婿，堂堂驸马都尉、国朝郡公，一旦证实是被太子所杀，那太子的储君之位还能保得住吗？”
杜楚客微微一惊：“这倒是个不错的计谋，可收一石二鸟之效，只是说起来简单，真要下手实施，恐怕也不容易啊！”
李泰矜持一笑：“那你且说说，怎么个不容易法？”
“首先，要把刺杀案做得像，就得帮太子寻找动机——他为何要刺杀杜荷？”
“杜荷当初为了骗取我的信任，曾经透露过一些太子的问题，比如东宫车驾的规格、内饰等，很多细节有逾制之嫌，我明天便让刘洎把这些事上奏父皇，并指明消息来源是杜荷。杜荷是尚乘奉御，本身就是管这些事的，所以父皇看到奏章后也不会怀疑。把这一层先铺垫好，然后再动手。到时候杜荷被杀，朝廷一查，发现他曾在这件事上得罪过太子，这不就是太子报复杜荷的合理动机吗？”
“这的确是一个动机，只是……感觉力度还不太够。”
“除此之外，还有一个动机是现成的。如今朝野上下，谁都知道杜荷是我的人，连父皇也这么认为。既然如此，太子就有理由对杜荷怀恨在心。有了这一条，再加上刘洎的奏章，那便是新仇加旧恨，所以太子一怒之下便派人刺杀了杜荷，这不是顺理成章吗？”
“看来殿下对此已是深思熟虑了。”杜楚客思忖着，“还有一点，就是咱们抓捕刺客的过程必须很自然，否则就容易露出破绽。”
“这我当然想到了，所以抓捕刺客这事，咱们不必自己动手，就交给我三哥了。”
“吴王？”
“对啊，最近他接连抓捕姚兴和杨秉均，又刚刚官拜左武候大将军，风头正健，交给他最合适，这样父皇也不会起疑。”
杜楚客点点头：“最后的问题就是，有什么样的人甘愿为殿下赴死，并且无论碰到什么情况都能死咬东宫而不松口？”
李泰又是一笑：“这样的人当然有，他们的名字，就叫死士！”
“莫非，殿下已经有人选了？”
“我之所以跟冥藏联手，不就是为了今天吗？像天刑盟这样的江湖组织，最不缺的，便是死士。”
“那殿下打算如何实施？”
“找个地方，约杜荷过来喝酒，然后在宴席上干掉他。”李泰停了一下，看着杜楚客，“为了把这场戏演得更逼真一些，我觉得，你或者我，也有必要挂点彩。”
杜楚客一惊：“苦肉计？”
“是的，这一环必不可少。”
杜楚客眼睛一转，微微苦笑：“如果非这么做不可的话，那也只能是属下挂彩，殿下万金之躯，岂能有所损伤？”
其实李泰想听的就是这句话，却装作不以为然，道：“话是这么说，不过本王自幼练习弓马，身子也没那么娇贵，受一两刀还是不成问题的。”
“万万不可！”杜楚客连连摆手，“刀剑无眼，殿下绝对不可冒这个险，此事还是交给属下吧，殿下就别争了。”
李泰做出一脸不忍之色，叹了口气：“既如此，那就委屈你了。”停了停，又补充道：“我会嘱咐他们，务必拿捏好分寸，顶多就是受点皮肉之苦，不会让你伤筋动骨的。”
杜楚客苦笑：“属下说过，这条命就是殿下的，只要能帮殿下成就大业，属下就算赴汤蹈火也在所不辞！”
李泰闻言，顿时有些感动。他这回的感动是真的。
“楚客，本王向你保证，来日我若坐了天下，一定拜你为相！”
第十一章 夜杀
三桅帆船从洵阳县出发，沿汉水东下，一路顺风顺水，于六日后抵达了荆州江陵。
萧君默一行五人既易了容，又穿着一身捕快行头，所以顺利通过了沿途十几个州县的关卡盘查。比起之前在秦岭经历的千难万险，这五六日的行程就像是在游历大唐的壮丽山河，颇有几分轻松和惬意。
江陵县是荆州治所，自古便是一座历史文化名城，最早为楚国国都郢。从春秋战国到隋唐年间，先后有三十余位帝王在此建都，历时近五百年。江陵西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，指臂吴越，乃东西交通之枢纽，也是连接中原与岭南之要冲，历来为兵家必争之地。隋末唐初的南梁政权萧铣，便于此建都称帝。
萧君默判断，当初智永和辩才驻锡江陵大觉寺，一定是在暗中辅佐萧铣，而此次辩才到江陵来的目的，定然是联络潜伏在此的旧部。
一行人由北门进了城，找了一家名叫“云水”的客栈落脚，然后脱下捕快行头，换回了普通装束。楚离桑和华灵儿依旧女扮男装，不过二人都嫌扮相太难看，于是不约而同都把胡子摘了，妆容也洗了，露出了细腻白皙的皮肤，看上去就像两个英俊的白面小生。
五人为了方便，各自开了一个房间。萧君默在自己房间匆匆洗了把脸后，便来到辩才房中，趁没有旁人在场，向他提出了一个埋藏在心中许久的问题：
“法师，事到如今，您是不是该跟晚辈交个底了，您到江陵来到底是要做什么？”
辩才沉吟片刻，点了点头：“萧郎这一路走来，虽九死一生，却初心不改，贫僧十分感佩！你说得没错，事到如今，是该把一切都告诉你了。正如你之前预料的一样，贫僧来此，是想联络天刑盟的分舵，目的你肯定也猜到了，便是阻止冥藏重启天刑盟。”
果然不出所料！萧君默又问：“那您具体要做些什么，才能阻止他？”
辩才闻言，忽然眯起了眼睛，像是被强光照射到一样，可现在他们是在客栈的房间中，辩才也背对着窗户，根本看不见阳光。凭经验，萧君默一眼便能看出，辩才是在抗拒自己内心的某个想法。
“毁掉《兰亭序》真迹，毁掉天刑之觞！”
辩才仿佛用了极大的力气才说出这句话，说完后，他的肩膀便塌了下去，就好像这一句话便耗尽了他的全部精神。
萧君默一听，心也猛地揪了一下。他完全能理解，作为天刑盟的左使，辩才说出这句话需要付出多大的勇气和决心。
“除此之外，就没有别的办法了吗？”萧君默问。
辩才失神地摇了摇头：“冥藏现在所做的一切，就是要得到《兰亭序》和盟印，有了这两样东西，他便能号令所有分舵，重启整个组织，然后与朝廷对抗，甚至是……颠覆大唐社稷！”
“您说的天刑之觞便是盟印？”
辩才点头。
“那《兰亭序》真迹里面到底隐藏了什么，能够让他获得重启组织的力量？”这个问题已经困扰萧君默太久了，他迫不及待想知道答案。
辩才苦笑了一下，却没有正面回答他的问题：“萧郎若愿意陪贫僧做完这些事，自然有一天会见到《兰亭序》真迹。到那时候，所有的谜底便揭晓了，你也就什么都明白了。”
萧君默稍感遗憾，但辩才不说，他也不便再追问，于是换了一个问题：“《兰亭序》真迹和天刑之觞，都藏在江陵吗？”
“不，不在这里。”
“那在何处？”
辩才迟疑了一下，轻声道：“在越州。”
“既然是在越州，那我们为何来江陵？”
“因为要取出真迹和盟印，需要……需要一些物件。”
萧君默想了想：“那您的意思，这些物件是在江陵的分舵手上？”
“是的。”
“那法师介意告诉我是哪几个分舵吗？”
“都到这会儿了，我还介意什么？”辩才笑了笑，“一个是东谷分舵，一个是回波分舵。”
东谷？回波？
萧君默迅速在记忆中搜索兰亭会上的那些诗。很快，有两首诗便浮现在了他的脑海中。他先念了其中一首：“温风起东谷，和气振柔条。端坐兴远想，薄言游近郊。这是当年王羲之的友人、时任散骑常侍的郗昙所作的诗。这么说，现在这个东谷分舵的舵主，便是郗昙的后人了？”
辩才点头：“没错，如今的东谷先生，正是其后人郗岩。”
“踪畅何所适，回波萦游鳞。千载同一朝，沐浴陶清尘。”萧君默又念出了第二首，“这是时任会稽郡五官佐谢绎的诗。如今的回波先生，便是这个谢绎的后人了？”
“是的，他叫谢吉。”
“那法师所谓的物件，到底是什么？又为何会在他们手上？”
“萧郎既然能背诵兰亭会上的所有诗文，想必也能背出王羲之本人所作的那首五言诗吧？”辩才不答反问。
“当然。晚辈还记得，王羲之的那首五言诗最长，足有二百六十字。”
辩才不禁哈哈一笑：“连字数都记得，萧郎果然是下了一番苦功啊！”
萧君默淡淡一笑：“晚辈说过，无论如何，也要查清家父拿命守护的东西到底是什么。”
辩才收起了笑容，意味深长地看着他：“萧郎不愧是年轻人中的翘楚，你的胆识和意志，实在非常人可及！”
“法师言重了，晚辈不过是生性执着一些，凡事总想弄个水落石出罢了。”萧君默道，“法师提起王羲之的五言诗，到底是何意？”
“你刚才问的那个物件，就藏在其中一句诗文里。”
萧君默眸光一闪：“哪一句？”
“藏有‘天刑’二字的那一句。”
萧君默迅速思索了一下：“三觞解天刑？”
辩才一笑，随口吟道：“‘体之固未易，三觞解天刑。方寸无停主，矜伐将自平。’刚才说的那个物件，便是这‘三觞’！”
萧君默顿时恍然大悟：“三觞解天刑，意思便是只有用‘三觞’才能‘解’开天刑盟，重启组织？”
“没错。”
“那这个‘三觞’到底是什么东西？”
“准确地说，三觞是三个物件。”辩才略显神秘地笑了笑，“萧郎若想一睹为快，不妨今夜随贫僧走一趟大觉寺。”
“您的意思是，这三觞分别在东谷先生郗岩、回波先生谢吉和大觉寺这三处，今晚便是要先取出大觉寺的这一觞？”
“正是。”
杜荷跟魏王已经有些日子没联系了，这一日忽然收到了李泰亲笔所书的请柬，盛情邀请他明日午时到崇仁坊暗香楼赴宴。杜荷颇为狐疑，犹豫了半天也没个主意，最后只好来东宫找太子商量。
“不就是喝个酒吃个饭吗，有什么好怀疑的？”李承乾觉得杜荷未免过于胆小了。自从把他安插到李泰身边，这小子就一直没提供什么像样的情报，这个酒局正好是个刺探的机会，没想到他还疑神疑鬼。
“殿下有所不知，李泰好长时间没找我了，这回忽然这么殷勤，我总觉得不太对劲啊！”杜荷向来很相信自己的直觉。
李承乾摇头笑笑：“那你说说，他这回找你，是什么由头？”
“说是要让我跟叔父多亲近亲近，还说一家人该彼此包容、互相体谅什么的。”