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何知行冷笑，“两万？！打发叫花子呐！”
他转头对郗萦说：“我找梁健谈，问他这单子算谁的，他说谁的都不算，是公司的。哈哈！敢情我前面找人疏通搭关系都是白费功夫！我当然得跟他吵啦！”
郗萦不接这话茬，给他挪了副碗筷过来，神情淡然，“我以为你不会来了。”
“干吗不来！庆功嘛！这么重要的时刻，当然得来看看！”何知行一脸愤愤，“就是得吵！不吵两万都没有！我也不光为我自己，小郗，还有小葛，你们没有功劳也都有苦劳啊！我不去吵，哪来你们的奖金？！不过跟这张单子比，这点钱他妈的算个屁！”
郗萦不理会他的自我表功，还算客气地说：“如果实在觉得不舒服就走呗，何必跟自己过不去。”
何知行神情萎靡下来，半晌才叹了口气。
“老何，做人要知足，宗先生也是论功行赏。”刚才调侃他的那位老员工也劝他，又难免带点嘲讽，“你要从头至尾把这个单子掌握在手里，谁会抹杀你的功劳啊！”
何知行冷不丁笑了两声，“别得意，合同还没签呢，只是公布了中标结果而已。能不能顺利走到终点都是两说！”
“你可别乌鸦嘴！瞧宗先生多高兴！”
宗兆槐坐在舞台下的主桌上，几个年轻女孩正起哄着要他表演节目，他满脸是笑，努力推拒，其中一个女孩，穿着闪闪发光的晚礼服，大概是主持人之一，见宗兆槐始终不肯就范，便匆匆跑上台，抓过话筒，开始煽动大家一起要求宗兆槐上台献声。
“吃年夜饭的时候，宗先生答应我们下次聚会一定表演，我们绝不会再让他耍赖啦！大家说是不是？”
“是！”应和声震耳欲聋，显示众望所归。
宗兆槐不得不上了台，他从主持人手中接过话筒。
“呃，唱什么好呢？”他一脸无辜，这孩子气的表情惹得底下笑声一片。
“宗先生唱《马兰花》！”
“《摇篮曲》！”
“套马的汉子！”
“图兰朵！”
各种馊主意。
宗兆槐走到舞台中央，低头笑了笑，然后说：“我唱一首情歌吧，《爱你在心口难开》。”
一声女孩的尖叫划破长空，紧接着是一片。
宗兆槐有宽阔的音域，金属般的音线，还会在适当的地方做几个狂野暧昧的动作配合情境，这首歌被他唱得欢快而逗趣，完全颠覆了他平时低调稳重的形象，全场女性几近疯狂，嗓门都快喊破了。
郗萦在歌曲即将收尾时悄悄溜了出去。大厅里的气氛实在热烈，快要让人窒息，她觉得眼睛酸涩，急需一点清凉的空气。
酒店门外是条长廊，她沿着廊道一直走下去。不知何时又下起雨来，雨从翘起的檐子上落下，坠入廊下水沟，嘀嗒有声。
走到假山旁的亭子间，四周空寂无人，郗萦在美人靠前坐下，歪头望着被灯光照亮的雨丝，感觉这雨没完没了，好像永远也不会停似的。
早晨她下楼时，一楼的老太跟她抱怨最近总下雨，老太和孙女儿一块儿过，儿子儿媳都在城里打工。
“衣服老不肯干。”她捏着孙女儿天蓝色的校服嘟嘟哝哝，好像衣服也有自己的主观意志。
风吹酒醒，雨滴心帘。
也许是时候离开了，她想，乘一切还来得及。
之前她有点犯傻，怎么会以为从此与富宁没关系了呢？两家公司的合约期为五年，五年里不知道有多少可能性会发生。只有她离开，才能彻底了结——那件事，以及她刚刚察觉的情愫。
她虽然三十岁了，感情生活却很单纯，只有一个高谦。读书时她就知道有男生暗恋自己，但从未对谁动过心，就连高谦，如果没有高大帅气的外表，没有高中时不断纠缠她打下的感情基础，没有成年后各种浪漫到极致的手段铺垫，她或许也很难坠入情网。
有段时间她曾怀疑自己会不会是同性恋，并偷偷查阅了相关资料，答案是否定的：她和姚乐纯之间只有纯粹的友谊——她从未渴望把姚乐纯弄上床，任何亵渎的念头都没有过。
现在，情况不同了，她遇到了让自己怦然心动的男人，忽然明白，爱情无需测量，也不用人教，当它来了，你就会懂。
坐了不知多久，长廊上传来脚步声，她转首，宗兆槐四下张望着走了过来。
他在郗萦身边坐下，仰头看看那雨，“江南的雨季到了。”再看看她，“怎么跑出来了？”
“里面有点闷，我出来透会儿气——你唱歌很好听。”
宗兆槐双臂伸展，搭在栏杆上，显得挺欣慰，“我还以为开唱前你就跑了呢！告诉你个秘密，我就会唱这一首歌。”
郗萦笑，不相信。
他解释说：“我唱歌不记歌词。刚唱的那首，是这两天临时抱佛脚练出来的…你听到就好。”
郗萦转过头来，看见宗兆槐眼里有顽皮的光一闪而过。她不敢接口，怕有些东西暴露出来再也无法隐藏，她的心起伏不定，难以平静。
突然的沉寂，再加上雨声，让气氛变得暧昧而模糊。郗萦越来越不安，仿佛昏暗中，心底有东西破土而出，并且发出明确的声音，宣告了某种事实。
她轻轻撩了下鬓发，“我们，进去吧。”
宗兆槐突然问：“你想回家吗？如果想，现在就可以走。”
郗萦心动，但还是说：“里面还没结束呢，就这么离开不太好吧？”
“别让人发现，咱们偷偷地溜。”
他站起来，略微弓起腰，仿佛挺直腰杆真会被谁发现似的。郗萦仍坐着，瞧着他那副搞怪的模样发笑。而宗兆槐随即返回，一声不响牵住她的手，把她拉了起来。
他带郗萦从一扇小门穿了出去。
雨还在下，两人都没带伞，一路小跑到停车场，然后湿答答地钻进车里。
宗兆槐发动车子时，扭头瞥了郗萦一眼，他的双眸在暗色里闪着光，充满狡黠，冲郗萦坏坏地一笑，令郗萦再次捕捉到他新的一面。
每个男人的内心都住着个小男孩，永远长不到，渴望破坏，渴望违规。
开着车，宗兆槐问：“你有过什么愿望吗？”
郗萦愣了一下，摇摇头。
“不用很具体，可以是长期的，不切实际那种也行。”
“你为什么想知道？”
“好奇。”
郗萦沉默了一会儿，“你还在想补偿我？”
“补偿你什么？”他不再是搞怪的口吻，变得严肃了一些。
“那件事......”
宗兆槐打断她，口气坚决得近乎武断，“那件事不存在。”
郗萦转过脸去望着窗外。
假设它不存在，好难，总是在她毫无提防时，它会跳出来咬自己一口，即使她用理智将它埋入记忆深处，但当她这么做的时候，其实已经意识到了它顽固的存在。
她叹了口气，不光是为自己。
如果她才二十出头，没经历过男人，也许会一时天真，相信遗忘的力量。真实情况是，她谈过六年恋爱，足够了解男人对那种事有多在乎，哪怕嘴上信誓旦旦。
那会是一根永远扎在心上的刺。她不想哪天闹矛盾，对方翻出这笔老帐攻击自己，她绝对受不了，尤其来自深爱的男人。
尽早抽身。她在心里警告自己。
“先说说我的吧。”宗兆槐说，“我想把永辉办成一家百年老店。”
“光靠给人提供零配件恐怕不容易实现吧。”郗萦排除杂念，专业头脑开始运作起来。
“不是绝对，德国就有不少专做汽车配件的家族企业有近百年历史，当然咱们国内是不容易，市场变化太快，很难把得准脉。等时机合适，我会考虑做一些终端产品，目前就算是过渡期吧——你知道我刚开始办厂做什么产品吗？”
“电子玩具？”郗萦乱开玩笑。
“没那么高级，做塑料膨胀螺丝，你如果装修过房子应该不陌生——这行当发不了大财，但我运气还行，的确让我赚到一点底子。”
郗萦真有些惊讶，“你创业的跨度还蛮大的。”
“所以了，我对将来还是很有信心的。有一百年的时间来考虑出路，没那么着急。”
“说得你好像真能活一百年似的。”郗萦心情好了不少，“不过国内私企有个特别棘手的问题不容易解决，以前我跟 TEP 的同事讨论过。”
“哦，是什么？说来听听。”
“后继无人。第一代老板辛辛苦苦打下江山，但舍不得交给专业人士打理，自己的下一代又不见得有能力支撑下去，通常一移交，企业就开始走下坡路，老话说，富不过三代。就这道理。”
宗兆槐不太在意地笑了笑，“我想我不会有儿子可以继承，等永辉规模够大，我会建董事会，让员工按比例持股，并逐步把公司交给职业经理人运作。”
郗萦的注意力停留在他第一句话上。“你的意思是，你不准备结婚生孩子？”
他实事求是地说：“我不知道。我对个人生活没什么信心，也许将来运气会好一点，但我喜欢做最保守的估计，最坏的打算。”他瞥了郗萦一眼，“说说你的吧。”
郗萦曾经有过，但现在她无法继续心怀期待地憧憬。
“如果可以，”她慢慢地说，“我想回到 24 岁，让后面的日子重来一遍。”
24 岁，是她接纳高谦的那一年，如果让她回去，她会拒绝他热烈的追求，然后，也许会碰上一个别的什么人，也许始终孑然一身，后者的可能性似乎要大一些，她觉得自己在与异性和谐相处方面没什么天赋。
她一个人，没有遭受强烈的心灵创伤，或许就不会发什么改变命运的宏愿，她的生活大概会和姚乐纯一样，有点孤独，但充实、安宁。不排除中途把自己嫁掉的可能性，而发生这一切必定是从容自然的，就像一个人在公园里悠闲地散步。
但都不可能了，每个人的命运都将在遭遇那个颠覆你人生的刹那开始转折，从此汇入无法预知的生命洪流。
“我觉得三十岁正好。”宗兆槐或许以为她是在感慨青春不再，“不算年轻但也不老，我从不认为年轻是什么好事。十几二十岁的年纪既愚蠢冲动，又想法多变，是自傲与自卑的结合体。年龄的增长就像稳定剂，帮你把冲突的观念捏合起来，让你找到一个方向，然后心平气和走下去。”
“你这想法真特别，我还是头一回遇到讨厌自己年轻的人。”郗萦被勾起好奇心，“你年轻时是什么样的，犯过错吗？我是说比较严重的那种。”
宗兆槐的神情凝重起来。
“那时候的我，是个不值一提的蠢货…一个连自己都想永远忘掉的傻瓜。”
他脸部的线条蓦然间僵硬起来，仿佛回忆起某些不悦的往事，虽然他什么都没说，郗萦还是感受到了那份沉重，她相信宗兆槐的记忆中也有一块黑色区域，否则他不可能说出这些话来。一个憎恨自己青春的人。这是她对宗兆槐又一个新的认识。
她没再追问下去。
他们开回小镇时，雨已经停了。广场边摆起了夜市，人来人往，热闹纷杂。郗萦把脸贴在窗玻璃上，注视着外面。
真应该晚上出门走走，吸点人气。以前姚乐纯经常这样说，让郗萦觉得她俩是久居盘丝洞的两只妖怪。
宗兆槐放慢车速，飞快扫了她一眼，“想不想下去走走？”
夜市以约定俗成的布局占据了半条街，各种做工粗糙的廉价品充斥着地摊，袜子、毛巾、内衣。他们一路过去，脚步不停。
过了日用品区是花鸟市场。郗萦在一大盆金鱼跟前蹲下，看色彩斑澜的鱼儿在水里晃晃悠悠，它们的日子过得可真悠闲。
鱼清楚自己所处的可怜环境么？它们不可能知道自己的命运是随时被卖掉，然后在某个鱼缸，或是更简陋的什么小瓶子里死去。如果知道，它们一定不会还这么快活。曾有人说，意识是人类恐惧的源泉。
“喜欢吗？喜欢可以带几条回去养。”宗兆槐说，他也蹲了下来，不过他的注意力不在那些鱼身上。
郗萦摇头，“我怕会养死，我连植物都照料不好。”
宗兆槐问老板，“这鱼怎么卖？”
老板快速挪过来，很快就讲定价钱，宗兆槐要了两条鹅头红，还挑了只玻璃鱼缸，一袋鱼食。两条对自己前途懵然无知的小鱼儿从大水盆转移到透明塑料袋里，它们依然摆着尾巴欢快地游着，只是行动不再那么确定，稍稍透出些困惑。
老板叮嘱，“喂食别太勤快，鱼儿贪嘴，会胀腹死掉的。”
“我也没养过鱼，”宗兆槐对郗萦说，他抱着鱼缸，装鱼的塑料袋和鱼食都塞在里面，他不时举起来研究一番。
“如果它们在我手里能活满一个月，我再送给你，好不好？”
郗萦不太热情，“你干吗非要养呢？”
“尝试一下，没做过的事都得有勇气去试试。”他说着，又把鱼缸举到眼前，那神情堪称含情脉脉，看得郗萦笑起来。
街的尽头有家花店，与夜市隔了一段距离，里面亮着日光灯，满屋子都是花，却散发出落寞的气息，也许因为一个客人都没有。
郗萦在店门口站住，宗兆槐又看向她，“想不想…”
他还没问出口，郗萦就说：“对，我想要束花。”
说完，她看见宗兆槐的眉宇间明显舒展，今晚他问了太多遍“想不想”，郗萦几乎觉得，如果不主动要点什么他晚上会睡不好。
一个男人如果想追求一个女人，大概很少会想到带她来逛夜市，还这么认真地对着满地廉价品一遍遍询问吧？多傻气，可郗萦依然很喜欢。
她不再去考虑诸如“将来”这样严肃的问题，这问题迟早还是要好好对待的，但不是现在。
宗兆槐在花店无措的表现是个明显的征兆，他的确很少给女人送花。
“你喜欢什么花，这种呢？还是这种？唔......或者带点紫颜色的那种？”
郗萦也瞧得眼花缭乱，完全拿不定主意。
女店主笑吟吟地旁观了他们一会儿，插进来说：“每种花都有特定的花语，送女朋友当然是红玫瑰最合适了！”
宗兆槐用食指挠了挠鼻梁，“是这样吗？那就来一束…”
“我想要康乃馨！”郗萦在他说出口之前抢着作了决定，然后朝宗兆槐笑笑，“玫瑰太浓烈，让人不安，我还是喜欢康乃馨......比较温和。”
两人一个抱着鱼缸，一个捧着花束，在下过雨的湿漉漉的街面上走着，表情虔诚。银色灯光投射在潮湿的脚下，一团一团晕染开，又被他们甩在身后。
即将经过下一个灯柱时，他俩不约而同慢下来，互相对视一眼。
“我能说句实话吗？”郗萦低头看看康乃馨，艳丽的玫红色不太真实，看起来像塑料花，“我其实，不怎么喜欢这种鲜花。”
“我也不太想养鱼。”宗兆槐望着她，表情单纯而无辜。
然后，他们不可自抑地大笑起来，仿佛刚才只是在某个舞台上表演，但很快发现这幕剧不适合自己，便褪下浓墨重彩的戏装。
郗萦说：“我喜欢野花，那种小小的盛开在野地里的，一簇簇或是大片大片，它们能让人感到顽强的生命力，我喜欢它们，但不会想去占有。”
“把花扔了吧。”
“嗯？”
“不喜欢就扔了。”宗兆槐无所谓地说。
“有点舍不得啊！”郗萦垂下拿着花束的手，现在她感觉轻松多了，“带回去放几天吧…我不喜欢鲜花还有个原因，它们迟早会凋零，把桌子弄得很狼狈，我害怕看见残败的景象，有点，呃，像厮杀过后的战场。”
雨后的空气湿润清新，他们再也不想回车上，就这么慢慢地走，镇子太小，散着步就能逛完。穿过一片稀疏的柳杉林时，郗萦改变主意，她想给康乃馨换个命运。
她先把花团揉松，再扯下来，直到掌心被满满的花瓣占据。在一块平整的草地上，她仰头，深吸一口气，稍稍蹲下，再跃起，用力将花瓣撒入空中。