蒋超很客气地请他们俩入座，继续商议下午弇山村之行的事宜。
“赵教授好，我读过您关于中国傀儡戏的论文，觉得非常有意思。我有个问题想请教您，就是皮影戏这种也是利用偶人进行的表演，算不算傀儡戏呢？”
赵承德教授刚坐下，沈琴就忍不住发问。
“应该算。傀儡戏实际上包括木偶戏和影戏两种表演样式，古人称木偶为傀儡，因此先前的木偶戏就被称为傀儡戏。后来出现的影戏也是用傀儡进行表演的艺术，区别只在于木傀儡和平面傀儡。所以明清时期，人们将两者混称作傀儡戏。不过，木偶戏和影戏事实上是两种不同的表演方式, 具有不同的表现手段。”
“现在傀儡戏当然是用于娱乐表演的，宋朝时这种表演就已经风靡。但弇山村的傀儡文化似乎与鬼神文化有一些关联。那么赵教授您认为，木偶人为什么被称为傀儡？说句外行话，请不要见笑，傀字中有鬼，是不是因为古时候用于祭祀或者镇压邪祟？”这个问题，恐怕才是沈琴真正想问的。
沈琴说完后，现场的气氛有了微妙的变化，特别是周艺蕾，显得更加局促不安。
也许是觉得这个问题相当有探讨价值，赵承德教授调整了一下坐姿，认真道：“确实，傀儡最早应该是用于丧祭，代替活人来殉葬，春秋时已经成为风气。至于傀儡是怎样和木偶结合起来的呢？这个就说来话长了。我们都知道，傀儡原为形容词，意为雄壮而丑恶。傀儡与郁垒、畏垒、郁律、族垒，皆系一音之转，具有相同语义，都是古代凶神。汉代王充《论衡·订鬼篇》引《山海经》曰：‘沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼。恶害之鬼，执以苇索，而以食虎。于是黄帝乃作礼以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御。’‘大桃人’即用桃枝做成的木偶人傀儡，这里桃木傀儡被赋予驱祟逐疫的含义，和神荼郁垒一道发挥惊吓镇辟的功能，已经与巫傩之祭结合了。”
不愧是教授，果然对傀儡文化了然于胸。
沈琴接着问道：“《山海经》大约成书于战国时期，也就是说，在当时民间已经流行这种习俗了吗？”
“是的，当时桃人、神荼、郁垒和虎被用作镇宅守户的四大凶神，或于岁除被置于宫门户侧以避邪祟。按东汉泰山太守应劭所著的《风俗通义》的说法，木偶戏原来是在丧葬时所唱的挽歌，到了东汉时，因为它的表演性质受到普遍欢迎，才被移用在宴会上了。”
“原来汉代就有木偶戏表演了啊！”金磊听得入迷，情不自禁地感叹了一句。
“汉朝的木偶可以动吗？”这次轮到蒋超提问。
赵承德答道：“当然。一九七九年，山东省莱西市西汉墓出土了一具悬丝木偶，全身各部关节都能活动，能坐、能立、能跪，腹部和腿部都有穿线用的小孔，说明这具木偶已经可以由人操纵而进行表演。”
蒋超表情夸张地说：“我的天，真难以想象！”
赵承德笑道：“永远不要小瞧咱们祖先的智慧。”
闲聊间，忽然宾馆外传来一阵骚动，然后传来骂人的声音。蒋超把头伸出窗外瞧了一眼，大喊一声，就跑出了餐厅。我也随着蒋超跑了出去。到了宾馆大厅，只见一个体格强壮的保安正将一个瘦弱的青年按在地上，并让他老实一点。
青年剃着板寸，披着一件破旧的牛仔外套，下面套了一条深绿色的工装裤，整体给人吊儿郎当的印象。青年的身高应该不过一米七，在强壮的保安大哥面前，显得异常羸弱。当时我还没搞清楚状况，就是愣在原地，蒋超立刻上前给保安大哥赔不是，说这人我们认识。被按在地上的青年虽然手脚受限，但嘴里还是不干不净地在骂。保安听了蒋超的解释，这才将信将疑地松了手，把青年放了。
“真是不长眼，我哪里像小偷了？”青年拍了拍身上的尘土，对蒋超说，“不就是在门外张望了一会儿嘛！至于吗？”
“就你这贼眉鼠眼的模样，不抓你抓谁？”蒋超也帮着他掸去灰尘，看来两人关系不错。
“我贼眉鼠眼？开什么玩笑！”
蒋超把青年推到我面前，介绍道：“差点忘了给你介绍，这位是韩晋，知名作家。这位呢，是我的发小，徐小伟，是一位青年导演，当然，他拍的都是一些不上台面的恐怖电影。”
“恐怖电影怎么就不上台面了？是你没见识。”徐小伟回了句嘴，然后把目光转向我，面带微笑道，“你好，叫我小徐就行啦。”
我们俩友好地握了握手。
4
所有人都到齐后，蒋超吩咐宾馆服务人员给我们租了一辆宽敞的商旅车，而王师傅的车先留在沁阳市宾馆的停车场。送我们去弇山村的，也是沁阳市宾馆外派的司机。
从沁阳市到弇山村，直线距离其实不远，但走公路却需要八十几公里。路上一共花费两个半小时，我们终于到了弇山村的邻村雨台村。和弇山村不同，雨台村并没有荒芜，还有村民居住，而且有电。宾馆司机就让我们在这里下车，约好第二天的下午回到这边，接我们回宾馆。下车之后，我们就询问当地人去弇山村怎么走，可雨台村村民一听是要去弇山村，便纷纷闭口不言，有些则慌张地走开，根本不搭理我们。
幸好在村里还有个刚从郑州回家探亲的大学生，不是特别迷信，就给我们指了一条山边的小路。当然，他也嘱咐我们小心，长居这里的村民都觉得弇山村晦气，平时都不会主动提及。道谢后，我们再度上路，沿着崎岖的山路走了大约两个小时，还是没见到村子的影子。队伍中有人开始慌了。
最开始是周艺蕾闹着要回去，蒋超好不容易才劝下，可那边徐小伟又不干了，说想退出，觉得这里气氛有点阴森。大伙儿闹了半天，没办法，就先找个地方坐下歇歇脚。深山里手机信号几乎没有，仿佛与世隔绝。
“我觉得有些古怪。”说话的人是赵教授的学生季云璐。
“什么古怪？”金磊问她。
“这里我们刚才来过。”
说这话的时候，季云璐镜片后的眼睛透出一股机警。
“你……你不要胡说！危言耸听！”周艺蕾发起脾气，“还嫌不乱吗？我们要是走不出去，唯你是问！”
“不，季小姐没有胡说，我也有这种感觉。”徐小伟站起身，目光变得敏锐起来，环顾四周，像是在找寻什么。
沈琴问赵承德道：“赵教授，您曾经来过弇山村，对这里还有印象吗？”
赵承德摇头道：“当时我是被当地人带着来的，而且我们还带了很多定位设备，不太会迷路。不过我对这条小路有印象，按说沿着小路走，就能看见弇山村的入口。”
“当时这条路走了多久？”我插嘴问道。
赵承德呆了片刻，才道：“不足半个小时。”
半个小时的路程，何以需要走两个小时？答案已经不言而喻了——我们在山里迷路了。我尽量压抑着心头的惊讶，不表露在脸上。可周艺蕾又按捺不住了，竟大声号哭起来。蒋超则束手无策地站在一边，看着她哭闹。
“烦不烦！”金磊冲她吼了一声，“要滚自己滚回去！”
可能是被金磊的样子吓到了，周艺蕾从原本的啼天哭地变成了低声抽泣。
“你们过来看。”徐小伟像是找到了什么线索一般，向我们招手。
除了周艺蕾和蒋超，其他人都聚拢了过去，把视线投向徐小伟所指的方位。
尽管很浅，但也能看出那是一排鞋印。
那是我的鞋印。
我抬起脚，在那排鞋印边上，又踩了一下。比对过后发现，果然一模一样。
“这……这……”金磊往后退了一步，语无伦次起来。
“这说明，季云璐小姐并没有说错，刚才这条路，我们确实走过。”徐小伟的声音，变得十分低沉。
“鬼打墙。”一直没有说话的司机王师傅低声说道。
这时蒋超也走了过来，相比其他人，他没有表现出惊惶的神态，而是先看了一眼脚印，然后对金磊说：“老金，把我们包里的红布条拿出来，给经过的树枝绑上，这样的话应该就不会再走岔了。”
不愧是有经验的探险家，遇事不慌，沉着冷静，想到用红布条做记号来辨路，令我刮目相看。金磊按蒋超说的做，把一条条红色布条从包中取出，攥手里，在我们所站立的小道边上的树上绑了几条。
蒋超朗声道：“这些红布都是在庙里请大师开过光的，所以大家别怕，就算有不干净的东西，也会避开我们。”
这个举动令在场的众人稍稍安心，稍事休息后，大家起身继续赶路。
我注意到沈琴的表情也有些不安，刚才就一直没说话，因此我便放慢脚步等她，直到和她并肩，才开口道：“别怕，可能是我们自己走岔了。”
“你不觉得蹊跷吗？”沈琴皱眉道，“如果说走岔路，起码也要有岔路吧？可是我们走的小道，完全没有岔口啊。”
直到沈琴这么说，我才意识到这个问题。看来我是太迟钝了。一条路，总有开头和尽头，不可能无限延伸下去，除非它是个圆形。其实我内心也有点发虚，但毕竟在沈琴身边，不能表现得太懦弱，只能强打精神。每当这个时候，我总会想到陈爝，如果他在此地，会对我说什么呢？不用想，必是先数落我一顿，再把事件的真相缓缓道来吧……
“四周都是密林，特别容易令人迷乱。不过我相信我们总能找到那个村庄的。”我给沈琴打气，同时也给我自己打气。
“蒙上眼，人是无法走直线的。”沈琴呆了片刻，突然说了一句莫名其妙的话。
“什么？”
“韩先生，你知道吗？如果把人的眼睛蒙上，让其在一个开阔的地方走路，是没法走成一条直线的。不是偏左，就是偏右。你知道为什么吗？”
我摇了摇头。
“因为生理上来说，人的两侧肢体长度是不一样的。普通人能走直线，是因为有眼睛和参照物的辅助，如果失去视力，就等于没有了参照物。所以说，如果把人的眼睛蒙上，然后在开阔地上尝试走直线，一定会失败，因为这个轨迹就是一个圆，也就是最终会回到原点。”
“原来如此，‘鬼打墙’的秘密就是这个吗？”
“可是问题还在啊，毕竟两侧肢体差距不大，真的要出现圆形轨迹，也必须要很长的距离才行。而且，我们双眼也并没有问题……”
正在我们说话间，忽地狂风大作，头上的天也阴沉下来，像要塌了一般。周遭仿佛是被调暗了。我抬起头，见到一大片乌云急速涌动。林子里的树也被吹得沙沙作响，惊得一群鸟飞起，树叶也随之盘旋在半空。
“要下大暴雨。”赵承德几乎是在喊，“大家赶紧把雨衣披上。”
他话音甫落，天上轰鸣声起，豆大的雨点开始落下，从疏到密，只用了几秒钟。我们慌忙套上雨衣。整个天地已被风雨连成了一片，雨滴如同断了线的珠子，从天边狂泻，仿佛银河决堤一般。瓢泼大雨劈头盖脸就浇了下来，我们苦不堪言，土地也变得泥泞，每行一步对我们来说都显得很困难。我听见身后的周艺蕾哭得更伤心了。
“大家跟着我，别掉队！”
走在队伍最前面的蒋超，说话时，整张脸都被雨点打湿了。
我见沈琴鞋陷入泥中，用力拔脚时险些摔倒，便伸手去扶她：“沈小姐，你还好吗？”
“我没事，就是路有点难走。”
暴雨中的视线总是模糊不清，但我们走着走着，却发现走到了一个与之前略有不同的地方。前方竟然立着一块颇有古韵的石碑，而石碑两边，则有两个如卫兵般的雕塑守着。蒋超显然也注意到了，朝石碑小跑过去。
我们越走近，越发现没错，这一定是我们没走过的那条路。
蒋超来到石碑前，弯腰看了半天，接着转身冲我们挥手，兴奋地呼喊道：“到了！我们找到了！”
“找到什么？”徐小伟有些激动，“是弇山村吗？”
“是的，我们找到了！”蒋超举起一只手放嘴边，大声喊，“弇山……不！是傀儡村！”
傀儡村！
我们走到前方，视野豁然开朗起来，百余间明清年代建筑风格的房屋坐落于此。破败的房屋上长满了绿色的攀缘植物。土墙已经有点发黑，斑斑驳驳的，房门有的已经没有了，有的屋子的墙塌了，屋顶也没了。这荒寂恐怖的村庄，已经死了。
众人穿过村口的石碑，向村落的方向走去，这时，赵承德教授忽然停下了脚步。他走近石碑，用手掌轻轻抹去石碑上的雨水，透过镜片，凝眼细看。
“这上面写了什么？”我靠近他问道。
赵承德教授指了指石碑上的三行字，解释道：“石碑上刻的，好像是一首叫《傀儡吟》的诗文。你自己来看。”
当我弯腰去看这首《傀儡吟》的时候，一股凉意从我背脊升起。
傀儡斩首作两段，魂归寥廓魄归泉。
傀儡牵线似月悬，神灭垂丝绕身缠。
傀儡重刀血未干，群盗凶渠破胆还。
“这……这是什么玩意儿……”也许是惊愕过度，我说话有些结巴。
“可能是某种诅咒。”赵承德教授直言不讳，“是对误闯这个村子的外来者的警告。”
我与赵承德教授互望了一眼，心里都明白对方在想什么。在这种时刻，最好不要让同行的伙伴看见这种晦气的诗文，以免引起不必要的恐慌。我想到了周艺蕾，她要是看见这充满戾气的文字，非吓疯不可。至于古时候，弇山村的村民们何以要刻下这样一块石碑，我不得而知，或许并不是我们想象的那样，而是有其他含义也未可知。
达成共识后，我和赵承德教授便加快脚步，跟上了大部队。和大家一起进入了这座传说中的废弃村庄——傀儡村。
第三章 傀儡庙
1
大雨倾盆，疯狂生长的野草掩蔽了路径，我们一行人走在这荒草萋萋的废村中，显得格格不入。荒芜的田畴、爬满苔藓的土墙头和残破不全的门楼，使得这渺无人烟的村庄透着阵阵死气。弇山村的衰败与落魄，此刻完完全全地展现在了我的眼前。
沿着石板路走了十几米，忽然听见前方的徐小伟喊道：“你们看，这是什么？”
他指的是路边草丛中的一个黑色物体。我们凑过去看，发现那是一个长约三十厘米的木质傀儡。那傀儡像祭祀用的纸人，头扁扁的，五官俱全，神情木然，目光直视前方。也许是因为表情呆滞的关系，看上去就像一个活生生的人被抽离了灵魂。这傀儡胸口还用朱笔写上了一行名字，朱升。因为风吹日晒，这个傀儡有些破旧，像被丢弃般躺在杂草中。