还有一种说法，也比较有趣。在听鬼故事的时候，人们会处于一种极度紧张的状态。但听完之后，心情就会立刻放松，这种紧张之后放松的体验，能起到消除心中的压力，以及舒缓情绪的作用。此外，也有学者提出人在遇到危险时，大脑会分泌一种叫作多巴胺的神经传导物质。研究发现，一些个体会比普通人对这些多巴胺反应更大。这种情况下，这部分人就会不停地追求刺激，来体验多巴胺给大脑带来的快感。如此看来，听鬼故事也好，看恐怖片也好，只是在模拟险境，同时又能因刺激带来快感，何乐而不为呢？正是应了清朝文学家王士祯评价蒲松龄的那句诗：“料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱诗。”
至于世界上有没有鬼这种东西呢？还真不好说。
受过唯物主义教育的我们都知道，物质世界是客观存在的，不以人的意志为转移。就算鬼魂真的存在，许多问题也不符合逻辑，关键是在道理上讲不通。关于鬼神，子曰“视之而弗见，听之而弗闻”，也就是没有形体，看不见也摸不着，那和幻觉又有什么区别？正如贾宝玉梦游太虚幻境，从现代角度来说就是一场梦遗。物理学告诉我们，无论固态还是液态，物质总有个形态，如果有鬼，鬼是什么形态呢？清朝大才子纪昀在《阅微草堂笔记》中认为“鬼有形而无质，纯乎气也；气无所不达，故莫能碍”，所以是气态的。这种观点很有趣，但明显站不住脚。所以，蒲松龄的《聊斋志异》也好，袁枚的《子不语》也好，都是借鬼来讲人间事，笔记小说里的鬼，仔细看，做的事情、说的话，其实个个人样。
我们再换个角度来看。美国天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）曾经提出过一个著名的“龙的比喻”。比如一个人说龙在哪里，另一个人说龙是隐形的。一个人继续问地上会不会有龙的脚印，另一个人又可以说这条龙是飘浮在空中的。简而言之，就是在描述者与探究者的对话中，探究者每提出一个检测方式，都会被描述者用一个理由来规避掉，所以探究者永远没有办法推翻描述者的说法。萨根得出的结论是——这样一条看不见又摸不着的龙，和“世上没有龙”之间又有什么区别呢？萨根的龙喻告诉我们，一个理论只有具备可证伪性才应该被肯定，而鬼的存在是无法证伪的。
综上所述，在遭遇傀儡村之前，我都是一个坚定的无神论者（这或许和我那位室友对我的长期洗脑不无关系）。
然而，在傀儡村那一连串诡异的经历，动摇了我一些固有的观念，让我知道世界上有许多事物，都是冥冥中的某种神秘力量在左右。于是，经过再三考虑，我还是打算将发生在傀儡村的恐怖经历记录下来。
这一切都要从我和陈爝的老友石敬周说起。
熟悉我的读者都知道，我的桃花运之差，可以用空前绝后来形容。凡是我看上的女孩，几乎都会拒绝我，而与我情投意合的，不是已婚就是已育。这令我非常绝望，也动摇了我的自信心。也有不少读者写信骂我，说韩晋你见异思迁，渣男一个。今天我就要反驳一下这种说法。三十多年来，我一直保持单身，既然没有女友，又何来“花心”之说？况且我对每一位我追求过的女性朋友，都报以百分百的热忱与诚意，没伤过任何一个女孩的心，这怎么能算渣男呢？清者自清，相信时间久了，我是怎么样的为人，大家心里自然会有分晓。
言归正传。既然我是单身，所以身边的一些朋友就会经常替我物色合适的女孩，介绍给我。其中最起劲的便是石敬周。记得是七月末的某天，我正在家中备课，写笔记，忽然手机振动起来，我略不耐烦地接起应了一声，那边就传来了石敬周的声音。
“韩晋，你还单身是吗？”
“有事快说，没事我就挂电话了。”他明知故问，而且语气中似有调侃的意味，令我有些不快，所以就没好气地回了他一句。
“怎么会没事？我找你当然有事，而且是大事。”石敬周说完，顿了顿才道，“你还没回答我刚才的问题呢！你现在是单身，还是有对象了？”
“单身。”我的回答很短促。
“太好了！我这儿正好有一个姑娘，也是单身，特别适合你。”石敬周道。
“不好意思，我拒绝。”
“拒绝？”石敬周有些惊讶，“你脑子没病吧，还是鬼上身了？从前你可不这样，只要给你介绍女孩，每次都欢天喜地地喊我好兄弟长好兄弟短的，就差跪下给我磕头了。今天怎么像变了个人似的？”
“因为我已经不信任你了。”我冷冷道。
“为什么不信任我？就因为我比你帅？哈哈，陈爝比你帅一百倍，你怎么还信任他？”石敬周没意识到我真的生气了，竟然还在那儿揶揄我。
“你当真要听理由？”
“当然啦。”
“那好，我也就把话挑明了。我说石敬周，我们俩怎么也算小学同窗，这么多年友谊，你何必这样作弄我呢？你给我介绍女孩，我十分感动。但见面之后发现，完全和你描述的是两个人嘛！就说那个姓刘的女孩吧，你说像刘亦菲，结果呢，一张脸比襄阳北路还宽！还有那个号称徐汇区的神仙姐姐，我的天，我想她是不是对‘神仙姐姐’这四个字有什么误解？我戴个假发都比她美！”
我越说越气，差一点把新买的手机摔在地上，借以表达愤怒之情。
“你不是一个都没追到嘛……”石敬周嘟囔了一句。
其实，这才是我最气愤的地方。
“所以说，今后你就别替我操心了。”被石敬周揭了疮疤，我有些气急败坏，“石胖子，我就算单身一辈子，也不愿意再和你介绍的女孩相亲！”
“消消气，先别这么激动。之前呢，确实出了一点小问题，对那几个女孩的前期考察不严谨，我负有绝对的责任，我认错。不过这次可不一样，绝对靠谱，你要相信我。”见我态度如此决绝，石敬周口气更软了。
见他这样，我也不忍心再苛责他，因而道：“算了，我原谅你啦。不过呢，介绍对象的事还是算了吧。最近我对这些事的兴致也大不如前了，爱情嘛，或许随缘比较好。”
“这次你不去见见，一定会后悔的。对方可是个大美女。”
我已经习惯石敬周那浮夸的推荐了，之前他对前几位女孩的外貌描述，个个吹到天上，仿佛都是人间难觅的仙子。那些话，用笔记下来，可以去拿诺贝尔文学奖。我说：“我们可能对‘美女’的定义也有出入，你的审美品位，我不敢苟同。”
“和上次不一样，这美女我亲自见过，是我老婆的闺蜜。你不信，我把照片发你微信上，你自己看，这样总行了吧？”
石敬周这次给我介绍对象的态度太热情，让我感觉这件事有些蹊跷。按照以往的经验，他应该有求于我才对。俗话说得好，吃人嘴软，拿人手短。世界上没有免费的午餐，同理可证，世界上没有人“免费”给你介绍女朋友，所以我心里已经有了答案。
“对不起，就算是天仙下凡，我也只能对你说抱歉了。我拒绝。”
“韩晋你怎么这么不识好歹？回头我把人家介绍给陈爝，哭去吧你！”显然石敬周的耐心也到了极限，下一秒就挂了我电话。
俗事已了，我该专心埋首于工作中了。我想，当时如果不是我手贱，去把手机的微信点开，或许也不会有之后的故事了。可历史没有重来，当我点开微信，看见石敬周发来的那张照片后，我整个人惊呆了。
我不算一个没有见过世面的人，有生之年虽没交过女朋友，但美女还是见过不少。不过，像照片中女孩这么漂亮的还真没几个。除了镜狱岛上的护士梁梦佳和美女刑警唐薇之外，恐怕也只有黑曜馆的女主人祝丽欣能媲美了吧。不，或许照片上的女孩比她们更美。
这张照片并不是自拍，而是友人从侧面拍的她。那个女孩端坐在一间咖啡馆里，神情茫然，若有所思地看着窗外。她留着一头中长发，肤色很白，圆圆的脸型，五官精致且秀气，细长的眼角边有一颗小小的黑痣，给整张脸增添了一种女性特有的妩媚。
清纯中带有一点可爱，她正是我喜欢的类型。
我盯着照片看了许久，内心挣扎过后深深吸了一口气，拨通了石敬周的手机。
2
感觉像是置身在梦境中，此时沈琴小姐正在我的对面。而距离我第一次见她照片，才仅过了一个礼拜。多亏了我回拨给石敬周那通电话，且说了许多道歉的话，石敬周才饶过我，同意将沈琴约出来同我见面。
我们约在位于南昌路的一家名叫“Next Time”的酒吧见面。这间酒吧的老板娘是我的旧友，名叫宋宇，我和陈爝经常来她店里坐坐。不同以往的是，这次陪我来的人并不是陈爝，所以宋宇接待的时候，起初显得有些失落，不过一会儿就又来了精神，还问是不是我女朋友？我当然否认，幸好这时又有其他客人需要招呼，才躲过一劫。
老板娘走后，我们俩就这么僵坐着，气氛略有些尴尬。
“你和石敬周认识很久了吗？”我觉得她的性格可能比较内向，不怎么说话，所以只能率先发问。至于说什么其实并不重要，只要不冷场就行。
“也不久，几个月吧。他女朋友是我初中同学，有时候会一起出来吃饭。”
沈琴说话声音很轻，如果不把耳朵凑过去，根本听不清她在讲什么。
“那挺好的。”说完这句话，我没词了，一边拿起桌上的咖啡喝着，一边搜肠刮肚想话题，希望把良好的交流氛围继续下去。
“我听石敬周说，你写推理小说？”没想到，沈琴先开口了。
我点点头，笑道：“偶尔会写一点，都是些不上台面的东西。对了，沈小姐，你喜欢读推理小说吗？”
“记得上大学的时候，会从图书馆里借来看，工作之后就很少了。”
“那你喜欢哪些作家，方便透露一下吗？”
好不容易找到共同话题，当然不能错过。在我随身携带的波士顿包里，还特意放了一本新出的小说《五行塔事件》，如果她真的有兴趣，我还能将自己的书送给她。这样的话，也许会增加她对我的好感度吧？当时我是这么想的。
沈琴听了我的问题，并没有立刻回答，而是歪着头想了半天，才说：“其实大部分我都忘记了呢。哦，我特别喜欢雷蒙德·钱德勒的作品，他笔下的侦探菲利普·马洛很有个性！对了，松本清张我也好喜欢，我还记得读他短篇小说集的那种感觉，真的非常精彩！还蛮怀念那时候无忧无虑的生活呢。”
“松本清张啊……那你有没有特别喜欢的本格推理作家？”
“什么是本格推理？”沈琴问道。
“怎么说呢，就是以解谜为主的那种推理小说。”我努力想了想，接着说道，“比如《东方快车谋杀案》这样的作品。”
我尽量举一些尽人皆知的例子，方便她快速理解。
沈琴恍然大悟，笑道：“我明白了，就是一群人被困在一座孤岛中，或者包含有密室杀人这样的故事对吧？”
“对，对，就是那种。”
“我感觉这种故事好假啊，所以基本上不读。凶手制造一个密室自杀的案子，用一堆钓鱼线扯来扯去。我每次看了都要笑场。这样的小说，拍成《名侦探柯南》那种动画片还差不多，认真去读，完全无法把自己投入进去。”说完，沈琴笑了两声，见我面色有些奇怪，才止住笑意，问道，“咦？韩先生你的脸色怎么不太好？难道……哎呀，不好意思。难道韩先生写的推理小说，就是本格推理吗？”
“不是，我写社会派推理，就是抨击当下社会上一些不公正的现象，哈哈。”
我擦了擦额头冒出的冷汗，心想，这个年代还写本格推理，可能连女朋友都找不到。
“那就好，我还怕我说错话，惹你不高兴呢。如果是这样，那我还蛮想读一读韩先生写的小说呢！感觉蛮合我胃口的。”
“对了，沈小姐是从事什么职业的呢？”我已经不想继续谈论有关本格推理的话题，于是赶紧打岔。
“我是杂志的记者。”
沈琴像是突然想起了什么，从挎包中取出名片，递给了我。
我接过名片，扫了一眼，惊道：“原来沈小姐是《神秘探索》杂志的记者啊？失敬，失敬！这本杂志我学生时期还订阅过呢，特别有意思。对了，记得上一次，我的室友陈爝还因为你们杂志的一篇叫《地狱的风景》的文章，破获了一起案件呢[1]！”
念大学时我就非常爱看《神秘探索》这类杂志。每期杂志一到，我就迫不及待地一个人跑去自习室看。我记得他们杂志每期都会做一个专题，内容包括UFO、神农架野人、布雷路怪兽、天池水怪、天蛾人等未解之谜，而且每次还会指派记者去实地考察，拍摄许多现场的照片，还会有详细的调查报告，比读小说更精彩。
只是毕业之后，工作压力大，自由支配的时间也少，对于这方面的事就渐渐不怎么关心了。没想到的是，相亲时竟能见到《神秘探索》的记者，忽然从内心生出一股亲近感，觉得我和沈琴的这次相遇，冥冥中自有天定。
“真的吗？那期我也有印象，是郭泰麟教授撰文的吧？其实我进入杂志社工作也不久，去年八月份才入职的。”
“原来如此，现在《神秘探索》杂志还做不做探险类的专题？”我好奇道。
“做啊，我目前负责的就是这个呢。上一期是去调查一起灵媒附体事件，探访了当事人和他的家属。”
“哇，光听题材就令人十分期待！”
虽然我也想遇见这种“灵媒附体”事件，还想把这种题材写成本格推理，但眼下却只能闭口不谈。如果被她知道我写的是这样的小说，恐怕再也不会和我约会了。
“相比灵媒附体的题材，我更喜欢下一期的专题呢。”沈琴说到此处，顿了顿，并不急着往下继续，而是卖了个关子。
“下一期？会是什么样的题材呢，不知道沈小姐能不能透露一点？”
“不知道韩先生有没有听说过傀儡村？”
提出这个问题后，沈琴的表情变得严肃起来。
“傀儡村？完全没有听过这个名字。”我摇了摇头，表示没印象，“不过听上去令人感觉背脊凉飕飕的，有种说不出来的诡异！”
“在这座村子里发生的事件，确实非常诡异。”
“是吗？”我实在想象不出一座普通的村庄，能发生怎样诡异的事件。
也许是猜出了我心中的疑问，沈琴端正了坐姿，用一种极其认真的口吻对我说道：“事件发生在距今二十多年前。原本拥有几百号村民的弇山村，在一夜之间，村民们消失无踪。自此之后，弇山村便沦为废弃的荒村。”