“找的钱呢？”我说。
“你真是小气鬼！”说着她把我的两毛钱放进我手心。
“我知道，可我还是一样爱你。”我说。我把她的帽子拉下来，拨开她的头发，在她耳垂上吻了一下。她又惊讶又怀疑，不过最后还是笑了。毕竟我妹妹伊莱恩也不坏。想到她也许会因为我爱上利而横死街头，我就决定非除去克里斯汀不可。
回到家我跟妈打了个招呼就上楼去了。妈问我腿痛不痛，我说很好，差不多要好了。可是一上楼我就先到浴室拿了几颗止痛药吃。然后我到爸妈的房间，因为楼上的电话在这里，然后在妈的摇椅上坐下来。
我拿起话筒，开始打第一通电话。
“丹尼斯！是你！”布拉德兴奋地说，“真是好久不见了。”
我们聊了一阵子，然后我才告诉他我打电话来的目的。
他笑了：“搞什么，丹尼斯？你自己做起生意来啦？”
“可以这么说，”我心里想到克里斯汀，“不过只是短期的。”
“可以透露吗？”
“现在还不行。你知不知道谁有那玩意儿可以出租的？”
“丹尼斯，我只知道有个人可能跟你谈这笔交易，他叫约翰·庞巴顿，住在石脊路。他那里的车比卡特的鱼肝油丸还要多。”
“好吧，”我说，“谢了，布拉德。”
“阿尼怎样？”
“我想还不错，最近很少见到他。”
“看到他可别忘了代我问好。”
“我会的。”
“哪天晚上过来，咱们开几罐啤酒聊聊。”
“我会的。晚安。”
“晚安。”
我挂了电话后犹豫了一两分钟。我实在很不想打下一通电话，但又非打不可，这通电话是整个计划的重心。我拿起话筒，拨了坎宁安家的号码。如果是阿尼接的，我就一句话也不说，把电话挂掉。可是我的运气不错，接电话的是迈克尔。
“喂？”他的声音疲倦而又模糊。
“迈克尔吗？我是丹尼斯。”
“嘿，是丹尼斯！”他的精神好像突然来了。
“阿尼在吗？”
“在楼上，他回家后就一直待在房里没出来。要不要我叫他下来？”
“不，不用了，”我说，“我要跟你谈。我也许需要你帮个忙。”
“当然，需要我做什么尽管说吧！”他说，“你帮了我们一个大忙——阿尼决定念大学了。”
“迈克尔，我想他并没有听我的。”
“反正一定是发生了什么事，否则他不会在半个月内申请了三所大学，雷吉娜还说一定是你的功劳，丹尼斯。顺便告诉你个小秘密，她一直觉得对你很愧疚，因为阿尼刚买车的那天，她对你说了些很难听的话。可是你也晓得雷吉娜，她是不轻易跟人说‘对不起’的……”
这点我知道，可是我想雷吉娜会知道阿尼对上大学的兴趣，还比不上一头猪对信托基金的兴趣吗？他上大学只是为了跟随利，这点她会知道吗？
“迈克尔，”我说，“如果阿尼要离开镇上的时候，请你务必打电话给我。尤其是在这一两天内，不管白天晚上，我一定要知道阿尼什么时候离开，而且必须要在他走之前告诉我。这件事非常重要。”
“为什么？”
“现在暂时不好解释，反正很复杂，而且说出来你也不会相信。”
对面一片静默。过了很久，阿尼的父亲才小心谨慎地说：“是不是跟那辆车有关？”
他到底知道多少，怀疑多少，我完全不清楚。不过可以确定的一点是，他怀疑的程度远远超过一般人——当然达内尔除外。
“没错，”我说，“跟车子有关。”
“我就知道，”他喃喃地说，“我就知道。发生了什么事，丹尼？”
“迈克尔，现在我不能说。如果明后天他打算离开镇上，请你务必告诉我好吗？”
“好吧，”他说，“好吧。”
“谢谢。”
“丹尼斯，”他说，“你说我这个儿子还唤得回来吗？”
这个可怜的老人应该知道事实真相。“我不知道，”我咬着下唇，“我想……现在谈那个还太早。”
“丹尼斯，”他几乎要哭了，“是不是跟毒品有关？是不是？”
“能告诉你的时候我一定说，”我回答，“对不起，现在我只能这么答应你。”
庞巴顿是个和蔼可亲的人。
他话很多，精力十分充沛，跟他谈了几句以后，我的疑惧就完全消除了，原先我担心他不会愿意跟一个小孩交易。但我觉得只要合法，他甚至愿意跟从地狱刚爬出来的魔鬼谈生意。
“没问题，”他频频说，“没问题，没问题。”他是天下最容易说服的人，只要你刚说出什么建议他就连声表示同意。我编了个掩饰的故事，可是我想他一个字也没听进去。他只是把他的价钱告诉我，我觉得他开的价蛮公道的。
“很好。”我说。
“当然，”他表示同意，“你什么时候来？”
“明早九点半——”
“很好，”他说，“明天见。”
“还有一个问题，庞巴顿先生。”
“叫我强尼就行了。”
“好吧，强尼。有没有自动排挡车？”
庞巴顿开心地笑了，由于他笑得太大声，我不得不把话筒拿远一点。他的笑声已经告诉我答案了。
“你说那些宝贝？你一定是开玩笑。怎么，你不会开手排车吗？”
“当然会，我学车的时候就是用手排车。”
“那就没问题了，是吧？”
“只是问问。”我说。我只是担心我的左腿能不能踩离合器，像今晚我只是随便动一动就疼得要了命。真希望阿尼晚个几天再离开镇上，但我知道那是不可能的。我想很可能就是明天，最迟不会超过后天。反正一切都要看我这条左腿争不争气了。“好吧，咱们明天见，庞巴顿先生。”
“谢谢你啦，孩子。我想你一定会喜欢她的，还有如果你不改口叫我强尼，我就要多收你一倍钱咯。”
“当然。”我学他的口气说，并听到话筒里传来一阵笑声。
你会喜欢她的……
又是用“她”这个字——我变得对这些措辞特别敏感……真要命！
接下来是我准备计划中的最后一步。电话簿里共有四家姓赛克斯的，我第二次就找到我要找的那家，电话刚好是吉米·赛克斯本人接的。我说我是阿尼·坎宁安的朋友，吉米听了马上变得很兴奋。他很喜欢阿尼，因为阿尼从不逗他或者像赖普顿那样没事在他背上捶一拳，赖普顿还没离开达内尔车厂时，跟吉米共事过一段不短的日子。他想知道阿尼近况如何。我又说了次谎——告诉他阿尼很好。
“那就好，”他说，“自从他被捕以后我常为他担心。我早就知道替达内尔干那些事没好下场。”
“我打电话来就是为了阿尼的事。”我说，“你还记得达内尔被捕以后，他们把车厂关闭的事吗，吉米？”
“当然记得，”吉米叹口气说，“现在可怜的达内尔死了，我也失业了。我妈一直叫我去念技术学校，可是我没兴趣。我想我大概会去做个看门人吧。我舅舅费德是大学看门人，他说这类的工作机会很多，他有个同事最近——”
“阿尼说他们封闭车厂的时候，他把整套扳手忘在里面了，”我打断他的话说，“他说就跟那些旧轮胎挂在一起。当初挂在那里是怕被人拿走。”
“现在还在吗？”吉米问。
“我想还在。”
“多糊涂啊！”
“可不是吗？你也知道一整套扳手要值一百块呢。”
“我想恐怕已经被人偷走了。假如不见了，我敢打赌一定是那些警察干的。”
“阿尼说可能还在，可是他不可能去拿，你也知道他惹上了官司，不敢再回车厂去。”这又是句谎言，可是我不认为吉米会识出破绽。他果然被我唬住，然而唬一个智能不足的人并不让我觉得有多骄傲。
“哇！那我得赶紧去替他拿！明天一早我就去。还好车厂钥匙还在我这儿。”
我松了一口气。我并不想要阿尼的扳手，我想要的是吉米的钥匙。
“吉米！我去拿好了，我要亲自还给阿尼，给他一个惊喜。而且你可能会找不到，我很清楚他放在什么地方，找那玩意儿可能会耗上你一整天呢。”
“说得也是。我找东西的本领最差，达内尔也这么说过。他说我拿了手电筒连自己的屁眼都找不到。”
“他是在逗你。说正经的，我去拿好了。”
“也好。”
“我明天去你那儿借钥匙。天黑前就还给你。”
“这我就不敢应了，达内尔说不要随便把钥匙借给别人——”
“当然，以前是这样。可是现在那里除了阿尼的扳手和一些垃圾之外，什么也没有。那地方马上就要被拍卖了，里面的东西都要扔光。如果我在拍卖后再去拿扳手就会被人当成小偷了。”
“好吧，我想应该不会有事。当然，你一定得把钥匙还我，”接着，他说了句颇令人感动的话，“看到那串钥匙，我就会想起达内尔。”
“我答应一定把钥匙还你。”
“好吧。”他说，“为了阿尼，我相信你。”
上床前，我下楼打了最后一通电话。利像是刚从熟睡中醒来。
“顶多再过一两天我们就可以解决这件事。你不害怕吧？”
“不怕，”她说，“我想我不怕，丹尼斯，你的计划到底是什么？”
于是我全都告诉她了。我解说得很详细，一步一步来，心里期望着她能找出什么漏洞。可是我说完后，她只说：“如果不成功怎么办？”
“你也知道全盘计划了，我想不用再画张图向你解说了吧？”
“我想不必了。”她说。
“我不想让你参与，”我说，“可是李勃一定会怀疑我们要设陷阱，所以我们要用很好的饵。”
“我不准你把我排除在外，”她很坚决地说，“这也是我的事。我爱过他，我真的爱过他。一旦你爱上一个人……我想你很难完全忘掉这件事，是不是，丹尼斯？”
我又想起我和阿尼的童年。因为有我，他才不至于一天到晚被人欺负。当我帮他帮得实在厌烦的时候，我也常想：如果没有阿尼，我是不是会活得更好一点？如果我放手让他淹死，我会不会活得更快乐点？答案是否定的。因为有了阿尼，我的童年才会那么愉快，阿尼的童年也少不了我。我们可以说是在公平交易的原则下度过童年的。
“你说得对，”我突然有点想哭，“我也爱过阿尼。但愿现在救他还不迟。”我在心中祈求上帝：让我再救阿尼一次，哪怕是最后一次也好。
“现在我并不恨他，”利低声说，“我恨的是李勃……丹尼斯，今天我们看到的真的是他吗？在车里的真的是李勃吗？”
“没错，”我说，“我想是他。”
“他和他的克里斯汀！”她说，“时候快到了吗？”
“我想快到了。”
“好吧。”她说，“我爱你，丹尼斯。”
“我也爱你，利。”
时候不仅快到了，而且就在第二天——一月十九日，周五。
第48章 阿尼
我驾着雪佛兰驶在夜路上，
有辆捷豹迎头追来，
他摇下闪亮车窗，
要与我一较高下，
我说：“来吧，兄弟，我的引擎状况正好，
我们就从‘夕阳美酒’门前开跑。
不过我想玩得更大（如果你够种），
我们就这么一路直下……
直到那死神弯道。”
——简与迪安
第二天早上，我开着我的车到吉米·赛克斯家去。我知道这将是漫长而恐怖的一天，事先我还料想在吉米的母亲那里一定会遇到麻烦，还好事实并非如此。我怀疑她的智商是不是比吉米的还要再低一点，一进了门她就邀我跟他们一起吃培根煎蛋（我婉拒了，因为我的胃像是打了无数个结）。吉米在他房间找钥匙的时候，我和赛克斯太太简短地聊了几句，她看到我的拐杖好像觉得很新奇。时间一分钟一分钟过去，我的心里不禁开始恐慌：如果吉米找不到钥匙，整个计划就全泡汤了。
最后他摇摇头走过来。“找不到，”他说，“一定是掉在什么地方了，真倒霉！”
体重足足有三百磅的赛克斯太太说：“有没有找过你的口袋，吉米？”
吉米一副恍然大悟的表情，赶紧伸手往裤子口袋里捞。接着，他带着羞愧的微笑，拿出一串钥匙。那钥匙环上吊着一个橡皮煎蛋，我记得门罗镇的饰品店里有卖那玩意儿。
“可给我找到了，你这小浑蛋。”他说。
“嘴巴放干净点，年轻人。”赛克斯太太说，“快告诉丹尼斯哪一把是开大门的。可不许再讲脏话了。”
吉米拆了三把钥匙下来，只告诉我一把是开大门用的，一把开达内尔办公室的房门，另一把开废车场的大门。可是这三把钥匙上都没有贴标签。
“谢谢，”我说，“用完我就立刻送还。”
“帮我跟阿尼问好。”他说。
“一定会。”我说。
“你真的不来点培根煎蛋，丹尼斯？”赛克斯太太问，“我做了很多。”
“谢谢，”我说，“可是我真的该走了。”现在是八点一刻，学校九点上课，阿尼通常八点四十五分到学校——这是利告诉我的。我的时间还够。我撑着拐杖站起来。
“吉米，扶他出去，”赛克斯太太命令着说，“别光站在那儿。”
我正要婉拒，她就挥挥手叫我不要开口：“不扶你怎么成？万一你摔了一跤，腿可能又要跌坏了。”说完，她那善良顺从的儿子已经扶着我往外走了。
那天云层很厚，收音机预报说傍晚会下雪。我把车停在学生停车场前排，我知道阿尼总是停在后面。我一定要见他，把那块大饵扔在他面前。然而我一定要确定他远离了克里斯汀才能这么做。只有远离那辆车，李勃才无法加害我。
我坐在车里听音乐，前面的球场看台上已经覆满白雪。我实在很难想象以前每天中午和阿尼在那儿交换午餐的情景，更难想象我曾经戴着头盔、穿着紧身裤、套着护肩和护膝在那里奔驰。那时候我从来没想过受伤这回事。