年轻的记者显然惊魂未定，说话磕磕巴巴，凭着这个笨拙的报道工作，她绝对不可能被任何一个大型电视台雇用（甚至注意到），但霍莉没精力在乎这些了。年轻女记者的摄像师放大镜头，对准学校受损的外墙，拍摄急救人员、警察和年长民众挖掘废墟和抬担架的画面，她瞅见了（这是比尔的常用词）切特·昂多夫斯基。他像狗一样弯着腰刨地，把砖块和折断的木板从分开的双腿之间向后扔。他手上的划伤是真的。
“他是第一个赶到的，”霍莉说，“也许没有最早赶到的紧急响应人员那么早，但比其他电视台的人都要早——”
她的手机响了。手机还在卧室里，因此她用电脑接电话，多亏了杰罗姆在某次到访时帮忙安装的应用程序。
“你在路上了吗？”佩特问。
“去哪儿？”霍莉真的被问住了。她觉得自己像是从梦中突然惊醒一样。
“图米的福特经销店，”他说，“你不会真的忘了吧？霍莉，这可不像你。”
确实不像她，但她真的忘了。汤姆·图米，一家汽车经销店的老板，他很确定手下的明星销售员迪克·埃利斯在瞒报销售额，也许是为了养他的小情妇，也许是为了毒瘾。（“他不停地吸鼻子，”图米说，“声称是因为空调开得太冷了。在12月？少唬我了。”）今天是埃利斯的休息日，霍莉可以利用这个机会好好检查一下数字，核对账目，看看其中有没有蹊跷。
她可以找个借口搪塞佩特，但找借口等于撒谎，她从不撒谎——好吧，除非万不得已。“我确实忘了，对不起。”
“要我先过去吗？”
“不用了。”假如账目能够支持图米的怀疑，那么佩特晚些时候就必须去找埃利斯对质。佩特当过警察，擅长这种事，霍莉就不怎么行了。“转告图米先生，我请他吃午饭，随便吃什么都行，侦探社买单。”
“好的，但他肯定会挑个很贵的地方。”佩特暂停片刻，“霍莉，你是不是在查什么事情？”
她在查吗？她为什么立马就想到了拉尔夫·安德森？她的潜意识是不是已经有了推论？
“霍莉？你能听见吗？”
“能，”她说，“我在，只是睡过头了。”
唉，终于还是撒谎了。
2
霍莉飞快地冲了个澡，穿上一身能让她这片叶子消失在树林里的商务装。切特·昂多夫斯基一直在她的脑海里盘旋，这时她想到，也许她有办法回答死缠着她不放的那个重要问题，于是她回到电脑前，打开脸书。她找不到切特·昂多夫斯基的脸书账号，ins上也没有他。对一名电视人来说，这是很不寻常的举动，他们通常热爱社交媒体。
霍莉又试了试推特，啊哈，找到了：切特·昂多夫斯基，@condowsky1。
校园爆炸案发生于下午两点十九分。一个多小时以后，昂多夫斯基发了他在现场的第一条推文，霍莉并不惊讶：condowsky1一直在忙。这条推文的内容是：麦克雷迪中学，可怕的悲剧。目前已有十五人遇难，也许还会更多。祈祷吧，匹兹堡，祈祷吧。写得令人心碎，但霍莉的心没有碎。她早已厌倦了这些“心碎与祈祷”的废话，也许因为这种话显得非常敷衍了事，更有可能因为她对昂多夫斯基在灾难过后发的推文不感兴趣。她在寻找的不是这种内容。
她成了一名时间旅行者，按照昂多夫斯基的发推历史向前回溯。爆炸案发生前，一点四十六分，昂多夫斯基发了一张怀旧餐车的照片，前景是个停车场，餐车窗口的霓虹灯写着“咱们这儿有家常菜，看着真不错！”。昂多夫斯基的推文附在照片底下：去伊登前刚好有空，在克劳森餐车这儿喝杯咖啡吃个派。今晚六点，WPEN电视台，记得看我报道全世界最大的车库特卖会！
霍莉搜索“克劳森餐车”，发现它位于宾夕法尼亚州的皮尔村。她继续在谷歌上搜索（她心想，不知道以前没有谷歌的时候，我们到底是怎么活下来的），发现皮尔村离松树镇和麦克雷迪中学还不到十五英里。这就解释了他和摄像师为什么能最先赶到现场。他正要去一个名叫伊登的地方，报道全世界最大的车库特卖会。她再次搜索，发现伊登镇位于皮尔村以北十英里处，与去松树镇的距离相仿。他只是凑巧在正确的时间出现在了正确的地点（至少是正确的地点附近）。
另一方面，她很确定当地警方（还有ATF的调查人员）已经盘问过昂多夫斯基和摄像师弗雷德很多次了，警察会问他们为什么会来得这么是时候。不是因为他们真的怀疑这两个人，只是因为在发生了多人伤亡的爆炸案之后，当局必须排查一切可能性。
她的手机在手提包里放着，她拿出手机，打给汤姆·图米，问他现在还来不来得及去经销店核对数字。也许她还可以看一眼被怀疑的销售员的电脑？
“当然可以，”图米对她说，“但我现在一门心思只想去德玛西奥餐厅吃午饭，他们的意大利宽面那叫一个绝妙。咱们说好了的，对吧？”“那还用说。”霍莉答道。想到事后要填的报销单，她不禁在内心哀叹——德玛西奥餐厅可不便宜。出门的时候，她对自己说，这就是向佩特撒谎的惩罚。撒谎是个很容易滑下去的陡坡，一个谎往往会带来另外两个谎。
3
汤姆·图米把餐巾别在衬衫领口，狼吞虎咽地吃意大利宽面，他一边吃一边吸溜，吃完又要了一大份混合坚果奶油布丁。霍莉吃了份开胃菜，没要甜点，随即喝起了无咖啡因咖啡（上午八点过后她就不碰咖啡因了）。
“你应该要个甜点的，”图米说，“咱们这是在庆祝。你给我省了很大一笔钱。”
“不能归功于我一个人，”霍莉说，“是侦探社的成员合力做到的。佩特会让埃利斯坦白，埃利斯至少会归还一部分钱，你这事情就算是了结了。”
“正是如此！所以你还在犹豫什么，”他哄骗道，销售似乎是他的下意识反应，“来点甜食吧，犒劳一下自己。”就好像她才是那个刚刚得知手下有员工舞弊的老板。
霍莉摇摇头，说她吃饱了。尽管燕麦片已经吃下去几个小时，她坐下吃午饭的时候却一点也不饿。她一次又一次地想到切特·昂多夫斯基，他成了她的洗脑神曲。
“看来你很注意体形，对吧？”
“是啊。”霍莉说，这倒不完全是撒谎。她很注重热量摄入，至于体形就交给身体自己去处理了。但她注重体形并不是为了取悦任何人，图米先生倒是应该注重一下他的体形了，他在用叉子和调羹给自己挖坟墓，不过她没什么立场去告诫他。
“要是你想起诉埃利斯先生，那你就该让律师和法务会计介入了，”她说，“我查到的数字在法庭上效力不足。”
“我知道。”图米聚精会神地进攻奶油布丁。他吃完剩下的那些，终于抬起了头。“霍莉，我不明白，我以为你今天应该很高兴才对。你逮住了一个坏家伙。”
那个销售员心肠坏不坏，要取决于他为什么偷老板的钱，但这就不是霍莉关心的问题了。她对图米笑了笑，比尔在世时曾说这是她的蒙娜丽莎微笑。
“你有什么心事吗？”图米问，“另一个案子？”
“没有。”霍莉答道，她没有撒谎，不算真的撒谎，麦克雷迪中学爆炸案不关她的事。用杰罗姆的话说，和她没有半毛钱的关系。但那个不是痦子的痦子就是不肯离开她的脑海，除了最初让霍莉产生怀疑的这个小细节，切特·昂多夫斯基无论从什么角度看都是个体面人。
她示意侍者结账，心想：肯定有个合情合理的解释，只是你没想到而已。别管了。
就放手吧。
4
回到侦探社的时候，办公室里空无一人。佩特在她的电脑上留了张字条：有人在湖边的一家酒吧里看见了拉特纳，我过去看看，需要我帮忙就打电话。赫伯特·拉特纳是个弃保潜逃的罪犯，相关案件众多，还有一长串开庭时不出现的记录。霍莉在心里祝佩特好运。她开始整理档案，她和杰罗姆（在他有空的时候）一直在把他们的档案上传到电脑。她以为忙起来就能不去想昂多夫斯基了，但她做不到。十五分钟后，她放弃抵抗，打开推特。
好奇害死猫，她心想，但满足感会让猫返回现场。就让我再查一件小事，然后我就去认真干我的苦活儿。
她找到昂多夫斯基关于餐车的那条推文。先前她关注的是文字，此刻她仔细研究那张照片。一辆银色的怀旧餐车，窗口挂着可爱的霓虹灯，前景是停车场。停车场只停了一半，但她没有在其中找到WPEN电视台的转播车。
“也许停在餐车背后了。”她说。或许是真的，她不可能知道餐车背后有没有更多的空地，然而餐车前有这么多可用的车位，离门口又只有几步路，为什么要把车停到后面去呢？
她正要关闭推特，却忽然停下了。她向前俯身，鼻尖几乎贴上屏幕。她瞪大了眼睛，满足感充满了她的心灵，就像是终于想到了能完成填字游戏的单词，就像是总算把一块特别讨厌的拼图放进了正确的位置，看到了整体的画面。
她选中昂多夫斯基的餐车照片，把它拉到一旁，又找到那个年轻而笨拙的记者站在巨型松果旁播报新闻的视频。比起WPEN电视台的转播车，独立电视台的厢式车更旧也更寒酸。这辆厢式车停在岔路边上，在它前面，也就是距离画面更近的位置，是一辆森林绿的斯巴鲁轿车，由此可以肯定那辆斯巴鲁先到现场，否则两者的位置就会完全相反。霍莉暂停播放，尽可能放大餐车的照片：没错，停车场里有一辆森林绿的斯巴鲁。这并不是决定性的证据，因为公路上有很多斯巴鲁开来开去，但霍莉知道她已经可以确定了。这就是同一辆车，昂多夫斯基的车。他把车停在岔路边上，飞快地跑向爆炸地点。
她深深地陷入思考，这时手机忽然响了，吓得她惊叫了一声。是杰罗姆打来的，他问有没有走丢的狗需要他去找，走丢的孩子也行——他说他准备好了，可以顺着梯子向上爬一级了。
“没有，”她说，“但你能不能……”
她停下了，没有问他能不能帮忙调查WPEN电视台的摄像师弗雷德，比方说装成博主或杂志写手去问一问。她可以自己调查弗雷德，用她值得信赖的电脑就行。还有别的原因：她不希望杰罗姆卷入这件事。她不愿意让自己去想为什么，但这个情绪很强烈。
“能不能什么？”他问。
“我想问你能不能去湖边的酒吧转一圈，帮忙找——”
“我就喜欢去兜酒吧，”杰罗姆说，“爱死了。”
“我知道你喜欢，但我想请你去找佩特，而不是喝啤酒。去问问他需不需要帮助，他在找一个弃保潜逃的男人。那家伙叫赫伯特·拉特纳，白人，五十来岁——”
“颈部有文身，图案好像是一只鹰，”杰罗姆说，“霍莉莓莉，我看见公告牌上的照片了。”
“他不是暴力型罪犯，但你还是要当心一点。见到他就联系佩特，别一个人去找他。”
“懂了，懂了。”杰罗姆听上去很兴奋，这是他第一次去抓真正的罪犯。
“杰罗姆，千万当心一点。”她忍不住要重复这句话。要是杰罗姆出了意外，她会彻底崩溃的。“还有，不许再叫我霍莉莓莉了。你这是在挑战我的底线。”
他保证不会再叫了，但霍莉觉得他并不是认真的。
霍莉的注意力回到电脑上，视线在两辆森林绿的斯巴鲁轿车之间扫来扫去。没有任何意义，她对自己说，你会这么想，只是因为你在得克萨斯遭遇的那些事，比尔会说这是蓝色福特综合征。他会说，假如你买了一辆蓝色福特，你就会突然发现到处都是蓝色福特。但这并不是一辆蓝色福特，而是绿色斯巴鲁，她无法停止脑子里的这些念头。
那天下午没有约翰·劳可看。离开侦探社的时候，她已经掌握了更多的信息，并为此心烦意乱。
5
回到家里，霍莉给自己做了一顿简单的晚饭，十五分钟后，她已经忘记了自己吃的是什么。她打电话给母亲，问母亲有没有去看过亨利舅舅，夏洛特说她去了，霍莉问他怎么样。夏洛特说他很迷糊，但似乎正在渐渐适应环境。霍莉不确定她说的是不是真的，因为母亲很擅长颠覆她的世界观，直到她眼中的世界变成母亲想要的样子。
“他想见你。”夏洛特说。霍莉保证她一有空就去探望舅舅，也许这个周末就去。她知道舅舅会管她叫珍妮，因为他想见到的是珍妮。他最喜欢的也是珍妮，而且永远都会是她，尽管珍妮已经去世六年了。她不是在自怜，只是在陈述事实。你必须接受事实。
“必须接受事实，”她说，“无论喜不喜欢，都必须接受。”
想着这些事，她拿起手机，几乎就要打给拉尔夫了，但她再次阻止了自己。为什么要毁掉他度假的兴致呢？他们在得克萨斯州买了一辆蓝色福特，随后她觉得大街上到处都是蓝色福特——就因为这种小事吗？
这时她意识到，她不需要和他交谈，至少不需要直接交谈。她拿起手机，取出一瓶姜汁汽水，走进电视室。电视室的一面墙摆满了书，另一面则是影碟，书和影碟都按标题的字母顺序排列。她坐进舒适的观影椅，没有打开大屏幕的三星电视，而是点开了手机的录音应用。她盯着屏幕看了几秒钟，按下红色按钮。
你好，拉尔夫，是我。这段话是我在12月14日录制的。我不知道你会不会听到，因为假如我只是在胡思乱想——而且多半如此，那么我就会删掉录音。但是把心里的话大声说出来能够，呃，帮我整理思路。
她暂停录音，思考该从何说起。
我知道你肯定记得岩洞里的事情，我们终于和局外人直接对峙。他没想到自己会被人发现，对吧？他问我为什么有勇气相信真相。是布拉迪让我做到的，布拉迪·哈茨菲尔德，但局外人不知道布拉迪的事情，他问我是不是曾经在别处见过他的同类。你记得他问这句话时的表情和语气吗？我记得。他的神情里不仅有渴望，还有贪婪。他以为自己是独一无二的，我也这么认为，我猜咱们都这么认为。但是，拉尔夫，我开始怀疑他会不会真的还有同类。不是一模一样的那种同类，而是有所类似的那种同类，就像狗和狼那样。也许这一切只是我的老朋友比尔·霍奇斯所说的蓝色福特综合征，但要是我没猜错，那么我就必须采取某种行动了。是不是这样？
她听上去痛苦而迷惘。她再次暂停录音，考虑要不要删掉这个文件，最后决定不删。痛苦和迷惘正是她此刻的感受，另外，拉尔夫很可能永远也不会听见这段话。
她继续说下去。