濒临海湾有一幢别墅，被葱翠的林木环绕着，别墅旁还有偌大的庭园和水族馆，一到夜里，邻近四周都幽暗无人，寂静的草地蔓延无际，在光天化日之下，在别处单独一个人所不会发生的事件，说不定就会在这个地方发生，因此聪明人决不肯在天黑以后流连在那条阴沉幽暗的小径上。
以普西里波为起点，通往后面山上的路一共有好几条，黄昏降临时，沿途寂静无人，这里确实是解决问题的最佳去处，但又如何能将心怀惊惧的人挟持到那里呢？或者他们可以搭船离开，往那不勒斯港外海行事，但雇用的船家一定会看到全部的行动，何况海上可能还有其他船只经过，当然是有诸多不便的。
如果带着行李在深夜的港口停留，虽不会被人查询，且港口附近也有不少的旅馆可以投宿，但旅馆里的侍者在和自己接触时也一定会看出自己魂不守舍的样子，外加投宿旅馆的规则，例如必须在服务台填写调查表和签名等，因此谋杀的事情依然是会败露的。
阿圣顿想到这儿，又偷看了一下壁钟，他似乎已精疲力竭，丢开书，茫然地坐着，脑海中一片空白。
这时，房门又轻巧地被推开了。他吓了一跳，从椅子上弹了起来，而光头墨西哥人已悄悄地站在他眼前，说道：“你吓了一跳吧？因为我想不敲门要比较好一点。”
“你进旅馆时有没有被人看见？”
“守门人让我进来的，我按铃吵醒了他，他连正眼也没瞧我。我是需要稍微化装一下，所以才这么晚来，真对不起。”
光头墨西哥人已经换回旅行时的服装，戴着从前那顶金黄色假发，体格显得更为魁梧，脸型也变回来了。这种化装来得太突然，让阿圣顿有不伦不类之感，而墨西哥人则两眼炯炯发光，似乎非常开心的样子。
他满不在乎地向阿圣顿瞥了一眼，说道：“你为什么脸色发青？不是为着害怕吧？”
“找到文件了吗？”
“还没有，他带在身上的东西只有这几件。”
光头墨西哥人把鼓鼓的镜袋和护照放在桌上。
“我不需要这些东西，你自己收着好了。”阿圣顿冷冷地说。
光头墨西哥人耸耸肩，将东西放回口袋。
“有没有藏在皮带里，你不是说过他常常抚摸腹部吗？”
“我已经查过钱袋了，里面除了钱和私人信件以及女人相片之外，没有别的东西，大概是他在和我一齐出门之前，又把东西藏在行李箱里了。”
“那现在怎么办？”
“我有他房间里的钥匙，是不是要去搜查他的行李箱呢？”
阿圣顿露出不痛快的神气，犹豫不决，墨西哥人则用好像哄小孩的口吻说：“这是没有危险的。”接着又说，“不过如果你不喜欢的话，我可以单独去。”墨西哥人一副若无其事的样子。
“不！我们一齐去。”阿圣顿回答。
“旅馆的人已入睡了，安得烈阿利先生也不会来阻挠了，脱掉靴子如何？”
阿圣顿一言不发，只感觉双手微微发抖，他眉头皱得很紧，解开鞋带，脱下靴子，墨西哥人也如法炮制。
“你先走比较妥，向左拐弯后沿甬道一直走过去，是三十五号房间。”
阿圣顿推开门蹑着脚走出去，甬道里灯光昏暗，而将军的那种冷静和泰然的作风使神经质的阿圣顿觉得很羞愧。到达目的地后，光头墨西哥人迅速而灵巧地打开门锁，扭亮电灯，阿圣顿尾随着进去，关好房门，放下百叶窗。
“好了，现在已无妨碍，我们慢慢地搜查吧。”墨西哥人从口袋里掏出一串钥匙，只挑出两把试了试行李箱上的钥孔，就配对了。打开行李箱来看，发现里面塞满了衣服。
“这些衣服都是廉价货，我相信如果买上等货最后反倒占了便宜，因为由这些随身之物就可以判断出这家伙是不是绅士。”墨西哥人粗鲁地捞起一件件衣服，用轻鄙的口气说着。
“你不能闭住嘴吗？”阿圣顿说。
“各人对危险的反应各有不同，我的心脏跳得很厉害，你却好像愈来愈不高兴。”
“我是战战兢兢地在工作，而你却是一副毫不在意的样子。”阿圣顿坦率直言。
“那是神经的问题。”墨西哥人一面说，一面留神地检查、搜寻。行李箱内没有一张纸条，查过行李箱后，继而取出行李袋，割开衬里。这块衬里也是廉价货，是用橡皮膏粗糙地黏合而成的，根本不可能收藏任何东西。
“行李箱里什么也没有，大概是藏在房间的一个角落里！”
“会不会寄存在办公厅里？譬如领事馆之类的地方？”
“除掉他刮胡子的时间以外，我都紧盯不舍的。”
光头墨西哥人拉开抽屉、橱柜，做细密检查，连地上铺的地毯、床上的床垫、床铺衬里全搜遍了，他眼里冒火，环顾四处，阿圣顿觉得他已不可能再遗漏任何可疑之处了。
“会不会寄放在楼下的柜台上呢？”
“如果是这样，我一定会知道，他也决不会冒这种风险，但房间里什么也找不出，究竟理由何在，我就一点也猜不透了。”他固执地又把房间重新搜索了一遍，好像无论如何也非弄到手不可，同时，他的焦躁不安和愁眉不展也已完全暴露在阿圣顿眼里。
“我们走吧。”阿圣顿说。
“稍微再等一下。”墨西哥人跪在地上，用很迅速的手法把衣服叠好，放回行李箱，上了锁，熄了灯，小心翼翼地开了门，蹑着脚走出去，直到走上甬道后，才做手势招呼阿圣顿离开房间。阿圣顿踏出房间，锁好门，把钥匙放进口袋，然后两个人蹑手蹑脚回到阿圣顿的房间里，关起门来，阿圣顿不禁长长吁了一口气，拭掉额上黏嗒嗒的汗珠。
“这样就结束了吗？”
“其实没有半点危险，只是我们下一步该怎么办？找不到文件，R上校或许会生气吧？”
“我搭五点钟的火车去罗马，从那里发电报向他请示。”
“好的，我和你一起去。”将军说。
“尽快离开这个国家对你比较有利，明天早上有开往巴塞罗那的邮轮，你想搭吗？有事的话，我们到那里再会合好了。”
光头墨西哥人咧开嘴笑着说：“看样儿你对这件事不能适应，恨不得赶快撵走我，所以我也不勉强你。也好，我去巴塞罗那，正巧我的护照里有西班牙签证。”
阿圣顿看了壁钟一眼，现在是三点多，也就是说还有三个钟头可以休息，他发觉对方已在快活地卷着烟。
“我肚子很饿，有什么吃的，能给我一点吗？”墨西哥人问。
一提及食物，阿圣顿顿时觉得自己也已饥肠辘辘，他不喜欢和墨西哥人结伴到外面去，但是也不愿意独守在空荡荡的旅馆里。
“这么晚了饮食店不都打烊了吗？”
“你随我来吧，我一定会找到的。”
阿圣顿只好戴上帽子，挟起公文包，两人一起下楼，在大门口铺有席子的地板上，看门人已沉沉入睡。阿圣顿蹑手蹑脚地绕过柜台，这时，他发现他的信箱内搁着一封信，取出一瞧，果然是他的。两人又蹑手蹑脚地走到屋外，轻轻关上大门，快步离开旅馆。阿圣顿走了差不多一码之后，在一根电线杆下停住了脚步，拿出信来看，这封信是由领事馆寄来的，信上写着：“今晚有一封你的电报，唯恐有急事，所以叫工友火速送给你。”这封信大约是在半夜之前，阿圣顿等待墨西哥人出现时送来的，他拆开电报，是密码。
“是密码，现在无法译出。”说罢，他又把信塞进口袋。
光头墨西哥人好像对杳无人迹的深夜街道非常熟悉，他坚定地举步向前，和阿圣顿并肩踏着夜气，地上的影子拖得长长的。不久之后，他们就走进一条死巷里，路旁有一家充满邪气的小酒店，墨西哥人已大步跨了进去：“这里不像是里兹大饭店那样好的去处，但三更半夜除非到这种场所来，否则就吃不到东西，请你将就一点吧。”
阿圣顿恍惚看见对面角落里有一个瘦弱的男人坐在钢琴前面，这家酒店很肮脏，长方形的房间，两排桌子靠墙摆着，有几张长凳，男女顾客稀稀落落地散坐着，他们正在痛喝啤酒和葡萄酒。女人的年纪都不小了，浓妆艳抹，非常俗气，男人们粗鲁地喧嚷着，酒气熏人，整个酒馆散发出一种颓废不堪的情调。阿圣顿与墨西哥人进来时，大家纷纷向他们投以奇怪的眼光。他们选了一张凳子坐下，阿圣顿怯怯地偏过头，避开放荡女人飘送过来的眼波，瘦男人开始奏起不高明的乐曲，也有几对男女随声起舞，因为男人不多，所以也有女人搂着女人去跳舞。将军点了两份通心粉，一瓶葡萄酒，葡萄酒一拿来，他就迫不及待地干了一杯，而在等待菜肴上桌之前，他贪馋地望望那几个女人。
“你要跳舞吗？我想请她们其中一个跳舞。”
他说着就站起来，走向一个有明亮眼睛、洁白牙齿的女人，阿圣顿则一直注视着他的举止，只见那女人马上起身相迎，于是将军揽住她的腰肢，滑向舞池。将军的舞步很优美，阿圣顿看到他们两个人已开始谈话，女人笑盈盈地旋转着，不一会儿，那女人又显现出高兴的样儿。起初在将军邀舞时，她还有一点踌躇之色，并且冷漠地打量了他一番呢，但就在这转瞬之间，她的态度就已判若两人。她神采飞扬地和将军谈笑，一曲终了，将军将她送回，自己也回到阿圣顿这边，喝下一杯葡萄酒。
“那女人如何？不错吧，跳舞是很好的事，你也邀请一位去跳舞如何？你要的话，我很乐意替你找一位，我对付女人的手腕是相当高明的。”
弹钢琴的男人又开始弹奏曲子，方才那个女人侧过脸来望了望这边，光头墨西哥人则用拇指做了一个手势，女人立刻跳了起来，将军也整肃仪容，扣好上衣，潇洒地起身，弯着腰等候对方投入怀抱，然后搂起她，翩翩起舞。他的笑声感染了这屋里的每个人，他亲切地招呼他们，用带着西班牙土腔的流利意大利语说俏皮话，引得四座的人哄堂大笑。侍应生端过来两大盘通心粉，将军便无礼地停住脚步，把女人送回去，三步并作两步地跑回来。
“我被饿惨了，我吃过很好的晚餐，今晚你在哪里用膳的？也吃点通心粉如何？”
“我没有胃口。”
然而当阿圣顿尝了一口之后，奇妙地居然觉得自己有了食欲，光头墨西哥人则张大嘴巴狼吞虎咽，好像摆在他面前的是一盘绝美的佳肴似的。他的眼睛瞪得又圆又大，嚼着通心粉的嘴巴同时也在滔滔不绝地讲话。刚才和将军共舞的女人，在短短时间内就把自己的身世一五一十地告诉了将军，阿圣顿自然也听到了由将军所转述的有关那女人的种种。将军把一大盘通心粉塞进口中之后，又叫了一瓶葡萄酒。
“葡萄酒并不能算酒，连止渴都有问题，真正称得上是酒的只有香槟。怎么样，你现在觉得舒服一点了吗？”墨西哥人问。
“还好，我不这样说也不行。”阿圣顿笑着回答。
“任何事情都是习惯了就好，你太缺乏对环境的适应力了。”
他准备伸手拍拍阿圣顿的肩膀。
“那是什么？！沾在袖口上的污点是什么？！”阿圣顿这一惊非同小可，失声喊了出来。
光头墨西哥人对自己的袖口瞥了一眼，然后若无其事地说：“是这个吗？没有什么事，是沾到了血迹，我只是被刀子碰了一点小伤，请不必为我操心。”
阿圣顿哑然无言，望着门上的壁钟。
“你好像很担忧火车的时间，让我再跳一次舞，然后一起走好了。”
光头墨西哥人站起来，用着信心十足的神气揽起坐在近旁的女人，滑向舞池。阿圣顿静静地看着他，这位戴着金黄假发、庸俗无奇的男人乍看起来似乎荒诞不经，但他的舞姿却如此迷人，宛如猫一般敏捷地踮起脚后跟，而前趾却似猛虎着地，轻盈而美妙，和他共舞的妖艳女人已浑然陶醉在将军优雅的风度之中了。他搂抱女人的手腕和手指仿佛也带着韵律，自然滑动的长脚也充满着节奏感。他不太漂亮的相貌具有如此独特的丰釆，使接受他邀舞的女人在表面看起来似乎是羞愧不胜，其实内心里早已神魂颠倒了。将军的模样使阿圣顿想起墨西哥的原始民族阿兹特克人所雕刻的石像，浑身散发出野蛮的气息，充满活力，可是有时又露出残酷的表情，但总还是有些可爱之处。
对阿圣顿来说，把将军留在乌烟瘴气的舞厅里，任凭他跳通宵，一点也没关系，然而任务在身，阿圣顿始终惦念着未完成的工作。他奉命在拿到马鲁艾图·卡路莫纳将军的密件时，才能把钱交给将军，如今文件不知流落何处，以后将如何是好？他真的不知道下一步该怎么办，而光头墨西哥人在经过他面前时，依然很快乐地向他挥手。
“我跳完这支舞就来，请你先付账，这首曲子大概马上就可以结束了。”他说。
阿圣顿希望能了解墨西哥人内心里正在想些什么，但他一点儿也摸不着头绪。最后，将军一面用洒了香水的手帕擦拭额上的汗珠，一面走回来。
“快乐吗，将军？”阿圣顿问。
“不论何时我都是快乐的，那女人却很可怜，但在我揽着她时我倒不太关心她的处境。她眼睛湿润，嘴唇微启，我喜欢她这副姿态，她已经死心塌地地迷恋上我了，她对我的欲望好比炎日下的干酪。可怜的女人，不过女人终究是女人。”
他们走出小酒店，墨西哥人提议步行回去，当然此刻要叫出租车也是不可能的事。天边星辰闪耀，有仲夏之夜的情调，风已停止，影子犹如死人的灵魂一般，静寂地移动着，火车站附近天色灰暗，看起来已快要天亮。突然，阿圣顿心里涌起一股不安的感觉，接着又变成一阵震颤，那是种难以克制的潜意识，仿佛是数百万年来人类所承袭下来的一种预感，这种精神上的感觉是真实而迫切的，好像在告诉他明天永远不会再来临，危险的征兆已探入他的灵魂深处，使他不寒而栗。但两人最终还是安然抵达火车站，他们再度置身于夜气之中，一两名挑夫宛如落幕后整理舞台的剧务那样在四处跑动，两名穿着脏污制服的军人则伫立在那儿一动也不动。候车室里空无一人，阿圣顿和光头墨西哥人选了一个比较幽暗的角落坐下。
“距离开车时刻还有一个钟头，我先查一查电报的密码。”
他由口袋里掏出电报，从公文包里拿出密码本，密码本分为两份，一份是薄薄的一册，另一份则只是一张纸。当时他们尚未使用复杂的密码，所以阿圣顿已经把密码默记在心，在离开联盟国之前必须把它焚毁。阿圣顿戴上眼镜，埋首于密码本，光头墨西哥人则静默地坐在旁边逍遥地吸烟，似乎一点也不关心同伴在做些什么，只自顾自沉醉于舒适的休息和烟雾之中。阿圣顿把电报上的密码分成数组，每译出一个单字后，立刻记在纸条上，他按着惯例，在密码尚未全部译出之前决不去想它的内容，因为个别去拼凑它的意思，虽然很快会获得结论，但那结论往往会有错误，阿圣顿对这个问题非常清楚，所以在他逐字查译时，根本不会费神去注意它的意思，直到整个电报译完之后，阿圣顿才仔细地去读：