这位法医随即对死者进行了尸检，记录了尸体特征，推测了死亡时间，前后误差不到十分钟。他还记录了死者爆裂的眼球，和扭曲古怪的姿势。
然后，画家马修斯·温克和他的模特来作证：艾娃·穆勒在下午一点半来到这个小屋，穿着古怪的外套，手里提着一个手提箱。其他年轻人——就是指我们几个——大约在下午一点三刻来到小屋，在那里待了一刻钟左右，就都转身离开了。从我们离开到四点钟回来，没有人，绝对没有任何人，靠近过这座屋子。我们在两点钟左右离开以后，有几个孩子在河边玩耍，往河里扔小石子。但是，他们离屋子也足有一百米远。
“好的！……”莫里斯·苏特警督说，“我觉得一切都显而易见，凶手一定是顺着窗户，爬到屋里行凶的，窗户是唯一有可能的入口了。显然，凶手要绕过房子，来到森林里，游过莫黛河，到房子的背后去，但是，你们肯定也觉得这不可能，因为爬上二楼的那扇窗户，简直比表演杂技还难。”
画家马修斯·温克和那个年轻的女模特，点了点头表示赞同，但他们不是很确定。
于是，莫里斯·苏特警督派了两个手下，去确认他的假设是否成立。
“苏特先生，您觉得，会不会是那个红胡子……”玛丽·贝奇含糊地说。
“安静！……”莫里斯·苏特先生大声呵斥道，“别再提那个，我早就警告过你们。现在竟然弄成了这个样子！……”说着，他怒气冲冲地瞪了父亲一眼，“现在，告诉我，你们在下午三点的时候，都在做什么。”
弗朗索瓦说，他在树林里打猎，不过运气很差，一只猎物也没有打到，也就是说，没有办法证明，他的证词是真实的。案发时，吉恩在三百米外的地方钓鱼，那些在水边玩耍的孩子，可以为他作证。玛丽简短地讲述了，我们两个人在森林里做过什么。
“凶器是一把剑，”弗朗索瓦强调道，“就是我们用来做游戏的那把……我们曾经在小屋的箱子里，找到的那把剑。”
苏特警督越来越紧张了，不停地用袖子擦额头的汗水。
“头儿！……头儿！……”一个手下慌慌张张地跑了过来，“我想您刚才说的，从后窗爬进去的假设，一定是搞错了。屋子后墙下面，已经被河水淹没了，河水上面就是那扇窗户，窗户上覆盖着湿滑的苔藓，而且苔藓上没有任何踩踏的痕迹。”
十几个警察乘着一条小船，顺着屋子的后墙，仔细检查了一遍。他们用了很长时间，进行检查，最终也没有弄清楚，到底是怎么回事，只有长了翅膀会飞的人，才有可能从后窗进入屋里。
“苏特先生，您看是不是，只有红胡子的鬼魂……”玛丽·贝奇双眼噙着泪水，惊恐地呻吟着，“可以……”
苏特警督没有回答。他把目光投向一旁的莱昂纳多，而莱昂纳多正双手掩面，显得很痛苦。
“我想只有一个可能性，凶手在艾娃到来之前，早已藏在屋子里了！……”苏特警督继续说着，声音都有些变了，“那么，他又是怎么逃出去的呢？很简单，凶手顺着后窗，跳进了深深的莫黛河，而跳水的声音，被孩子们扔石子的声音所掩盖。然后，凶手径直逃入森林。你们看，他就这么简单地逃掉了。凶手肯定有藏身之处，另外我要打电话给……”
“警督！……”画家马修斯·温克打断了苏特警督的话，“我向您保证，我记得下午三点钟的时候，那些孩子们已经不在河边了。他们在北边更远的地方，如果我没有记错的话，这几位年轻人中的一位，当时也在场。”
马修斯·温克的语调显得有些冷嘲热讽。
“实际上，我们可以找到那些孩子，然后问一问他们。”我哥哥吉恩清了清嗓子说道。
“正如你所说，年轻人，我们已经找到了那些孩子，他们刚好能成为，你当时不在场的证人。”
苏特警督尽量控制住自己的声音，但是，能听得出来，他马上就要崩溃了。
“等等，苏特先生，我还没有说完呢！……”我哥哥吉恩继续说，“有一个细节可以证明，您的假设是错误的！……我们下午两点钟，离开房子之前，检查了房间里的所有角落，只有那个大箱子和床底下，有可能藏人；然而，经过仔细检查，在这两个地方，没有发现任何人！
“艾娃·穆勒小姐打算要验证一件事情，我们完全不知道，艾娃想要怎么做。她认为自己已经找到了，‘红胡子’谋杀案的真相。她带来的那个手提箱里，就是证物……但是，她并没有当场给我们打开那个箱子。
“现在，箱子已经空了，而艾娃也……不在了！”我哥哥吉恩低着头说道，“但是，凶手事先藏在屋里的这个假设，绝对是不可能的！……我的上帝啊！警督，我们为什么没有听从您的忠告……”
苏特警督脸色发靑，一句话也不说。
过了一会儿，那几个孩子都来作证了。他们的证词或多或少地，印证了画家和我哥哥的说法：从下午两点到两点半，他们在小屋附近玩耍；而三点左右，他们看到吉恩在河边钓鱼，但是，我们没有特别留意当时的具体时间。
苏特警督再次尝试盘问画家马修斯·温克和他的女模特，假设他们两个是合谋的凶手。然而，一些疑点让这个假设也难以成立：
首先，艺术家是在前一天晚上，才与他的女模特相识的。
另外，如果他们是凶手，他们为什么一口咬定，没有人靠近过这所房子呢？
这场悲剧，不管情节多么错综复杂，最终一定会有一个结论的。我们相信，苏特警督一定会在这里，找到一些线索。
艾娃·穆勒的死，让父亲和莱昂纳多，受到了沉重的打击，他们似乎显得比我们还痛苦。我们向他们保证，再也不提起“红胡子”腓特烈的诅咒了。然而，我们根本无法理解，他们内心的恐惧——他们绝对不愿意，看见自己的孩子，成为“红胡子”诅咒的下一个牺牲者。
第六章
“有意思！有意思！……”阿兰德·图威斯特博士原本窝在安乐椅上，眼看就快睡着了，这时却自言自语起来。
“我觉得这个谜，并没有被解开。”史蒂夫·莫里森医生面露难色地说。
“啊，当然没有！……这个故事简直太有意思了！……”阿兰德·图威斯特博士激动地笑着说，“情节丰富，而且可以作为典型案例，解释某些特殊的心理状态。”
回忆起痛苦的过去，让我的情绪有点激动；再加上长时间的叙述，我感到口干舌燥，于是拿起酒杯，一口喝下了一大杯威士忌，然后继续说道：“正如你们听到的，这个故事匪夷所思……我经常怀疑自己，也许只是做了一个噩梦。”
“的确是太匪夷所思了！……我甚至都不敢相信，这件事情真的发生过……”史蒂夫·莫里森医生一边说，一边用一种抱歉的眼神，悄悄地望着我，“艾提安，人们常说眼见为实，但是除了艾娃被杀的这起案子，其他的案件都是道听途说，并且，都没有得出合理的解释。”
“是啊！……其实艾娃这个案子，还是有一种可能性的。”阿兰德·图威斯特博士坚定地笑着说，“而且，你们肯定都想不到，这个解释竟然如此简单！……”
阿兰德·图威斯特博士的话像一枚重磅炸弹，让整间屋子的气氛，瞬间变得异常凝重。史蒂夫·莫里森目瞪口呆，而我已经僵在原地不能动弹。
“什么……解释？”我艰难地发问。
阿兰德·图威斯特博士缓缓地抽出了一张白手帕，慢慢地展开，仔细擦了擦自己的鼻子。完成这一系列，如手术般精致的动作后，他说道：“不过，有一些细节，我还需要确认一下。但是，我可以肯定地说，这些案子都不是什么鬼神作祟。”
史蒂夫·莫里森突然得到了启发；“别说了！图威斯特博士，我想我已经明白了。每当有人藐视‘红胡子’腓特烈的时候，他就会给他的子孙发出命令，惩罚那些藐视他的人。而且这个命令，一代一代地流传了下来。我不知道他们为什么，必须要杀掉艾娃·穆勒，但是，我想我知道凶手是谁了！……”
图威斯特先生蓝色的眼睛里，浮现出一丝笑意：“说下去！……”
史蒂夫·莫里森突然转过身，面朝向我，郑重其事地说：“莱昂纳多·贝奇！‘红胡子’腓特烈肯定是他的祖先。你刚才说，他曾经承认：自己的一个祖先，将几个瑞典人，埋在了自家的地下室里。以此推测，在您这位邻居的院子里，挖出多少白骨，我也不会觉得惊奇。”
“亲爱的朋友，你真是一位优秀的侦探小说家！……”阿兰德·图威斯特博士扶了扶眼镜说道，“但是，我们并不是生活在小说中，杀人案可是真实存在的！……你的解释，听起来有一定道理，但是，绝对不是最合理的解释。”
史蒂夫·莫里森双眉紧楚，站起身来，用风箱吹旺壁炉里的火。
“那么，请您为我们解释一下，难道是鬼魂作祟吗？”史蒂夫·莫里森好奇地问。
阿兰德·图威斯特博士没有回答他的问题，反而向我提问起来：“马丁先生，您愿意回到法国，去帮助您的哥哥解决问题吗？”
“是的，但是，我最近几个星期，可能都没有时间。”
阿兰德·图威斯特博士双眼凝视着我，清了几下嗓子，说道：“嗯……这样也好，那么，我先不告诉您我的推断……如果您知道了，您的一举一动，可能就会显得不一样，这样有可能导致真相的大门，从此永远关闭。您也希望找到真相不是吗？”
“非常想知道！……”我语气坚定地回答。
“很好，我现在手头上，还有一些别的案子，但是，如果您准备好，前往阿尔萨斯的话，我可以随时奉陪。顺便我还能去探望一个朋友。”阿兰德·图威斯特博士停了下来，沉思片刻，说道，“我的那个朋友住在米路斯，他经常跟我提起，一九一八年米路斯解放的情形。就像你刚才在叙述中，兴奋地提到的那样。我原本对阿尔萨斯一无所知，现在有两个人，跟我讲了同样的一段历史。而且巧合的是，我记得很清楚，你们都讲了同样一个细节，这让我印象深刻……不过……那并不重要。另外，艾提安，你并没有提起过，当时让艾娃寄宿的那家人，他们没有提供一些线索吗？在艾娃被害前，她有没有什么古怪和异常？”
“据我所知没有。”我摇了摇头说，“听说艾娃在前一晚，找他们借了黑色的外套，和那顶奇怪的帽子，他们当时觉得有些不解，但是，艾娃没有向他们，做出任何解释。”
“现在，我有个很重要的问题要问你，那段时间的深夜里，你家有没有什么奇怪的动静？”
“噢……是的！我差点把这个忘了！……”我惊讶地回答道，“我曾经对吉恩、还有其他朋友讲过，玛丽也说，听到她家里有动静。我们两个人都在半夜的时候，听到过家里有窸窸窣窣的微小脚步声。但是，吉恩和弗朗索瓦说，没有听到任何声响。另外，如果我没有记错的话，这种奇怪的动静，在七月底就消失了。可是，图威斯特博士，请问您是怎么知道这个的？”
“这个，其实显而易见，年轻人！……”阿兰德·图威斯特博士一边说着，一边拿起他的大烟斗，从口袋里掏出烟丝。
这时，史蒂夫·莫里森医生说道：“艾提安，我忘了提前告诉你，咱们得忍受这杆大烟枪了，因为只有他，才能把事情解释清楚。”
阿兰德·图威斯特博士笑了笑，然后说道：“希望你们没有，被我的烟熏得晕头转向……现在听我说，我们不应该被那个谋杀现场给困住。尽管谋杀现场，是寻找凶手最重要的部分，但是，在我们一筹莫展的情况下，也需要尝试，从另一个角度考虑。现在，所有的细节都清楚地摆在我们面前……啊，对了，还有一件事让我很不解，那就是：为什么凶手要弄瞎艾娃的眼睛？……这个既残忍、又毫无意义的行为，显得有点奇怪……马丁先生，你有什么看法？”
“没有，我完全想不出来，凶手为什么这么做。”说着我突然感到一阵剧烈的头痛，“但是，跟艾娃的死比起来，这个细节已经无足轻重了吧……”
“这一点当然很重要！……”阿兰德·图威斯特博士严肃地打断了我，但是他的注意力，好像完全集中在了自己的烟斗上。
阿兰德·图威斯特博士继续说道：“我脑海里出现了一个念头，仅仅是一闪念。你知不知道……当年……当年出事的时候，那些了解情况的人们，现在都怎么样了？”他一边说着，一边点燃了烟斗里的烟丝。
“我母亲和奥克塔维·贝奇大婶，都在五年前去世了，至于那个画家和他的女模特，我不知道他们的情况。”
“那个苏特警督呢？”
“他在艾娃·穆勒被害发生之后一年，就离开了小城，从此我就失去了他的消息。”
“很好，这正是我想要的答案！……”阿兰德·图威斯特博士自言自语，脸上浮现出一丝满足的微笑。
等了一会儿，阿兰德·图威斯特博士又砖头问我：“你哥哥一定是娶了玛丽·贝奇为妻吧？”
“一点儿也没错，他们还生了两个孩子。我曾经梦到过他们的孩子，尽管我还没有见过她们。”
“还有弗朗索瓦呢？”阿兰德·图威斯特博士为了集中精神，闭上了双眼。
“最后一次听到的消息，说他在法国参军了。”我说。
“图威斯特博士！……”史蒂夫·莫里森已经已经急不可耐了，央求道，“求求您告诉我们，目前咱们谈起的这些人中间，是不是包括凶手？凶手是一个还是几个？”
大侦探阿兰德·图威斯特博士沉思着，朝天花板上慢慢地吐了几个烟圈。