我自己脚步的回声……
走了两步，我突然停了下来，像一座雕像一样一动不动，竖起耳朵，仔细寻找最细微的回声。我听到身后有脚步声，那个声音是不是紧跟着我发出的？我努力回想了一下，觉得那个脚步声，似乎在很久之前，就已经开始跟着我了。或许从我走出小酒馆的时候，脚步声就开始了，只是我没有察觉罢了……
我转头瞥了一眼，只看到阴暗的小巷，其他什么也没有。
我继续向前走，摇了摇头，自嘲地想，怎么可能在这种地方，突然撞见什么幽灵呢？我深吸了一口气，让自己镇静下来，然而，头疼却突然袭击了我。恐惧感慢慢地渗入了我的灵魂，我开始不自觉地幻想，到处都隐藏着危险的神秘人。那个一直跟着我的黑影，一定不怀好意，经常在这条小巷出没，吓唬附近那些优雅、纤弱的女士们……
就在这条巷子里……在阴暗的角落中……开膛手杰克抚摸着他闪闪发光的锋利尖刀，正窥视着他的下一个猎物。
我停下来点了一根烟，想平静一下狂躁的情绪，停止那些漫无边际的幻想。就在我转身的一刻，我整个人被吓得僵住了，香烟和火柴“啪！”的一声掉在了地上。
有人在身后跟着我！
这次不再是我的幻想了，因为那个人跟得很紧，我鞋底的胶皮怎么也不可能，发出这样的摩擦声和咯咯声。我打着寒战，甚至不敢再回头瞧一眼，心里努力想说服自己，转过头去，看是不是有一把锋利的尖刀，正发出若隐若现的寒光。
我再也无法忍受了，不辨方向地撒腿就跑。我的肺都跑疼了，心脏也快要跳出来了，这时，一个垃圾桶突然把我绊倒。我重重地摔在一条水沟里，气得我直骂脏话。与此同时，一只公猫尖叫着，咒骂我破坏了它的美梦。我站起身来，警惕地听着路面上的脚步声，大口大口地喘着气，双拳攥紧，紧张得青筋迸出，神经几乎绷断了。我在原地站了好一会儿，仔细地听那该死的脚步声，但是，周围什么都没有听到。
渐渐地，我恢复了精神，觉得自己真是够愚蠢的，居然把一个过路人，随便当成了舞刀弄枪的强盗。如果史蒂夫医生看到我肌在垃圾堆边的样子，他一定会把脸都笑歪了。
我踉踉跄跄地走着，为自己的愚蠹行为，感到懊恼不已。这一次，我慎重地选择了一个方向，继续往前走去。
我费力地辨认那些小巷的名字，但是，那些名字对我来说，什么意义都没有——过了一会儿，我隐隐约约听到微弱的流水声。
又过了一会儿，我似乎看到一座桥，横跨在水流上。我慢慢地走到桥边，怕被脚下的青苔滑倒。从我左手边向下看，雾气形成的面纱后面，隐藏着一条小溪，再往前看，是熟悉的、泛着红光的影子——那里有一座电话亭。
我得救啦！终于找到路了。
我走过桥，沿着湿滑的河岸，踉踉跄跄地走了几步，进了电话亭。一个全新的清晨已经到来了，我把手伸进口袋里，想找一些硬币来打电话，正在这时，透过电话亭的玻璃，我看到桥上有个孩子的身影。
我从口袋里掏出一枚硬币，低声念叨了一句：“这个时间，孩子门应该都在睡觉吧！”结果一不小心，硬币掉到了地上，地上铺满黄色落叶，我拿出火柴，划燃一根照明。
我一转身，发现那个身影，正站在离电话亭不远的地方，穿着一件大大的外套，戴着一顶奇怪的帽子。我俯身费劲地寻找着那枚该死的硬币，却突然莫名其妙地，想到了我哥哥的那封信。他在信里对我说的那些话，再一次浮现在了我的脑海中。想到这里，我的额头马上冒出汗来。我警告自己：“艾提安，冷静些，你不会又开始发疯了吧！……”
“怎么就是找不到，那枚该死的硬币呢？……”我一边嘀咕，一边再一次把手伸进口袋，去拿第二枚硬币。我把它投进电话机里，随便拨了一个号码，觉得自己的身体有些失控，双手也在发抖。真是太荒谬了，怎么会莫名其妙地发抖呢？伴随着这种毫无理由的不安，我的头也疼得几乎快要裂开了。
我缩在电话亭的一个角落里，突然一转身，结果整个人被吓呆了：一张苍白的脸和一双苍白的手，紧紧地贴在电话亭的玻璃门上！
艾娃·穆勒！她……就在我的面前！……
她的眼睛是白色的，没有虹膜，布满血丝，而且眼神空洞。她就那么直勾勾地盯着我，把我的骨头都看穿了。这场景真是可怕得让人难以形容！
那双苍白的手，突然打开了电话亭的门，朝我伸过来。我紧闭双眼，不知道自己该怎么办，是应该等死，还是应该反抗？或者应该像个受难者一样，消失在这沉沉的雾气中？
我就这样痛苦而盲目地待着，一动不动，几乎快要失去知觉了。不知道过了多久，我挣开眼睛，却看到那双苍白的手，又朝我伸了过来！不，这次不是一双，是两双，三双，很多双！它们把我紧紧地围困，抓牢！
其中两只手抓住了我的胳膊，我用尽全身气力，把手抽了回来，又被抓住了。到处都是手！……它们抓住了我，把我拖出了电话亭。我就像一只等死的野曽，求饶般地号叫着。
突然，我看到一点亮光正慢慢靠近。我尖叫一声，顿时失去了知觉。
第二章
浓雾深处，慢慢地出现了两个模糊的身影，向我这个方向移动。他们移动得极其缓慢，好像走在太空里一样。我看着他们的身影渐渐变大，说明他们正在穿过厚厚的雾……
我眼前就是这么一幅白色的画面。这幅白色画面，成为了我脑海里最后的印象。
天花板？我家卧室的天花板……我躺在自己的床上。
“您是艾提安·马丁先生吗？一九一八年八月十九日，出生在阿格诺？”一个声音出现在我耳边，语气坚定而又彬彬有礼。
“是的。”我含糊不清地说。这时，这个身影走到我的左手边，看上去整洁而干练。
“您好，我是汉弗里·马斯通，伦敦警察厅的警督。这位是护士弗朗西斯·加尔小姐，她负责对您进行夜间监护。”
我转过头来，看见一双大眼睛正在盯着我看，眼睛里传达出不安的情绪。那双眼睛就像天上的星星一样美；她那褐色的波浪形长发披在肩头，衬托出一张天使的脸庞。她最多只有二十五岁。这张美丽的面孔让我，在几个小时的噩梦过后，终于感到了一丝愉悦。
弗朗西斯·加尔把脸转向床的另一头，那里坐着的汉弗里·马斯通警督。汉弗里·马斯通警督不到四十岁，长相帅气，但是，让人觉得不容易亲近，至少在执行公务的时候，的确是如此感觉。他总是板着脸，表现出很专业的样子。
汉弗里·马斯通警督勉强地笑了笑，站起身来走到窗户边，看了看他的手表，接着开始说话。
“医生不应该迟到的，我希望他能来一起，听您讲一讲昨天晚上发生的事情。但是，在您开口之前，我想先给您讲一件有意思的事，是我的几个同事告诉我的，这件事就发生在今天凌晨。
“今天凌晨零点三十二分，我们的值班话务员听到电话铃响，拿起话筒后，听到一声惊恐的尖叫……然后就没有其他声音了。他们很快确定了电话拨出的位置，在芬彻齐街的一个电话亭里。随后，他们立即派正在附近街区巡逻的一辆警车，前往那里查看，同时为了以防万一，还叫了一位当地的医生，一起赶了过去。
“他们到了那里，发现听筒垂在半空，但那个打电话的人，却神秘地失踪了。然而他们马上就找到了那个人，因为他持续发出疯狂的叫喊声，即使在大雾中，也能很容易地分辨出他的方向。尽管如此，抓住那个人却费了相当一番周折。他疯狂地大叫，像个疯子一样到处乱跑，而且，他特别害怕巡警手上的白色手套……
“最后，巡警终于制服了他，并向他解释说，他们是伦敦警察局的警察，来帮助他脱离危险的。但是，那个人还是拼命挣扎，最后和巡警一起去的医生，不得不给他打了一针镇静剂。医生对他的诊断是：饮酒过量导致的狂躁症。多亏他口袋里有身份证，我们才把他送回家，派了一位护士照顾他……”
说到这儿，汉弗里·马斯通警督望了望漂亮的弗朗西斯·加尔小姐。这时有人敲门——是医生来了。这是个又矮又胖的男人，长着灰色的胡子，眼睛炯炯有神。他先做自我介绍，然后花了很长时间，为我进行诊断。最后他收起医疗器械，对我说：“没有事了，我的孩子，你一点儿事都没有，身体完全健康。但是，我要奉劝你一句，康复以后千万要克制自己，不要再酗酒了。”
说完他转过头去，对年轻的女护士说：“现在，您不需要，再对他进行监护了。另外，您也完全不用费心，关照这个男人的一举一动。”他满脸严肃地补充说。
“说到一举一动，马丁先生，”汉弗里·马斯通警督说道，“我觉得，您该给我们讲一讲，您打电话之前发生的故事吧？”
我把从酒馆出来以后，发生的所有事情的细节，都详细地讲了一遍。在讲到艾娃·穆勒的时候，我详细解释了她是我的朋友，几年前死了，之后再也没有，得到过她的任何消息。
我讲完之后，发现大家都显得挺兴奋的。
“苍白的手……”汉弗里·马斯通警督边说边咯咯地笑，最后终于憋不住，哇哈哈哈地大笑起来，“如果我对我们的人讲这些，他们一定……得了……好吧，医生您怎么看？”
“我怎么看？……我不怎么懂那些古怪的事情。一个小时以前，马丁先生半醉着走出酒吧，然后在大雾中迷了路。在这种情况下，出现焦躁不安的情绪，是很正常的。至于他听到的那个脚步声，也再自然不过了，这个城市里又不是只有他一个居民，当然会有其他人走动！……他找到了一个电话亭，整整花了十分钟，才把一枚硬币投入电话里。”为了引起我们的注意，医生停顿了一下，然后慢慢地说了下去，“有两种假设，可以解释那个女孩，为什么会接近电话亭。第一，她走近电话亭是为了帮您；但是我更倾向于第二个假设；她刚巧路过，听到了您的声音，所以，她想走过去看个究竟；至于一双苍白的手那个情节，我觉得这种事儿不会出现。”医生说着，眼睛都笑成了一条缝。
“但是那个女孩……”我反驳道，“她就是艾娃·穆勒！……我能够清楚地认出她！……你们怎么解释这一点呢？”
医生向我弯下腰，用很警惕的声音问我：“先生，那个艾娃·穆勒去世多久了？”
“已经死了十六年了。”我在心里计算了一下，随即如实回答他。
医生把手放在我的肩头，然后用一种父亲般的语气对我说；“你怎么能够认出艾娃·穆勒来呢？……当时已是深夜，在一个昏暗的电话亭里，面对你的是一张十六年来，都没有再见过的脸？一定是有什么事情，让你想起了那个女孩，或者是刚巧走过来的女孩儿，长得跟艾娃·穆勒很像，仅此而已。”
我想起了哥哥的来信，但是没有跟医生坦白这件事情。
医生总结道：“相信我，这一切都是酒精和你的幻觉造成的。”
“医生，我想我们把所有的疑问，都解决了。”汉弗里·马斯通警督站起身来说，“您的推理非常严谨，无懈可击，事实上这件事情，也只有您刚才总结的这一个可能。”马斯通警督说着转向了我，“至于您，马丁先生，我想我不用说，您也知道，我们警察为了处理伦敦的犯罪案件，已经忙得不可开交了，没有时间来帮您研究什么鬼怪事件。”
在这样一段充满逻辑、而气氛祥和的对话过后，两位先生向我告辞，留下那位美丽的天使——弗朗西斯·加尔小姐来照顾我。
“小姐！……”我冲着加尔小姐嘟囔道，“我不知道该说什么好了……我该怎么感谢您，对我一整晚的细心照顾呢？”
从弗朗西斯·加尔小姐的眼神中，我看到她对我一点儿也不抗拒，便大着胆子，继续说了下去；“如果您能赏光，与我共进晚餐，那我将不胜荣幸。”
“您不但占用了我晚上休息的时间，现在又要来安排我的约会了。”
“算了，怎么能拒绝一个生了病的人呢？”弗朗西斯·加尔调皮地说道，“我接受您的邀请了！……”
我暗自想，这个漂亮的姑娘，还很有幽默感。她能接受我的邀请，说明她在交友方面，品位不俗。
“但是，我有一个要求。”加尔小姐又补充道。
我屏住了呼吸，笑着说道：“洗耳恭听！……”
“您必须得给我讲一讲，有关您家乡的事情！……”
“没问题，我保证。”我赶紧答应。
我凑到弗朗西斯·加尔小姐的耳边，神秘兮兮地对她说：“我知道很多法国历史上的神秘事件。我可以给你讲一件，法国铁面人的故事，我还知道邪恶夫人的公寓在哪里，还有那个传奇的圣日耳曼伯爵……”
“好的，期待着您讲给我听，”弗朗西斯·加尔小姐开心地拍手说。
“那么，我可以给您打电话吗？……”我笑着问她，“我会在痛苦中耐心等待您的答复。”
弗朗西斯·加尔小姐拿起我的烟盒，把自己的电话号码写在上面。
“给你！……但是，我这几天都要上班，所以你下周之前就，不用痛苦地等待了。”
弗朗西斯·加尔小姐离开后不一会儿，我就进入了梦乡。
傍晚时分，一阵电话铃的响声，把我从睡梦中惊醒了过来。
“嘿，听不出老朋友的声音吗？”听筒里传来沙沙的噪声，和一个熟悉的声音。
是史蒂夫·莫里森医生。我完全忘记了，约好要给他打电话这件事。
“对不起，老朋友，你知道我昨天晚上，发生了意外情况吗？”
“艾提安，我的一个朋友，已经把所有事情都告诉我了。”
“……所有？”我困惑地重复道。
“是的，所有。就是我上次跟你提起的，那个阿兰德·图威斯特博士。我给他打了电话，然后跟他谈起了你，他说你的名字他并不陌生……”史蒂夫·莫里森医生严肃地说，“噢，我忘了跟你说，图威斯特博士是赫斯特警督的好朋友，跟汉弗里·马斯通警督关系也很好……总之，我从他那里听说了你的不幸遭遇。”