佑树思索片刻，喃喃自语：
“我们上次检查海野导播的遗体，是在早上六点左右。所以，稀人在这里放火并且分尸，一定是在六点之后……”
“现在刚过十二点半，以时间来看，约莫过了六小时又三十分钟。”
西城看着手表说道。佑树点点头。
“这段期间，公民馆里的所有人基本上并没有外出。唯一的例外是去墓园，但那时候是大家一起行动，没有人可以偷偷放火。”
“这么说来，有机会焚烧及毁损遗体的人……只剩下茂手木教授。”
茂手木回到众人身边，是在七点过后，有充分的时间行动。
“目前看来……这是唯一合理的解释。”
突然间，塔拉发出与过去完全不同的低吼声。佑树与西城停止交谈，互望一眼。
“它该不会闻到稀人的气息了吧？”
西城赶紧蹲在地上，打开宠物搬运袋的袋口。塔拉一边吼叫，一边冲出来。不过一眨眼工夫，就钻到露兜树的后方。
西城拉着狗绳，走向露兜树，朝树后瞥了一眼，登时像泄了气的皮球。
“我们都误会了……它只是要上厕所而已。”
果然，过了大约十秒，塔拉就神清气爽地跑回来，继续朝着佑树和西城发出低吼声。
西城试图将塔拉赶回宠物搬运袋里，塔拉却东钻西逃，似乎想要多享受一下自由的时间。
佑树苦笑着说：
“它一直被关在袋子里，不如暂时让它在外面透透气吧。”
“也对，就用狗绳将它牵回去吧。”
自从出来散步之后，塔拉变得稍微听话了一点，但不管对谁都会吠叫的坏习惯还是没改过来。西城以狗绳将塔拉牵回公民馆的路上，塔拉一下对西城吠叫，一下对佑树吠叫……即使回到多用途大厅，情况也大同小异。
佑树和西城向众人报告疑似海野的遗体遭到焚烧一事时，塔拉也叫个不停，几乎掩盖了两人的声音。由于稀人很可能在大厅里，塔拉会持续吠叫似乎是合理的反应。
然而，塔拉的吠叫声带给小猫相当大的压力。见小瓦不断发出激动的恫吓声，西城决定强行将塔拉带到大厅的另一侧。他冒着差点就被咬到的风险，把塔拉赶回宠物搬运袋内。
宠物搬运袋放在地上时，可当狗窝使用，虽然有些心不甘情不愿，塔拉仍面对袋子内侧，蜷起身子。
塔拉的视线受到遮蔽之后，便不再吠叫，大厅终于恢复安静。
众人决议对茂手木进行更严格的监视。只要他有一点可疑的举动，立刻断定他是稀人，可用任何手段或方法将他打倒。
这是木京的提案，但这次没人反对。主要的原因在于，除了茂手木之外，其他人没有机会放火焚烧遗体。
奇妙的是，众人做出决议之后，谁也没露出“这下终于可以安心”的表情。
佑树很清楚理由。因为众人曾被稀人骗得团团转。如此简单就能够断定茂手木的嫌疑最大，反而带给大家强烈的不安。
或许这次稀人也是故意让人类怀疑到茂手木的头上，借此实现诡计……就像先前让人类误以为“黑猫逃进神域”一样。
那个怪物散发出的诡谲氛围，令所有人不由自主地抱持这样的想法。
日文中“は”可以代表断定的副助词，也可以代表“翅膀”。
稀人的独白（二）
没想到三云英子会以那样的方式留下笔记。
至少就目前已知的部分……笔记里关于我们的特征几乎全部正确。
但另一方面，我不得不说自己相当幸运。
事实上，有一种方法能轻易分辨出人类与稀人。一旦被人类知晓，我的处境会变得非常危险。幸好，笔记内关于这个部分的文字皆已无法辨识。
话说回来，我必须承认三云英子是个直觉非常敏锐的人类。
她的想像绝大部分都是对的。第一，稀人确实是经由时空的裂缝来到这个世界。第二，我们原本存在的世界，与这个世界有着截然不同的时间流动速度。
三云英子唯一说错的是……稀人的数量。
她推测我们稀人约有数百人，事实上，异世界里饥肠辘辘的稀人约有一万人。这一万名稀人排成长长的队伍，等着来到幽世岛。就算我失败了，四十五年后还会再来一个稀人，九十年后又会再来一个……
人类的寿命只有我们的十分之一，打从一开始就不可能是我们的对手。
如果不是那个叛徒，在一千年前将杀死族人的方法告诉人类……我们一定能够更轻而易举地掌控这个丰饶的世界。
一千年前就应该实现的目标，如今终于要在我的手中实现，再也没有人能够阻止我。
第八章 本岛 抵御袭击的对策
二〇一九年十月十七日（星期四）13:40
佑树的眼前摆着一碗调理包加热的蛋粥。面对迟来的午餐，佑树一点食欲也没有。
不知为何，这碗蛋粥吃起来毫无味道，简直像是发高烧的症状。或许是睡眠不足，也或许是精神承受太大的压力，今天一大早就有轻微的恶心感。
佑树不经意地望向三云，只见她面前的蛋粥一口都没吃。她拿着蓝色和黄色随身药盒，正在发愣。
“身体不舒服吗？”
佑树表达关心，三云露出虚弱的微笑，说道：
“我没事……我的体质容易引发逆流性食道炎，所以我在犹豫要不要先吃药。”
黄色随身药盒上，以油性签字笔写着“胃药”，里头是许多没有包装的白色药锭。三云低头看着药盒，深深叹了一口气。
“这种时候还在担心逆流性食道炎，是不是很滑稽？”
“没那回事。”
“你不用安慰我。”
三云一脸悲伤地低喃，接着拿起蓝色随身药盒。
“我原本有点失眠的症状，所以带着安眠药……没想到完全派不上用场。”
三云从不久前就开始会说一些自暴自弃的话，如今这个倾向似乎益发明显。不管是声音或表情，都毫无生气。
蓝色随身药盒里也有不少白色药锭，盒上写着“安眠药”，同样是手写字迹。
此时，木京露出若有深意的微笑，佑树心头一惊。
佑树也带不少安眠药到岛上来，目的是为了复仇。虽说三云带来的安眠药与佑树无关，但让木京意识到安眠药的存在实在不是一件好事。
幸好，木京感兴趣的不是安眠药，而是三云的失眠症。
“你应该要感谢失眠症，总好过在睡梦中被稀人杀死。”
“或许吧……”
尽管佑树带来一些伪装成维他命的安眠药，要顺利使用恐怕不容易。
佑树明确地意识到这一点，是因为刚刚泡了咖啡要分给大家，木京却拒不肯喝。
明知佑树不可能是稀人，木京仍表现出极强的警戒心。吃早餐的时候也一样，木京从头到尾只吃未开封的食物。只要是别人接触过的食物或饮料，他绝不碰。
当然，佑树刚刚泡咖啡的时候并未加入安眠药，那么做没有任何意义……但由木京的举动看来，要让他吃下安眠药，想必极为困难。
另一方面，三云似乎下定决心不吃胃药。
她将药盒扔回公事包里，然后将公事包粗鲁地丢在帐篷旁边。接着，她拿起汤匙，搅拌蛋粥。
佑树没有食欲，不再勉强进食，决定去看看茂手木的状况。
自从被所有人认定涉有重嫌，茂手木一直很沮丧。蛋粥他几乎一口也没吃，体温三十七度三……虽然退烧了，体温还是偏高。保险起见，佑树给他一包退烧镇痛药。
不一会，茂手木再度昏睡，其他五人望向他的帐篷的目光极度冰冷。
木京好几次主张应该立刻把茂手木扔进海里，每次都是佑树劝大家不要冲动。佑树认为，目前没办法百分之百断定茂手木就是稀人，实在不该把一个伤患残忍地扔进海中。
何况，佑树猜测，木京也不是真心认定茂手木就是稀人，他大概只是觉得把一个活人扔进海里很有意思。
茂手木的鼾声在大厅里回响。三云朝佑树低声问：
“接我们回去的船，差不多是在明天的这个时候会抵达吗？”
“嗯，预定下午两点抵达。不过，以那个船长的行事风格，或许会提早一点。”
佑树尽可能使用开朗的口吻，八名川却冷冷地说：
“但我们不能让教授也一起上船吧？如果他是稀人就惨了。”
当迎接的船抵达时，到底该拿茂手木怎么办才好？明天中午之前，所有人必须讨论出一个结果。
假如在那之前海面能够恢复平稳，包含茂手木在内，所有人就能一起从码头跳进海里，证明自身的清白。然而，低气压的前进速度缓慢，恐怕还会影响海流一段时间。在船抵达之前，很难指望风浪会变小。
正因如此，佑树不打算被动地等待。
“我知道……在上船之前，我一定会找到不使用水或火的辨别方法。”
而且还要实现复仇计划……佑树暗暗想着。
众人经过讨论，决定将茂手木的监视工作交给木京和八名川，其他人重新将公民馆的所有房间查看一遍。当然，前门与后门都已上了门闩，但既然得知稀人的详细特征，保险起见，应该将整栋建筑物重新检查一次。
行李、帐篷底下、抽肥式马桶里……就连墙壁、天花板、发电机底下的缝隙及汽油罐里都检查过了，并未发现任何动物或是可疑的物品。
接着，为了补充体力，众人决定小睡四十分钟。
除了茂手木以外的六人，只要采轮流的方式，就不用担心在睡着的时候遇害。一个人睡四十分钟，四小时可以让所有人轮完一遍。这段期间，佑树和西城再度前往码头，只见浪头依然相当高。一如预期，这种状态应该会持续好一阵子。
差不多轮到第五个人的时候，大厅渐渐变暗。于是，众人在大厅的四个角落摆放LED立灯，准备迎接夜晚的到来。
最后轮到木京小睡，他却突然告诉众人：
“我根本不打算小睡，而且今天晚上我也不会睡在大厅，我会睡在小房间的帐篷里。”
木京完全无视众人的决议，大家一时都哑口无言。唯独佑树暗自窃喜，却只能板着一张脸，不敢让别人看出自己的心情。
从执行复仇计划的角度来看，木京单独行动，是求之不得的事情。不过，这样的状况有好有坏，虽然方便复仇，却也给了稀人可趁之机。
还有一点，也让佑树感到疑惑，那就是木京这个举动不符合他的行事风格。
表面上木京是个容易激动的人，其实城府很深，能够冷静判断局势。像这样的人，不可能毫无理由地做出此一决定。
佑树正在推敲木京的用意，八名川犀利地问：
“大家一起监视茂手木教授，不是最安全吗？”
“我也认为教授多半就是稀人……但我们可能没有注意到什么环节，稀人搞不好拟态成别人，不是吗？”
“就算稀人是别人，一个人待在小房间里还是比较危险吧？”
八名川不死心地追问，木京望着她怪笑两声，说道：
“那是在敌人只有稀人的情况下。”
听见木京话中带刺，佑树不禁有些紧张。不知为何，木京竟转头朝佑树瞥了一眼，接着说：
“不知道我在你们眼中是怎样的人，不过我心里很清楚，天底下恨我的人多得数不清。我随时可能被杀，这句话一点也不夸张。”
任何一个J电视台的相关从业人员，都知道这是事实。
西城、八名川和信乐三人脸色僵硬，并未反驳，就是最好的证据。三云或许听过传闻，她跟其他人一样紧闭双唇，一句话也没说。
佑树心知木京已对自己起疑，仍努力装出平静的表情，看着木京说：
“木京先生，即使你说的是事实，你应该也不是会在意这种事的人吧？”
木京一听，忽然扬起眉毛，显得有些吃惊，但马上又笑了起来。
“这句话说得可真酸。就算是我，也没那么厚脸皮。我担心的是有人会‘暗中对我下手，却伪装成稀人的犯行’。要是你们当中有两、三个人私下勾结，我可是抵挡不了。”
站在木京面前的佑树，正有着相同的想法。木京自知恶贯满盈，在这种状况下产生与他人截然不同的警戒心，也是合情合理。
如果最后存活下来的仇人是海野或古家，想必不会如此提防。可惜，活着的是最精明的木京，只能说佑树的运气太差。
不过，佑树转念又想，木京要求单独行动，不见得是坏事。于是，他装出退让的表情，说道：
“既然你不信任我们，那就请自便吧。”
但木京果然不是省油的灯，他接着说：
“我当然会采取一些保护自己的措施。毫无准备地躲进小房间里，只会落得跟古家一样的下场。”
“保护自己的措施？”
“为了确认是否跟你们随时保持距离，同时提防遭稀人袭击……我要装设小型监视器及监视萤幕。”
八名川吃了一惊，皱起眉头说：
“我们确实带了一些观察野生动物用的小型监视器……可是，你不是认真的吧？”
“你觉得我像在开玩笑吗？我要在大厅和走廊上装设小型监视器，监视你们的一举一动。”
佑树暗叫不妙。一旦装上监视器，几乎不可能在木京没察觉的情况下靠近他。
八名川有些不悦地说：
“用我们带来的缆线，确实能够这么布置……但监视萤幕要怎么办？”
“把监视萤幕放在小房间里。”
“萤幕必须连接发电机。”
这次带到岛上来的发电机，可以连续运转约二十个小时。萤幕和监视器消耗的电力不多，撑到明天早上绰绰有余。只是，发电机在运转过程中会产生一氧化碳，没办法在屋内使用。
“……发电机要放在哪里？”
佑树提出质疑。木京露出狡狯的微笑，回答：
“就放在正门外吧。如果你们当中有一个是稀人，朝发电机纵火也会害死自己。如果你们都不是稀人，真正的稀人在外面纵火，你们会先被烧死。我的小房间距离正门比较远，有充分的时间逃走。”
虽然这个提案相当自私，但设置发电机对佑树等人也有好处，至少可以在建筑物内设置足够的灯光。
佑树等人经过讨论之后，决定接受木京的要求。此时，三云吐出惊人之语：
“等等……光靠监视器，要提防稀人入侵恐怕不够。”
木京诧异地问：
“什么意思？”
“稀人或许会对监视器动手脚。比起监视器，塔拉更值得信任。狗能看穿稀人的拟态，而且塔拉会对任何人吠叫，只要把塔拉放在走廊上，一旦有人进入走廊，所有人都会听见塔拉的叫声。”