稀人的性格残忍,尤其喜欢吸食人类的血。
二、关于真雷祭(使用深红色墨水强调)
每隔四十五年,稀人就会出现在神域里,而且每次只会出现一只。上次出现是一九二九年,这次是一九七四年,下次是二〇一九年……就这么持续下去。
如果没有云的日子,神域却发生落雷现象,■字迹无法辨识■出现的征兆。
但在这个阶段,还没有必要惊慌。只要关上海道前的围墙门并且扣上门闩,稀人就无法入侵本岛。
此外,不用担心稀人会拟态成鸟类飞走。栖息在幽世岛周边的鸟类,就算是最大的鹫或鹭鸶,体重也不到两公斤。相较之下,稀人拟态时体重至少超过二十公斤。即使找遍全日本,也找不到体重超过二十公斤仍能稳定飞行的鸟类。
建议在发生落雷的隔天,趁着白天干潮时,以三人以上的人数组成一队,再带上狗,前往神域进行搜索。出发前,记得一定要带上火把,而且要把围墙的门重新关好。
稀人的拟态没办法骗过狗,狗会对着稀人吠叫。当稀人感受到危险时,会发出人类听不见的声音,但狗对这种声音相当敏感。这就是为什么本岛的岛民特别喜欢养狗。
此外,在神域进行搜索时,务必谨慎小心,因为稀人有可能拟态成其他动物。
过去曾有稀人为了让人类卸下心防,故意拟态成受伤的动物的例子。稀人的拟态能力高超,人类难以分辨,如果看见受伤的动物,千万要格外小心。
当狗发现稀人之后,就要使用火把。稀人很怕火,只要承受数百度的高温,便会现出原形,陷入昏厥状态。
稀人现出原形之后,必须放入笼子里,带回本岛。这是为了证明稀人已擒获,并未拟态成人类。
笼子的网格边长必须在五公分以下,否则稀人醒来可能会逃走。
回到本岛之后,必须在全体村人的见证下,将稀人从墓园旁的断崖抛入海中。确认稀人溺死,就开始准备宴■字迹无法辨识■。
过去从来不曾发生稀人逃出幽世岛的情况……虽然古代曾有稀人入侵本岛,造成岛民死伤,但这样的情况已两百年没发生了。
三、幽世岛与稀人的关系一(使用深红色墨水强调)
没有任何文献记载稀人到底是从什么时候开始出现,但根据岛民们代代口耳相传的说法,稀人出现在神域的历史至少超过一千年。这段漫长的岁月里,岛民与稀人的对决从未中断。
根据口耳传承,岛民们的祖先大约在一千年前来到幽世岛。
当时幽世岛上住着一个男人,他是岛屿守护神的化身■字迹无法辨识■传授岛民各种知识,其中也包含关于稀人的知识。
据说守护神的化身在岛上待了一百多年,确认岛民们杀死稀人两次,便进入海中,宛如溶化一般消失无踪。
守护神的化身在消失之前,对岛民们说过一句话:
“失败必定会造成许多的牺牲。当失败重复发生,就会遭致难以挽回的毁灭。”
岛民们将这句话奉为圭臬,为了避免重复发生失败,必须不断执行真雷祭。
四、幽世岛与稀人的关系二(使用深红色墨水强调)
我个人推测,稀人可能是一种异世界的生物。每隔四十五年出现一只,是因为时空以这个周期产生裂缝。
有时,我不禁会如此想像——
异世界与地球的时间流动速度并不相同,地球的四十五年,搞不好只是异世界的一瞬间。异世界可能有多达数百只的稀人,排成长长的队伍,依序钻进时空的裂缝,侵略我们的地球。人类将稀人一只只杀死,耗费一千年,也只不过是消灭最前面的二十几■字迹无法辨识■
传说中一千年前出现在岛上的守护神化身……那个将关于稀人的知识告诉岛民,而且活了一百多年的男人,或许也是稀人。
它可能是是稀人当中的叛徒,之所以帮助人类,是希望稀人这个种族灭绝。
虽然这只是我的幻想,但真理或许■字迹无法辨识■
五、以稀人进行实验的结果(使用深红色墨水强调)
过去曾有一次,岛民并未遵循真雷祭的流程杀死稀人。
一九二九年,稀人出现时,我的父亲捕捉到稀人后,没有立刻杀■字迹无法辨识■关了长达半年的时间,重复进行实验。除了证明口耳传承的内容全部正确之外,还得知以下几点。
A-关于稀人的猎杀对象
这一点只是以实验的方式,证明我们透过经验得知的稀人特性。稀人对尸体不感兴趣,只对存活状态下的动物血液■字迹无法辨识■根据实验的结果,尸体的血肉对稀人来说带有毒性,因此稀人无法使用尸体的皮肉进行拟态。
B-关于稀人的毒素特性
稀人进行拟态的时候,会透过细针将毒素打入猎物的体内。
这种毒素具有即效性,就算是受了致命伤的动物,一旦被注入毒素,也会停止大部分的生命活动,进入假死状态。这是因为稀人必须在猎物活着的状态下进行拟态,如果遭受猎物抵抗,稀人将会非常危险,才会拥有这样的能力。
但稀人的毒素不具治愈效果。因此,若猎物受了致命伤,会在毒素的效力消失的同时死亡。
C-关于稀人的身体结构■字迹无法辨识■
稀人在拟态的状况下,同样能够让身体的一部分变成细针,当武器使用。不过,此时细针的长度无法超过五十公分。
这是因为稀人的身体结构,除了核心之外,还分成包覆核心的“中间层”及“外层”。外层占据绝大部分的本体,在拟态时会与猎物的皮肉进行融合。
另一方面,中间层的强度较高,能够变化为武器,但碍于体积的关系,可延伸的距离有限■字迹无法辨识■
D-关于拟态需要的时间
稀人会将自己的身体覆盖在猎物的身体表面,一口气啃食其皮肉。如果要拟态成大型动物,为了增加体重,稀人会将泥土或石块吸入体内■字迹无法辨识■拟态速度非常惊人,拟态成一只猫只花两分钟,中型犬只花四分钟,大型犬只花八分钟。这会成为人类的重大威胁。
经由反复的实验,我父亲证明稀人拟态的身体大小与需要的时间成正比。由此可推估,拟态为成年男性约需十五分钟,成年女性约需十四分钟。
E-关于拟态的限制■字迹无法辨识■
从拟态恢复原形的时候,稀人会褪去所有包覆在身上的皮肉。此外,当稀人变成不同于拟态动物的形状,身上的皮肉一样会褪落,恢复原貌。至于抛弃的皮肉,会融化成一团团黑色肉块■字迹无法辨识■
经过多次实验,我父亲证明稀人没办法利用融化后的肉块再度拟态。换句话说,一旦解除拟态,或是变成不同于拟态动物的形状时,就没办法变回先前拟态的模样。想要再次进行拟态,必须获得其他动物的皮肉。
F-稀■字迹无法辨识■
稀人拥有两种视觉及嗅觉。一种用来观察外界,类似我们人类的眼睛和鼻子■字迹无法辨识■
另一种则使用在消化行为上,那是一种同时具备‘视觉’、‘触觉’和‘嗅觉’的器官,它们能够利用这种感觉器官,一边消化进入体内的猎物皮肉,一边彻底辨识其外观的颜色、质感及气味,运用在拟态行为上,精细度远远超越人类的眼睛、皮肤、鼻子等感官■字迹无法辨识■
稀人使用在消化上的感觉器官,性能上大大超越观察外界用的感觉器官,这是因为拟态■以下两页字迹全部无法辨识■
佑树一行人带着英子的笔记回到公民馆。刚要从后门进入馆内,西城忽然停下脚步,说道:
“……既然稀人曾在墓园纵火,这些东西不要放在屋外比较好吧?”
佑树一听,登时吓出一身冷汗。
发电机及携带型汽油罐就摆在后门的旁边。昨天原本预定要在屋外使用,所以没有搬进屋内,佑树也忘得一干二净。
虽说稀人怕火,但人类也怕火。既然稀人拥有极高的智商,必然和人类一样懂得用火。一旦汽油罐落入稀人的手中,稀人很可能会用来放火,那就防不胜防了。
佑树赶紧蹲下检查那些汽油罐。所幸三个汽油罐都是满的,他打开瓶盖看了看,并没有什么异状。
“看来没被动手脚……西城哥,幸好你及时察觉。”
听佑树这么说,三云轻轻叹了一口气:
“既然汽油罐没收,放在正门口的料理用燃料应该也没收吧?”
“啊!”
这次轮到信乐脸色大变。三云接着说:
“虽然这是无人岛,燃料的存放还是要谨慎小心……快收起来吧。”
佑树惭愧得说不出话。信乐比佑树更早重振精神,走向发电机。
“好吧,全部都先搬进去。”
信乐踢开发电机底下轮子的制动器,将发电机往前推。佑树抱起三个汽油罐跟在后头。
“发电机看起来小小一台,没想到挺重。”
发电机的轮子卡在后门的台阶上,一时推不动,信乐忍不住如此咕哝。
“是啊,还没加入汽油,就超过五十公斤。”
最后,众人决定将发电机及汽油罐放在古家的小房间里。佑树重新扣上轮子的制动器,接着将窗户打开一道缝细,并且关紧纱窗。这是为了避免挥发的油气积在室内。
一同走进房间的西城,皱眉问道:
“打开窗户不危险吗?会不会让稀人有机可乘?”
“玻璃窗和纱窗本来就挡不住稀人。稀人轻轻松松就能打破玻璃。”
佑树说着,从窗框上移开手。西城瞪大眼睛,问道:
“咦?这么说来,这栋建筑物一点也不安全嘛。”
“倒也不见得,之前我提过,这栋公民馆可以当成庇护所使用,你还记得吗?”
“你说这栋建筑物的出入口都有门闩。”
“没错,还有每一扇窗户都装设金属网格,而且是非常细的网格。”
信乐走向窗户,摸了摸上头的网格,钦佩地说:
“真的耶!格子的宽度大概只有四公分!按照笔记上的说法,稀人的核心没办法通过这种大小的缝隙。”
佑树大大点头,说道:
“因为有这些金属网格,稀人不可能从窗户入侵建筑物。”
接着,三人来到正门口,回收放置在门外的燃料,以及可当武器的调理器具。信乐带到岛上来的燃料,只有六个瓦斯罐及木炭、火种,放在大厅一点也不占空间。
所有人齐聚在多用途大厅里,佑树等人向其他人回报调查墓园的成果。此时是早上十点半左右。
他们将笔记交给木京、八名川及茂手木三人传阅,同时简单扼要地说明内容。
三云从道具箱取出一支油性签字笔,在外景企划书的背面条列出稀人的特征。小瓦趴在旁边的一条浴巾上,好奇地仰望三云。
不管是要抵御来自稀人的攻击,还是要分析出谁是拟态中的稀人,以下十四点特征都非常重要。
·每隔四十五年,稀人便会出现在神域里,每次只会出现一只。
·稀人无法通过边长五公分以下的网格。
·稀人无法突破上了门闩的门。
·稀人要进行拟态必须吃下对方的皮肉。
·稀人的体重约二十公斤,无法拟态成比猫更小的动物。
·无法利用死亡的动物的皮肉进行拟态。
·拟态成猫只需两分钟,拟态成人类大约十四~十五分钟。
·擅长拟态成受伤的动物。
·如果变形成不同于拟态对象的外貌,拟态用的皮肉就会褪落,现出稀人的原形。
·解除拟态之后,无法再拟态成相同的外貌。
·除了观察外界用的感觉器官之外,体内还有拟态专用的高性能感觉器官。
·稀人的刺针最长不超过五十公分。
·稀人能够以刺针释放毒素,注入动物的体内,让动物呈现假死状态。
·狗能够分辨出稀人,而且会对着稀人吠叫。
八名川读完笔记,按着太阳穴沉吟道:
“笔记里每一章的标题都以红字强调,后面无法判读的那几页,似乎也有写着红字的部分……或许那些内容包含如何轻易分辨出稀人的技巧。”
三云转着笔,轻轻点头:
“很有可能。”
此时,木京忽然站了起来,说道:
“对了,可以利用那只狗。”
他转身走向自己的小房间,不久之后,传来塔拉的猛烈吠叫声。不到一分钟后,木京一脸无奈地走出来。
“唉,偏偏是一只不管对谁都会叫的笨狗,没办法用来找出稀人……我明明不是稀人,它仍对我叫个不停。”
佑树耸耸肩,说道:
“这也是无可奈何的事,塔拉不愿亲近古家社长以外的人。更何况,它刚失去主人,正陷入恐慌状态。”
“我也没好到哪里去……平常我很少胃痛,现在却觉得非常不舒服。”
佑树的情况也大同小异。
最后,茂手木接过笔记,但他声称精神不济,没力气读完,直接还给佑树。接着,他走向帐篷,在铺好的睡袋里躺下,呢喃道:
“看来,第一阶段快结束了。”
所有人都转头望向茂手木,不知道他到底在讲什么。
根据八名川的说法,或许是受伤的关系,茂手木发烧到三十八度。精神不济加上发烧,很可能导致他语无伦次。
茂手木接着说:
“‘袭击之谜’的第一阶段已接近尾声,我们掌握‘大部分’的特殊规则。接下来要做的事,就是利用这些特殊规则找出谁是稀人。”
木京掏出香烟,捧腹笑道:
“最有可能是稀人的家伙,居然在教我们怎么找出稀人!”
“不,我不是稀人。如果我没有受伤,脑袋依然清醒,一定能够找出那个生物拟态成谁的模样……”
说到后来,茂手木声音越来越小,最后变成微弱的鼾声,似乎是睡着了。木京露出扫兴的表情,说道:
“这家伙知道状况对他不利,竟开始装睡。”
八名川把玩着宝特瓶装的茶,开口:
“不过,茂手木教授说的话,在某种程度上是正确的。”
西城点头附和道:
“这份笔记带给我们非常多的资讯……只要好好整理目前为止知道的线索,应该能够查出稀人到底拟态成谁吧?”
正在整理行李的三云喃喃低语:
“不管怎么分析,最可疑的还是茂手木教授吧?”
佑树也这么认为,但又觉得不能武断地认定茂手木就是稀人。
“……或许我们应该趁这段时间,从头把事情整理一遍。”
听佑树这么说,虽然三云露出“这根本是浪费时间”的表情,还是率先开口:
“第一个牺牲者是海野导播,杀死他的是拟态成黑猫的稀人,这部分大家应该不反对吧?”
没人出声反驳。
“接下来,我们必须厘清两件事。第一,稀人是以什么姿态杀死古家社长。第二,稀人现在拟态成谁的模样。”