“放心吧，我练过防身术。”
八名川拿起一把塑胶雨伞，一边挥舞一边朝门外走去。她大概是打算遇上危险时，拿塑胶雨伞当武器吧。过了一会，八名川做完运动，回到屋里。信乐已吃完晚餐，正在喝威士忌咖啡。
绘千花仿佛在等着八名川进来，随即起身问：
“厕所在哪里？”
“走廊的左手边最后面。我在那里放了两座简易马桶，也有卫生纸和湿纸巾。”
根据信乐的说法，由于村公所非常注重维护岛上的自然环境，所以这次出外景，特地带来防灾应变用的简易马桶。不用到野外上厕所，绘千花求之不得。她来到走廊上，借着手电筒的灯光慢慢前进。忽然间，不知何处传来猛兽的吼叫声，绘千花吓得尖叫。
八名川与信乐听见，同时飞奔到走廊上。
“发生什么事？”
“……对不起，我仔细一听，发现是古家社长的鼾声。”
右手边前方的房间里，不断传出气势十足的鼾声。信乐忍俊不禁，哈哈大笑。绘千花与八名川受到影响，也都笑了出来。夹杂在笑声中的鼾声，不仅没有消失，反倒越来越大声。
“要不要把简易马桶移到休息室？夜深之后，经过漆黑的走廊到厕所去，实在有些可怕。”
三人经过商量，决定把尚未使用的简易马桶搬到休息室。休息室有一扇门，直接连结多用途大厅，以后上厕所就不必经过走廊了。
或称厨二病，是一种网路流行用语。泛指一个人的想法或言行举止非常自以为是，而且难以区分现实与幻想。由于类似特质多发生在中学时期的青少年身上，故被揶揄为“中二病”。
石碑内容涉及谜底，故保留原文。意思大致为“黄金虫 遭到排挤的 那四枚 在其心脏处 蕴含着真理”。
爱伦·坡（Edgar Allan Poe）是十九世纪初期的美国作家，其作品被视为推理小说的滥觞。〈黄金虫〉是其短篇〈The Gold-Bug〉的日文版译名，中文版通常译为〈金甲虫〉。
第六章 本岛·神域 会合
二〇一九年十月十七日（星期四）4:15
在苍白的月光下，神岛像是一团黑色的阴影。
佑树等三人通过海中的碎石路，从本岛监视神岛，已将近两小时。
幸好天气晴朗，再加上月光，整条碎石路看得一清二楚。任何人企图通过，一定会被三人发现。只要守到五点十六分左右，便能把稀人困在神域中。
“茂手木教授不知跑去哪里？希望他平安无事。”
西城坐在混凝土坡道上低语。木京一听，笑着回答：
“早就被稀人杀死了吧。就算稀人伪装成他的模样，我也不讶异。”
木京说完，又津津有味地抽起烟。不愧是木京，说起话来还是老样子。烟雾弥漫中，佑树默默凝视着海中的碎石路。
……只要将稀人困在神域里，就能排除复仇计划中的不确定因素，也不用担心会连累不相关的人。依照预定的计划，应该要在第二天晚上杀死古家和木京，现在开始安排也不迟。
佑树思考着如何重拟计划，坐在前面的西城忽然转头问：
“你们有没有闻到一股臭味？”
这么一提，佑树察觉周围弥漫着刺鼻的烟雾。这显然不是香烟或防虫香造成的。
西城逐渐睁大双眼，看着佑树的背后，说道：
“咦，发生火灾了？”
佑树转头望去。只见本岛的小山后方的天空微微染红……虽然不知道是哪里，但肯定是失火了。
佑树重新转向碎石路，取出无线电通话器。
“有人吗？听到请回答！”
或许是佑树动作急促，背包里的小瓦也动了起来，同时发出细微的叫声。
“听到了，什么事？难道茂手木教授出现了？”
回答的是八名川。
“不是，本岛好像有地方发生火灾，请出去确认状况。”
“火灾？目前公民馆这边没有任何异状……欸，好像发生火灾了！”
后面这句话，应该是对着三云等人说的吧。大约沉默了一分钟，传来八名川错愕的声音。
“真的起火了……公民馆后面的高台那一带，看起来好红。”
佑树感觉一股寒意窜上背脊。接着，传来三云的声音：
“起火的地点是墓园。”
那正是佑树推测可能存放资料的地点。佑树可以肯定今晚没有落雷，空气也没特别干燥。真的是偶然发生的火灾吗？抑或是……
三云焦急地说：
“怎么办？一定是稀人躲藏在本岛，为了把对它不利的资料烧掉，所以在墓园里纵火……现在该怎么办才好？”
佑树先深呼吸，恢复冷静之后，对着无线电通话器说：
“如你所说，这很可能代表稀人在本岛，我们都被骗了……但现阶段还不能这么武断认定。”
说出这些话的时候，佑树的双眼依然直盯着碎石路。木京皱起眉头，咕哝道：
“喂，别自欺欺人了。”
佑树并未将手指从通话键上放开，接着说：
“如果这场火灾根本不是稀人引发的，我们的注意力却被火灾吸引，不仅没办法好好保护自己，还中断对碎石路的监视，岂不是前功尽弃？”
佑树说完，等待三云回答。
“……但也可能真的是稀人纵火，不是吗？”三云反问。
佑树当然考量过这个可能性。
“就算真的是稀人干的好事，情况也不会有所改变。你们想想看，就算真的想把资料烧掉，也不用在深夜里引发这么大规模的火灾。更何况是在退潮的紧要关头，你们不觉得这个时间点很可疑吗？简直像是刻意要用火灾分散我们的注意力。”
“我明白你的意思……但我们真的不用保护那些资料吗？”
佑树轻轻一笑，回答：
“资料什么的，只是我自己在胡思乱想。你们不用在意，就算真的去了墓园，多半也是白费力气。”
佑树尽可能说得轻描淡写，其实心里几乎百分之百确定墓园里藏有资料。此时，除了祈祷墓园里的资料平安无事之外，也没有其他办法了。
本岛方面完全没有回应，佑树接着问：
“……目前看来，火灾有蔓延到公民馆的征兆吗？”
这次换八名川说道：
“天空的红光少了许多，也没什么烟，感觉火应该快熄灭了吧。”
“那太好了。八名川姊，请继续待在公民馆，那是最安全的地方。”
“了解……龙泉，你们要继续监视碎石路，是吗？”
接下来，双方商量出结论。倘若在佑树等三人归来之前，火势延烧到公民馆，公民馆里的四人就一同到码头避难。
碎石路沉入海中的速度，比日出更快。
保险起见，佑树三人在碎石路完全没入海中之后，又监视神域大约二十分钟。不知不觉间，东方的天空已泛起鱼肚白。
海风似乎稍微增强了一些。根据气象预报，这几天有一道低气压将会通过岛屿的南方。或许是低气压的前进路线改变了。虽然对天气的影响不大，但波浪变得越来越汹涌。
“……到头来，稀人还是没出现。”
西城看着白色的浪头，脸上难掩熬夜的疲累。
“嗯，不是躲在神域，就是躲在本岛，只是我们被蒙在鼓里。”
同样睡眼惺忪的木京抽着烟，一边说道：
“不管怎样，我们只能回公民馆。仔细调查发生火灾的墓园，或许能找出蛛丝马迹。”
三人沿着横贯本岛的柏油路前进。此时四周围还很昏暗，必须仰赖手电筒的灯光。佑树走在前头，以手电筒照亮脚下的地面。
佑树一边走，一边陷入沉思。
当然，在佑树的心中，没有放弃复仇这个选项。但情况完全没有好转，也是不争的事实。原本打算将稀人隔离，就进行对木京和古家的复仇计划，如今看来光是要做到这一点都有困难。
倘若稀人其实躲藏在本岛，一旦佑树轻举妄动，恐怕会瓦解人类阵营的“防御阵线”。这么一来，很可能会害死跟复仇计划无关的人，甚至导致稀人逃离幽世岛。
如何才能一方面抵御稀人的攻势，一方面执行复仇计划？看来，只能临机应变，找机会打破这个僵局。
周围逐渐变得明亮，就算不使用手电筒，也能隐约看见附近的景色。
三人来到接近公民馆的地点，佑树忽然停下脚步。靠着昏暗的光线，佑树察觉视野一隅似乎有什么不寻常的东西。就在道路右侧的一棵树下。不知是不是错觉，这一带似乎飞虫特别多。
西城不安地问：
“怎么了吗？”
佑树打开手电筒，走向那棵树。
“刚刚好像看到什么东西……哇啊啊啊！”
佑树完全没意识到自己在大叫，同时往后仰倒。一回过神，他发现自己跌坐在地上。一旁的木京发出讪笑声。
“原来龙泉也有吓一跳的时候。”
佑树整个人傻住了，没有余力回嘴。他甚至无法肯定自己看到的是现实还是幻觉，只能勉强拿起手电筒，照向树下阴暗处的那团东西。
那是一具血肉模糊的人类尸体，大量苍蝇围绕着，令人不敢多看一眼……这意味着本岛有人遭到杀害，稀人已拟态成人类。
紧接着西城也吓得尖叫，木京颤声说道：
“……这下可以肯定稀人并未进入神域。”
没错，大家都被稀人愚弄了。
佑树等人满心以为已将稀人困在神域里。实际上，稀人还躲藏在本岛上，反而是主动追缉黑猫的几个攻击性比较强的人类，被困在神域一整晚。
西城蹲在道路的另一侧，似乎忍不住想要呕吐。木京在一旁冷冷看着，半晌后再度开口：
“死的人……是谁？”
佑树不顾身体沾上污泥，爬近那具惨遭剥皮的尸体。
在神域看见那只黑猫的尸体时，尸体上的血早已干涸。眼前这具尸体的伤口及鲜血都还是湿亮的状态，可见刚死没多久。
尸体变成鲜红的肉块，没有任何衣物的残骸。难道死者是在全裸的状态下遭到稀人啃食？抑或，稀人把死者的衣物也吞下肚了？
木京捡起附近的一根树枝，粗鲁地将尸体翻至另一面。大量苍蝇窜飞，同时尸体的身首分离，头颅滚了好几圈。佑树感觉到大量的胃酸窜至咽喉，忍不住别过头。
木京目睹头颅滚离，却丝毫不为所动。他将尸体翻看了一会，摇头说道：
“全身的皮都被吃掉了！根本看不出这家伙是谁！”
正如木京所言，那尸体失去全身的皮及大部分的肉。如果是具有医学知识背景的人，或许还能看出一些端倪，但现场的三人连是男是女都分辨不出来。
佑树刚刚在地上爬行时，似乎摸到飞溅的鲜血。他低头看着沾满污泥及鲜血的双手，手掌微微颤抖。
但佑树知道不能这么害怕下去，调匀呼吸，站了起来。
“……有没有办法从身高看出是谁？”
三人当中最冷静的木京听佑树这么问，大大摇头：
“没办法。这次来到岛上的成员，除了你们两个之外，其他人的身高都差不多。”
这么一提，连三云和八名川两名女性都相当高。撇除佑树和西城，所有人的身高都在一百七十公分左右。
“只能确定这不是我或西城哥的尸体……此外看不出任何蛛丝马迹。”
此时，木京像是忽然想起什么事，眯着眼睛说：
“等等，稀人会不会是故意把海野的尸体搞成这副德性，想要让我们摸不着头绪？”
“保险起见，我们去检查海野哥的遗体。”
海野的遗体就在露兜树的附近，距离遭剥皮的尸体约五十公尺。三人走到那长满形似凤梨的果实的树下，佑树以手电筒照向灌木。
手电筒的灯光下，三人看见胸口遭稀人刺穿的海野。那模样看起来与之前佑树等人查看时毫无不同。
西城阴郁地说：
“果然……那具被咬得稀巴烂的遗体，并不是海野导播。”
佑树拿着手电筒继续朝灌木靠近，小瓦似乎醒了，从贴身背包里探出头。它一边颤抖，一边发出恫吓的叫声。
木京搔了搔脖子，语带嘲讽：
“看来就在龙泉被骗得团团转的时候，我们又多了一个牺牲者。依常理来推断，那尸体的身份多半是下落不明的茂手木吧。”
佑树凝视着木京，说道：
“……你的意思是，茂手木教授也没有进入神域？”
“既然尸体出现在这里，只能这么认定了。那个教授可是追踪动物的高手。”
“这么说来，确实有道理……黑猫刻意将我们诱导进神域里，但茂手木教授可能看穿黑猫的手法，没有上当。”
亲眼目睹那血肉模糊的尸体，佑树受到相当大的冲击，直到现在脑袋依然一团混乱，没办法好好思考。在这样的状况下，想要保持平常心讨论可说是天方夜谭，但佑树还是尽力让自己恢复冷静……
相较之下，木京滔滔不绝，十分多话。
“看来，稀人已伪装成茂手木的模样。接下来，这个假茂手木一定会若无其事地出现在我们的面前，绝对不能被他骗了……啊，死在这里的人，也有可能是公民馆那四人当中的一个。搞不好，公民馆那四人早就死得一个也不剩。”
木京越说越过分，佑树忍不住瞪了他一眼，说道：
“公民馆的四人还活着。”
在这样的状况下，木京仍发出讪笑。
“但愿如此。”
三人快步前进，抵达公民馆时已过清晨六点。
多用途大厅里一个人也没有。虽然帐篷里有使用过的痕迹，却不见三云等人。
佑树与西城同时以责备的目光望向木京。木京耸耸肩，说道：
“你们看我也没有用。何况不见得是全灭，搞不好是先到墓园去了。”
就在这时，走廊上传来说话声。
佑树放下心中的大石，轻叹口气。不一会，通往走廊的门扉的毛玻璃上出现一道人影。那个人开门走进厅内，原来是八名川。
“太好了，你们平安无事。回来的路上，我们看见新的牺牲者……”
佑树正要继续报告，忽然发现八名川的脸色异常惨白。转头一看，站在门外的三云及信乐也一样。
他们看见佑树等人，脸上没有一丝欣喜，每个人都神色黯淡。
“……发生什么事？”
木京察觉不对劲，对着三人问道。八名川默默指向走廊的右侧，木京皱起眉头。
“那是古家的房间……难不成他死了？”
木京以半开玩笑的口吻说着，朝小房间探头一看，神情登时变得僵硬。
佑树走上前，心里隐约明白发生什么事。
只见房间里仰躺着一个人，上半身在红紫色的帐篷内。由于此刻才刚天亮，光线昏暗，没办法完全看清楚，但可以肯定的是，那个人的胸口已被血染红。