或许是担心回嘴又会挨八名川的拳头，古家转头对着信乐说：
“我才不想跟你们这些没有常识的人待在一起！我要回自己的房间去了！信乐，通话结束之后，你负责来向我报告内容。”
古家丢下这句话之后，把塔拉留在大厅，兀自按着右手，步向走廊。或许是刚刚摔倒的时候，右手和左脚都扭伤了，他走路一拐一拐。
绘千花咳个不停，信乐走过来关心道：
“你没事吧？他真是太过分了。”
蹲在地上的绘千花轻轻点头，抬头望向八名川说：
“对不起，给八名川姊添麻烦了……”
她的声音沙哑，像是有什么东西鲠在喉咙。
“别在意，任谁来看，都会认为是勒住别人脖子的家伙有错……在国外遭遇危险的时候，往往一个迟疑就会没命。所以不知不觉中，我养成一遇到危险就马上动手的习惯。”
八名川发出爽朗的笑声。被遗忘在多用途大厅角落的塔拉不断发出悲伤的叫声，过了一会，也安静下来。
就在这时，无线电通话器传来龙泉的声音，掺有不少杂讯。
“发生什么事了吗？如果你们平安无事，请立刻回应，完毕。”
绘千花颤抖着双脚，勉强起身，拿起通话器。
“我们都听见了，刚刚只是在讨论一些事情。”
或许是绘千花的声音明显与刚刚不同，原本冷静到让人觉得有点讨厌的龙泉语气变得相当紧张。
“一定发生什么事情了……是不是因为我勉强你说出来？真是抱歉……”
然而，绘千花并不想要得到任何人的同情。一等龙泉说完，她随即按下通话键。
“我也不知道该从哪里说起……父亲确实提过来自神域的‘稀人’的事。”
喉咙依然疼痛不已，绘千花放开通话键，努力调匀呼吸。
“方便说出详情吗？”
神岛那边再度传来微弱的小猫叫声，绘千花没有理会，对着通话器说：
“可能要让你失望了……我的父亲也不知道详情。他中学毕业就离开幽世岛，关于‘稀人’的详情只有岛上的大人们才知道……不过，我父亲曾说，幽世岛是个特别的地方。”
“特别的地方……指的是岛上从以前就躲藏着怪物吗？”
旁边的信乐如此呢喃。
“不……龙泉，你应该听过雷祭吧？”
“当然。这次出外景，我查阅不少文献资料。如果我没记错，这是神域发生落雷时，举行的秘祭。”
“往昔岛上每隔数年就会举行一次雷祭，但几乎都是‘伪雷祭’，就像是一种为了‘真雷祭’预作准备的演习。”
或许是不明白这与“稀人”有什么关系，在旁边的八名川等人，及在神域的龙泉等人都静静等着绘千花说下去。
绘千花继续道：
“真雷祭固定每隔四十五年举行一次。上一次的真雷祭，是在一九七四年……你明白这代表什么意思吗？”
绘千花这么一问，龙泉错愕地应道：
“你打算以猜谜的方式来说明？”
“刚刚你不也对我提出问题？”
“那是因为你似乎有所隐瞒……”
绘千花伸手抚摸喉咙。说话时间一长，不仅喉咙更痛了，嘴里还有血的味道。但她没表现出来，只简短地问：
“你是明白，还是不明白？”
“……上一次举行真雷祭的时期，发生‘幽世岛野兽事件’。四十五年后的二〇一九年，又发生类似的事件。由此可知，每到举行真雷祭的那一年，‘稀人’就会出现。”
“不，刚好相反。因为‘稀人’会出现，才举行真雷祭。”
“这么说来，‘稀人’有每隔四十五年出现一次的规则？”
绘千花轻轻吸了一口气之后，点头说道：
“有些人应该听过，自古以来，日本许多地区都有‘稀人’信仰。‘稀人’的原意，指的是来自远方的神圣旅人。”
一般而言，“稀人”被视为能够替当地带来幸福的使者。当然实际的称呼，会随着地区及时代而不同。
“出现在这个岛上的怪物虽然也被称为‘稀人’，但性质完全不同。”龙泉应道。
“没错，在这座岛上，‘稀人’只会带来不幸。每隔四十五年，‘稀人’就会出现在神域，把所有动物都杀死吃掉。‘稀人’智商很高，性格却狂暴且贪婪，尤其喜欢攻击人类……”
此时，信乐高声问：
“为什么要配合这种怪物的到来举行祭典？幽世岛的岛民都是疯子吗？”
信乐一如往常忍不住说出真心话。绘千花摇头，说道：
“真雷祭并不是庆祝的祭典。那是一种赌命击退吃人妖怪的仪式。”
“既然如此，为什么要称作祭典？”
“把这个仪式包装成秘祭，就有冠冕堂皇的理由，要求外人在这段期间离开幽世岛。或者应该说，如果不这么做，情况会更加危险。”
八名川和信乐听到这里，脸色早已惨白。然而，绘千花唯一能做的事情，就是继续说明下去。
“万一‘稀人’逃出岛外，它会因饥饿而不断袭击人类。为了避免发生这样的状况，岛民们只能赌上性命，一次又一次将‘稀人’杀死……我父亲还说，杀死‘稀人’的工作主要是由担任神职的三云家负责。”
绘千花一直不相信父亲说的话，只能说是造化弄人。如今绘千花来到幽世岛，必须与她长年否定的“稀人”一决生死。
或许是绘千花不知不觉放开了通话键，无线电通话器传来龙泉的声音。
“‘稀人’出现在神域里，这是第几次？”
“根据我父亲的说法，似乎是由来已久，但详情我并不清楚……你应该能够明白为什么我不相信父亲的话吧？这种简直像是中二病
的言论，谁会当真？”
“我能理解你的心情……不过，我认为这是个好消息。”
“怎会是好消息？”
“至少证明人类有办法打倒那个怪物……对了，要怎么把‘稀人’引出来？”
“不知道。”
“……你不知道？”
绘千花的心中充满无助感，有气无力地回答：
“我说过了，我父亲中学毕业就离开幽世岛……他并不清楚真雷祭的详细做法。不知道怎么找出拟态中的‘稀人’，也不晓得它们到底是何方神圣。”
“完蛋了……大家都死定了……”
信乐瘫坐在多用途大厅的地板上，自暴自弃地低喃。
“由于四十五年前那起惨案，所有的知识确实都已失传……但我父亲知道最重要的一点。”
正因如此，绘千花的父亲才下定决心要一个人执行真雷祭。绘千花以神域上的所有人都能听见的声音，清楚地说：
“把‘稀人’扔进海里，它就会溺死，拟态也会解除。”
信乐愣愣地看着绘千花。
“……扔进海里？”
“过去岛民都是这么做的。‘稀人’不会游泳。”
绘千花想起白天看见的墓园景象。
所有岛民都遭“稀人”杀害之后，三云英子独自与其对决。决斗的舞台，是美丽得缺乏真实感的海崖……英子的心中该有多恐惧？然而，她仍持续战斗。
绘千花想像着那个连长相都不知道的祖母，一股热流涌上喉咙，一时无法开口。
“……这么说来，《悬案》那篇报导的推论虽然不完全正确，却相差不远。只要把报导中的神秘大型犬替换成‘稀人’，便不难想像四十五年前英子女士与‘稀人’之间的对决状况。”
绘千花抹去脸颊上的泪水，拿起放在监视萤幕旁的外景资料，翻开《悬案》那篇报导。信乐与八名川都凑了过来。
在这段时间里，龙泉依然持续说明：
“四十五年前，‘稀人’出现之后，先杀害笹仓博士，拟态成他的模样，接着杀死十一个岛民及两条狗。英子女士发现不对劲，立刻破坏岛上全部的无线电通话器及船的引擎，让‘稀人’没办法离开这座岛……接着，英子女士拿着猎枪追杀‘稀人’，用尽所有子弹。经过一阵激烈的格斗，她成功把‘稀人’从断崖推入海中。”
接着，传来西城的声音：
“悬崖边的泥土上有不明原因的挖掘痕迹，是那个怪物坠海前挣扎留下的吗？”
“但在格斗的过程中，英子女士也遭‘稀人’刺中胸口。这伤口成为致命伤，英子女士跟着落海，和‘稀人’同归于尽。”
龙泉的推测，与绘千花的父亲描述的往事如出一辙，绘千花不由得全身颤抖。
这该说是推理的能力，还是妄想的能力？就在这一刻……绘千花第一次感受到龙泉这个人的可怕之处。
周围越来越昏暗，佑树等三人决定先回到海岸。时间刚过晚上六点。
三人来到承受着海浪拍打的岩岸上，佑树对着无线电通话器，简短说明发现黑猫尸体的来龙去脉，最后如此总结：
“从足迹来看，拟态成黑猫的稀人确实是在神域这一边，这一点不会错。我们三人只要聚在一起，应该就不会有危险……有危险的是单独行动的茂手木教授。”
“现在只能祈祷他平安无事了。”
这是八名川的声音。自从听完佑树的说明，三云几乎没再开口说过一句话。
看着逐渐隐没在黑暗中的海面，西城掏出香烟。他跟木京一样，是抽“Six Star”牌。他以打火机点燃香烟，不安地问：
“接下来，我们该怎么办才好？”
佑树思索片刻，拿起无线电通话器，以三云等人也能听见的声音说：
“八名川姊，总之你们千万不要离开公民馆。虽然稀人应该在神岛这一边，但保险起见，谨慎一点比较安全。”
“龙泉，你们有什么打算？”
“等到海中的碎石路出现，我们会立刻返回本岛……同时将稀人困在神域内。”
“咦，要怎么做？”
“我们到了本岛之后，会监视海中的碎石路。稀人或许会躲在神域不出来，那也没关系……只要等到涨潮，碎石路再度沉没，稀人就没办法离开神域了。”
“原来如此，稀人不会游泳，满潮之后就无法进入本岛。”
这时，忽然有人粗鲁地抽走佑树放在贴身背包口袋里的外景资料。小猫感受到震动，发出恫吓的叫声。
原来是木京。佑树皱起眉头，木京毫不理会，翻开资料中的潮汐表。
碎石路出现
干潮
碎石路消失
十月十六日
13:56
15:26
16:56
十月十七日
02:16
03:46
05:16
14:33
16:03
17:33
十月十八日
02:59
04:29
05:59
15:08
16:38
18:08
“下一次的干潮是三点四十六分……”
佑树请八名川也拿出资料确认，继续说明：
“稀人跑到神岛上，对我们来说是很幸运的事。只要在干潮的前后监视海中碎石路，一旦发现稀人试图渡海，就把它赶回神岛上。重复这个步骤，就能确保我们的安全。”
过了一会，久违地传来三云的声音：
“最坏的情况，稀人可能会拟态成茂手木教授……到时要怎么把它赶回去？”
三云提出的这个疑问，佑树一时不知该如何回答。
倘若外表看不出来，佑树等人将无法辨别眼前的人是真正的茂手木，还是稀人。
虽说稀人掉进海里会溺死，但不会游泳的人掉进海里一样会溺死。何况，除了码头一带之外，幽世岛周围的海流都相当湍急。就算是稍懂水性的佑树，掉进海里可能也活不了。
而且，海中碎石路的周遭，海流格外湍急，是危险区域。如果茂手木从神岛走过来，实在不太可能为了验明身份，要他跳进海里。
此时，木京突然抢下无线电通话器，淡淡地说：
“放心吧，不管是稀人还是教授，我都不会手下留情。只要敢走过来，我就把他丢进海里喂鱼。”
在某种意义上，这确实是最令人安心的做法。但佑树立刻将无线电通话器抢回来，说道：
“请忘了刚刚那句话……在下次的干潮到来之前，我会再想想有没有什么好办法。如果你们想到什么好主意，也请告诉我。”
交代完毕，两边的通话暂时告一段落。
由于使用了相当长的一段时间，无线电通话器消耗大量电力，幸好西城的身上带着携带型充电器，能够以USB插头充电。
不知不觉间，周遭已一片漆黑，于是佑树拿出手电筒。那是可当立灯使用的两用型手电筒，佑树放在石头上，三人围着手电筒坐下。
木京取出香烟及打火机，点火之后，叹了口气。自从来到神域，他就不停抽烟，频率比过去要高得多。
“现在该怎么办？反正你们一定没带饮水和食物吧？”
“那倒未必，其实多少有一点。”
佑树在塑胶袋里翻找食物。贴身背包里的小猫或许是察觉佑树坐了下来，从拉链缝隙探出头，仰望着佑树。
“我这里有宝特瓶装的矿泉水和麦茶，但麦茶已喝了一半。然后，有五根营养棒。”
此外，还有户外用的防虫香及防虫喷雾罐。佑树准备得这么周全，一部分的原因是担心复仇计划会发生意外状况……这一点当然瞒着两人没说。
西城也放下背包，拿出里头的东西。
“我这里剩下一点咖啡，以及三根巧克力点心。”
木京扬起眉毛说：
“没想到你们带的东西不少……好吧，来看看我有什么。”
木京的身上并没有背包。他一脸不耐烦地将手伸进口袋，摸出三个小袋子。
“啊，柴鱼干！”
佑树瞪大双眼叫道。木京露出警戒的表情说：
“这是吃剩的下酒菜，本来打算午睡的时候吃，所以放进口袋……你们应该不吃这种东西吧？”
佑树设法说服把柴鱼干当成宝贝的木京，以两根营养棒换来两包柴鱼干。当然，这是为了给小猫填饱肚子。严格来说，柴鱼干含有太多矿物质，对猫的健康会有不良影响，但在这种节骨眼，没办法管那么多。
佑树将小猫从贴身背包里抱出来，以麦茶将柴鱼干泡软，放在小猫的面前。一看见柴鱼干，小猫立刻狼吞虎咽地吃了起来。
“看样子应该是好几天没吃东西了。”
西城咬着营养棒，凑过去仔细观察小猫。小猫忽然竖起背上的毛，发出恫吓的叫声。西城无奈地说：
“看来我被讨厌了……龙泉，你想好名字了吗？”