信乐颤声问：
“……你该不会想说，这只黑猫有这么高的智慧吧？”
黑猫偶尔会摇摇尾巴，但依然闭着双眼，完全没有逃走的意思。
佑树再度露出苦笑：
“没错，这只黑猫肯定有接近人类的智慧，只不过做事比较粗心大意一点。”
信乐缩起身子，一副打从心底感到恐惧的模样，仿佛快哭出来：
“这么说来，四十五年前那桩惨案的凶手也是……？”
“既然在岛上发现未知生物，所有的前提都必须推翻。这个怪物很可能就是当年那桩惨案的始作俑者。”
原本一直保持沉默的木京，突然低声说道：
“这个莫名其妙的生物在杀害猎物时，似乎习惯瞄准心脏，一击毙命。海野的死法，与当年那桩惨案有太多共通点……”
根据当时警方的纪录，在命案现场并未找到凶器，如果凶器也是怪物身体的一部分，这个疑点就说得通了。
佑树深吸一口气，说出结论：
“看来，真的有所谓的‘幽世岛野兽’。”
佑树说明完毕的同时，黑猫睁开金色的眼眸，接着起身，优雅地伸了个懒腰。那模样看不出一丝一毫的焦躁。
木京皱起眉头，嫌恶地说：
“这家伙应该听不懂我们说的话吧？”
黑猫离开树下，慢慢朝众人走来。
只见黑猫的嘴角上扬，眼睛眯成弯月形，仿佛打从心底嘲笑着眼前的人类。
“虽然我也不愿相信……但它似乎在某种程度上听得懂人类说的话。”
黑猫轻声鸣叫，像是在呼应佑树这句话。
“喵……”
那甜腻的撒娇声，此刻听来是实在令人毛骨悚然。
随着黑猫与众人的距离逐渐缩短，有一、两个人恐惧得后退。当黑猫来到三公尺的地方，留在原处的只剩下佑树和三云。
蓦地，黑猫停下脚步。它的脸上已不带笑意，唯有仰望众人的双眸闪烁着神秘的光芒。
佑树尽力摆出大胆的微笑，朝着黑猫说道：
“……你问我为什么不逃走？”
黑猫凝视着佑树。他认为这个反应代表“继续说下去”，便接着说：
“理由很简单，因为我知道你对我们并不是什么太大的威胁。”
原本气定神闲的黑猫，忽然竖起身上的毛，显得有些紧张。
佑树只是试探性地说出这句话，看来猜得没错。于是，佑树继续道：
“你只会攻击落单的人类。好几个人类聚集在一起的时候，你不会采取行动……因为你知道自己一次只能对付一个人类。如果超过一人，你就有可能会输，对吧？”
黑猫的耳朵朝着后方下垂，尾巴夹在两条后腿之间。这是代表恐惧的肢体语言。
“换句话说，你作为生物的强度和战斗能力，只有这种程度而已。”
佑树一句又一句地说下去，黑猫一步步后退。
“这家伙想逃走！”
古家忽然大喊，塔拉发狂似的大声吠叫。一看见黑猫表现出惧意，他们欺善怕恶的心态登时表露无遗。
连拼命思考着该如何抓住黑猫的佑树，也吓得差点跳起来。果不其然，黑猫高高跃起，转身逃走。
黑猫朝着神岛的方向奔跑。它的体重比一般的猫重了好几倍，没想到跑得这么快，转眼间已在树林里逃得不见踪影。
原本有机会抓住黑猫……想到这一点，佑树忍不住瞪了古家一眼，但此时抱怨已无济于事。然而，古家完全没察觉自己有多愚蠢，继续大喊：
“你们愣在那里做什么？赶快追上去！这可是干掉它的好机会！”
听到古家这句话，佑树不禁发出哀号。这种情况下，大家分头追赶是最愚蠢的做法。
佑树正要大声制止，却听见牛头不对马嘴的对话。
“糟糕……谁都不准杀害这珍贵的新品种生物！”
“新品种生物？揍起来的感觉一定特别爽吧！”
研究狂茂手木和虐待动物狂木京，同时追上去。
“你们在做什么？快回来！”
佑树连忙大声呼唤，但两人似乎根本没听见。
茂手木的脚程远比外表看起来要快得多，转眼间已跑得不见人影。木京捡起一根粗壮的树枝当武器，同样消失在树木之间。
佑树一时看傻了眼，旋即想到剩下的五人也可能做出傻事，赶紧回头喊道：
“大家请回去公民馆！只要五个人聚在一起，就不用担心会遭到攻击！”
“龙泉，那你呢？”
三云问道。她的脸上充满不安。
“我去把那两个人带回来。对了，监视萤幕的旁边有备用的无线电通话器。晚一点我会跟你们联络！”
没等三云回答，佑树已朝着茂手木和木京消失的方向奔去。
虽然担心茂手木，但必须及早确保复仇对象之一的木京的人身安全。再被黑猫捷足先登，就太对不起菜穗子及隆三夫妇了。
才跑了几步，佑树忍不住叹了一口气。因为背后响起一阵奔跑声。
“为什么每个人都不愿意照我的话去做？”
佑树回过头，西城不满地反驳：
“我是怕你单独行动会有危险，你居然说这种话。”
地面上散布着许多黑猫踢飞泥土或落叶的痕迹。
由于黑猫的身体非常沉重，快速奔跑时会挖起地上的泥土，造成大大小小的坑洞，因此追踪比想像中简单。从路线看来，黑猫似乎想要横贯岛屿。
“这家伙的体重到底有几公斤啊……真是恐怖。”
西城如此咕哝。为了鼓舞自己，佑树说道：
“该庆幸它的体形只是一只猫。”
“没错，如果像老虎那么大，我们大概都活不了。”
佑树一边追赶，一边拼命思考。
海野一死，拍摄工作当然也跟着中断。在船到来之前，所有人想必会尽可能聚集在一起。想要活下去，这是最好的办法。
这个出乎意料之外的事态，不仅大幅提高复仇的难度，还追加了“保护众人不受神秘怪物攻击”这个莫名其妙的任务。
在这样的情况下，到底该以复仇为优先，或者以保护其他五人为优先？佑树实在拿不定主意。
佑树当然很想复仇，但如果为了复仇而陷其他人于危险之中，有违他的信念。而且，当初是佑树毁掉卫星电话，让众人没办法逃离这座岛，这一点他颇为内疚。
一边烦恼一边奔跑，佑树的体力消耗得特别快。
在树林里奔跑将近十分钟，远方已可看见海中浮现的碎石路，佑树上气不接下气，感觉两条腿像铅一样重。
黑猫冲出树林后，似乎滑下斜坡，踏上海中浮现的碎石路。斜坡上清楚留下泥土被挖起来的痕迹，但碎石路上的足迹就不明显了。
西城也跑得气喘吁吁，他指着前方说：
“喂，那不是木京先生吗？”
木京已抵达神岛，正往高处爬。
“看来，茂手木教授应该已进入神域……”
看着木京进入原始树林内，佑树不禁有些迟疑。
现在进入神岛，很快就会满潮，碎石路只勉强残留一小段……一旦碎石路沉入海中，佑树至少得在神域里待上九个小时。
从执行计划的角度来看，这九个小时相当珍贵，但要保护木京等人不遭黑猫杀害，似乎没有其他的办法。
“我们也进入神域吧！”
西城似乎早有觉悟，只是轻轻点头，并未多说。
两人拖着疲累的身体，一口气冲过海中的碎石路。由于最近运动不足，不到一百五十公尺的距离跑起来异常吃力，爬上神岛的岩岸之后，佑树已筋疲力竭。
西城看起来也很疲惫，但情况比佑树好一些。
“……西城哥，你的体力真好。”
“摄影师这个工作，等于每天都在锻炼身体。”
就在两人调整呼吸之际，海上道路变得越来越细。忽然一阵大浪袭来，道路中央完全没入水中。
“真是惊险……这一带海流湍急，就算高度只到膝盖以下，也可能会被卷走。”
西城错愕地看着佑树说道：
“这种事……你应该早点说。”
“资料上写得清清楚楚，谁教西城哥不看？”
两人你一言我一语地互相抱怨起来，此时木京从神域的原始树林内走出。他的手上依然拿着那根粗大树枝。
看见碎石路已淹没在海水中，木京脸色大变。接着看见佑树和西城，他马上又恢复冷静。
“怎么，你们也来了？”
“教授和你不顾一切地往前冲，我们只能追上来。”佑树回答。
然而，木京的态度有些古怪，他不仅没有回嘴，而且神情僵硬，一副心不在焉的模样。
“我才跑了一阵子，黑猫和茂手木教授已不见踪影。我勉强循着黑猫留下的痕迹追到这里，但附近的足迹太多，完全搞不清楚该往哪个方向追下去。”
“当初我们就是在这里发现那只黑猫。除了旧的脚印之外，这一带应该有不少我们留下的新脚印。”
沉默数秒，木京低喃：
“……应该听你的话，不要对那只黑猫穷追不舍。”
或许是从未听过木京说出这种后悔的言词，西城皱眉问道：
“发生什么事了？”
木京不再开口，只是紧紧握着树枝，转身走回原始树林。佑树与西城面面相觑，从后头跟上。
三人朝着神域深处前进约七十公尺，木京忽然停下脚步，左手指着前方。他的指尖微微颤抖着。
前方有一棵树，树上结着橙色的果实，像是栀子树。那棵树似乎不久前曾遭落雷击中，树干焦黑断裂。看来，最近神岛经常发生落雷。
树下堆积着像动物毛皮的块状物。
佑树诧异地上前一看，居然是大量的动物尸体。
约有数十具动物尸体胡乱堆放在树下，大多数是野鼠，但也不乏蝙蝠、松鼠之类的小动物，引来不少苍蝇。
西城战战兢兢地走向那堆尸体，发出惊呼。
“这伤口……该不会是……”
动物的尸体上皆有遭利刃贯穿胸部的伤口，与海野的致命伤如出一辙。
最令佑树震惊的是，除了野鼠之外，还有一堆猫的尸体。遭到杀害的猫约有十只，其中有好几只小猫。那些小猫有着黑色和灰色的毛，正是佑树先前来勘查环境时遇见的小猫，实在令人不忍卒睹。
随着风向改变，一股强烈的腥臭味飘了过来。
佑树忍不住想吐，西城也赶紧捂住嘴。唯独木京完全不在意，喃喃自语：
“那只黑猫不是一般的动物……我想起来了，教授回到公民馆的时候，曾说‘在这岛上不管怎么找，就是找不到任何动物’。现在我明白了，岛上大部分的动物，都被那个怪物吃掉了。”
西城不安地左顾右盼，朝木京问道：
“制作人看见茂手木教授来到这座岛上了吗？”
“那家伙丢下我一个人往前跑，谁知道他现下在哪里……”
木京似乎还在记恨刚刚被茂手木抛下不管。他接着又说：
“我跑到碎石路一带，就不知道该往哪里追了。但那个教授不是特别擅长追踪动物留下的痕迹吗？这时他或许已发现我们看不出来的蛛丝马迹，追到这座岛的深处去了。”
确实很有可能，佑树不禁深深叹了一口气。
“真糟糕……他明明知道单独行动会有危险。”
总之，三人试着在岛上大声呼喊茂手木的名字，可惜没有听到任何回应。
“……先告诉你们，我是绝对不会去找教授的。他又不是三岁小孩，应该自己承担风险。不管他有什么下场，都不关我的事。”
如此不负责任的言论，确实很像是木京会说的话。此时太阳快下山了，或许他的决定是正确的。
佑树的贴身背包里虽然有手电筒，但光靠一支手电筒，想要在夜晚的原始树林里进行搜索是绝对不够的。就算三个人聚集在一起，如果遭黑猫偷袭，还是有可能会惨遭毒手。
西城心中似乎有相同的担忧，没坚持一定要找出茂手木教授。
“别再管那个任性的研究狂了，想想该怎么做才能平安撑到天亮吧……到头来黑猫也逃得不知去向，我们什么也做不了。”
木京丢下这句话，转身走回海岸。
就在这时，不知何处传来微弱的叫声。
佑树浑身一僵，旋即察觉那叫声高亢许多，不像是那只黑猫的声音。
佑树走向树下那堆猫的尸骸，叫声似乎就是从附近传出。
西城出声制止。明知自己的举动相当危险，但佑树仿佛着了魔，就是想要找出叫声的来源。
循着断断续续的叫声，佑树找到一个正在微微颤抖的物体……那是一只刚出生没多久的小猫。
一时之间，佑树以为看到了小梅。依体形来看，大约是出生后两个月左右，正好跟当年佑树和菜穗子遇见小梅时一样。不仅如此，连毛色及眼珠的颜色也跟小梅如出一辙。不过，那眼珠是幼猫常见的蓝色，长大之后很可能会变成其他颜色。
那只灰色的小猫掩没在兄弟姊妹们的尸体之间。看见佑树靠近，它不断发出恐惧的叫声，拼命蜷缩身体。小猫的头部及前脚皆沾着血迹，应该是兄弟姊妹们流出的血吧。
“你退后……”
忽然传来木京的声音，佑树抬头一看，不由得大惊失色。只见木京朝着小猫高高举起粗大的树枝。
“你干什么！住手！”
佑树赶紧伸出双手，将小猫抱起来，指尖感受到小猫身体的温暖及柔软。木京被佑树的举动吓了一跳，咂了个嘴，一副乐趣遭到剥夺的表情。
“你冷静一点，这家伙可能是‘幽世岛野兽’的同伴，应该立刻杀了。”
佑树低头望向手中的小猫。
小猫不断发出微弱的声音，似乎带有恫吓的意味，但完全没有攻击或逃走的动作。佑树猜想或许是小猫受伤了，仔细检查，果然发现后腿上有一大块触目惊心的血痂。受了这么严重的伤，就算想要逃走也做不到吧……而且小猫的体重轻到让佑树有些不安。
“不用担心，从体重来判断，它就是一只普通的小猫。一定是运气好，逃过了死劫。”
佑树说着，以指尖轻抚小猫的下颚，小猫渐渐安静下来。木京无奈地摇摇头，没再多说什么。
西城站在远处听着两人的对话，不安地问：
“龙泉，你打算拿这只小猫怎么办？”
佑树沉吟半晌。如果置之不理，小猫迟早会遭黑猫杀害。佑树实在没办法对这只神似小梅的猫见死不救。
“离开这座岛之前，我会负责照顾它。”
佑树一边安抚朝西城发出恫吓叫声的小猫，一边从贴身背包中取出毛巾，将小猫裹住。后腿的伤口想必很痛，但这是此刻唯一能为小猫做的事。
木京烦躁地挥动手中的树枝，说道：
“都怪龙泉这废物把时间浪费在小猫上，现在太阳完全下山了，快往回走吧。”