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“那你跟我说这些有什么用呢？”
“我希望你去见见那个女孩。”
“为什么是我？”狄安不解地问道，心里有点窝火。“她昨晚可是试图要掐死我来着。”
“狄安，我觉得你应该认识那个女孩！”迟源几乎是大喊着说出了最后几个字，惹得周围的顾客纷纷把目光投向他们这边。如此一来，狄安更觉得莫名其妙，毫不客气地大声回应道：“你在胡说八道些什么，我怎么可能会认识她呢？”
“这个人，你确定不认识吗？”迟源说着从口袋里拿出一张照片摆在狄安的面前。照片里的女孩与狄安年纪相仿，皮肤白皙，五官精致，纵使未施粉黛，也看得出来是个清新靓丽的美人。
狄安目不转睛地盯着那张照片，忽然有种被捉弄的感觉。怎么会是她呢？如果是她，昨天晚上我怎么会没认出来？不对，一定是迟源搞错了。“我的确认识照片上的人，她叫杨子菡，住在星河公寓605室，是我的邻居。但是她……”
“她就是受害者。”迟源确信不疑地说道。
“怎么可能，我昨天救她的时候怎么没……”突然，狄安的表情僵住了，他用微微颤抖的手捂住嘴巴，不再说话。仔细回想起来，他昨天晚上根本就没有认真看过那名受害者的长相，何况当时身处漆黑僻静的小道，受害者面目狰狞，没认出来也是很正常的事情。
现在，狄安终于清楚迟源来找他的目的了。受害者可能是唯一见过凶手长相的人，但却因为惊吓过度无法开口，迟源需要他帮忙安抚受害者的情绪，套出有用的线索。而为什么会选择他，理由很简单，他既是受害者的救命恩人又是受害者为数不多的朋友之一，更重要的是：受害者对他有爱慕之情。这些信息怕是经过了迟源的精心调查。
狡猾，坐在他对面的男人是个非常狡猾的人，狄安暗自想到。但他已经无从选择。无论如何他都不能放弃杨子菡不管，虽然算不上是特别亲密的朋友，但此时放手也未免太过无情。
那个坚强善良的女孩从遥远的北方孤身一人来到C城闯荡，身边没有一个亲戚，朋友也不多。狄安偶尔会帮她一些小忙，两个人的关系称不上有多熟，但狄安能感觉到杨子菡对他有种特别的依赖。佟潇曾经为了杨子菡跟他吵过一架，不放心那么漂亮的女孩子住在他隔壁。如今，佟潇离开了，杨子菡被杀人魔袭击了，这所有的厄运似乎都在围着他转。
简单吃了些东西，狄安跟随迟源去了杨子菡所在的第二人民医院住院部。时间很不巧，医生刚给杨子菡注射过镇静剂，她正躺在病床上安静地睡着，完全无法跟昨晚那个狰狞着想要置人于死地的疯女人联系在一起。
要是昨晚的一切是场噩梦就好了，可怜的子菡不该遭受那样的不幸。狄安走近病床，仔细端详着子菡熟睡的模样，心里有种说不出来的难过，当他的目光掠过子菡脖子上那条醒目的勒痕时，狄安顿时感觉到一阵窒息般的憋闷。
他绕到窗前，看着住院部外面的庭院调整了下情绪，抱歉地对迟源说道：“对不起，我想我得回公司去上班了，我没那么多时间等她醒过来。”
迟源也没有执意挽留他，非常客气地回应道：“没关系，今天真是麻烦你了，我送你回公司吧。”刚走出两步，迟源轻轻地把手搭在狄安的肩上，安慰他说道：“放心好了，受害者并没有被凶手性侵，她的衣服只是在挣扎的过程中被弄乱了而已。”
得知这个结果，狄安轻松地舒了口长气。
这应该算是他从昨晚到目前为止听到的最好的消息了。
第4章 第一名受害者
离开病房，狄安找医生详细了解了子菡的情况，虽然她的身体已经没有大碍，但精神上的创伤却不知何时才能恢复。据说，子菡从昨夜被送来医院到刚刚睡着之前，情绪一直很焦躁，不仅回应不了警方提出的问题，连语言系统似乎也出了毛病。
坐在迟源的车上，狄安心情沉重地看着窗外，不知道自己还能做些什么。是啊，唯一的幸存者变成现在这副样子，这的确让警方非常棘手。不过，狄安现在也没有心思考虑这些问题，毕竟自己的生活已经如一团乱麻。工作忙得不可开交，女朋友跟他闹分手，倘若在这样的情况下还能帮别人寻找凶手，那他可真是要佩服自己的承受能力了。
“实在抱歉，耽误你宝贵的工作时间了。”迟源用余光瞥到狄安焦虑万分的表情，再次诚恳地表示了他的歉意。狄安也立刻从沉思中清醒过来，连忙解释道：“不是的，我在想其他的事情。对了，迟先生，你是做什么工作的？该不会是私家侦探吧？”
“我们年纪差不多，你直接叫我的名字就行了。还有，我可不是什么私家侦探，只是个名不见经传的小律师，跟三个朋友合伙开了一家事务所，所以时间支配比较自由。”
“真羡慕你啊，不用像我这样整天被老板欺压。”
“哪有，接不着案子还不是照样饿肚子。狄安，你是今年8月才来这个城市的吧？”
“是的，8月中旬。”
“那你应该不太了解连环杀人案的情况吧？”
“只是略微听说了一点，具体情况还真的不知道。”
“既然如此……”迟源停顿了一下，表情突然变得严肃起来，“反正还有二十几分钟才到公司，不介意我给你讲讲那起案子的详情吧？”
“当然不介意，只要不影响你开车就好。”狄安紧张地吞了下口水，重新调整了一下坐姿，故作镇定地回答道。随后，他神情凝重地看了看迟源那张英气逼人的侧脸，注意到对方原本精明睿智的眼睛中透露出一种让人难以琢磨的复杂情绪。
一系列案件的序幕发生在一年前，2013年12月22日凌晨，圣诞节之前。
第一名受害者的尸体是由一位拾荒老人于清晨6点左右发现的，地点位于C市第二人民医院后门附近的小巷子里。拾荒老人常年在那一带活动，偶尔见过一些饿死、冻死、病死的猫狗尸体，但人的尸体还是头一次见，所以当场被吓得心脏病突发，直接被送进了医院。也就是说，真正报警的人其实是听闻老人的惊叫声及时赶来、正要去医院上班的医生。
经过查实，受害者正是第二人民医院的护士，名叫梁冰，遇害时二十三岁。毫不夸张地说，她的美貌在整个医院都是出了名的，绝对称得上是院里面最漂亮的女人。遇害那天，梁冰被安排值小夜班，下班收拾好一切离开医院时已经是凌晨1点30分左右了。
为了工作方便，梁冰在医院附近跟别人一起合租了套房子，从医院后门步行到住所仅需要十分钟的时间，发现尸体的地点刚好位于梁冰每天回家的必经路线附近。
受害者在被人发现的时候全身赤裸，身上共有四十几道被皮鞭抽打过的痕迹。有的力度较轻，只留下暗紫色的痕迹，有的力度较大，抽打处已经皮开肉绽。除了被鞭打过的伤痕，受害者的脖子上有一道十分明显的勒痕，那也是致使受害者死亡的直接原因。
经过法医鉴定，那些被抽打过的痕迹是在受害者死后才留下的，也就是说，凶手在杀人之后进行了疯狂的鞭尸行为。经过细致比对，警方确认勒死受害者的凶器与鞭尸的凶器是同一件物品，最有可能的就是受害者遇害当天佩戴的腰带，但作案凶器并未遗留在现场。
除了脖子上的勒痕与全身上下被抽打过的痕迹，受害者的左手也遭到了较为严重的破坏。警方在尸体附近找到了一块血迹斑斑的石头，属于建筑垃圾，棱角分明，重量约两千克，凶手用那块重石砸断了受害者的手指，目的是为了拿走无名指上那枚价值不菲的戒指。
戒指的事情由受害者的同事证实，至于凶手为什么要采用如此残忍的手段，大概是因为手指肿胀无法使戒指正常脱落的缘故。
经过法医的进一步检查，发现受害者并没有遭到凶手的性侵犯。尽管受害者随身携带的现金和贵重物品全都不见了，但凶手明显不是为了劫财，拿走受害者的财物不过是一个简单的伪装而已。能够对受害者的尸体进行鞭尸，凶手的内心一定积压了非常强烈的不满，那么，报复杀人的可能性是非常大的。
之前也说过，受害者年轻漂亮，追求者众多，平时走在街上任谁都会忍不住多看她两眼。这样的人本来就容易遭人嫉妒，更何况梁冰向来心直口快，爱开玩笑，保不准什么时候不小心得罪了谁，自己却还一无所知。正是基于这样的情况，警方的排查工作有些困难，但是只要多花些时间，肯定能找到案件的突破点。
然而，就在警方夜以继日地寻找线索时，案件突然变得没那么单纯了。之前他们一直在受害者的人际关系网中寻找凶手，但这种可能性因新情况的发生而大大降低了。
又一起案件发生了，或者说是上一起案件的延续。
次年，2014年1月13日，类似的案件再次发生。此次的受害者是一名乡下进城的打工妹，年龄二十二岁，遇害的时候做的是夜店里的陪酒工作。同样是年轻貌美的女孩，同样是走夜路被凶手袭击，同样是被凶手残忍地勒死，全身赤裸，尸体上有多处被抽打过的痕迹。
警方仔细对比了两名受害者脖子上的勒痕，发现它们的吻合度十分惊人，极有可能是由同一件作案凶器致使的。换句话说，这两起案子的凶手十有八九是同一个人。难不成警方所面临的是一个连环杀手？难道疯狂的杀戮还会继续？
这个可怕的猜想在接下来的一个月被证实了。2014年的2月20日，第三名受害者的尸体在工地附近一处简陋破旧的出租屋旁被人发现。那里位置偏僻，人烟稀少，监控设施极缺，连路灯都没有几盏能正常发亮。发现尸体的人是三名后半夜喝酒回来的打工仔，这名死者正是其中一人的女朋友，遇害前在一家KTV里做服务生。
此后，每个月都有一名新的死者出现，作案手法如出一辙。
十二名受害者的死法完全一致，被人发现时，她们都是全身赤裸，尸体遭受了凶手残忍的凌辱。毋庸置疑，凶手是个异常危险的人物。他像猎人一样精心挑选、跟踪、锁定自己的猎物，疯狂地进行着他的狩猎游戏，难道目的仅仅是为了满足畸形的心理需求吗？
凶手选择的目标都是二十岁到三十岁之间的女性，共同特征是年轻漂亮。凶手对这种类型的女人有着特殊的“偏好”，这与他过往的人生经历一定有着密不可分的联系。
或许，他曾经有过一位年轻漂亮的女友，但后来却被女友欺骗得异常惨痛？或许，他在童年时期有过一段痛苦阴暗的经历，这段经历与他年轻漂亮的母亲有关？或许，他曾被年长的女性“玩弄”过，耻辱与愤怒一直积压心里，多年后一触即发？
古今中外，凶残恐怖的连环杀人案时有发生，几乎每一个连环杀手都有一段比较特殊的人生经历。一个人是不会无缘无故堕落成嗜血恶魔的，除非他是一个不折不扣的疯子。但警方认为犯下C市连环杀人案的凶手绝对不可能是个精神病患者，因为如此小心翼翼而又严谨有序的作案手法并不符合精神病人的作案特点。
警方结合多起案件分析，推测凶手应该是一个具有如下特征的人：
1.凶手的作案地点全部都集中在老城区的某一范围内，根据作案地点的分布情况可大概圈定凶手的所在区域。凶手对这个城市的布局规划、道路系统以及暗巷分布非常了解，推测凶手应该是本地人。
2.凶手有计划地作案，小心谨慎，从不露出破绽，推测凶手应该具有较高的智商，接受过高等教育，也许是脑力劳动者，且有一定的经济基础。
3.为了方便作案，凶手应该有自己的交通工具，有汽车的可能性很大。
4.凶手经常夜间出行，一直将作案凶器保留在身边，作案后，凶手的衣物上可能会沾染到受害者的血迹，单身独居者作案更方便。
5.凶手选择腰带作为凶器，先将受害者劫持，再将受害者活活勒死，说明凶手对自己的体力很有自信，推测凶手为男性，且身体较为强壮。
6.凶手脱光了受害者的衣服，只对尸体进行鞭打，却没有性侵受害者，说明凶手可能有生理缺陷，只能通过暴力手段发泄心中的欲望。
7.凶手可能经历过重大的家庭变故或遭遇过精神上的打击。
8.不排除有前科的人员再度犯案，其家庭成员也许有犯罪史。
9.……
尽管警方对凶手的基本状况做了很多分析，但仅凭这些就想在几百万人口的大城市中找出凶手也实在不容易。没有目击者，就没有更多的线索，警方只能对几类有嫌疑的人群进行排查，工作进展缓慢，效果不明显。
匆忙地讲述完连环杀人案的大概经过，迟源的车子刚好停在了狄安公司楼下。狄安经历了前所未有的漫长的二十分钟，感觉自己像是看了一部重口味的犯罪影片，而他本人竟然还是影片里一个不可缺少的重要角色。想到自己的霉运竟给警方带来一丝曙光，狄安的心里终于开始有了一点小小的成就感，但他的任务也只能到此为止了。
“迟源，我知道迟警官现在面临着常人难以想象的压力，如果这次没破案，他大概会让出专案组组长的位置吧。我也很能理解你想替哥哥将凶手绳之以法的心情，但是很抱歉，我帮不了你更多的忙了。”狄安说着解开安全带，在副驾驶上伸展了一下僵硬的胳膊，这二十多分钟里，他几乎老实得像木偶一样听完了迟源的叙述。
“我是不会放弃的，就算是搜遍城市的每一个角落，我也一定要把凶手找出来。”迟源紧蹙着眉头说道，眼神中透露着浓烈的恨意。
狄安被这种紧张的氛围惊出一个寒战。他连忙打开车门，勉强挤出一丝苦涩的笑容对迟源说道：“谢谢你送我回来。再次抱歉，没能帮到你。”迟源则对他摆摆手说：“不，你已经尽力了。是我太自私了，不顾及你的感受把你牵扯到这么麻烦的事情里来。我之所以会这么做，完全是因为那第一个受害者……”
“你是说那名护士吗？”狄安困惑地问道，隐约中察觉到一些不对的地方。
“那名年轻漂亮的护士，一系列案件的第一个受害者，曾经是我哥的女朋友。”
“你说什么？”狄安情绪激动地问道。
“虽然案件发生的时候他们已经分手了，但我知道，我哥还爱着她……”迟源的声音有些颤抖，大脑似乎难以负荷这份记忆给他带来的痛苦。停顿了片刻，迟源突然发动引擎，强忍难过对狄安说：“对不起，不该跟你说这些的，我走了。”然后绝尘而去。
狄安面无表情地站在原地，内心却如同一团乱麻。
什么叫作不该说这些？很显然，迟源就是要故意说这些话给他听。什么叫作如果不介意，我就给你讲讲案子的详情？迟源本来就打算把这件案子滴水不漏地告诉他吧。