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他的“堕落”显然与他的职业脱不了干系，但若不是偏好写恐怖类型的小说，需要在午夜寻找灵感，狼烟也不会把自己折磨得如此惨痛。
最近，他经常胃疼，奇怪的作息规律又让他找不到合适的时间去看医生。无奈，狼烟只能凑合着在家附近的药房随便买点胃药。店里的美女倒是善良负责，给他拿药的同时还不忘叮嘱他生活要有规律。听到对方的告诫，狼烟只是笑着回应：“我的生活简直太规律了，就连每天起床睡觉的时间都是固定不变的。”只是，跟正常人是完全相反的。
没错，正常人，狼烟早已经不把自己当成正常人来看待了，身边的人亦是如此。他甚至觉得自己从童年时期直到此时此刻，从来都没有真正地正常过。
三年前，狼烟原本是一名工作稳定的银行职员，大学毕业前夕就在某国有银行找到了一份令人羡慕的工作。然而这份来之不易且待遇优厚的工作并没让狼烟满意。工作不到半年，狼烟就主动提出辞职，疯狂的举动让身边的同事很不理解。
但是，这又有什么关系呢？狼烟从来就没指望过自己会被谁理解。反正在大多数人的眼中，他不过是一个思想怪异，行为举止都有那么一点不合群的怪胎罢了。
狼烟忍受不了那样一份枯燥无聊的工作，虽然在外人看来，那是一份既有前途又有钱途的工作，但狼烟偏偏不看重那些，何况与人打交道实在不是他的专长。他之所以按部就班地考大学，学习金融专业，进入银行工作，完全是应了他父亲的要求。然而三年前，狼烟大学毕业没过多久，他的父亲，他唯一的亲人就去世了。
他的闲事还有谁来管呢？他的生活又有谁会在乎呢？
高二那一年，狼烟瞒着他父亲偷偷写作，先后在多本悬疑杂志上发表了二十几个短篇作品，并在其中一本杂志上开设了专栏。但是，狼烟并不满足只做一名杂志写手，他将自己创作的第一部 长篇小说《午夜十字路口》投稿给出版社，不到一个月就收到了出版社编辑的积极回复，准备商谈出版签约的事情。
狼烟欣喜若狂地将这个好消息告诉他父亲，没想到父亲只是淡然一笑，语重心长地劝告他说：“小枫，以后别再浪费时间写这些没用的东西了。你很快就念高三了，把精力都放在高考上吧。你知道，我希望你将来能念个好大学，找个体面的工作。”
“爸，你的意思是让我放弃吗？在这么重要的时候，在编辑这么看好我的时候？”
“我也没说一辈子都不让你写书了。”父亲无奈地叹了口气，随手拿起桌子上的试卷说道，“你看看你现在的成绩，已经排在班上倒数几名了，即使拼尽全力也未必能赶上进度。如果你现在还执意写作，考大学肯定是没希望了。”
“那我就不考大学了。”狼烟固执地说道，瞪着一双炯炯有神的眼睛看着父亲。
父亲怒吼着拍了下桌子：“胡闹！不考大学将来去做什么？你能保证一辈子靠写作养活你自己吗？”父亲的怒吼声震耳欲聋，似乎要穿透周围的墙壁，传到街坊四邻的耳朵里。
狼烟被这突如其来的态势吓傻了，他颤颤巍巍地向后退了两步，瘫软在椅子上，低头看着自己的脚面，一时间不知道该如何回答父亲的质问。
那是狼烟第一次见到父亲发那么大的脾气，不，准确地来说应该是第二次，因为上一次的时间已经十分久远，且发泄对象并不是他。父亲出狱回来后，狼烟曾在心里默默地发誓：长大以后一定要好好孝敬父亲，绝不会做让父亲难过的事，因为父亲为了他几乎毁掉了自己的人生。
心中的那团烈火正在一点点熄灭，出版社编辑的话却仍然回荡在耳边，“这本书的市场前景很好，如果将来受到读者的追捧，希望你能考虑写第二部 。”别说是第二部了，狼烟连第三部都已经有了构思。他不仅要写一个恐怖系列的鬼故事书，还想尝试创作两本侦探推理小说。但是现在，父亲摆出那样强硬的态度，狼烟实在不能违背他的意愿。
“爸，对不起，是我太任性了。我以后会好好学习的，你放心吧。”尽管心有不甘，狼烟却拼命忍住委屈的泪水，表情坚定地笑着向父亲承诺道。
从此，狼烟脱胎换骨，发奋读书，再也没有动笔写过一个字。杂志社的编辑发来约稿信让他继续写专栏故事，狼烟对此充耳不闻；编辑打电话到他们家，想跟狼烟商谈第二本书稿的签约工作，狼烟谎称那部作品已经夭折了，随后狠心挂断了电话。
于是，那本未完待续的书稿像珍藏品一样被狼烟保存了起来，直到现在还躺在他的书柜里，成为一段尘封的记忆。
也因为如此，《午夜十字路口》成为狼烟唯一一本出版过的小说。虽然他头脑中还有很多离奇诡异的构思，但也随着生活走上另一条轨道而渐渐荒废。
父亲去世后两个月，狼烟辞掉了银行的工作。他利用这个笔名重操旧业，在某知名网站发表了第一部 长篇网络小说《地狱侦探》，短短几个月就吸引了一大批粉丝的关注。有人搜出那本已经绝版的《午夜十字路口》来看，感慨他是被埋没已久的天才。狼烟从来不回应这些评论，他从不觉得自己是天才，也从没觉得自己被埋没。他所做的一切，不过是因为喜欢。
目前，《地狱侦探》已经进入了尾声部分，狼烟刚刚完成最近几天的存稿任务，决定用接下来的漫漫长夜为新书开一个头。新书的名字叫作《第N+1个》，是狼烟从很久以前就开始构思的犯罪推理小说。故事的内容取自C市一年以来发生的连环杀人案。因为凶手至今仍未落网，狼烟有权利决定自己想要的发展和结局。
当然，还有故事的序幕。
序幕 杀人夜
圣诞将至，气温骤然变得寒冷。女孩忙完医院里的工作，回家时已经过了凌晨一点多。她快速穿过医院后门那条漆黑的小路，并未发现自己正被一名身材高大的男子悄悄尾随。
行至半路，男子突然从后面抱住女孩的身体，同时捂住了她的嘴巴。女孩惊恐地瞪着眼睛，喉咙里发出呜呜的求救声，但那声音沉闷而微弱，根本无法引来任何人的救援。
女孩挣扎了良久，终于耗尽了全身的力气。她像一摊烂泥一样瘫软在男子强劲有力的臂弯中，但是男子的动作并没有丝毫的松懈。他缓缓地解开女孩连衣裙上的红色腰带，将那腰带缠绕在女孩的脖子上，一点点勒紧。女孩痛苦地张着嘴巴，瞳孔渐渐放大。
看着眼前这朵美丽的鲜花枯萎凋零，男子竟满足地闭上了眼睛。他将女孩放倒在地面上，借着幽幽的月光仔细端详女孩那张美丽迷人的脸庞，嘴角浮现出一丝冷酷的笑容。
美丽是种罪恶，多少男人会对这样的容颜产生迷恋，会不惜一切地追求，会奋不顾身地呵护。但他不会，他对美丽的东西只有一种感情，那就是憎恨。他杀了她，可他不想占有她，他只想摧毁她，哪怕对方已经成了一个死人。他脱光了女孩的衣服，用腰带狠狠地抽打着女孩的尸体，直到尸体上遍布数不清的血痕，他才满意地结束了自己的暴行。
正在这时，一个明晃晃的东西吸引了男子的注意。那是一枚戒指，同样美丽而又璀璨夺目的东西。
“已经不需要了吧，不如让我留作战利品。”男子冷笑着说道，随后伸手去摘女孩手上的戒指，但戒指却紧得像嵌在皮肤里一样，拔不下来。男子不满地皱了下眉头，四下寻找可以使用的工具。他从路边捡来一块棱角分明的石头，残忍地砸断了女孩的手指，无名指上那颗闪闪发亮的钻戒瞬间被鲜血染红。
从现在起，她已经不再是一位幸福的准新娘，而是一具即将腐烂在深巷中无人问津的女尸……
第3章 恶魔的脸
几乎是一夜无眠。
早上7点40分，狄安睁着一双布满血丝的眼睛看着窗外阴沉沉的天空，整个人比昨晚更为憔悴。人在过于烦闷和痛苦的时候往往会选择逃避，狄安决定屏蔽掉过去八个小时所发生的一切。他假装自己没有目击过凶案，没有接触过警察，没有跟心爱的女友分手。他还是他，只是与昨天相比，悄然地老去了十几、二十个小时罢了。
狄安向来是乐天派，他从不允许自己为了某件事情一直消沉下去。即使是遭遇了那一连串所谓的不幸，狄安依然可以若无其事地到公司上班，态度诚恳地跟Stefan道歉。在外人看来，他的表现跟平时别无两样。为了麻痹自己的神经，他将注意力全都集中在手头的方案上，生平第一次感觉到工作竟是一件如此令人心安的事情。
因为昨晚临阵脱逃给其他人增添了负担，狄安心里有些自责，等到午休时分同事们都出去吃饭的时候，他还一个人留在办公室里继续画图。然而无论他怎么掩饰精神上的疲惫，身体的抗压程度总是有极限的。大概坚持到一点钟左右，狄安终于再也坐不住了，好歹有将近三十个小时没睡觉了，若再不休息一下，接下来的工作怕是没力气完成了。这样想着，狄安用手撑着桌子站了起来，他定了定神，披上外衣离开座椅，准备去外面透透气。
出了办公室，狄安径直朝电梯间走去，刚走出没几步，背后一个陌生男子突然问道：“怎么才午休啊？我已经等你很久了。”
狄安愣了一下，忙回过头去看自己的身后，发现走廊上除了他们两个并没有第三个人出没，这才认真打量起站在不远处的那名陌生男子。那名男子身材挺拔，气质非凡，长相也颇为英俊，狄安很诧异这样的人为什么会主动找他搭话。“对不起，你在跟我说话吗？”狄安不确定地问道，心里有种忐忑的感觉。
“你是狄安吧，如果是就没错了。”男子神秘地笑了一下，在狄安看来有点故弄玄虚的意思。“我在楼下的西餐厅订好了位置，如果不嫌弃可以一起吃个午饭吗？”
“对不起，我不是很明白，我好像不认识你。”狄安更加疑惑，他长这么大还从来没被男的主动搭讪过，而且还一见面就请客吃饭，这真是太奇怪了。对方看出了他的困扰，连忙笑着解释：“你不认识我也没关系，我只是想跟你谈谈昨天晚上的案子。”
“你是警察？”狄安警觉地问道，思绪一瞬间变得很混乱。他本想忘掉昨晚那场不愉快的经历，结果麻烦又找上门来了。“对不起，该说的我都说过了，而且我真的没有看见凶手的长相，我真不知道还有什么能帮你们的。”
“你误会了，我不是警察。详细情况我们去餐厅再谈，反正你中午总得吃饭吧？”陌生男子依然态度友好地看着狄安，让狄安一时间找不出拒绝的理由。
怀着忐忑与不悦的心情，狄安跟随那名男子来到楼下的西餐厅。不知道是不是老天在捉弄他，这家餐厅竟是他跟佟潇最近一次约会的地方。就在上个月，佟潇带着精心挑选的礼物兴致勃勃地跑到公司找他过周年纪念日，不巧狄安工作很忙，只能抽出一个多小时陪她在餐厅里匆忙地吃个晚饭。也是从那天起，两个人的关系渐渐变冷了。
狄安拿过菜单看了一眼，最后只点了饮品和沙拉，对于其他食物则完全没有胃口。陌生男子同样心事重重，他点了杯苦涩的黑咖啡，仿佛代表了他此时的全部心情。两个素不相识的人面对面地坐着，狄安一时间感觉到尴尬，同时又有些紧张。“既然你不是警察，为什么要来找我打听昨天那件案子？”
男子喝了口咖啡，无奈地说道：“因为你是最接近真相的人。你看到那名凶手了吧？”
“其实也不算看到吧，我根本就不知道那个人长什么样子。”
“但是你看到了凶手的身高和体型，还凭借凶手走路的姿态判断出了他的……”
“你等等。”狄安突然打断了对方的描述，警惕地问道，“你到底是从哪儿听来这些信息的？你打听这些做什么？”
“这些事是我从迟警官那里听来的，他昨天也在案发现场，你应该已经见过他了。”
“迟警官？”狄安很不情愿地搜索着那段已经被屏蔽掉的记忆。他昨天一共见过五名警察，找他问话的年轻人显然不是，其余三人一直在勘查现场，跟他没有接触，那么，剩下的一个人……想到这儿，狄安的脑海中突然闪现出了一个人影。没错，那人一张冷峻威严而又略带伤感的脸孔给他留下了非常深刻的印象。
“是那名三十多岁的警官吗？我能冒昧地问一下，你跟他是什么关系？”
“我是迟岳明警官的弟弟，我叫迟源。”
“可是作为一名警察来说，迟警官在案发现场的表现似乎有点反常啊，这里面是不是还有什么隐情？”狄安直言不讳地说出了心中的疑惑，昨夜的场景又清晰地重现在眼前。
“这也是没有办法的事，毕竟这一连串的案子已经持续了一年多的时间，作为专案组的组长，他的压力不是一般人能想象的。况且……”迟源欲言又止，仔细想了想还是跳过了后面的话。“看到他那么辛苦的样子，我真的很想帮帮他。”
“我知道这样说肯定会扫你的兴，但我只是一名普通的建筑工作者，私人时间基本都被老板无情地占用了。虽然我偶尔也爱读侦探小说，但在现实生活中，我对那些嗜血恶魔并不感兴趣。而且，我真的提供不了更多的线索给你们了。”狄安抱歉地对迟源说。他知道自己的拒绝或许会浇灭对方最后的希望，但意气用事，草率接受就能够帮助对方吗？
果然，迟源的情绪低落了下来，但眼神中的光芒并未随之陨落。他将身体稍稍前倾，靠近狄安，用十分低沉的语气问道：“难道你对那名幸存者也一点都不关心吗？从某种意义上来说，你可是她的救命恩人哪。”
听到这句话，狄安的心里好像堵了块石头般难受。回想起昨夜的那个惊魂时刻，他屏住呼吸，一字一顿地说道：“那个女孩，她，还好吗？”
“经历过那种事情的人，已经无法再用‘好’这个字来形容了吧。”迟源伤感地回答道，表情变得更加凝重。停顿了片刻，迟源严肃地对狄安说道：“虽然你不太关心这件案子，但我还是想告诉你，同样的案件从去年起到现在已经发生了十三起，被你救下的那名女孩，她是唯一的一名幸存者。也许，她看到了凶手的长相。”
凶手的长相？那张隐藏在黑洞里的恶魔的脸？狄安摇了下头，不敢再继续想象那个恐怖的画面。“既然她有可能看见凶手，那你去问她不就好了。画模拟画像还是怎样，总能问出些有价值的东西来，总比在我身上浪费时间要好吧？”