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他激动地一把抱住九公：“太好了！这世上果然没什么事能难倒九公。九公，你真是神人！”
“哎呀呀，你这是要把老朽一把脆骨头给折断了。”
袁青赶紧松开手臂，憨憨地笑起来。
九公知袁青完全相信他了，便催他睡觉。
见袁青盖好被子躺下了，九公这才放心地走去自己的床铺，打开被子。
他确实拜托了李痦子和圆觉寺住持，只是盐桥居民众多，能接济的不过十之一二。
只说今日葵组拆除的三间茅屋，除了那对带着幼童的夫妇已在东郊落脚，其余两户人家都没有着落。
邹二于一片混乱中不知去向，而那位攻击韩度的男人至今还在临安府的监押下。
九公得空后回去找过那人的妻兄，只打听到有两个男人抬着担架将病患带走了。
九公铺好被子，又转身检查了门窗，最后转回桌边，吹熄了灯烛。
他摸黑回至床边，钻进了被子。
没多久，他听见袁青那边传来低低的鼾声。
九公心绪难宁，想起近日坊间关于韩太师的传闻，久不成眠。
元旦刚过，殷东颋披着斗篷，跟在一位小太监身后，款款在园林中穿行。清波门外的聚景园银装素裹，红梅娇艳。
东颋随太监来到聚景园西侧的锦春阁。
她刚进去，一名仕女上前替她解下斗篷，又有人捧来热茶让她先在外间等着。
东颋透过镂雕的“王母宴蟠桃”屏风，仅能看到画案一角。尺绢之上，葱白的手指握着一杆碧玉竹节笔，悬臂写着什么。
“你用笔圆劲轩昂，画风比乃父秀润洒落。尤其是这两枝绿萼梅，冰清玉洁，如纱似绢，故为你题名‘层叠冰绡’，”优雅的女声顿了顿，狼毫从绢画上提起半寸：“我再为你题诗一首，如何？”
男人的声音带着喜色：“谢娘娘抬爱！”
狼毫蘸足香墨，笔下游龙飞凤。
东颋看得入神，只听一声轻咳，她立刻收回了视线，垂首而立。
这时便又听到一位女子禀报：“娘娘，殷待诏来了。”
“叫他进来吧。”
东颋入内，与退出的马麟打了一个照面。他是东颋的师父马远的儿子，刚刚被授予画院祇侯。
马麟见到东颋似乎有些惊讶，但马上掩去了神色。
东颋躬身走到画案前，毕恭毕敬地作礼：“臣叩拜娘娘。”
“免礼。你过来，离我近些。”
东颋犹豫了一下，上前半步。
“案上是你师兄新作，你看题诗如何？”
东颋起身，双手捧起画作端看。那画的确清雅，右下斜伸出两枝粉白梅花，真个是“马一角”的风范。
她的视线上移，落到正上方的四行翰墨上。
“浑如冷蝶宿花房，拥抱檀心忆旧香。开到寒梢尤可爱，此般必是汉宫妆。”东颋喃喃念出诗句，目光定在落款上。
杨蛙即杨娃。宋宁宗第二任皇后杨氏，相传名叫杨桂枝，其妹为婕妤，叫杨娃。杨娃擅书画诗词，多在宫廷书画上题诗并落款“杨妹子”，或钤印“杨蛙之章”。杨妹子有画作《百花图卷》流传于世，现为吉林省博物院的镇院之宝。另有一种说法，杨皇后初为婕妤，宋宁宗后宫中并不存在“杨皇后之妹”这个人物，女画家杨妹子即杨皇后本人。本作采用第二种说法，并将“杨婕妤”设计为杨皇后的伪装身份。 落款是“赐王提举”，钤印“杨蛙之章” 。
熊野案后，东颋因为自己的女子身份被袁青知晓，不愿再回葵组，一心只想躲在画院中。
不知情的韩度来过几次，东颋找各种借口让他吃了闭门羹。
但这样下去终究不是办法，东颋正烦恼着，一个可以堂堂正正避开韩度的理由送上门来。
一位太监前来向她道喜，称杨婕妤看中了呈送入宫的《百蝶图》，一问之下知是殷待诏所作，特来请她做丹青老师。
东颋想也没想，立刻答应下来。
入宫授课绝非轻松之事，加上东颋身藏秘密，她一开始也是处处小心、步步谨慎。
然而与杨婕妤几番相处下来，她渐渐放下了戒心。
杨婕妤比东颋小一岁，自称出身平民之家，入宫前被乡人呼为杨妹子，因此要东颋也这样称呼她。
东颋见宫人们私下里也称呼婕妤为“杨妹子”，当真以为这位小名叫做杨娃的婕妤率真可亲。
如今想来，只怪自己太专注于绘画之上，以至于忽略了太多本该怀疑的细节。
当朝皇后就姓杨，也是一位擅长书画的高手。当初她怎么就没有想到这一点呢？
如果她能早一点识破“杨婕妤”的伪装，她大概就不会落到如今骑虎难下的境地了。
东颋仍盯着落款，那边开口了：“这画是要拿来赐人的。王提举刚从明州上京，莫非你认得他？”
明州是东颋的故乡。东颋知道对方是在借此敲打自己，心里一紧，忙掩了画轴，放回原处。
“回娘娘，臣不认得。”
女子闻言，笑若春风桃花。
“何必如此见外，一口一个娘娘，你忘记此前如何称呼我的？你再近些，把头抬起来吧。那么好看的一张脸，正与寒梅相映生辉。”
东颋抬眸，杨皇后坐在扶手椅子上，头戴点翠攒珠金冠，穿紫红对襟刺绣旋袄，腰间挂五色绶带，垂下两条大红丝绦连环结，朱唇似笑非笑，黛眉似展未展，恍若天人。
东颋直觉华贵刺眼，又垂下视线，只盯着脚面。
“韩承节近日颇为头疼吧？”
温婉娇媚的声音钻进耳朵，殷东颋感到颈后的皮肤一丝凉意，似乎是一片雪花融化在那里。
“殷待诏怎的不说话？我招你来，可不是让你杵在这里充闷嘴葫芦的。”
笑盈盈的语气，温温柔柔地从檀口中吐出的字，却像是明晃晃的利刃抵在了脖子上，逼得东颋不得不开口了。
“臣不敢。娘娘的眼睛遍布内外，臣能够禀报给娘娘的，娘娘都知晓了，臣何必再赘述一遍。”
“你不是不敢，你是胆大包天。不过，你若没那个胆子，也走不到这一步了。”
杨皇后冷笑着，从椅子上起身，凤目半阖，眼底微露一线，俯视着画师说道：
“里里外外没有本宫看着，恐怕早就变天了。姓韩的心里什么算盘，本宫一清二楚。他是要将整个大宋都丢进火里烤。”
东颋的脸一下变得煞白。杨后与韩家不和，这是民间都知道的事情。
她咬了咬牙，定神说道：“他是不相干的。”
“覆巢之下，安有完卵？”杨皇后绕过东颋，背对着她：“你别忘了，你现在也是泥菩萨过河。本宫是个惜才之人，而你是个聪明人，应该明白本宫想让你做什么吧？”
“……是。”
“你退下吧。”
窸窸窣窣的衣带摆动声如涟漪消失了，画室恢复了静谧。
东颋先回画院，换了衣服，又赶往潜火七队。
她到葵组公厅，只见门虚掩着，内无一人。
算着时间，他们也该从盐桥回来了。
东颋转向帐前统制司的前门，打听到袁青和九公端着木盆，刚往澡堂去了。
东颋稍有犹豫，实在按不住心中焦躁，追了过去。
穿堂内，袁青一身狼狈，戎装上满是稀泥，肩上黄色的浆糊似乎是打碎的鸡蛋黄，头上顶着几片烂菜叶，发丝上黏黏糊糊的，不知是什么东西。
九公亦和袁青差不多的光景，可谓凄凄惨惨戚戚。
东颋走捷径赶上两人，远远见他俩这般形影，心想真是比听说的还惨，口里呼道：“呆头鹅，遇到什么倒霉事了？”
袁青吸了吸鼻子，流露出几分委屈模样，他不接话，只撇头一个劲儿往前走。
九公还是笑呵呵的，伸手示意东颋不要靠得太近。
“身上臭着呢。潜火七队如今成了臭虫，走在盐桥那是处处招人恨。”
东颋朝袁青的背影多看了一眼。
这边，九公继续说着：“还好东颋今日被画院那边叫去了。要不然，你也得和我俩一样遭罪啰！”
东颋表情略略一僵。
“对不起，独独我……”
九公知道东颋误会了，赶紧解释：“老朽不是那个意思。头领本允你两边跑的。这也就是辛苦了你。”
“头领怎么样？”
“还能怎么样。他是臭虫的头儿，那可是‘集万千宠爱于一身’啊！要说这一趟咱们也不吃亏，头领那副花花绿绿的模样，恐怕是一辈子难见一次哟。”
“九公，都这个时候了，你还有心情说笑呢。头领在哪儿？我去找他！”
东颋话音刚落，前头已经走出十几步远的袁青顿住脚步，悄悄竖起了耳朵。
“头领说家中有事，向赵知府告了假，换了衣服先回去了。”
“家中有事？头领是回了前洋街的韩府，还是他在竹园山巷的宅子？”
东颋问罢，忽听前方啪嗒啪嗒的脚步声。
她扭头一看，只见袁青快步走来，鼓着腮帮子质问：“你问这个干什么？你去找头领，莫非是想再表忠心，说你是站在他那一边的？”
东颋诧异地看着袁青，随即她挑眉说道：“原来你还在为那天的事情生气啊？开春以后就是十九了，却还像个小孩子，介意什么这边那边的？”
袁青像被踩到了尾巴，嘴里呜了一声，两条眉毛几乎竖了起来。
“我才没有介意！我生气的是，东颋哥不帮忙劝劝头领，反倒跟头领一样，变得不近人情！”
“我……”
“哎呀哎呀，老朽耳朵都快被你们吵聋了！有什么回葵组再说。要被别人看见，还以为咱们葵组区区四人也能分成两派吵来吵去，岂不丢脸？”
两人闻言，都歪头默然不语了。
九公瞅了瞅穿堂两头，低眉压着嗓子对东颋说道：
“东颋你是咱们四人中，唯一与熊野直接对峙过的人。如今熊野未归案，保不准他再来一个火烧临安的奸计。老朽明白你站在头领那边，是为了整个临安城的安危。不过，事情越是重大，越不可冒进。都说心急吃不了热豆腐，东颋不会不明白这个道理吧？”
东颋垂眸。她找韩度，是别有所图。
既然九公误会她是为了盐桥之事，不如顺水推舟……
这边九公以为东颋还在犹豫，继续劝道：“元旦刚过，坊间都在议论着朝堂内外的人事异动。盐桥的防火改造偏偏赶着这股风言风语的劲儿，岂不是要紧时刻？
若说盐桥的几个百姓，是不值赵知府操心的。他是位穿朱衣的，怕只怕误了国事。头领却是不管别的，铁了心要在正月里完成‘改茅为瓦’，强力至此，到底是靠着太师撑腰。
可俗话说得好，靠山山会倒，靠水水会流。头领若因这个出了事，咱们做下属的，心里能好过吗？东颋，至少为了头领的安危，待会儿咱们三人同去竹园山巷，劝劝头领吧。”
东颋默然，眸子深处泛起复杂的情绪，仿佛几圈涟漪缓缓在水面散开。
她终于点了点头。
“好。”
随后九公和袁青清洗一番，换了百姓衣裳，两人走出府衙已是夜市开市的时辰。
州桥上的摊位挂着防风灯笼，各有颜色，又有食摊上汤面、团子的热气蒸腾，引得人头攒动，好不热闹。
袁青先九公一步，出了府衙大门举目一望，果见东颋等在州桥桥头。他扬起手臂正要和她打招呼，州桥那头一匹快马加鞭而来，马脖子下一串金玲叮当作响。
急促的马蹄声在府衙门口的驻马石前停了下来。
身穿军巡铺制服的铺兵滚鞍下马，背后插着四面赤色三角旗，拔腿便往里跑。
袁青伸臂拦住：“东边何处火情？”
那人以为袁青是寻常百姓，一把推开他，迎面又撞上九公亮出潜火腰牌。
“帐前四队第一队的。”
铺兵忙顿住脚，大声说道：“上中沙巷宁员外宅大火！速请潜火七队支援！”
话音刚落，桥那头又响起马蹄铃声。
抬头间，又一人跳下马来，右手高举黛青色的旗子，大呼着往府衙内疾奔：“报——竹园山巷韩承节宅大火！”
九公让东颋留在府衙门口，他和袁青尾随两位铺兵入内。
韩宁两家大火的消息同时传入赵知府耳朵，他忙将潜火七队的最高武官——帐前统制司的高统制叫来。
临安知府虽为潜火七队的直属长官，然潜火一行，非术业专攻之人不能胜任，故调兵统筹之类的具体事项，历任知府皆全权托付帐前统制司的军事长官。又亲兵队、水军队、搭材队另设于临安府衙南教场香远阁左，为了方便行事，三队之首并由帐前统制司的最高长官兼任。
高统制也不含糊，了解情况后，即刻安排下来：
帐前四队第三队第四队留守待命，第二队并亲兵队、水军队一部、搭材队一部由他亲自率领，前往东城的上中沙巷救火；西城的竹园山巷，却仅派出帐前四队第一队支援。
一时间，帐前统制司人头攒动，各队纷纷出动。
东颋浑身僵硬地站在原地，突听身后有动静。
“不过是个员外，靠着女儿嫁了一个好姑爷，权势倒比韩府大了？至于这般厚此薄彼么？”
东颋回头，只见黄六娘背着常用的工具箱，面有不平之色。
“又来帮令尊调试器械？”东颋强作镇定。
“嗯。自打盐桥救火之后，爹爹就再不准我跟队了。这不，他自己跟着搭材队走了。”六娘嘴上抱怨着，眼睛却一刻不离地盯着府衙西侧。
搭材队的云梯以及水军队的水车，一辆辆开了出来。紧接着，是头戴天青色水龙盔的亲兵队。
“这次连潜火七队最精锐的亲兵队也出动了，再加上器械精良的搭材和水军，宁员外真是好大面子！”六娘冷哼一声，又瞥向东颋：“韩指挥那边只有帐前第一队，师傅就不担心么？”
殷东颋扯出一个笑容，用平常语气说道：
“六娘，你虽常在潜火队出入，却还是不够了解这里。这里的官兵眼中，没有权势大小，只有火势大小。单说那亲兵队，本是嘉泰元年由韩承节亲自组建，这会儿他们不管韩承节，反倒去别家救火，就只有一个原因。”
殷东颋顿了顿，暗暗调整了一下紊乱的呼吸，这才继续说道：
“宁宅人口众多，光仆役杂使就有三四百人，府邸内部建筑错落，路径复杂，需多遣人手。而竹园山巷的韩宅，是韩度离家单住的独门小院，平日里宅中只有七八个仆从，加上院中有井，院外三面砌有防火墙，韩度自己又是潜火队的人，最懂得如何避火。那高统制是个明白人，自然懂得合理分配兵力。”
“哦～多谢师傅解惑，六娘还有一个疑问……”六娘好像看穿了什么，弯了眸子，歪头又问：“韩指挥的事情，师傅怎么这般了解？好似你去过他家似的。”
东颋心里一颤，右手握住了画箱的肩带，正不知如何回应，只听那边一声令下：“帐前四队第一队，葵组上前！”