火寻零没有回应。东方流明转过了头，发现火寻零已经抓着他的头发睡着了。东方流明将火寻零的手从他头发上拿下来，再让她躺倒，自己则重新束发。
东方流明一边整理自己的头发，一边望着火寻零的脸。不知她梦到了什么，眉头一直皱着，露出不安的表情。
“你是在害怕吗？”
东方流明喃喃道。
这只是他的自言自语，并不期望火寻零回答。但火寻零好像听到了这句话，突然睁开了眼睛。宝石一般的眼睛不再有迷茫，反而露出一丝戾气。这种戾气并不惹人讨厌，有些像母兽在保护自己的幼崽，守护自己的领地时，流露的戾气一般。
但只有一瞬，火寻零的眼睛又很快闭上了，呼吸逐渐平稳。
东方流明扶着火寻零，让她躺下，然后悄悄退了出去。
“她在里面睡着了，好好照顾她。”东方流明对门外的女仆说道。
第二天，火寻零揉着自己的太阳穴，看来她正在因为宿醉而头疼。
“昨晚，我做什么了吗？我好像什么也不记得了。”再见到东方流明时，火寻零如此说道。
东方流明不知道火寻零是否真的不记得了，他盯着火寻零的脸看了一会儿，发现她的脸有些发红，好吧，记得与否都不重要了。
“昨晚的事情，我也不记得了。看来我也喝多了。”东方流明回答道。
记性好有时候并不是一件好事，痛苦往往起源于那些没能忘掉的事情。
第六章 阿鹿桓的傀儡
“知道吗？”
“知道什么？”
两个女仆在城堡内窃窃私语。她们是火寻零的下人。经过战争，火寻零身边的人多是她从故乡带来的。
“阿鹿桓的傀儡活过来了。之前我也听这里的仆人说过，夜里会有奇怪的身影和声音，那是阿鹿桓的傀儡在行动。”
“说起来，我之前好像也听到了奇怪的声音，我还以为是耗子。”
“是傀儡，据说阿鹿桓在死前将诅咒施加在那些傀儡身上，它们会活过来，完成阿鹿桓的遗愿。”
“遗愿？”
“就是报仇。”
“啊！那我们呢，我们会不会出事？”
“谁会在意我们这些仆人，我们的主人和那些想通过婚姻强占这里的人才是傀儡的目标。”
“你的意思是说，杀戮还会继续，安叱奴只是一个开始？”
“复仇一旦开始，又怎么会轻易结束呢？”
“这里究竟还要死多少人？”
“说不定要死完，才会结束。”
“这个世界尽是些蠢人。”
季拓拖着镣铐在城堡中穿行，不由得这样想道。阿鹿桓才死了多久，傀儡又才消失多久，居然传出了这样无稽的谣言。要不是身陷囹圄，身不由己，他早就出去斥责那些造谣者了。
季拓回到风擎子的工作室内，发现风擎子和东方流明都在里面。
他们两人正在讨论近来发生的事情，还有近日甚嚣尘上的各种传言，无外乎是些妖魔化阿鹿桓和傀儡的话。
季拓听得气闷，终于忍不住开口道：“两位奇术师，你们应该是罗火洲最睿智的人，为什么还会像庸人一样被这些呓语般的胡话蒙蔽？我亲眼看见奇术师哈桑带着他的傀儡进入罗火洲，也亲眼见着领主长大。”
季拓口中的领主是阿鹿桓。
“傀儡举世无双。”季拓说道，“但也不可能自主杀人。领主则是个如神一般的好人，他绝不会在这里化作恶灵。你们还是把注意力放到其他领主身上吧。他们都像胡狼一样贪婪，我毫不怀疑是他们之间自相残杀。”
“那么，你真的和最近的凶杀案无关？”东方流明问道。
季拓举起镣铐无奈地说：“我倒是想，可惜做不到。”
风擎子苦着脸摇摇头：“从你的角度，这些都一目了然。但我们进入罗火洲后得到的信息都是不利于阿鹿桓的。”
季拓说道：“那是因为他们恶意抹黑领主。”
“所以我们需要真相。”风擎子对季拓说道，“不是干巴巴的几句话，而是有细节的真相。”
此前，季拓虽然在配合风擎子的工作，但他一直都有所隐瞒。
东方流明也说道：“在沙漠中，我们算是局外人，也许只有通过我们才能给阿鹿桓一个公正的评价。”
季拓闭上眼睛，花了不少时间，终于做出了决定。
“我可以把具体的细节告诉你们。有酒吗？”
“有，当然有！”风擎子立刻翻出一瓶酒双手递给季拓。
季拓打开瓶塞闻了闻：“是好酒。”他又把酒瓶丢回给风擎子，“拿着酒走吧，去实地看看。”
于是风擎子捧着酒，跟季拓走出了房间。东方流明走在最后面，也一起出去了。
季拓手里握着酒杯，不时让风擎子添酒。
“看到了吗，那是东门，大部分商旅都会从那儿进城，然后沿着大街前去觐见领主。”季拓说道。
罗火洲的城堡不是单独的一座城堡，而是一个建筑群，整体呈‘凵’字形。但其中一边在战火中被毁，三人所在之处本是大殿。
说这句话的时候，季拓跌跌撞撞地走在废墟之中，爬上了一块巨石。风吹起了他的白胡子。
从精美的雕刻、破碎的陶器、熏黑的彩布中，还是能看出这里曾经的金碧辉煌。
季拓将杯中酒一饮而尽。
“这还要从那个午后说起，沙漠中的商旅带来了一位奇术师。”
沙丘如云层一般铺在荒漠之中，骆驼迈着沉默的步子，在沙地上留下一串脚印。
这是一个商队，骆驼驮着上好的丝绸、香料和珠宝，但对他们来说，后面那些精致的箱子才是真正的宝物。
箱子的主人蒙着深色的面罩，躲在宽大的袍子底下，只露出狭长、冰冷的一双眼睛，直直望着前方。他身后还跟着四位同样黑袍的助手。
这是一位奇术师，商队对吸纳这么一位人物而感到满意。正如世人所知，每位奇术师都拥有神秘莫测的能力，沙漠中的领主为招揽奇术师，往往会开出大价钱，而奇术师的造物，也深得那些领主的喜欢。一支被领主喜欢的商队能在市场上得到不少优惠。
路途遥远。商队的水早在四天前变味，富者用淡酒解渴，奇术师饮的自然也是酒，他快把商队的酒喝完了。商队中大多数人只能将变味的水稍做处理后饮用。
商队首领是个矮胖的中年人，蓄着暗金色胡须，连年的风沙，让他的皮肤像胡杨树皮一样粗糙，他极目远眺，估摸着商队与目的地的距离。
“走，走！”他催促着，“我们就快到了。”他坚定地说道。眼前的景色与记忆中的渐渐重合，“我们只剩下一日的路程了，想想甜得发腻的水果、美味的酒水、舞姬雪白的肚皮，还有沉甸甸的金子……兄弟们打起精神，我们今夜就要到达！”
商人们闻言，心也火热起来，首领识途，堪比一头老骆驼，既然他这样说，那么目的地就真的快到了。
罗火洲——商人想到这个名字，脑海中就出现如山一般的黄金。一些心急的商人已经小声欢呼起来了。而骆驼耸动的鼻翼嗅到清水和草料的味道，自觉地加快了步子。
夕阳西沉，黄沙被染得猩红一片，让人亢奋。
这可不是一片只够供养一个村庄的绿洲，而是一座城市，巨大而富饶。中央的城堡，洁白的屋顶高耸入云。
短暂的休憩之后，商人们洗去旅尘，换上精美绝伦的长袍，由佩戴弯刀的士兵送入城堡。
罗火洲的主人——领主阿鹿桓正在他的宫殿中招待商旅。
音乐、舞蹈和美酒让人沉醉，商人们在魂魄彻底被迷失前，向领主阿鹿桓展示自己的货物，讨好尊贵的领主。
阿鹿桓坐在白银和黄金铸成的椅子上，饶有兴趣地看着他们。阿鹿桓的眼睛是蓝色的，就像纯净的天空。他深褐色的头发，如同天上的卷积云，肤色似羊奶般洁白，是位俊朗而不失威严的王者。
商人们打起精神，展示自己的珍宝。一个个箱子被打开，圆润的珍珠在箱子里散发着柔和的光。雪白的火浣布，还有轻飘飘的丝绸像清晨的薄雾，放在手上感觉不到重量，披到舞女的胴体上，能使最狠心的汉子缴械投降……
阿鹿桓打了一个哈欠，随意挑了些东西买下。他对这些财宝没有多少兴趣。在他巨大的地库里，宝石、丝绸、香料堆积如山，金钱能换来愉悦，其本身却不一定象征着愉悦。
商队首领饮下杯中美酒：“尊贵的陛下，坐拥黄金者，绿洲之主，这些货物不入您的法眼，希望您会喜欢我们最后也是最珍贵的致敬，请让我们的奇术师献上他的货物。”
阿鹿桓直起身子，兴趣盎然。在这片沙漠中，奇术师是诡异、有趣的存在，拥有至少一项奇术的人才能被称为奇术师，有的能让人飞起来，有的能使人永远做梦。
“来吧，让我看看，你带来了什么。”阿鹿桓示意舞乐停下。
奇术师向阿鹿桓鞠躬，让四位助手打开箱子，开始组装他带来的奇怪装置。
“陛下，如果我是您，我绝不会停下音乐。”奇术师说道，“音乐是人类最好的造物之一。”
阿鹿桓道：“那我将乐队的指挥权暂时交给你吧。”
木头和陶件的组合有时比黄金更加吸引眼球，助手们已经拼凑出了一个舞台，还有一位人造的舞姬，舞姬拥有白皙的皮肤，苗条的身姿，身上又装饰了珠宝和流苏。
奇术师对乐队说道：“再次演奏刚才的曲子吧，稍微加快些节奏。”
支撑舞姬的不光是双足，还有七八根长短不一，穿入机巧舞姬的身体和舞台的铜棍。
一位助手转动下面的摇杆，机巧舞姬开始随着音乐舞蹈，做出一个个高难度的动作，虽逃不开那些铜棍的控制，但观看者仍被机巧舞姬如高超舞者一般的动作所吸引。
“有趣！有趣！它简直是活的。”但阿鹿桓又笑着说道，“奇术师阁下，你还带来了什么吗？如果只有一个舞者，根本满足不了我。”
奇术师对阿鹿桓说道：“有了舞者，那在下就再献上琴师。”
助手们撤下舞姬，将一个怀抱着七弦琴的琴师傀儡放在台上，与机巧舞姬不同，琴师身上没有束缚，让人疑惑它的动力来自何处。
“陛下，接下来的傀儡是自动的。”奇术师说道。
阿鹿桓好奇地问道：“何为自动？”
奇术师解释道：“简单来说，就是无须人力，它自己就会行动。”
“请一定让我看看。”阿鹿桓有了兴致。
“但是力不会凭空出现。”奇术师又说了一句奇怪的话。
“力不会凭空出现。”阿鹿桓重复这句话，仿佛此言揭示了世界的真实，能解决他一直在思考的问题。
“你说吧，你需要什么。”阿鹿桓问奇术师。
只有阿鹿桓跟上了奇术师的思路。
奇术师说道：“不是我，而是它，它需要能源，就像让水沸腾需要柴火一样，琴师演奏需要能量。宝石是凝固的火焰，黄金是万物衍化的最完美状态，无疑拥有强大的力量。”
阿鹿桓颔首，令人取来一小块宝石，交给奇术师。
奇术师打开了机巧琴师的头颅，里面是小小的格子，内壁暗红，绘制着常人无法理解的花纹。奇术师丢入宝石，阖上盖子，轻轻拍了下机巧乐师。
咔咔咔……
琴师抱着自己的琴，缓缓站起来，向四周鞠躬。
奇术师和他的助手距离机巧乐师一丈远，显然没有在控制或者施力。
“有点儿意思。”阿鹿桓道。
这不是廉价的障眼法，而是货真价实的奇术。
机巧琴师开始弹奏，小六弦琴的音色有些不纯正，但节奏没有错误，一曲下来，倒也中规中矩。
“它只会这一首曲子吗？”阿鹿桓问道。如果只是这样，他是不会满意的。
“一共七首。”奇术师回答道。
阿鹿桓问道：“那就都让它弹弹吧，对了，机巧舞姬还能跳舞吗？”
“当然可以。”奇术师回答道。
奇术师示意助手，助手再将舞姬放到了台上，琴师和舞姬就像搭档多年的同伴，心有灵犀，恰到好处，妙不可言。
阿鹿桓很高兴，他赞叹道：“奇术师，你拥有怎样的头脑和手才能做出这些！还有其他的傀儡吗？快让我见识下。”
奇术师打开了另一口箱子，里面是一个异国风格的武士人偶，英气勃勃，身披玄甲，背着长弓。奇术师在不远处又放下一个靶子。
“请再给一枚宝石。”奇术师说道。
阿鹿桓又赐了一颗宝石。
随着宝石的投入，武士站了起来，做了一个干净、漂亮的亮相，它解下背上的长弓，拉弓、搭箭、瞄准，一气呵成。这可比琴师的动作要复杂得多。
很快，箭如闪电一般飞了出去，可惜射到了靶子的外围。
“唉。”在场的众人不由得叹息。
“请继续看下去。”奇术师知道他们都在惋惜机巧武士的准头。
机巧武士又发一箭，这次正中红心。
“它下一次还能射中吗？”阿鹿桓好奇地问道。
“您可以试试，尊贵的陛下。”
阿鹿桓又命人塞了颗宝石，不一会儿，武士就将一篓箭射完了，射出去的箭几乎都中了靶，还有不少正中红心。这反而是妙处，让傀儡更加真实。
“妙！”阿鹿桓由衷地赞叹道，“那么宝石呢？消失了吗？”
“当然是消失了，它化作能量，让箭能射中靶子，让琴师拨动琴弦。”仿佛怕阿鹿桓不信，奇术师打开傀儡，里面的宝石确实消失了。
阿鹿桓啧啧称奇。
“技艺高超的奇术师啊，你还有什么宝贝请拿出来吧。”他注意到奇术师还有一口箱子没有打开。
“确实还有一个傀儡。”奇术师说道，“它是我最得意的作品，只是它不合适在宴席上出现。”
阿鹿桓说道：“既然我有了兴趣，那就是合适的，请奇术师让我见识下吧。”
阿鹿桓都这样说了，奇术师也只能拿出他最后的傀儡。
在座的宾客也瞪大眼珠，等待着。
只是打开箱子后，所有人都有些失望，里面的傀儡和之前三尊相比，有如顽石和宝石的差别。
这是一尊坐偶，脸上的五官制造得很随意，只刻了一些洞，最简陋的应该是它的双腿——由于跪坐的造型，腿脚只是底座上刻出来的装饰。唯一精致的是双手，每个指节都可以自由活动。
阿鹿桓的脸色沉了下去：“请问它能做些什么，用它灵活的双手替我按摩吗？可它也太矮了，我得躺下来。”
“它能与人交流，不过一次最多只能书写十四字。”奇术师道，“但它主要的功能是下棋，它的名字是‘弈棋者’。”
“弈棋者，下棋吗？”阿鹿桓也喜欢下棋，但这个机巧傀儡也太寒酸了一点。