秦北洋第一个站起来,将整篇课文背诵而出,一字不差……
九岁那年,禁闭在光绪陵墓地宫的那一年,他已熟读《战国策》,印象最深的就是这一篇。芳子悄悄拉扯他的衣角,翘起了大拇指。
孟婆皱起眉头说:“秦北洋,你读过最多的是什么书?”
“《三国演义》。”
“很好,能背诵一个章回吗?”
秦北洋脑中飘出无数行文字,第一百零四回 “陨大星汉丞相归天,见木像魏都督丧胆”,当他背诵到“是夜,天愁地惨,月色无光,孔明奄然归天”眼中竟滚动泪珠。
一屋子学童们为他鼓掌叫好,尤其芳子和中山。
始终沉默的鬼面具开腔了:“秦北洋,想必诸葛孔明是你最崇拜的人物。”
“前后出师遗表在,令人一览泪沾襟。”
鬼面具的声音虽年轻,说话腔调却像个大学教授:“可惜啊,当今世界,早已不是《三国志》的时代!不要再用三国英雄的眼光来看待人物,无论刘玄德、关云长还是张翼德,都难以在当下成就伟业。至于孔明,恐怕会成为一个江湖术士,顶多是地方军阀的幕僚门客,放在前清也不过摇扇子的绍兴师爷。这很可悲,不是吗?”
“太可悲了!”
十八岁的秦北洋,仰天长叹,想起自己最佩服的古人,堂堂的诸葛孔明,生在此世要虎落平阳,眼眶里的泪水终于落下。
第一天学习,到此为止。秦北洋走出大殿,黑茫茫的山顶上,春寒料峭,清晰可辨北斗七星,仿佛处于宇宙中心,往前迈出一步,就能从土星跨越到木星。
既然过午不食,也就没有晚餐了。但大家都没感到饥饿。秦北洋抓着芳子问:“你们有没有补充过什么特殊的食物?”
“没有啊,就是喝这里的山泉水。”
秦北洋摸到泉水边,轻轻啜饮一口,清冽甘甜又冰凉,到了胃里又燃烧起来,立即消除饥饿,给人浑身热量。这绝非普通泉水,必加有某种物质,给孩子们增添各种营养和能量。
芳子带他在黑夜行走,每人手提一盏灯笼,像十三点幽幽的鬼火,稍微走错一步,就会坠入脚边的深渊。
他们来到一间木构建筑,纯正的唐朝风格。这是学童们住宿的房舍,摆着古色古香的书架,还有古琴与琵琶,香炉里飘着沁人心脾的龙涎香。
他看到六张高低床,与这唐朝大屋并不搭调。六张床睡了十二个孩子。秦北洋无处可睡,便在角落打了个地铺。这里原本就铺着厚厚的草席,加上一床蚕丝被褥,睡着也不会太凉。
才一更夜,但根据古人的习惯,必须要入眠了。


第111章 刺客道(二)
秦北洋这辈子第一次住学生宿舍,居然还是男女混住的,还好都是些小孩子,唯独他已经十八岁了。
他钻在被窝里,吹灭最后一根蜡烛,低声对隔壁高低床说:“芳子,我能问你个问题吗?”
“快问吧。”芳子一翻身,黑暗中闪烁幽幽的目光,“在我睡着前!”
“你是怎么来到这里的?”
“跟你一样,死后来到天国。”
秦北洋倒吸一口凉气:“你记得自己的死?”
“嗯,我早就死了!在大清朝灭亡的那一年,我爹狠心地将我赶出家门,让我在颠沛流离中被恶人害死。”
说到这儿,芳子竟然哽咽。
无法想象这小女孩是如何被害的?秦北洋义愤填膺道:“什么恶人?我帮你复仇!”
“你……你自己也被害啦!我们都是死人呢!”芳子跳下床,像条活奔乱跳的大鱼,钻到秦北洋的被窝中,咬着他的耳朵说,“我不能说出过去的秘密……”
秦北洋被她一惊:“喂,你干嘛?”
“我告诉你,如果我的出身被孟婆发现,我还会在这里被杀死第二次!”
“好好好!我不再问你就是了!快出去啊!男女授受不亲!不然我走了!”
“对不起,北洋哥。”到底还是十二岁的小姑娘,芳子没那么多忌讳,“我只觉得冷嘛。”
“我准许你再躺一会儿。”秦北洋反而觉得自己心里龌龊了,“芳子,既然我们都已死了,那么喝过孟婆汤吗?你不是还记得上辈子的事儿?”
“等到毕业的时候,你会喝的。”
“毕业?”他似乎看到了希望,“多久才能毕业?”
“据说天资聪颖者,需要一到两年。若是愚钝或者不听话的,恐怕一辈子都毕不了业。”
“一辈子?我们不都是死人吗?”
“那就是永远,比一辈子更长!死是死了,但不能去投胎,卡在半道上。”芳子翻了个身,“有时候,我想啊,若能永远留在这天国仙境,不再回到龌龊透顶的人间,该有多好啊!”
芳子说完就睡着了,秦北洋不好意思赶她走,同样感到昏昏沉沉。难道是这龙涎香的气味?夹杂其它什么物质,具有催眠效果?
昏睡前的最后一段意识,似乎看到了九色……
天蒙蒙亮,学童们准时起床。
秦北洋睁开眼,只见隔壁的高低床,芳子正在伸懒腰,梳头发呢。难道,昨晚的对话,都是幻觉?
这一觉质量相当高,一夜无梦,神清气爽,浑身加满力道。小孩子在睡觉时长个子,如果每晚都能这样睡,身体发育必然出众,哪怕终日只吃果子闻露水之气。
学童们迅速叠好被褥,准备齐全文房四宝。女孩子们还到镜子前洗漱,至少不能蓬头垢面。
没有人说起过去,因为过去已是上一世,大家都坚信自己死了,这里就是天国。
中山差不多是班长的角色,负责管理学童们的纪律。秦北洋跟小伙伴们聊天,尤其对两个异族孩子感兴趣——马科斯自称菲律宾人,昭龙自称暹罗人,除此以外,讳莫如深。
今天,仍然学习刺客道,但不在学堂,而是秦北洋昨天被打晕的高山天池。
孟婆说这个深潭叫“大爷海”,其水极寒,每年有六个月封冻,任何人坠入水中,即刻便会被吞没。
“学会刺客道,杀人如同探囊取物!”
这是孟婆对孩子们说的第一句话。
包括秦北洋在内的十三个学童,面对大爷海,背靠高山之巅的云海,首先学习扎马步与气沉丹田。这是刺客外功的第一关。
这对秦北洋不难,从小在光绪帝陵的地宫,他就跟着父亲这么练习了。地宫有金井龙穴之气,让他的马步扎得特别严实,不但双腿全是肌肉,丹田之气也很充溢。但对普通孩子来说,便只能叫苦连天。不过,芳子、中山、昭龙似有练武的经验,马步扎得有板有眼,马科斯可就惨了,不时被孟婆教训,吃了好几个毛栗子。
光扎马步就学习了七天,以后练功不能废弛,每人起床早餐后,先扎两个时辰马步。
第二步是打坐运气。还是在大爷海边,学童们盘腿坐在草地上,闭目养神,闻着潭水里的气味,就像吸收地宫的阴阳之气。秦北洋感觉在此打坐,周身经络似乎打开,一股真气从鼻孔与屁股底下分头涌入全身,围绕十二正经、奇经八脉而流动。
孟婆告诫大家,若在打坐中出现种种幻想,比如有美少女向你抛媚眼,又有金光闪闪的老人引你去练功,全都不要搭理。若是陷入这些幻想世界,便会走火入魔,难以自拔,轻则自断心脉而亡,重则发狂伤人。
务必坚守正气与正道,练到一定阶段,内气便会打通“任督二脉”成为小周天。而要把大小周天全部打通,则非绝世高手莫属——秦北洋想起了京城小报连载的武侠小说。
打坐运气又练了七天,进入第三个环节:轻功。
学童们跟随孟婆,攀登上天国西侧的高峰。秦北洋猜测得没错,这位孟婆身怀绝技,哪怕一大把年纪了,却是健步如飞,竟能在山顶悬崖上如履平地。
孟婆攀上一株迎客松,又似走钢丝踩过细细的树枝,山风呼啸而过,如同在细绳子上翩翩起舞,看得学童们心惊胆战。
芳子自告奋勇,身轻如燕地上了松枝,踮起一对纤纤玉足,如同西洋女人的芭蕾,一跃而起,腾空飞到悬崖之上,仅仅依靠双手插入峭壁的缝隙,仿佛一只猿猴般地灵活。


第112章 白鹤行
天国学堂。
孟婆现身说法,刺杀之时,腾跃可出其不意,自上而下,自下而上,飞天入地,让人无从防范。而出色的轻功,不但有助于动如脱兔的刺杀,也能帮助刺客迅速逃离现场,方才配得上“彗星袭月”四个字。
而轻功属于童子功,年纪越小越容易练习。在孟婆的保护之下,每个学童都攀上迎客松,完成了飞跃巅峰的训练。
最后,老婆婆将手指向了秦北洋:“轮到你了!”
“我?”
秦北洋心想自己都十八岁了,身高体重远远超过那些小孩子,别说是在悬崖上飞,光爬树就会变成秤砣吧?
见他连连摇头后退,芳子却说:“怕什么?你是一个死人!还会再死一次吗?”
说罢,芳子就在他的后背心推了一把。
秦北洋瞬间失去平衡,就像断了线的风筝坠入悬崖……
死人,还会再死一次吗?
万丈悬崖……
他开始惨叫,连迎客松的松针都没摸到,直接冲入棉花糖般的白云深处。云朵并没有接住他,地心引力抓着他的一百多斤,穿过一层又一层的云。越是手舞足蹈挣扎,云的缓冲就越差。在向地狱坠落的同时,看到无法用语言描述的山川美景,看到万丈刀削的雪白悬崖,看到山间猴子家族嬉戏,一线天的瀑布垂落,似乎还有古代苦行僧的洞窟。
再死一次吧!
他绝望地闭上眼睛,但愿要么回到天国,要么回到人间。
突然,一只白鹤从云中飞出,拦腰将秦北洋截住。
白鹤比想象中大得多,双翅展开犹如数匹烈马,身体结实得恍若马鞍。他以骑马的姿势骑在白鹤身上,像古时候驾鹤西去的仙人。白鹤的喙部与脑袋前半部是红色的,因此又称丹顶鹤,细长双足亦为红色,羽翼末梢却是黑色,其余主体一片雪白,就像古时文人画经常描绘的。
感觉就像做梦啊!
不,也许整个“天国”都是人死以后做的一个梦?
骑鹤飞行。
双手紧紧抓着白鹤的脖子,他几乎把耳朵贴着鹤的脑袋,仿佛能感受到这只鹤的所思所想?它是天生栖息在这山巅?还是被孟婆所豢养?专门为了搭救练习轻功而坠落的学童?
秦北洋不得而知。他只感觉白鹤振翅高飞,再度穿破云层,向着山巅,向着苍穹,劈开空气与风的阻力,让骑在鹤背上的少年也热血澎湃!
终于,白鹤带着秦北洋回到松树上,他跨坐在最粗壮的树干,白鹤也不停留在松枝上,而是怕打翅膀悬浮在半空。
“鹤兄!鹤兄!多谢你救命之恩!来日若有机会,秦北洋必将报答!”
白鹤听懂了他的话,不以为意,又围绕迎客松飞了一圈,便一头栽入悬崖下的云层,宛如弃世的修行者无影无踪。
秦北洋直勾勾地看呆了,下意识地站起来,沿着松树走回悬崖。他再纵身一跃,轻松攀上高山之巅,几千里苍茫云海,尽在脚下奔腾流转矣。
“看看,轻功这不练成了吗?”芳子也如仙人飞上来,“你知道吗?这悬崖下是地狱谷,任何人坠下去都会粉身碎骨,哪怕你是个死人,也得再死第二遍!”
秦北洋面色通红,离她远远的,生怕再着了这小妮子的道,又被她推下火坑去了。轻功练习,已逾七日。只是不知今夕何夕?更无日历、节气之说。
秦北洋跟芳子、中山、昭龙、马科斯等小伙伴们相处颇为融洽。尽管已经十八岁,但他对于做孩子王甘之如饴,在上课与练功的间隙,带着这群童男童女在山上玩各种游戏。
他的轻功日益精进,自觉可以随心随欲腾跃,一飞冲上两三丈轻松自如,一跳而下三四层高楼也不费吹灰之力。恐怕是在悬崖坠落的惊险过程中,得到白鹤君的某种加持,领悟了鸟类驾驭空气之道。走在山顶峭壁边缘,他再不会腿肚子打颤了。
刺客道,第四关,便是兵刃。
孟婆先取出十八种兵器,分为九长九短——
九长:枪、戟、棍、钺、叉、镗、钩、槊、环。
九短:刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒、杵。
学童们各自挑选趁手的,但务必每一样都要会用,都属基本功范畴。
但秦北洋只相信自己的唐刀,这是父亲送给他的礼物,来自安禄山坟墓的陪葬品。
孟婆仔细端详这把三尺长的环首刀,确认是唐朝实物。一般铁质兵器,入土即氧化锈蚀,极少见到这种历经一千二百年,仍然锋利如新的宝刀。
她在大爷海边耍了一套刀法,据说是当年戚继光抗倭时自创。想不到八十岁的老太太,使得虎虎生风,仿佛刀刀力拔千钧,最后劈开一块硕大的花岗岩石头,居然没有卷刃。
老婆婆厉声道:“这把唐刀里藏有安禄山的灵魂!”
秦北洋当然明白,安禄山是何许人也:“据说,所有古代刀剑里都有灵魂,不是铸剑师的灵魂,就是曾经陪葬的墓主人的灵魂?”
“不错,但你要学会如何呼唤和使用刀剑之魂魄,而不能被刀剑所反噬。”
“反噬?”
“安禄山是肆虐危害中国的禽兽,他身上的力量全然是破坏性的,你若无法控制住这把刀,便会被这把唐刀所控制!”
秦北洋听出了一身冷汗:“我该如何做到呢?”


第113章 天上墓穴
天国学堂。
秦北洋看着自己手中的安禄山唐刀,不晓得老爹留给儿子的礼物到底是福是祸?
孟婆回答:“一是练气,二是运用你心底的意念,三是要有一身正气,才能压住安禄山的邪气。”
兵刃这一关,又学习了七天。“天国学堂”教的都是真功夫,招招见血,步步致命,这可不是京城武馆里那种“前踢下巴颏儿,后弹屁股蛋儿”的花架子。
下一关,孟婆给每个学童配发了新的武器,竟是匕首。
象牙柄的匕首,镶嵌着“彗星袭月”的螺钿图案——九年前,天津徳租界灭门案的同款凶器。
秦北洋忍住冲动,他本该当场抓住孟婆,质问这匕首的来源?是否跟杀他养父母的刺客是同一伙的?但他明白,以自己的功力,根本不是孟婆的对手,反而会伤及周围无辜的孩子们。何况九色又不在,失去了小镇墓兽的帮助,秦北洋仍然是一个凡夫俗子。
但有一点可以肯定——所谓的“天国”,绝不是死后的世界!更不是什么仙境!
此时此刻,就是公元1918年!
至于地点?毫无疑问,这里是地球!也许在中国境内的某地,也许在大洋彼岸的另一个国度,比如日本的富士山?阿尔卑斯山?安第斯山脉?甚至乞力马扎罗山?总之是有终年不化积雪之地。
看到芳子等人开始练习匕首杀人之术,熟练地割开木头人的咽喉,就让他心中燃烧起复仇怒火。
终于,象牙柄匕首交到了秦北洋的手中。
但他的一根筋毛病又犯了:“我讨厌匕首!”
“任何人都不可以跳过这一关。”
“我生病了”
秦北洋佯装打摆子的模样,竟然开始在地上打滚儿,颤抖、抽筋并且口吐白沫——表演有些过头,不像打摆子,而像羊癫疯!
芳子、中山、马科斯、昭龙都看了出来,孩子们哈哈大笑。孟婆刚要教训这些学童,正好太阳落山,到了睡觉时间。
“明日一早,继续练习!。”
孟婆说罢,腾身飞入东侧的峰顶,徒留下目露凶光的秦北洋。
这一夜,学童们在龙涎香的气味中沉沉入睡,唯有秦北洋故意憋气,只从嘴角缓慢呼吸,从而保持清醒。
他悄悄摸出房舍,背后插着三尺唐刀,回到天国的月光下。
不能打灯,黑漆漆的山上,哪怕豆大的灯光,都可能被人发现。幸好月光明媚,将群山照得清亮。他已在“天国”生活了一个月,每到一处,便将地形特点记在心头。
四周全是悬崖,但他不相信没有出路,否则自己是怎么上来的呢?他发现西侧山峰背后,还有一条羊肠小道。
大爷海深潭倒映月影,倒是给他指了条明路。秦北洋踩着石头台阶往下,仅能容纳一人通过。一边是陡峭山壁,另一边是万丈深渊。夜里走这条道,简直是自杀。如果台阶断裂或拐弯,就会坠落地狱谷——不能指望白鹤救他第二次。
果然前脚踩空,幸好身体保持平衡。秦北洋蹲下来,人眼瞪得如同猫眼,慢慢适应黑暗环境,毕竟露天总有星光。
盘山小道到此为止,对面还有一座山峰,吊桥悬挂在半空,人们通过这里来往山顶。
只要吊桥不放下来,就是一座与世隔绝的孤岛,除非插上翅膀,绝无逃脱可能。
倏忽间,一只手拍了拍后背。秦北洋惊得差点摔下悬崖,却被人拦腰抱住。一回头,看到一张狰狞的鬼脸,心脏猛然收缩。
“别怕!”
声音却很年轻,秦北洋认出这是鬼面具教授,“天国学堂”的第二位老师。
秦北洋刚站稳,又想趁其不备,抽出背后唐刀,一刀剁下鬼面具背后的人头,却被对方牢牢夹住手腕,动弹不得。
“你想杀我?”
“对不起,我……”
秦北洋心一横,这都被发现,怕是必死无疑了。
“无论生死,没人能逃出天国,除非学成毕业!”鬼面具从背后控制着秦北洋,将他的生命握在股掌之间,“听孟婆说,你学习刺客道进步飞快。”
“但我讨厌一切刺杀。”
“你一定不会讨厌地宫。”
秦北洋想起上课所说:“地宫道?”
“照道理,天国的学童应当先学刺客道,再学地宫道。既然今夜,我们有缘在此相逢,你又想砍下我的脑袋,不如我先带你去地宫吧。”
“天国还有地宫?”
鬼面具点亮一盏灯笼,指了指头顶:“在天上!”
一道绳索仿佛自星空垂下,正好落到他俩跟前。鬼面具把绳索在秦北洋腰间打结,自己也抓紧绳索,对天发出一声长啸,绳索自动上升。
万丈壁立之上,秦北洋与鬼面具几乎脸贴脸,犹如乘坐电梯,飞升直上。仿佛所有星辰月亮跌坠,狂风为他送行,几乎可以摸到老天爷的下巴。
绳索尽头,石壁露出个洞口,像极了修行者的洞窟。
鬼面具拽着秦北洋跳入其中,才发觉这洞窟幽深绵长,果然有古墓地宫的感觉。鬼面具在前头提着灯笼,宛如盗墓贼。
“这是谁人的墓葬?”
“天国的墓。”
鬼面具只回答一句,迎面是个墓室门。两扇汉白玉石大门,雕刻仙鹤飞入群山,日月沉入云海,正是这天国山顶的奇观。秦北洋运用墓匠族的手艺,轻松将门打开。
刹那间,数十支箭矢迎面飞来,直取他的双眼……


第114章 地宫赝品
鬼面具拽着他趴下,头顶嗖嗖冷风,箭矢齐齐扎入背后地砖,深入达到三寸!若是反应再慢半拍,当场就会被戳成刺猬。
“好险!”
秦北洋出了一身冷汗。
他们连续打开三道墓室门,惊险万分地避开弓弩机关。
终于,眼前展开一片宽广的地宫。
鬼面具在墙边点着火源,亮起无数盏灯光。秦北洋被刺得睁不开眼,只见头顶似乎飘过白云,脚下流淌江河大海,背景也是这座重峦叠翠的群山……
“天上墓穴?”
秦北洋目瞪口呆地走近几步。他这辈子出生在地宫,成长在地宫,却从未见过这么伟大与豪华的地宫。
“始皇初即位,穿治郦山,及并天下,天下徒送诣七十余万人,穿三泉,下铜而致椁,宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢,有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海,机相灌输,上具天文,下具地理。以人鱼膏为烛,度不灭者久之。”
鬼面具朗声念诵,秦北洋立时听出来了:“司马迁《史记》对秦始皇陵地宫的描述!”
“你的记忆力很好。”
“秦始皇陵在骊山脚下,骊山位于关中平原!”秦北洋还知道,秦始皇陵的骊山,距离自己出生地白鹿原,不过几十里咫尺之遥,“怎么可能在这高山之上?”
“这里是天国,并非人间。秦始皇帝再伟大,不过是人间的君主,他的墓,当然不可能在这里!”鬼面具走向地宫中心硕大无朋的黄肠题凑棺椁,“这是一个复制品,人间所有的君王墓葬,在天上都会有复制品。这也是天国学堂修行地宫道的场所。”
“秦始皇陵地宫的复制品?”秦北洋不敢大口呼吸,走到地宫边缘,看着无数盏青铜烛台,喷射耀眼的光芒,“司马迁说‘人鱼膏为烛’,这真是人鱼熬成的膏吗?”
“此乃鲛人之膏,干宝《搜神记》有载:南海之外有鲛人,水居如鱼,不废织绩。其眼泣则能出珠。鲛人善于纺织,可以制造入水不湿的龙绡。鲛人尸体可熬制人鱼膏,其油燃点极低,一滴燃烧数日不灭。若有数具鲛人尸体,就能做成两千年不熄的长明灯。”
“既然是复制品,你们又是从哪里抓到的鲛人?”
“这可是个秘密!”
秦北洋备感不可思议,想起自己的九色,抬头问道:“这里还有镇墓兽的复制品吗?”
“跟我来!”
鬼面具回到地宫边缘,就像个大型宫殿,四周围布满洞窟,一如陵墓中会有多个侧墓室与耳室,埋葬墓主人的妻妾与陪葬品。但这里的每一个洞窟,都有粗如碗口的铁栏杆,秦北洋抽出唐刀敲击,发出清脆的回应,说明是上等的熟铁打造,几乎坚不可摧。
就是他这一下的击打声,黑魆魆的洞窟内传来了回音。
一阵腥臭的风吹出,秦北洋应声后退,几乎摔倒在地。接着响起撼人心魄的咆哮,说不清是哪一种野兽?胸口的玉坠子,似又隐隐发热。
“这里有镇墓兽?”
“然也。”
“而这就是你们要学童修行的地宫道?镇墓兽只能镇守在一座坟墓之中,前提是忠诚于某一个墓主人。但当坟墓遭到破坏,墓主人的棺椁毁灭,镇墓兽就可能被人控制。”
话音未落,秦北洋心里就后悔了,真想拿根针把自己嘴巴缝起来——千不该,万不该,在此暴露祖传的机密!
“地宫之道,又何止秦氏一族?”
“你也知道墓匠族?”
看来是瞒不住了!
“略知一二。”鬼面具指着秦始皇陵地宫的赝品,洞窟内传来镇墓兽的热量,“北洋,你可知普天下最厉害的镇墓兽是哪个?”
“难道是……”秦北洋立刻打住,尽管《秦氏墓匠鉴》白纸黑字写着,但不能说,怕是鬼面具在套他的话呢,他决定让九色来背锅,“幼麒麟镇墓兽?”
鬼面具点头又摇头:“你的九色,在芸芸众生的镇墓兽之间,确是超班独一档的存在,但你可知九色的力量又从何而来?”
“请老师指点迷津。”
“镇墓天子!”
鬼面具中气十足地说出这四个字。秦北洋心中一惊,原来他真的知道此中秘密!
“镇墓天子,便是天子级别的镇墓兽,古今中外独一份,别无分店!只埋在唐高宗李治与女皇武则天的乾陵之中。”
“乾陵?”
鬼面具在天上地宫侃侃而谈:“乾陵,位于关中北部,今日的陕西乾县,亦是唯一未被盗掘过的唐朝帝陵。唐高宗与武则天这对夫妻皇帝,东灭高句丽,西征吐火罗,开创了中国历史上最强盛的年代,将大唐国威远播于数万里外。因此在乾陵之中,守护这两位最强大的皇帝,必须是天子级别的镇墓兽。”
“这是顺理成章的推论。但镇墓天子的力量,谁都没有见识过,甚至谁都没敢想象过!”