美人鼓一出现，原本喝茶聊天的木头李和铜人张同时愣住了，木头李拿着杯子，举在半空的手也停顿在那里。他从来没有见过这么古怪的东西，美人如玉，人面妆鼓，一股凉意从他的心底慢慢地涌了上来。
而铜人张，只是往鼓面上随意地一看，脸上的表情从满不在乎，到惊讶，再到凝重，而那凝重里还带着几丝恐惧。他半张着嘴，吐不出一个字来，伸出手颤颤巍巍地想触碰那铜鼓，还没碰到却又触电般地收了回去，而他好像又有一丝不甘，想伸手触碰，却再次收了回去。
铜人张就这么来回了好几次。初春的天，本来如此清爽，但豆大的汗珠已经挂在他的额头。
终于，他猛地一拍桌子，低着头全身颤抖着，好像遇到了很恐怖的事情。他拉着木头李的袖子，一阵拖拽着说：“快把那东西拿走，快拿走……”
“张老前辈，你这是……”
铜人张抬起头，脸上一片惨白，他圆瞪着双眼吼道：“出去，都给我滚出去！”接着他拿起一旁的拐杖，劈头盖脸地朝众人敲来。
虽然有些莫名其妙，三人还是非常识趣地逃了出来。一直跑了很远，还听得到铜人张的咆哮声。
三人中老钱最机灵，跑得也最快，铜人张刚刚发难的时候他就跑出门口了，手里还顺便提溜着那面美人鼓。跑出好远，他回头看了看铜人张没追上来，才喘着气说道：“这老头，失心疯吧。”
罗毅气呼呼地瞪了他一下，“还不是你惹的祸！”
这东西确实是老钱自己贪便宜得来的，他只好尴尬地笑笑，不说话了。
而身为介绍人的木头李脸上却不太好过，他长得胖跑得也最慢，大腿被拐杖抽了一下，痛得他龇牙裂嘴。他尴尬地说：“这个……罗老板，不好意思，我也不知道铜人张怎么会这样。”
罗毅摆摆手，“没事，老人家的脾气古怪是正常的。”
三人找个地方喝茶歇脚，罗毅安慰了一阵，木头李好歹没有了刚才的尴尬。这时，茶馆外面走进了一个中年人，他看见罗毅，惊喜地说：“原来你在这儿啊，刚才我从你们店经过，听见王珂在到处找你呢，快回去吧！”原来这人是罗毅的邻居。罗毅想到他可能碰上拿不准的货物，罗毅一时间也没了喝茶的兴致。连忙向其余二人打了声招呼，出了茶馆，朝珍宝集方向走去。
木头李和老钱本想跟上看看到底出了什么事，刚走出茶馆，迎面就来了一个熟人，是铜人张的二儿子张益，看到木头李，他面色一变，连忙拉着木头李说道：“李哥，我爸爸出事了。”
两人赶忙往铜人张家里跑，远远地就听见了家里传出的声音。
“爸，您这是干什么，这些都是您最喜欢的铜器啊！”铜人张的大儿子张俊正仓惶地拉着父亲，自打刚才木头李和他带来的那两个人一走，父亲就发了好大火，把家里的铜器一件件的扔进熔炉里，其中还不乏几件珍贵的古铜器。
“啪！”铜人张不知道哪来的力气，反手就给了张俊一巴掌，直扇得张俊眼冒金星，一个踉跄摔倒在地，脸上顿时红肿了一大块。
“枉我自命不凡，枉我祖上世代铸铜。原来……原来做出来的都是些垃圾，全都是没有用的垃圾……”铜人张双眼通红，双手舞得飞快，狂热地把一件件铜器扔进熔炉。他那老树皮一般的脸，被炉火映得通红。直到他把最后一件铜器扔进熔炉，才瘫坐在一旁。眼看这熔炉里慢慢流出的铜汁，这才老泪纵横地念叨起来：“一定能做出的……我一定能做出最好的铜器，最完美的……一定！”
等到木头李和张益冲进店内，看到这个情景，两人脚下都是一软，看着那滚烫的铜汁，木头李和老钱对望一眼，结巴着说道：“完了……张家铜器店完了……”
【午夜绮梦】
铜人张的事情，不到半天就传遍了整个珍宝集，虽然大多数人都以为铜人张是失心疯，但只有罗毅和老钱清楚，很有可能是这美人鼓的问题，木头李本是局外人，当然不知道里面的玄虚，而罗毅二人更不可能向他提起。
对于罗毅来说，虽然打心眼里喜欢这面鼓，可是一想到得到鼓后发生的这一连串的事，虽然舍不得也还是硬把它塞回给老钱。作为苦主的老钱，就更没理由把这祸端再推给罗毅，老钱心里倒是清楚这东西有古怪，但是按他那铁公鸡的性格，又不肯就此扔掉，只好把鼓丢在仓库里不再去管它。
而接下来的几天，似乎一切都风平浪静了，老钱这边并没有再发生什么怪事，而罗毅的妻子沈嫣然也渐渐好了起来。除了罗毅会有意无意地想起鼓上那张美丽的面孔以外，似乎没有人提起那个神秘的美人鼓，但是，他们并不知道，这才是一切的开端。
夜深了，忙完了一天的生意，老钱疲惫地把木板门上好，又里里外外检查了一遍，这才回到后院自己的房间，自己弄了两个小菜，慢悠悠地喝起酒来。
最近是古玩交易的旺季，来珍宝集参观的人一下子多了不少，而老钱的玉石生意最招顾客，几天下来赚了个盆满钵满。可是老钱抠得很，店里除了一个跑腿的小工，偌大的玉石店就他一人坐镇，要做生意，又要盯着店面，不让有心人浑水摸鱼。从早晨开始，他的神经一直都是处于紧绷的状态，一天下来，铁人都吃不住。
老钱红着脸，揉了揉发胀的太阳穴，小酌一口自言自语道：“累是累了些，可钱这东西谁还嫌少？自己赚总比给别人赚好。”
而就在这时，他好像听到一阵响动，好像是从前堂传来的。老钱手一定，轻轻地把酒杯放回桌上，侧耳听去，却只听得见门外风吹树叶的沙沙声。“难道是我听错了？”老钱眯着醉眼想了想，又继续拿起酒杯，喝上一口。却不想，那声音又响了起来，这次他听得清楚，确实是前堂传来的。
老钱不敢大意，虽说店里值钱的宝贝都收好放进了保险箱，但还有好多古董就放在前堂的，如果被偷了，损失也不小。所以，他连忙放下酒杯，从床底摸出根一米来长的木棒，悄悄地走出房间。
房间外，四下一片模糊，凉风嗖嗖地吹过，吹得后院里那棵老树轻轻摇晃着，发出沙沙的声响，在那朦胧的月色下，仿佛是一只怪手，从上往下地覆盖着整个百宝轩。
老钱轻手轻脚地摸到前堂门口，这时他的酒醒了一大半，他紧了紧手中的木棒，心里想着，“是哪个不长眼的蟊贼，居然偷到我老钱的头上了，今天要你好看！”
想到这里，他的手已经握住了门把，一阵异样的寒冷从门把上袭来，从老钱的手背慢慢往上盘旋，一直到把他整个人包围了起来。“咝……”老钱倒吸了口凉气，伸手触摸了一下门板，却异样地发觉，那冰冷的门板仿佛出现了一丝水波般的荡漾，像是那里有一层屏障，隔着另一个世界。
“没那么邪乎吧。”老钱的喉结上下动了动，心里有些惊异，但一想到里面的宝贝，便没有管那些古怪的感觉，下意识地把这些归结为酒精的影响，猛地一推门，大喝了一声：“哪个敢来偷……”
话说到一半，他突然愣住了，双眼内的瞳孔急剧地收缩，脸上闪出一抹惊异与恐惧，他下意识地退了两步，嘴里含糊不清地说：“这……这……”
这时，银白色的月光穿破云层，直直地照射下来，斜照进老钱打开的房门。那银白色的月光正好和屋内的阴影，分割成泾渭分明的两块区域，而在两块区域的交接点间，是一张鲜艳的红唇，唇角微微向上勾起，成一个诡异的笑容……
罗毅从梦中幽幽地醒来，他记得自己是看着书睡着的。刚才他做了个梦，那是每个男人都向往的梦。
在梦中有一双如羊脂美玉般的手，轻轻地在他身上游走，从胸口一直往上，抚摸着他的脖子，然后摩挲着他的脸。朦胧间，他看见一个娇美的身影在云雾中若隐若现，然后一双美艳的红唇印在自己的嘴上。罗毅贪婪咀嚼着那火红的芬芳，那种云雾中的感觉，令他神往，令他疯狂。
当他再进一步，想用手指触碰她那如丝缎般的肌肤时，云雾突然散尽了。罗毅这才发觉自己做了个绮梦。他感觉怀里有什么东西，视线慢慢地向下移动，终于他看见了，那本不该出现在这里的东西——美人鼓。
罗毅感觉到一种恐惧，从这面鼓里面散发出来，然后紧紧地包围着他。他似乎看见，就在自己刚才做梦的时候，双手还在温柔地抚摸着这面鼓，抚摸着那张美轮美奂的脸。而它的主人，就站在自己身边，当罗毅抬起头就能看到她的脸，他们就这么对视着，却如隔世的恋人一般。
这面鼓对于别人来说或许是灾祸，但对于罗毅来说却潜藏着一种说不清道不明的情愫。他打心眼里不想离开这面鼓！虽然心底还有那么一丝恐惧，但罗毅突然发觉，自己不知道什么时候竟然迷上了这个女人，迷得那么彻底。她的美无法形容，就算是沈嫣然在她面前也如泥土一般平庸。
罗毅突然把美人鼓捧了起来，然后把自己的脸贴在那张面皮上，下巴蹭着她的脸，然后慢慢地吻上了那张嘴唇。
对了，就是这种感觉，很舒服，永远不要离开……
与此同时，书房的门突然开了，沈嫣然刚打开门就看见罗毅正痴迷地吻着那面鼓，而鼓上的那张面皮好像活了，它朝沈嫣然扬起一抹讥讽的笑容。
见到这骇人的场景，沈嫣然全身的寒毛一紧，尖叫了一声便昏倒了过去。
沈嫣然突如其来的尖叫声把罗毅从迷蒙中惊醒过来，回忆起刚才做过的那些事，胃里面如江海般翻腾起来，他连忙扔掉手中的美人鼓，然后跑过去扶住沈嫣然。
“嫣然……嫣然你没事吧，我刚才……”罗毅发现沈嫣然呼吸还算顺畅，只是吓昏了过去，这才放下心来。
罗毅刚想把沈嫣然抱回卧室，而这时房间里突兀地响起一阵金属物体滚动的声响。然后罗毅看到，在书房一处阴暗的角落中，慢慢滚出一个圆筒状的东西——美人鼓！
就好像有双无形的手在后面推动着它，慢慢的，它滚到了罗毅的面前，而那张美丽的面皮，正对着罗毅！
汗水从罗毅的额头上一滴滴滑落下来，初春的天气，却令罗毅汗流浃背，他紧紧地抱着沈嫣然，警惕地盯着那张脸皮，生怕下一秒它就会变成什么恐怖的怪物！可是，鼓还是鼓，而那张面皮，美得可以让人放下所有防备。
四周很静，静得让人心慌，罗毅第一次感受到从美人鼓上发出的压抑，他舔了舔嘴唇，然后慢慢地往后挪动。而这时，暗地里突然传来一丝若有若无的叹息，那声音透着悲凉，仿佛……仿佛是一个历尽沧桑的人在述说完自己坎坷的人生后，所发出的叹息一般。罗毅猛地一颤，手脚冰凉，他的心狂跳着快要蹦出嗓子眼了。而那声音却久久不能散去。
紧接着，罗毅的耳畔响起一阵妩媚的呢喃声，那声音好像一双温柔的手，轻轻地抚平着他起伏的胸口，罗毅的眼神渐渐涣散了起来，耳畔的呢喃声有种说不出的魔力，让他好想听下去。
但是他并不知道，自己身后那扇半开的书房门，慢慢地合上了……
“宝贝，你放心，我们很快就可以见面了。”罗毅把沈嫣然平放在床上，半跪在床边，温柔地看着她，手指在她的面颊上慢慢划动。
多么美丽的脸啊……可是罗毅看着沈嫣然这张熟睡的脸时，心里却说不出的厌恶，他转过头看向美人鼓，眼中显现出迷恋的色彩。耳畔又响起那妩媚的呢喃，他侧着耳眯着眼倾听了许久，还不时点着头，好像是和人说话一样。然后，他在鼓与鼓皮间轻轻一扭——那面皮居然和鼓身分离了开来。
接下来罗毅把那张面皮盖在沈嫣然的脸上，他的动作很轻很小心，生怕吵醒熟睡的恋人。待他做完这一切以后，终于长吐了口气，然后抚着下巴，痴迷地看着，就像艺术家在欣赏自己的杰作一般。
而此时，那张面皮和沈嫣然的脸重合到一起，天衣无缝。给人一种错觉，仿佛那张脸原本就是长在她脸上似的。
“对了，这就对了。”罗毅轻拂着沈嫣然的秀发，在她嘴唇上深深的一吻，然后睡在了她的旁边。
灯灭了，一切陷入黑暗之中……
【结局】
清晨的阳光从木隔板中透过，照在熟睡人的脸上，老钱眼皮跳了跳，然后猛地翻身坐了起来。
“我没死，我还活着！”他庆幸地摸着自己的胸口，手上传来的阵阵跳动证明了他还活着的现实。他以为自己会死的，因为在昨晚，他看见极其可怕的一幕。当他打开前堂的大门时，他看见了一张脸，那是张美丽的脸，原本该镶在美人鼓上的那张脸，就这么悬浮在半空中，当他看向她时，她回过头，笑了……
老钱打了个寒战，不敢再想下去，他脆弱的心脏再也经受不住如此强烈的打击。他起身拍了拍身上的尘土，这时却发现柜台上摆放着一个半开的木盒子，很眼熟。老钱突然想起，那就是放美人鼓的盒子。
这一次老钱终于下定决心扔掉这噩梦一样的东西，而就在他关闭盒子的一瞬间，他眼角的余光突然看见，那鼓似乎又有些不同。他强压着心中的恐惧，把它拿了出来，却骇然地看见，不知道几时，那鼓居然变成了两面，而鼓皮居然是两张熟悉的脸——一边是罗毅，另一边是沈嫣然……
往后的一段时间，珍宝集的街头巷尾都流传着一件惨案，说是百宝轩的店主罗毅死在了自己家里，连脸皮也被人掀掉了。警方初步认定是他妻子沈嫣然做的，但一直找不到她。沈嫣然就像突然间在人世间蒸发了一样……
老钱不敢把美人鼓的事说出去，也经受不住恐惧的日夜摧残，终于找了个机会在郊外寻了个地方把人面鼓埋掉。
他本以为一切都过去了。
而就在回城的路上，他突然看到一张脸，那是张美得令人迷乱的脸，它正完好地镶在一个女人的面上。
她似乎注意到了老钱，转过头，鲜艳的唇角微微向上勾起，呈现一个诡异的笑容。然后老钱只觉得胸口一紧，双眼便黑了下去。
不知道，这次还能不能醒来……
第七章 心雕
〔李汉生淡淡一笑，手指点了点胸口道：“人在心中。人若无心便死，而木雕无心便无神。我这一门，雕工和别家工匠并无太大差异，而擅长的便是心雕，把人心雕进木中，而木雕有了心自然会栩栩如生。”〕
【楔子】
万物皆有灵，即便是一块朽木，放到艺术大师的手中，也能重新焕发夺目的光华。
话说在民国时候，城西有一户姓胡的大户人家，这胡家是做布料绸缎生意的，在这梧城可说是赫赫有名，城中大多数人身上穿的衣服都是从胡家布料店买来的，由此可见胡家是多么富庶。
胡家有钱，这是人尽皆知的。但胡家不只有钱，而且很有地位，只看他能在某一业界之中形成垄断，没有深厚的背景是万万做不成的。而早在很多年前，梧城的布料绸缎生意并不是这样的格局，这胡家原本也是其中的一间小店，做些街坊生意，勉强保证家人的温饱。可是就在二十多年前，这胡家突然以让人咋舌的速度崛起了，然后相继吞并了梧城九成布料，再经过这些年的沉淀，于是有了今日的规模。
这样的情况不免让许多好事者有所猜测，于是乎市井之间便有了一些流言，其中说得最玄乎的就是：胡家老爷以前是做偏财的，本就有百万家财而且做事心狠手辣，所以那些原本做布料生意的老板在威逼利诱之下，不得不眼睁睁地看着祖业被胡家吞并，改行做别的生意……
不过，流言并不能造成什么实质性的影响，因为不管这些人怎么说，百姓依旧穿着胡家布料店买来的衣服，那么胡家在梧城的地位便雷打不动。甚至有更多人对这个在短短二十几年时间，建立起梧城第一家族的胡老爷抱有很深的崇拜与敬意。
人们口中的胡老爷本名叫胡有财。年近花甲的胡有财，身材干瘦满面沧桑，精神似乎也不太好，整日一副昏昏欲睡的样子。整个人看起来不如很多人心中所想的那般天纵英才，当然也不像某些人口中的十恶不赦，要不是偶尔能从他眼中看出几分精明与干练，别人很难把这个相貌普通的老者和传闻中的胡老爷联系在一起。
其实早在几年前，胡有财便把家中的生意交给了几个儿子，毕竟岁月不饶人嘛，而他自己似乎有了别的追求。他本是穷苦人出身，发迹以后终于见识了富贵人的生活，特别是省城里几家大户人家的老爷，在胡有财看来，自己和人家比起来就和土财主一般，所以放下生意以后，他便想着法的改善胡家的生活环境，至少让胡家变成，而他自己看起来像一个绅士贵族，不被别人看低。
但遗憾的是，绅士贵族并不是那么好培养的，那是几代或者十几代优越生活沉淀下来的。洋人那套生活方式胡有财完全适应不了，而传统的东西又觉得太俗气，苦恼之时，有一样东西的出现让胡有财眼前一亮——那是他去一户真正的做客时偶然发现的，那家的家主喜欢木雕，于是在书房中摆了好几十座形式各异的木雕，配合着墙上的水墨字画，处在其间让人有种儒雅脱俗的意境。
回来之后，胡有财就一直琢磨，木雕这东西他没有接触过，但比起金银玉器更为脱俗，而且自己似乎有些喜欢那样的环境格局，很有书卷气息。在这样的环境下，说不定还真能在后辈中熏陶出几个文人！联想到这里，胡有财心里说不出的激动，于是一门心思收藏起木雕来。
胡老爷一发话，自然有人为他收集上好的木雕，以至于在短短的时间内，胡有财的书房，胡家的大厅，甚至胡家大宅的每个房间都会摆上一座。经这么一折腾，整个胡家大宅还果真多出了几分意境。见自己的苦心经营有了收获，胡有财兴致十足，整日呆在书房，一把躺椅一壶清茶一副颐养天年的道学模样，偶尔兴起哼几句戏文。要有外人远远看来，还当真会被这儒雅脱俗的场景蒙骗。
当然，前提是听不到胡有财哼的其实是“十八摸”或者“相思五更调”……
【访客】
这一日，胡有财又呆在书房中装风雅，正在昏昏欲睡时，下人阿全敲门后进来，在旁边轻声唤道：“老爷，老爷醒醒。李三儿求见，和他一起的还有一人，说是他的本家，还是个木雕大师。”
“木雕大师？”胡有财一下子转醒过来。
阿全躬身道：“李三儿是这样说的，不过小人看不出是真是假。老爷，您是去见上一面，还是由小的打发他们走？”
胡有财沉吟了片刻，“你带他们俩去茶亭，上门便是客别亏待了他们，我不想听到有人说我们胡家不懂待客之道。”
阿全连忙点头称是，然后退了出去。
待下人阿全离开以后，胡有财慢吞吞地坐起身，然后用手指蘸了些茶水点在发涩的眼角边揉上一阵，整个人这才精神了少许。那李三儿在这一片也算小有名气，他本人闲汉一个没什么手艺，却有些小聪明，经常能敲边打落的混些小财，活得倒是比寻常人家还自在。以前帮胡家办过几件小事，办得还算利落，所以胡有财对他有些印象。
况且像李三儿这样的人做事是分得清轻重的，胡有财也不怕他会欺骗自己，所以姑且和他带来那人见上一面，要不是真的大师，到时候再和他慢慢计较。
半盏茶之后，胡有财缓缓走到茶亭，还未进门李三儿满脸堆笑地就迎了上来。这小子早等着这一刻了，他连忙扶着胡有财的胳膊，嘴里还谦卑地说道：“胡爷，您慢着点，当心门槛儿。”
胡有财赞赏地看了李三儿一眼，然后在他的搀扶下，坐在茶亭正对门的太师椅上。在此之间，胡有财自然看见了李三儿带来之人，那是个身穿青色长衫的中年男人，这人在胡有财进门之后没有任何表情与动作，自顾地吹着杯中茶，看样子悠闲得很。
胡有财心中有气，便一指那青衫男人问李三儿道：“李三儿，这就是你要引荐的木雕大师？”
“正是，正是。”李三儿点头回应着，脚步挪到青衫男人身边，悄悄拉了拉他的衣袖说道：“李兄，还不快给胡老爷见礼。”
青衫男人顺手放下茶杯，起身对胡有财拱手道：“见过胡老爷。”这人自始至终都是一脸平淡，不若李三儿那般谦卑，也不像某些大师那般倨傲，浑身透露出一种云淡风轻的气质。
胡有财下颚微微一点，道：“坐吧，听李三儿说你是木雕大师，那么能否评鉴一下我茶亭里这几座木雕？”胡有财这话是想考考这人是否有真才实学。胡有财整日与木雕相伴，其眼界自然而然的开阔了许多。
从一开始，胡有财看这青衫男人就不像做木雕的，在他想来，木雕大师在年纪上应该和自己差不多，更有可能比他还年长，身体健壮双手粗糙，穿着布衣短打。哪像这青衫男人，越看越像走街窜户的艺人。况且在这茶亭里的木雕中，有那么几座是胡有财花大价钱收来的珍品，也想借此机会震他一震。
“可以。”青衫男人应了一声之后，便用一种审视的目光环视茶亭里的木雕。可是，待他看了一圈以后，眼神之中满是失望，最后摇头说道：“这里的木雕，不评也罢。”
听他这么一说，胡有财倒是冷笑起来：“李先生有话不妨明说，为何这茶亭的木雕入不得你的法眼？”
青衫男人和胡有财对视了一阵，见后者十分坚决，只能摇头苦笑着连指了茶亭中的三处，然后说道：“雕工倒是尚可，但只具其形却不具其神，白白浪费了好材料。可惜，可惜……”
胡有财面色一凝，这青衫男人指的三处木雕正好是他引以为傲的珍品，自己心爱之物被别人横加指责，胡有财心中的怒气更甚。刚要发作，旋又想到这人说得似乎有些门道，或许有真才实学，于是按下心中怒气说：“李先生这么说，肯定有更好的作品。”
“自然是有的。”
得到这个回答，胡有财的心里隐隐有些期待，激动地说：“那么能否拿出来给老夫观赏一番。”
可是，青衫男人却摇了摇头，又点了点胸口平静地说：“作品都在心中。”
“砰”，胡有财猛地一拍桌子，茶水飞溅，他怒喝道：“你这是在戏耍老夫不成！来人啊，把他们俩打断腿然后撵出去……”
李三儿被吓得脑袋一缩，连忙上前道：“别，胡老爷您别激动。我这本家木头做得多了，脑袋也不好使了，但他真的有才学，您消消气听他解释……李兄，你说句话啊，不然咱俩下半辈子就得爬着走路了。”
青衫男人似乎并没有被这场景吓到，他清咳一声，缓缓说道：“作品在心中自然也能立刻雕琢出来，只是李某的价钱不低啊。”
“那你想要多少？”
“一座木雕五百块大洋。”青衫男人把手一张。
胡有财冷笑道：“好，只要你做出的木雕真如你所说，五百块大洋就给你。但是，如果比不上我这里的木雕，你的双脚要留下。”
青衫男人点头道：“理应如此。不过，还要向胡老爷借一样东西——一块木料。”
“想要哪种木料，我立刻让下人去买。”
“随意就行。万物皆有灵，只要是木料就能雕出上好的木雕。”
好一个万物皆有灵！胡有财越看这人越来气，却因为两人之间这场赌斗的原因把怒气强压了下来，他回手招来下人阿全，然后对他轻声耳语了一番。阿全听得连连点头，眼角眉梢不由自主地露出喜色，对于敢触犯老爷的家伙，他是相当痛恨的，听完老爷的嘱咐，他狠狠地扫了李三儿两人一眼，便匆匆离开茶亭。