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谢楠以为自己死了，至少在很长一段时间中，感觉自己是在漂浮在无边际的黑暗中，没有了触觉、听觉。
不知过了多久，无边际的黑暗中开了一扇窗户，照在谢楠的脸上，让他的面部肌肉抽动了一下，一切才算结束。
发现自己躺在床上的时候，谢楠才算真正回了魂，连忙举起自己的双手，看看是不是已经变成了两根柱子。
还好，两只手掌都在，动一动都还灵活，环顾周围，不知道什么时候已经回到唐生屏的家里。
邵东子和姜教授趴在床边，睡得很沉。
听到动静，邵东子揉揉眼醒来，一见谢楠已经坐起来，马上叫醒姜教授。
“你小子终于醒了啊！昨晚折腾死我们了。”
原来昨晚从手触上那椅子过后，谢楠就好像定住了一样，什么事都发生，脸上却变化着表情，像是中了邪。
去拉他下来，却好像要杀了他一样，在地上打着滚，嘴里不知道在嚎着什么。
然后费了九牛二虎之力才算抬回了这里，然后一晚上就跟死人一样，躺在那里一动不动，要不是还有心跳呼吸，真以为是挺尸了。
见谢楠完好无缺的醒来，姜教授算是松了口，昨晚要不是他，或者躺在这里的就该是自己了。
谢楠注意姜教授的眼睛通红，不消说，他又一次用了傩面给自己来一次招魂术。
“教授，谢谢你了。”
“这可能是我最后一次用这个玩意了，真让人受不了，我的眼睛受不了，差点瞎了。”
沉默了一会，三人同时长出一口气，这一次的行动，彻底失败了。
不过那房子似乎并没有人在，即使饭店老板再怎么说，没人的话，就彻底没戏了。
似乎又断了线索，谢楠想爬起来，可全身骨头好像都是软的一般，没有什么力气，姜教授止住他，说是昨晚中的邪术可能会让人失去力气。
“好好休息一下吧，我出去打电话问问我那些朋友调查的情况，顺便买点吃的回来。”
姜教授擦擦脸，使劲揉揉通红的眼睛，特意留下邵东子照顾谢楠，一个人出门去了。
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走在濮市的新街面上，这里相当热闹，人流熙攘，精神的紧张似乎能在这样的环境下变得稀释起来，姜教授不紧不慢地往前走着，找了家公话打了几个电话后，买了些豆浆油条就往回赶。
对面走来一个中年男人，一个劲的打量着姜教授，那个样子像是个侦探一般，看得姜教授直缩脖子，急着快步走开。
那人却紧跟在后面，继续张望着，走出喧闹处，几步上前，挡在姜教授前面，露出一副几乎谄媚的笑容。
“您就是××大学的姜教授吧？”
“您是？”
见认对了，那人更是笑逐颜开，自我介绍说是县里教育局的人员，负责高考事宜，去过姜教授所在大学，更是在一个会上见过姜教授真容。
姜教授僵硬的笑了一下，说了句幸会幸会，可怎么都想不起有见过这么一个人，这样的场合人物可能见过万千，而且这个人长得实在太过大众化。
那人却没有结束的意思，左一句右一句的开始寒暄起来，一会姜教授你瘦了，一会贵校如何如何了，站在街面上搭起讪来。
姜教授有点不耐烦，感觉手上提着的大油条一点点的凉下去了，还有两个大小子在等着自己呢。
那人大叫一声：“姜教授，你的眼睛怎么了啊，红得那么厉害！”
“唔，没什么，熬夜，如果没什么事，我这边还有事情。”
姜教授闪开身子要走，那人却依旧没有让开路，而是阴阳怪气的说了句：“湘西这地方有些邪气东西，教授莫不是沾上什么不干净东西才这样吧？”
此话一出倒是让姜教授很是感兴趣，将手一插，板板正正的问这人有什么说法。
那人倒是不客气，洋洋洒洒从瘴气炎热说起，到山鬼小神，以致魑魅魍魉说了半天，却又没有什么要点，纯粹是在卖弄。
见没有什么，姜教授笑一声说道：“兄台高论，改天定当上门求教，您看我这……”
看到姜教授手上的油条，那人更是兴奋，忙问姜教授现在住哪儿，什么时候走。让人不胜其烦。
姜教授受不了，打算夺路跑人的时候，那人又掏出了一张名片，让姜教授收下，还说了今晚濮市的一个辰河高腔戏的消息。
“高腔向来是驱邪镇妖，祭祀求福的东西，今天来的也是县里的小角。”
“哦，晚上有空我一定去。”
那人一听来了精神，将这次堂会戏好好说了一通，其中一些东西让姜教授十分感兴趣。
“这次镇上的古戏台刚刚修缮好，是一个海归华侨出钱搞好的，今天大开戏台，不少县里的头面人物都会来哦。”
“海归？”
“是啊，就是镇上那个高楼的主人啊，他真是赤子热肠，一心关怀我们的传统文化呢！”
听到这个，如同一剂强心针一般，让姜教授兴奋起来，连忙问清了地址和时间。
“今晚我和两个学生一起来，烦请留个座坐，姜某人叨扰了。”
“哪里的话，您是上宾！上宾！”
那人连忙赔笑着，又说了一通还请教授帮忙促进文化旅游建设的话。
临走前姜教授问了句：
“还不知道您贵姓啊。”
“您客气，免贵姓张。”
然后就夹着包走了，姜教授看着他的名片，张科长。
这个还真是踏破铁鞋无觅处啊。
※※※
房子里，谢楠继续软绵绵的躺在那里，邵东子将那支火枪擦得崭亮，放在手边，已然睡着了。
听到拍门的声音，邵东子一跳而起，拿着那杆爱如珍宝的火枪，从门缝看了看，撑开门闩放姜教授进来。
姜教授将油条递给邵东子，早已冷冰冰了，邵东子一脸不满，姜老头出去这么久，还买了个这样的东西回来，冷得和冰棍一样，怎么咽下去。
姜教授却毫不理会，径直走到谢楠面前，轻轻叫了一声。
谢楠睁开眼睛，答应了一声，但见姜教授闪烁着通红的眼睛，提高了一个八度叫道：
“你还能爬起来么？”
邵东子死死咬了口冷油条，心中暗骂一声老头不知道又搭错哪根筋了。
“今天晚上我们去欣赏你们这里的特色剧，辰河高腔，有VIP座位哦！”
姜教授兴奋得眼睛更红了一样，谢楠暗自叫苦，什么高腔低腔都无所谓，也不感兴趣。
见两人都一副死样，逗闷子逗不下去，姜教授只好说出了今晚是谁开的戏台，这样就由不得谢楠不动心了。
话音刚落，谢楠已经在准备行头了，邵东子也忙着将家伙收好，嚎叫着要给谢楠找回魂魄和面子。
“今天很多领导来哦，穿正式一点。”
姜教授丢过去两件刚买好的衬衣，他在回来的路上都准备好了，今天晚上会有事情发生，肯定的！
※※※
傍晚的老戏台前面挤满了人，这个沉寂了半个多世纪的地方今天重新回到了昔日的辉煌，至少在人数和灯光上是。
张科长笑容可掬在门口等候，见了姜教授，连忙引领着三人往里面走，穿过大门和高大的门槛，里面是一个大院式的造型，高高的戏台上面演员正在走台，而四周的观众席在带雨棚的瓦檐下列开，各色人等已经就位。
最前排的就是领导和贵宾的席位了，姜教授他们的位子靠后一排，三人毫不客气的坐上去，享用了一下放好的瓜果点心。
锣鼓声响，演出要开始了，张科长陪在一边，姜教授问道那个海归在哪儿，他却说没有到场，像是在普通观众席中，邵东子首当其冲，去各处寻找，看看有没有可疑人士。
濮市镇已经多年没有这样的场合了，当年可说是“濮市产高腔，虽三岁孩童亦知曲唱。”而现在许多年轻人只是抱着好奇的态度来看看这出传了近千年的戏。
老折子唱起来，各路演员尽数登台，将《琵琶记》选了精华唱罢，台下年轻人被平时说话所用的方言变作了戏曲倒是颇为惊奇，而老人早就迫不及待的鼓起掌叫好。
好声连成一片，姜教授像是忘了此行的目的，也大声喝起彩来。
今晚的濮市，居然少有的让人激动。
转了一圈回来，邵东子坐回座位，找了半天，发现并没有什么可疑人物，那个中间的位置有几个一直是空着的，好像那个海归商人并没有来。
此时台上压轴大戏上来，一出目连戏将所有人的眼球都勾了过去，台上锣鼓点一改，森罗宝殿、钟馗阎王等造型出现在台上，用让人瞠目结舌的方式演绎着地狱天堂的恐惧。
男演员声腔高亢激昂，音域宽广，豪放得裂金碎玉，响彻云霄；女演员则柔和得细若游丝，悲戚中含，邵东子停止了话，仔细看着台上的一切。
看到姜教授看得入神，张科长兴奋不已，大段介绍着这戏的来由：本地凡有祭祀活动，总要表演辰河戏。宗教神鬼之所，传唱不免佛寺之声，融进了本地的佛、道、傩等祭祀音乐，辰河戏从唱腔独特。故这一带虽广泛传唱辰河高腔，但各流派无不以濮市独具特色的“濮腔濮调”为正宗。
祭祀？谢楠猛的从戏中回过来，想来自己戴上傩面的那一次，好像听到的也是这些东西。
台上高潮迭起，当最后的绝技铁叉刺喉出来的时候，所有人都倒吸一口冷气，好像那把锋利的铁叉是叉向自己的喉咙一般。
锣声一落，光彩照人的舞台一下就黯淡下来，众人开始离开，谢楠却一把按住姜教授和邵东子，死死地看着已经不见了人影的戏台，像是在期待什么出现。
张科长适时说了声：
“姜教授啊，那个海归赤子想要会会您，讨教一下历史保护的事情，不知是不是能够赏脸。”
姜教授答应下来，张科长要送各位领导，道声失陪就走出了戏院。
方才的喧闹在一霎间全然安静下来，现在只剩下谢楠他们和空荡荡的戏台，谢楠脑中还是在回响起在幻境中看到听到的那些东西，今天的这场精彩演出，对于谢楠来说，像是有不同的意义。
舞台上重又打开几簇灯光，照在舞台上，凄惨的锣鼓不知为什么又敲了起来，方才分明已经看到了剧团的人员走出了大门，在这个时候，颇显诡异。
一个小生的角色走上戏台，站立在中间，用正宗的戏腔开始唱一段关于兄弟情义的东西，话里尽显对人情世故的失意。
像是事有所指。
第二十章 水鬼
唱完了这一段，入相口进了一位婀娜女子，甩开水袖，靠上演张逢之的小生，轻轻倚着，立在旁边。
这个旦角身形上看上去倒有几分相识的感觉，谢楠仔细打量着，却一时又没法看出这是谁。
这小旦化妆化成了一副极美脸庞，眼角带媚，如同水仙一般，不过那么厚的脂粉覆盖下，倒是一时看不清真面目。
戏还得继续演下去，舞台的灯光没有开全，此时的情景更像是一出前卫话剧，两个演员一动不动的在追光灯下站立着。
三人谁都觉得这不对劲，可谁也说不上到底怎么不对劲了。
台上那人哈哈哈哈的笑出声来，在偌大的戏院里面，不断回响。
这笑声好像能够震动下瓦片下来，整个戏院好像都在共振一样，四周莫名的变得阴森起来，一种怪异的迷雾蔓延开来。
无论是领导、张科长还有那么多的观众都没法看到这一出辰河戏的高潮。
谢楠记起在康建死的那天，这种雾也出现在那片小树林。
一些身形魁梧的大汉从边上冒出来，满脸涂上了血，瞪大眼珠子，手上拿着铁叉，这些铁叉是辰河戏的道具，可这些道具本身就是货真价实的武器。
铁叉尖头上，流出一些恐惧的锋芒，而拿着他们的人，像是野兽一样，喘息着慢慢逼了上来，将三人逼退到舞台边缘。
台上的张逢之又发出一阵的怪笑，看着谢楠他们如同鱼肉一般等着大汉们将铁叉刺进他们的皮肉，更加放肆的将身边的旦角拥在怀里。
谢楠对于前面这几个像是没有感觉的怪物全然失了方法，三个人背靠背的挤在一起，看着他们靠近，邵东子想掏出枪来，却发现手臂上一凉，一条蛇不知什么时候缠了上来，正在自己眼前吐着信子。
不单是谢楠，姜教授也发现周围一圈圈的开始围上蛇蝎毒虫，和那些壮汉一起，正紧逼过来。
谢楠急中生智的喊一声：
“跳下看台！”
随后先跳下看台，站在戏台正下，看着台上那位张逢之。
邵东子拉上姜教授一个翻身也跌下看台，紧随着谢楠，站在台下的空场上。
三人成一个犄角之势，相互倚靠着，那些铁叉壮汉静悄悄的走上戏台，木然的站在那个小生后面。
不过想必他们只是用手的话，也可以将谢楠他们撕做碎片，而那些毒虫更是不费吹灰之力就翻过石栏杆，汹涌的往他们冲过来。
现在已经没有退路，剩下的大概就是等死了，邵东子抖动着身子，手里那条蛇虽然早被甩掉，却好像依旧缠在手上一样，冰冷得让人恶心。
现在在这里，已然退无可退。
台上的小生将手一举，几个壮汉停止了动作，像是机器一般，挺着着肌肉在一旁喘着大气。
再掏出一个短笛，吹了一声，却没有发生任何声音，毒虫们却像是得了号令一样，纷纷钻进了看台下的石缝，一会便消失得无影无踪。
那个小生却没有说话，锣鼓点再敲响，唢呐吹出一个长调，称之为小哀，这种哭丧用的曲调让人心头一颤。
漂亮的旦角随着这声长哭似的唢呐声，婉转的转身，随着这个张逢之唱合起来。
张逢之唱了几句放逐之后的生活困顿，那头旦角呼应起来，做悲戚状。
旦角一出声，谢楠喊了一声：“苏坤！”
那旦角却并不答应，依然自顾自的用细弱如丝的声音吟唱着，谢楠却认定了台上这个在油彩下的女子就是苏坤，依然大声呼喊着，要往台上冲。
小生没有说什么，斜眼看了谢楠一眼，那些锣鼓点儿一下静了下来，脸上露出一个奸笑，甩了一下道具头发，然后就硬硬的往后一仰，朝后倒下去。
那些拿着铁叉的壮汉将手上的钢叉一横，用不可思议的方式，将他架起，绕场一拳，再把他高高挑起，立在中间。
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那副白袍不知什么时候已经是鲜血淋漓，之前的戏码是说这个角色已经死去，此时架起的人已经并非之前的角色，而是鬼魂或者来生。
那小生的长袍上洒漫鲜血，慢慢浸透布料，被高高挑着的身子把一件很长的下襟垂下，将下面的苏坤盖上。
谢楠已经认定了这小生就是新会长，先不顾一切的往台上冲去，想把苏坤先救出来。
一幅宽阔的衣襟盖上了躺在地上的苏坤，上头新会长嬉笑着，看着努力想爬上戏台的谢楠，像是带着些讥讽。
邵东子见状不好，也死命跟着谢楠往戏台上爬，无奈戏台颇高，两人挣扎着依然没法迅速爬上台子。
在这时候台上的戏像是进了高潮，白布下的人影开始颤动，上头的新会长降了下去，手持一把利刃，在灯光发出阴冷的光芒。
降到一个高度，新会长把手上的刀深情的舔了一遍，纵身一晃，在重力作用下奋力一划，那幅宽大下衣襟鲜血顿时散漫白布，在肌理中侵染开。
谢楠见了这个情形，暗叫一声不好，一下跨上台去，手上抓紧傩面，正对着那个把自己面孔躲在厚重油彩下的小生。
“你干什么？”
谢楠被这个行为惊得目瞪口呆，急忙冲着那人吼叫着。
小生却并不吃这一套，嘻笑着问谢楠是不是很在乎这个女孩。
见了这个态度，谢楠更加火急的攀上去，想看个究竟。
上面的新会长阴笑着将手上的利刃一挥，从他那座钢叉造成的宝座上神奇的倒吊着下来。
滴着血的刀刃刚刚好卡上爬上来的谢楠脖子上，那张施满厚重油彩的脸逆着贴近谢楠，轻声说道：
“演出的时候，最好不要打搅演员哦。”
腔调中带着一丝甜丝丝的笑意，血一般的甜。
“我只问你为什么要伤她！有什么冲着我来好了！”
小生笑着不语，将刀更加贴近了谢楠脖子，皮肤像是能感觉到锋利的刀口上冷冰，刺得人发痛。
邵东子这时候已经爬上了戏台，见谢楠受制，慌忙掏出那杆老爷枪。
实际上邵东子打那一枪的时候全然是闭着眼睛的，只是靠着从唐生屏那部破平板车的轮轴上卸下来到的钢珠做子弹，不知道到底会起到多大作用。
夸张的火药烟雾喷出，硝烟过了好一阵才散去，等再睁开眼，发现那个小生已捂着手臂从后台跑出了戏台。
谢楠傻在那里，刚才子弹几乎是贴着他的头皮擦过去的，邵东子这个莽汉，自己迟早没命。
余下那几个持叉壮汉见主角跑路，也连忙跟着从出将门撤走了。
邵东子看看自己手上的这柄老火枪，一下子得意起来，装腔作势的吹了吹枪口。
谢楠连忙翻开白布，却惊奇却只看到吓得屁滚尿流的张科长，正捂住自己的胸口，苍白的脸上布满冷汗。
见了谢楠，连忙用一副惊恐到即将脱落的眼球乞求救他。
看得下面的人已经莫名其妙的换成这个小官僚，大家都意识到那个主角真的只是在演出一出魔术大戏。
不过，这出辰河戏，在这里要打住了。
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其实张科长伤的并不重，只是吓破了胆而已，邵东子上前一把将他拉起，见自己并性命之碍，张科长扫视了姜教授他们一眼，呆了几秒。
眼前这些人，一个手持火枪，一个如琼瑶剧男主角在那里呼天抢地，再加上一个怪老头，定也不是好人，张科长一声干嚎，狼狈的逃了出去。
这一下让刚刚爬上台上的姜教授和另两人面面相觑，这算什么玩意啊？
邵东子尚带着几分得意，问谢楠自己枪法如何，手上的火枪还在那里转悠着。
谢楠没好气的回答道：
“你的枪法再好一点就打死我了。”
“现在怎么办？”
“这个家伙肯定就是那座楼的主人，能弄起这么大排场的人也就是他了。”
“那还等什么，走吧。”
邵东子等不及要冲到楼里杀他个干干净净，说着掏出一包火药，往枪筒里面灌。
“你最好不要再乱开枪了，这枪照门不清，打死谁还说不定呢。”
姜教授走过来，问谢楠是不是能确定那个旦角就是苏坤，从没有听说过苏坤也会演这种戏。
谢楠回想了一下，在那个旦角出声的一霎那，确实能让自己准确无误的听出来就是苏坤。于是肯定的点点头。
“那好，现在可以确定的就是那个楼的主人就是怪谈协会的新会长，而苏坤很可能就是在他们手上，你们怎么看？”
邵东子早就耐不住了，将子弹装好，大喊一声：
“还等什么？走吧！”
※※※
三人疾步往那座大楼走去，谢楠对楼前那张椅子依然心有余悸，实际他们都知道，自己对付并非一般人，至少现在整个局面好像还是在被对方掌控。
邵东子显然已经进了一个亢奋的状态，苏坤出现了，新会长就是这座楼的主人，一切都明晰了，下面就该自己大显身手，用这把唐老头留下的火枪将歹人们一个个的干掉，然后救出苏坤。
唔，像是成就一番佳话啊，邵东子想到这里，不由窃笑起来。
不过他全然忘了，他们面对的是一个功力深厚的傩师。
也忘了莫北他们是怎么挂掉的。
到楼前，却见大楼依然是没有一点光亮，好像还是没有人在里面一样，三人不禁困惑，难道从始至终这楼里就没有一个人住过么？
一路上过来，濮市镇好像沉睡了一样，不过怎么也是半夜了，谁不不会在意有怎么样的一场高腔戏出现。
见黑洞洞的楼里没有一点生气，谢楠有点糊涂，这么说来那个新会长又会跑到哪儿去了，难道在濮市还有他别的藏身之所？
谢楠一咬牙，率先往楼门口冲进去，邵东子像是得了号令一样，端枪也跟上。
跑到近前，看到大门紧锁，黝黑的大铁锁像是逐客令一样寂静的挂在那里，不过黑处窜出的几条恶犬可并没有将三人当客人对待。
黑夜中动物的眼发出光芒，恶狠狠的从门旁的树丛中钻出来，口中流着长长的口水，像是要生吞谢楠这些人一样。
邵东子自知自己肉厚最为招狗，大喝一声：“跑！”
说完就一溜烟的离开了门口，谢楠和姜教授也清楚的看到了这些恶犬，它们足有半人高，雪白的牙齿像是装了铁牙的小牛一般。
“还楞什么，跑吧！”
姜教授也迈步奔跑，见两人在这时候都不讲义气，谢楠恨不得手脚并用，拼命跑起来。
三人使劲全身力气在小巷里奔跑，四五条狗如同黑色的幽灵一般跟在后面，穷追不舍。
眼看着快要追上了，那白森森的牙齿马上就要咬上谢楠的屁股，邵东子不及瞄准就谁手开了一枪，这样自然伤不到那些恶犬，不过倒是让那些狗一愣，止步不前。
趁着这时候三人连忙开溜，最后精疲力竭的躺在江边码头旁边的石滩上，真想不到那个新会长还有这一招原始又有效的办法。
邵东子对手上的枪加上自己简直崇拜起来，这真是个好东西，一夜间就救了四条命！
就这样，两次想去探营，一次遇上皇帝椅，谢楠差点成了植物人，而这一次三人差点成了动物饲料。
“还有什么办法能进去？”
姜教授抓抓头，像是在自问。
邵东子成了火药使用狂了，建议回唐生屏屋子里用剩下的那些火药做成个大炸弹，破门而入。
“别傻了，你会做炸弹啊？到时候先把自己给炸飞了。”
谢楠否定了这个疯狂的建议，一边眼睛飘忽着，四处观望，总感觉那些狗会追过来。
姜教授缓缓说出自己的想法：
“实际上找点毒药放肉里面什么的可能是个办法，然后再想办法进去。只是……”
“只是什么？”
“我们可能只是和一座空城在较劲。”
两次去都是漆黑一片，大门紧锁，像是里面真的没人一样，也是怪事一件。
※※※
不远处的挖金船疯了一样的在作业，大量石块泥沙山一样的堆积起来，像是河里在构成堤坝一样，河水流速变得缓慢，一点点的扩张着上流的河面。
要是这样下去，或者会出什么大事，谢楠看着变得面目全非的江水，走近前去，捧起一把水冲了一把脸，不管怎么样，先清醒下来，然后一切从长计议。
站在水中，冰凉凉倒也舒服，发了一会呆，邵东子耐不下性子，大叫着要回去。
转身一刹那，谢楠的脚下被什么东西紧紧抓住，一种粘稠滑腻的让人如同锋芒在背，起了一身鸡皮疙瘩。
然后一股强烈的力量往后一拖，谢楠防备不及，猛的摔倒在水里。
河滩上的水并不深，谢楠趴在水中，脑中浮现出一个不详的兆头，自己遇到水猴子了，濮市镇传说夏日的江水中躲着一种神秘的水猴子，会把夜里不知死活而去游水的人拖进水中淹死。
常常会有人看到月光下的河边石头上有这种奇怪的影子蹲着，像是等待着什么。
同时他们还有个名字叫水鬼，不论叫什么，谢楠这回麻烦了。
邵东子见谢楠跌入水中，还想着要嘲笑一番，可是看到他一点点的被什么东西拖往水深处的时候，知道事情不妙，连忙冲了过去。
谢楠使劲蹬了一下腿，却甩不掉那只粘稠的手掌，反而让它甩了几下，呛了几口水。
邵东子正深一脚浅一脚地赶过来，姜教授紧跟在后面，不过按这样的速度估计还没等拉到谢楠的手，水就已经深到没头了。
谢楠暗自叫苦，总是屋漏偏逢连夜雨，又碰上这种东西了，老天爷太爱和自己过不去了。
水愈见深，如果不是那些淘金船日夜赶工，造出一片大河滩，这里应该早就是谢楠的葬身之地了。