异物离开鞋子后便向我们袭来，而且它竟然能一分为三，从三个方向把去路封锁。我们只好往里面逃，但逃到墙角就无处可逃了。眼见它们已经来到我们脚下的时候，一道强光从入口处照过来，照得我下意识地用手遮挡，蓁蓁也一样。虽然眼睛暂时看不见周围的景象，但我的耳朵并没有问题，听见袁修女的声音：“你们怎么不跟我说一声就跑进来了？”
待强光从我们身上移开时，我看见手持手电筒的袁修女站在入口处，美珑就在她身旁不安地玩弄着衣角，似乎知道自己犯错了。再看看周围，黑色异物已不知所踪了，仿佛从没出现过，地上只留下一只千疮百孔的运动鞋。
突如其来的变化使我的大脑没反应过来，倘若不是这只破烂的运动鞋，我还以为刚才只是做了一场噩梦，但这显然并非梦境，而是真实发生过的事情。我与蓁蓁对望了一眼，对方的眼神也给予我肯定，这绝对不是一场梦。
“孩子，你们不该来这里。”袁修女向我们招手，示意我们跟她离开地下室。
蓁蓁一跳一跳地去拾回她的运动鞋，鞋子已经破得不成样子了，她竟然还打算穿上。我把鞋子抢过来，叫她先单脚跳着，这鞋子待会交给悦桐化验。她气鼓鼓地瞪着我，我以“迷人”的微笑回应，她最终还是妥协了，放下只穿着白色袜子的秀足，一脚高一脚低地和我离开地下室。
走出地下室我便向袁修女讲述刚才的情况，并向她展示千疮百孔的运动鞋。她的神情很哀伤，长长地叹了口气，在胸前画了个十字：“愿主解救这些可怜的灵魂，阿门！”
“袁修女，这地下室是什么回事啊？难道下面闹鬼了吗？”蓁蓁望着那漆黑的地下室入口，似乎刚才的事情仍让她心有余悸。
袁修女没有立刻回答，而是想把木门关上，我和蓁蓁马上上前帮忙。把木门关好后，她才说：“我之所以不想大家进地下室，是因为里面有很多女婴的亡魂。”
“这到底是怎么一回事呢？能说详细一点吗？”我严肃问道。
袁修女请我们坐下，然后才慢慢讲述在这个诡秘的地下室里曾经发生过的事情——
孤儿院是上世纪初由史密斯牧师所创办的，刚开始时，经费中有很大一部分是由教会资助，所以当时的经费很充裕。因为经费充足，当时院里的孤儿生活过得并不差，甚至过得比大部分穷人还要好，因此很多穷人会把自己无力抚养的女婴送到教堂。
后来，史密斯牧师返回天父的怀抱，且又恰逢战乱，院方无法与教会取得联系，经费就日渐紧张了。而且，战乱使更多穷人把无力抚摸的女婴送到教堂，日常开支就更大了。
因为根本照顾不了那么多孤儿，但被送来的女婴却源源不断。如果女婴是她们父母亲手交到修女手上，修女还能给他们解释院方已无力照顾他们的女儿，可是大部人都选择偷偷把女婴放在教堂门外，留下的可能只有女婴父亲的姓氏……我就是当时被遗弃在教堂门外的其中一个女婴，我不知道父母是什么人，只知道父亲姓袁，所以修女给我取名为袁思亲。
因为无法照顾这么多孤儿，所以院方只能选择收留体质较好的女婴，而选择方式就是让女婴赤裸地躺在阴冷的地上室里呆上一天。在这一天里她们不但没东西吃，连水也不能沾上一滴，甚至连一件保暖的衣物也没有。在这种恶劣的条件下，脆弱的初生女婴又有几个能通过如何残酷的考验呢？侥幸能熬过来的，就会像我这样被院方抚养成人。这种情况一直维持到解放后……
“你们这样和杀人有什么分别啊！让女婴活活地饿死冷死，还不如直接把她们掐死！”听完袁修女的叙述后，蓁蓁忽然激动起来。
“愿主宽恕我们的罪过，阿门！”对于蓁蓁的责骂，袁修女并没有反驳。其实这并不是她的错，因为她也是其中一个接受这种残酷考验的女婴。
我把这一点告诉蓁蓁，让她明白自己骂错了对象。她别扭地向袁修女道歉，然后又提出了一个问题：“为什么被遗弃的都是女婴呢？”
袁修女又再叹息：“现在也有很多人重男轻女，大半个世纪之前，这种思想就更严重了。现在院里的孤儿大部分都是女孩，仅有的几个男孩都是有某些缺陷的。”
按照袁修女所说，地下室曾经在一段相当长的时间里被当作“女婴屠场”使用，在里面饿死冷死的女婴恐怕没有好几千也有好几百。那么刚才袭击我们的，难道是女婴们的怨魂？周少龙是否也因此而离奇死亡呢？
卷三 化尸童姥 第五章 甲酸化尸
地下室惊现黑色异物，瞬间便把蓁蓁的真皮运动鞋弄得千疮百孔，但袁修女一出现，异物便消失得无影无踪。随后袁修女告知，曾经有无数初生女婴死于地下室之内，因此我不禁怀疑异物是由女婴的亡魂化成，周少龙或许就是因此而死！
翌日早上，我在老大的办公室向他汇报调查进度，我还没开口，他就把一份报纸抛到我面前，报纸的头版大字标题地写着“少年离奇失踪，九天化尸成骨”。
我边翻开报纸，边赞叹道：“这些记者的工作效率还挺高的，以后要招人的话不妨考虑一下他们。”
“把你们都辞退，换他们来查案好不好？”老大瞪了我一眼，“这宗案子已经引起社会关注，你最好别给我弄出个大乱子。要是引起群众恐慌，我也不会好过，你们就更别说了。”
“这个我可不担心，打官腔的事情，厅长自会处理。我最怕的就是没过几天又发现一副骨架，那才让人头痛。”要解释一件不可思议的事情可以用“巧合”，但当两件、三件，甚至更多的同类案件出现时，所谓的“巧合”就会被视之为“谎言”。
“所以你必须在凶手再次作案之前把他抓捕。”
“这个嘛，一来我现在还没有头绪，二来我也不见得会这么长命，三来下一个受害者也就是我……”我把昨天所收集的消息一一告诉老大——
一、志伯声称五十多年前曾发生过类似的案件，但因年代久远，恐怕已无法确认是否属实。
二、我和蓁蓁在教堂的地下室受到黑色异物袭击，险些丧命。
三、周少龙在出事前曾经独自进入地下室，未知是否也曾受异物袭击，但他的死很可能与此有关。
四、蓁蓁那只被异物弄得千疮百孔的运动鞋已交给技术队化验，或许能从中得知那异物到底是什么玩意。
五、据袁修女称，孤儿院附近有一个长满薰衣草的小山坡，待会过去查看一下或许会有发现。
刚向老大汇报完，电话就响起了，是悦桐的来电：“化验有结果了，我们在鞋子上发现残留的甲酸，这是一种高腐蚀性的液体，鞋子迅速被弄破就是因为受到甲酸的腐蚀。”
“周少龙的遗骨及衣物上也有甲酸吗？”我问。
“化验过了，都没有。衣物肯定没有沾上甲酸，要不然也会像这只鞋子一样，但他的尸体就不好说，因为之前下过多大雨，不排除尸体受甲酸腐蚀后才变成骨架，而残留的甲酸却被雨水冲走。”
悦桐的假设不但能解释九天化尸的疑问，还给了我一点启示——也许我该从化工用品方面入手。
据手头上的资料显示，与死者有关而又可能接触到甲酸的人有两个，一个是他父亲周耀全的前妻罗淑芬，另一个是他同父异母的哥哥周俊龙，他们母子经营了一间化工店。
据死者的大伯说，周耀全与罗淑芬于十多年前就离婚了，年幼的周俊龙跟随母亲生活，童年家境贫困。后来，周耀全再婚生下周少龙，虽然与前妻住处相隔不远，但十多年来竟毫无往来，甚至在大儿子生病时也不去看一眼。正因如此，虽然兄弟二人偶尔会在路上遇见，但周少龙却并不知道自己有个哥哥。
对前夫的痛恨以及缺乏父爱的童年都可是杀人泄愤的动机，那么这对母子都有可能是凶手。
我和蓁蓁一同前往罗淑芬母子经营的化工店，在进店前，我们先向附近的店铺了解他们目前的情况，收集的信息归纳如下：一、他们母子以前的生活过得很苦，后来得到亲友帮忙开了这间化工店，生活才有所改善。
二、现年十八岁的周俊龙在刚过去的高考中成绩极不理想，已放弃了上大学的念头，现在于化工店里帮忙并在网上销售店里的商品。
三、罗淑芬经常会不自觉地表露出对周耀全的痛恨，还说过如果前夫死了，绝对不会让儿子去送殡。
四、周俊龙平时的脾气很好，对人很有礼貌，但一提及他父亲一家就会板起脸来。
五、周俊龙以前经常到孤儿院做义工，但近一年来却很少去。
综合这些信息，我脑海里出现了很多想法，据美珑说，周少龙是在一年前开始经常到孤儿院帮忙，那么在此之前就经常到孤儿院的周俊龙肯定会碰见这位同父异母的弟弟。如果说周俊龙近一年来是为了应付高考而减少到孤儿院，那么他的成绩应该不会这差。因此，我想他不去孤儿院的原因应该是为了不想与弟弟接触。
然而，孤儿院里有美珑这个美人胚子，年龄相仿的周俊龙绝对不会不为所动，也许他经常到孤儿院就是为了接触美珑，这内里肯定大有文章。当然，这只是我的猜测，我需要更多证据来判断我的猜测是否正确。
我和蓁蓁一同走进这间店面虽然不大，但品种也挺齐全的化工店，一位四十有余的欧巴桑立刻上前询问我们需要些什么。
蓁蓁想掏出警员证表明身份，但我示意她先别出声，对欧巴桑说：“请问这里有甲酸吗？”
“有十公斤装和二十五公斤装的，你想买多少？”她毫无机心地回答。
这时我才出显警员证：“您好，我叫慕申羽，是刑侦局的刑警，请问你是罗淑芬吗？”
“是，是，我罗淑芬，找我有什么事啊？”她显得甚为惊慌，但并不能以此判断她做了坏事，其实大部分人碰到警察找上门这样的事情，都会有慌张的表现，只有那些几乎天天要到警局报到的小混混才会对着我们嘻皮笑脸。
“请问十天前的傍晚时分，你在那里，在做些什么，有没有人和你一起？”我说话时特别留意她的眼神变化。
“当时应该在这里看店吧，我这里每天都营业到晚上八点才关门。”她的眼神并无异样。
“你儿子呢？当时他在那里？”
她稍微愣了一下：“他，他也跟我在看店。”
我以严厉的眼神瞪着她，她立刻回避我的目光。我严肃道：“我们询问过附近的店铺，他们都说你儿子通常中午的时候才会过来帮忙看店，让你回家煮饭，傍晚时一般不会过来。”
“他，他平时傍晚是不会过来，但那天来了。”她的语气支支吾吾，让人觉得她在撒谎。
“都已经是一个多星期前的事情了，你还记得那么清楚吗？”
“他平时很少这个时间过来，所以我印象特别深。”
“哦，”我走开几步，假装浏览店内的化工用品，随意询问了一下商品的价格，待她稍微松懈便问道：“那天是星期六，生意应该还好吧！”
她奉承地笑道：“我们主要做工厂的生意，周末一般都比较清淡。”
“你儿子也太奇怪了吧，生意好的时候不来帮忙，没多少生意的时候却来了。”
她不好意思地笑着：“他在网上开了家店，平时要上网回复客人的问题，而且这里我一个人也能忙得过来。”
“你儿子知道你忙得过来，所以就没有过来帮忙，十天前的星期五也一样没有过来。”
她的脸色突然一白，已经意识到自己说错话了。我又说：“星期六那天的傍晚，你儿子在不在这里也没关系，因为我想知道的是之前那一天，也就是他弟弟周少龙失踪那天他在那里。如果你还想骗我的话，小心我先把你拘留十天半月，再慢审你的儿子。”
“我儿子很乖很听话，从来不会做坏事，而且又没有跟他那个混蛋父亲一家来往，那个野种的事情跟他一点关系也没有，你们可别抓他啊！”她叫我别抓她儿子，但她却激动地抓住我的手。
“我没说过要抓他，只是想问他一些事情而已……”为了从她口中得到更多信息，我先安抚着她，告诉她我们只是找她儿子询问些事件，而不是来抓他。
因为周俊龙再过一会儿就会过来看店让母亲回家做饭，所以我们没有急着去找他，而是先向他母亲了解他们母子二人的情况。这位离异的母亲，眼泛泪光地向我们讲述了自与前夫离婚后的辛酸史——
跟那混蛋离婚时，俊龙才三岁多，我一个女人又要照顾他，又要工作，有多辛苦就可想而知了。再加上我又没什么本事，再怎么努力工作，生活还是过得很苦。我们两母子过得这么苦，那混蛋却只顾自己风流快活，从来也不管我们，就算俊龙生病了也不来看一眼，更别说接济我们了。
幸好老天有眼，俊龙上中学后经常到附近那间孤儿院里帮忙，那里的卢院长很好人，知道我们的情况后，就帮我们办了个化工店的营业执照，我再向亲戚借了一笔钱就开了这家店。因为办化工店的执照不容易，附近也没有几家，所以生意还过得去，我们的生活也渐渐好起来。
本以为以后一切都会顺风顺水，没想到俊龙高考的成绩竟然这么差，不过也没关系，靠经营这家店，我们用不着为生活而烦恼……
这位含辛茹苦的母亲给我们说了很多话，不过大多只是吐苦水及痛骂前夫而已。从她的话中，我得到的信息只有三条：一、我们母子是好人；二、前夫那边的都是坏人；三、孤儿院院长是个大好人，也很有本事。前两条信息是她的主观判断，对我来说毫无意义，第三条于我似乎也没什么用处。白白浪费一个早上听她废话了。
在我对她的废话已经感到不耐烦的时候，一名青少年走进店里：“妈，你回去做饭吧，让我来招呼客人。”
“您好，我是刑警慕申羽，请问你是周俊龙吗？”我向来者出示警员证。
“是，有什么能帮你呢？刑警先生。”他的确很有礼貌，这也许与他经常到孤儿院有关。
“你弟弟遇害的事情，你应该知道吧！”
“抱歉，我母子只有我一个儿子。”他露出不悦之色，语气还算比较客气。
“那你十天前的傍晚时分在那里？”
他思索了片刻：“应该是在家里上网吧，这个时间我一般都在家里。”
“有没有人能证明你当时在家里？”
“我在网上开了家店，专门卖这里的东西，当时应该有跟买家聊天，你可以到我家查一下聊天记录。”他没有表现出惊慌的神色，但这并不代表他所说的就一定是真话。
“那只能证明当时有人使用你的电脑及账号，并不能证明你在家里。”
他又想了一下：“我几乎每天都会在下午五、六点的时候发货，那天应该也有，快递员能证明我当时在家里。”
我向他要了快递公司的电话，并致电查询，得到的回复是那天的确有快速员到他家里收件。虽然对方没说明当时的寄货的就是他，但只要过去跟快递员确认一下就能知道。
接着我要求查看了店里的货物进出记录及单据，他们很配合，并没有阻挠。一般来说，会买甲酸的大多都是些工厂，买手肯定会要求店家开发票，因此很容易就能查出销售情况。查看了出入记录及单据，再对比库存量后，我发现少了一桶十公斤装的甲酸。
我再次翻阅货品出入记录，确定的确是少了一桶甲酸后便问：“你们店里的甲酸卖得并不多，怎么会少无缘无故少了一桶呢？”对于出货量较大的货物而言，记录有误差并不稀奇，但出货较少的一般不会有误差。
罗淑芬想了想便给我一个敷衍的解释：“有时候比较忙，经常会忘了记账。”当然，这个解释并不能让我满意，便向她投以疑惑的目光，她则以讪笑回应。
“我想起了，”她的儿子忽然插话，“那桶甲酸是我在网上卖了。”
“不可能，甲酸是腐蚀性液体，快递根本寄不了。”天下间没有完美的谎言，牵强的解释往往会弄巧反拙，抓住这个漏洞也许能让我得到更多信息。
“我，我没有寄快递，是当面交易的。”他说话稍微结巴，神色亦略显慌张。
“交易地点在那？什么时候？对方是什么人？手机号码是多少……”为了掩饰一个谎言，必须撒更多谎，然而谎言越多，错漏就越多。对于我一连串的问题，他显然无力应对。
我用力地抓住他的肩膀，严肃地说：“我最后一次问你，这桶甲酸你到底卖给谁了！给假口供是犯法的，单凭这一条我就能把你抓回去先关十五天。”在套取口供的过程中，恐吓几乎是无可避免的。
他刚才还比较镇定，但给我这一吓就慌忙回答：“卢院长，那桶甲酸我给了卢院长。”
卷三 化尸童姥 第六章 遍地婴骨
查阅化工店的货物出入记录及单据后，再对比库存发现少了一桶甲酸，在我一再逼问之下，周俊龙竟然说他把那桶甲酸给了孤儿院的卢院长。
“他要甲酸干什么？”甲酸的用途虽然十分广泛，但主要是用于生产，日常生活应该用不上，我实在想不明白孤儿院有什么地方会用得上甲酸。
“我不知道，他说要，我就给他了。”周俊龙仍有些许惊慌，似乎对我的恐吓心有余悸。
这家化工店的执照是在卢院长的帮忙下才办下来的，他说需要甲酸，周俊龙母子自然会立刻奉上……或者，我该这样想：他需要甲酸，所以才帮忙办化工店执照。不管如何，调查一下这位卢院长是必须的。
离开化工店后，我们去了趟快递公司，恰巧经常到周俊龙家的收件的快递员刚刚回来。在翻阅快递单后，他十分肯定地告诉我们，十天前傍晚六时左右，周俊龙的确在家里。当时他们还聊了十来分钟，大概六点三十分才离开。
据美珑说周少龙离开孤儿院时还不到六点，那么就算这位哥哥在快递员离开后立刻前往孤儿院，应该也没能碰上弟弟。也就是说，他有不在场证据。他们母子二人都有不在场证据，他们是凶手的可能性自然不高，不过凡事都可能有例外，也不能完全排除他们作案的可能性。
再次来到孤儿院，竟然发现袁修女站在门外，她像是知道我们会在这个时候过来似的，看见我们就上前问我们吃过午饭没有，要不要在这儿吃？
在到来之前我们已经吃过午饭，所以便婉拒她的好意，要求她带我们去见院长。她什么也没问就带领我们去院长的办公室，途中她还告诉我们，院长名叫卢瑞华，是本院的孤儿，当上院长已经有些年头了。
本来我以为这位很有本事的卢院长是个四、五十岁的欧吉桑，没想到他的年纪竟然和我差不多，看上去不超过三十岁，相貌很俊朗，给人一种很有魄力的感觉。然而，他的眼神却拥有一份同龄人没有的深邃。
袁修女给我们引见后就离开了办公室，卢院长态度友善地询问我们有什么需要他的帮忙。我开门见山地问：“周俊龙说你跟他要了一桶甲酸，有这回事吗？”
“嗯，我前阵子是跟他要了一桶，本来想付钱给他的，但他却不肯收，说是捐给孤儿院的。”卢院长的表情很平静，没任何变化，像是在说一件十分平常的事情。
“你要甲酸做什么？”这才是重点。
“洗厕所啊！”这个答案差点让我从椅子上摔下来，但对方竟然露出一脸不可思议的表情，仿佛甲酸本来就是用来洗厕所的。
他见我对这个答案的反应这么大，礼貌地笑了笑：“你不会怀疑我用来融尸吧？少龙的事情，我听袁修女说过，如果我要是想把尸体融化掉，用硫酸不是更好吗？而且，就算是用硫酸也得找个大缸把尸体泡上一段时间才行啊！那桶甲酸真的是用来洗厕所的，不信我带你去看看。”说罢，他便站起来，真的要带我们去厕所查看。
孤儿院里女多男少，男厕只有巴掌大的地方，所以他把我们带到女厕。在女厕门外恰好碰见美珑从里面出来，他便问里面有没有人，得知还有几个小朋友在如厕，便等她们出来后再带我们进去，美珑也好奇地跟着进来。
这个女厕挺大的，有近百平方，地面出奇地干净，便盆也不见半点污迹，仿佛是刚建成的。不过从这厕所的建筑风格看来，应该也是与教堂一样，有着过着百年的历史。
我仔细地观察了一下地板及便盆，似乎都是用某种石料做的，但是什么石料我又说不上。虽然颜色因年代久远而略显暗黄，但也挺光亮的，也许是因为经常用甲酸清洗的缘故吧。
“美珑，你给我滚出来！”正当我和蓁蓁四处查看时，突然听见卢院长的怒吼。我回过头来，看见他正抓住美珑的手臂，而美珑则把他的手甩开，再狠狠地往他小腿踢了一脚，然后就转身跑出去了。
这一幕让我感到莫名其妙，印象中美珑是个很懂事的小女孩，而刚才与卢院长的交谈，也让人觉得他是个温文尔雅的好好先生，什么事情让他们这么动气呢？而作为院里的一名孤儿，美珑又为何敢对院长动粗呢？
我带着心中的疑惑，问卢院长发生了什么事？他露出无奈的笑容：“美珑这孩子有时候也挺顽皮的，你们不用管她了，待会我会去找她的。”他顿了顿又说：“这厕所你们都看见了，很干净是吧，之前的院长跟我交代过，说这里得用甲酸清洗才能洗得这么干净，所以我们一直都是用甲酸来洗厕所的。”
虽然用甲酸洗厕所能算得上是奇闻怪事，但卢院长的表现又没什么不对劲的地方，所以我只好接受这个荒诞的解释。
我们准备离开孤儿院时，在门外看见美珑一个人站在路边不知道在做什么，走近才发现她正气鼓鼓地用脚使劲摧残路边的野草。于是便问她怎么了？
“你们要走了吗？”她没有回答我的问题。
“嗯，听说附近有个长满薰衣草的山坡，我们想去看看。”
“我知道在那里，离这里很近的，我带你们去好了。”她突然变得很高兴，亲热地拉着我们的手，要为我们带路。
然而，我们没走几步，身后就响起一把既慈祥又严肃的声音：“美珑！你想去那里？”回头一看，发现袁修女站在门口，神色稍微不悦，她又说：“院长刚才跟我说，你要是再犯错就把你关起来。”
美珑的脸色立刻由晴转阴，跺了一下脚，就跑回孤儿院里。我们上前问袁修女发生什么事，她叹了口气，随即露出宽容的微笑：“没什么，小孩子不懂事而已，你们去忙吧！愿主保佑你们！”说罢在胸前画了个十字便转身离开。
待她走远后，蓁蓁便问我：“美珑到底做错了什么惹恼了卢院长和袁修女呢？”
我忽然想到一些事情，反过来问她：“你像她这个年纪的时候，想得最多的是什么？”
她思索片刻后，十分自豪地回答：“那时想得最多的应该是训练和比赛的事情吧！我从小就在体育方面特别出色，经常能拿奖，家里的奖状奖牌多得没地方放。”
“我真怀疑你是不是个女生，哎呀……”我又被踹了。我揉了揉被踹的屁股继续说：“那个少年不多情，那个少女不怀春。像美珑这个年纪，想得再多的应该是男女之间的事情，也许她刚才是想借我们遁走，然后去会情郎。如果真的是这样，卢院长和袁修女生气也是应该的。”
“她的男朋友会是谁呢？”
“她在孤儿院里能接触到的同龄男性并不多，恐怕就只有经常来帮忙的周氏兄弟，现在弟弟已经死了，剩下的就只有哥哥了。”